La Chine émerge comme médiateur entre l'Iran et le Golfe en pleine crise au Moyen-Orient : Contexte et implications
Résumé analytique
Suite à une frappe aérienne américano-israélienne sur l'Iran en février 2026, le blocus de facto du détroit d'Ormuz a paralysé une voie de transport pétrolier mondiale essentielle. Bien qu'un cessez-le-feu ait été convenu avec le Mémorandum d'entente d'Islamabad en juin, les inquiétudes des pays producteurs de pétrole du Golfe n'ont pas été apaisées en raison d'une disposition qui pourrait restreindre de manière permanente la liberté de navigation dans le détroit. La Chine, qui occupe la position unique de premier acheteur de pétrole brut de l'Arabie saoudite et de l'Iran, comble ce vide. Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a exhorté l'Iran et les États-Unis à faire preuve de retenue et à reprendre les négociations. La Chine poursuit une approche à double voie, soutenant l'Iran tout en freinant simultanément l'escalade au Yémen, ce qui rend difficile de qualifier définitivement cette situation de formation d'un bloc anti-américain. Le gouvernement et les entreprises sud-coréennes devraient s'abstenir de prendre position prématurément entre les États-Unis et la Chine, gérer les risques d'approvisionnement en pétrole séparément des risques financiers et commerciaux, et adopter une stratégie de participation à la réorganisation des infrastructures menée par la Chine en tant que fournisseur de services dans des domaines tels que la construction, la logistique et la fourniture d'équipements.
I. Analyse de la situation
La Chine émerge comme médiateur entre l'Iran et le Golfe en pleine crise au Moyen-Orient : Une analyse de la situation
1. Contexte et développements
Une guerre à grande échelle au Moyen-Orient a débuté fin février 2026 après que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes aériennes sur l'Iran [9]. L'Iran a par la suite imposé un blocus de facto sur le détroit d'Ormuz [9]. Le nombre de navires transitant par le détroit, par lequel passe un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole, a chuté de plus de 100 par jour à seulement quelques-uns après le début de la guerre [5]. Un cessez-le-feu temporaire a été conclu en avril mais s'est rapidement effondré avec la reprise des attaques dans le détroit [9].
Le 17 juin, l'Iran et les États-Unis ont signé le Mémorandum d'entente d'Islamabad pour mettre fin à la guerre [8]. Cependant, l'accord est jugé très fragile [8]. Le SIPRI a souligné que la formulation d'une disposition clé du mémorandum suggère la possibilité que la liberté de navigation dans le détroit d'Ormuz puisse être restreinte de manière permanente par l'Iran dans le traité de paix final [8]. Cela suscite des inquiétudes quant au fait que la porte d'entrée pour les exportations de pétrole de la région du Golfe pourrait être soumise à des contraintes permanentes.
La Chine s'est engouffrée dans ce vide. Elle occupe la position unique de premier acheteur de pétrole brut de l'Arabie saoudite et de l'Iran [3]. Cette structure érode les canaux traditionnels de sécurité et d'énergie que les États-Unis ont utilisés lors des crises du Golfe [3]. L'implication de la Chine s'accroît également au Yémen. Le Centre de Sanaa a rapporté que lors d'une réunion le 9 décembre 2025 avec des responsables saoudiens et iraniens, Pékin a réaffirmé son soutien à une solution politique menée par l'ONU [2]. Cependant, la même source a noté un nombre croissant d'analyses de renseignement et géopolitiques suggérant que, bien que la Chine prône officiellement la paix et la non-intervention, elle fournit un soutien indirect aux rebelles houthis par le biais d'intermédiaires tels que l'Iran [2].
2. Situation actuelle
Le 16 septembre, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a rencontré son homologue iranien Abbas Araghchi à Pékin [13][11]. Le Global Times a rapporté que lors de cette réunion, la Chine a exhorté l'Iran et les États-Unis à « garder raison et faire preuve de retenue », à « revenir rapidement au Mémorandum d'entente d'Islamabad » et à « reconstruire le mécanisme de négociation sur la base des accords conclus jusqu'à présent » [13]. Le SCMP a rapporté que, tout en réaffirmant le soutien de Pékin à Téhéran, le ministre Wang a également exprimé sa prudence quant à la propagation des tensions régionales au Yémen [11]. Wang a également appelé à la réouverture rapide du détroit d'Ormuz [11][10]. Al-Monitor a interprété cela comme une pression simultanée de la Chine, partie prenante directement exposée aux menaces sur l'approvisionnement en pétrole dues à la perturbation du détroit, sur l'Iran et les États-Unis [10].
