La incertidumbre de la competencia entre Estados Unidos y China provocada por la crisis de la COVID-19, ¿hacia dónde se dirige la relación entre Corea y China?

Nota del editor

El Instituto de Estudios de Asia Oriental (EAI, Director Son Yeol) presenta el contenido "Comentarios Audibles del EAI" para que pueda escuchar de manera más fácil y conveniente los comentarios de expertos sobre los principales problemas nacionales e internacionales. En esta ocasión, "Comentarios Audibles del EAI", presentamos el comentario de Lee Dong-ryul, Director del Centro de Estudios Chinos del EAI y Profesor de la Universidad Femenina de Dongduk, quien analizó la política exterior de China en medio de la crisis global provocada por la COVID-19. A medida que los países desarrollados, incluidos Estados Unidos y Europa, fracasaron en la contención de la epidemia en medio de la propagación global de la COVID-19, China, que estuvo en el centro de las críticas internas y externas por la ocultación y la respuesta deficiente en las etapas iniciales del brote, está obteniendo un efecto de rebote. China está acelerando la mejora de su imagen a través de un apoyo internacional activo y una guerra de opinión, y está buscando su propio ascenso relativo aprovechando activamente el espacio de oportunidad creado por la crisis global provocada por el coronavirus. Sin embargo, el autor señala que, si bien China puede obtener beneficios de rebote relativos, todavía existen limitaciones para lograr un ascenso independiente presentando nuevos estándares y valores globales. Además, el autor pronostica que la desconfianza mutua entre Estados Unidos y China se profundizará debido a la crisis del coronavirus, lo que intensificará aún más la competencia y el conflicto. Sin embargo, se prevé que ambos países, en lugar de un conflicto directo debido a problemas internos, adoptarán una estrategia de asegurar esferas de influencia a través de una "contención y competencia indirectas" promoviendo alianzas y socios. En medio de estas perspectivas, Corea se enfrenta a la presión de tener que elegir entre ambos, y el autor sostiene que Corea debe fortalecer su flexibilidad estratégica en la actual coyuntura internacional transitoria para asegurar su propio valor y posición estratégica.

Guion de Comentarios Audibles del EAI

Buenos días. Somos el Instituto de Estudios de Asia Oriental (EAI). Tras la declaración de la pandemia de COVID-19, los países desarrollados, que parecían invulnerables, están luchando contra la epidemia uno tras otro, mientras que un país está mostrando una recuperación más rápida de lo esperado y buscando un repunte. Ese país es China. En esta ocasión, a través de los "Comentarios Audibles del EAI", presentaremos el comentario de Lee Dong-ryul, