Analyse des relations nippo-coréennes en crise par le biais des sondages d'opinion : le peuple souhaite un changement

Note de l'éditeur

Le gel des relations entre la Corée et le Japon, déclenché par la déclaration de restrictions à l'exportation du gouvernement japonais le 1er juillet 2019, se poursuit dans une impasse, s'étendant des conflits commerciaux et des campagnes de boycott des produits japonais aux conflits de sécurité tels que la résiliation de l'accord GSOMIA. L'auteur, Son Yeol, président de l'Institut d'études est-asiatiques (EAI) et professeur à l'Université Yonsei, analyse la situation actuelle et propose des solutions basées sur cinq caractéristiques principales issues des résultats de l'enquête d'opinion publique nippo-coréenne menée conjointement avec le NPO Genron japonais en septembre 2020, ainsi que des discussions de la 8e Dialogue futur nippo-coréen. L'auteur souligne que l'opinion publique sud-coréenne concernant le Japon a chuté, avec la génération des 20-30 ans en tête de cette tendance ; que le déclin de la sympathie pour la Corée au Japon s'est inversé ; que le soutien de l'opinion publique à la politique et à la position de leur propre gouvernement envers le pays partenaire ne dépasse pas environ 30 % ; que le soutien de l'opinion publique aux positions des deux gouvernements concernant la décision de la Cour suprême sur les travailleurs forcés est en train de changer ; et que les effets négatifs du conflit historique sont graves. L'auteur exhorte les deux pays à trouver des solutions sages qui dépassent l'anti-japonisme et la haine de la Corée, car laisser la situation actuelle perdurer pourrait entraîner une crise.

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Les relations diplomatiques entre la Corée du Sud et le Japon sont entrées dans une phase sans précédent. Les relations bilatérales, qui ont éclaté avec la déclaration de restrictions à l'exportation de l'ancien Premier ministre Abe le 1er juillet 2019, ont enregistré une crise diplomatique majeure, s'étendant aux conflits économiques tels que l'exclusion de la liste blanche et le boycott des produits japonais, ainsi qu'aux conflits de sécurité tels que la déclaration de résiliation de l'accord GSOMIA. Le problème historique, la décision de la Cour suprême sud-coréenne d'octobre 2018 sur les réparations dues aux travailleurs forcés, qui en est la cause sous-jacente, continue de peser sur les relations bilatérales sans être résolu. Alors que les négociations entre les deux gouvernements piétinent, les deux parties s'affrontent sur chaque question, et si des ordonnances de vente et des mesures de confiscation des actifs d'entreprises japonaises sont prises par les tribunaux, les deux pays seront à nouveau plongés dans une tourmente en raison de mesures de représailles du gouvernement japonais.

Cet article vise à présenter et à interpréter les principales caractéristiques actuelles des relations nippo-coréennes, ainsi qu'à proposer des solutions, en se basant sur les résultats de l'enquête d'opinion publique nippo-coréenne menée conjointement par l'Institut d'études est-asiatiques (EAI) de Corée du Sud et le NPO Genron du Japon en septembre 2020, et sur les discussions du 8e Dialogue futur nippo-coréen co-organisé par les deux institutions. La première caractéristique est la chute drastique de l'opinion publique sud-coréenne à l'égard du Japon. L'opinion favorable à l'égard du Japon, qui avait régulièrement augmenté au cours des cinq dernières années, a chuté de 20 points de pourcentage, tandis que l'opinion défavorable a augmenté de 22 points de pourcentage, les jeunes des générations 20-30 ans étant à l'origine de cette tendance. La deuxième caractéristique est l'inversion de la tendance à la baisse de la sympathie pour la Corée du Sud au Japon. Une analyse est nécessaire pour déterminer s'il s'agit d'un rebond temporaire ou d'un changement de tendance à la hausse. Troisièmement, les opinions publiques des deux pays n'accordent qu'environ 30 % de soutien aux politiques et attitudes de leur propre gouvernement envers le pays partenaire, ce qui peut être interprété comme une expression d'un mécontentement considérable à l'égard de la situation et des politiques actuelles. Quatrièmement, il est particulièrement important de noter que le soutien de l'opinion publique aux positions des deux gouvernements concernant la décision de la Cour suprême sur les travailleurs forcés est en train de changer, indiquant que le public exprime le besoin d'une nouvelle approche. Enfin, il est fort probable qu'une nouvelle crise surviendra si les deux gouvernements ne parviennent pas à surmonter l'impasse à long terme et laissent la situation perdurer. Par conséquent, le gouvernement sud-coréen doit à la fois interpréter de manière sensible les changements de l'opinion publique et prendre une décision politique en faveur d'une politique prospective sur la question des travailleurs forcés, tout en élaborant simultanément une stratégie globale pour rétablir la confiance entre les deux pays.

