La rencontre entre la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) et l'Orient au XVIIe siècle : la politologie du commerce de la porcelaine Musée/Palais de la céramique d'Arita

Jeong Dayeon · Université de Corée

Introduction

La porcelaine est une marchandise qui résume les caractéristiques d'une époque dans les domaines de la politique, de l'économie, de la culture et de la technologie. Nous pouvons ressentir la diversité dans l'utilisation de la porcelaine par les différentes classes sociales de l'époque, la conception de la porcelaine et les méthodes de transaction. Les recherches antérieures sur la porcelaine ont été principalement analysées sous des angles archéologiques et esthétiques, ou sous des angles d'ingénierie de la céramique et d'histoire de la céramique. Dans la perspective du commerce, elles ont été analysées partiellement sous l'angle de chaque discipline. En termes de politique économique internationale, les recherches sur les changements de l'ordre en Asie de l'Est et la diffusion des technologies culturelles, dans la perspective de l'histoire du commerce, ont examiné comment la porcelaine en tant que marchandise a été échangée et comment elle a été mondialement

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distribuée.

Nous nous proposons d'examiner la rencontre entre la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC) au XVIIe siècle et l'Orient, c'est-à-dire Jingdezhen (景德鎭) en Chine et Nagasaki (長崎県) et Imari (伊万里) au Japon, médiatisée par la porcelaine. Le XVIIe siècle est une période de dynamisme Est-Ouest marquée par des événements tels que les guerres de religion en Occident et le changement de dynastie Ming-Qing en Orient. Parmi ceux-ci, le commerce de la porcelaine décrit les aspects concrets de la manière dont l'Orient et l'Occident ont eu des rencontres tout en gérant leur dynamisme respectif. Il montre les modèles de transaction adoptés par les fournisseurs orientaux et les consommateurs occidentaux dans les premières activités industrielles, et comment la technologie de la porcelaine, qui reflète la technologie de pointe de l'époque, s'est propagée de l'Orient vers l'Occident. Ce qui mérite une attention particulière, c'est la manière dont la VOC a approché le Japon lorsque la Chine, qui détenait auparavant une position monopolistique dans le commerce de la porcelaine avec l'Occident, a perdu cette position en raison d'une période de troubles politiques internes lors du changement de dynastie Ming-Qing, et comment le Japon a saisi cette opportunité.

Cependant, nous examinerons les tendances représentatives plutôt qu'une tendance globale du commerce de la porcelaine. Les données de T. Volker, un éminent chercheur sur le commerce de la porcelaine de la VOC, et les documents (Registers) de la VOC Dagh ont été analysés, car ils ne montrent qu'une partie de l'ampleur du commerce de l'époque. Le commerce de la porcelaine se déroulait également à une échelle considérable à Manille, Malacca et Siam, et était également actif par des marchands privés chinois. Néanmoins, l'étude de la rencontre entre la VOC et l'Orient par le commerce de la porcelaine est significative pour plusieurs raisons. Premièrement, elle permet d'examiner la phase initiale de la mondialisation. Après les XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque le commerce de la porcelaine a véritablement commencé, un marché mondial de la porcelaine s'est créé à l'échelle planétaire. Un marché mondial englobant le continent américain via les routes maritimes lointaines s'est ainsi formé. Deuxièmement, la porcelaine permet d'examiner l'environnement politique et économique de l'époque. La porcelaine n'est pas seulement une marchandise de valeur artistique, mais aussi un produit composite où se rencontrent des facteurs politiques, économiques, culturels et technologiques. Troisièmement, elle permet d'examiner les modèles de transaction modernes de l'Orient qui ont commencé au XVIIe siècle. Au début du XVIIe siècle, le Japon a fermé ses frontières et restreint strictement les échanges avec l'étranger en raison de sa politique d'isolement. Cependant, le Japon a laissé une ouverture pour le commerce mondial en maintenant ouvert Nagasaki. En particulier, le commerce de la porcelaine avec la VOC présente des aspects commerciaux très modernes. Comparé au commerce de la porcelaine entre la Chine et l'Occident avant le XVIIe siècle, on peut dire qu'une relation consommateur-producteur active s'est établie.

Commerce de la porcelaine entre la Chine et l'Occident

La demande européenne pour la porcelaine de style chinois a commencé au XVIe siècle et est devenue évidente au XVIIe siècle, lorsque les Pays-Bas ont rencontré l'Asie. Jingdezhen, le centre de production de porcelaine en Chine, a été le centre de production et d'exportation de porcelaine au monde pendant des siècles. La production de porcelaine à Jingdezhen a commencé dès la dynastie Han, et sous la dynastie Song, elle a produit des « vases en bouteille en porcelaine bleue et blanche », et sous les dynasties Yuan, Ming et Qing, elle a produit de la « porcelaine bleue et blanche ». En particulier, la porcelaine bleue et blanche, une céramique de qualité supérieure, était un type de céramique de luxe utilisée dans les palais, et elle a été largement exportée vers de nombreux pays étrangers, y compris l'Europe et le monde islamique, devenant l'origine du mot « China ».

