Pourquoi Xi Jinping abolit-il la limite de mandat du président ?

[Note de l'éditeur]

Le Congrès national du peuple (CNP), le principal organe décisionnel de la Chine, a ouvert ses portes le 5 mars. En particulier, une proposition d'amendement constitutionnel visant à supprimer la disposition limitant le mandat du président devrait être adoptée lors de ce CNP, attirant l'attention du monde entier. De plus, étant donné que l'adoption de l'amendement constitutionnel est considérée comme certaine, certains estiment que le régime de Xi Jinping a effectivement commencé. Cependant, le professeur Cho Young-nam de l'Université nationale de Séoul estime qu'il est difficile de considérer l'adoption de l'amendement constitutionnel et la possibilité d'un long règne comme l'effondrement du système de direction collective et l'émergence d'un régime unipersonnel. Le système de direction collective peut également fonctionner de diverses manières, et il est peu probable que le Secrétaire général détienne un pouvoir absolu en période de réforme.

Le 26 février 2018, un article publié dans le « Quotidien du Peuple » a stupéfié les sinologues et les médias du monde entier. La « Proposition du Comité central du Parti communiste chinois concernant l'amendement constitutionnel » a été publiée, qui comprenait la suppression de la disposition limitant le mandat du président à deux mandats (10 ans). Les médias mondiaux ont unanimement qualifié cela de « pas vers un long règne » ou de « retour à la présidence à vie » de Xi Jinping.

La première réunion annuelle du Congrès national du peuple (CNP), qui marque le début d'un nouveau mandat de cinq ans, attire l'attention pour deux raisons. Premièrement, l'élection des dirigeants de l'État. Le Premier ministre, les vice-Premiers ministres, le président et les vice-présidents du CNP, ainsi que les présidents et vice-présidents de la Cour populaire suprême et du Parquet suprême populaire sont élus. Cette fois, les postes de directeur et de directeur adjoint de la Commission nationale de supervision nouvellement créée seront également pourvus. Deuxièmement, la stratégie et la politique de développement national pour les cinq prochaines années. Les réunions du CNP décident principalement des politiques économiques et sociales. Ainsi, si le Congrès du Parti communiste est la scène du Secrétaire général, la réunion annuelle du CNP est la scène du Premier ministre, car ce dernier est responsable des politiques économiques et sociales.

Cependant, cette année, il n'en a rien été. Le « Quotidien du Peuple » a créé une rubrique spéciale intitulée « Le Grand Leader du Peuple, Xi Jinping » et a couvert de manière intensive les propos de Xi Jinping lors de diverses réunions du CNP et de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC). Il semble qu'il ait été officiellement décidé d'utiliser le terme « Le Grand Leader du Peuple, Xi Jinping » en imitation de « Le Grand Leader, Mao Zedong ». À titre de comparaison, en 1977, Hua Guofeng était appelé « Le Sage Leader, Hua Guofeng ». En revanche, le Premier ministre Li Keqiang était introuvable. Même le jour de la cérémonie d'ouverture où le Premier ministre a présenté le « Rapport sur le travail du gouvernement », ce n'est pas Li Keqiang, mais Wang Qishan, qui occupait une place au bureau présidentiel, qui a attiré l'attention. Wang, qui avait dû se retirer du Bureau politique permanent et du poste de secrétaire de la Commission centrale de contrôle de la discipline à l'âge de 67 ans lors du 19e Congrès national du Parti communiste l'année dernière, devrait faire un retour spectaculaire en tant que vice-président.

Conformément à la Constitution, le président a le pouvoir de nommer et de révoquer les dirigeants du gouvernement tels que le Premier ministre, de décerner des décorations, de promulguer des grâces et de déclarer l'état d'urgence ou de guerre. Bien que cela puisse sembler conférer des pouvoirs importants, il s'agit en réalité d'un poste honorifique. Le pouvoir réel est exercé par le Secrétaire général du Parti communiste et le président de la Commission militaire centrale. En fait, le poste de président a été créé principalement pour les visites à l'étranger et les activités sur la scène internationale. Serait-il approprié que Xi Jinping effectue une visite d'État en Corée en tant que Secrétaire général du Parti ?