1. Chute drastique de la sympathie sud-coréenne pour le Japon, désaffection de la jeunesse

· La sympathie des Sud-Coréens pour le Japon a chuté de 19,4 points de pourcentage, et l'antipathie a fortement augmenté de 21,7 points de pourcentage.

·

L'augmentation spectaculaire de l'antipathie chez les jeunes de 20 à 30 ans a entraîné une forte hausse de l'antipathie.

Le changement le plus frappant révélé par cette enquête d'opinion est la chute drastique de la sympathie à l'égard du Japon en Corée du Sud. Les perceptions négatives des Sud-Coréens à l'égard du Japon sont passées de 49,9 % en 2019 à 71,6 %. Inversement, les perceptions positives du Japon sont tombées de 31,7 % en 2019 à 12,3 %. Compte tenu de la tendance à la hausse de la sympathie à l'égard du Japon en Corée du Sud depuis 2015 (15,7 % -> 21,3 % -> 26,8 % -> 28,3 % -> 31,7 %), ce changement est assez choquant. Les perceptions négatives à l'égard du Japon, qui avaient montré une tendance à la baisse de 72,5 % en 2015 à 49,9 % en 2019, ont grimpé en 2020 à 71,6 %, atteignant un niveau similaire à celui de 2015. En revanche, les perceptions négatives du Japon à l'égard de la Corée du Sud ont légèrement diminué par rapport à l'année précédente, et les perceptions positives ont augmenté. De 2016 à 2019, la sympathie des Japonais pour la Corée du Sud a montré une tendance continue à la baisse (29,1 % -> 26,9 % -> 22,9 % -> 20 %), mais en 2020, la sympathie a rebondi à 25,9 %, soit une augmentation de 5,9 points de pourcentage.

[Figure 1] Impressions sur le pays partenaire (2013-2020)

Étant donné que les préférences des peuples sud-coréen et japonais ont fluctué dans une marge de 10 % depuis le compromis nippo-coréen sur les femmes de réconfort de 2015, ce changement soudain d'environ 20 % s'écarte clairement de la tendance. Quel changement s'est produit ?

[Figure 2] Tendance de l'évolution des préférences par âge en Corée du Sud

[Figure 3] Tendance de l'évolution des préférences par âge au Japon

[Figure 4] Variation de la sympathie par âge en Corée du Sud en 2020

Comme le montrent les figures 2 et 3, les groupes d'âge qui ont tiré la sympathie envers le pays partenaire étaient les jeunes de 20 et 30 ans. Compte tenu du fait que la sympathie des jeunes était plus élevée que celle des autres groupes d'âge dans les deux pays, la chute drastique de la sympathie chez les jeunes et la forte augmentation de l'antipathie dans les résultats sud-coréens de 2020 constituent un changement grave. Comme le montre la figure 4, l'antipathie chez les personnes de 30 ans a grimpé de 83,6 % par rapport à l'année précédente, tandis que la sympathie a chuté de 71,2 %. Chez les jeunes de 20 ans, qui ont la plus forte sympathie pour le Japon, l'antipathie a également augmenté de 55,8 % et la sympathie a diminué de 53,8 %. Par conséquent, la chute drastique de la sympathie sud-coréenne à l'égard du Japon et la forte augmentation de l'antipathie cette année peuvent être attribuées en grande partie aux changements chez les jeunes des générations 20-30 ans. Alors, quelles sont les raisons de cette désaffection massive des jeunes des générations 20-30 ans ?