Avant cette réunion, le Tehran Times avait rapporté que le ministre Araghchi avait fermement soutenu la proposition de quatre principes du président Xi Jinping et déclaré que l'Iran était prêt à approfondir la coordination stratégique avec Pékin pour construire un cadre de sécurité régional durable [4]. En effet, l'Iran a publiquement demandé un rôle élargi pour la Chine dans l'architecture de sécurité du Moyen-Orient [4]. Le SCMP a également souligné le moment de la réunion, qui a eu lieu avant la visite du président Xi aux États-Unis. Elle coïncidait avec une période où le détroit d'Ormuz restait fermé et où les combats avaient repris au Yémen, au moment même où le président Xi se préparait à se rendre aux États-Unis pour un sommet avec son homologue américain la semaine suivante [7].
Les actions du président Xi ont pris une forme plus concrète lors de sa visite en Égypte les 1er et 2 septembre. The Hindu a évalué cette visite comme un tournant dans l'approche de Pékin en matière d'engagement en Asie de l'Ouest [1]. Lors de sa rencontre avec le président Abdel Fattah al-Sissi, Xi a proposé quatre principes pour une nouvelle architecture de sécurité régionale [1]. Il s'agissait de sa première visite en Égypte en 10 ans, après son discours à la Ligue arabe en janvier 2016, et elle coïncidait avec le 70e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et l'Égypte [3][6]. Selon une analyse de l'EAI, la visite est considérée comme une « manœuvre structurelle effectuée à un moment où la pression américaine pour des sanctions secondaires contre l'Iran coïncidait avec une impasse de six mois dans la guerre en Iran » [3]. L'Égypte, tout en recevant 1,3 milliard de dollars d'aide militaire américaine annuelle, a signé un accord de phase trois avec la Chine pour la zone économique du canal de Suez. L'EAI y voit le signal d'un « passage d'une structure à patron unique à un système de couverture parallèle États-Unis-Chine » [6].
Auparavant, lors du 18e sommet des BRICS à New Delhi, le président Xi avait également mentionné le « rôle dû » de la Chine dans la construction de la paix en Asie de l'Ouest [12]. Le Tehran Times a rapporté que Xi avait présenté les BRICS comme un axe clé pour la désescalade des tensions régionales [12]. Selon ce rapport, qui citait l'agence de presse Xinhua, Xi a déclaré que la Chine jouerait son rôle dû aux côtés des autres membres des BRICS pour la paix et la stabilité au Moyen-Orient et dans la région du golfe Persique [12].
3. Acteurs clés et positions
Chineadopte une position double dans cette crise. Concernant la situation au Yémen, Al-Monitor a analysé que la Chine exploite simultanément le vide sécuritaire américain tout en essayant de contenir les rebelles houthis [14]. Bien que l'expansion de l'influence houthie près du détroit de Bab el-Mandeb représente une autre fissure dans l'architecture de sécurité du Golfe dirigée par les États-Unis, dont la Chine peut tirer des avantages diplomatiques et économiques, Pékin ne souhaite pas une escalade régionale [14]. Une analyse de l'EAI souligne que la Chine, en tant que « nation partie prenante qui dépend du détroit d'Ormuz pour une part importante de ses importations de pétrole brut », maintient une position prudente malgré son alignement stratégique avec l'Iran [9]. Le calcul derrière la demande rapportée du ministre Wang à l'Iran de contenir les Houthis est d'éviter de nuire à ses partenariats énergétiques avec les pays producteurs de pétrole du Golfe.