Alors, pourquoi Xi Jinping prend-il le risque d'abolir la limite de mandat du président à ce moment-là ? Pourquoi cette mesure suscite-t-elle une forte opposition nationale et internationale, tout en n'apportant que peu d'avantages à la consolidation du pouvoir de Xi Jinping ? Le caractère risqué de cette mesure peut être confirmé par les actions du Parti communiste. En janvier de cette année, le Parti communiste a tenu la deuxième session plénière du 19e Comité central pour discuter de l'amendement constitutionnel, et a publié les résultats dans un « Communiqué ». Cependant, bien que toutes les autres modifications aient été incluses, la suppression de la limite de mandat du président était absente. C'était intentionnellement omis par crainte de réactions négatives nationales et internationales.

Wang Chen, vice-président du CNP, a présenté deux raisons pour expliquer le « projet d'amendement constitutionnel ». Premièrement, de nombreuses régions et institutions, « membres du Parti, cadres et masses, ont unanimement » demandé la suppression de la limite de mandat. Depuis que le Bureau politique a décidé de modifier la Constitution en septembre 2017 et a mis en place un « petit groupe de modification constitutionnelle », il a recueilli des avis à l'intérieur et à l'extérieur du Parti à deux reprises. La première fois, en novembre 2017, il a été demandé aux principaux organes du Parti et du gouvernement de soumettre leurs opinions sur la modification constitutionnelle, et 118 avis ont été reçus. La seconde fois, en décembre 2017, le projet d'amendement constitutionnel a été distribué aux principaux organes du Parti et du gouvernement ainsi qu'aux anciens dirigeants politiques pour recueillir leurs opinions, et 118 avis ont également été reçus. Grâce à ce processus, le Comité central du Parti communiste a pu confirmer les demandes de la base et a accepté la demande d'abolition car elle était forte et unanime.

Deuxièmement, cela est « propice à la défense de l'autorité du Comité central du Parti centré sur le camarade Xi Jinping et à la promotion d'un leadership unifié et centralisé, et au renforcement et à l'amélioration du système de direction de l'État ». La logique est la suivante. La « Constitution du Parti » actuelle ne contient aucune disposition limitant le mandat du Secrétaire général et du président de la Commission militaire centrale, mais la « Constitution » contient une disposition limitant le mandat du président. Depuis que Jiang Zemin a commencé à cumuler les postes de Secrétaire général, de président et de président de la Commission militaire centrale, la combinaison de ces trois postes par le dirigeant suprême est devenue une pratique (en Chine, cela s'appelle « Trinité »). Cependant, il existe un problème de non-concordance des mandats en raison de la limite de mandat du président. En fin de compte, afin de maintenir la cohérence des dispositions relatives aux mandats, la disposition limitant le mandat du président dans la « Constitution » doit être abolie.

Nous ne pouvons pas vérifier la première raison, nous ne pouvons donc pas y croire. Cependant, le fait que le projet d'amendement constitutionnel ait été adopté successivement par le Comité permanent du Bureau politique, le Bureau politique et le Comité central montre que les élites politiques sont parvenues à un consensus à ce sujet. Bien que certains médias aient rapporté l'opposition de certains anciens dirigeants comme Jiang Zemin, cela n'a pas été confirmé. Lorsque Wang Chen a mentionné la suppression de la limite de mandat du président lors de la présentation du « projet d'amendement constitutionnel » à la session plénière du CNP, les délégués ont applaudi bruyamment et ont exprimé leur accord. Bien qu'il faille attendre les résultats officiels du vote, il est certain qu'il sera adopté par une majorité écrasante. La deuxième raison n'est pas convaincante car les mandats des trois postes peuvent être unifiés par d'autres moyens. Autrement dit, il suffit de modifier la « Constitution du Parti » pour créer des dispositions limitant le mandat du Secrétaire général et du président de la Commission militaire centrale. Cependant, Xi Jinping ne le fait pas, mais cherche plutôt à abolir la limite de mandat du président en modifiant la « Constitution ». Pendant ce temps, les autorités chinoises insistent sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une « mesure pour un long règne » ou d'un « retour à la présidence à vie ».

