[Serie de Comentarios Especiales de Año Nuevo del EAI] ⑨ La Guerra Israel-Hamás de 2024 y Oriente Medio: Perspectivas y Política de Corea

1. Posibilidad de escalada de la guerra Israel-Hamás

La pregunta clave que surge al prever la situación de Oriente Medio en 2024 es si la guerra Israel-Hamás se extenderá más allá de la Franja de Gaza a toda la región de Oriente Medio. El principal factor que podría provocar una escalada es el estallido de un conflicto militar entre Israel y Hezbolá. Israel ha asesinado al alto comandante de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán, Radhi Mousavi, en Siria, y ha eliminado a altos dirigentes de Hamás, incluido Saleh al-Arouri, en Líbano. Tras esta serie de acontecimientos, Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá, ha prometido represalias contra Israel, y la crisis de Oriente Medio se está intensificando. Israel, por su parte, insiste en que Hezbolá se retire de la zona fronteriza entre Israel y Líbano de acuerdo con la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU adoptada en 2006, lo que aumenta la preocupación por una escalada.

Los políticos de derecha, encabezados por el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, mantienen una postura dura que no descarta la escalada. En particular, el primer ministro Netanyahu, que se enfrenta a acusaciones de corrupción y a la responsabilidad de no haber evitado la guerra de antemano, se encuentra en un dilema en el que le resultará difícil sobrevivir políticamente si la guerra termina tal como está. Además, figuras de extrema derecha como el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, y el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, ejercen una gran influencia en el proceso de toma de decisiones. Desde esta perspectiva, se evalúa que las acciones militares de Israel para expulsar completamente a Hamás podrían prolongarse y, en el proceso, una escalada podría ocurrir si se producen enfrentamientos imprevistos.

Sobre todo, la crisis de posible escalada de la guerra de Gaza se ha materializado en el Mar Rojo con el problema de los rebeldes hutíes de Yemen. Los rebeldes hutíes han atacado buques mercantes internacionales que transitan por el Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, e intentaron bloquear los barcos que se dirigían a puertos israelíes. Esto ha llevado a las principales compañías navieras mundiales a suspender las operaciones en el estrecho del Mar Rojo y a optar por rutas de desvío a través del Cabo de Buena Esperanza, lo que ha generado preocupación por una crisis en la cadena de suministro global. Muhammad Ali al-Houthi, un alto dirigente de los rebeldes hutíes y expresidente del Comité Revolucionario Supremo de Yemen, amenazó con ampliar las acciones militares mientras no cesen las continuas "terribles, criminales y masivas matanzas" contra los habitantes de Palestina. En particular, el 12 de enero de 2024, Estados Unidos y el Reino Unido llevaron a cabo operaciones militares contra los rebeldes hutíes en Yemen. Las instalaciones militares hutíes en Saná, la capital de Yemen, así como en Hodeidah, fueron atacadas, lo que intensificó la tensión militar en la región.

Por otro lado, Estados Unidos no desea una escalada de la guerra y está buscando una estrategia de salida. El presidente Biden, que se enfrenta a las elecciones presidenciales de 2024, prefiere una solución diplomática y prioriza los esfuerzos diplomáticos para prevenir la escalada. Washington ha intentado en diversas ocasiones contener la propagación de la guerra y ha gestionado cuidadosamente para evitar que los enfrentamientos en la frontera entre Israel y Líbano se conviertan en una guerra total. Se informa que Israel consideró ataques aéreos contra Hezbolá, pero el plan no se llevó a cabo porque el gobierno estadounidense, preocupado por una escalada con la intervención de Irán, se opuso. Además, Estados Unidos ha intentado mediar enviando al enviado especial Amos Hochstein para prevenir enfrentamientos militares entre Israel y Hezbolá. La posición de Estados Unidos, junto con el hecho de que Irán, que tiene una gran influencia sobre Hezbolá y los rebeldes hutíes, también está evitando el enfrentamiento militar, son factores que reducen la posibilidad de escalada. Por lo tanto, a pesar de la posibilidad de que la guerra de Gaza en 2024 se amplíe debido a incidentes imprevistos, la posibilidad de encontrar una solución para el fin de la guerra sigue siendo más probable que una escalada.

