[Comentario Visible] Política Pública de Corea tras el Incidente de Xing Haiming

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Lee Dong-ryul, director del Centro de Estudios Chinos del EAI (profesor de la Universidad de Dongdeok), evalúa que el reciente y controvertido comentario del embajador chino en Corea, Xing Haiming, es una declaración inapropiada que refleja la insatisfacción del gobierno chino con el fortalecimiento de la alianza entre Corea y Estados Unidos. Sin embargo, señala que al quedar atrapados en controversias no esenciales como esta, se pierde la oportunidad de discutir y encontrar soluciones a problemas estructurales graves que enfrentan Corea y China, como la divergencia estratégica de expectativas, la mejora de la estructura industrial de China, la intensificación de la competencia en la cadena de suministro entre China y Estados Unidos, y la creciente brecha entre los sistemas democráticos y autoritarios. Además, el director Lee Dong-ryul recomienda que Corea y China promuevan la comprensión mutua a través de la comunicación para abordar sus preocupaciones e insatisfacciones, busquen formas de cooperación mutuamente beneficiosa basadas en el pragmatismo, y que la academia, los medios de comunicación y el ámbito político deben estar vigilantes y gestionar la situación para que el sentimiento público no se deteriore aún más y se solidifique.

■ Lee Dong-ryulDirector del Centro de Estudios Chinos del EAI. Profesor del Departamento de Estudios Chinos de la Universidad de Dongdeok.

■ Edición y contacto: Park Ji-soo, Investigador del EAI

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Recientemente, las declaraciones del embajador chino en Corea, Xing Haiming, han causado una considerable repercusión en las relaciones entre Corea y China. Las declaraciones, aunque en sí mismas inapropiadas, fueron problemáticas tanto en el lugar donde se hicieron como en el público al que se dirigieron. Desde la perspectiva de un diplomático ordinario, puede considerarse una acción que se desvía significativamente de las prácticas diplomáticas convencionales. Criticó públicamente la política del país anfitrión ante el jefe de misión y, además, utilizó un lenguaje muy tosco y sin filtros. Más aún, el hecho de que invitara al líder de la oposición a su residencia y hiciera tales declaraciones es suficiente para generar sospechas sobre sus intenciones.

Creo que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea respondió de manera apropiada. El viceministro de Asuntos Exteriores convocó de inmediato al embajador Xing y le advirtió severamente sobre su comportamiento poco convencional y provocador, que va en contra de las normas diplomáticas, y expresó una fuerte protesta. Creo que fue una respuesta adecuada. Dentro del gobierno chino, parece que expresaron su fuerte insatisfacción y preocupación por el hecho de que Corea esté fortaleciendo su alianza con Estados Unidos a través de este lenguaje tosco. En el contexto de la intensificación de la competencia entre China y Estados Unidos, existe una fuerte sospecha y preocupación de que Corea, al fortalecer su alianza con Estados Unidos, esté participando activamente en la contención de China.

Este es un caso que expresa claramente esa perspectiva. El gobierno chino, hasta principios del gobierno de Yoon Suk-yeol, había hecho esfuerzos para gestionar las relaciones con Corea hasta cierto punto. Sin embargo, en noviembre del año pasado se celebró una cumbre entre Corea y China en Bali, y en abril, de manera bastante inusual, el presidente Xi Jinping visitó de forma inesperada una planta de LG Display en Guangzhou, provincia de Guangdong. Alrededor de ese tiempo, la agencia de noticias oficial china Xinhua también publicó entrevistas con representantes de la sede central del Grupo CITIC en China, en las que expresaron comentarios muy favorables hacia las empresas coreanas.

Sin embargo, cuando el gobierno coreano expresó una postura más activa sobre la cuestión de Taiwán y se fortalecieron la alianza Corea-EE. UU. y la cooperación en seguridad, la actitud de China comenzó a cambiar. Y el trasfondo de la creciente controversia actual es que el ámbito político ha ampliado este problema hasta convertirlo en una especie de tema de confrontación, y algunos medios de comunicación han respondido aprovechando el sentimiento antichino en el país, lo que ha complicado aún más las relaciones entre Corea y China. Especialmente, las relaciones entre Corea y China se enfrentan a la oportunidad perdida de discutir los problemas estructurales fundamentales y esenciales.