Au lieu de cela, nous pouvons envisager plusieurs autres raisons. Premièrement, Xi Jinping cherche à légitimer son long règne en utilisant une base juridique. Mao Zedong et Deng Xiaoping exerçaient le pouvoir sur la base de leur « autorité personnelle » et de vastes réseaux de relations personnelles, de sorte que la légitimation juridique n'était pas importante. Cependant, Jiang Zemin, Hu Jintao et Xi Jinping exercent le pouvoir en utilisant leur « autorité de poste », de sorte que la légitimation juridique est importante. La modification de la Constitution est nécessaire à cette fin. Le 24 février de cette année, lors de la quatrième session d'apprentissage collectif du Bureau politique, Xi Jinping a souligné l'importance de la protection de la Constitution et de la gouvernance par la loi (依法治國 : gouvernance de l'État fondée sur la loi). « Aucune organisation ni aucun individu ne peut détenir de privilèges supérieurs à la Constitution et aux lois, et tous les actes qui violent la Constitution et les lois doivent être poursuivis. » Inversement, cela signifie que tout ce qui est autorisé par la Constitution et les lois peut être fait. Autrement dit, une fois la « Constitution » modifiée, le président peut être réélu indéfiniment.

Il a également été souligné que la limite de mandat du président a été abolie en raison de la nécessité de l'utiliser sur la scène internationale. Xi Jinping a présenté la réalisation du « Rêve chinois », le « grand renouveau de la nation chinoise », comme objectif politique. Lors du dernier Congrès du Parti, il a été annoncé qu'en milieu du 21e siècle, la Chine deviendrait une superpuissance dépassant les États-Unis. En fait, le gouvernement de Xi Jinping a considérablement augmenté le budget des affaires étrangères au début de son second mandat, et a considérablement renforcé ses capacités diplomatiques avec des personnalités comme Wang Qishan et Yang Jiechi. La scène internationale est devenue un espace d'activité très important pour Xi Jinping. Dans ces circonstances, si Xi Jinping se retire de la présidence après le 20e Congrès national du Parti en 2022, il devra opérer sur la scène internationale en tant que Secrétaire général, ce qui serait peu honorable. «

Il a également été suggéré que l'intention était de prévenir l'émergence de concurrents potentiels. Xi Jinping peut conserver les postes de Secrétaire général et de président de la Commission militaire centrale après le 20e Congrès national du Parti en 2022 en utilisant les réglementations actuelles. Cependant, dans ce cas, il devra céder le poste de président à quelqu'un d'autre. Dans ce cas, la personne qui reçoit le poste de président pourrait critiquer le long règne de Xi Jinping et faire pression pour sa démission anticipée. Il y a eu le cas de Jiang Zemin, qui occupait le poste de président de la Commission militaire centrale pour la troisième fois lors du 16e Congrès national du Parti en 2002, mais a été contraint de se retirer deux ans plus tard sous la pression de Hu Jintao. Xi Jinping cherche à éliminer même ces germes par la voie légale en promouvant la modification de la Constitution.

En outre, on peut considérer que la modification de la Constitution a été tentée afin de promouvoir plus vigoureusement diverses politiques actuellement mises en œuvre par Xi Jinping. Au cours des cinq dernières années, le gouvernement de Xi Jinping a poursuivi 440 cadres de niveau vice-ministériel ou supérieur pour corruption. Cela inclut plus de 100 généraux. Il s'agit d'un nombre considérable, représentant 15 % des quelque 3 000 cadres de niveau vice-ministériel ou supérieur. Au cours des quatre mois qui ont suivi le 19e Congrès national du Parti, 29 cadres de niveau vice-ministériel ou supérieur ont été sanctionnés. Une politique rigoureuse de lutte contre la corruption peut être un « bonheur » pour le peuple, mais une « malchance » et une « souffrance » pour les cadres du Parti et du gouvernement. Par conséquent, les élites établies, telles que les cadres du Parti et du gouvernement, les dirigeants d'entreprises d'État et les princes rouges, sont entrés dans une « marche difficile » avec le sentiment que « nous ne devons que tenir bon pendant encore cinq ans ». Cependant, la nouvelle de l'abolition de la limite de mandat est un coup de tonnerre pour eux. Car la « marche difficile » pourrait ne pas se terminer dans cinq ans, mais se prolonger pendant dix ans, voire plus. En fin de compte, tant que le gouvernement de Xi Jinping se maintiendra, les possibilités de corruption au sein des élites établies se réduiront de plus en plus.

