Un espacio donde se cristalizaron los deseos de la Emperatriz Viuda

Palacio de Verano · Kim Mi-hyun · Universidad de Chung-Ang

Introducción

A 12 km al noroeste de la Ciudad Prohibida se encuentra un jardín imperial llamado Palacio de Verano (颐和园). El Palacio de Verano tiene como precursor al Jardín Qingyi (淸漪園), que fue construido en 1750 por el Emperador Qianlong para celebrar el sexagésimo cumpleaños de su madre. Tras ser completamente incendiado por la invasión de las fuerzas anglo-francesas en 1860, fue reconstruido bajo la dirección de la Emperatriz Viuda, con obras que se prolongaron durante más de una década a partir de 1884, hasta adquirir su forma actual. El nombre del Palacio de Verano, Yiyangchonghe (頤養衝和; que significa cultivar la vida y la armonía), fue acuñado por el Emperador Guangxu en ese momento.

El Lago Kunming (昆明湖) y la Montaña Longevidad (万寿山), que compiten por su presencia delante y detrás de los pabellones repartidos por todo el Palacio de Verano, realzan aún más su belleza. El Lago Kunming tiene una superficie de aproximadamente 3 millones de metros cuadrados, similar a la de Yeouido, y se dice que la Montaña Longevidad se construyó con la tierra excavada del Lago Kunming, lo que resulta asombroso. El Palacio de Verano, que abarca el Lago Kunming al frente y la Montaña Longevidad detrás, ostenta una escala considerable y está rodeado de varias historias. La más destacada es que la Emperatriz Viuda malversó fondos destinados a fortalecer la armada durante la guerra sino-japonesa para la reconstrucción del Palacio de Verano. Es irónico que el Palacio de Verano, que quizás contribuyó a acelerar la caída del país, se haya convertido hoy en un lugar emblemático de China y una visita obligada para quienes viajan a Beijing.

Los pabellones situados en varios lugares del Palacio de Verano, con el Lago Kunming (昆明湖) y la Montaña Longevidad (万寿山) compitiendo por su presencia detrás de ellos, añaden a la belleza del lugar. El Lago Kunming tiene una superficie de aproximadamente 3 millones de metros cuadrados, comparable en tamaño a la isla de Yeouido, y se dice que la Montaña Longevidad se construyó con la tierra excavada del Lago Kunming, lo que es asombroso. El Palacio de Verano, que abarca el Lago Kunming al frente y la Montaña Longevidad detrás, exhibe una escala considerable y está rodeado de varias historias, la más notable de las cuales es que la Emperatriz Viuda (西太后) malversó fondos que debían haberse utilizado para aumentar la fuerza naval durante la Primera Guerra Sino-Japonesa para la reconstrucción del Palacio de Verano. Es irónico que el Palacio de Verano, que de alguna manera contribuyó a acelerar la caída del país, se haya convertido hoy en un lugar emblemático de China que los visitantes de Pekín no deben perderse.

El Palacio de Verano es famoso no solo porque la Emperatriz Viuda, la última potencia de la dinastía Qing, residió allí en sus últimos años, sino también porque combina la voluntad de poder y los intereses personales de la Emperatriz Viuda. En la historia de China, que abarca más de 5.000 años, es bastante raro que una mujer haya gobernado un país. En la era dinástica, se consideraba una virtud que las mujeres, incluidas las emperatrices viudas que vivían en el palacio, no salieran de sus espacios limitados, y las mujeres que superaban esas convenciones y prejuicios a menudo eran objeto de críticas.

Romper estas barreras a pesar de las críticas requería una fuerte autoconfianza y voluntad de poder (Lee Young-ok, 2015, p. 286). Por lo tanto, la existencia independiente de un espacio a gran escala como el Palacio de Verano, que era para las mujeres, por las mujeres y por las mujeres, era algo sin precedentes.

