Corea del Norte y el Mundo: Objetivos y Desafíos de la Disuasión Extendida de Corea del Sur y Estados Unidos

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La importancia de la disuasión extendida y escenarios de uso nuclear por parte de Corea del Norte

Cuando Corea del Norte utilice armas nucleares contra Corea del Sur, necesitaremos la certeza de que Estados Unidos responderá, incluso asumiendo riesgos para su propio territorio continental. Si la disuasión extendida se institucionaliza, Corea del Sur y Estados Unidos planificarán y actuarán conjuntamente, lo que garantizará que Estados Unidos tenga que responder. Les doy la más cordial bienvenida a "Corea del Norte y el Mundo" de Park Won-gon. Hoy, continuando con nuestra discusión anterior, hablaremos sobre la disuasión extendida que poseen Corea del Sur y Estados Unidos. Lo que he dicho anteriormente es que, en última instancia, si Kim Jong-un no tiene la intención de autodestruirse a través de la poderosa capacidad de respuesta de Corea del Sur y Estados Unidos, no podrá iniciar una guerra. Sin embargo, es necesario que Corea del Sur y Estados Unidos se preparen lo mejor posible para ello, y esto, en cierto modo, es también una guerra psicológica.

La disuasión tiene un componente muy psicológico. Si el adversario posee capacidades formidables, la simple psicología de que no puede atacar fácilmente puede disuadir la guerra. Aquí es donde se han desarrollado muchas teorías de disuasión. Lo que discutiremos hoy es cómo disuadir a Corea del Norte. Creo que Corea del Sur y Estados Unidos deben elegir entre dos opciones. La primera es asegurar que Corea del Norte nunca pueda usar armas nucleares. La segunda es permitir que Corea del Norte use armas nucleares de baja potencia, pero evitar la escalada más allá de eso. Este es un tema que se discute mucho. Para concluir, creo que la prioridad principal para Corea del Sur y Estados Unidos debe ser evitar que Corea del Norte use cualquier tipo de arma nuclear.

Esto se debe a que, en primer lugar, incluso si Corea del Norte utiliza armas nucleares tácticas de baja potencia, una guerra total será inevitable. Independientemente de si las armas nucleares de Corea del Norte son de baja o alta potencia, su uso inevitablemente causará daños muy graves a nuestro país. Además, Corea del Sur y Corea del Norte están muy cerca en la península de Corea. En términos militares, en una situación de entorno de campo de batalla muy estrecho, el uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte significa que toda la península se convertirá en un campo de batalla. Por lo tanto, lo más importante desde nuestra perspectiva es no ir a la guerra. Para disuadir la guerra, creo que la prioridad principal que Corea del Sur y Estados Unidos deben tener es evitar que Corea del Norte use cualquier tipo de arma nuclear.

Para lograr esto, Corea del Sur y Estados Unidos continúan promoviendo una estrategia de castigar de manera concluyente a Corea del Norte por el uso de cualquier arma nuclear. Un ejemplo representativo es la Declaración de Washington de abril del año pasado, donde el presidente Biden declaró claramente: "El uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte significará el fin del régimen". Esta no es la primera vez que se dice esto; el Informe de Revisión de la Postura Nuclear de Estados Unidos de 2022 también estipula el fin del régimen en caso de que Corea del Norte utilice armas nucleares. Además, Corea del Sur y Estados Unidos celebran la Conferencia de Consulta de Seguridad (SCM) a fin de año.

En las declaraciones conjuntas de los ministros de defensa de la 55ª reunión el año pasado y la 54ª reunión el año anterior, se incluyó el mismo contenido: "Cualquier ataque nuclear de Corea del Norte es inaceptable y conducirá al fin del régimen de Kim Jong-un". Esto significa que si Corea del Norte usa armas nucleares, el régimen terminará. El fin del régimen representa una carga inmensa para Corea del Norte. En cierto modo, en caso de uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte, el fin del régimen puede ser una carga mayor para Corea del Norte que la respuesta nuclear de Estados Unidos. Como saben, Corea del Norte es un sistema de gobierno unipartidista. En última instancia, la seguridad de Kim Jong-un tiene prioridad sobre la seguridad nacional. Lamentablemente, incluso si Corea del Norte dispara armas nucleares, Estados Unidos responde con armas nucleares y el pueblo norcoreano sufre daños masivos, si Kim Jong-un sobrevive, el régimen norcoreano tendrá la voluntad de continuar la guerra.