Le principal facteur est la déclaration de restrictions à l'exportation par le gouvernement Abe sur trois produits de composants semi-conducteurs en juillet 2019. L'industrie des semi-conducteurs est une industrie stratégique, souvent appelée la ligne de vie de l'économie sud-coréenne, et les restrictions à l'exportation qui la ciblent peuvent être considérées comme une mesure qui ébranle les fondements de la Corée du Sud. Le fait que le gouvernement de l'époque ait protesté avec véhémence en le qualifiant de « pillage économique » s'explique par cette raison. Le gouvernement Abe a avancé l'argument selon lequel les restrictions à l'exportation étaient imposées dans l'intérêt de la sécurité nationale, c'est-à-dire qu'il y avait des problèmes dans le système de gestion des matières stratégiques de la Corée du Sud. Cependant, il est peu probable que la plupart des Sud-Coréens aient accepté cet argument tel quel. Même s'il y avait des problèmes dans le système de gestion, la majorité des Sud-Coréens n'ont pas compris si la question était suffisamment grave pour menacer la sécurité nationale du Japon et justifiait des mesures qui ébranleraient les fondements de l'économie sud-coréenne en guise de réponse. En fin de compte, cette mesure a été perçue comme l'expression de la forte insatisfaction du gouvernement japonais face à la décision de la Cour suprême sud-coréenne d'octobre 2018 sur les travailleurs forcés et à la réponse (ou l'absence de réponse) du gouvernement sud-coréen, et elle a été révélée comme telle lors des négociations ultérieures entre les deux pays.

Le deuxième point à souligner concerne l'attitude et les déclarations de l'ancien Premier ministre Abe et de son entourage immédiat envers la Corée du Sud lors de la décision de la Cour suprême sur les travailleurs forcés et des mesures de restrictions à l'exportation. Alors que les conflits antérieurs entre les deux pays étaient caractérisés par une offensive sud-coréenne sur les questions historiques et une réponse défensive du Japon, il est remarquable que le gouvernement Abe ait répondu en attaquant la manière et l'attitude de la Corée du Sud dans le traitement des questions historiques. L'ancien Premier ministre Abe a répété des critiques telles que « la Corée est un pays qui ne respecte pas ses promesses », « un pays où la primauté du droit ne s'applique pas » et « un pays indigne de confiance ». Ces remarques ont été répétées par le porte-parole du gouvernement et le ministre des Affaires étrangères, et même l'ancien ministre des Affaires étrangères Taro Kono a vivement critiqué la décision de la Cour suprême sud-coréenne comme un « acte de violence et un défi à l'ordre international ». Bien que les dirigeants du gouvernement japonais aient critiqué les politiques et les attitudes du gouvernement sud-coréen depuis la normalisation des relations diplomatiques, il s'agissait d'une première attaque contre l'identité nationale de la Corée du Sud. Ces propos durs ont provoqué de fortes réactions de la part du gouvernement et des médias sud-coréens, suscitant les sentiments du public et entraînant un cercle vicieux d'affrontements émotionnels entre les deux pays.

Ce qui est remarquable ici, c'est la réaction des jeunes des générations 20-30 ans. Ils n'abordent pas le Japon avec un sentiment anti-japonais basé sur la honte, l'hostilité ou le sentiment d'infériorité face à la domination coloniale japonaise. Ils considèrent la Corée du Sud comme un pays avancé, à l'instar du Japon, et perçoivent le Japon comme un pays attrayant pour le shopping et le tourisme, avec une culture populaire et culinaire attrayante. C'est pourquoi ils ont été les moteurs du redressement de la perception sud-coréenne à l'égard du Japon. En revanche, au cours de la dernière année, les jeunes des générations 20-30 ans ont exprimé avec véhémence leur sentiment que les restrictions à l'exportation et les paroles et actes du gouvernement Abe étaient injustes et inéquitables, par le biais de boycotts de produits et de voyages au Japon. Cela diffère du sentiment anti-japonais profondément enraciné, formé par l'histoire, chez les générations plus âgées. Cela suggère qu'ils pourraient revenir à une tendance de sympathie si le Japon corrigeait ses politiques injustes.

