[Serie de comentarios especiales de Año Nuevo] ⑩ Corea del Norte en 2024 ante múltiples dificultades

En la octava reunión plenaria del noveno período de sesiones del Comité Central del Partido del Trabajo de Corea, celebrada a finales de diciembre de 2023, el Secretario General Kim Jong-un evaluó el año 2023 de la siguiente manera.

2023 fue un año de gran transición y transformación, que marcó un hito glorioso en el camino de desarrollo de la República en términos de fortalecimiento del poder nacional y de la reputación del país (KCNA, 31/12/2023).

Esto significa que el año en curso se desarrollará sin cambios de rumbo, basándose en los "logros revolucionarios" alcanzados el año pasado (KCNA, 31/12/2023). El presente artículo tiene como objetivo examinar la evaluación de 2023 por parte de Corea del Norte desde múltiples perspectivas y luego pronosticar el año 2024. En términos generales, se espera que Corea del Norte continúe con la "estrategia de avance frontal" adoptada en diciembre de 2019 durante 2024. La estrategia de avance frontal consta de cuatro pilares: "autosuficiencia" en el ámbito económico, "lucha ideológica" con significado político interno, "mejora del poder nuclear" como núcleo del poder militar, y "guerra prolongada" que incluye políticas hacia Estados Unidos y Corea del Sur (KCNA, 31/12/2019). En el cuerpo principal, se analizará dividiendo por los campos económico, militar y exterior/surcoreano.

1. Campo Económico

Corea del Norte presenta el campo económico como uno de sus mayores logros en 2023. En la octava reunión plenaria del sexto período de sesiones, que evaluó 2022, Kim Jong-un reconoció las dificultades económicas diciendo: "Debemos superar la difícil situación con nuestras propias fuerzas" (KCNA, 31/12/2022). Sin embargo, en 2023, se promociona que se han logrado "logros notables en toda la economía popular" al "ocupar todas las 12 "alturas" (objetivos)". En particular, se jacta de haber logrado "el logro más valioso y preciado en el trabajo económico" en 2023 al "superar el objetivo de producción de granos" después de haber sufrido "una grave crisis económica causada por una mala cosecha en 2022".

Basándose en estos logros económicos, Kim Jong-un enfatizó la necesidad de "acelerar el crecimiento de la producción en todos los sectores de la economía popular, completar la modernización y el refuerzo, y continuar estableciendo 12 objetivos importantes para el próximo año y concentrar los esfuerzos en ellos". Por lo tanto, la política económica para 2024 también presenta la modernización industrial, la construcción de viviendas rurales, el desarrollo agrícola y rural, el desarrollo de la industria ligera y la expansión de la pesca, de manera similar a 2023, sin cambios revolucionarios (KCNA, 31/12/2023).

Sin embargo, la evaluación económica de Corea del Norte para 2023 plantea dudas, ya que no proporciona datos concretos. En primer lugar, se afirma que se superó el 100% de los 12 objetivos, pero no se especifica el punto de referencia exacto. Aunque se compara con 2022, la evaluación objetiva es limitada ya que la octava reunión plenaria del sexto período de sesiones a finales de 2022 no reveló las tasas de logro de objetivos específicos.

En el campo de la producción de granos (alimentos), que es el más enfatizado, se afirma que aumentó un 103% en 2023. Según las estadísticas de Corea del Sur, la producción de cultivos de granos de Corea del Norte en 2022 fue de aproximadamente 4,5 millones de toneladas, una disminución del -4,0% en comparación con los 4,69 millones de toneladas de 2021 (Estadísticas de Corea 2023). 4,5 millones de toneladas es la cifra más baja en los últimos cinco años, excluyendo 2020.

Tabla 1. Producción de cultivos de granos en Corea del Norte

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Fuente: Estadísticas de Corea, 10/12/2023

Por lo tanto, si se calcula la tasa de crecimiento de la producción de alimentos en comparación con 2022, fácilmente podría superar el 100%. En términos de cantidad absoluta, aunque se alardeó de una buena cosecha, la producción de alimentos en 2023 aumentó solo unos 300.000 toneladas en comparación con el año anterior, alcanzando 4,8 millones de toneladas, lo que todavía deja un déficit de aproximadamente 1 millón de toneladas de alimentos (Rural Development Administration 2023).

La afirmación de un aumento de 1,4 veces en el PIB en 2023 también debe interpretarse con cautela. Los 12 objetivos se calcularon en términos de tasa de crecimiento en comparación con 2022, pero la tasa de crecimiento económico de 2023 se basa en 2020.[1]Según las estadísticas del Banco de Corea, la tasa de crecimiento económico de Corea del Norte en 2020 fue del -4,5%, la más baja desde el período de la "Marcha Ardua" (Banco de Corea n.d.). Presentar un crecimiento de 1,4 veces basado en esto se interpreta como un intento de maximizar y promocionar la tasa de crecimiento.