Iranaccueille explicitement un rôle élargi de la Chine dans la région. Le ministre Araghchi a publiquement exprimé son soutien aux quatre principes du président Xi et a déclaré son intention d'approfondir la coordination stratégique avec Pékin [4]. Les négociations avec les États-Unis étant effectivement au point mort depuis le Mémorandum d'entente d'Islamabad, l'Iran a une forte incitation à utiliser la Chine comme un médiateur et un protecteur favorable.
Pays producteurs de pétrole du Golfemontrent une tendance au renforcement des relations avec la Chine comme une carte de couverture face à la baisse de confiance dans les engagements de sécurité américains. Al Jazeera a rapporté que la visite du Premier ministre qatari en Chine a été suivie de visites de hauts fonctionnaires des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite, interprétant cela comme faisant partie d'une tendance à l'expansion du rôle de Pékin dans la région du Golfe [15]. Cependant, la même source a également noté que la Chine adopte la ligne selon laquelle elle « n'a pas besoin de remplacer » les États-Unis dans le Golfe [15]. Cela suggère que sa méthode pour combler le vide sécuritaire ne passe pas par une intervention militaire à l'américaine, mais par l'expansion de son influence économique et diplomatique.
Égyptepoursuit une stratégie de diversification de ses protecteurs entre les États-Unis et la Chine. L'EAI estime qu'il est prématuré de qualifier définitivement les actions de l'Égypte de pivot pro-chinois. Étant donné que Le Caire cherche lui-même explicitement un équilibre avec l'Occident, cela doit être interprété non pas comme le choix d'un camp, mais comme une diversification de ses protecteurs [6].
États-Unisdirige le processus de paix par le biais du Mémorandum d'entente d'Islamabad, mais le SIPRI a averti du risque que sa formulation puisse entraîner une restriction de la liberté de navigation dans le détroit d'Ormuz en faveur de l'Iran [8]. Le président Trump a déclaré qu'il ne mettrait pas fin à la guerre avec l'Iran avant les élections de mi-mandat de novembre, ce qui amène à observer que la possibilité d'une résolution rapide de la crise du Golfe est subordonnée au calendrier politique intérieur américain [5].
4. Enjeux clés
Le premier enjeu est la faisabilité de la réouverture du détroit d'Ormuz. Un accord entre l'Iran et Oman sur le partage du contrôle est opérationnellement proche, mais il est enchevêtré avec les demandes de réparations de guerre de l'Iran, l'approbation finale des États-Unis et la résistance politique intérieure des partisans de la ligne dure iraniens [9]. L'EAI prévoit qu'au cours des 12 prochains mois, le scénario le plus probable n'est pas une normalisation complète, mais un état de réouverture partielle et instable [9].
Le deuxième enjeu est l'approche à double voie de la Chine concernant le Yémen et les Houthis. Il existe une contradiction entre son soutien officiel à une solution politique menée par l'ONU et les preuves d'un soutien indirect via l'Iran [2]. Cela met en évidence l'écart entre l'image professée par la Chine de « médiateur neutre » et sa conduite réelle.
Le troisième enjeu est de savoir si les stratégies de couverture des nations du Golfe et d'Afrique conduiront à un réalignement effectif des blocs. La question clé est de savoir dans quelle mesure la stratégie parallèle observée en Égypte — développer la coopération économique avec la Chine tout en maintenant l'aide sécuritaire américaine — se propagera à d'autres pays de la région [6][15].
Le quatrième enjeu est la durabilité de l'équilibre que la Chine établit entre ses partenariats énergétiques dans le Golfe et son alignement stratégique avec l'Iran. La position de Pékin, qui tente de maintenir son statut de premier acheteur de pétrole brut de l'Arabie saoudite et de l'Iran [3], montre déjà des signes de tension, comme en témoigne sa demande de retenue de la part des Houthis.
II. Analyse approfondie
La Chine émerge comme médiateur entre l'Iran et le Golfe en pleine crise au Moyen-Orient : Une analyse approfondie
1. Analyse des causes profondes
Le point de départ de la crise actuelle a été la frappe aérienne américano-israélienne sur l'Iran fin février 2026 [9]. La guerre à grande échelle déclenchée par cette frappe a conduit au blocus de facto du détroit d'Ormuz [9]. Le nombre de navires en transit est passé de plus de 100 par jour à seulement quelques-uns [5]. La route par laquelle transite un cinquième du pétrole mondial étant paralysée, les pays producteurs de pétrole du Golfe ont été témoins de l'incapacité des États-Unis à résoudre rapidement la situation.
