798 예술구의 정치학

798 예술구 · 김솔비 · 이화여자대학교

들어가며

북경 답사의 마지막 날, 마지막 일정은 따산즈 지역에 위치해 있 는798 예술구였습니다. 예술은 그 시대를 살아가는 사람들의 구체 적 상황과 생각을 보여주는 창이라고 할 수 있습니다. 한 사회가 가지고 있는 수많은 고뇌들과 그에 따른 다양한 재해석들을 나타 내는 방법으로서 예술은 기능하고 있는 것입니다. 이러한 예술가 들의 재해석들은 시대 상황이 바뀌어감에 따라서 분명한 변화의 물결을 맞이하고, 이 물결은 곧 사회 전체로 퍼져나간다는 사실을 우리는 알고 있습니다. 미술이라는 사회의 아주 작은 한 부분이

127 그 사회 전체의 미래를 그려보는 퍼즐로서 역할 하고 있는 것입니 다. 그렇기 때문에 국제정치의 미래를 공부하는 우리에게 798 예 술구는 더욱 의미 있게 다가왔습니다.

현대 국제사회에서 사회주의 정신을 계승하고 있는 몇 안 되 는 국가로서, 중국의 현대 모습을 살펴보는 데에도 미술은 아주 명확한 퍼즐로 작용하고 있습니다. 중국의 현대 미술은 다른 국가

128 들에 비해 여러 역사적 사건들과 더욱 밀접하게 연관을 맺으면서 발전해 왔습니다. 각 개인들에 대한 당, 정부의 철저한 검열과 통 제가 이루어지던 문화대혁명과 덩샤오핑(鄧小平)의 개혁 개방 정책 이 특히 그러합니다. 문화대혁명의 상처는 오랜 시간 동안 중국 예술계의 주된 테마로 자리잡아왔고, 이후 다양한 정책들이 정부 차원에서 시행되는 와중에도 그 흔적은 사라지지 않았습니다. 이 러한 배경을 바탕으로 황루이(黃銳)를 중심으로 한 비공식적 전위 예술가 집단인 성성화회(星星畵會)에서 출발하여 아이웨이웨이(艾未 未)에 이르기까지, 예술 작가들이 정치적 목소리를 내는 중국 현대 미술의 주류가 이 시기들을 거쳐 형성된 것입니다. 그런 의미에서 현대 미술계의 아버지인 황루이의 숨결이 남아있는 798 예술구는 변화하고 있는 중국이 만들어낸 새로운 해석의 현장으로 중요시될 수 있습니다. 옛 모습을 잊지 않는 동시에 새로움을 두려워하지 않는, 변화하고 있는 중국의 모습이 이곳에서 꾸준히 잘 드러나는 것입니다.

명실상부한 강대국으로 자리잡아 이렇게 끊임없이 변화하는 중국의 미래를 보다 선명하게 그려보기 위해서 우리는 798 예술구 라는 공간을 정치적 상황들과 함께 살펴보고자 하였습니다. 문화 대혁명과 개혁 개방이라는 과거의 역사적 사건들이 현대 미술과 어떻게 연관되어 있는지, 그리고 중국인들의 눈에서 미래 중국은 어떻게 그려지고 있는지 알아볼 필요가 있습니다. 이를 통해 중국

129 의 당대미술이 가지고 있는 정체성을 고민해보고, 나아가 중국 전 체의 방향성을 예측해보는 시간을 가질 수 있을 것입니다.

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개혁 개방과 예술

중국인들에게 마오쩌둥(毛澤東)과 문화대혁명의 의미는 상상할 수 없을 만큼 큽니다. 1966년부터 10년에 걸쳐 마오쩌둥 국가주석에 의해 전개된 이 대규모의 사회주의 운동은 결과적으로는 경제적, 정치적 혼란을 가져오며 중국 인민들에게 큰 트라우마를 남겨주었 습니다. 예술의 영역에서도 마찬가지였습니다. 모든 시각 예술가들 은 배우이자 마오쩌둥의 아내였던 장칭(江靑)이 선포한 원칙들에 따라야 했고, 미술 작품들은 사회주의 리얼리즘이라는 하나의 틀 아래에서 존재하며 자율성은 억압되었습니다(김지연 2013, 232). 하지 만 마오가 서거하면서 문화대혁명은 자연스레 막을 내리고, 덩샤 오핑이 국가주석의 자리에 오르게 되면서 중국 미술계에도 변화가 일어났습니다. 덩샤오핑 국가주석을 이전 시기와 명확히 구분 지 어주는 정치적 특징은 실용주의적 개혁 개방입니다. 1978년 상임 위원회 연설에서 보여주듯이, 그는 마오의 혁명 정신과 이데올로 기를 완전히 부정하는 것은 아니지만 문화대혁명의 상처를 씻고 올바른 사회주의로 나아가기 위해서 개혁 개방을 반드시 필요한 수단으로 여겼습니다(Deng Xiaoping 1984, 141). 이러한 덩샤오핑의 정책들은 중국 전 사회에 걸쳐 자유주의적, 실용주의적 바람이 불 게 하였고, 탄압받았던 중국 예술가들을 움직이게끔 만들어 주었

131 습니다(Gladston 2014, 85-88).

