[Commentaire spécial de l'EAI] Le Japon et la péninsule coréenne après le retour au pouvoir d'Abe Shinzo (1) : Perspectives du Japon et de la Corée sur le succès politique d'Abe

[Note de l'éditeur]

Le 20 septembre, lors de l'élection du président du Parti libéral-démocrate (PLD), le Premier ministre japonais Abe Shinzo a réussi à obtenir un troisième mandat consécutif. Sauf imprévu, le Premier ministre Abe devrait donc rester en fonction jusqu'en septembre 2021. En novembre 2019, le Premier ministre Abe battra même le record du plus long mandat de l'histoire du Japon. À cette occasion, l'EAI a lancé une série spéciale de commentaires intitulée « Le Japon et la péninsule coréenne après le retour au pouvoir d'Abe Shinzo » afin d'analyser les facteurs du long mandat du Premier ministre Abe et d'anticiper l'avenir du Japon et de la péninsule coréenne. Ce commentaire est la première étape de cette série, avec la participation de Lee Jeong-hwan, professeur à l'Université nationale de Séoul, et de Fukagawa Yukiko, professeur à l'Université Waseda, qui analysent le succès politique d'Abe du point de vue du Japon et de la Corée. Selon les deux auteurs, le succès du Premier ministre Abe dans son retour au pouvoir semble être le résultat d'une combinaison de facteurs, notamment la division de l'opposition, la bonne santé de l'économie japonaise, les succès diplomatiques du gouvernement Abe, le comportement des membres du PLD et la crainte de sanctions pour les dirigeants puissants. Cependant, les deux auteurs estiment qu'il est incertain que le Premier ministre Abe puisse « terminer en beauté » son mandat jusqu'en 2021 en raison de diverses variables nationales et internationales.

Facteurs du long mandat du PLD d'Abe

Lee Jeong-hwan, professeur à l'Université nationale de Séoul

Introduction

Le Premier ministre Abe Shinzo (安倍晋三) a remporté un troisième mandat lors de l'élection du président du PLD le 20 septembre 2018, battant l'ancien secrétaire général Ishiba Shigeru (石破茂). Le mandat de trois ans en tant que président, qui devrait se terminer en septembre 2021, coïncide avec la fin de la législature de quatre ans de la Chambre des représentants, formée suite aux élections générales de la 48e législature de la Chambre des représentants en octobre 2017, sans dissolution préalable. La victoire du Premier ministre Abe lors de cette élection présidentielle reflète la situation politique actuelle du Japon, symbolisée par la « suprématie d'Abe ». Cependant, le fait qu'il ait obtenu 553 voix, soit 68,3 % des 810 voix au total, ne reflète pas en soi la nature de cette « suprématie d'Abe ». L'assemblée générale du PLD du 5 mars 2017, qui a modifié les règles du parti pour permettre au Premier ministre Abe de briguer un troisième mandat consécutif, est plutôt le symbole de la suprématie d'Abe. À cette époque, le PLD a finalisé la modification des règles du parti concernant la durée du mandat présidentiel, proposée en octobre 2016 par l'organe interne du parti, le Bureau d'exécution de la réforme du système politique du parti. Cette proposition visait à prolonger la durée du mandat présidentiel de « deux mandats consécutifs de six ans » à « trois mandats consécutifs de neuf ans ». Le résultat de l'élection présidentielle de septembre 2018 était donc déjà prévisible lors de l'assemblée générale du parti en mars 2017.

L'opportunité offerte par le gouvernement démocrate

Même si Abe n'était pas devenu Premier ministre, il était largement admis que le gouvernement du PLD se maintiendrait longtemps après les élections législatives de décembre 2012. Premièrement, le gouvernement démocrate, qui a gouverné pendant trois ans à partir de 2009, a érodé la base politique des forces politiques non-PLD. De plus, la gouvernance du Parti démocrate a conduit à une minimisation de la diversité des orientations politiques au sein du PLD et à une convergence vers des réformes sociales conservatrices. Enfin, la déception à l'égard du gouvernement démocrate dans la sphère sociale a entraîné une réduction de la participation politique des électeurs non-PLD qui avaient constitué une force clé pour l'accession au pouvoir du Parti démocrate.

