Aperçu de la fierté chinoise à travers l'histoire

Musée national de Chine · Lee In-woo · Université Sungkyunkwan

Introduction

Laissant derrière nous l'excitation et la fatigue du premier jour de la visite de la 12e promotion de Sarangbang, le 27 juin, nous nous sommes dirigés vers la place Tian'anmen. Nous pensions que nous pourrions facilement suivre le programme car tous les lieux de visite du deuxième jour étaient situés autour de la place Tian'anmen, mais notre agréable prévision s'est avérée erronée. Jusqu'au déjeuner, le programme s'est déroulé à merveille. Au Mémorial de Mao Zedong, nous avons pu entrevoir ce que les Chinois pensent de Mao Zedong, et la manière dont ils manifestaient le plus grand respect devant sa photo m'a semblé inhabituelle. Pour le déjeuner, nous avons pris un repas gastronomique dans un restaurant français situé dans un hutong. Bien que le programme ait pris un peu de retard, il n'y a eu aucun problème pour terminer l'ensemble du programme du deuxième jour. Cependant, au Musée national de Chine...

70 Après être entrés et avoir visité la dynastie Han, on nous a soudainement demandé de sortir car le musée fermait, et ainsi nous avons dû partir sans pouvoir visiter la dynastie Ming de Zheng He qui m'intéressait particulièrement. De plus, nous n'avons pas pu entrer dans la Cité Interdite, donc le programme de ce jour a dû être clos de manière inattendue plus tôt. Ici, je voulais ressentir la signification des expéditions de Zheng He pour les Chinois et examiner les faits historiques des expéditions de Zheng He de manière aussi objective que possible, en excluant les objectifs politiques, ce qui a rendu ma déception encore plus grande. En regardant le majestueux Musée national, nous ne pouvions qu'entrevoir la fierté des Chinois envers leur histoire et en déduire comment ils percevaient Zheng He.

71 Les expéditions de Zheng He étaient des expéditions maritimes à grande échelle qui ont eu lieu à sept reprises entre 1405 et 1433. Cent ans avant l'ère des grandes découvertes, la Chine avait déjà navigué jusqu'en Afrique, et l'ampleur était sans précédent. Grâce à ces expéditions à grande échelle, la Chine a pu dominer la suprématie maritime sur l'océan Indien et étendre ses relations diplomatiques en atteignant l'Afrique. Ces faits ont dû susciter la fierté de la Chine, qui rêve de devenir une puissance maritime. De plus, la nature et les objectifs de l'expédition expliquent la manière dont la Chine émerge aujourd'hui.

Cependant, après la septième expédition, les expéditions maritimes à grande échelle ont été interrompues, et la Chine a ensuite été ravagée par les puissances occidentales. Si la Chine avait continué à dominer la suprématie maritime, l'histoire du monde aurait pu être différente. Pourquoi ces expéditions maritimes ont-elles été interrompues ? Pour comprendre les raisons de cette interruption, il fallait d'abord connaître les objectifs de l'expédition. Et je voulais examiner les causes sous divers angles, en me basant sur les documents d'époque, plutôt que de considérer les objectifs de l'expédition de Zheng He de manière finaliste dans la situation actuelle.

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Zheng He, s'aventurant en mer.

Zheng He, un eunuque au début de la dynastie Ming, a reçu l'ordre de l'empereur Yongle de mener une expédition maritime jusqu'en Afrique. Jusqu'à présent, les analyses des causes et des objectifs des expéditions de Zheng He se sont limitées à un seul aspect parmi les trois : économique, idéologie du "Tianxia" (天下), ou justification intérieure. Cependant, j'ai eu le sentiment qu'une seule perspective était insuffisante pour comprendre les causes de l'expédition. Par conséquent, j'ai voulu réexaminer les expéditions de Zheng He en examinant la situation de l'époque sous divers angles et en la reconstituant. En fait, pour ce faire, il aurait fallu dépeindre la situation sociale générale de la dynastie Ming de l'époque, et bien que j'aie voulu passer plus de temps à visiter la période de la dynastie Ming au Musée national, je n'ai pas pu le faire, j'ai donc dû compléter les informations et écrire le récit de la visite.

