역사를 통해 중국의 자부심을 엿보다

중국 국가 박물관 · 이인우 · 성균관대학교

들어가며

사랑방 12기 답사 첫째날의 설렘과 고단함을 뒤로한 채 그 다음날 인 6월 27일, 저희는 천안문 광장으로 향했습니다. 둘째날의 답사지 가 모두 천안문 광장 주변에 있어서 처음에는 무난하게 일정을 소화 할 수 있을거라는 생각을 했지만 기분 좋은 예상은 보기 좋게 빗나가 버렸습니다. 점심 일정까지는 굉장히 좋았습니다. 마오쩌둥 기념관에 서 중국인들이 마오쩌둥을 어떻게 생각하는지를 엿볼 수 있었고 마오 의 사진 앞에서 그들이 할 수 있는 최대한의 예의를 갖추는 모습이 저 에게는 생소하게 다가왔습니다. 점심은 후통(胡同)에 있는 프랑스 음 식점에서 코스요리를 먹었습니다. 일정은 조금 늦어졌지만 2일차 전 체 일정을 소화하기에는 문제가 없었습니다. 하지만 국가박물관에 도

70 착하고 나서 한나라시대를 둘러볼 때 갑자기 폐관한다며 사람들을 내 보내기 시작했고 그렇게 제가 관심이 있었던 정화의 명나라는 둘러보 지 못한 채 나와야 했습니다. 그리고 자금성 또한 들어갈 수 없어 그 날 일정은 예기치 못하게 일찍 마무리해야 했습니다. 이곳에서 저는 중국인들에게 정화의 원정이 어떤 의미를 가지는지를 느껴보고 싶었 고 정화의 원정에 대한 역사적 사실을 종합하여 최대한 정치적 목적 을 배제하고 바라보고 싶었기에 그 아쉬움은 더 컸습니다. 웅장한 국 가박물관을 보면서 역사에 대한 중국인의 자부심을 엿보고 이를 통해 정화를 어떻게 바라볼 지를 추측할 수 있을 뿐이었죠.

71 정화의 원정은 1405 ~ 1433년 사이 7회에 걸쳐 이뤄진 대규모 해상 원정이었습니다. 대항해 시대보다 100년이나 앞선 시기에 중국 은 이미 아프리카까지 항해했고 그 규모 사상 유례없는 규모였습니다. 대규모 원정을 통해 중국은 인도양에 대한 해상 패권을 장악할 수 있 었고 아프리카까지 진출하면서 외교관계를 확대할 수 있었습니다. 이 러한 사실은 해양강국을 꿈꾸는 중국에게는 자부심으로 다가왔을 것 입니다. 그리고 원정의 성격과 목적을 통해 현재 중국이 어떤 모습으 로 부상할 것인지를 설명하고 있습니다.

하지만 7차 원정을 마지막으로 대규모 해상 원정은 중단되었고 이 후 중국은 서구 열강들에 의해 유린당하게 됩니다. 중국이 계속해서 해상 패권을 장악하고 있었더라면 세계사는 달라질 수 있었는데 왜 해상원정이 중단되었던 것일까요? 중단된 원인을 알기 위해서는 원 정의 목적을 먼저 알아야 했습니다. 그리고 현재의 상황에서 정화 원 정의 목적을 결과론적으로 살펴보는 것이 아니라 당시 사료들을 토대 로 여러 측면에서 원인을 살펴보고 싶었습니다.

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정화, 바다로 나아가다.

명나라 초기 환관이었던 정화는 영락제의 명을 받아 아프리카까 지해상 원정을 나서게 됩니다. 지금까지 정화 원정의 원인과 목적에 대한 분석은 경제, 천하사상, 국내 명분 세 가지 측면 중 한 가지 측면 에서만 이뤄져 왔습니다. 하지만 하나의 측면으로만 보기에는 원정의 원인을 파악하기에 부족한 점이 있다는 생각이 많이 들었습니다. 따 라서 당시 상황을 여러가지 측면에서 바라보고 이를 재구성하여 정화 의 원정을 다시 살펴보려고 했습니다. 사실 이를 위해서는 당시 명나 라의 전반적인 사회상을 그려야 했기에 국가박물관에서 명나라 시기 를 시간을 더 들여 둘러보고 싶었지만 그렇지 못했기에 자료들을 보 완해서 다시 답사기를 쓸 수밖에는 없었습니다.