La preocupación de Corea del Norte es la imposibilidad de alcanzar el objetivo de "crecimiento económico de 1,4 veces para finales de 2025" presentado por el propio Kim Jong-un en la 8ª Convención del Partido en 2021. Según el plan quinquenal de desarrollo económico, se requiere un crecimiento anual promedio del 4% para alcanzar el objetivo de 1,4 veces, pero según las estadísticas del Banco de Corea, Corea del Norte experimentó un crecimiento negativo del -0,1% en 2021 y -0,2% en 2022, y aunque se espera un crecimiento positivo en 2023, es insuficiente para compensar el retraso acumulado (Banco de Corea n.d.). Dado que los logros de 2023 son un efecto base debido al empeoramiento de las condiciones económicas por el COVID-19 y las sanciones, las perspectivas económicas para 2024 tampoco son prometedoras.

A pesar de ello, Kim Jong-un reafirmó en la octava reunión plenaria del noveno período de sesiones que el logro de los objetivos del plan quinquenal de desarrollo económico nacional es una prioridad para el partido y el trabajo estatal, y afirmó que "se deben garantizar garantías prácticas claras para la implementación del plan quinquenal en todos los sectores y unidades para finales de 2024" (KCNA, 31/12/2023). Si bien Corea del Norte puede afirmar haber logrado resultados en el campo económico a través de la propaganda y la agitación utilizando un lenguaje exagerado y estadísticas imposibles de verificar, como en la octava reunión plenaria del noveno período de sesiones, la realidad será diferente. La economía popular que sienten los ciudadanos norcoreanos no mejora. En este momento, al entrar en el cuarto año del plan de desarrollo económico, el objetivo fijado por Kim Jong-un es inalcanzable, incluso si las sanciones contra Corea del Norte se levantan drásticamente. Desde esta perspectiva, las preocupaciones de Kim Jong-un se profundizarán aún más en 2024.

2. Campo Militar

Corea del Norte afirma haber logrado "grandes avances en el fortalecimiento del poder de defensa" en 2023. Las características notables son el desarrollo de capacidades para atacar tanto a Corea del Sur como a Estados Unidos, y la inscripción del "poder nuclear" en la Constitución, haciendo irreversible la posesión de armas nucleares. En cuanto al desarrollo de capacidades, Kim Jong-un mencionó el exitoso lanzamiento de un satélite de reconocimiento como un logro notable en el campo de la "ciencia y tecnología espacial" en la octava reunión plenaria del noveno período de sesiones. Afirma que se logró "la hazaña milagrosa de superar los fracasos y lograr finalmente el lanzamiento del satélite de reconocimiento". Además, la "política de fortalecimiento del poder nuclear estatal" se presentó como un "acontecimiento político" al consagrarla en la Constitución a través de la sesión de la Asamblea Popular Suprema en septiembre de 2023. A través de esto, Corea del Norte afirma haber alcanzado una posición estratégica para infligir un golpe político devastador a sus enemigos. Los "logros clave en el fortalecimiento del poder de defensa" incluyen los "ensayos de lanzamiento y entrenamiento de lanzamiento de los tipos Hwasong-17 y Hwasong-18", que definieron la "dirección de construcción de fuerzas estratégicas". Además, se jacta de "grandes logros" enumerando misiles balísticos tácticos, misiles de crucero, drones de reconocimiento, drones multifuncionales, submarinos recién construidos y satélites de reconocimiento (KCNA, 31/12/2023). Se afirma que los satélites de reconocimiento, los misiles balísticos intercontinentales y diversos sistemas de armas han desarrollado capacidades operativas hasta el nivel de "entrenamiento de lanzamiento" en 2023 a través de pruebas de lanzamiento y desarrollo en 2022. A través de esto, Corea del Norte afirma haber completado capacidades nucleares para atacar a Corea del Sur y Estados Unidos, y especialmente haber garantizado la seguridad de Corea del Norte a través de la política nuclear inscrita en la Constitución.

