[EAI Issue Briefing] ¿La opinión pública nacional que insta a la mejora de las relaciones entre Corea y Japón se traducirá en políticas?

La 10ª Encuesta de Percepciones Mutuas entre Corea y Japón, realizada en agosto de 2022, muestra claramente que la opinión pública de ambos países apoya la mejora de las relaciones. Las relaciones entre Corea y Japón alcanzaron su peor momento desde la normalización de las relaciones diplomáticas, sufriendo conflictos diplomáticos derivados de la sentencia del Tribunal Supremo de Corea sobre trabajadores forzados en 2019, conflictos comerciales en torno a las restricciones a la exportación y conflictos de seguridad como la declaración de resolución de GSOMIA, pero desde entonces, la opinión pública de ambos países ha mejorado rápidamente. Se ha acercado a los niveles más altos desde que comenzaron las encuestas de percepciones mutuas en 2013, en términos de impresión (grado de agrado) del país oponente, el deseo de mejorar las relaciones bilaterales y las perspectivas futuras de las relaciones entre Corea y Japón. Además, se observa una tendencia de sincronización entre ambos países en asuntos de política exterior, seguridad y economía. Se está produciendo una convergencia de opiniones entre los ciudadanos de ambos países en cuanto a la percepción de China, la respuesta a la amenaza nuclear de Corea del Norte, la cooperación en seguridad entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, y la respuesta a la seguridad económica.

¿Cuáles son las razones de esta opinión pública positiva? ¿Responderán los gobiernos a las expectativas de la opinión pública? Los gobiernos de ambos países todavía no han resuelto cuestiones pendientes como la monetización de activos derivada de la sentencia sobre trabajadores forzados y avanzan a paso de tortuga en la mejora de las relaciones. Curiosamente, la opinión pública de ambos países ha rebajado sus expectativas sobre los esfuerzos a nivel gubernamental. La evaluación de la política de su propio gobierno hacia el país oponente o las perspectivas de mejora de las relaciones entre los nuevos gobiernos no son muy altas. Existe una brecha entre el nivel gubernamental y el nivel de opinión pública en cuanto a la buena voluntad.

Detrás de esto se encuentra la 'pérdida de confianza' entre los gobiernos. Los gobiernos de ambos países, atrapados en un torbellino de desconfianza debido a la confrontación emocional en torno a cuestiones históricas, no han podido superar la situación en la que se han mostrado reacios a cooperar con el país oponente, han infravalorado el valor estratégico del país oponente y a menudo han actuado de manera conflictiva. Los gobiernos de ambos países no han logrado abandonar las posturas argumentativas que anteponen el orgullo nacional y los sentimientos nacionalistas, en lugar de examinar objetivamente las diferencias en la percepción histórica y legal sobre la resolución de los problemas de los trabajadores forzados en tiempos de guerra y las mujeres de confort. En tal caso, incluso si se resuelve el problema de la monetización, será difícil resolver el conflicto estructurado durante 10 años (o 'los 10 años perdidos'). Como se desprende de la opinión pública actual, es necesario desarrollar diversas medidas de restauración de la confianza desde la perspectiva de la cooperación orientada al futuro, gestionando al mismo tiempo las cuestiones históricas para que no provoquen conflictos diplomáticos. Ambos países deben esforzarse por lograr un consenso general en las cuestiones históricas y, al mismo tiempo, preparar y liderar una cooperación multifacética y sustantiva en asuntos como el comercio, las cadenas de suministro, las tecnologías avanzadas, el medio ambiente ecológico y la seguridad militar.