Le problème n'a pas été résolu même après la signature du Mémorandum d'entente d'Islamabad en juin. Le SIPRI a souligné qu'une disposition clé de l'accord pourrait être intégrée dans le traité final d'une manière qui perpétue les restrictions de l'Iran sur la liberté de navigation [8]. Cela implique que, tandis que les États-Unis poursuivaient un accord de paix donnant la priorité à leurs propres intérêts de sécurité et à ceux d'Israël, les intérêts distincts des producteurs du Golfe en matière d'exportations énergétiques stables ont été mis de côté. La Chine a comblé cette lacune. Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a exhorté l'Iran et les États-Unis à « garder raison et faire preuve de retenue » et à « revenir rapidement au Mémorandum d'entente d'Islamabad » [13]. Al-Monitor a interprété cela comme une pression simultanée de la Chine, partie prenante directement exposée à la perturbation du passage par le détroit, sur les deux parties [10].
L'intervention de la Chine ne découle pas de motifs idéologiques mais de l'intérêt matériel de sécuriser son approvisionnement en pétrole. La Chine se trouve dans une position structurelle de premier acheteur de pétrole brut de l'Arabie saoudite et de l'Iran [3]. Un rapport de l'EAI a noté : « La position unique de la Chine en tant que premier acheteur de pétrole brut de l'Arabie saoudite et de l'Iran érode les canaux traditionnels de sécurité et d'énergie que les États-Unis ont utilisés lors des crises du Golfe » [3]. Il est plus exact de considérer cela comme étant principalement motivé par la nécessité pratique de garantir la liberté de navigation en tant que grand importateur de pétrole, plutôt que par un plan stratégique visant à exploiter un vide sécuritaire américain.
2. Contexte structurel
Un vide dans l'architecture de sécurité. L'ordre sécuritaire dans la région du Golfe est maintenu depuis la Guerre froide par le déploiement de la flotte américaine et ses garanties de sécurité. Cependant, dans la guerre actuelle, les États-Unis ont donné la priorité aux négociations bilatérales avec l'Iran et n'ont pas abordé la question de la liberté de navigation conjointement avec les pays producteurs de pétrole du Golfe [8]. L'Atlantic Council a soulevé la nécessité d'une nouvelle approche dans laquelle le Conseil de coopération du Golfe (CCG) et l'Iran coopèrent directement sur l'impasse d'Ormuz [5]. C'est un signe que les producteurs du Golfe commencent à ressentir le besoin de canaux de sécurité alternatifs qui ne passent pas par les États-Unis.
La structure de double jeu de la Chine. Un aspect notable des actions de la Chine est son soutien simultané à l'Iran et sa prudence face à l'escalade au Yémen. Le SCMP a rapporté que le ministre Wang a réaffirmé son soutien à Téhéran tout en exprimant une position prudente sur la propagation des tensions régionales au Yémen [11]. Al-Monitor est allé plus loin, analysant que la Chine exploite diplomatiquement et économiquement le vide sécuritaire américain tout en essayant d'empêcher les rebelles houthis de procéder à une escalade irréfléchie [14]. Cette dualité n'est pas accidentelle. Pour la Chine, l'Iran est à la fois un fournisseur de pétrole et un partenaire dans un front anti-américain, mais les monarchies du Golfe, y compris l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar, sont des partenaires commerciaux et d'investissement bien plus importants. Une chronique d'Al Jazeera a souligné la visite du Premier ministre qatari en Chine et les visites ultérieures de hauts fonctionnaires des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite comme preuve de l'expansion du rôle de la Chine dans le Golfe [15]. Le calcul derrière l'appel à la retenue de la Chine est que si les Houthis intensifient leurs actions en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb, cela pourrait déstabiliser ses partenariats énergétiques et d'infrastructure avec les monarchies du Golfe.