Les trois années de gouvernance du Parti démocrate se sont terminées par la division du parti et une défaite écrasante aux élections législatives de 2012. Le Parti démocrate, qui avait réussi à accéder au pouvoir en établissant un axe de confrontation politique avec le PLD sur la question des inégalités engendrées par les réformes néolibérales du gouvernement Koizumi Junichiro, a connu un processus de division sur des questions telles que l'augmentation de la taxe sur la consommation et l'adhésion au TPP. Le Parti démocrate, qui manquait de consensus politique sur l'identité nationale et les politiques nationales et internationales, en dehors de son opposition au PLD, manquait de leadership politique pour unir ses membres.

Après avoir perdu le pouvoir en 2012, le Parti démocrate n'a pas seulement échoué à établir un axe de confrontation politique avec le PLD d'Abe, mais n'a même pas réussi à maintenir sa position de premier parti d'opposition. Bien qu'il ait réussi à conserver sa position de premier parti d'opposition en remportant 57 sièges aux élections de 2012, juste devant le Parti de l'innovation du Japon (Ishin no Kai) qui a obtenu 54 sièges, il a obtenu 3 millions de voix de moins que le Parti de l'innovation du Japon lors du vote proportionnel. Aux élections législatives de 2014, il a remporté 73 sièges, un résultat nettement inférieur aux 326 sièges remportés par la coalition gouvernementale PLD-Komeito. Okada Katsuya, qui a succédé à Kaieda Banri et a pris la tête du Parti démocrate en janvier 2015, a lancé le Parti démocrate progressiste (DPFP) en mars 2016 en s'alliant avec une partie du Parti de l'innovation du Japon. Le système de direction de Renho, lancé pour la première fois dans le cadre du DPFP lors de l'élection du chef de parti en mars 2016, a révélé des conflits internes concernant la coopération électorale entre les partis d'opposition. En 2017, les efforts de la direction de Renho pour faire de la politique de sortie du nucléaire une politique du parti ont provoqué des frictions avec Rengo, un groupe de soutien clé du DPFP. Les efforts du DPFP pour se différencier du PLD dirigé par Abe en adoptant une politique de sortie du nucléaire n'ont pas abouti. Pendant ce temps, après une défaite cuisante aux élections de l'Assemblée métropolitaine de Tokyo en juillet 2017, la nouvelle direction dirigée par Maehara Seiji a choisi de dissoudre le DPFP et de le fusionner avec le Parti de l'espoir dirigé par Koike Yuriko, profitant de la popularité de cette dernière, lors de la dissolution de la Chambre des représentants à l'automne 2017 et des élections générales qui ont suivi. Les dissidents qui s'y sont opposés ont fondé le Parti démocrate constitutionnel sous la direction d'Edano Yukio, et lors des élections législatives d'octobre 2017, le DPFP s'est divisé en le Parti de l'espoir et le Parti démocrate constitutionnel. Contrairement aux attentes d'une construction d'un système bipartite conservateur, les forces politiques représentant l'anti-PLD n'ont montré ni la capacité de s'opposer au PLD, ni une position claire.

Cette division du Parti démocrate a conduit à une convergence des diverses lignes politiques au sein du PLD. Sous le gouvernement Koizumi dans les années 2000, il existait une confrontation entre les conservateurs libéraux et les conservateurs radicaux au sein du PLD, centrée sur l'identité nationale, la visite au sanctuaire Yasukuni et la question des enlèvements par la Corée du Nord. Abe, représentant les conservateurs radicaux dans les années 2000, a créé le Comité des principes fondamentaux au sein du parti alors qu'il était secrétaire général du gouvernement Koizumi, et a cherché à établir la vision du PLD de la nation comme base de la réforme constitutionnelle et de la loi fondamentale sur l'éducation. Il a poursuivi une ligne de rassemblement des « conservateurs aux cornes retroussées » axée sur la réforme constitutionnelle et la loi fondamentale sur l'éducation. La ligne des « conservateurs aux cornes retroussées » d'Abe, contrairement à la ligne de réforme néolibérale de Koizumi, avait un caractère conservateur radical basé sur des valeurs traditionalistes. Cependant, contrairement à la ligne conservatrice radicale d'Abe, les conservateurs libéraux, qui abordaient la question de la réforme constitutionnelle d'un point de vue favorable à la constitution et cherchaient à maintenir une ligne d'apaisement envers l'Asie, ont limité la capacité de la couleur conservatrice radicale d'Abe à dominer la ligne politique du PLD. Ils ont influencé le fait qu'Abe, devenu Premier ministre en 2006 en faisant de la visite au sanctuaire Yasukuni un enjeu lors de l'élection du président du PLD, ait adopté une ligne d'apaisement envers le public sans visiter le sanctuaire Yasukuni pendant son mandat d'un an. De plus, ils ont exercé une influence telle que le « Projet de nouvelle constitution » (新憲法草案) adopté par le PLD en 2005 n'a pas inclus la couleur conservatrice traditionaliste prônée par Abe et d'autres. À la fin des années 2000, Abe a fait la déclaration suivante concernant la répartition des forces au sein du PLD : « Environ 20 % de vrais conservateurs comme moi-même au sein du PLD, 12-13 % de libéraux comme Kato Koichi, et le reste suit le courant. » Cependant, la défaite écrasante du PLD aux élections législatives de 2009 a entraîné un changement dans la dynamique de confrontation entre les conservateurs libéraux et les conservateurs radicaux au sein du PLD. Au sein du PLD, une perception largement partagée était qu'il fallait revenir à l'esprit de fondation du parti et retrouver la véritable identité conservatrice, parallèlement à une vision négative des réformes néolibérales menées par Koizumi. Tanigaki Sadakazu, élu président après être devenu l'opposition, s'est écarté de la couleur libérale qu'il avait montrée au milieu des années 2000 pour poursuivre l'objectif d'établir l'identité du PLD en tant que parti conservateur. Tanigaki a également suivi le courant. Pendant la période d'opposition, le contenu de l'établissement de l'identité du parti conservateur, qui était le courant dominant au sein du PLD, a été rempli par les valeurs traditionalistes d'Abe. Les conservateurs radicaux représentés par Abe ont réussi à inclure dans le « Projet de révision de la Constitution du Japon » (日本国憲法改正草案), adopté comme politique du parti en 2012, des éléments qui n'avaient pas pu être inclus dans le « Projet de nouvelle constitution » de 2005, dans le cadre du mouvement au sein du PLD visant à établir l'identité du parti conservateur. Il est significatif que le président de l'époque qui a finalement approuvé ce projet était Tanigaki, considéré comme un successeur de la faction de Kato Koichi et appartenant à la faction conservatrice libérale. Au cours de la période où le PLD est devenu l'opposition sous le gouvernement démocrate, la couleur conservatrice radicale a été plus largement acceptée au sein du PLD.

La déception à l'égard du gouvernement démocrate et le désengagement de la société japonaise des élections sont devenus un facteur puissant du maintien du gouvernement du PLD. Après 2012, on a observé une tendance des électeurs anti-PLD, qui avaient porté au pouvoir le gouvernement démocrate, à ne pas participer aux élections. Un indicateur qui a persisté de manière assez cohérente lors des élections législatives de 2009, 2012, 2014 et 2017 est le nombre de voix proportionnelles obtenues par le PLD. Le PLD a obtenu respectivement 18 810 217 voix (2009), 16 624 457 voix (2012), 17 658 916 voix (2014) et 18 555 711 voix (2017) lors de ces quatre élections. Le nombre de voix proportionnelles montre que le nombre de voix du PLD n'a pas augmenté lors des élections depuis 2012, année où le PLD a remporté la victoire. Paradoxalement, le PLD a obtenu le plus grand nombre de voix proportionnelles lors de l'élection de 2009, la seule fois où le PLD a subi une défaite lors des quatre dernières élections législatives. Le Parti démocrate, qui avait obtenu 29 844 799 voix lors du vote proportionnel aux élections de 2009, a vu son nombre de voix chuter considérablement à 9 628 653 voix en 2012 et à 9 775 991 voix en 2014, modifiant ainsi le résultat des élections proportionnelles à la Chambre des représentants. Le nombre total de voix proportionnelles symbolise que le soutien de la société japonaise dans son ensemble au PLD n'a pas beaucoup changé, que le PLD ait subi une défaite écrasante ou une victoire écrasante. En revanche, contrairement aux résultats de vote stables pour le PLD, cela montre que de nombreux électeurs qui avaient placé leurs espoirs dans le Parti démocrate et avaient participé aux élections de 2009 ont tendance à se détourner de la participation politique depuis 2012. Cependant, il convient de noter qu'en 2017, le Parti démocrate constitutionnel a obtenu 11 084 890 voix, affichant un taux de voix proportionnelles relativement élevé, et si l'on additionne les voix obtenues par le Parti de l'espoir (9 677 524 voix), le total des voix des deux partis issus du DPFP est supérieur à celui du PLD. Cela montre que la base électorale anti-PLD, qui s'était retirée des élections après le gouvernement démocrate, a la possibilité de participer à nouveau aux élections en fonction des conditions politiques.