2. El futuro de la Franja de Gaza

La mayor preocupación sobre la situación de Oriente Medio en 2024 es cómo será el futuro de la Franja de Gaza tras el fin de la guerra. Los países involucrados tienen diferentes posturas sobre los escenarios futuros de la Franja de Gaza. En primer lugar, la postura de Israel se puede entender a través de un artículo de opinión del primer ministro Benjamin Netanyahu publicado en el Wall Street Journal en diciembre del año pasado (Netanyahu 2023).

El primer ministro Netanyahu ha presentado tres condiciones previas para la paz: la expulsión completa de Hamás, la desmilitarización de la Franja de Gaza y la desradicalización de la sociedad palestina. El gobierno israelí considera a Hamás como un poder tutelado por Irán y aboga por el desmantelamiento de la capacidad militar de Hamás y el fin de su dominio político en la Franja de Gaza. En particular, Israel sostiene que es necesaria una medida de desmilitarización que impida fundamentalmente que la Franja de Gaza se utilice como base para ataques contra Israel, mediante la supervisión del contrabando de armas en la zona fronteriza entre Egipto y la Franja de Gaza y la instalación de una zona de seguridad temporal en la frontera entre Israel y la Franja de Gaza. Además, al reconocer que las estructuras de seguridad actuales, como las vallas de seguridad y los muros de hormigón en las afueras de la Franja de Gaza, no pueden garantizar la seguridad de Israel, se están discutiendo medidas para complementar las estructuras de seguridad en la zona fronteriza.

Desde esta perspectiva, Israel sostiene que para lograr la desmilitarización de la Franja de Gaza, debe controlar directamente el Corredor Filadelfia, la zona fronteriza entre la Franja de Gaza y Egipto. El Corredor Filadelfia pasó a control de Israel para impedir el contrabando de armas hacia la Franja de Gaza de acuerdo con los Acuerdos de Camp David de 1979. Tras la retirada de Israel de la Franja de Gaza en 2005, el control se transfirió a Egipto, y ahora Israel argumenta que debe recuperar el control tras la guerra actual. Sin embargo, Egipto ha expresado claramente su oposición al plan de Israel de retomar el control del Corredor Filadelfia, argumentando que podría desencadenar una migración masiva de palestinos a Egipto (Motamedi 2023).

Sobre todo, la clave para la desmilitarización de la Franja de Gaza reside en el debate sobre cómo crear la estructura de gobernanza del futuro de Palestina. Israel, a diferencia de Estados Unidos, tiene una postura negativa hacia la Autoridad Palestina actual, argumentando que carece tanto de la voluntad como de la capacidad para lograr la desmilitarización. Ante esto, Estados Unidos considera la posibilidad de ampliar el área de gobierno de la Autoridad Palestina a la Franja de Gaza, manteniendo una postura principista de aplicar la solución de dos Estados, que quedó prácticamente abandonada tras los Acuerdos de Oslo. El Secretario de Estado Antony John Blinken enfatizó que la Autoridad Palestina debe desempeñar un papel importante en el futuro de la Franja de Gaza. Sin embargo, Washington es plenamente consciente de la incompetencia de los actuales dirigentes de la Autoridad Palestina, incluido el presidente Mahmoud Abbas, y de la animosidad del pueblo palestino hacia ellos, por lo que podría buscar la creación de un nuevo sistema de gobernanza.