Allégations d'implication duplice au Yémen. Le Centre de Sanaa a noté un nombre croissant d'analyses de renseignement et géopolitiques suggérant que, bien que la Chine prône officiellement une solution politique menée par l'ONU et la non-intervention, elle fournit un soutien indirect aux rebelles houthis par le biais d'intermédiaires tels que l'Iran [2]. Si cela est vrai, les actions de la Chine révèlent une divergence entre sa représentation officielle en tant que « médiateur » et ses intérêts réels. En d'autres termes, la Chine peut juger que le maintien du levier régional de l'Iran, tant qu'il ne déstabilise pas le Golfe, est plus avantageux pour sa diplomatie d'équilibre que le désarmement complet des Houthis.
Limites de la structure financière. L'utilisation accrue du yuan par l'Iran pour les paiements en pleine crise d'Ormuz fait également partie de cette structure. Cependant, un rapport de l'EAI a qualifié cela de « phénomène né non pas de la compétitivité du système financier chinois, mais du dernier recours d'un pays exclu du réseau de règlement en dollars » [9]. Il a estimé que sans les conditions nécessaires pour une monnaie de réserve, telles que des marchés de capitaux ouverts et la liquidité du marché obligataire, cette tendance a peu de chances d'entraîner un changement du statut international du yuan [9]. Cela signifie qu'il serait prématuré de tirer des conclusions hâtives sur l'hégémonie du yuan ou sur le remplacement des États-Unis par la Chine en tant que fournisseur de sécurité sur la base de son émergence en tant que médiateur.
3. Précédents historiques et cas comparatifs
Les actions actuelles de la Chine s'inscrivent dans le prolongement de l'accord de normalisation entre l'Arabie saoudite et l'Iran qu'elle a négocié à Pékin en mars 2023. Cet accord a été considéré comme le premier cas où la Chine a agi en tant que médiateur diplomatique entre les deux principaux rivaux du Moyen-Orient. La tentative actuelle de médiation entre l'Iran et le Golfe est distincte en ce qu'elle représente un effort de la Chine pour étendre son implication au-delà de la normalisation des relations bilatérales à la refonte de l'architecture de sécurité régionale elle-même. Les quatre principes présentés par le président Xi Jinping lors de sa visite en Égypte symbolisent cette expansion [1]. Le ministre iranien des Affaires étrangères Araghchi a fermement soutenu cette proposition, déclarant que l'Iran approfondirait la coordination stratégique avec Pékin pour construire un cadre de sécurité régional durable [4]. Si la médiation de 2023 était un succès diplomatique ponctuel, cette fois-ci, la dépendance stratégique de l'Iran semble s'être accrue, car c'est l'Iran qui a le premier demandé publiquement un rôle de sécurité élargi pour la Chine.
Lors du précédent sommet des BRICS, le président Xi avait également déclaré que la Chine jouerait son « rôle dû » dans la paix au Moyen-Orient à travers le cadre des BRICS [12]. Le Tehran Times a décrit cela comme « le rôle dû de la Chine dans la promotion de la paix en Asie de l'Ouest » [12]. Cela peut être interprété comme une intention de la Chine d'élever son propre rôle de médiateur bilatéral à celui de concepteur de la sécurité régionale en utilisant des plateformes multilatérales. Cependant, il reste à voir si cette rhétorique multilatérale se traduira par des engagements militaires ou sécuritaires réels. La Chine a historiquement fait preuve d'une extrême retenue en matière d'intervention militaire au Moyen-Orient, et cette fois encore, les remarques du ministre Wang se sont limitées à des exhortations diplomatiques telles que « raison et retenue » et « reconstruire le mécanisme de négociation » [13].
Il existe également des points de contraste avec la politique américaine envers l'Iran. Par le biais du Mémorandum d'entente d'Islamabad, les États-Unis ont négocié les termes du cessez-le-feu bilatéralement avec l'Iran, semblant utiliser le bien public multilatéral de la liberté de navigation comme levier dans les pourparlers bilatéraux [8]. En revanche, la Chine poursuit une approche triangulaire, exhortant à une reprise rapide des négociations bilatérales entre les États-Unis et l'Iran [13] tout en gérant simultanément ses relations avec les pays producteurs de pétrole du Golfe. Cela diffère de la pratique de l'ère de la Guerre froide où les grandes puissances pariaient entièrement sur un camp dans une guerre par procuration. Parce que la Chine a besoin à la fois de l'Iran et des monarchies du Golfe comme fournisseurs de pétrole et comme marchés, un alignement complet avec l'une ou l'autre partie est structurellement impossible.