Politique économique du gouvernement Abe

Alors que la force anti-PLD au sein de la société japonaise n'est pas structurée en une compétition entre partis, le gouvernement Abe a maintenu un taux de soutien très élevé à son cabinet lors des sondages d'opinion au cours des six dernières années environ. À l'exception du passage de la loi sur la sécurité en 2015 et des scandales d'écoles privées comme Moritomo Gakuen et Kake Gakuen en 2017, le taux de soutien est resté constamment supérieur à 40 %. Il n'y a aucun doute que le long mandat du gouvernement Abe est basé sur un taux de soutien élevé à son cabinet. Alors que le PLD maintient un taux de soutien élevé à son cabinet et que les forces politiques anti-PLD ne parviennent pas à s'organiser, aucune tendance ne se fait jour au sein du PLD pour défier la « suprématie d'Abe ».

L'amélioration des conditions économiques, représentée par le taux de croissance et le taux d'emploi, peut être citée comme raison du maintien d'un taux de soutien élevé pour le gouvernement Abe. Le gouvernement Abe a fait la promotion de ces résultats comme étant ceux de l'Abenomics, et il en a été de même lors de cette élection présidentielle. Cependant, il est discutable de savoir dans quelle mesure la politique monétaire d'assouplissement quantitatif, qui était au cœur de l'Abenomics, a contribué à l'amélioration économique. Bien sûr, cela a eu pour mérite d'inciter les entreprises japonaises, qui étaient réticentes à investir en raison d'une longue période de déflation, à augmenter leurs investissements. Cependant, le lien direct entre la mise en œuvre de l'Abenomics et le taux d'emploi élevé est faible. Le taux d'emploi élevé actuel au Japon est en grande partie dû aux changements structurels de la société, tels que le déclin démographique et le vieillissement de la population. Bien que la politique ne soit pas le facteur direct des conditions économiques, une conjoncture économique favorable a un impact politique positif sur le parti au pouvoir.

Lors de cette élection présidentielle, Ishiba a souligné que les bénéfices de l'Abenomics allaient principalement aux grandes villes et aux grandes entreprises, sans se répercuter sur les régions et les petites et moyennes entreprises. Kishida Fumio, président du Conseil de recherche politique, avait également soulevé ce problème avant de renoncer à sa candidature à la présidence. Ces arguments visaient à obtenir le soutien des couches sociales exclues des retombées de l'Abenomics, en rappelant la fonction de redistribution que le PLD a continuellement exercée dans le système politico-économique d'après-guerre. Cependant, contrairement aux réformes néolibérales de Koizumi, la politique économique d'Abe n'a pas conduit à une politisation du mécontentement social. Le gouvernement Abe a défini la réforme structurelle comme la troisième flèche de l'Abenomics et élabore chaque année une stratégie de redressement du Japon. Cependant, la ligne de réforme structurelle du gouvernement Abe, contrairement à celle du gouvernement Koizumi qui avait affaibli la fonction de redistribution, est axée sur l'amélioration de la durabilité à l'ère du déclin démographique. La ligne de réforme structurelle visant à éliminer l'inefficacité n'a pas été concrétisée sur le plan politique, et les mesures budgétaires compensatoires pour les couches sociales susceptibles d'être exclues des retombées de l'amélioration économique n'ont pas été réduites. La réforme agricole, qui a été la plus marquante en termes d'élimination de l'inefficacité sous le gouvernement actuel, s'est concentrée sur la réforme de la gouvernance des coopératives agricoles, mais les mesures budgétaires pour le secteur agricole n'ont pas été réduites. La raison pour laquelle le plan d'assainissement budgétaire continue d'être reporté sous le gouvernement actuel est que la politique d'Abe n'est pas axée sur la réduction des mesures budgétaires pour les couches sociales inefficaces.