I. Difusión de la opinión pública favorable hacia el país oponente

La característica más destacada de esta encuesta es la opinión pública favorable de los ciudadanos de ambos países hacia la mejora de las relaciones entre Corea y Japón, que han estado estancadas durante mucho tiempo. La impresión de los ciudadanos coreanos hacia Japón fue de un 30.6% de impresión positiva y un 52.8% de impresión negativa. Esto representa un aumento del 10.1% respecto al año anterior y una disminución del 10.4% en la impresión negativa. La tasa de aumento registró el nivel más alto en 10 años. En el caso de Japón, la impresión positiva fue del 30.4% y la impresión negativa del 40.3%, con un aumento del 5% en el grado de agrado y una disminución del 8.5% en la impresión negativa en comparación con el año anterior ([Figura 1]).

[Figura 1] Tendencia de 10 años de la impresión hacia el país oponente

Mirando hacia atrás, en los últimos 10 años, los dos eventos que influyeron decisivamente en las percepciones mutuas de los ciudadanos fueron el conflicto complejo que surgió en tres frentes (historia-economía-seguridad) en torno a la controversia de GSOMIA en 2012, la visita del presidente Lee Myung-bak a Dokdo, la resolución del swap de divisas entre Corea y Japón, y la interrupción de las conversaciones sobre el problema de las mujeres de confort, y otro conflicto complejo en tres frentes (historia-economía-seguridad) en torno a la disputa diplomática derivada de la sentencia del Tribunal Supremo sobre trabajadores forzados antes y después de 2019, el conflicto comercial y la controversia de GSOMIA. Cuando los gobiernos de ambos países entraron en conflicto, vinculando negativamente los problemas históricos y los asuntos de cooperación en seguridad y economía, se produjo la peor situación, y la opinión pública se deterioró drásticamente. Sin embargo, después de ambos incidentes, se observó una tendencia al alza.

El aumento de la buena voluntad observado en la encuesta de este año se acerca a los niveles más altos del pasado en ambos países, y la impresión negativa se acerca a los niveles más bajos. Ambos países han aumentado constantemente desde el punto más bajo en 2013-14, al comienzo de los gobiernos de Park Geun-hye y Abe, y después de una fuerte caída debido al gran conflicto entre los gobiernos de Moon Jae-in y Abe en 2018-19, han logrado recuperarse. En el caso de Corea, aumentó un 18.3% y en el caso de Japón, un 10.4%.

[Figura 2] Relaciones futuras entre Corea y Japón

El ambiente de buena voluntad hacia el oponente ha llevado a una mejora en las perspectivas futuras. Corea mostró un aumento del 12% y Japón un aumento del 11%. En el caso de Corea, las perspectivas de mejora aumentaron un 11.6% en comparación con el año anterior, y las perspectivas de empeoramiento disminuyeron un 7.5%. En Japón, las perspectivas de mejora aumentaron drásticamente un 12.7% en comparación con el año anterior, y las perspectivas de empeoramiento disminuyeron un 12.9%. ([Figura 2]). Además, una abrumadora mayoría de coreanos (81%) y una mayoría de japoneses (53.4%) apoyaron la mejora de las relaciones. Esto representa un aumento del 10% en Corea y del 6.7% en Japón en comparación con el año anterior ([Figura 3]).

[Figura 3] Necesidad de esfuerzos para la recuperación de las relaciones entre Corea y Japón

II. Factores del aumento de la opinión pública favorable

¿Cuáles son los factores que han permitido que las relaciones entre Corea y Japón, que alcanzaron un punto bajo en la confianza entre gobiernos y una profunda brecha en los sentimientos públicos debido al gran conflicto entre los gobiernos en 2019, se recuperaran en 2021 y continuaran su tendencia al alza este año? Se pueden considerar los siguientes tres factores principales.

1. Lección de la confrontación excesiva

Lo más importante a destacar es que se está extendiendo la percepción entre los ciudadanos de ambos países de que la confrontación excesiva entre los gobiernos desde 2019 no concuerda con los intereses nacionales. Los ciudadanos muestran una percepción generalmente negativa de la respuesta y la actitud de su propio gobierno hacia el país oponente. En ambos países, la evaluación negativa supera a la positiva, y la percepción de reserva de 'no se puede decir cuál' también está aumentando. En otras palabras, significa que no apoyan la postura dura que los gobiernos de Moon Jae-in o Abe adoptaron hacia el oponente ([Figuras 4] y [Figuras 5]).

[Figura 4] Evaluación de la respuesta y actitud del gobierno japonés hacia Corea

[Figura 5] Evaluación de la respuesta del gobierno coreano hacia Japón

En particular, la espiral de represalias y contra-represalias en torno a las restricciones a la exportación tomadas por el gobierno de Abe en julio de 2019 está resultando ser una respuesta excesiva. En el caso de Japón, a pesar de que el gobierno de Abe declaró restricciones a la exportación de tres tipos de materiales semiconductores (fotorresina, fluoruro de hidrógeno y poliimida), no pudo ejercer una presión efectiva sobre Corea al no poder ejecutar una reducción drástica o interrupción del volumen de exportación real, y a partir de ahora, las exportaciones de los otros dos tipos, excluyendo el fluoruro de hidrógeno, han aumentado. En el caso de Corea, aunque se impulsó en gran medida una estrategia de 'autosuficiencia en materiales-componentes-equipos' en respuesta, no se obtuvieron resultados significativos. Por el contrario, se demostró que las cadenas de suministro entre empresas coreanas y japonesas están estrechamente entrelazadas y que tienen una alta resiliencia ante shocks externos. Al final, ambos países solo se agotaron en una guerra de desgaste debido a las respuestas innecesarias de sus gobiernos, y ambos se vieron agobiados por el deterioro de la opinión pública hacia el oponente.

La acción del gobierno coreano de declarar la resolución de GSOMIA en respuesta a la represalia económica de Japón también fue una respuesta excesiva. Estados Unidos consideró que la fuerte reacción del gobierno coreano era perjudicial para la cooperación en seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón, y ejerció presión diplomática, obligando a Corea a dar un paso atrás. Se convirtió en un autogol para Corea. Además, esto entró en conflicto con la opinión pública. La opinión pública apoya la cooperación en seguridad militar entre Corea, Estados Unidos y Japón, pero el gobierno y los círculos políticos se dejaron llevar por el sentimiento anti-japonés, lo que resultó en su deterioro ([Figura 6]).

[Figura 6] Postura sobre el fortalecimiento de la cooperación en seguridad trilateral entre Corea, Estados Unidos y Japón

2. Competencia estratégica entre Estados Unidos y China y el factor China

Como factor externo, la presión de Estados Unidos está actuando como un importante motor para la mejora de las relaciones entre Corea y Japón. A través de las disputas entre Corea y Japón en torno a GSOMIA, Estados Unidos consideró que la recuperación de las relaciones entre Corea y Japón era un elemento clave para asegurar sus intereses estratégicos en la región del Indo-Pacífico, y llegó a incluir la recuperación de las relaciones entre Corea y Japón en el informe de la Estrategia del Indo-Pacífico publicado por la Casa Blanca en febrero de 2022. En medio de la creciente ola de competencia estratégica entre Estados Unidos y China, Estados Unidos ha estado pidiendo enérgicamente la mejora de las relaciones entre Corea y Japón y la cooperación entre Corea, Estados Unidos y Japón, bajo la premisa de que las cuestiones históricas no deben socavar los intereses de seguridad clave de Estados Unidos, y está llamando la atención de la opinión pública nacional. En particular, el aumento de la preferencia estratégica y económica por Estados Unidos en la opinión pública nacional puede considerarse un factor que refuerza la demanda de Estados Unidos de mejorar las relaciones entre Corea y Japón.

El desafío de China también está emergiendo gradualmente como un factor que define las relaciones entre Corea y Japón. En el número anterior de Issue Briefing, también señalamos que la confrontación entre Estados Unidos y China y el surgimiento de la teoría de la amenaza de China actuaron como motores para la mejora de las relaciones entre Corea y Japón.[1]

La encuesta de este año también revela la teoría de la amenaza de China en múltiples aspectos. La impresión de los coreanos hacia China es del 11.8%, lo que representa aproximadamente 1/3 de la de Japón, lo que indica un deterioro ([Figura 7]). La opinión de que el ascenso de China representa una amenaza para los intereses económicos y de seguridad de Corea es abrumadora, con un 75.4%, superando con creces la perspectiva de oportunidad (19.3%) ([Figura 8]). En ambos países, la visión de China como una amenaza militar se acerca al nivel de la amenaza de Corea del Norte (Figura 9).

El vínculo entre el aumento de la teoría de la amenaza de China y el aumento del incentivo para cooperar con Japón surge de la razón por la cual se debe fortalecer la cooperación en seguridad militar entre Corea, Estados Unidos y Japón. En el caso de Corea, la opinión de que la cooperación trilateral debe fortalecerse para contrarrestar a China es del 51.7%, acercándose al 56% para contrarrestar a Corea del Norte. En el caso de Japón, además de la estabilidad de la península coreana (73.9%), se menciona el control de China (42.7%) (Figura 10). Además, hay un fuerte apoyo a la cooperación entre Corea, Estados Unidos y Japón para controlar la excesiva dependencia de China en términos de seguridad económica (62%) ([Figura 11]). Esta tendencia de la opinión pública puede entenderse como coherente con las declaraciones conjuntas de las cumbres de Corea del Sur-EE. UU. y de EE. UU.-Japón en mayo, que especificaron el fortalecimiento de la cooperación entre Corea, Estados Unidos y Japón para 'abordar amenazas comunes a la seguridad y la economía'.

En un sentido amplio, cuanto más se extienda la cautela y la teoría de la amenaza hacia China, más aumentará la identidad compartida de Corea y Japón como países que comparten valores. Como ejemplo cercano, la proporción de personas que citan 'porque es un país democrático liberal' como razón para tener una buena impresión del país oponente aumentó drásticamente del 12.1% en 2021 al 23.7% en 2022 (un aumento de 11.6%p) en Corea, y también aumentó del 15.1% al 21.4% en Japón.

[Figura 7] Impresión de China

[Figura 8] Impacto del ascenso de China en los intereses económicos y de seguridad de Corea

[Figura 9] Países/regiones que se sienten amenazados militarmente

[Figura 10] Razones por las que se debe fortalecer la cooperación en seguridad militar entre Corea, Estados Unidos y Japón

[Figura 11] Opinión sobre las restricciones de relaciones económicas con China por parte de Estados Unidos y Japón

3. Efecto del cambio de gobierno

¿Cómo han afectado la dimisión del gobierno de Abe y del gobierno de Moon Jae-in a las relaciones bilaterales? Los resultados de la encuesta muestran una alta correlación entre la impresión del líder y la impresión general del país oponente. La falta de agrado hacia el líder del país oponente ha llevado a la falta de agrado hacia el país oponente en general. A la inversa, la opinión pública tiende a mejorar con la dimisión de líderes impopulares. En Japón, la impresión negativa disminuyó drásticamente tras la dimisión del presidente Moon Jae-in, y en Corea, tras la dimisión del primer ministro Abe en el verano de 2020, la impresión negativa hacia los líderes ha disminuido con la continuación de los gobiernos de Suga y Kishida ([Figuras 12] y [Figuras 13]). Aunque la dimisión del primer ministro Abe y del presidente Moon Jae-in no se traduce directamente en una impresión favorable hacia los sucesores, al menos se puede encontrar un significado en que abren la posibilidad de un aumento futuro.