4. Variables clés façonnant les développements futurs
Visite de Xi Jinping aux États-Unis et gestion des relations sino-américaines. Le SCMP a noté que la rencontre Wang-Araghchi a eu lieu avant la visite du président Xi aux États-Unis [7]. Si la Chine assume un rôle trop affirmé sur la question iranienne, cela pourrait compliquer l'ordre du jour et l'atmosphère du sommet sino-américain. La manière dont les efforts de médiation de la Chine interagissent avec d'autres questions pressantes dans les relations sino-américaines sera une variable dans la modulation de l'intensité de ses actions futures.
Mise en œuvre du Mémorandum d'entente d'Islamabad. La question clé est de savoir si la disposition sur la restriction de la liberté de navigation, comme l'a souligné le SIPRI, sera intégrée telle quelle dans le traité final, ou si elle sera amendée en raison de l'opposition des pays producteurs de pétrole du Golfe [8]. Si cette disposition est consolidée, le détroit d'Ormuz restera une route en permanence instable, et les efforts de médiation de la Chine seront une solution temporaire plutôt qu'une solution fondamentale.
La variable Yémen/Houthi. Al-Monitor a noté que l'avancée des Houthis près du détroit de Bab el-Mandeb représente une nouvelle fissure dans l'architecture de sécurité du Golfe dirigée par les États-Unis [14]. Si cette fissure s'élargit, la Chine subira des pressions pour exhorter plus fermement l'Iran à contenir les Houthis afin de maintenir ses partenariats énergétiques avec les monarchies du Golfe. Inversement, si les allégations soulevées par le Centre de Sanaa concernant un soutien indirect de la Chine aux Houthis sont confirmées [2], l'image de la Chine en tant que « médiateur neutre » pourrait perdre de sa crédibilité auprès de ces mêmes monarchies.
Rythme de la stratégie de couverture des monarchies du Golfe. La question clé est de savoir si la récente série de visites en Chine de hauts responsables du Qatar, des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite sont des événements ponctuels ou si elles mèneront à une réévaluation fondamentale des engagements de sécurité américains [15]. Al Jazeera a soutenu que « la Chine n'a pas besoin de remplacer les États-Unis dans le Golfe » [15], reflétant une perspective locale selon laquelle les monarchies du Golfe cherchent à utiliser la Chine comme un partenaire parallèle plutôt que comme une alternative aux États-Unis. Si cet équilibre est rompu, c'est-à-dire si les monarchies du Golfe penchent clairement en faveur de la Chine, cela pourrait déclencher un déplacement décisif de l'axe principal de la rivalité sino-américaine vers le Moyen-Orient.
III. Stratégie de réponse finale recommandée
L'ascension de la Chine comme médiateur entre l'Iran et le Golfe au cœur de la crise du Moyen-Orient : Stratégie de réponse finale recommandée
1. Évaluation globale et stratégie de réponse recommandée
La médiation de la Chine entre l'Iran et les États du Golfe n'est pas un effort pour construire un bloc idéologique. C'est une intervention pragmatique motivée par l'intérêt matériel de sécuriser ses approvisionnements en pétrole brut. Cette approche est soutenue par la position structurelle de la Chine en tant que plus grand acheteur de pétrole brut de l'Arabie saoudite et de l'Iran [3]. Le gouvernement et les entreprises sud-coréennes doivent clairement reconnaître cette distinction. La Chine ne tente pas d'élargir un bloc ; elle comble simplement le vide laissé par les États-Unis pour préserver sa propre sécurité énergétique.
L'incertitude concernant la navigation dans le détroit d'Ormuz persistera probablement pendant une période considérable. L'observation du SIPRI selon laquelle des dispositions clés du protocole d'accord d'Islamabad pourraient évoluer vers une restriction permanente de la liberté de navigation de l'Iran ne doit pas être prise à la légère [8]. Cela correspond à une analyse antérieure de l'EAI selon laquelle une reprise instable et partielle du trafic est plus probable qu'un retour complet à la normale [9]. Les entreprises sud-coréennes devraient considérer les risques liés au passage par le détroit comme une variable structurelle à moyen terme, et non comme un événement à court terme.