73 Pour comprendre les expéditions de Zheng He, il faut d'abord connaître le contexte de l'époque. Et pour cela, il faut connaître la dynastie Ming fondée par Zhu Yuanzhang, qui a jeté les bases de la dynastie Ming.

Le 14e siècle a été une période où le pouvoir de la dynastie Yuan s'est rapidement affaibli, entraînant des luttes de pouvoir constantes pour le trône et des guerres civiles incessantes. De plus, la vie du peuple était rendue misérable par la tyrannie des fonctionnaires et des propriétaires terriens, les catastrophes naturelles, les épidémies et les invasions de pirates Wokou, ce qui a conduit à des soulèvements de paysans, connus sous le nom de rébellion des Turbans Rouges. Il est bien connu que le pouvoir de Zhu Yuanzhang parmi les diverses forces des Turbans Rouges a finalement triomphé et a fondé la dynastie Ming. Pour Zhu Yuanzhang, qui avait réprimé les rébellions de la fin de la dynastie Yuan et était devenu le nouveau souverain, la priorité absolue était d'établir les fondations d'une nouvelle dynastie remplaçant la dynastie Yuan. À cette époque, la dynastie Ming était instable à l'intérieur comme à l'extérieur. Pour Zhu Yuanzhang, qui venait d'une famille de métayers dans un petit village, la priorité immédiate était d'éliminer les forces politiques menaçantes et de stabiliser son pouvoir impérial. De plus, la dynastie Ming, en tant que nouveau pays, était confrontée à une menace majeure pour sa défense nationale de la part des restes mongols, les Yuan du Nord, et des pirates Wokou qui pillaient les côtes chinoises. Par conséquent, le rétablissement des relations diplomatiques avec d'autres pays était également une tâche importante. Afin de rechercher la stabilité intérieure et extérieure, les dirigeants ont justifié la dynastie Ming en prônant le confucianisme, tout en cherchant à consolider le système intérieur et extérieur conformément à l'ordre confucéen. Les fondements théoriques du confucianisme étaient la « pensée du mandat céleste » et la « pensée Hua-Yi » (華夷思想). Concrètement, sur la base de la pensée du mandat céleste, l'ordre social intérieur était hiérarchisé entre souverain, fonctionnaires et peuple, et, dérivant de la pensée Hua-Yi, un ordre international était établi par le biais de relations de subordination avec les pays voisins.

74 Dans cette optique, Zhu Yuanzhang a commencé à renforcer le contrôle sur les pays voisins par le biais du commerce tributaire dirigé par l'État. Les caractéristiques de cette période, qui visait à établir des doctrines confucéennes strictes, peuvent être examinées sous deux aspects principaux. Le premier était le renforcement du pouvoir impérial, et le second était le contrôle strict des fonctionnaires et du peuple à cette fin. Ayant connu le chaos de la fin de la dynastie Yuan, Hongwu a estimé qu'il était nécessaire de rétablir l'ordre traditionnel et de le consolider, et a donc exercé une politique de terreur sous un régime autocratique fort. Le renforcement du pouvoir impérial par la politique de terreur et le principisme confucéen de Zhu Yuanzhang se sont poursuivis sous l'empereur Yongle de la dynastie Ming.

En 1398, après la mort de l'empereur Taizu de la dynastie Ming, Zhu Yuanzhang, qui avait jeté les bases de la dynastie Ming, le prince Jianwen est monté sur le trône. Durant cette période, le contrôle central s'est étendu jusqu'aux populations civiles, et personne ne pouvait contester le pouvoir de l'empereur. Le pouvoir monarchique absolu a été établi sur la base de la pensée du "Tianxia" et de l'ordre Hua-Yi, et le commerce tributaire a été mis en œuvre. Bien que le prince Jianwen ait accédé au trône, quatre ans plus tard, Yongle, le quatrième fils de Hongwu, a usurpé le trône et y est monté. La guerre de Jingnan, qui fait référence à l'usurpation du trône par Yongle, a entraîné un chaos politique intérieur, et Yongle a donc dû chercher à stabiliser la situation intérieure. De plus, la Route de la Soie, qui avait été développée depuis les dynasties Qin et Han et utilisée comme route commerciale terrestre, avait été fermée suite à l'effondrement de la dynastie Yuan, interrompant ainsi les échanges par voie terrestre. La situation dans le sud, en Asie du Sud-Est, était également instable. Au début de la dynastie Ming, l'influence extérieure était limitée et, en raison de l'instabilité intérieure, « les envoyés et les voyageurs des pays tributaires ne venaient plus ».

