[Commentaire de l'EAI] Élections à la Chambre des conseillers du Japon, l'Abenomics et la révision constitutionnelle

Victoire prédite de la coalition Libéral-démocrate et Kōmeitō

Lors des 24èmes élections législatives ordinaires à la Chambre des conseillers, qui se sont tenues le 10 juillet, concernant 121 des 242 sièges au total, le Parti libéral-démocrate (PLD) dirigé par le Premier ministre Shinzo Abe et son allié le Nouveau Kōmeitō ont remporté la victoire. Sur les 121 sièges, le PLD a obtenu 56 sièges et le Nouveau Kōmeitō 14 sièges, portant leur total à 146 sièges, incluant les 76 sièges non renouvelés, assurant ainsi la majorité.

Résultats des 24èmes élections à la Chambre des conseillers

Ces résultats étaient prévus. Les sondages d'opinion médiatiques réalisés avant les élections prédisaient déjà la victoire du régime Abe pour le quatrième scrutin consécutif (Chambre des représentants en 2012, Chambre des conseillers en 2013, Chambre des représentants en 2014, Chambre des conseillers en 2016), et les résultats n'ont pas dérogé à ces prévisions.

Plusieurs points méritent d'être soulignés dans les résultats de ces élections à la Chambre des conseillers. Premièrement, en ce qui concerne la répartition des sièges, le camp favorable à la révision constitutionnelle a obtenu 165 sièges (y compris 4 conseillers indépendants favorables à la révision), dépassant ainsi le seuil des deux tiers des sièges requis pour la révision constitutionnelle, qui est de 162 sièges. Les forces qui poursuivent officiellement la révision constitutionnelle ont franchi le seuil requis dans la Chambre des représentants et la Chambre des conseillers, créant ainsi les conditions propices à une discussion concrète sur la révision.

D'autre part, bien que le PLD ait remporté la victoire en obtenant 121 sièges, soit un siège de moins que la majorité absolue, le Parti démocrate constitutionnel (PDC), principal parti d'opposition, a montré une reprise en termes de voix par rapport aux élections de 2013 à la Chambre des conseillers. Depuis les élections à la Chambre des représentants en 2012, le principal facteur déterminant les élections au Japon n'a pas été l'augmentation du soutien au PLD, mais le retrait du soutien à l'opposition (anciennement Parti démocrate, aujourd'hui PDC) et la lenteur de la reprise de sa popularité. Alors qu'en 2013, le Parti démocrate de l'époque n'avait obtenu qu'environ 7 millions de voix (base proportionnelle), moins que le Nouveau Kōmeitō, le PDC a obtenu 12 millions de voix cette année, montrant une amélioration. En termes de sièges également, avec 32 sièges obtenus, le résultat est meilleur qu'en 2013 où il n'avait obtenu que 17 sièges (10 sièges de circonscription, 7 sièges proportionnels). Bien sûr, cela reste encore la moitié du nombre de voix proportionnelles obtenues lors des élections à la Chambre des conseillers de 2007, qui s'élevaient à environ 23 millions de voix. Si les résultats de 2013 s'étaient répétés cette année, le PLD aurait largement dépassé la majorité absolue.

Cependant, l'alliance entre les forces opposées à la révision constitutionnelle, centrées sur le PDC (PDC, Parti communiste, Parti social-démocrate, Parti de la vie) a montré ses limites. Sur les 32 circonscriptions uninominales où les 4 partis anti-révision se sont alliés, le PLD a remporté 21 sièges, tandis que l'alliance d'opposition en a remporté 11. Certes, on peut considérer que l'opposition a bien résisté par rapport aux 29 sièges remportés par le PLD sur les 31 circonscriptions uninominales en 2013, mais la stratégie de candidature unifiée de l'opposition n'a pas entraîné de changement significatif à l'échelle nationale, à l'exception de la région du Tōhoku.

De plus, le fait que le PLD ait obtenu plus de 20 millions de voix proportionnelles aux élections à la Chambre des conseillers pour la première fois depuis 2001 montre que le soutien au PLD a augmenté parallèlement à la reprise du soutien à l'opposition.

Évaluation de l'Abenomics

Les élections à la Chambre des conseillers, qui n'ont pas d'incidence sur la formation du gouvernement au Japon, ont le caractère d'une évaluation intermédiaire du gouvernement en place. Les élections à la Chambre des conseillers de 2007 ont eu un fort caractère de sanction à l'encontre de la mauvaise gestion par le PLD des problèmes d'inégalité économique croissants après l'ère Junichiro Koizumi et de l'absence de leadership, tandis que les élections à la Chambre des conseillers de 2010 sont considérées comme un jugement sur la confusion politique du Parti démocrate. Lors des élections à la Chambre des conseillers de 2013, qui se sont tenues six mois après la mise en place du régime Abe, les attentes à l'égard de l'Abenomics ont soutenu le soutien au PLD au pouvoir. Lors des élections à la Chambre des conseillers de 2016, l'opposition a tenté de faire de l'évaluation de l'Abenomics et de l'opposition à la révision constitutionnelle des enjeux électoraux.