Corea del Norte sigue enfatizando la importancia y la necesidad del crecimiento de sus capacidades nucleares en 2024. En particular, define la cooperación de seguridad entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón como "un complot de guerra de agresión siniestro" y ordena la construcción de un sistema capaz de "responder rápidamente a cualquier crisis nuclear que pueda ocurrir y movilizar todos los medios y capacidades físicas, incluidas las armas nucleares, en caso de emergencia". Como tareas específicas, se anuncia un aumento en la producción de armas nucleares, la aceleración del desarrollo y producción de misiles, y el lanzamiento de tres satélites de reconocimiento adicionales (KCNA, 31/12/2023). Se ordena la ejecución rápida de las tareas pendientes en el cumplimiento de los cinco objetivos prioritarios del plan quinquenal de desarrollo de la defensa, y el desarrollo y producción de drones, reconocimiento, guerra electrónica, etc. (KCNA, 31/12/2023).

Al igual que en 2023, se espera que Corea del Norte fortalezca sus capacidades militares en 2024 a través de una estrategia de "selección y concentración". A diferencia de 2022, en 2023 Corea del Norte se centró en el desarrollo de satélites de reconocimiento y el misil balístico intercontinental Hwasong-18, capaces de atacar el territorio continental de Estados Unidos. En 2024, continuará ampliando sus "ojos" según la expresión de Kim Jong-un mediante el lanzamiento adicional de satélites de reconocimiento, y asegurando su "puño" completando el Hwasong-18, que puede ser lanzado rápidamente debido a su propulsor sólido (KCNA, 22/11/2023). Además, se centrará en el desarrollo de misiles balísticos de combustible sólido de alcance medio presentados en 2023. Corea del Norte, que ya ha desplegado misiles balísticos tácticos de corto alcance con ojivas nucleares basados en combustible sólido dirigidos a Corea del Sur, pretende completar sus capacidades de ataque nuclear desarrollando misiles balísticos de alcance medio de combustible sólido que puedan alcanzar el área del Indo-Pacífico, como Japón y Guam.

Estas iniciativas de Corea del Norte se entienden como una estrategia que busca un "estado de escalada de crisis asimétrica" al presentar capacidades de primer ataque nuclear utilizando armas nucleares tácticas en el espacio del Indo-Pacífico, reconociendo las limitaciones de una "postura de represalia segura". La posibilidad de que Corea del Norte alcance un "equilibrio de disuasión" de "represalia segura" contra Estados Unidos es limitada. Incluso si Corea del Norte completa el Hwasong-18, un misil de ojiva múltiple de propulsor sólido que puede ser lanzado rápidamente y adquiere la capacidad de primer ataque contra el territorio continental de Estados Unidos, tiene limitaciones para asegurar la capacidad de segundo ataque contra el contraataque de Estados Unidos. Para la capacidad de segundo ataque, Corea del Norte necesitaría submarinos de propulsión nuclear y misiles balísticos lanzados desde submarinos, pero persisten las limitaciones técnicas. Además, la capacidad de evadir las capacidades de vigilancia y reconocimiento de Estados Unidos y neutralizar el sistema de defensa antimisiles de Estados Unidos también es limitada. Ante el contraataque masivo de Estados Unidos en respuesta a un primer ataque norcoreano, Corea del Norte está indefensa debido a la falta de un sistema de defensa antimisiles. En todos los aspectos de la disuasión nuclear, que incluye la prevención del uso, la defensa en caso de uso y la contraofensiva después del uso, Corea del Norte está en una desventaja absoluta frente a Estados Unidos. En consecuencia, se considera que Corea del Norte intenta un equilibrio a través de la "escalada de crisis asimétrica" al adquirir capacidades de ataque nuclear contra Corea del Sur, Japón y Guam, en lugar del "equilibrio del terror" a través de la destrucción mutua asegurada contra el territorio continental de Estados Unidos. Si bien Corea del Norte no puede destruir completamente el territorio continental de Estados Unidos, puede infligir un daño devastador con armas nucleares a Corea del Sur, Japón y Guam, territorios de Estados Unidos, y busca encontrar significado en sus capacidades nucleares. Para ello, en 2024, Corea del Norte continuará desarrollando sus capacidades de ataque contra el territorio continental de Estados Unidos, pero al mismo tiempo desarrollará misiles de alcance medio con ojivas nucleares de combustible sólido, y continuará sus esfuerzos para institucionalizar, como planes de operación nuclear y mejora de unidades nucleares, para aumentar la credibilidad de sus amenazas nucleares.