75 Du point de vue du flux idéologique général de la dynastie Ming, qui visait à construire un système chinois basé sur la pensée du "Tianxia" et l'ordre Hua-Yi, l'interruption des échanges avec les pays étrangers constituait une menace pour le statut de la Chine en tant qu'empire. Dans ces circonstances, selon le confucianisme, que Taizu avait utilisé comme idéologie fondatrice, l'accession au trône de Yongle sans justification légitime ne pouvait que saper sa légitimité. Il a donc entrepris de nombreux projets à grande échelle pour justifier son accession au trône. Et pour être un véritable empereur céleste, le "Tianxia" théorique devait être réalisé, il s'est donc efforcé d'étendre autant que possible le nombre de pays tributaires. Cependant, cette période a également été marquée par la prolifération des pirates et une extrême instabilité régionale en Asie du Sud-Est. Des conflits majeurs et mineurs, tels que la lutte pour la succession au trône à Sumatra, les conflits entre la Thaïlande et Malacca, et les guerres entre la Thaïlande, le Cambodge et le Myanmar, ont gravement menacé la stabilité régionale. Pour aggraver les choses, le contrôle extérieur de la dynastie Ming s'est affaibli en raison de la guerre de Jingnan, rendant les routes maritimes très instables. En tant qu'empereur céleste protégeant l'ordre du "Tianxia" selon les principes confucéens, Yongle a dû considérer que la situation était désordonnée. Et il pouvait sembler qu'il ne remplissait pas son rôle d'empereur céleste chargé de maintenir l'ordre mondial. Lorsque le désir personnel de Yongle et la nécessité d'expéditions maritimes au niveau de l'État se sont fait sentir, Yongle a envoyé Zheng He. À cette époque, la pensée du "Tianxia" et l'ordre Hua-Yi étaient internalisés par Yongle personnellement et par les fonctionnaires en raison du confucianisme principiste dominant, et le puissant pouvoir impérial hérité de son père, Taizu, a joué un rôle dans la suppression des opposants à la réalisation du "Tianxia" idéal imaginé par Yongle. Cependant, même avec la volonté de réaliser son idéal, l'expédition de Zheng He aurait échoué sans capacité. Le chaos de la période de transition dynastique

76 et la perturbation de Yongle ont progressivement rétabli une économie qui avait été paralysée, et grâce à cette économie rétablie, Yongle a pu constituer une flotte à grande échelle. Bien que certains soutiennent que le commerce de l'expédition de Zheng He n'a pas été rentable, citant le déficit budgétaire du gouvernement comme l'une des raisons de l'opposition à l'expédition de Zheng He après l'empereur Xuanzong, les bénéfices commerciaux étaient en réalité considérables, comme en témoigne le "Xiyang Chaogong Dianlu" (西洋朝貢典錄).

Dès la première année du règne de Yongle, des édits ont été envoyés dans toutes les directions, et lorsque les délégations ont terminé leur tribut, des trésors étranges et des objets rares jamais vus auparavant ont rempli le trésor national. Les pauvres se sont enrichis grâce au commerce extérieur, et le pays est devenu prospère.

De plus, l'expédition de Zheng He semble avoir atteint son objectif de stabilité régionale. Dans les "Annales de la dynastie Ming" (明實錄), on trouve l'enregistrement suivant :

Zheng He a organisé ses troupes et s'est préparé méticuleusement. Lorsque Chen Zuyi a rassemblé ses troupes pour piller, Zheng He a déployé ses soldats pour combattre. Chen Zuyi a été vaincu de manière décisive, avec plus de 5 000 hommes tués, 10 navires ennemis incendiés et 7 capturés. » Suite à l'éradication des pirates par la flotte de Zheng He, les routes maritimes se sont stabilisées et les « Boni » (Barbares) ont pu mener leurs affaires en toute tranquillité.