La Emperatriz Viuda utilizó el espacio del palacio, que estaba restringido tanto física como psicológicamente para las mujeres, como trampolín para avanzar en el ámbito político. Tras concebir y dar a luz a su hijo, su estatus pasó de ser una simple dama de compañía a ser la Concubina Yi (懿貴妃). Aprovechando la situación en la que su joven hijo fue coronado emperador, comenzó la regencia. Utilizando plenamente su posición como madre del emperador para hacerse con el poder, comenzó a dirigir de facto la dinastía Qing detrás de los emperadores Tongzhi y Guangxu. A diferencia de innumerables mujeres que desaparecieron sin brillar, la Emperatriz Viuda tuvo éxito en construir y expandir su propio poder dentro de un orden dominado por hombres.

Buscando las huellas de la Emperatriz Viuda en el Palacio de Verano

Había pronosticado lluvia durante toda nuestra estancia en Beijing y estaba muy preocupada, pero afortunadamente no llovió durante nuestra visita al Palacio de Verano.

A pesar de la preocupación por la posible falta de turistas debido al clima nublado, llegaron muchos visitantes al Palacio de Verano, contrariamente a lo esperado. Al llegar al Palacio de Verano y ver el letrero escrito con la caligrafía del Emperador Guangxu, recordé el tiempo que pasé pensando en cómo presentar este vasto espacio de manera efectiva.

Con una mezcla de emoción y nerviosismo, al entrar por la Puerta del Palacio Oriental (東宮門) del Palacio de Verano, nos recibieron la Puerta Renshou (仁壽門) y el Salón Renshou (仁壽殿). El Salón Renshou era el espacio utilizado por la Emperatriz Viuda y el Emperador Guangxu para asuntos de estado y para recibir a diplomáticos. También fue aquí donde el Emperador Guangxu sentó las bases del Movimiento de Reforma para el Fortalecimiento (變法自強運動) en 1898, al declarar formalmente la 'reforma institucional' y nombrar a Kang Youwei como asesor de reforma.

La Emperatriz Viuda, a quien le gustaba mucho el teatro, invitaba a varios artistas al Jardín Dehua (德和園) para disfrutar de actuaciones. El Jardín Dehua, el teatro más grande de la corte imperial china, debió ser uno de los lugares que la Emperatriz Viuda frecuentaba especialmente en el Palacio de Verano. Nosotros también intentamos visitar el Jardín Dehua siguiendo las huellas de la Emperatriz Viuda, pero lamentablemente no pudimos encontrar la entrada y tuvimos que dar la vuelta.

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Nuestro siguiente destino fue el Pabellón Yiyun (宜芸館), donde residía la Emperatriz Longyu, esposa del Emperador Guangxu y sobrina de la Emperatriz Viuda. La Emperatriz Viuda, para someter al Emperador Guangxu, logró casarlo con su sobrina a pesar de su oposición. Era natural que el resentimiento del Emperador Guangxu hacia la Emperatriz Viuda se intensificara. Aunque no pudimos visitarlo, al sur del Pabellón Yiyun se encuentra el Pabellón Yulan (玉澜堂), el dormitorio utilizado por el Emperador Guangxu en el Palacio de Verano y donde fue confinado tras el golpe de estado de Wuxu en 1898. Para el Emperador Guangxu, que vivió toda su vida oprimido bajo la influencia de la Emperatriz Viuda, el Palacio de Verano es un lugar impregnado de una historia cruel y triste.

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Al salir del Pabellón Yiyun y dirigirnos hacia el Corredor Largo (長廊), vimos el Lago Kunming adornado con lotos. El vasto Lago Kunming, cuyo final no se podía medir, era aún más hermoso con la atmósfera veraniega. Caminando por el estrecho sendero que bordeaba el Lago Kunming, llegamos al Corredor Largo, conocido por ser el corredor más largo de los jardines tradicionales chinos.

El Corredor Largo fue construido por el Emperador Qianlong para que su madre pudiera pasear por el jardín en verano, incluso si llovía, o en invierno, incluso si nevaba. La Emperatriz Viuda, que lo restauró, también debió poder pasear libremente como dueña del Palacio de Verano. El Corredor Largo se divide en dos partes alrededor de la Puerta Paiyun (排云門) y tiene una longitud total de 728 metros.

En el interior del Corredor Largo, hay más de 8.000 pinturas que representan diversas escenas de novelas tradicionales chinas, cuentos populares y paisajes, lo que añade a su belleza. Yo comencé mi presentación formal en el punto donde el extremo del Corredor Largo, por donde debió pasear la Emperatriz Viuda a finales del siglo XIX, se encuentra con la Puerta Paiyun.

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Combinación de características personales y entorno

La Emperatriz Viuda vivió en la tumultuosa era del siglo XIX, cuando la visión del mundo centrada en China chocó con el orden imperial occidental, y experimentó los cambios más drásticos entre las mujeres que lideraron China. Dejó lugar a diversas interpretaciones, siendo calificada tanto de 'malvada lujuriosa' como de 'líder que contribuyó a la modernización de China'. Yo mismo, antes de investigar sobre ella, la consideraba simplemente como 'una gobernante que perseguía el placer sin darse cuenta de la realidad'. Por lo tanto, fue un trabajo interesante reflexionar sobre cómo surgió la Emperatriz Viuda como figura de poder, en lugar de la imagen simplificada que recordamos hoy.

Es innegable que los intereses personales y la personalidad de la Emperatriz Viuda contribuyeron a la consolidación de su poder. La Emperatriz Viuda sabía mejor que nadie que la regencia era la forma en que podía acceder al poder. Por lo tanto, incluso después de la muerte del Emperador Tongzhi, para continuar la regencia, emitió una decisión que abolía la costumbre de sucesión legal en la que la siguiente generación heredaba el trono y permitía el nombramiento de alguien de la misma generación que el emperador (Rawski, 2001, p. 127). Era natural que el poder se concentrara en la Emperatriz Viuda, quien tenía el 'derecho de nombrar' al emperador como madre del emperador.

No solo supo utilizar adecuadamente su posición, sino que también poseía las cualidades necesarias para impulsar su ambición, como el interés por la política, la capacidad de juzgar la situación circundante y la habilidad para la intriga en el momento oportuno.

Probablemente, la Emperatriz Viuda sintió la necesidad de 'gestionar' a los poderosos ministros para mantener su posición. Esto se debe a que demostró una gran habilidad para mantener el equilibrio mediante la interdependencia entre facciones, para que ningún grupo político se volviera demasiado poderoso y amenazara su posición (Liao, 2009, p. 101).

El entorno circundante también influyó poderosamente en la capacidad de la Emperatriz Viuda para mantener el poder. Ella utilizó hábilmente la metáfora derivada de la relación 'padre-hijo' (Ling, 1994, p. 400). Considerando que desde su ascenso al poder se establecieron tres elementos: la Emperatriz Viuda, simbolizada como la fuente de autoridad en el imperio; el joven emperador, que existía como un gobernante en aprendizaje; y los parientes imperiales y ministros, que eran la élite de la corte imperial, esto puede considerarse una característica distintiva del régimen de la Emperatriz Viuda (Kwong, 2000, p. 673). Este sistema fue posible gracias al reconocimiento de la época que veneraba a la corte imperial como suprema y al apoyo y la cohesión de los burócratas. La regencia, que hasta entonces había estado prohibida, se consolidó como un sistema bajo la Emperatriz Viuda gracias a los burócratas que la impulsaron y permitieron su ejecución. Estos abrieron la posibilidad de que la Emperatriz Viuda interviniera en la política y crecieron buscando el favor del poder de la Emperatriz Viuda, apoyándose mutuamente y expandiendo su influencia.