73 정화의 원정을 알기 위해서는 당시의 시대상을 먼저 알아야할 것입니 다. 그리고 이를 위해서는 명나라의 건국 기초를 닦은 주원장이 만든 명나라를 알아봐야 할 것입니다.

14세기는 원나라의 통치력이 급격히 약화되면서 황위를 둘러싼 권력투쟁이 일상화되어 내란이 끊이지 않던 시기였습니다. 그리고 관 리와 지주의 횡포, 자연재해, 전염병, 왜구의 침입 등으로 민생이 피 폐해져 농민 봉기가 일어났고 이것이 홍건적의 난이었죠. 홍건적의 여러 세력들 중 주원장 세력이 최종적으로 승리하여 명나라가 건국된 것은 모두가 아는 사실일 것입니다. 원 말기의 반란을 진정시키고 새 천자가 된 주원장에게 시급한 것은 원나라를 대신한 새 왕조의 기초 확립이었습니다. 당시 명나라는 안팎으로 불안한 상황이었습니다. 작 은 시골의 소작농 출신이었던 주원장에게 급선무는 위협적인 정치 세 력을 제거하고 자신의 황권을 안정시키는 것이었습니다. 또한 신생국 명나라에게 국방상의 커다란 위협은 몽골의 잔존 세력인 북원과 중국 해안에서 약탈을 일삼고 있는 왜구였습니다. 따라서 다른 국가와의 외교관계 회복 또한 중요한 과제였습니다. 대내외의 안정을 추구하기 위해 위정자들은 유교주의를 표방함으로써 명 왕조를 정당화하는 한 편, 유교적 질서에 따라 대내외의 체제를 공고히 하려고 했습니다. 그 리고 유교적 이론의 토대는 ‘천명사상’과 ‘화이사상’이었습니다. 구체 적으로 천명사상에 기초해 군-신-민으로 국내의 신분질서를 서열화 하고, 화이사상에 유래를 두고 주변국들과의 종속관계를 통해 국제질

74 서를 세워 나가려고 했죠. 이런 생각에서 주원장은 국가주도의 조공 무역을 통해 주변국가에 대한 통제를 강화하기 시작합니다. 철저한 유교적 교리를 수립하고자 하였던 이 시기 무대의 특징은 크게 두가지로 살펴볼 수 있습니다. 첫째는 황제의 권력 강화였고 두 번째는 이를 위한 관료, 민중들에 대한 강력한 통제였습니다. 원 말기 혼란을 겪은 홍무제는 전통 질서의 재확립과 더불어 확립된 질서를 고정시키는 것이 필요하다는 인식하에 강력한 전제 정치하에서 공포 정치를 단행하였습니다. 공포정치를 통한 주원장의 황제의 권력 강화 와 유교원리주의는 영락제의 명나라로 이어지게 되었습니다.

1398년 명나라의 기틀을 다진 명태조 주원장이 죽고 건문제가 즉 위를 합니다. 이 시기 중앙의 통제가 민간에게까지 강화되어 황제의 권한에 누구도 도전할 수 없게 되었습니다.천하 사상과 화이질서를 토대로 전제왕권이 확립되고 조공무역이 시행되었습니다. 건문제가 즉위하였지만 그로부터 4년 뒤 홍무제의 넷째 아들인 영락제가 황위 를 찬탈하고 즉위합니다. 영락제의 황위 찬탈의 난을 일컫는 정난의 난으로 국내 정세는 혼란했고 영락제는 이에 따라 대내 안정을 꾀해 야 했습니다. 또한 진한 이래 개척되어 육상 무역로로 사용되어 온 실 크로드가 원나라의 붕괴로 폐쇄되어 육로를 통한 교류가 끊긴 상태였 습니다. 남쪽의 동남아 지역 역시 불안정한 상황이긴 마찬가지였습니 다. 명초 대외 영햑력이 제한되었고 국내 상황의 불안정으로 “제번국 의 사신과 여객들이 오지 않는 상황이 발생”하였죠. 천하질서와 화이 질서를 통한 중화체제 구축이라는 명나라의 전반적인 사상적 흐름을