Recomendaciones para la disuasión del uso nuclear por parte de Corea del Norte

Por lo tanto, apuntar al régimen norcoreano, no al pueblo norcoreano, y tener como objetivo el fin del régimen tiene un gran efecto disuasorio. Corea del Norte lo ha admitido. A finales de año y principios de año, y en varias ocasiones anteriores, Kim Jong-un ha reaccionado muy sensiblemente a la mención del fin del régimen. Por ejemplo, Kim Jong-un dijo en una reunión a finales del año pasado y principios de este año: "Incluso hablan abiertamente del fin del régimen" y "hacen comentarios despectivos sobre el fin del régimen". Esto, a la inversa, significa que tiene un efecto disuasorio. Creo que esto funciona, pero si tengo que hacer algunas sugerencias, lo que Corea del Sur y Estados Unidos deben considerar es que, dado que el uso de incluso una sola arma nuclear, ya sea de baja o alta potencia, por parte de Corea del Norte conducirá inevitablemente a la escalada, es importante anunciar algo para prevenirlo. Y eso es: "A menos que Corea del Norte sea la primera en usar armas nucleares, Estados Unidos no usará armas nucleares de forma preventiva". Este es un concepto muy importante.

Estados Unidos, desde que poseyó armas nucleares, nunca ha negado el uso preventivo de armas nucleares. Esto se conoce como el principio de "No Primer Uso" en inglés, y siempre ha tenido ambigüedad. Deja abierta la posibilidad de usar armas nucleares de forma preventiva. Sin embargo, desde la perspectiva de Corea del Norte, decir que Estados Unidos tampoco usará armas nucleares si Corea del Norte no lo hace, es de gran ayuda para controlar la escalada. Esto, paradójicamente, tiene el siguiente significado: "Si Corea del Norte usa armas nucleares, Estados Unidos también las usará". Por lo tanto, "Corea del Norte, si usas tus armas nucleares, serás castigado y vengado con las poderosas armas nucleares de Estados Unidos, así que no las uses" puede ser un mensaje disuasorio muy fuerte.

Por supuesto, para lograr esto, hay aspectos de la estrategia nuclear de Estados Unidos que deben ser modificados, pero creo que es totalmente posible y necesario discutirlo. Otra cuestión es que en el país se está discutiendo la posibilidad de desplegar armas nucleares tácticas estadounidenses en Corea del Sur, y soy cauteloso al respecto. Si las armas nucleares estadounidenses, es decir, las armas nucleares tácticas traídas a la península de Corea, se despliegan en Corea del Sur, esto podría ser un mensaje de respuesta proporcional y limitada, como si Estados Unidos respondiera con armas nucleares tácticas de baja potencia cuando Corea del Norte atacara a Corea del Sur con armas nucleares tácticas de baja potencia.

Como he dicho repetidamente, tenemos dos opciones, y si esta es la segunda opción que mencioné anteriormente. Es efectiva para prevenir la escalada. Sin embargo, su efectividad para prevenir el propio uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte es menor. De hecho, creo que podría enviar un mensaje equivocado a Corea del Norte. Sin tales medidas, si se dice "Si Corea del Norte usa armas nucleares, será el fin del régimen" y "responderemos con armas nucleares", Corea del Norte, sabiendo que las poderosas armas nucleares de Estados Unidos podrían llevar al fin del régimen, no podrá usarlas fácilmente. Creo que tiene un significado para disuadir adecuadamente el uso de armas nucleares desde el principio. También necesitamos reflexionar sobre este aspecto.

Estado actual de la institucionalización de la disuasión extendida entre Corea del Sur y Estados Unidos

Entonces, ¿qué están haciendo Corea del Sur y Estados Unidos? Corea del Sur y Estados Unidos continúan institucionalizando la llamada disuasión ampliada. En abril del año pasado, a través de la Declaración de Washington, creamos el Grupo Consultivo Nuclear (NCG) y continuamos preparándonos durante todo este año. Hay muchos contenidos sensibles y no se divulgan externamente, por lo que es difícil dar detalles, pero lo que está claro es que hay una diferencia clara entre antes y después del establecimiento del NCG. Es evidente que en los cuatro aspectos de intercambio de información, consulta, planificación conjunta y ejecución conjunta, el progreso posterior al NCG es mucho mayor que antes. Por ejemplo, en términos de intercambio de información, anteriormente, cuando los activos estratégicos de Estados Unidos entraban en Corea del Sur, incluso si Corea del Sur realizaba consultas previas o lo solicitaba, apenas se lograba una consulta con Estados Unidos. Sin embargo, después del NCG, estamos confirmando que hay situaciones en las que se consulta previamente con Corea del Sur y Estados Unidos accede cuando Corea del Sur lo solicita.

Esto es un nivel mucho más alto que antes. La planificación conjunta, aunque no llega a ser un plan de operación, puede considerarse una etapa previa a un plan de operación. Anteriormente, Estados Unidos tenía un derecho exclusivo sobre las cuestiones nucleares, por lo que no compartía los planes con ningún aliado cercano. Ahora, las discusiones sobre cómo responder a escenarios específicos han llegado a un nivel considerable de planificación conjunta. Lo siguiente importante es la ejecución conjunta, que sigue a la planificación conjunta. Se está discutiendo cómo responder a nivel de coalición entre Corea del Sur y Estados Unidos. Esto es información pública, y se ha confirmado que Corea del Sur y Estados Unidos crearán una guía para junio de este año y la implementarán de manera efectiva a través de ejercicios conjuntos de Corea del Sur y Estados Unidos en la segunda mitad del año. Hay varias, una de ellas es la Estrategia de Disuasión Personalizada (TDS). Aunque los detalles específicos no se han hecho públicos, se trata de discusiones sobre cómo responder conjuntamente a los escenarios de uso nuclear de Corea del Norte. Naturalmente, esto incluye la utilización de los avanzados recursos nucleares de Estados Unidos y qué recursos se utilizarán.