À cet égard, l'annonce par le Premier ministre Abe lors de cette élection présidentielle d'un plan visant à « construire un système d'emploi adapté à une ère de vie active jusqu'à 65 ans d'ici un an, et à mener des réformes de l'ensemble du système de sécurité sociale, y compris les soins de santé et les pensions, au cours des deux années suivantes » est une référence importante pour anticiper les implications politiques de la future politique économique du gouvernement Abe. Le manque d'offre sur le marché du travail japonais dû au déclin démographique est difficile à résoudre par les réformes du travail déjà mises en œuvre, telles que l'amélioration de la participation des femmes au travail. Les propos du Premier ministre Abe, qui prévoient des mesures telles que la promotion de la participation des personnes âgées de 65 ans et plus au marché du travail et l'augmentation corrélative de l'âge de début des prestations de sécurité sociale, pourraient entraîner une augmentation des charges individuelles et une réduction des prestations du point de vue des bénéficiaires (en particulier les personnes âgées de 65 à 70 ans). Il sera intéressant de voir si le gouvernement Abe pourra gérer les réactions sociales attendues sans attirer l'attention politique.

Comportement des membres du PLD et structure des factions

Lors de cette élection présidentielle, les parlementaires du PLD ont massivement soutenu Abe. Le Premier ministre Abe a obtenu 329 voix, soit 81 % des 405 voix. Néanmoins, le fait qu'Ishiba ait obtenu une vingtaine de voix de plus que prévu (73 voix) est devenu une nouvelle. Le fait que plus de 80 % des parlementaires l'aient soutenu, un chiffre inférieur aux attentes, témoigne du pouvoir actuel d'Abe au sein du PLD. Il y a six ans, lors de la première élection du président du PLD en septembre 2012, Abe avait été élu président grâce au soutien des parlementaires lors du premier et du second tour, malgré un score inférieur à Ishiba lors du vote des membres du parti au premier tour. Cependant, par rapport à cette époque, le soutien des parlementaires du PLD à Abe s'est considérablement renforcé.

La tendance des parlementaires à soutenir un Premier ministre jouissant d'une forte popularité est considérée comme logique dans le cadre du système électoral actuel et constitue l'explication la plus essentielle pour comprendre le long mandat d'Abe. Cependant, cette explication du comportement des parlementaires n'est pas suffisante pour comprendre la dynamique du soutien à Abe au sein du PLD, compte tenu du renforcement récent des factions au sein du PLD. L'explication basée sur le comportement rationnel des parlementaires qui soutiennent un Premier ministre/président jouissant d'une grande popularité, car cela est bénéfique pour leur propre élection, était attendue en raison de l'affaiblissement des institutions sur lesquelles le PLD s'est longtemps appuyé dans le cadre du système de 1955, telles que les comités de soutien, les factions et les associations de recherche politique, et du renforcement simultané du statut du Premier ministre/président. Cependant, comme le montre cette élection présidentielle, la manière dont le Premier ministre Abe recueille des voix auprès des parlementaires de son parti est basée sur l'obtention du soutien de plusieurs factions. En particulier, cette élection présidentielle devient plus convaincante lorsqu'elle inclut une explication de la structure des factions. Les parlementaires appartenant aux factions Hosoda, Aso et Nikai, qui sont des groupes de soutien actifs du gouvernement Abe, représentent 198 des 405 membres au total, soit 49 %. Malgré diverses rumeurs et scandales, le fait qu'Aso Taro ait conservé son poste de vice-Premier ministre et ministre des Finances depuis le début du gouvernement Abe, battant le record du plus long mandat de ministre des Finances d'après-guerre, témoigne de l'importance d'Aso au sein du gouvernement Abe actuel. Nikai Toshihiro, qui soutient activement Abe depuis le début de son gouvernement, est une figure centrale du gouvernement Abe en tant que secrétaire général depuis 2016. Bien qu'on parle de « suprématie d'Abe », la stabilité du gouvernement Abe se trouve dans la structure des factions, en ce sens qu'il s'agit d'une alliance des principales factions. Bien sûr, dans le processus par lequel les autres factions, à l'exception de la faction Ishiba, aboutissent au soutien d'Abe, l'explication du comportement des parlementaires s'applique. En particulier, le fait que la direction et les membres de la Chambre des conseillers de la faction Takeshita aient voulu soutenir Ishiba au niveau de la faction, mais que cela ait été contrecarré par la réaction des membres de la Chambre des représentants, montre bien que le taux de soutien élevé au gouvernement Abe influence le comportement des parlementaires.