Sin embargo, estas iniciativas de Corea del Norte tienen claras limitaciones. En 2023, Corea del Sur y Estados Unidos fortalecieron las medidas prácticas para disuadir a Corea del Norte a través de la Declaración de Washington en abril y la Cumbre de Camp David en agosto. En particular, además de la cooperación entre Corea del Sur y Estados Unidos, la respuesta nuclear a Corea del Norte se está intensificando también con Japón. Específicamente, Corea del Sur y Estados Unidos están elevando el nivel de institucionalización de la disuasión extendida a través del Grupo de Consulta Nuclear (NCG). A diferencia de antes, Corea del Sur y Estados Unidos están "compartiendo información" necesaria para la planificación nuclear y fortaleciendo la "consulta" para reflejar la posición de Corea del Sur en el proceso de operación nuclear de Estados Unidos. Además, están promoviendo la "planificación conjunta" para desarrollar planes de respuesta de disuasión extendida que se preparen para ataques nucleares norcoreanos en los planes de operaciones conjuntas convencionales. Sobre esta base, se completará el sistema de disuasión extendida mejorado entre Corea del Sur y Estados Unidos en la primera mitad de 2024, y se planea un ejercicio de escenario de operaciones nucleares que simule el uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte durante el ejercicio conjunto "Ulchi Freedom Shield" entre Corea del Sur y Estados Unidos en agosto. Corea del Sur y Estados Unidos ya han revisado la "Estrategia de Disuasión Adaptada" (TDS), que optimiza la política de disuasión extendida de Estados Unidos para la península de Corea, por primera vez en 10 años, en octubre de 2023, simulando específicamente escenarios de uso nuclear por parte de Corea del Norte. Estos esfuerzos de Corea del Sur y Estados Unidos están claramente disuadiendo las capacidades nucleares de Corea del Norte.

Irónicamente, la eficacia del fortalecimiento de la disuasión extendida se confirma a través de los discursos de Kim Jong-un. En la octava reunión plenaria del noveno período de sesiones, Kim Jong-un enumeró las "maniobras anticoreanas de Estados Unidos y sus secuaces" en 2023. Mencionó "el fin del régimen", la "Declaración de Washington", el "Grupo de Consulta Nuclear", "activos nucleares estratégicos de Estados Unidos" y "ejercicios militares conjuntos", criticando la "cooperación trilateral" entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón. En particular, se refirió al submarino de propulsión nuclear de Estados Unidos desplegado en la península de Corea en diciembre de 2023, mostrando una reacción nerviosa al decir: "Provocan hasta el final del día" (KCNA, 31/12/2023). Dado que la reacción del objetivo es un método válido para juzgar la efectividad de las medidas de disuasión, la crítica detallada de la cooperación entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón por parte del máximo líder en la reunión de más alto nivel demuestra que la disuasión contra Corea del Norte está funcionando.

3. Campo Exterior y Surcoreano

1) Estrategia Exterior

Corea del Norte enfatiza dos logros en términos de estrategia exterior en 2023: "fuerte solidaridad autodeterminada" y "principio". Lo primero se refiere a los esfuerzos por construir un bloque Norcorea-China-Rusia, incluida la intensificación de la cooperación con Rusia. Lo segundo se reduce a la doctrina antiyanqui y autodeterminada de "defender firmemente los derechos soberanos de nuestro país contra las malvadas intrigas" al hostilizar a Corea del Sur y Estados Unidos. Evalúa que ha elevado "la dignidad y el estatus del país" al emplear una estrategia diplomática "proactiva" (KCNA, 31/12/2023).

Basándose en esto, se anuncia para 2024 un enfoque en "desarrollar relaciones con los partidos gobernantes de los países socialistas" y "desarrollar aún más las relaciones con los países antiimperialistas y autodeterminados" para fortalecer la "acción conjunta y la lucha conjunta antiimperialista". Esto es una continuación de la visión del mundo expresada por Kim Jong-un en la octava reunión plenaria del sexto período de sesiones en agosto de 2022: "El panorama de las relaciones internacionales ha cambiado claramente a un sistema de "Nueva Guerra Fría" y la tendencia hacia la multipolaridad se está acelerando" (Rodong Sinmun, 01/01/2023). En septiembre del año pasado, Kim Jong-un volvió a afirmar: "El "nuevo orden de la Guerra Fría" se ha materializado a escala global por las fuerzas reaccionarias imperialistas" (KCNA, 28/09/2023). En otras palabras, la estrategia es fortalecer la cooperación trilateral Norcorea-China-Rusia en 2024 y buscar la solidaridad internacional bajo la bandera de la lucha contra Estados Unidos para construir un bloque.