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El golpe de estado de Xinyou marca el brillante ascenso de la Emperatriz Viuda

El Golpe de Estado de 1861 (辛酉政变) cambió por completo la trayectoria vital de la Emperatriz Viuda. El Golpe de Estado de 1861 fue un golpe de estado en el que la Emperatriz Viuda y el Príncipe Gong colaboraron para ejecutar a Su Shun, Zai Yuan y Duan Hua, quienes habían sido nombrados 'Regentes del Consejo de Estado' para asistir al joven emperador, y establecieron un sistema de regencia (Bao Jiao-Yue 1985, 58). El historiador chino Wu Xiangxiang (吳相湘) afirmó que el Golpe de Estado de 1861 tuvo una influencia tan inmensa en el imperio de finales de la dinastía Qing que expresó: "Si no hubiera sido por el Golpe de Estado de 1861, tampoco habría existido el Golpe de Estado de 1898" (Kwong 1983, 221-222).

Antes del golpe de estado de Xinyou, la Emperatriz Viuda ostentaba el rango de Concubina Yi. La chispa del golpe de estado provino de un memorial presentado por Dong Yuanchun (董元醇), quien argumentó que la Emperatriz Viuda debía asumir la regencia en nombre del joven emperador y que los parientes consanguíneos del emperador debían unirse al sistema de regentes. Mientras que la Emperatriz Luoluo y la Concubina Yi aceptaron esto positivamente, ocho ministros se resistieron firmemente, citando el testamento del Emperador Xianfeng y las leyes de la dinastía Qing, e incluso amenazaron con una huelga si se forzaba la regencia. Esto demostró la voluntad de los ministros de monopolizar el poder (Kim Seong-chan, 2012, pp. 177-178).

La Emperatriz Viuda, que no tenía suficiente poder para impulsar el sistema de regencia,

73 para obtener el impulso para llevar a cabo el golpe de estado, se alió con el Príncipe Gong, quien estaba supervisando los asuntos en Beijing en ese momento en lugar del Emperador Xianfeng (Kim Seong-chan, 2012, p. 205). Para ejecutar el golpe de estado, que se preparó durante dos meses, convocó a los ministros que estaban en Rehe a Beijing, el centro de poder del Príncipe Gong. Inmediatamente después, les despojó de sus cargos, bloqueando toda posibilidad política aparte del golpe de estado. Seis días después de llegar a Beijing, ejecutó a los ocho ministros, logrando un golpe de estado casi incruento.

La Emperatriz Viuda se dio cuenta de que podía liderar un nuevo sistema utilizando su posición y, para superar las limitaciones de su situación, atrajo a otras fuerzas políticas que no le eran hostiles. Al crear intereses comunes, dirigió el juego de manera más ventajosa. El éxito del golpe de estado de Xinyou no solo posibilitó un 'experimento institucional' sin precedentes en la dinastía Qing, la regencia, sino que también se convirtió en un mecanismo que la impulsó hacia la cúspide del poder (Kwong, 1983, pp. 221-222).

La Emperatriz Viuda, que logró expresar su ambición política utilizando sus recursos y el entorno circundante al instigar el golpe de estado de Xinyou, tomó el control de la caótica situación política a la edad de 27 años en nombre del joven Emperador Tongzhi. El título de Emperatriz Viuda también se originó en este momento. Tras regresar a Beijing, cuando el Emperador Tongzhi ascendió al trono, la Emperatriz Luoluo recibió el título de Emperatriz Viuda Zhi'an (慈安太后),

74 y la Concubina Yi recibió el título de Emperatriz Viuda Cixi (慈禧太后). Como la Emperatriz Viuda Zhi'an utilizaba el palacio oriental y la Emperatriz Viuda Cixi utilizaba el palacio occidental, se las conoció como la Emperatriz Viuda del Este y la Emperatriz Viuda del Oeste, respectivamente. Durante los siguientes años, aunque solo por un corto tiempo, adquirió experiencia en la gestión de los asuntos de estado con la ayuda del Príncipe Gong, la Emperatriz Viuda superó al Príncipe Gong, quien había participado con ella en el golpe de estado, y se convirtió en la indiscutible máxima autoridad de la Ciudad Prohibida.