Me gustaría centrarme en cuáles son los problemas fundamentales y esenciales que enfrentan las relaciones entre Corea y China, y qué soluciones deberíamos buscar para estos problemas. En primer lugar, la mayoría de las afirmaciones sobre el desarrollo extraordinario de las relaciones entre Corea y China en los últimos 30 años se basan en dos pilares: la cooperación económica y el intercambio cultural e interpersonal, que se desarrollan en las relaciones entre países vecinos. Y sobre la base de los resultados de ese desarrollo, Corea y China han desarrollado divergencias estratégicas de expectativas. Corea, basándose en ese desarrollo extraordinario, ha cultivado la expectativa de que China cooperará con Corea en el problema de Corea del Norte y su programa nuclear. Por otro lado, China, a medida que la competencia entre China y Estados Unidos se intensifica, ha esperado que Corea mantenga una postura equilibrada en la competencia entre China y Estados Unidos, o al menos que no participe activamente en la contención económica de China liderada por Estados Unidos. Sin embargo, como recordarán, el conflicto de THAAD en 2016

expuso claramente que ambos países tenían divergencias estratégicas de expectativas y expectativas excesivas. Y en ese proceso, la cooperación económica que había impulsado el desarrollo de las relaciones entre Corea y China se ha debilitado, y los intercambios culturales e interpersonales también se han reducido drásticamente a medida que el sentimiento negativo de los ciudadanos de ambos países se ha amplificado y reproducido. La debilitación de la cooperación económica parece estar relacionada con varios factores complejos. En primer lugar, la estructura industrial de China se ha modernizado más rápido de lo esperado, y China y Estados Unidos han entrado en una competencia global por las cadenas de suministro. En ese proceso, con la guerra en Ucrania, el entorno internacional se ha vuelto muy inestable e incierto, y la liquidez ha aumentado, lo que ha llevado a una contracción y debilitamiento estructural de la cooperación económica entre Corea y China. Visto así, las relaciones entre Corea y China se enfrentan a una situación en la que las fuerzas motrices de la cooperación y el mantenimiento se han debilitado considerablemente, y al no poder asegurar nuevas fuerzas motrices, podrían caer en una estructura de conflicto donde se confirman las divergencias estratégicas de expectativas entre ambos países. En Corea, a través del movimiento de la "Revolución de las Velas", las expectativas de los ciudadanos

sobre la democracia y la justicia han aumentado considerablemente, mientras que en China, el Partido Comunista se enfrenta a desafíos a su legitimidad, y el sistema de tres mandatos de Xi Jinping, que consolida su poder, se ha fortalecido como un sistema autoritario. La brecha entre los sistemas y valores de ambos países se ha ampliado considerablemente. Dado que estos problemas estructurales son difíciles de resolver a través de la cooperación o la discusión entre Corea y China, las relaciones entre Corea y China se encuentran en una encrucijada histórica muy importante.

Por lo tanto, aunque el incidente de Xing Haiming ha tenido repercusiones, lo más importante es que Corea y China se enfrentan a desafíos y tareas estructurales muy graves. Por lo tanto, creo que es hora de reflexionar sobre las soluciones fundamentales y las direcciones de desarrollo para estos problemas. El hecho de que las relaciones entre Corea y China sean muy vulnerables a los cambios estructurales en la sociedad internacional también se puede confirmar en el aumento del sentimiento negativo entre los ciudadanos de ambos países. El sentimiento negativo de los ciudadanos de ambos países es muy alto, y si rastreamos las causas, hay aproximadamente tres.