Il en va de même pour la réforme militaire audacieusement menée par l'actuel gouvernement de Xi Jinping. La réforme militaire, lancée fin 2015 et qui vient de faire ses premiers pas, ne peut être achevée en peu de temps. Bien qu'elle ait réussi dans un premier temps à réduire les effectifs de 300 000 hommes sur un total de 2,3 millions de soldats, les véritables défis commencent maintenant. En particulier, pour achever fondamentalement la « modernisation de l'armée » d'ici 2035, une direction forte est nécessaire pour mener la réforme sans vaciller dans une perspective à long terme. Dans la situation actuelle, Xi Jinping est le seul à pouvoir accomplir une telle tâche. C'est pourquoi non seulement les anciens du Parti communiste et l'élite politique, mais aussi les membres ordinaires du Parti, sont favorables à la prolongation du pouvoir de Xi Jinping.

Il est encore prématuré de dire si la concentration du pouvoir sur Xi Jinping et la perspective d'un long règne seront une bénédiction ou une catastrophe pour la Chine. Les médias chinois, les universitaires officiels et certains experts étrangers en Chine évaluent positivement cette décision car elle garantit la continuité des politiques et établit un leadership fort capable de mener à bien des réformes difficiles de manière efficace. D'un autre côté, il y a aussi des avertissements selon lesquels cette mesure pourrait être une catastrophe. Lorsque le pouvoir est monopolisé par une seule personne pendant une longue période, la probabilité de politiques erronées augmente. Parce que les décisions politiques importantes sont prises par une seule personne et non par plusieurs, et parce que les personnes autour du dirigeant suprême sont susceptibles de cacher la « vérité inconfortable » et de ne transmettre que des informations qui plaisent au dirigeant. C'est exactement ce qui s'est passé chaque jour à l'époque de Mao Zedong. En conséquence, des dizaines de millions de personnes ont perdu la vie.

Pendant ce temps, il ne faut pas se focaliser uniquement sur la suppression de la limite de mandat du président et négliger d'autres amendements. Selon l'explication de Wang Chen, dix articles seront modifiés cette fois. Parmi ceux-ci, en examinant uniquement les points importants, la « Pensée de Xi Jinping sur le socialisme aux caractéristiques chinoises pour une nouvelle ère » (en abrégé « Pensée de Xi Jinping »), ainsi que la « Conception du développement scientifique », seront ajoutées comme idéologies directrices de l'État. C'est ce à quoi nous nous attendions. La création de la Commission nationale de supervision en tant qu'organe de surveillance est une mesure très importante. Avec cela, les organes d'État élus par le CNP passeront de « un gouvernement et deux tribunaux » (le Conseil des affaires de l'État, la Cour populaire suprême, le Parquet suprême populaire) à « un gouvernement, une commission et deux tribunaux ». Il est important de noter que la Commission nationale de supervision deviendra une institution importante, juste après le Conseil des affaires de l'État.

Cependant, un amendement beaucoup plus important est l'insertion du principe de « direction du Parti communiste » dans la « Constitution », en plus de la « Constitution du Parti ». L'article 1er de la Constitution actuelle stipule : « Le système socialiste est le système fondamental de la République populaire de Chine », et après cette phrase, il est ajouté : « Le Parti communiste chinois est la caractéristique la plus essentielle du socialisme aux caractéristiques chinoises. » Ceci est dans la même veine que le renforcement du principe de direction du Parti lors de la modification de la « Constitution du Parti » lors du 19e Congrès national du Parti. Après modification, la « Constitution du Parti » ajoute l'expression : « Le Parti dirige tout dans tous les domaines, qu'il s'agisse du Parti, du gouvernement, de l'armée, de la société civile ou des écoles, et qu'il s'agisse du centre, de l'est, de l'ouest, du sud ou du nord (黨是領導一切的). »

La « Constitution » est modifiée pour refléter les conditions de l'époque, et l'insertion du principe de direction du Parti communiste est devenue un indicateur très important. L'article 2 de la « Constitution » de l'ère Mao Zedong (adoptée en 1975) stipulait : « Le Parti communiste chinois est le noyau dirigeant de tout le peuple chinois. » Par ce biais, le Parti communiste a légitimé par la loi le principe selon lequel il dirige non seulement les membres du Parti, mais aussi l'ensemble du peuple. Cependant, la « Constitution » de l'ère Deng Xiaoping (adoptée en 1982) a supprimé cette disposition. Au lieu de cela, elle a inclus la disposition examinée ci-dessus. C'est le résultat d'une auto-réflexion du Parti communiste, qui a provoqué la Révolution culturelle (1966-1976). Comment le Parti communiste, qui a causé une « grande tourmente » pendant 10 ans, pourrait-il avoir le culot de réimposer ce principe au peuple ?