Aunque los esfuerzos de Corea del Norte por buscar la solidaridad Norcorea-China-Rusia, mostrando la máxima cercanía entre Corea del Norte y Rusia en 2023, han producido resultados a corto plazo, persisten las limitaciones estructurales. Se confirma la dinámica de cooperación entre Corea del Norte y Rusia, como la provisión de misiles balísticos de corto alcance KN-23 de Corea del Norte a Rusia y la cooperación de Rusia en el lanzamiento de satélites de reconocimiento de Corea del Norte. Sin embargo, no se observa una solidaridad trilateral Norcorea-China-Rusia. Además, se perciben sutiles indicios de distanciamiento en las relaciones Norcorea-China. En la ceremonia de conmemoración del Armisticio del 27 de julio de 2022, los representantes de China y Rusia entregaron cartas personales de Xi Jinping y Putin a Kim Jong-un, respectivamente. Kim Jong-un recibió la carta de Putin formalmente en su oficina, pero la carta de Xi Jinping la recibió en un pasillo antes de una actuación. El nivel del delegado chino enviado para el Día de la Fundación del Estado de Corea del Norte el 9 de septiembre también fue inferior al de cinco años antes. En ese momento, China envió a Li Zhanshu, presidente del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional y tercero en la jerarquía del Partido Comunista, pero el año pasado, el enviado de felicitación fue el viceprimer ministro del Consejo de Estado, Liu Guozhong, que se encuentra entre los 20 primeros en la jerarquía. Dada la falta de transparencia inherente a los regímenes autoritarios, es difícil confirmar la dinámica exacta entre Corea del Norte y China, pero se observan otras formas de distanciamiento. Mientras que se celebró una cumbre entre Putin y Kim Jong-un en 2022, los intercambios de alto nivel entre Corea del Norte y China se limitaron a la visita del viceministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte, Pak Myong-ho, a China en diciembre del año pasado. Es significativo que la ministra de Relaciones Exteriores, Choe Son-hui, eligiera Rusia, no China, como su primer destino de visita después de asumir el cargo en enero de este año.

El contenido anunciado tras la llamada telefónica entre los ministros de Asuntos Exteriores de China y Rusia a principios de año revela la percepción de ambos países sobre Corea del Norte. El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso declaró que discutieron la "situación en torno a la península de Corea", mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores chino la describió como un "intercambio de opiniones sobre cuestiones internacionales y regionales", sin especificar la península de Corea (Ministerio de Asuntos Exteriores de la Federación Rusa 2024; Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China 2024). China podría haber temido que discutir la cuestión de la península de Corea con Rusia en el contexto de la estrecha relación entre Corea del Norte y Rusia pudiera interpretarse como una cooperación trilateral Norcorea-China-Rusia. La prueba más importante que podría indicar una corriente anómala entre Corea del Norte y China es la declaración de Kim Jong-un en la cumbre Norcorea-Rusia en septiembre de 2023 de que "daré la máxima prioridad y la mayor importancia a las relaciones Norcorea-Rusia en nuestra política exterior". Entonces, no está claro qué posición ocupará Corea del Norte para China. Analizando desde la perspectiva de la tradición diplomática de Corea del Norte, está mostrando una forma de "diplomacia del péndulo", donde presiona a China al mostrar una estrecha relación con Rusia para obtener lo que desea. China, en medio de su competencia estratégica con Estados Unidos, puede no querer verse envuelta con Corea del Norte y Rusia, que cooperan en la guerra de Ucrania, mientras busca "crear un orden euroasiático coexistente" fortaleciendo la cooperación con los países europeos. Todas estas situaciones demuestran que la solidaridad trilateral Norcorea-China-Rusia no es una cooperación que comparta valores y visiones, sino una "unión por conveniencia". El estrecho vínculo entre Corea del Norte y Rusia en la situación especial de la guerra de Ucrania, y el comportamiento de China de utilizar a Corea del Norte como un "activo" para competir con Estados Unidos, exponen las limitaciones de la sostenibilidad de la cooperación Norcorea-China-Rusia. Esto significa que existe una alta probabilidad de desintegración y reagrupación en función de los cambios de situación a corto plazo.

2) Campo Surcoreano

Corea del Norte ha anunciado un cambio fundamental en su línea estratégica hacia Corea del Sur. Ha oficializado la "ruptura" del Acuerdo Militar Intercoreano del 9.19, elevando el nivel de hostilidad a su punto más alto, y declara que las relaciones ya no son de "relaciones entre el mismo pueblo, relaciones de la misma etnia, sino que se han solidificado completamente como relaciones entre dos estados hostiles, dos estados beligerantes en guerra". Se ordena acelerar los preparativos para "ocupar todo el territorio de la mitad sur" al "dar por sentado" que la guerra puede estallar en cualquier momento. En conclusión, se exige "seguir acelerando el trabajo para equiparse perfectamente con una capacidad de respuesta de guerra abrumadora y una preparación militar completa y total" (KCNA, 31/12/2023).