El golpe de estado de Wuxu, un regreso exitoso

Durante su primer período de regencia en nombre del Emperador Tongzhi, la Emperatriz Viuda nombró a varios funcionarios influyentes de etnia Han, como Zeng Guofan (曾國藩), Li Hongzhang (李鴻章) y Zuo Zongtang (左宗棠). A través de ellos, intentó desarrollar la industria de armamentos, introducir tecnología y establecer instalaciones de industria, comunicación y transporte. Los esfuerzos por fortalecer el país condujeron al período de la Restauración Tongzhi (同治中興), durante el cual las calamidades internas y externas disminuyeron y la situación nacional se recuperó. Sin embargo, las medidas paliativas temporales nunca fueron suficientes para resolver las dolencias crónicas que enfrentaba la dinastía Qing.

En 1889, la Emperatriz Viuda, tras la mayoría de edad del Emperador Guangxu, quien sucedió al Emperador Tongzhi,

75 declaró la regencia personal y abandonó la Ciudad Prohibida para trasladarse al Palacio de Verano. Para el Emperador Guangxu, la regencia personal habría sido una buena oportunidad para liberarse de la sombra de la Emperatriz Viuda. Sin embargo, la dinastía Qing, debilitada por dos guerras del opio y más de 20 años de rebeliones internas, experimentó una vez más una derrota inesperada en 1894. Contrariamente a las expectativas de superioridad, fueron impotentes ante Japón, que ejercía presión en todos los frentes con sus armas modernas. Fue otra catástrofe para la dinastía Qing, que hasta entonces parecía recuperarse lenta y exitosamente de los golpes. La guerra sino-japonesa expuso la fragilidad de la dinastía Qing, demasiado fuerte para colapsar, pero demasiado débil para reconstruirse (Tan, 2014, p. 420).

El Emperador Guangxu, tratando de recuperarse de las secuelas de la derrota en la guerra sino-japonesa y de implementar varias reformas, intentó en 1898 una reforma fundamental para superar las debilidades de China y apartar a la Emperatriz Viuda del centro del poder. Con soldados mal entrenados, recursos menguantes, técnicos inexpertos y eruditos ignorantes de la tecnología, era imposible responder adecuadamente a la amenaza de potencias extranjeras con ejércitos poderosos. Para implementar reformas en todos los ámbitos, como la política, la economía, la sociedad y la educación, nombró a figuras como Kang Youwei y Liang Qichao (梁啓超), los principales representantes de la facción reformista. El Emperador Guangxu, con la ayuda de burócratas y consejeros, parecía haber logrado distanciarse de la Emperatriz Viuda, pero se enfrentó a limitaciones institucionales y políticas al chocar con los intereses de muchos.

Mientras tanto, la Emperatriz Viuda, que parecía haberse retirado del poder al trasladarse al Palacio de Verano desde la Ciudad Prohibida, se entregaba al lujo y al placer mientras afilaba sus armas para reingresar al ámbito del poder. A través de sus confidentes, conocía la corriente de reformas que planeaban el emperador y los reformistas, y al darse cuenta de que esto podría ser una amenaza para 'su' país y su poder, reunió a las facciones conservadoras para detener la reforma.

Mientras tanto, la Emperatriz Viuda, que parecía haberse retirado del poder tras abandonar la Ciudad Prohibida y trasladarse al Palacio de Verano, llevaba una vida de lujo y placeres mientras afilaba sus cuchillas para reingresar en la órbita del poder. A través de sus confidentes, conocía la corriente de reformas que el emperador y los reformistas intentaban llevar a cabo, y al darse cuenta de que esto podría suponer una amenaza para 'su' país y 'su' poder, reunió a las facciones conservadoras para intentar detener la reforma.