Cependant, cette fois, Xi Jinping tente de réinsérer le principe de direction du Parti communiste dans la « Constitution ». Ceci est une manifestation de confiance dans le Parti communiste et une expression de la volonté de maintenir à long terme le système à parti unique centré sur la direction du Parti communiste. Au cours des 40 dernières années, la réforme et l'ouverture ont été un grand succès, permettant au Parti communiste de se libérer du complexe d'infériorité de la Révolution culturelle. Par conséquent, il est désormais jugé possible d'appliquer le principe de direction du Parti communiste non seulement aux membres du Parti, mais aussi à l'ensemble du peuple. De plus, afin de maintenir fermement le système à parti unique qui a produit de tels résultats, le principe de direction du Parti communiste sera inscrit dans la « Constitution ». Cela signifie que la Chine ne poursuivra jamais la démocratisation politique à l'avenir.

Gorbatchev, de l'ex-Union soviétique, a introduit des élections libres et concurrentielles en mars 1989, formant ainsi un nouveau Congrès des députés du peuple. De plus, la deuxième session du Congrès des députés du peuple, tenue en décembre de la même année, a ouvert la voie au multipartisme en abolissant l'article 6 de la Constitution qui stipulait la « position dirigeante » du Parti communiste de l'Union soviétique. Et c'est lors de cette session que Gorbatchev a été élu président de l'Union soviétique. Par la suite, l'Union soviétique a véritablement promu la démocratisation politique, et les résultats sont bien connus, il n'est donc pas nécessaire de les expliquer. Ainsi, le déclin du Parti communiste de l'Union soviétique a commencé avec la suppression de la « position dirigeante » du Parti communiste dans la Constitution. Pour exprimer la volonté de s'assurer qu'une telle chose ne se produise jamais en Chine, le principe de direction du Parti communiste est ajouté à la « Constitution ». Ainsi, le Parti communiste chinois va à contre-courant de l'histoire mondiale. Il reste à voir quelles seront les conséquences de cette évolution.

Enfin, il n'est toujours pas justifié de prétendre que le système de direction collective actuel s'est effondré et qu'un « régime unipersonnel » ou un « pouvoir absolu » a émergé à travers cette modification constitutionnelle. Tout comme il existe plusieurs types de régimes autoritaires, il existe plusieurs types de systèmes de direction collective. Dans le cas de la Chine, un « régime unipersonnel » ou un « pouvoir absolu » n'était possible qu'à l'époque de Mao Zedong. En revanche, la période depuis Deng Xiaoping a été une période de direction collective. Cependant, la manière dont le système de direction collective a été exploité différemment à chaque époque. Cette différence découle de la relation de pouvoir différente entre le Secrétaire général et les autres membres du Bureau politique permanent. Appeler cela un « régime unipersonnel » ou un « pouvoir absolu » simplement parce que le pouvoir du Secrétaire général est renforcé, sans prêter attention à ce point, est une pensée simpliste. Bien sûr, si le pouvoir du Secrétaire général est renforcé au point de devenir comparable à celui de Mao Zedong, un « régime unipersonnel » pourrait émerger. Cependant, il est peu probable que cela se produise en période de réforme. Pour plus de détails, vous pouvez consulter mon livre en cours de rédaction, « L'élite politique en Chine ». ■

Auteur

Cho Young-nam_ Professeur à l'École supérieure d'études internationales de l'Université nationale de Séoul. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université nationale de Séoul et a été chercheur invité au Centre d'études sur la Chine contemporaine de l'Université de Pékin et chercheur invité à l'Institut Fairbank de l'Université Harvard. Ses principaux domaines de recherche comprennent l'évolution et le développement de la politique chinoise à l'ère de la réforme, le système politique chinois et le développement politique de la Chine et des pays d'Asie du Nord-Est. Ses ouvrages majeurs comprennent « Réforme et ouverture : La Chine de l'ère Deng Xiaoping 1 » (2016), « Factions et luttes : La Chine de l'ère Deng Xiaoping 2 » (2016), « L'incident de Tiananmen : La Chine de l'ère Deng Xiaoping 3 » (2016), « Le rêve chinois » (2013), « Danse avec le dragon » (2012), « État de droit et réforme politique en Chine » (2012).

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