75 볼 때 외국과의 교류 단절은 중국의 제국으로서의 지위를 흔드는 것 이었습니다. 이러한 상황에서 태조가 건국 이념으로 사용했던 유교에 따르면 명분 없는 영락제의 즉위는 그의 정당성을 약화시킬 수밖에 없었기 때문에 자신의 즉위를 정당화하기 위해 그는 많은 대규모 사 업들을 시행합니다. 그리고 진정한 천자의 모습을 위해서는 관념상의 천하가 현실화되어야 했기에 최대한 조공국가를 확대하려고 노력합 니다. 하지만 이 시기는 해적의 창궐과 더불어 동남아시아의 지역 안 정이 극도로 불안정해진 시기였기도 합니다. 수마트라의 왕위 쟁탈전 이나 태국과 말라카 사이의 충돌, 태국과 캄보디아, 미얀마 사이의 전 쟁 등 크고 작은 갈등으로 지역의 안정이 크게 위협받는 상황이었습 니다. 설상가상으로 정난의 난으로 명나라의 대외 통제력이 약화되자 해로(海路)는 크게 불안정해졌습니다. 유교적 원리주의 아래 천하질 서를 수호하는 중화천자로서의 영락제는 위와 같은 상황이 질서가 바 로잡히지 않은 상황이라고 생각하였을 것입니다. 그리고 천하의 질서 를 유지해야하는 천자의 역할을 다하지 못하는 것으로 보일 수 있었 습니다. 영락제 개인의 이상과 국가 차원에서 해상 원정의 필요성이 대두되자 영락제는 정화를 파견합니다. 당시 원리주의적인 유교주의 가 팽배해 있어 천하 사상과 화이질서라는 개념이 영락제 개인과 관 료들에게 내재화되어 있었고 아버지 태조가 물려준 강력한 황권은 영 락제가 생각하는 이상적인 천하를 현실화할 때에 반대 세력을 잠재우 는 역할을 했을 것입니다. 하지만 이상을 실현할 의지가 있더라도 능 력이 없으면 정화의 원정은 실패했을 것입니다. 왕조 교체기의 혼란

76 함과 영락제의 정난의 변을 통해 마비되었던 경제는 서서히 회복되기 시작하였고 회복된 경제를 통해 영락제는 대규모 선단을 구성할 수 있었습니다. 선덕제 이후 정화의 원정을 반대한 이유 중 하나가 정부 재정적자였음을 들어 정화의 원정의 무역이익이 거의 없었다는 주장 이 있으나 실제로는 무역이익 상당히 컸음을 서양조공전록(西洋朝貢 典錄)을 통해 알 수 있습니다.

영락 원년부터 견사하여 사방에 칙서를 보냈으며, 사절단이 조공을 마치면 기이 한 보물과 이전에 볼 수 없었던 진귀한 물품들이 국고에 가득찬다. 빈민들은 해외무 역을 통하여 치부하였으며, 국가도 부유해졌다.

또한 정화의 원정은 지역 안정이라는 소기의 목적을 성공적으로 달성한 것으로 보입니다. 명성조 실록을 보면 다음과 같은 기록을 찾 아볼 수 있습니다.

정화는 군사를 정돈하여 만반의 준비를 하였다. 진조의가 무리들을 끌고 와서 약 탈하려고 할 때 정화는 군사를 풀어서 싸웠다. 진조의를 대패시켜 5000여 명을 살해 하고 적선 10척을 소각하였으며 7척을 포획하였다.” 정화 선단의 해적 소탕의 결과 항로가 안정되고 번인(蕃人)들도 사업을 안심하고 할 수 있었다.