La "línea sobre un cambio fundamental en la dirección hacia el Sur" proclamada por Corea del Norte tiene los siguientes dos significados. En primer lugar, es un intento de justificar un ataque nuclear contra Corea del Sur. Durante mucho tiempo, Corea del Norte ha defendido la autodefensa contra la amenaza nuclear de Estados Unidos como propósito de su desarrollo nuclear y ha negado la posibilidad de un ataque nuclear contra su propio pueblo. Sin embargo, a través de una declaración de Kim Yo-jong el 5 de abril de 2022, afirmó que "la misión [del poder nuclear] es eliminar instantáneamente las fuerzas militares del otro lado" y que "el poder de combate nuclear se movilizará para tomar la iniciativa al comienzo de la guerra, quemar la voluntad de guerra del otro lado, prevenir una guerra prolongada y preservar sus propias fuerzas militares" (KCNA, 05/04/2022). Esto aclara que el propósito del arma nuclear de Corea del Norte no es solo la disuasión nuclear contra Estados Unidos, sino su uso real contra Corea del Sur al comienzo de la guerra para tomar la iniciativa. En la octava reunión plenaria del tercer período de sesiones del Comité Militar Central del Partido, celebrada el 22 de junio del mismo año, se informó que "se discutió la determinación de las misiones operativas de las unidades del frente del Ejército Popular de Corea y la revisión de los planes operativos", lo que equivale a una confesión de la asignación de armas nucleares tácticas de baja potencia a las unidades responsables de atacar Seúl, es decir, las unidades de "Seúl en llamas" (KCNA, 22/06/2022).

Kim Jong-un también declaró directamente el 30 de abril de 2022 que "si es necesario, podemos suprimir y aplastar de manera exhaustiva y completa todas las tentativas peligrosas y acciones amenazantes, incluida la amenaza nuclear que se intensifica continuamente por las fuerzas hostiles", oficializando así la posibilidad de un uso preventivo de armas nucleares contra Corea del Sur como fuerza hostil (KCNA, 30/04/2022). Aunque la ley nuclear de septiembre del mismo año, "Sobre la política de armas nucleares de la República Popular Democrática de Corea", solo especificaba las cinco condiciones para el uso de armas nucleares sin especificar el objetivo, el principio de uso de "se pueden usar armas nucleares si los países no nucleares se alían con otros poseedores de armas nucleares y participan en actos de agresión o ataque contra Corea del Norte" (KCNA, 09/09/2022) indicaba implícitamente que Corea del Sur era el objetivo. En 2023, Kim Jong-un también escenificó una discusión de planes operativos frente a un mapa que incluía objetivos clave en el sur de Corea.

Desde esta perspectiva, el hecho de que a partir de la segunda mitad de 2023 Corea del Sur comience a ser denominada como "República de Corea" y se defina como una entidad independiente y ajena se interpreta como un intento de asegurar la legitimidad del uso de armas nucleares contra un estado beligerante en una relación hostil, no una relación entre el mismo pueblo. La "acción militar contundente para ocupar todo el territorio de la mitad sur" utilizando armas nucleares y otras fuerzas militares, reafirmada en la octava reunión plenaria del noveno período de sesiones, es un objetivo posible al considerar a Corea del Sur como un estado independiente en una relación hostil (KCNA, 31/12/2023). A través de esto, Corea del Norte busca fortalecer la realidad de su "poder nuclear", asegurar la iniciativa en la península de Corea, neutralizar la disuasión nuclear de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, y finalmente ser reconocida como potencia nuclear. Es un proceso de "hacer irreversible" la afirmación del ataque nuclear contra Corea del Sur planteada en serio desde 2022, vinculándola a un cambio fundamental en las relaciones intercoreanas. También puede interpretarse como una lógica para justificar su autodefensa nuclear al considerar a Corea del Sur y Estados Unidos como una misma entidad y definirlos como fuerzas hostiles, en una situación en la que Corea del Sur recibe la disuasión extendida de Estados Unidos. En 2024, Corea del Norte seguirá utilizando todas las medidas relacionadas con la cooperación de seguridad entre Corea del Sur y Estados Unidos, o entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, con la misma afirmación para fortalecer su lógica de autodefensa nuclear.

Sin embargo, como ya se ha expresado en la Declaración de Washington de Corea del Sur y Estados Unidos y en la Cumbre de Camp David de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón en 2023, cuanto más Corea del Norte intensifica sus amenazas contra Corea del Sur, mayor es el nivel de disuasión de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón contra Corea del Norte. Además de la "Estrategia de Disuasión Adaptada" mencionada anteriormente, la "Integración Convencional y Nuclear" (CNI) es una respuesta de alto nivel a las amenazas nucleares de Corea del Norte, lo que demuestra que la ofensiva de Corea del Norte está, de hecho, fortaleciendo la disuasión.