Esta vez ha sido revisada nuevamente, siendo la primera revisión en 10 años. Fue anunciada en octubre de 2023. Aunque no hay detalles específicos, se sabe que la TDS, una estrategia nuclear personalizada para responder conjuntamente a las armas nucleares avanzadas de Corea del Norte durante 10 años, ha sido revisada. Además de esto, existe el concepto de 'operaciones integradas nucleares y convencionales'. Esto implica responder a Corea del Norte combinando las fuerzas nucleares de Estados Unidos con el sistema de tres ejes de Corea del Sur. Se están llevando a cabo discusiones bastante detalladas entre Corea del Sur y Estados Unidos, y creo que han alcanzado un nivel considerable. La prueba de la disuasión ampliada que poseemos, es decir, si Estados Unidos responderá asumiendo el riesgo para su propio territorio cuando Corea del Norte utilice armas nucleares contra Corea del Sur, si la disuasión ampliada se institucionaliza, Corea del Sur y Estados Unidos entrenarán juntos y actuarán según la planificación, por lo que surgirá una situación en la que Estados Unidos deberá responder. Como mencioné anteriormente, si Corea del Norte llega al punto de atacar, es mucho más probable que Estados Unidos responda de manera preventiva. Hasta aquí llega la disuasión ampliada que Corea del Sur y Estados Unidos continúan desarrollando.

Desafíos para la disuasión extendida en caso de una segunda presidencia de Trump

Ahora, lo último que debo decir es el regreso de Trump. Si Trump gana nuevamente las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre y regresa a la Casa Blanca, ¿qué sucederá? Hablaré solo sobre la disuasión ampliada. Claramente existen desafíos. Hay dos elementos clave en la disuasión ampliada. Uno son los ejercicios conjuntos en los que Corea del Sur y Estados Unidos responden específicamente a los escenarios de amenaza nuclear de Corea del Norte, y el otro es que los poderosos activos nucleares de Estados Unidos deben ser desplegados en la península de Corea. Sin embargo, Trump ha mostrado una postura negativa hacia ambos durante los últimos cuatro años. Continúa planteando el problema de los costos. Dice que los ejercicios conjuntos son muy caros y que el despliegue de activos estratégicos también es costoso. Por lo tanto, creo que no se puede descartar la posibilidad de que se plantee el problema de los costos.

Estrictamente hablando, Corea del Sur no puede pagar estos costos. Corea del Sur y Estados Unidos tienen un acuerdo especial sobre la distribución de los costos de defensa para cubrir parte de los costos de presencia de las tropas estadounidenses, pero no incluye partidas para los costos de los ejercicios conjuntos o el despliegue de activos estratégicos. Es decir, no tenemos base para pagarlo. A Trump le gustan aún más las situaciones sin base. Existe la posibilidad de que exija unilateralmente los costos a los países aliados. Si eso sucede, creo que podría ser un desafío para la disuasión ampliada que hemos establecido previamente. No solo eso, sino que hay muchos otros elementos de desafío, y creo que el gobierno de Corea del Sur ya se está preparando, pero creo que es muy importante prepararse paso a paso. Eso es todo por hoy.

Gracias.

Park Won-gon, director del Centro de Estudios de Corea del Norte del EAI (profesor de la Universidad de Ewha), sostiene que el objetivo principal de la disuasión ampliada de Corea del Sur y Estados Unidos debe ser disuadir a Corea del Norte de usar cualquier tipo de arma nuclear, ya que el uso de armas nucleares desencadenaría una guerra total en la península de Corea. Para ello, enfatiza la necesidad de anunciar, además de la amenaza del "fin del régimen de Kim Jong-un", que Estados Unidos no realizará un ataque nuclear preventivo a menos que Corea del Norte sea la primera en usar armas nucleares. Además, si bien es cierto que la disuasión ampliada de Estados Unidos ha alcanzado un nivel más avanzado de institucionalización con la "Declaración de Washington" de abril de 2023, recomienda que el gobierno de Corea del Sur se prepare desde ahora para los riesgos que enfrentaría en caso de que Trump sea elegido en las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos.

■ Park Won-gon: Director del Centro de Estudios de Corea del Norte del EAI. Profesor de Estudios de Corea del Norte en la Universidad de Ewha.

■ Responsable y edición: Park Ji-soo, investigadora del EAI
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