Por otro lado, los países árabes, especialmente Egipto y Arabia Saudí, piden una solución fundamental para la construcción de un Estado palestino, más allá de las soluciones a corto plazo para el futuro de la Franja de Gaza. El presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi, en la Cumbre de Paz de El Cairo en octubre del año pasado, instó a una solución integral que incluyera no solo la Franja de Gaza, sino también Cisjordania y Jerusalén Este. El príncipe heredero saudí Muhammad bin Salman, en la Cumbre Islámica Árabe de Riad en noviembre, pidió el fin de la ocupación y el bloqueo de Gaza por parte de Israel y mencionó la necesidad de construir un Estado palestino con Jerusalén Este como capital, basado en las fronteras anteriores a la Guerra de los Seis Días de 1967. A este respecto, se ha presentado un plan de paz de tres fases, centrado en Egipto, que incluye la formación de un nuevo gabinete de gobierno tecnocrático con la participación de todas las facciones palestinas en Cisjordania y la Franja de Gaza. El contenido principal de este plan es la construcción de una paz gradual que conduzca a un alto el fuego, el intercambio de rehenes y el fin de la guerra, con la Franja de Gaza gobernada por un gobierno tecnocrático (Nabil 2023).

Dado que existen diferencias de opinión entre los países involucrados sobre el escenario futuro de la Franja de Gaza, se están presentando diversas propuestas. Por lo tanto, para comprender la situación de Oriente Medio en 2024, es necesario observar cómo se coordinan estas diferencias de opinión y se llega a un consenso sobre la visión del futuro de la Franja de Gaza. En otras palabras, la dirección de las negociaciones sobre el futuro de la Franja de Gaza, que se prevé difícil, se perfila como un factor importante que influirá en el desarrollo del orden político de Oriente Medio en 2024.

3. La normalización de las relaciones saudí-israelíes y su impacto en la competencia chino-estadounidense en Oriente Medio

Antes de la guerra de Gaza, hubo un período de reconciliación en la región de Oriente Medio. Comenzando con la restauración de las relaciones entre Arabia Saudí e Irán, mediada por China en marzo de 2023, y la cumbre entre los Emiratos Árabes Unidos y Turquía en junio, las relaciones entre ambos países cambiaron hacia la amistad. Los Emiratos Árabes Unidos han liderado un ambiente de distensión al reconciliarse con varios países de Oriente Medio como Irán, Israel y Turquía. En este contexto, Jake Sullivan, asesor de seguridad, destacó la contribución del gobierno de Biden a la mitigación de conflictos en Oriente Medio y promocionó en septiembre de 2023 la construcción de un nuevo corredor económico que conectaría Europa a través de los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Jordania e Israel (Sullivan 2023).

Sobre todo, Estados Unidos medió en la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel hasta justo antes del estallido de la guerra, y se sabe que obtuvo resultados sustanciales. Por ello, se planteó la hipótesis de que el ataque de Hamás a Israel tuvo como objetivo evitar su aislamiento debido a la reconciliación entre Arabia Saudí e Israel. Por lo tanto, existe un gran interés en saber si las negociaciones para la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel, que se detuvieron tras el fin de la guerra, se reanudarán.

Lo que está claro es que el impulso para la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel se ha debilitado a raíz de esta guerra. Durante la guerra, el sentimiento antiisraelí se amplificó en el mundo árabe, lo que supuso una mayor carga política para Arabia Saudí en la mejora de sus relaciones con Israel. Por ello, Arabia Saudí está adoptando actualmente una estrategia que vincula la cuestión palestina a la normalización de las relaciones con Israel. En otras palabras, el príncipe heredero Muhammad bin Salman ha expresado su postura de que podría normalizar las relaciones con Israel si se logra la solución de dos Estados para resolver el problema israelí-palestino (Schwartz 2024). Esta postura de Arabia Saudí se entiende como una posición de principio que tiene en cuenta la opinión pública árabe, y su estrategia real sigue siendo incierta.

Por otro lado, Estados Unidos está coordinando la normalización de las relaciones y proponiendo nuevas ideas. Por ejemplo, las negociaciones para la normalización de las relaciones podrían continuar a cambio de la reconstrucción de la Franja de Gaza, en lugar de la construcción de un Estado palestino. Brett McGurk, coordinador de Oriente Medio y África del Norte del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, reveló un plan para que los países del Golfo como Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar participen en el proceso de reconstrucción, vinculando políticamente la reconstrucción de la Franja de Gaza y la normalización de las relaciones tras la guerra (Coates y Asropets 2024). Aunque se espera que la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel tras el fin de la guerra sea un proceso arduo, se prevé que Estados Unidos continúe realizando contactos discretos para mediar.