2. L'opinion publique japonaise, après avoir touché le fond, montre un rebond inattendu

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Les limites de l'opinion publique anti-coréenne et de la haine envers la Corée

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La reconnaissance de l'importance persiste, et le soutien à l'amélioration des relations

Contrairement à la chute drastique de la sympathie sud-coréenne à l'égard du Japon, la sympathie japonaise à l'égard de la Corée du Sud s'est redressée. La sympathie japonaise, qui avait constamment diminué de 31,1 % en 2013 pour atteindre 20 % l'année dernière, a étonnamment réussi à rebondir de 5,9 points de pourcentage ([Figure 1]) au cours de la dernière année, malgré un échange intense de critiques semblables à une guerre diplomatique et des mesures de représailles économiques, et une atmosphère de méfiance mutuelle. Bien qu'il faille du temps pour analyser si ce changement peut mener à une tendance de hausse continue, le rebond réussi après avoir approché le point le plus bas de la courbe descendante japonaise est remarquable.

Les médias et les intellectuels sud-coréens ont exprimé de profondes inquiétudes quant à l'atmosphère généralisée d'anti-japonisme et de haine envers le Japon dans la société japonaise. Les raisons pour lesquelles le Japon a une perception négative de la Corée ([Figure 5]) montrent que ces inquiétudes se matérialisent. L'opinion publique japonaise exprime une dissonance non pas à l'égard de politiques ou d'événements spécifiques en Corée, mais plutôt de l'attitude des Sud-Coréens. Comme le montrent les résultats de l'enquête, l'élément cité en premier, comme l'année dernière, est « parce que le Japon est constamment critiqué pour des questions historiques, etc. » (55,7 %). Les citoyens japonais ressentent une dissonance dans la manière dont la Corée traite les questions historiques, plutôt que dans la perception historique elle-même. En outre, des raisons telles que « à cause des paroles et des actions émotionnelles des Sud-Coréens (23,1 %) » et « à cause des actions patriotiques incompréhensibles des Sud-Coréens (21,6 %) » indiquent que l'opinion publique japonaise considère que la Corée traite les questions historiques sous l'emprise d'un sentiment anti-japonais. On peut parler d'une sorte de débat sur l'identité.

[Figure 5] Raisons d'avoir une mauvaise impression du pays partenaire

En revanche, une majorité de citoyens japonais reconnaissent encore l'importance des relations nippo-coréennes et soutiennent les efforts d'amélioration des relations. Une majorité de citoyens japonais (48 %) reconnaissent l'importance des relations nippo-coréennes ([Figure 6]), et 38,8 % soutiennent l'amélioration des relations, ce qui est nettement supérieur aux opinions selon lesquelles il n'est pas nécessaire de faire des efforts (7,3 %) ou que l'on ne s'intéresse pas à l'avenir des relations nippo-coréennes (7,6 %) ([Figure 7]).

Même si une limite inférieure de 20 % dans la société japonaise a été confirmée, on ne peut pas prédire à l'avance qu'elle continuera à rebondir à l'avenir. Que l'opinion publique reste autour de 20 % ou qu'elle crée une nouvelle ligne de tendance dépend de la capacité politique et diplomatique des gouvernements des deux pays.

[Figure 6] Importance des relations nippo-coréennes (2013-2020)

[Figure 7] Efforts pour rétablir les relations nippo-coréennes

3. Le soutien des citoyens à la politique de leur propre gouvernement envers le pays partenaire n'est pas élevé

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Sympathie de la Corée du Sud pour l'ancien Premier ministre Abe, sympathie du Japon pour le président Moon Jae-in : 1 %

- [Corée du Sud] « Impression de l'ancien Premier ministre Abe en Corée du Sud, sympathie 1,1 %, antipathie 90 % »

- [Japon] « Impression du président Moon Jae-in du Japon

Impression du président Moon Jae-in au Japon, sympathie 1,5 %, antipathie 49,7 % »

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Soutien à la politique du gouvernement sud-coréen envers le Japon : 30,8 %, soutien à la politique du gouvernement japonais envers la Corée du Sud : 29,6 %.