이와 같은 변화에 힘입어 관념적으로 새로워진 리얼리즘 작품 들이 등장했을 뿐만 아니라, 기존의 형식 자체를 뛰어넘는 움직임 이 나타났습니다. 문혁 시기 서구의 부르주아적 미술로 금지되었 던 모더니즘의 재조명이 바로 그것입니다. 예술가들은 여러 양식 을 습득하여 자신의 생각을 잘 표현하는 것은 꼭 필요한 과정이라 는 사실을 인정하고, 서양 미술에 대한 적극적인 관심을 보였습니 다.(이주현, 2010) 모더니즘 양식에 대한 도전은 단순한 형식에 대한 호기심을 뛰어넘어, 그것이 가지고 있는 자유롭고 개방적인 관념 에 대한 관심이었습니다. 대표적인 예시로 황루이, 아이웨이웨이와 같이 1979년 성성미전(星星美展)에 작품을 전시하였던 다양한 화가 들의 움직임은 현대 중국 미술의 대표적 특징으로 나타나는 전위 성(Avant-Garde)을 이끌어내기도 하였습니다.

798공장에서 예술구까지

미래 중국의 모습을 그려보기 위한 공간으로, 마지막 목적지였던 798 예술구는 주말 도시의 교통 체증으로 인해 여유롭게 관람하지

132 는 못하였습니다. 준비했던 발제도 달리는 차 안에서 이루어져야 했습니다. 하지만 피곤한 일정에도 불구하고 모두들 발제에 집중 하는 모습을 보여주었습니다. 798예술구는 현재 중국의 문화가 어 떻게 성장하고 있는지 잘 보여주는 대표적인 공간입니다. 따산즈 지역에 위치해 있는 이 예술 공간은 원래 1950년대 구소련의 원조 와 동독의 설계로 건설된 국영공장이었습니다. 사회주의 국가들의 적극적인 지원과 정부의 관심으로 이 공장은 빠르게 팽창했으나, 구소련의 붕괴와 냉전의 종식, 중공업 산업 위주의 경제 시장이 변화하면서 중국 정부는 공장 지대를 IT산업기지로 재개발하고자 하였습니다. 이러한 변화 과정에서 토지의 실제 소유권자인 치싱 그룹은 세를 놓았고, 변화에 민감한 지리적 특성과 편하게 작품 활동을 할 만큼 넓고 저렴한 공간은 실험 정신을 지닌 여러 예술 가들을 끌어들이게 됐습니다(우홍 2005, 325-326). 또한 중국에서 흔 히 볼 수 없었던 독일 전통의 건축 양식인 바우하우스의 아름다움 은 곧 더욱 많은 예술가들을 정착시켰습니다. 이렇게 시작된 예술 가들의 정착은 ‘새로운 798건설(再造798)’ 운동이라는 주체적인 캠 페인을 통해 이어졌고, 지금의 798예술구까지 만들어내게 되었습 니다.

군수공장에서 예술가들의 군락까지, 따산즈 지구에서 나타난 공간 특성의 변화는 예술가들로부터 시작된 기존에 지배적이던 관 념에 대한 거부와 저항의 모습을 잘 드러내고 있습니다. 개혁 개

133 방 이후, 여전히 국가의 통제와 검열이 존재하는 사회이긴 했지만 적어도 당시 모습에 문제의식을 느끼는 사람들은 보다 큰 목소리 를 낼 수 있는 환경도 함께 만들어지기 시작하였습니다. 그 목소 리들의 선두에는 예술이라는 문화가 자리 잡고 있었고, 최전선 지 역으로 다양한 비정통 예술가들이 터전을 마련한 798예술구가 존 재하였던 것입니다. 798예술구는 또한 중국 예술에서 과거와 현재, 중국과 서양이 모두 공존하는 복합성과 전위성을 가장 잘 드러내 는 공간으로도 역할하고 있습니다(박정희 2012, 519).

134 황루이와 쉬용(徐勇)을 비롯한 ‘새로운 798건설(再造798)’을 이 끌어낸 예술가들은 기존의 역사적, 미적 가치를 최대한 훼손하지 않는 선에서 공간을 사용하고자 했는데(이보연, 2008) 이는 사회주의 전통과 서구의 새로운 가치를 공존시키는 현대 중국의 근대화 과 정에서의 독특한 특성을 보여주는 한 예라고도 할 수 있습니다. 현대 중국의 발전에는 분명히 서구적 이념이 반영되고 있지만, 기 존에 자신들이 가지고 있던 모습을 완전히 전복시키는 방향으로 나아가지는 않습니다. 과거의 체제와 관념에 대한 완전한 거부와 투쟁을 내포하고 있는 서양의 전위성과는 분명한 차이를 보이는 부분인 것입니다(고명로, 2009).

황루이와 아이웨이웨이를 넘어서

아이웨이웨이는 반체제적, 전위적인 중국 현대 미술의 특징을 대 표적으로 나타내고 있는 중국 현대 미술의 개척자입니다. 천안문 광장 앞에서 가운데 손가락을 세우고 있는 사진인 「원근법 연구- 천안문(Study of Perspective-Tiananmen)」에서 볼 수 있듯이, 그의 작 품들에는 모두 기존의 지배적인 이데올로기에 대한 거리를 두는 정치적 메시지가 명확하게 드러납니다(아이웨이웨이, 2014). 아이웨이

135 웨이는 자유, 특히 표현의 자유가 결여되어 있는 현재 중국 사회 를 직시하고 맹목적인 수용은 거부하지만, 결코 서구식 자유 민주 주의 사회를 무조건적으로 열망하거나 따라야 한다고 주장하는 것 은 아닙니다. 즉, 현대 중국의 체제 자체를 완전히 거부하려는 것 이 아니라 아주 기초적으로 인간이 누려야 할 자유를 위해 싸우려 는 것입니다(세라 손튼 2016, 37). 그렇기에 그의 활동들은 대중들의 일상생활과의 접촉을 더욱 활성화시키는 방향으로 나아가고 있으 며 작품을 보는 사람들이 끊임없이 생각하기를 독려하고 있습니다.

이렇게 아이웨이웨이를 중심으로 전개됐던 중국 미술계의 미 래는 상당히 다른 모습으로 나아가고 있습니다. 현재 중국을 대표 하는 작가 중 한 명인 차오페이(曹斐)의 「 Cosplayers 」 (2004), 「Whose Utopia?」(2006) 같은 작품들에서 보여주는 예술 활동은 중국이 국제 사회의 다른 행위자들과 함께 하기 위해서 기존의 전 위 예술적 특징보다 상업적, 심미적 요건을 더욱 강조하고 있습니 다. 국내 정치에 대한 생각이나 저항의식을 예술 작품에 투영시키 는 것은 지난 세대의 예술이라 여기고, 대중 문화적인 활동에 더 욱 큰 관심을 두는 것입니다(Beam, 2015).

구식의 이데올로기에 대한 정치적 비판과 저항정신을 사람들로부 터 고취시키는 수단으로써 예술 활동을 진행하던 기존의 주류를 당당히 거부하고, 세계화에 발맞추어 예술을 보다 개인적이고 독

136 립적인 표현 방식의 하나로 표현해나가는 모습이 나타나고 있다고 할 수 있습니다(Nuridsany 2004, 241).

이와 같은 중국 예술계의 새로운 조류는 798의 유명 갤러리 중 하나인 UCCA에서도 잘 드러났습니다. 방문하던 날은 “The New Normal: China, Art, and 2017”이라는 전시가 진행되고 있었는 데, 세계화되고 있는 중국에 대한 작가들의 여러 가지 시각을 나 타내는 작품들을 볼 수 있었습니다. 가장 우리의 이목을 끌었던 작품은 “The Mercy of Not Killing” 이었는데, 작품에 나오는 옥상

137 같은 곳에 관객들이 직접 올라가볼 수 있도록 만들어놓은 설치미 술이었습니다. 공간 전체를 활용한 설치품들과 영상들은 기존의 중국 미술에 대해 가지고 있던 생각을 뒤집을 만큼 충분히 세련되 고, 세계화되어 있었습니다. 전반적으로 영상을 활용하여 관객들이 참여함으로써 완성되는 작품들이 많았는데 이 또한 세계적인 흐름 을 따라가고 있는 것이 아닌가 하는 생각이 들었습니다. 이렇듯 미래의 중국은 세계적 조류에 보다 어우러질 수 있는 유연성을 증 대시키는 방향으로 나아가고 있는 듯합니다. 엄청난 경제적, 문화 적 성장을 이끌어내고 있는 현재 중국에서는 기존의 중국적 가치 만을 고수하는 것보다 세계화의 흐름에 어느 정도 따라가는 것이 더욱 효율적이라 판단하는 것입니다. 현대 중국의 예술 작품 경매 시장의 규모가 확대되고 그에 맞춰 정치적인 색깔보다 더욱 대중 적인 요소를 지니고 있는 작품들이 늘어나고 있는 것도 이러한 현 상을 잘 드러내는 예시입니다. 하지만 UCCA의 작품들을 보고 가 장 많이 한 생각은 그래서 이 작품들은 중국적인가 였습니다. 문 화의 영역에서 상대적으로 서구에 뒤쳐져 있다고 여겨지는 지금, 세계화에 지나치게 물들어 중국적 색채를 가지지 않는 작품들은 오히려 경쟁력이 없을 것이란 생각이 들었습니다. 이렇게 예술이 라는 하나의 영역을 통해서 우리는 전통 질서와 새로운 세계적 질 서가 빠르게 섞여가고 있는 시대에서 중국이 나아갈 방향성을 그 려볼 수 있었습니다.

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