En primer lugar, desde la década de 2000, cuando comenzó el auge de China, el sentimiento negativo hacia China en Corea ha comenzado a expresarse de manera gradual y continua. En última instancia, el rápido ascenso de China, la intensificación de la competencia entre China y Estados Unidos como resultado, y la brecha interna entre Corea y China como resultado de ello, se han reflejado en el sentimiento negativo. Cuando se pregunta a los ciudadanos de ambos países, expresan de manera común su insatisfacción con el hecho de que ambos países no se respetan mutuamente. Corea está insatisfecha con el hecho de que la China emergente ignora o subestima la importancia de Corea, y China, por su parte, percibe que Corea no está aceptando la realidad de la China emergente. En segundo lugar, la brecha entre los sistemas y valores de ambos países se ha ampliado recientemente, y esta heterogeneidad se ha reflejado en el sentimiento público de ambos países.

Originalmente, Corea y China tenían sistemas y valores similares, y esto llevó al establecimiento de relaciones diplomáticas. Sin embargo, recientemente, el movimiento de la "Revolución de las Velas" y el fortalecimiento del autoritarismo en China se han combinado, lo que ha puesto de relieve la percepción de la heterogeneidad de sistemas y valores. Y esta diferencia de percepción ha provocado conflictos en temas de historia, cultura tradicional y soberanía, y los conflictos resultantes se han transformado en choques, lo que ha amplificado y reproducido el sentimiento negativo de los ciudadanos de ambos países. En tercer lugar, el sentimiento negativo de los jóvenes coreanos hacia China es particularmente alto, y el trasfondo de esto es que la seguridad de la vida, que surge de las relaciones entre países vecinos, como el medio ambiente y las enfermedades, se ha vuelto sensible, y el resentimiento y el sentimiento negativo hacia China, que están conectados con esto, han aumentado considerablemente. En resumen, el aumento del sentimiento negativo en ambos países se puede resumir en la reconfiguración de las relaciones de poder, el rápido ascenso de China y la competencia entre China y Estados Unidos, la heterogeneidad fundamental de los sistemas y valores de ambos países, y en tercer lugar, la gestión de riesgos geopolíticos en las relaciones entre países vecinos. Estos son, de hecho, problemas muy estructurales para ambos países.

Son problemas que no se resuelven fácilmente, por lo que no se puede simplemente simplificar el sentimiento negativo de los ciudadanos de ambos países como una tendencia de la opinión pública y restarle importancia. Por lo tanto, los intentos de los medios de comunicación de aprovechar el sentimiento negativo de ambos países o los intentos de la esfera política de consumirlo como material de confrontación política pueden empeorar aún más el sentimiento negativo de ambos países, que ya está deteriorado, y solidificarlo de manera más estructural, lo que aumenta la probabilidad de un deterioro de las relaciones entre ambos países. Por lo tanto, es un momento en el que es más importante que nunca que los intelectuales, los medios de comunicación y la esfera política de ambos países reconozcan esto seriamente y se esfuercen por gestionarlo de manera que el sentimiento público de ambos países no se deteriore de manera estructural e irreversible.

Para discutir cómo abordar los problemas fundamentales de las relaciones entre Corea y China, creo que, ante todo, es necesario tener una visión más objetiva de la realidad de las relaciones entre Corea y China. Es necesario que ambos países compartan la percepción de los problemas fundamentales y que los responsables políticos, los grupos de expertos y los medios de comunicación tengan una visión objetiva de la realidad. Las relaciones entre Corea y China, como bien saben, son relaciones entre países vecinos que prácticamente comparten frontera. Por lo tanto, las relaciones entre Corea y China son también las que tienen el intercambio de bienes y personas más activo en la sociedad internacional. Es necesario que todas las discusiones comiencen con una visión más objetiva de que estas relaciones se enfrentan al riesgo de caer en una estructura de tensión o conflicto crónico. En segundo lugar, es necesario que Corea y China comprendan y resuelvan sus respectivas preocupaciones e insatisfacciones. Por ejemplo, China necesita expresar activamente su voluntad de cooperar con Corea para aliviar o resolver la inestabilidad en la península coreana, comprendiendo y simpatizando con las preocupaciones de Corea sobre la proliferación nuclear de Corea del Norte.