Ce qui est intéressant, c'est que l'explication basée sur le comportement rationnel des parlementaires repose sur l'hypothèse que la popularité du Premier ministre/président sera bénéfique pour leurs élections, mais en réalité, il existe une psychologie de crainte de sanctions dans le comportement des parlementaires du PLD, en plus de la logique du bénéfice. Le souvenir des sanctions infligées par Koizumi aux parlementaires dissidents lors des élections postales de 2005 reste vivace au sein du PLD. Le souvenir des élections postales est un facteur qui rend les parlementaires du PLD réticents à défier un leadership fort. Bien que les préférences politiques des membres du PLD se soient globalement conservatisées pendant la période d'opposition, la convergence politique n'est pas un facteur clé dans la dynamique actuelle du soutien actif à Abe au sein du PLD. Le renforcement des factions au sein du PLD pourrait être le résultat de la crainte de sanctions de la part d'un Premier ministre/président fort. Bien sûr, dans le processus politique, le gouvernement Abe utilise plus activement le système d'examen préalable au sein du parti que le gouvernement Koizumi. Bien qu'il s'agisse de la même politique dirigée par le bureau du Premier ministre, il montre une tendance à respecter le processus interne du parti, contrairement à Koizumi qui contournait le parti. Cependant, bien que le parti se voie accorder un rôle actif dans le processus politique, la définition de l'agenda de base est effectuée sous la direction du bureau du Premier ministre, et il est toujours difficile d'exprimer librement des opinions au sein du parti.

Conclusion

Il est impossible de savoir si Abe pourra maintenir son mandat de trois ans jusqu'à la fin en tant que Premier ministre/président, mais les tâches politiques que le gouvernement Abe entend mener à l'avenir sont susceptibles d'apporter des changements aux divers facteurs qui permettent au PLD d'Abe de perdurer. Le processus de réforme constitutionnelle, que Abe considère comme son projet de longue date, pourrait entraîner des changements dans une opposition impuissante et une société japonaise désengagée politiquement. De plus, il sera intéressant de voir les implications politiques des futures tâches de politique économique – la stratégie de sortie de l'assouplissement quantitatif, l'augmentation du taux de la taxe sur la consommation à 10 % à l'automne 2019, et la réforme du système de sécurité sociale. En regardant l'histoire du PLD, le parti a montré une tendance constante à renverser les Premiers ministres dont la cote de popularité était faible. La manière dont le gouvernement Abe gérera politiquement ces processus de réforme constitutionnelle et de politique économique déterminera l'attitude des parlementaires et des factions du PLD envers Abe. ■

■ Auteur : Lee Jeong-hwan_ Professeur à l'Université nationale de Séoul. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Californie à Berkeley. Ses principaux domaines de recherche sont la politique et l'économie japonaises, ainsi que la diplomatie japonaise.

La « fin en beauté » du gouvernement Abe et la péninsule coréenne

Fukagawa Yukiko, professeur à l'Université Waseda

Le 20 septembre, jour de l'élection du président du PLD, les médias japonais étaient remplis de discussions sur le sommet intercoréen plutôt que sur l'élection. La victoire du Premier ministre Abe Shinzo, qui avait annoncé son dernier mandat, était presque certaine. Il n'y avait pas de différence politique radicale avec son adversaire Ishiba, et le seul problème pour le Premier ministre Abe était « comment gagner ». Lors de la précédente élection présidentielle, Ishiba avait dépassé le Premier ministre lors du vote des membres locaux du parti, bien qu'il ne soit pas parlementaire. Cependant, cette fois, le Premier ministre Abe a remporté le vote des parlementaires (329 voix sur 402, hors votes nuls) et le vote des membres locaux du parti (224 voix sur 405). Le gouvernement Abe, malgré les nombreuses accusations qui ont entouré le Premier ministre Abe au fur et à mesure que son mandat s'allongeait, a été sauvé par la division de l'opposition. De plus, cette fois, le défi d'Ishiba et le soutien de dernière minute de Koizumi Shinjiro (fils cadet de l'ancien Premier ministre Koizumi), qui jouit d'une grande popularité et a déclaré « il faut un parti où les opinions divergentes sont autorisées », ont permis d'atténuer les critiques concernant l'arrogance du long mandat. Même si le gouvernement Abe ne parvenait pas à terminer son mandat, le gouvernement du PLD semble destiné à se maintenir.