Pour commencer, aucun des objectifs de croissance économique de l'Abenomics promis par le régime Abe n'a été atteint. La promesse d'atteindre une croissance nominale annuelle de 3 % grâce à une inflation de 2 % est restée lettre morte. Deux raisons expliquent l'échec de l'Abenomics à atteindre ses objectifs de croissance économique. Premièrement, le ralentissement économique dû à la baisse des prix du pétrole et à l'augmentation de la taxe sur la consommation. Ces facteurs, contraires au plan visant à stimuler la consommation et l'investissement par l'inflation, ont constitué un obstacle à la réalisation d'une croissance nominale de 3 %. Cependant, la raison plus fondamentale est que la croissance nominale de 3 % est intrinsèquement très difficile à atteindre en raison de facteurs structurels tels que le vieillissement de la population et la diminution de la population en âge de travailler qui en résulte. Si, dans ce contexte, le régime Abe avait séparé la croissance de la redistribution et réduit les politiques de redistribution, il est possible que le ressentiment à l'égard de l'Abenomics ait augmenté dans la société japonaise. Cependant, le régime Abe a réussi à donner l'impression qu'il s'efforçait d'harmoniser croissance et redistribution grâce à l'Abenomics, et a fait en sorte que les citoyens japonais aient des attentes à son égard ou qu'ils pensent qu'il n'y a pas d'autre solution.

Cette situation rend difficile pour l'opposition de présenter des alternatives concrètes et convaincantes pour évaluer l'Abenomics. Le slogan du PDC, « La revitalisation économique commence par les personnes », vise à dépeindre l'Abenomics comme ne recherchant que la croissance en termes d'indicateurs et n'aidant pas au bien-être des citoyens ordinaires, mais il n'a pas réussi à présenter de plan concret pour sa mise en œuvre. Lors des élections à la Chambre des conseillers de 2007, le Parti démocrate, sous le slogan « La vie d'abord », avait des plans concrets tels que l'augmentation de diverses prestations sociales grâce à l'efficacité de l'administration pléthorique, et la correction des réformes de l'emploi néolibérales et des réformes de la protection sociale, et sur cette base, il a obtenu le soutien du peuple japonais. Ces propositions politiques du Parti démocrate, qui le différenciaient du PLD de l'époque, ont conduit à la victoire en structurant les élections autour du clivage « réforme structurelle contre correction des inégalités ».

Cependant, lors des élections à la Chambre des conseillers de 2016, les mesures phares de la politique économique du PDC, telles que le renforcement du soutien à la garde d'enfants, l'amélioration des conditions de travail et le renforcement du soutien à la vie des personnes âgées, ne se différencient pas de la politique économique du régime Abe actuel. La raison en est que le renforcement du soutien à la garde d'enfants, l'amélioration des conditions de travail et le renforcement du soutien à la vie des personnes âgées sont tous intégrés dans l'Abenomics. L'Abenomics, axée sur la croissance par l'assouplissement quantitatif, montre une nette différence de ligne par rapport aux réformes structurelles de Koizumi, et est liée à des efforts tangibles pour lier la croissance à l'amélioration de la vie des citoyens. Le régime Abe a continuellement demandé aux entreprises d'augmenter les salaires afin de lier la dépréciation du yen par l'assouplissement quantitatif et l'amélioration des résultats des grandes entreprises japonaises qui en résulte à une augmentation de la consommation des ménages. De plus, en déclarant l'entrée dans la deuxième phase de l'Abenomics à partir de septembre 2015, il a présenté comme objectifs politiques le soutien à la garde d'enfants pour augmenter le taux de natalité et réduire le nombre de départs du marché du travail pour s'occuper de proches, ainsi que l'amélioration des systèmes d'emploi. Comme l'a montré l'incident du blog « Le Japon va mourir » dû au problème des enfants en attente de places en crèche au premier semestre de cette année, la politique de garde d'enfants du régime Abe manque de substance. Cependant, le fait que le gouvernement actuel mène des plans concrets pour que la croissance se traduise par une amélioration de la vie des citoyens constitue une limite à la différenciation du PDC par rapport au régime Abe. Le fait que les jeunes, y compris les adolescents, aient montré une forte tendance à soutenir le PLD lors des sondages de sortie des urnes pour ces élections à la Chambre des conseillers, où le droit de vote à 18 ans a été appliqué pour la première fois, montre que les plans de soutien à la vie liés à l'Abenomics du régime Abe ont encore un attrait dans la société japonaise.

Il est difficile pour le PDC de faire appel au soutien populaire avec une politique économique différenciée de l'Abenomics, en raison des contraintes importantes laissées par l'échec du précédent régime démocrate. Le sentiment que la ligne de renforcement du bien-être du Parti démocrate n'était qu'une imposture persiste dans la société japonaise, et tant qu'un nouveau leadership n'émergera pas pour changer cette perception, il est probable qu'il faudra beaucoup de temps avant que le PDC ne revienne au pouvoir.