Plus faible encore que la faible sympathie des peuples sud-coréen et japonais l'un pour l'autre, est la sympathie pour les dirigeants des pays respectifs. La sympathie des Sud-Coréens pour l'ancien Premier ministre Abe et celle des Japonais pour le président Moon Jae-in ne dépassent pas 1 %, et l'antipathie des Sud-Coréens pour l'ancien Premier ministre Abe atteint un niveau record de 90 %. Si l'on considère que l'impression générale du pays partenaire est de 12 % en Corée du Sud (32 % en 2019) et de 26 % au Japon, on peut considérer qu'il existe une certaine découplage entre le pays et son dirigeant ou son gouvernement.

Dans de tels cas, où le pays partenaire exprime une forte antipathie pour son dirigeant, la diplomatie (en particulier la diplomatie publique) envers ce pays devient un fardeau considérable. En fait, l'évaluation positive par les Japonais de la politique du gouvernement Moon Jae-in envers le Japon est de 2,8 %, et l'évaluation négative est de 57,3 %. Pour les Sud-Coréens, l'évaluation positive de la politique du gouvernement Abe envers la Corée du Sud est de 5,4 %, et l'évaluation négative est de 78,4 %.

[Figure 8] Évaluation de la politique du gouvernement Moon Jae-in envers le Japon

[Figure 9] Évaluation de la politique du gouvernement Abe envers la Corée du Sud

De plus, les citoyens des deux pays expriment un soutien limité aux politiques diplomatiques de leur propre gouvernement envers le pays partenaire. Au Japon, l'évaluation positive de la politique du gouvernement Abe envers la Corée du Sud est de 29,6 %, et en Corée du Sud, l'évaluation positive de la politique du gouvernement Moon Jae-in envers le Japon ne dépasse pas 30,8 %. Ces chiffres sont inférieurs de plus de 10 % aux taux de soutien de 40 à 50 % envers le gouvernement.

Comme mentionné précédemment, malgré la diminution de l’opinion mutuelle favorable, la perception par les citoyens des deux pays de l’importance des relations entre la Corée et le Japon n’a pas changé. Au cours des huit dernières années, la tendance est restée supérieure à 80 % pour la Corée et autour de 50 % pour le Japon (Figure 6). Malgré l’importance des relations Corée-Japon, l’inconfort lié aux relations, les pires depuis l’établissement des relations diplomatiques, ainsi que l’anxiété causée par la succession des conflits, initialement issus de questions historiques, à des représailles économiques et de sécurité, combinés à la fatigue publique face à l’impasse de deux ans entre les gouvernements des deux pays dans le traitement du jugement de la Cour suprême, semblent avoir conduit à une évaluation critique des politiques du pays partenaire. Inversement, il est nécessaire que les autorités gouvernementales de Corée et du Japon reconnaissent que c’est le moment d’ajuster les politiques qui reflètent ces changements de l’opinion publique.

4. Résolution du problème des réparations pour les travailleurs forcés : le peuple souhaite une nouvelle solution

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En Corée du Sud, les réponses choisissant « mesures de réparation des entreprises japonaises conformément à la décision du pouvoir judiciaire ou exécution forcée » sont passées de 58,1 % en 2019 à 36 %.

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Au Japon, 29,3 % des répondants estiment que « les entreprises japonaises n'ont pas besoin de se conformer à l'exécution forcée, car elle contrevient à l'accord nippo-coréen ».