Mientras tanto, el plan de los reformistas de excluir completamente a la Emperatriz Viuda de la política salió a la luz a través de la denuncia de Yuan Shikai (袁世凱), lo que proporcionó a la Emperatriz Viuda la justificación para instigar un golpe de estado. Al igual que en el golpe de estado de Xinyou, preparó la base para justificar sus acciones políticas. En particular, buscó obtener el apoyo de los burócratas con el pretexto de resolver el caos político provocado por las reformas del Emperador Guangxu (Lee Young-ok, 2015, pp. 290-291).

Al día siguiente de recibir la denuncia, la Emperatriz Viuda confinó al Emperador Guangxu en el Salón de la Longevidad del Palacio de Verano. Luego ejecutó a Tan Sitong (譚嗣同) y a otros cinco reformistas, y abolió todas las reformas de Wuxu introducidas por Kang Youwei y Liang Qichao, quienes habían huido al extranjero. Este fue el golpe de estado de Wuxu (戊戌政變) en 1898, que marcó el regreso oficial de la Emperatriz Viuda a la escena política. El éxito del golpe de estado

77 fue una oportunidad para reafirmar el poder y la influencia de la Emperatriz Viuda, y significó que el intento de los reformistas de apartarla por completo de la esfera política se desvaneció. Las reformas del Emperador Guangxu, que a su manera intentaron modernizar China, se extinguieron tristemente como una vela ante el viento. La Emperatriz Viuda, que había recuperado el poder, ejerció un poder absoluto hasta su muerte, desempeñando un papel decisivo en el futuro de la dinastía Qing en el umbral de la modernidad.

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Dejando atrás el aliento de la Emperatriz Viuda

Como correspondía a su nombre, el Palacio de Verano, el verdor se intensificaba en el Jardín de la Primavera, que se adentraba en el umbral del verano. Tras completar la presentación en un corto período de tiempo, desde la Puerta de la Primavera y la Belleza, contemplé el Pabellón de la Fragancia de Buda (佛香阁), que se podía ver levantando la vista en cualquier lugar del Jardín de la Primavera, y los pabellones y palacios apilados sobre él, y luego salí de nuevo caminando por el largo corredor. Caminando frenéticamente por el Jardín de la Primavera, que era como un laberinto, regresé a la Puerta del Palacio del Este, que era la entrada, sin haber visto el Salón de la Longevidad (乐寿堂), que fue el espacio vital de la Emperatriz Viuda Cixi.

La vida de Cixi es compleja y no puede explicarse con la representación unidimensional de 'mujer malvada'. Ella, utilizando los recursos que poseía, lideró y llevó a cabo con éxito una revolución que ocurre una vez en la vida, y dos veces, pudiendo así reinar como la máxima autoridad del Imperio Qing durante casi medio siglo. Por supuesto, la capacidad de Cixi también tenía limitaciones claras. El fracaso en la lectura de las condiciones objetivas internas y externas dio lugar a errores dolorosos que determinaron el auge y la caída de Qing, y el exceso de lujo y placer se convirtió en su seña de identidad.

Hasta ahora, la evaluación popular de la Emperatriz Viuda Cixi se ha acercado más a la condena que a la crítica. Ahora es el momento de emitir una evaluación compleja, ajustando las nuevas facetas de ella que no se han revelado hasta ahora, en lugar de la evaluación general que hemos aceptado fácilmente hasta ahora.

79 Espero que esta presentación sirva como punto de partida para una evaluación compleja de la Emperatriz Viuda Cixi, y me alejé del Jardín de la Primavera. Bibliografía: Kim Seong-chan. 2012. "La Revolución de Xinyou (辛酉政變(1861)) y la Teoría del Poder de la Emperatriz Viuda (太后大權論)."

Bibliografía: Kim Seong-chan. 2012. "La Revolución de Xinyou (1861) y la Teoría del Gran Poder de la Emperatriz Viuda."

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