Alors que de nombreux pays majeurs dans le monde sont confrontés à de graves divisions et conflits politiques, quelle est la raison de la stabilité du gouvernement Abe jusqu'à récemment ? Pour le dire simplement, la satisfaction du public a été relativement élevée dans deux domaines : l'économie, qui a un marché comme contrepartie, et la diplomatie, qui a des pays étrangers comme contrepartie. Dans l'enquête menée depuis longtemps par le Cabinet Office, la réponse à la question « Êtes-vous satisfait de votre vie actuelle ? » était de plus de 75 % en juillet 2018 (somme de « très satisfait » et « satisfait »), une augmentation significative par rapport aux 60 % en 2008. Chez les jeunes de 18 à 29 ans, cette satisfaction était encore plus élevée, à 82 %, un chiffre supérieur à celui des personnes d'âge moyen et plus âgées de 40 ans et plus.

Sur le plan économique, depuis le début du second mandat d'Abe, le gouvernement a choisi de lutter contre la déflation en adoptant l'« Abenomics », qui combine une politique monétaire audacieuse d'assouplissement quantitatif, une gestion budgétaire dynamique et une stratégie de croissance axée sur le secteur privé. En conséquence, le Japon a mis en œuvre un assouplissement quantitatif d'un niveau extrême par rapport aux pays occidentaux, et surtout, malgré ses finances les plus mauvaises parmi les pays développés, il a commencé à être exposé à la surveillance du marché, notamment en ce qui concerne les niveaux boursiers et les taux d'intérêt à long terme. À l'exception des grandes entreprises qui ont enregistré des bénéfices records, la seule chose que le public a pu réellement ressentir comme un succès dans la stratégie de croissance rapide est l'augmentation d'environ trois à quatre fois du nombre de touristes étrangers au cours des cinq dernières années. Cependant, cette demande a eu des répercussions, bien que modestes, non seulement sur la consommation, mais aussi sur la stabilisation des prix de l'immobilier et les activités internationales des petites et moyennes entreprises. Parallèlement, avec le début du départ à la retraite de la génération du baby-boom, la résolution du manque d'emplois et de l'insécurité de l'emploi a contribué à dissiper le sentiment de stagnation qui prévalait dans la société.

Sur le plan diplomatique, par rapport à la période 2006-2012 où les Premiers ministres changeaient presque chaque année, le gouvernement s'est stabilisé et a mené une diplomatie active, notamment en remportant l'organisation des Jeux Olympiques, en renforçant l'alliance américano-japonaise, en gérant l'Accord de partenariat transpacifique (TPP) abandonné par le changement de gouvernement aux États-Unis, en concluant l'accord de libre-échange Japon-UE, en réexaminant les relations Japon-Russie qui n'avaient même pas de traité de paix, et en restaurant les relations Japon-Chine gelées. Bien que le Japon soit relativement peu intéressé par la diplomatie, le mécontentement croissant des citoyens face à la dégradation ou à la contraction de sa position sur la scène internationale, exacerbé par les troubles politiques internes, le tremblement de terre de Tohoku et l'accident nucléaire, s'est progressivement amélioré. Bien que ne représentant qu'environ 2 % de la population, l'attitude relativement tolérante envers le nombre croissant de travailleurs étrangers a entraîné une légère augmentation, même minime, des salaires des travailleurs précaires, qui étaient un problème de longue date. Le fait que le mouvement anti-mondialisation n'ait pas ébranlé la politique intérieure comme aux États-Unis et en Europe a permis de maintenir la liberté d'action diplomatique.