En segundo lugar, la oficialización del cambio de línea de Corea del Norte hacia el Sur es, en efecto, una medida de último recurso que reconoce la diferencia de poder entre el Norte y el Sur. Si la "Federación de Koryo" de un solo pueblo, un solo estado, dos sistemas y dos gobiernos, defendida por Corea del Norte, se realizara alguna vez, podría enfrentar una crisis de régimen. Corea del Norte es consciente de que la "cultura títere" podría infiltrarse legalmente a través de los intercambios intercoreanos, extendiendo la "ideología burguesa", y que, a diferencia de las expectativas de Corea del Norte, la ausencia de fuerzas pro-norcoreanas en el Sur aumentaría la posibilidad de una reunificación por absorción. Refleja también que los lemas enfatizados en la estrategia y táctica hacia el Sur, como "reunificación pacífica" y "autodeterminación nacional", ya no son efectivos, dado que la opinión desfavorable de los surcoreanos hacia Corea del Norte se acerca al 80% (Korea Research 2023). Por lo tanto, es un intento de abandonar una política de reunificación que es, de hecho, desfavorable y poco realista.

Se espera una ofensiva más hostil debido al cambio en la estrategia de Corea del Norte hacia el Sur en 2024. En primer lugar, intentarán ampliar el conflicto interno surcoreano al continuar socavando el Acuerdo Militar del 19 de septiembre. Corea del Norte, que oficializó la "anulación del acuerdo militar intercoreano del 19 de septiembre" en la octava reunión plenaria del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea, intensificará su ofensiva contra el Sur, utilizando como pretexto la suspensión de la cláusula 3 del artículo 1 por parte del gobierno surcoreano. No se puede descartar la posibilidad de que aumenten las tensiones hasta el punto de disparar artillería costera en las aguas territoriales de Corea del Sur al sur de la Línea Límite Norte (LLN) en el Mar del Oeste, atribuyendo la responsabilidad de la anulación a Corea del Sur y elevando el nivel de la ofensiva. A través de esto, intentarán crear un marco de "paz vs. confrontación" para provocar conflictos internos en Corea del Sur. En particular, podrían optar por la "zona gris" como método de provocación. Podrían limitar la respuesta de Corea del Sur adoptando tácticas que dificulten la identificación del punto de origen de la provocación en tiempo real. Además, implementarán la "institucionalización" de una línea hostil hacia el Sur mediante la abolición de varios organismos y medios de propaganda dirigidos a Corea del Sur.

Sin embargo, estos intentos de Corea del Norte conllevan limitaciones y contraefectos significativos. Desde el hundimiento del Cheonan en 2010 y el bombardeo de Yeonpyeong, Corea del Sur y Estados Unidos han preparado un "Plan Conjunto de Respuesta a Provocaciones Regionales" y han fortalecido su estado de preparación durante más de una década. También se están preparando entrenamientos y estados de preparación personalizados para las provocaciones en la "zona gris" de Corea del Norte, de acuerdo con diversos escenarios. Corea del Norte, que se encuentra en una clara desventaja en términos de fuerzas convencionales, es consciente de que la probabilidad de alcanzar sus objetivos es muy limitada si lleva a cabo provocaciones regionales cuyos puntos de origen queden expuestos ante la fuerza combinada de Corea del Sur y Estados Unidos. Por lo tanto, es más probable que recurra a amenazas verbales ("bombas de palabras") en lugar de acciones concretas. A medida que Corea del Norte intensifique su ofensiva, podría enfrentarse a la reacción de que la opinión pública surcoreana exija una disuasión más fuerte, en lugar de la división interna que espera.