Por otro lado, Corea necesita expresar continuamente, a través de la comunicación con China, que el fortalecimiento de la alianza Corea-EE. UU. no tiene como objetivo crear una relación hostil con China ni liderar la contención de China. Al hacerlo, es necesario un esfuerzo considerable para gestionar la situación y evitar caer en una confrontación basada en las preocupaciones mutuas.

Además, en cuanto al sentimiento público, tanto Corea como China tienen un fuerte nacionalismo y un gran orgullo en Asia Oriental. En ese contexto, ambos enfatizan el respeto mutuo. Sin embargo, si se examina más de cerca el énfasis en el respeto mutuo, en realidad, en lugar de respetarse mutuamente, ambos tienen una fuerte percepción de que el otro debe respetarlos unilateralmente, lo que profundiza la brecha emocional. Por lo tanto, creo que hemos llegado a un punto en el que, centrándonos en los intelectuales de ambos países, debemos buscar formas de cooperación dentro del alcance de la aceptación de la realidad de que ambos países tienen valores y sistemas diferentes. Además, existe una clara diferencia entre las relaciones Corea-China y las relaciones China-EE. UU. Aunque las relaciones Corea-China se ven afectadas y son vulnerables debido a la intensificación de la competencia entre China y EE. UU., existe una preocupación por la tendencia a sincronizar las relaciones Corea-China con las relaciones China-EE. UU.

Las relaciones China-EE. UU. se basan fundamentalmente en una relación de gran potencia con características de hegemonía y competencia, mientras que las relaciones Corea-China tradicionalmente no han estado en una relación de fuerzas hostiles o de competencia. Por el contrario, al ser países vecinos inseparables, ambos países deberían preocuparse y ser cautelosos ante la posibilidad de caer en una situación de conflicto crónico. A este respecto, hay una encuesta anual sobre la conciencia de unificación realizada por el Instituto de Estudios de Paz de la Universidad Nacional de Seúl. En esta encuesta de opinión pública, a pesar de que la opinión pública negativa hacia China es muy alta, la respuesta de que la cooperación entre Corea y China debe fortalecerse para la desnuclearización de Corea del Norte es la más alta, con un 51.9%. Esto representa un aumento de 6.4% en comparación con la encuesta de opinión pública de 2021.

En una pregunta similar, la respuesta de que Corea debe mantener la neutralidad cuando se intensifica el conflicto entre China y EE. UU. es la más alta, con un 54%. Esto también representa un aumento de 5.3% en comparación con 2021. Como bien saben, el sentimiento negativo y el resentimiento hacia China en Corea son muy altos. Y cuando se pregunta qué elección debe hacer Corea entre China y EE. UU., la respuesta de que debe elegir a EE. UU. si debe elegir entre los dos es abrumadoramente alta. Sin embargo, también debemos prestar atención al hecho de que la opinión de que se debe mantener un equilibrio también recibe una respuesta muy alta.

Esto puede interpretarse como que los ciudadanos tienen una comprensión objetiva de la dirección de nuestra política. Por lo tanto, en lugar de pronosticar las relaciones entre Corea y China de manera puramente negativa, creo que todavía hay suficiente margen para que las relaciones sean estables y cooperativas. Y creo que debemos buscar activamente y de manera positiva las formas de lograrlo, como se mencionó anteriormente. En primer lugar, es necesario comenzar con un diálogo básico en el que ambos países busquen una relación de cooperación mutuamente beneficiosa basada en el pragmatismo.

Aunque muchos países en la comunidad internacional tienen una percepción negativa de China, por otro lado, buscan la cooperación basada en el pragmatismo, y China, que se enfrenta a diversas tareas y dificultades internas, está respondiendo a las demandas de cooperación de los países europeos y otros países. Corea, al igual que la opinión pública nacional, también necesita buscar activamente una nueva estrategia de diplomacia hacia China en una dirección constructiva para mantener relaciones cooperativas con Estados Unidos y China, y sobre esa base, crear un canal de diálogo estrecho con China.