En même temps, il est important de noter que la Chine fixe clairement une limite à l'expansion de la guerre au Yémen. Le rapport du SCMP indiquant que le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a réaffirmé son soutien à Téhéran tout en mettant en garde contre un débordement au Yémen [11], et l'analyse d'Al-Monitor selon laquelle la Chine tente de dissuader les Houthis d'une escalade du conflit [14], indiquent tous deux que Pékin n'a aucune intention de permettre que ses liens étroits avec l'Iran nuisent à ses relations avec les monarchies du Golfe. C'est aussi une raison pour la Corée du Sud d'éviter de surinterpréter la médiation chinoise comme un effort pour former un bloc anti-américain.
Sur la base de cette évaluation, les principes de réponse de la Corée du Sud peuvent être décrits en trois points. Premièrement, éviter de prendre publiquement position de manière précoce en s'alignant sur les États-Unis ou la Chine. Maintenir une position de réserve de principe concernant les demandes de se joindre à des sanctions ou de fournir des contributions en matière de sécurité [3]. Deuxièmement, gérer les risques liés à l'approvisionnement en pétrole brut séparément des risques commerciaux et financiers. La question du passage par le détroit d'Ormuz doit être traitée comme un problème de chaîne d'approvisionnement physique, sur une voie distincte des questions financières telles que l'utilisation croissante du yuan pour les paiements [9]. Troisièmement, s'engager dans le redéveloppement des infrastructures mené par la Chine au Moyen-Orient en tant que prestataire de services plutôt qu'en tant que partenaire en capital [3][6]. À mesure que les modèles de style chinois combinant parcs industriels, technologie et finance se répandent — comme on le voit dans la Zone économique spéciale de Suez en Égypte — il est plus avantageux pour les entreprises sud-coréennes, en termes de rapport risque/récompense, de se positionner dans des domaines pratiques tels que la construction, la logistique et la fourniture d'équipements.
2. Plan d'action à court, moyen et long terme
Court terme (dans les 3 mois). La priorité absolue devrait être d'examiner la diversification des sources d'importation de pétrole brut. Alors que le trafic dans le détroit d'Ormuz reste nettement inférieur aux niveaux d'avant le conflit [5], les raffineurs de pétrole et les sociétés de négoce doivent examiner de manière préventive les contrats pour garantir des approvisionnements alternatifs en provenance d'Afrique de l'Ouest et des Amériques. Les primes d'assurance maritime et les zones de surtaxe pour risque de guerre doivent être surveillées en temps réel, et des canaux permanents de consultation avec les compagnies maritimes sur les changements d'itinéraire doivent être maintenus. Sur le plan diplomatique, il convient de surveiller de près les résultats de la rencontre entre Wang Yi et Abbas Araghchi et du sommet sino-américain qui a suivi [13][7], mais de s'abstenir de faire des commentaires publics au niveau gouvernemental.
Moyen terme (6 mois à 1 an). Suivre si le protocole d'accord d'Islamabad est officialisé en un traité final et surveiller ses dispositions spécifiques. Si les restrictions à la liberté de navigation deviennent des clauses permanentes [8], cela agira comme un facteur de coût structurel pour les industries sud-coréennes du transport maritime, de la construction navale et de l'énergie. Pour se préparer à ce scénario, le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie et le ministère des Océans et de la Pêche devraient mener conjointement des simulations de coûts logistiques pour des itinéraires alternatifs, tels que le contournement du cap de Bonne-Espérance. Parallèlement, explorer concrètement les opportunités pour les entreprises sud-coréennes de participer en tant que prestataires de services à la Zone économique spéciale de Suez en Égypte et à d'autres projets d'infrastructure menés par la Chine dans la région du Golfe [6].