Le problème le plus urgent et le plus pressant auquel les deux pays sont confrontés est le différend concernant la décision de la Cour suprême sud-coréenne relative aux réparations dues aux travailleurs forcés. Un résultat intéressant révélé par cette enquête d'opinion est l'évolution de l'opinion publique concernant les solutions. Le point essentiel est la forte baisse du soutien public à la position officielle du gouvernement sud-coréen. La solution selon laquelle « les entreprises japonaises doivent verser des réparations conformément à la décision de la Cour suprême sud-coréenne, et si elles ne s'y conforment pas, une exécution forcée doit être appliquée » a diminué de 22 points de pourcentage, passant de 58,1 % l'année dernière à 36 % cette année. En ajoutant la solution actuellement promue par le gouvernement sud-coréen, à savoir la création d'une fondation par des entreprises et des citoyens des deux pays pour indemniser les victimes (6,2 %), on peut interpréter qu'environ 42 % du public soutient la ligne actuelle du gouvernement. En revanche, les opinions selon lesquelles le gouvernement et les citoyens sud-coréens devraient assumer le soutien financier (18,2 %) ou qu'il est nécessaire de recourir à l'arbitrage ou à une décision de la Cour internationale de justice (13,2 %) ont vu leur soutien augmenter par rapport à 2019. De manière surprenante, la position du gouvernement japonais, selon laquelle « la décision de la Cour suprême contrevient à l'accord nippo-coréen, donc les entreprises japonaises n'ont pas besoin de verser de réparations », a obtenu 14 % de soutien. En bref, en Corée du Sud, l'opinion publique exige que le gouvernement trouve une nouvelle solution.

[Figure 10] Solutions au conflit des deux pays concernant la décision de la Cour suprême

La situation au Japon est également intéressante. Seuls 29,3 % des citoyens japonais soutiennent l'affirmation du gouvernement japonais selon laquelle « la décision de la Cour suprême sud-coréenne contrevient à l'accord nippo-coréen de 1965, donc les entreprises japonaises n'ont pas à se conformer à l'exécution par le gouvernement sud-coréen ». 34,6 % des personnes interrogées ont répondu « je ne sais pas », soit plus d'un tiers de l'ensemble des personnes interrogées, et 15,9 % pensent que « la résolution sera difficile », ce qui en fait la troisième réponse. La majorité estime donc qu'aucune solution n'est possible ou qu'il est difficile de se prononcer car ils ne connaissent pas bien les enjeux et le contenu. L'opinion publique japonaise exprime également un soutien limité à la position principielle adoptée par son gouvernement. Cela s'explique par la perspective que cette position ne résoudra pas le problème.

En bref, du côté japonais, une opinion publique se forme selon laquelle la Corée du Sud a tort dans le conflit nippo-coréen, et que la Corée du Sud viole l'accord nippo-coréen, un accord entre États. Il existe également une perception que la résolution est peu probable, et une opinion selon laquelle il est difficile de traiter avec le gouvernement Moon Jae-in. En revanche, du côté sud-coréen, une opinion publique se forme selon laquelle il faut prendre des mesures pour trouver des solutions prospectives.

5. Les effets négatifs du conflit historique sont graves : laisser la situation perdurer peut entraîner une crise.

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Préférence pour une résolution rapide des différends commerciaux plutôt qu'une réponse ferme

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Soutien à des contre-mesures fermes en cas de liquidation d'actifs

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Possibilité de coopération mutuellement bénéfique après les restrictions à l'exportation

Les tensions et conflits politiques et diplomatiques entourant le traitement des décisions relatives aux travailleurs forcés entraînent des effets négatifs (spillover) sur les relations économiques et de sécurité. La violation du principe dit de séparation entre politique et économie, clairement manifestée par les restrictions à l'exportation du gouvernement Abe et la menace de résiliation du GSOMIA par le gouvernement coréen, a créé un précédent sans précédent dans les relations Corée-Japon depuis l'établissement des relations diplomatiques. Le problème ne s'arrête pas là, mais a également élargi la perception négative du public à l'égard de la coopération économique et de la coopération en matière de sécurité entre les deux pays.

Concernant les relations économiques Corée-Japon, la proportion de Sud-Coréens répondant que des relations « mutuellement bénéfiques » (win-win) sont possibles avec le Japon a diminué de 41,6 % à 34,3 %, tandis que la proportion de ceux qui estiment que des relations « mutuellement bénéfiques sont difficiles » a augmenté de 37,4 % à 45,4 %. Au Japon, les opinions positives ont chuté de 43,6 % à 25,1 %, et les opinions négatives ont grimpé de 19,7 % à 37,7 %. La confiance dans l'« interdépendance économique » entre les deux pays a diminué.