Cependant, rien ne garantit que le gouvernement Abe « terminera en beauté » avec les Jeux Olympiques de Tokyo. La sortie de la déflation n'est que superficielle, et le marché commence à s'irriter face à la lenteur de la reprise du potentiel de croissance due au retard de l'innovation technologique et à la lenteur de l'amélioration de la productivité. Bien que la dépendance commerciale soit faible en apparence, les entreprises japonaises ont construit des chaînes d'approvisionnement longues, profondes et complexes en Asie, y compris aux États-Unis et en Chine. Ne pouvant pas compter autant sur le marché intérieur que les États-Unis, les dommages et l'incertitude de la guerre commerciale entre les deux plus grands marchés mondiaux s'accroissent également. Si les États-Unis exigent une ouverture plus large des produits agricoles et de la pêche que le TPP et que les négociations d'un accord de libre-échange États-Unis-Japon débutent, la politique de protection du secteur agricole et de la pêche, qui avait à peine trouvé un compromis, ne risque-t-elle pas de ressurgir ?

Le domaine diplomatique est également mouvementé. Bien que le gouvernement Abe soit pressé par le marché, sur le plan des valeurs politiques, la réforme constitutionnelle est bien sûr au centre de ses préoccupations. Bien qu'il ait promis de ne pas posséder d'armes nucléaires, comme l'a critiqué Ishiba, il est encore difficile de dire qu'il a obtenu la compréhension et le soutien suffisants du public. La réforme constitutionnelle dépend fortement de la diplomatie environnante. Malheureusement, la diplomatie axée sur l'alliance américano-japonaise voit ses critères ébranlés par l'imprévisible administration Trump. Bien que le Japon ait maintenu un équilibre en participant à l'initiative « Belt and Road » de la Chine et en promouvant la coopération économique avec la Russie concernant les territoires du Nord, la relation de sécurité avec la Chine, qui renforce son expansion maritime, a inévitablement ses limites, et la Russie et la Corée du Nord ne peuvent pas non plus agir audacieusement tant que les sanctions économiques américaines persistent.

Enfin, comment la Corée et la péninsule coréenne apparaissent-elles au gouvernement Abe qui cherche néanmoins à « terminer en beauté » ? En tant que seul pays au monde à avoir subi des bombardements atomiques, l'allergie du Japon aux armes nucléaires est intense. Contrairement à la Corée, dont les politiciens parlent de développement d'armes nucléaires pour contrer la Corée du Nord, le Japon éprouve une méfiance et une haine encore plus grandes envers le développement nucléaire de la Corée du Nord que les États-Unis. L'écart de température avec la Corée, qui s'oriente rapidement vers la réconciliation intercoréenne, ne sera pas facilement comblé. Alors que la perspective de la Corée sur la coopération intercoréenne a une nature continentale, comme le concept de « Land Bridge » ou la coopération énergétique, le Japon a tendance à s'orienter vers l'océan dans le cadre de l'Indo-Pacifique, et la direction sera également différente à cet égard. Cependant, pour être honnête, en excluant les émotions, la Corée et le Japon ont de nombreux intérêts communs. La propagation du protectionnisme constitue une menace commune importante, et la Corée et le Japon ne peuvent pas non plus créer des structures de croissance telles que celles des États-Unis et de la Chine, qui utilisent leurs vastes marchés intérieurs comme terrain d'expérimentation pour l'innovation technologique. Il sera difficile d'éviter une augmentation des charges de sécurité sociale due au vieillissement rapide de la population, et il sera difficile de s'attaquer aux groupes d'intérêts acquis tels que l'agriculture japonaise et les syndicats coréens. Bien qu'il y ait beaucoup de frictions sur le plan politique, au niveau des États, il existe de nombreux intérêts communs si l'on considère la société et l'économie à petite échelle, au niveau des régions, des entreprises et des individus. Il existe de nombreux domaines de coopération, tels que la libéralisation concurrentielle de la réglementation, le partage de personnel qualifié manquant dans des domaines tels que les technologies de l'information, et la promotion du maintien et du renforcement des fonctions de l'OMC. Si la coopération pratique s'accumule et que les positions de chacun sont clarifiées, il sera possible de trouver davantage d'opportunités dans la diplomatie d'Abe qui vise à « terminer en beauté ». ■

■ Auteur : Fukagawa Yukiko(深川由起子)_ Professeure à la Faculté de politique et d'économie de l'Université Waseda. Elle est titulaire d'un master en économie internationale de l'Université Yale et a suivi le programme de doctorat à l'Université Waseda. Ses principaux domaines de recherche sont le développement et les systèmes économiques en Asie de l'Est.

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