La guerra de Gaza, junto con la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel, parece tener un impacto directo e indirecto en el panorama de la competencia chino-estadounidense en Oriente Medio. En este sentido, hasta hace poco se ha intensificado el debate sobre el fortalecimiento de la influencia de China en el contexto de la política de retirada de Estados Unidos de Oriente Medio. Desde el "giro hacia Asia" de Obama, hasta las administraciones de Trump y Biden, Estados Unidos ha adoptado una política de retirada de Oriente Medio, evitando la intervención en los asuntos de la región. Esta política se reflejó claramente en el proceso de apresuramiento de la retirada de Afganistán tras la entrada en funciones del gobierno de Biden. Por ello, se evalúa que los aliados tradicionales de Estados Unidos en Oriente Medio han reforzado la percepción de que no deben depender completamente de Estados Unidos para su seguridad y han buscado cooperar con China. Por ejemplo, Arabia Saudí participó como socio de diálogo en la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) en marzo de 2023, y en enero de 2024, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto se unieron a los BRICS. Esto se interpreta como una señal de que los BRICS han comenzado a absorber al Sur Global en medio del conflicto chino-estadounidense, y puede considerarse una muestra de la expansión de la influencia de China en Oriente Medio.

En este contexto, se evalúa que mientras Estados Unidos, con su apoyo incondicional a Israel durante la guerra de Gaza, está perdiendo la confianza del Sur Global, China está utilizando la guerra para aumentar su influencia sobre el Sur Global (Leonard 2024). Es decir, China está elevando su estatus en el Sur Global, como Oriente Medio, donde prevalece el sentimiento antiisraelí, a través de esfuerzos simbólicos como la promoción de la solución de dos Estados, la negativa a condenar directamente a Hamás y el apoyo al alto el fuego. De hecho, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino ha emitido continuamente declaraciones instando al alto el fuego y apoyando la solución de dos Estados. Por ejemplo, en una declaración conjunta sobre la guerra de Gaza emitida el 15 de enero de 2024 por el miembro del Politburó del Comité Central del Partido Comunista de China y Ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, y el Ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Sameh Shoukry, se instó a detener toda violencia, asesinato y ataque contra civiles, y se enfatizó la necesidad de ayuda humanitaria a la Franja de Gaza ("Xinhua 2024-01-15). Estos continuos esfuerzos de China pueden interpretarse como un reflejo de su intención de aprovechar esta guerra como una oportunidad para consolidar su liderazgo en el Sur Global, incluida Oriente Medio.

Por el contrario, también existe la contraargumentación de que la guerra Israel-Hamás en realidad cuestiona la noción de declive de la influencia estadounidense. Es decir, lo que ha quedado demostrado durante esta guerra es que Estados Unidos sigue desempeñando un papel importante y decisivo en la seguridad de Oriente Medio. Tras el estallido de la guerra, Estados Unidos demostró una intervención militar activa, desplegando dos flotas de portaaviones, submarinos nucleares de clase Ohio, diversos activos estratégicos de la fuerza aérea y tropas, lo que influyó en el cambio de percepción de los países de Oriente Medio hacia Estados Unidos. Por el contrario, se evalúa que China, que se ha limitado a declaraciones amistosas hacia Palestina, ha dejado en los países de Oriente Medio la impresión de que Estados Unidos sigue siendo un actor político decisivo. En este contexto, a pesar del creciente sentimiento antiestadounidense en Oriente Medio durante la guerra, se puede argumentar que esta guerra ha desempeñado un papel importante en que los líderes políticos de Oriente Medio vuelvan a reconocer la importancia política de Estados Unidos. Así, mientras existen evaluaciones contradictorias sobre el impacto de la guerra de Gaza en el panorama de la competencia chino-estadounidense en Oriente Medio, será necesario seguir de cerca su desarrollo posterior a la guerra.