그렇다면 동남아 지역의 안정과 무역 이익이라는 소기의 목적이 달성되었음에도 왜 영락제는 정화를 아프리카까지 보냈을까요? 이것 은 영락제의 황위 찬탈을 정당화 시키려는 개인적인 목적과 당시 만 연해있던 천하사상의 영향이었을 것입니다.

77 제왕이란 세계의 중심이며 만국을 배려하고 통어하는 존재인 것이다. 진실로 넓 은 하늘이 덮지 않는 것이 없고 땅이 싣지 않는 것이 없듯이, 멀리서 온 자가 있으면 모두 인자함으로써 다스리고 각자가 원하는 바를 이루게 해줘야 한다.

위의 영락제의 말에서 알 수 있듯이 영락제의 천하 관념은 동남 아시아를 넘어 여력이 된다면 그 한계까지 조공 체계를 수립하여 천 하를 확장하는 것이었습니다. 당시 명나라 경제 상황의 안정화로 명 나라는 천하질서를 넓히기 위한 능력을 갖추게 되었습니다. 그리고 유교적 원칙주의에 입각한 천하사상이 내재화된 영락제의 의지, 그리 고 그의 천자로서 이미지 구축이라는 필요성이 합쳐져 정화는 아프리 카까지 진출하였고 이는 다시 영락제 시기 천하질서의 확장이라는 형 태로 나타난 것입니다. 서쪽으로는 아프리카 동부, 동쪽으로는 일본 에까지 미친 조공체제 확립은 영락제 시기 사이(四夷)사이에서 예의 적 질서를 확립하고 확장함으로써 명나라 중심의 세계 국제 질서를 유지하려는 지향성을 보였습니다. 그리고 이 시기 처음으로 중국인들 에게 실제 천하질서와 관념상의 천하질서가 거의 일치하게 되었습니 다.

그렇다면 천하질서를 현실화함과 동시에 막대한 경제적 이익을 가져온 해상원정은 왜 영락제 이후 중단되었을까요? 그 이유는 이러 한 사업의 특성과 연관이 있습니다. 먼저, 정화의 원정을 지속할 동기 가 부족했습니다. 영락제 개인의 정당성 확보, 그리고 이를 위한 확장 적 외교정책은 홍희제와 선덕제 이후 더 이상 필요한 정책이 아니었

78 고 선덕제 스스로도 또한 필요성을 느끼지 못했습니다. 황제의 정책 노선이 변경된 것과 더불어 영락제 시기 일어난 안남 정벌, 북원 정벌, 북경 천도 등의 대규모 정책은 경제가 안정화 되었다고는 하나 명나 라 조정에 큰 부담으로 다가왔습니다. 이러한 상황에서 해상 원정을 통한 이익은 영락제가 벌인 사업들의 재정 적자를 메울 수 있는 수준 이 아니었죠. 오히려 영락제의 확장적 대외정책의 유산 중 하나로 생 각되어 집중 공격의 대상이 되었습니다. 홍희제와 주변 관료들이 영 락제 사후 곧바로 남경 환도를 추진한 것이나 그 과정에서 정화의 선 단을 불러들이고 정화를 남경 수비대장으로 임명한 것, 북원 정벌을 중단한 것 등에서 보았을 때 영락제의 정책을 반대하는 세력들이 꽤 존재했음을 알 수 있습니다. 이들은 단지 영락제의 강력한 황권에 눌 려 제 목소리를 내지 못했을 뿐이었고 영락제 사후 홍희, 선덕제에 이 르러 관료들과 황제 사이의 권력의 비대칭이 어느 정도 해소되면서 정화의 원정과 같은 대규모 사업은 이후 완전히 중단되게 된 것이죠. 황제 개인의 정치적 정당성 확보를 위한 필요성, 유교 이념의 내재화 에 따른 천하 사상의 체계화 등으로 영락제는 정화의 해상 원정을 계 획했으며 이러한 계획은 당시 경제적 상황이 호전되면서 실현될 수 있었으나 영락제의 사망과 과도한 국고 지출로 인해 영락제 사후 갑 작스럽게 중단되었던 것입니다.

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