Figure 1. Vase en bouteille en porcelaine bleue et blanche

Sous la dynastie Ming (1368-1644), la production de porcelaine de haute qualité a considérablement augmenté. La dynastie Ming est devenue le centre d'approvisionnement en vaisselle royale et a produit pour répondre à la demande du marché d'exportation débordant. Jingdezhen a fermé temporairement l'importation et l'exportation de porcelaine lors du changement de dynastie Ming-Qing. Cependant, sous la dynastie Qing (1644-1912), l'industrie de la porcelaine de Jingdezhen a connu une renaissance, étant appelée « fours impériaux ». Le statut de Jingdezhen peut être compris par les paroles du missionnaire français François Xavier d'Entrecolles, qui a appris la technologie de la porcelaine en Chine, affirmant que « Jingdezhen a l'honneur de fournir seule (la porcelaine) au monde entier ». De plus, vers le XVIIe siècle, on estime qu'il y avait des milliers de fours à Jingdezhen et que le nombre d'artisans potiers atteignait 50 000 à 60 000. Les artisans potiers formaient des groupes denses basés sur la famille et la relation maître-apprenti pour produire de la porcelaine.

Avant le XVIIe siècle, la Chine était le seul fournisseur de porcelaine et jouissait d'une position monopolistique dans le commerce de la porcelaine. Cependant, au XVIIe siècle, les troubles politiques internes en Chine ont entraîné l'arrêt des exportations de Jingdezhen, le principal centre de production de porcelaine, et la fermeture des fours officiels, ainsi que l'émergence de l'Europe comme nouveau marché de consommation, ont provoqué des fissures dans la structure existante de l'offre et de la demande du commerce de la porcelaine. Pour les consommateurs européens, l'arrêt de la production de porcelaine chinoise a servi d'incitation à rechercher activement des substituts, entraînant l'émergence du Japon comme nouveau lieu de production et une diversification de la structure de l'offre et de la demande.

Contexte de la technologie de la porcelaine japonaise et processus d'expansion de la VOC

Avant le XVIIe siècle, le Japon possédait des fours traditionnels pour la fabrication de poterie, mais il manquait de kaolin et de technologie pour fabriquer de la porcelaine de haute qualité. Cependant, après la guerre d'Imjin, de nombreux artisans potiers coréens ont été introduits au Japon et y ont contribué, parmi lesquels Yi Sam-pyeong est devenu une figure monumentale dans l'industrie japonaise de la porcelaine. En 1616, Yi Sam-pyeong a découvert une mine de kaolin capable de produire de la porcelaine à Izumiyama, Arita, et a construit un four capable de cuire la céramique à haute température. Ainsi, le Japon a pu produire de la porcelaine, créant les conditions pour répondre à la demande de la VOC.

L'année 1658 a été particulièrement importante pour le commerce de la porcelaine japonaise. La fermeture temporaire de Jingdezhen a offert de nouvelles opportunités aux artisans potiers d'Arita, en particulier dans le Kyushu japonais, le principal centre de production de porcelaine japonaise. Premièrement, la relation commerciale horizontale entre le Japon et la VOC est remarquable. On peut observer un fait intéressant dans la présentation de cadeaux du shogun japonais par la VOC, où la porcelaine figurait parmi les cadeaux reçus par le shogun. À cette époque, la porcelaine chinoise était un produit d'échange étranger important, et au Japon, la porcelaine était le troisième article le plus important parmi les huit principaux articles commerciaux (Van Dam). Cela montre que bien que l'industrie japonaise de la porcelaine en fût à ses débuts, la VOC a choisi le Japon comme solution de remplacement au commerce avec la Chine, et non seulement a approché le Japon avec prudence, mais a également tenté de maintenir une relation horizontale.

À partir des années 1640, la quantité de porcelaine chinoise échangée au Japon a commencé à diminuer. Cette tendance s'est progressivement intensifiée, et 1651 est devenue une année monumentale dans l'histoire du commerce de la porcelaine japonaise, car c'est l'année où l'approvisionnement en porcelaine chinoise a été interrompu et où l'approvisionnement en porcelaine japonaise vers l'Occident a commencé. Et à partir de 1658-1659, la porcelaine japonaise a commencé à être exportée en masse vers les marchés asiatiques et européens par l'intermédiaire de la VOC. En particulier, l'exportation massive de porcelaine japonaise vers Xiamen (廈門) en Chine en 1659 est un événement digne de mention, car Xiamen était une région clé pour l'exportation de porcelaine chinoise. Les registres de Dejima révèlent les aspects modernes du commerce entre la VOC et le Japon. Les registres indiquent que « le contrat a été conclu à un prix légèrement inférieur car il s'agissait de la première transaction avec Batavia, la capitale de la VOC néerlandaise ». De plus, le Japon et la VOC sont allés au-delà du simple commerce de porcelaine, en adoptant des méthodes de négociation spécifiques telles que l'ajustement des prix et les demandes de conception, ainsi que leur modification et leur acceptation. Le connaissement (Bill of lading) datant de 1655, parti de Dejima et arrivé à Formose néerlandaise, révèle la diversification des types de porcelaine japonaise. Par exemple, de petites fioles en porcelaine ont été exportées du Japon vers la VOC, indiquant le début d'un nouveau commerce de porcelaine différent des formes et des usages traditionnels.

Figure 2. Porcelaine d'Arita du XVIIe siècle avec « VOC » gravé au centre

Malgré le commerce actif entre le Japon et la VOC, la période doit être considérée comme le processus d'expansion de la VOC au Japon. Le rôle de la Chine dans le commerce de la porcelaine entre l'Est et l'Ouest existait toujours. Par exemple, en 1655, 37 jonques chinoises sont arrivées dans le port de Nagasaki ; bien qu'il n'y ait pas eu de porcelaine exportée ou importée du Japon, 615 pots de peinture pour porcelaine ont été importés au Japon. De plus, le Japon n'était pas le seul fournisseur de porcelaine. En 1656, le Japon a paradoxalement demandé aux Pays-Bas de « vendre de la poterie hollandaise (Dutch earthenware) cuite en forme carrée, d'une hauteur de 6 pouces, d'une largeur de 4,5 pouces et munie d'une poignée ».

Commerce entre le Japon et la VOC : 1662-1682

En 1651, dix ans après le début de l'exportation de porcelaine japonaise vers l'Occident, le commerce de la porcelaine japonaise est entré dans une nouvelle phase à partir de 1661. Contrairement à l'exportation de porcelaine de qualité moyenne et inférieure depuis le port de Nagasaki vers l'Occident jusqu'alors, le Japon a commencé à vendre de la porcelaine impériale de haute qualité à la VOC. Pour reprendre les paroles du missionnaire français François Xavier d'Entrecolles, le Japon a désormais acquis l'honneur que la Chine avait auparavant de fournir seule la porcelaine de haute qualité. De plus, à partir de 1668, le Japon a complètement cessé d'importer de la porcelaine étrangère. L'arrêt complet des importations comprenait non seulement la porcelaine, mais aussi les matériaux et les peintures nécessaires à la fabrication de la porcelaine.

La position monopolistique du Japon a pris fin vers les années 1680 avec la normalisation de Jingdezhen. Néanmoins, l'influence de la porcelaine japonaise peut être vue dans la popularité du style Imari chinois (Chinese Imari) en Europe à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle. L'Imari chinois est un style où la porcelaine chinoise imitait la porcelaine japonaise, à la demande de l'Europe.

Figure 3. Porcelaine de style Imari chinois

La porcelaine japonaise a joué un rôle important dans la future production de porcelaine européenne. Le pionnier de la production de porcelaine en Europe, Meissen en Allemagne, a réussi à produire de la porcelaine pour la première fois en Europe. Cela a été possible grâce aux investissements et à l'intérêt constants d'Auguste Ier, qui était fasciné par la porcelaine japonaise, en particulier par le style Kakiemon (柿右衛門).

Figure 4. Assiette de Kakiemon avec un motif de tigre et de prunier en couleur

Conclusion

Les changements sur le marché du commerce de la porcelaine au XVIIe siècle ont constitué un point important dans l'histoire globale de la porcelaine. En raison des troubles internes en Chine, le principal fournisseur, l'approvisionnement en porcelaine est devenu instable, et avec l'entrée complète de la VOC, le nouveau consommateur, sur le marché de la porcelaine, un vide structurel s'est créé. Le Japon a pu se positionner comme un nouveau fournisseur en peu de temps en exploitant ce vide structurel comme une opportunité. Cependant, alors que la Chine avait des fours officiels gérés au niveau national ainsi que des fours privés environnants formant une échelle considérable, au Japon, les centres de production de porcelaine étaient concentrés sur la porcelaine de haute qualité, et il y avait une limite à la production d'une grande quantité. Comme la VOC s'en est souvent plainte, c'était un point que les artisans potiers et les marchands japonais de l'époque ne pouvaient pas atteindre. Néanmoins, la porcelaine japonaise Imari, malgré le fait que le Japon était un nouvel entrant dans la production de porcelaine, a popularisé de nouveaux produits et de nouveaux styles. Les céramiques colorées rouges et le style Imari chinois en sont des exemples représentatifs. Le Japon a pu saisir l'opportunité sur le marché de la porcelaine en exploitant le vide structurel grâce à la période de troubles politiques internes de la Chine, à la connexion stable avec le réseau commercial mondial de la VOC et à une politique d'isolement sélective.

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