Kim Jong-un enfatizó en la octava reunión plenaria del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea a finales de 2023 que 2024 sería un año para "luchar" con la "certeza de que se creará una gran transformación" (KCNA, 31/12/2023). Sin embargo, contrariamente a las expectativas, es probable que 2024 sea un año en el que se vea obligado a inclinar la cabeza por no haber logrado nuevamente los objetivos del plan en el noveno congreso del partido en 2026, o que intente engañar al público con estadísticas manipuladas. Para la exitosa ejecución del plan quinquenal de desarrollo de la defensa y el plan quinquenal de desarrollo económico establecidos en el octavo congreso del partido en 2021, los resultados del cuarto año, es decir, este año, son cruciales. Sin embargo, en el ámbito económico, el objetivo de un crecimiento de 1.4 veces del tamaño de la economía para finales de 2025, establecido en el plan quinquenal, ya es imposible. En el ámbito de la defensa, aunque se acerca al objetivo nominal mediante la inversión de esfuerzos y recursos máximos, incluyendo las cinco principales armas estratégicas, se revelan limitaciones fundamentales. Los intentos de Corea del Norte de ser reconocida como potencia nuclear mediante la mejora de sus capacidades nucleares para presionar a Corea del Sur y Estados Unidos se ven limitados en su eficacia por el fortalecimiento de la cooperación entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, y la institucionalización de la disuasión extendida. Los intentos de Corea del Norte de escapar del aislamiento diplomático y asegurar un frente antiestadounidense mediante el fortalecimiento de la cooperación entre Corea del Norte, China y Rusia y la construcción de un bloque también muestran signos de anomalía. Como resultado de centrarse en las relaciones entre Corea del Norte y Rusia a través de la guerra en Ucrania, las "oportunidades de desarrollo" que Corea del Norte busca, es decir, el levantamiento de sanciones, se ven aún más limitadas. La comunidad internacional, por el contrario, está fortaleciendo las sanciones contra Corea del Norte. Además, se observa una tendencia de China, que se siente incómoda con la cooperación entre Corea del Norte y Rusia, a distanciarse de sus relaciones con Corea del Norte. La 전환 de la línea política hacia el Sur, declarando relaciones hostiles, tampoco facilitará la obtención de los efectos esperados por Corea del Norte. Corea del Norte, que prácticamente ha perdido la competencia sistémica, ha oficializado la reunificación por la fuerza de "integridad territorial" por temor a la reunificación por absorción liderada por Corea del Sur, que es lo que significa la paz. Es una medida desesperada ante la imposibilidad de una reunificación liderada por Corea del Norte, una "declaración de derrota autodefensiva" (Cho Han-bum 2024). Por lo tanto, Kim Jong-un debería considerar 2024 como un "año decisivo" en otro sentido. Es hora de darse cuenta de que la bandera de la "primacía militar" se ha vuelto aún más insignificante y de izar la bandera de la "primacía de la construcción espiritual". Si los recursos y esfuerzos invertidos en el desarrollo de armas nucleares y misiles se destinan al desarrollo económico, la capacidad de supervivencia de Kim Jong-un en realidad aumentará. ■

Referencias

«Rodong Sinmun». 2023. "Informe sobre la reunión ampliada del sexto pleno del octavo Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea". 1 de enero.

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«KCNA». 2022. "Declaración de Kim Yo-jong, Subdirectora del Departamento del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea". 5 de abril.

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______. 2022. "Informe sobre la reunión ampliada del sexto pleno del octavo Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea". 31 de diciembre.

______. 2023. "El estimado camarada Kim Jong-un pronunció un discurso significativo en la novena sesión del 14º período de sesiones de la Asamblea Popular Suprema de la República Popular Democrática de Corea". 28 de septiembre.

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Cho Han-bum. 2024. "[The News] Corea del Norte anuncia "éxito en el lanzamiento de un IRBM hipersónico"... ¿Cuál es la intención de las continuas provocaciones?". YTN. 15 de enero. https://www.ytn.co.kr/_ln/0101_202401151431204897 (Consultado el: 16 de enero de 2024.)

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Korea Research. 2023. "Encuesta Periódica de Percepción de 5 Países Principales". https://hrcopinion.co.kr/index/countries (Consultado el: 16 de enero de 2024.)

Banco de Corea. n.d. "Comparación de Indicadores Económicos Clave de Corea del Norte y Corea del Sur". https://www.bok.or.kr/portal/main/contents.do?menuNo=200090 (Consultado el: 16 de enero de 2024.)

Ministerio de Asuntos Exteriores de la Federación de Rusia. 2024. "Comunicado de prensa sobre la conversación telefónica del Ministro de Asuntos Exteriores Sergey Lavrov con el Ministro de Asuntos Exteriores de la República Popular China, Wang Yi". 10 de enero. https://www.mid.ru/ru/foreign_policy/news/1924819/?lang=en (Consultado el: 16 de enero de 2024.)

Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China. 2024. "Wang Yi mantuvo una conversación telefónica con el Ministro de Asuntos Exteriores ruso Lavrov". 10 de enero. https://www.mfa.gov.cn/wjbzhd/202401/t20240110_11221425.shtml (Consultado el: 16 de enero de 2024.)

[1]El texto original del anuncio de Corea del Norte es el siguiente: "El tamaño total del crecimiento de la economía en 2023 fue... el producto interior bruto aumentó 1.4 veces en comparación con 2020, antes del octavo congreso del partido". «KCNA» 2023/12/31.

■ Park Won-gon_Director del Centro de Estudios de Corea del Norte del Instituto de Estudios de Asia Oriental, Profesor de Estudios de Corea del Norte en la Universidad de Ewha.

■ Responsable y Editor: Park Han-soo_Investigador de EAI

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