[Figure 11] Opinion sur les relations économiques Corée-Japon

Sur le plan de la sécurité militaire, la confiance entre les deux pays a également chuté de manière significative au cours de la dernière année. La perception de la menace militaire japonaise par les Sud-Coréens a augmenté de 38,3 % à 44,1 %. ([Figure 12]) Au Japon, une légère augmentation a été observée (12,3 % -> 13,4 %). Concernant une question plus spécifique sur la possibilité d'un conflit militaire entre les deux pays autour de Dokdo, les réponses en Corée du Sud indiquant « cela se produira dans quelques années » (13,7 %) et « cela se produira dans un avenir lointain » (36,1 %) ont augmenté. La réponse « cela ne se produira pas » a diminué de 54,8 % à 39,5 %. Au Japon également, la possibilité d'un conflit militaire entre les deux pays « se produira dans un avenir lointain » (19 %) a augmenté, et la réponse « cela ne se produira pas » a diminué de 57 % en 2019 à 40,9 %.

[Figure 12] Pays/régions perçus comme une menace militaire

[Figure 13] Possibilité de conflit militaire Corée-Japon autour de Dokdo

Par ailleurs, l'opinion selon laquelle la coopération en matière de sécurité Corée-États-Unis-Japon devrait être renforcée est passée de 66,2 % en 2019 à 53,6 % en 2020 en Corée du Sud. La réponse « ni l'un ni l'autre » a augmenté de 25 % à 35,4 %. Au Japon également, « ni l'un ni l'autre » a dépassé la majorité, passant de 45,8 % à 50,6 %. Comme l'ont montré les controverses entourant le GSOMIA en 2019, les inquiétudes concernant les conflits militaires ont augmenté autant que les différends commerciaux, et une position prudente a été exprimée concernant la coopération en matière de sécurité entre la Corée et le Japon, et entre la Corée, les États-Unis et le Japon.

[Figure 14] Nécessité de renforcer l'alliance de sécurité Corée-États-Unis-Japon

Ainsi, l'augmentation de la perception des menaces économiques et militaires entre la Corée et le Japon peut être considérée comme une conséquence des conflits diplomatiques liés aux questions historiques. Par conséquent, la résolution des problèmes actuels est d'autant plus importante pour la protection des intérêts stratégiques mutuels. Le problème réside dans le fait que si la liquidation des actifs japonais est effectuée lors de l'exécution de la décision de la Cour suprême concernant les travailleurs forcés, des mesures de représailles du gouvernement japonais sont prévues et le soutien de l'opinion publique à ces mesures est confirmé. 54,2 % des citoyens japonais sont favorables à des contre-mesures, tandis que seulement 5,4 % s'y opposent.

En revanche, en Corée, les opinions selon lesquelles il faut faire des compromis et résoudre rapidement le différend commercial (30,6 %) et « il est préoccupant d'être en état de conflit pendant la crise du COVID-19 » (17,7 %) sont plus fortes que les opinions fermes telles que « il faut répondre fermement au Japon même si cela cause des pertes » (17,9 %). Le problème se pose si le Japon prend des mesures de représailles contre la Corée. L'opinion publique est plus favorable à « il faut déployer des efforts diplomatiques pour annuler les contre-mesures car les représailles mutuelles créent un cercle vicieux de représailles » (33,9 %) qu'à « le gouvernement coréen doit également prendre des mesures de réponse » (54 %). Et si des contre-mesures sont prises, elle soutient des opinions fermes telles que « il faut répondre fermement en utilisant tous les moyens » (46 %) ou « il faut utiliser des mesures de sécurité comme la résiliation du GSOMIA » (9,4 %). Ainsi, si la question est laissée en suspens, il est probable que des opinions fermes émergeront et que la situation évoluera vers une confrontation et une crise.

Au lieu d'une conclusion

Les citoyens des deux pays ressentent de la lassitude face à la détérioration des relations Corée-Japon et à la prolongation de la confrontation entre les gouvernements. L'impasse diplomatique dure depuis plus d'un an et quatre mois, et on sent qu'une nouvelle vague de crise approche. L'opinion publique demande que toutes les options possibles soient envisagées et qu'une solution au problème des travailleurs forcés soit trouvée en prolongeant le délai de liquidation des actifs des entreprises japonaises.