4. Política de Corea hacia Oriente Medio

A medida que la inestabilidad de la situación en Oriente Medio se intensifica, Estados Unidos está intentando fortalecer la cooperación con sus aliados en todo el mundo. Por lo tanto, existe la posibilidad de que Estados Unidos exija a Corea un papel adicional para la estabilidad de Oriente Medio en el futuro, y en ese momento, Corea podría enfrentarse al desafío de maximizar sus intereses nacionales en sus relaciones con Estados Unidos. En este sentido, como país avanzado emergente, Corea tiene ahora las condiciones para perseguir una mayor autonomía en sus relaciones con Estados Unidos, con una visión propia diferente a la del pasado (Jeon Jae-seong 2024). Por lo tanto, es importante que la futura política de Corea hacia Oriente Medio busque formas racionales de promover los intereses nacionales entre el marco de la alianza Corea-EE. UU. y la autonomía nacional.

En este contexto, el 18 de diciembre de 2023, Estados Unidos declaró la "Operación Guardián de la Prosperidad" para proteger la libertad de navegación en el Mar Rojo. En respuesta a los ataques de los rebeldes hutíes a buques en el Mar Rojo, esta operación, destinada a proteger la libertad de navegación y reducir las amenazas al comercio marítimo internacional, contó con la participación de unos 20 países, como el Reino Unido, Canadá, Francia, Italia y los Países Bajos, como fuerza multinacional conjunta. El Mando Central de Estados Unidos evaluó que la participación de países en la operación está aumentando y que la navegación de buques mercantes globales a través del Mar Rojo se ha vuelto más segura desde el inicio de la operación.

Mientras que los países europeos participan principalmente en la operación marítima liderada por Estados Unidos, el único país de Oriente Medio que participa es Bahréin. Los aliados tradicionales de Estados Unidos, como Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto, son reacios a cooperar con Estados Unidos porque el apoyo público a los ataques de los rebeldes hutíes les supondría una carga política. En particular, Egipto, a pesar de haber sufrido grandes pérdidas debido a la interrupción del tráfico marítimo en el Mar Rojo, no participó en la operación internacional liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo. Se evalúa que varios países de Oriente Medio, a pesar de mantener relaciones de larga data con Estados Unidos, son reacios a verse envueltos en conflictos innecesarios en Oriente Medio.

En esta situación, ¿qué posición adoptará Corea si Estados Unidos le pide en el futuro una mayor participación en la resolución de los problemas de Oriente Medio? Ante esta pregunta, es necesario elaborar una política hacia Oriente Medio desde la perspectiva de los intereses nacionales a largo plazo. A este respecto, el 12 de enero, Corea se incluyó entre los 10 países firmantes de una declaración conjunta que apoyaba los ataques aéreos contra los rebeldes hutíes en Yemen, junto con Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Bahréin, Canadá, Dinamarca, Alemania, los Países Bajos y Nueva Zelanda. Cuando Corea participe en cuestiones delicadas en las que incluso los países de la región de Oriente Medio son reacios a participar, deberá tomar decisiones prudentes teniendo en cuenta detenidamente la situación de Oriente Medio. Por ejemplo, si Estados Unidos solicita apoyo para garantizar la seguridad de la navegación en el Mar Rojo debido a los cambios en la situación, Corea deberá encontrar la mejor dirección política dentro de una relación Corea-EE. UU. más independiente y autónoma.

Además, Corea necesita encontrar formas de contribuir más a la discusión sobre la reconstrucción de la Franja de Gaza en Oriente Medio. Actualmente, aproximadamente el 85% de la población total de 2,3 millones de habitantes de la Franja de Gaza se ha visto obligada a desplazarse, y la crisis humanitaria se agrava debido al suministro insuficiente de bienes. En el pasado, el expresidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, impulsó un plan para el renacimiento económico de la Franja de Gaza durante las discusiones sobre la retirada de Israel de la Franja de Gaza en 2005. Una vez que esta guerra concluya, podrían resurgir discusiones similares a las del pasado para la autosuficiencia económica de la Franja de Gaza (Filiu 2024), y en ese caso, Corea debería buscar formas de contribuir más desde una perspectiva humanitaria. En octubre del año pasado, el gobierno coreano decidió proporcionar 2 millones de dólares en ayuda humanitaria para las víctimas civiles de la guerra de Gaza. En el futuro, como miembro responsable de la comunidad internacional, Corea debe prestar atención a la dirección de las discusiones sobre la reconstrucción de la Franja de Gaza y dar un paso adelante con un apoyo más activo, utilizándolo como una oportunidad para mejorar el estatus de Corea en la región de Oriente Medio. ■