Long terme (1 à 3 ans). Élaborer un plan de scénario pour l'éventualité où la Chine consoliderait son rôle de coordinateur de facto au sein de l'architecture de sécurité du Golfe. La fréquence croissante des contacts de haut niveau avec la Chine par des responsables du Qatar, des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite [15] indique que les États producteurs de pétrole du Golfe s'éloignent d'un système dépendant des États-Unis comme unique protecteur et institutionnalisent leurs stratégies de couverture. La Corée du Sud devrait également adopter une politique à long terme de diplomatie diversifiée, en maintenant des canaux distincts avec les monarchies du Golfe et l'Iran, plutôt que de dépendre d'une seule nation protectrice.
3. Indicateurs de suivi et points de déclenchement
Le nombre quotidien de navires transitant par le détroit d'Ormuz est l'indicateur avancé le plus direct. Ce chiffre est tombé de plus de 100 avant le conflit à un petit nombre actuellement [5], et son retour à un nombre à deux chiffres serait le principal signal d'une normalisation substantielle. La reprise des négociations de suivi entre les États-Unis et l'Iran sur le protocole d'accord d'Islamabad est un autre déclencheur clé. Le niveau de risque variera considérablement selon que la « reconstruction du mécanisme de négociation » préconisée par le ministre des Affaires étrangères Wang Yi sera réellement mise en œuvre [13] ou si les négociations échoueront à nouveau.
L'intensité des actions militaires des rebelles Houthis du Yémen doit également être suivie séparément. Une expansion de l'offensive houthie près du détroit de Bab el-Mandeb [14] signalerait que les efforts de dissuasion de la Chine ont atteint leurs limites, et les risques logistiques maritimes pourraient s'étendre au-delà du détroit d'Ormuz jusqu'à l'axe de la mer Rouge. Enfin, il convient d'examiner périodiquement la fréquence des visites en Chine de hauts responsables des monarchies du Golfe et le contenu des accords qu'ils signent. Le fait que la tendance actuelle des visites des dirigeants d'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et du Qatar [15] mène à des accords concrets en matière de sécurité et d'énergie sera un indicateur clé du rythme auquel la Chine étend son rôle régional.
4. Résumé et conclusion
La médiation de la Chine entre l'Iran et les États du Golfe est une démarche pragmatique pour combler le vide sécuritaire laissé par les États-Unis, motivée par ses intérêts à sécuriser ses approvisionnements en pétrole brut. Elle doit être considérée moins comme un réalignement des blocs que comme le produit d'une phase de diversification des protecteurs [3][6]. Les risques dans le détroit d'Ormuz ne seront probablement pas résolus à court terme, et la Corée du Sud doit établir un principe de gestion des risques liés à l'approvisionnement en pétrole brut séparément des risques commerciaux et financiers. Il est plus pratique de s'engager dans le redéveloppement des infrastructures mené par la Chine en tant que prestataire de services qu'en tant que partenaire en capital. Tout en s'abstenant de prendre publiquement position de manière précoce envers les États-Unis ou la Chine, la Corée du Sud doit suivre en continu les développements à travers quatre indicateurs clés : le volume du trafic dans le détroit d'Ormuz, l'état de mise en œuvre du protocole d'accord, les actions militaires des Houthis et la fréquence des contacts de haut niveau entre les monarchies du Golfe et la Chine.
Références
[1] [The Hindu] La stratégie de la Chine face au réalignement de la sécurité en Asie de l'Ouest
[2] [Sana'a Center] Le rôle croissant de la Chine dans le conflit au Yémen
[9] [EAI] La crise d'Ormuz et les limites de l'internationalisation du yuan chinois
[15] [Al Jazeera] La Chine n'a pas besoin de remplacer les États-Unis dans le Golfe
[16] [Última Hora (PY)] Xi sur la guerre au Moyen-Orient : « Elle ne sert pas les intérêts communs »
[23] [Foreign Policy] Seules la Chine, l'Inde et la Russie peuvent mettre fin à la guerre en Iran
*Ce texte est une traduction par IA d'un original rédigé en coréen. Certaines traductions ou nuances peuvent être inexactes.
Ce rapport est une analyse approfondie conçue par un chercheur de l'EAI, fondée sur une recherche rigoureuse assistée par IA et finalisée par le chercheur de l'EAI.
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