Cependant, le cœur du problème est que la méfiance et la confrontation émotionnelle entre les deux gouvernements ont atteint un niveau dangereux. Les travailleurs forcés sont un symptôme du conflit Corée-Japon, pas la cause. Les deux gouvernements sont pris dans un tourbillon de méfiance en répétant des jeux d'ignorance mutuelle et de représailles. Après la controverse sur la décision de la Cour suprême coréenne, l'incident du radar de visée de l'avion de patrouille japonais au-dessus de la mer de l'Est, les représailles et contre-représailles aux restrictions à l'exportation, et la déclaration de résiliation du GSOMIA, cette année, même si les deux pays sont pratiquement isolés en raison du COVID-19, ils sont engagés dans une guerre diplomatique non face à face, s'attaquant mutuellement sur chaque détail.

Dans cet état, même si une solution astucieuse est trouvée concernant les travailleurs forcés, la relation pourrait sombrer dans la tourmente d'un conflit double d'anti-japonisme et de haine de la Corée. L'espoir que les relations Corée-Japon se normaliseront si le problème des travailleurs forcés est résolu est une utopie. Des efforts doivent être déployés dans une perspective plus globale et complexe pour la restauration des relations.

Le rôle des citoyens des deux pays est ici extrêmement important. Les dirigeants politiques des deux pays ne parviennent pas à se départir des éléments exclusifs et régressifs du nationalisme moderne. Les dirigeants ont aggravé la situation en réagissant émotionnellement à l'anti-japonisme et à la haine de la Corée, ce qui a conduit à un cercle vicieux de confrontation des sentiments publics. À cet égard, les citoyens des deux pays doivent préserver et étendre les divers échanges qui contournent l'État. Par-dessus tout, l'amélioration d'un dialogue sain et de la compréhension entre les jeunes générations, qui seront responsables de l'avenir des relations Corée-Japon, est essentielle. La société civile des deux pays est l'acteur central qui mène une relation de coexistence et de prospérité basée sur une pensée post-moderne, post-centrée sur l'État et post-nationaliste (nationalisme exclusif). Ils doivent ouvrir la voie pour que la jeune génération puisse entrer pleinement sur la scène de l'histoire par un rôle de premier plan.

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■ Son Yeol_Directeur de l'EAI, professeur à la Graduate School of International Studies de l'Université Yonsei. Docteur en sciences politiques de l'Université de Chicago. Il a été directeur de la Graduate School of International Studies et chef du département Underwood International Studies, directeur du Center for Sustainable Development et directeur de l'Institute for International Studies à l'Université Yonsei, et a été professeur invité à l'Université de Tokyo, Visiting Scholar à l'Université de Caroline du Nord (Chapel Hill) et à l'Université de Californie (Berkeley). Il a été président de la Korean Political Science Association (2019) et président de la Association for Japanese Studies (2012). Il a été boursier senior de Fulbright, MacArthur, Japan Foundation et de l'Institute for Advanced Study de l'Université Waseda, et a été membre du comité consultatif du ministère des Affaires étrangères, de l'Institut national de diplomatie, de la Northeast Asian History Foundation, et du Korea Foundation, ainsi que membre expert du Comité pour la région Asie du Nord-Est. Ses domaines de spécialisation comprennent la diplomatie japonaise, l'économie politique internationale, la politique internationale en Asie de l'Est et la diplomatie publique. Ses ouvrages récents comprennent Japan and Asia's Contested Order (2019, avec T. J. Pempel), Understanding Public Diplomacy in East Asia (2016, avec Jan Melissen), « South Korea under US-China Rivalry: the Dynamics of the Economic-Security Nexus in the Trade Policymaking, » The Pacific Review (2019), 32, 6, et 『한국의 중견국외교』 (Diplomatie des puissances moyennes de la Corée) (2017, co-édité).

■Responsable et édition : Lee Eun-ji, chercheuse à l'EAI

Contact : 02 2277 1683 (poste 207) / ejlee@eai.or.kr

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