[Figura 12] Líder del país oponente: Corea

[Figura 13] Líder del país oponente: Japón

III. ¿Se traducirá la opinión pública en políticas?

Si bien la opinión pública de ambos países es favorable al país oponente y prefiere la mejora de las relaciones, las expectativas sobre la capacidad de su propio gobierno para mejorar las relaciones se muestran bajas. Como se mencionó anteriormente, la opinión pública de ambos países ha tendido a no apoyar la respuesta y la actitud de su propio gobierno hacia el país oponente. Más específicamente, las opiniones sobre la posibilidad de mejorar las relaciones entre el gobierno de Yoon Suk-yeol y el gobierno de Kishida están divididas equitativamente entre las que esperan una mejora y las que no ([Figura 14]).

[Figura 14] Posibilidad de mejora de las relaciones entre Corea y Japón bajo el nuevo gobierno de Yoon Suk-yeol y el régimen de Kishida

La cuestión clave es que los gobiernos de Yoon Suk-yeol y Kishida lleguen a un acuerdo sobre la solución para la monetización de activos, que es un obstáculo y una piedra de toque para la mejora de las relaciones. Esto conlleva una carga política interna considerable. En primer lugar, las opiniones de los ciudadanos de ambos países sobre la solución a la cuestión pendiente siguen divididas. El 30% de los ciudadanos japoneses cree que la sentencia del Tribunal Supremo viola el acuerdo de reclamaciones entre Corea y Japón de 1965, por lo que las empresas japonesas no necesitan cumplir la sentencia, mientras que el 36% de los ciudadanos coreanos cree que se debe proceder a la ejecución forzosa y monetización de los activos de las empresas japonesas de acuerdo con la sentencia del Tribunal Supremo ([Figura 15]).

[Figura 15] Solución a la situación de conflicto entre ambos países debido a la sentencia del Tribunal Supremo

Por otro lado, la mayoría de los ciudadanos (60-70%) creen que se debe encontrar una forma diferente a la postura principista mencionada anteriormente. Sin embargo, la razón por la que no pueden proponer una alternativa clara es que los gobiernos de ambos países aún no han presentado una tercera vía significativa. El quid de la cuestión de la monetización es llevar a cabo negociaciones bilaterales, por un lado con la parte demandante (víctimas y sus abogados) y por otro lado con Japón, y la primera en particular es una tarea que requiere un alto grado de prudencia y habilidad de gobierno a nivel nacional, por lo que el gobierno coreano y los círculos políticos se sienten considerablemente abrumados. El gobierno de Yoon Suk-yeol se enfrenta al dilema político de tener que lograr la cohesión del partido gobernante y al mismo tiempo obtener la cooperación de la oposición en un contexto de mayoría de la oposición, lo que dificulta la toma de decisiones políticas sobre la monetización. El gobierno de Kishida, al basarse en una facción minoritaria dentro del partido gobernante, tampoco encuentra incentivos políticos para emprender un avance político.

En resumen, a pesar de la formación de una opinión pública favorable entre ambos países, si la posibilidad de resolver pronto la cuestión de la compensación por trabajadores forzados y la monetización a través de decisiones políticas de los círculos políticos y el gobierno se está volviendo baja, entonces se deben realizar esfuerzos de negociación continuos sobre la cuestión de la monetización, y al mismo tiempo, se deben promover conjuntamente las discusiones entre ambos países en varios temas orientados al futuro como la seguridad y la economía.

Como se puede ver en el análisis de los resultados de la encuesta de percepciones mutuas entre Corea y Japón de los últimos 10 años, el deterioro estructurado de las relaciones y la pérdida de confianza ('los 10 años perdidos'), vinculados negativamente en los tres frentes (historia-economía-seguridad), son difíciles de recuperar fácilmente. La perspectiva de que la mejora de las relaciones entre Corea y Japón se logrará si se resuelve el problema de la monetización es un pensamiento simplista. Se deben implementar diversas medidas para reconstruir la confianza desde una perspectiva a largo plazo, y entonces se creará un ambiente para la resolución de las cuestiones históricas. De hecho, como se muestra en la [Figura 16], los ciudadanos de ambos países creen cada vez más que 'si creamos una relación de cooperación orientada al futuro entre ambos países, las cuestiones históricas se resolverán gradualmente'.