Alors, pourquoi Yongle a-t-il envoyé Zheng He jusqu'en Afrique, alors que les objectifs de stabilité régionale et de bénéfices commerciaux avaient été atteints ? C'était probablement dû à l'objectif personnel de Yongle de légitimer son usurpation du trône et à l'influence de la pensée du "Tianxia" qui prévalait à l'époque.

77 Le souverain est le centre du monde, un être qui prend soin de toutes les nations et les gouverne. En vérité, tout comme le vaste ciel ne couvre rien et la terre ne porte rien, il faut gouverner avec bienveillance tous ceux qui viennent de loin et permettre à chacun d'atteindre ce qu'il désire.

Comme le montrent les paroles de Yongle ci-dessus, la conception du "Tianxia" de Yongle était d'établir un système tributaire jusqu'à ses limites, si possible, et d'étendre le "Tianxia" au-delà de l'Asie du Sud-Est. Grâce à la stabilisation de la situation économique de la dynastie Ming à cette époque, la Chine avait la capacité d'étendre l'ordre du "Tianxia". De plus, la volonté de Yongle, qui avait internalisé la pensée du "Tianxia" basée sur le principisme confucéen, combinée à la nécessité de construire son image d'empereur céleste, a conduit Zheng He à s'aventurer jusqu'en Afrique, ce qui s'est manifesté par l'expansion de l'ordre du "Tianxia" sous le règne de Yongle. L'établissement du système tributaire, qui s'étendait de l'Afrique de l'Est à l'ouest jusqu'au Japon à l'est, a montré une tendance à maintenir et à étendre l'ordre de courtoisie parmi les « quatre barbares » (四夷) sous le règne de Yongle, et à maintenir l'ordre international centré sur la dynastie Ming. Et pour la première fois à cette époque, l'ordre du "Tianxia" réel et l'ordre du "Tianxia" théorique coïncidaient presque pour les Chinois.

Alors, pourquoi les expéditions maritimes, qui ont à la fois réalisé l'ordre du "Tianxia" et apporté d'énormes avantages économiques, ont-elles été interrompues après le règne de Yongle ? La raison en est liée aux caractéristiques de telles entreprises. Premièrement, il y avait un manque de motivation pour poursuivre les expéditions de Zheng He. La légitimation personnelle de Yongle et sa politique étrangère expansionniste n'étaient plus des politiques nécessaires après les règnes de Hongxi et Xuande, et Xuande lui-même ne ressentait pas non plus le besoin.

78 En plus du changement de cap politique de l'empereur, les politiques à grande échelle menées sous le règne de Yongle, telles que la conquête de l'Annam, la conquête des Yuan du Nord et le transfert de la capitale à Pékin, ont représenté un fardeau considérable pour la cour de la dynastie Ming, même si l'économie s'était stabilisée. Dans ces circonstances, les bénéfices des expéditions maritimes n'étaient pas suffisants pour combler le déficit budgétaire des projets entrepris par Yongle. Au contraire, ils ont été considérés comme l'un des héritages de la politique étrangère expansionniste de Yongle et sont devenus la cible d'attaques concentrées. Le fait que Hongxi et les fonctionnaires environnants aient immédiatement promu le retour de la capitale à Nankin après la mort de Yongle, qu'ils aient rappelé la flotte de Zheng He et nommé Zheng He commandant de la garnison de Nankin, et qu'ils aient interrompu la conquête des Yuan du Nord, montre qu'il y avait une opposition considérable aux politiques de Yongle. Ces opposants n'avaient tout simplement pas pu exprimer leurs opinions sous la pression du puissant pouvoir impérial de Yongle, et après la mort de Yongle, lorsque l'asymétrie de pouvoir entre les fonctionnaires et l'empereur s'est quelque peu résorbée sous les règnes de Hongxi et Xuande, les projets à grande échelle tels que les expéditions de Zheng He ont été complètement interrompus. Yongle a planifié les expéditions maritimes de Zheng He en raison de la nécessité de légitimer son pouvoir politique personnel et de la systématisation de la pensée du "Tianxia" due à l'internalisation de l'idéologie confucéenne. Ces plans ont pu être réalisés grâce à l'amélioration de la situation économique de l'époque, mais ils ont été soudainement interrompus après la mort de Yongle en raison de dépenses publiques excessives.

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