Referencias

Jeon Jae-seong. 2024. “La política exterior de la administración Biden en 2024 y las tareas de la política de Corea hacia EE. UU.” Serie de Comentarios Especiales de Año Nuevo del EAI. https://eai.or.kr/new/ko/pub/view.asp?intSeq=22297&board=kor_issuebriefing (Fecha de consulta: 15 de enero de 2024.)

Coates, Gideon, y Haim Asropets. 2024. “Un plan estadounidense propuesto: reconstrucción de la Franja de Gaza a cambio de normalización con Arabia Saudí.” (en árabe) Alquds. 14 de enero. https://www.alquds.co.uk/خطة-أمريكية-مقترحة-إعمار-القطاع-مقابل/ (Fecha de consulta: 15 de enero de 2024.)

Filiu, Jean-Pierre. 2024. “Por qué importa Gaza.” Foreign Affairs. 1 de enero. https://www.foreignaffairs.com/israel/why-gaza-matters (Fecha de consulta: 15 de enero de 2024.)

Leonard, Mark. 2024. “El juego de China en Gaza: Cómo Pekín está explotando la guerra de Israel para ganarse al Sur Global.” Foreign Affairs. 8 de enero. https://www.foreignaffairs.com/china/chinas-game-gaza (Fecha de consulta: 15 de enero de 2024.)

Motamedi, Maziar. 2023. “¿Qué es la zona fronteriza del Corredor Filadelfia que Israel quiere controlar?” Al Jazeera. 31 de diciembre. https://www.aljazeera.com/news/2023/12/31/whats-the-philadelphi-corridor-border-zone-that-israel-wants-to-control (Fecha de consulta: 15 de enero de 2024.)

Nabil, Attia. 2023. “¿Qué sabemos sobre la iniciativa egipcia para resolver la crisis de guerra en Gaza?” (en árabe) BBC News. 28 de diciembre. https://www.bbc.com/arabic/articles/c4ny8y04g8lo (Fecha de consulta: 15 de enero de 2024.)

Netanyahu, Benjamin. 2023. “Benjamin Netanyahu: Nuestros tres prerrequisitos para la paz.” Wall Street Journal. 25 de diciembre. https://www.wsj.com/articles/benjamin-netanyahu-our-three-prerequisites-for-peace-gaza-israel-bff895bd (Fecha de consulta: 15. 1. 2024)

Schwartz, Felicia. 2024. “Israel y Arabia Saudita normalizarán lazos en los próximos años, dicen los expertos.” Financial Times. 12 de enero. https://www.ft.com/content/2403c258-dbb0-42de-a1d0-59b579676e88 (Fecha de consulta: 15. 1. 2024.)

Sullivan, Jake. 2023. “Las fuentes del poder estadounidense: Una política exterior para un mundo cambiado.” Foreign Affairs. 24 de octubre. https://www.foreignaffairs.com/united-states/sources-american-power-biden-jake-sullivan (Fecha de consulta: 15. 1. 2024.)

Xinhua. 2024. “China y Egipto piden una tregua integral y duradera en Gaza.” 15 de enero. https://english.news.cn/20240115/aefe52b21fb845128fba23fd70490f27/c.html (Fecha de consulta: 15. 1. 2024.)

■ Kim Kang-seok_Profesor de Estudios Árabes en la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros.

■ Responsable y editor: Park Han-soo_Investigador del EAI

    Contacto: 02 2277 1683 (ext. 204) | hspark@eai.or.kr