[Figura 16] Postura que ambos países deben adoptar en sus relaciones con el país oponente

Ambos países deben tratar al oponente con la actitud de resolver tareas comunes a nivel regional y global, no solo a nivel de relaciones bilaterales especiales. La presión de la competencia estratégica entre Estados Unidos y China, el mayor desafío diplomático que enfrentan Corea y Japón en el presente y el futuro, ofrece una oportunidad para construir la confianza entre ambos países. En particular, la cooperación entre Corea y Japón en varios campos como el comercio, las cadenas de suministro, la tecnología, el cambio climático, la salud, los militares y la ciberseguridad se enmarca dentro de la cooperación entre Corea, Estados Unidos y Japón, por lo que puede promoverse utilizando sabiamente a Estados Unidos. Ambos países deben promover la cooperación en seguridad contra el desarrollo de armas nucleares y misiles de Corea del Norte, y a través de la expansión de marcos de cooperación multilateral como el Marco Económico del Indo-Pacífico (IPEF) o Quad plus, y acuerdos comerciales como el CPTPP, deben promover la cooperación en diversas áreas como la defensa del libre comercio, la mejora de la resiliencia de las cadenas de suministro, la innovación en campos de tecnología emergente, la coordinación de la construcción de infraestructura en la región del Indo-Pacífico, y la cooperación en la respuesta al cambio climático y la energía limpia. Solo cuando esto se logre, se podrá avanzar en las cuestiones históricas. ■

[1]Son Yeol. 2021. “La intensificación del conflicto entre Estados Unidos y China exige la mejora de las relaciones entre Corea y Japón.” EAI Issue Briefing (8 de octubre de 2021).

■ Autor: Son Yeol_ Director del EAI, Profesor de la Graduate School of International Studies de la Universidad Yonsei. Obtuvo un doctorado en ciencias políticas de la Universidad de Chicago y, tras pasar por la Universidad de Chung-Ang, es actualmente profesor en la Graduate School of International Studies de la Universidad Yonsei y director de la Fundación East Asia Institute (EAI). Ha sido Decano de la Graduate School of International Studies de la Universidad Yonsei, Jefe del Departamento de Estudios Internacionales Underwood, Director del Instituto de Investigación para el Desarrollo Sostenible y Director del Instituto de Estudios Internacionales. Ha sido Profesor Visitante Especial en la Universidad de Tokio y Visiting Scholar en la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill) y la Universidad de California (Berkeley). Fue Presidente de la Korean Political Science Association (2019) y de la Association for Japanese Studies (2012). Ha sido becario senior de Fulbright, MacArthur, Japan Foundation y del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Waseda, y ha sido miembro asesor del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Instituto de Estudios Diplomáticos Nacionales, el Instituto de Historia de Asia Oriental y la Fundación Coreana para el Intercambio Internacional, así como miembro experto del Comité para la Era de Asia Oriental. Sus áreas de especialización son la diplomacia japonesa, la economía política internacional, la política internacional de Asia Oriental y la diplomacia pública. Sus obras recientes incluyen 『Condiciones para el éxito del presidente en 2022』 (2021, coeditado), 『Propuestas de política exterior para el nuevo gobierno en 2022』 (2021, coeditado), 『La historia del atractivo global de BTS』 (2021, coeditado), 『La elección de Corea después de la crisis』 (2021, coeditado), Japan and Asia's Contested Order (2019, con T. J. Pempel), Understanding Public Diplomacy in East Asia(2016, con Jan Melissen), “South Korea under US-China Rivalry: the Dynamics of the Economic-Security Nexus in the Trade Policymaking,” The Pacific Review 23, 6 (2019), 『Diplomacia de país mediano de Corea』 (2017, coeditado), etc.

■ Responsable y editor: Park Eun-jin_Investigador del EAI

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