La question de la révision constitutionnelle et les relations internationales en Asie de l'Est

Pendant ce temps, les partis d'opposition japonais ont tenté de faire de la protection de la Constitution pacifiste un enjeu électoral en soulignant que la révision constitutionnelle deviendrait une réalité si les forces pro-révision obtenaient les deux tiers des sièges à la Chambre des conseillers, après les avoir déjà obtenus à la Chambre des représentants. Cependant, le régime Abe a poursuivi une stratégie visant à éviter que la question impopulaire de la révision constitutionnelle ne devienne un enjeu électoral. Bien que les sondages d'opinion montrent que près de 50 % de la population s'oppose aux tentatives de révision constitutionnelle du régime Abe, cette opposition ne se traduit pas par un soutien politique aux partis d'opposition.

Après les élections à la Chambre des conseillers, le Premier ministre Abe a exprimé son intention de lancer des discussions sur la révision constitutionnelle au sein de la commission constitutionnelle de la Diète. Avec les deux chambres de la Diète ayant atteint le seuil requis pour la révision, la discussion sur la révision constitutionnelle du Japon est désormais un enjeu politique majeur.

Cependant, plusieurs variables existent avant que les discussions sur la révision constitutionnelle ne progressent au Japon. Premièrement, les conditions favorables à la progression des discussions sur la révision incluent le fait que le soutien à la révision au sein de la classe politique japonaise n'est pas limité au PLD, au Nouveau Kōmeitō, au Parti de l'innovation et au Parti Kōkoku, mais qu'il existe également de nombreux partisans de la révision au sein du PDC, et que les États-Unis soutiennent activement cette démarche. À l'inverse, le fait qu'il n'y ait pas encore de projet de révision constitutionnelle approuvé par les partisans de la révision du PLD, du Nouveau Kōmeitō, du Parti de l'innovation, du Parti Kōkoku et du PDC, ainsi que la possibilité de participation politique directe et explosive observée lors de la révision des lois relatives à la sécurité en 2015 concernant l'exercice du droit de légitime défense collective, peuvent constituer des facteurs négatifs pour les tentatives de révision futures. Par conséquent, les discussions sur la révision constitutionnelle au Japon auront du mal à prendre de la vitesse en l'absence de variables exogènes. Cependant, si un événement imprévu tel qu'un conflit territorial avec la Chine en mer de Chine orientale ou des tirs de missiles par la Corée du Nord survenait, la composition actuelle de la Diète japonaise pourrait servir de base à une discussion accélérée sur la révision constitutionnelle.

Les discussions sur la révision constitutionnelle ont été constantes au Japon d'après-guerre, mais la Constitution pacifiste du Japon est restée une constante dans une certaine mesure. Cela s'explique par le fait qu'il n'y a jamais eu de cas où les deux chambres de la Diète ont atteint le seuil requis pour la révision. Cependant, les bases institutionnelles pour l'approbation d'un projet de révision constitutionnelle par la Diète sont désormais en place, et il existe une possibilité de changements qualitatifs et quantitatifs rapides dans le rôle militaire et de sécurité du Japon en Asie de l'Est à l'avenir.

Contrairement à la reconnaissance historique et aux questions territoriales, il est difficile pour le gouvernement sud-coréen de prendre position pour ou contre la révision constitutionnelle du Japon. La discussion sur la révision constitutionnelle d'un État souverain relève de la décision autonome de son peuple. Cependant, même si la révision constitutionnelle du Japon se déroule de manière imprévue et rapide, la position du gouvernement sud-coréen concernant le rôle militaire et de sécurité du Japon devrait être clairement définie. Lors de la révision des lois relatives à la sécurité en 2015, il y a eu une confusion dans les positions des gouvernements sud-coréen et japonais concernant le rôle des Forces d'autodéfense japonaises en Corée du Sud en cas d'urgence. Le rôle militaire et de sécurité du Japon dans la péninsule coréenne est encore (ou ne sera jamais) inacceptable pour la société sud-coréenne. Pour le gouvernement sud-coréen, qui renforce son alliance de sécurité avec les États-Unis, il est essentiel de transmettre clairement sa position aux États-Unis, qui jouent un rôle central dans la sécurité régionale en Asie de l'Est, concernant le rôle militaire et de sécurité du Japon après la révision constitutionnelle, et de faire de cette position sud-coréenne une constante. Ce sera le point de départ pour minimiser la confusion politique interne qui pourrait résulter des discussions futures sur le rôle militaire et de sécurité du Japon dans la région. ■

Auteur

Lee Jeong-hwan Professeur à l'Université Kookmin. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Californie à Berkeley. Ses principaux domaines de recherche sont la politique et l'économie japonaises.

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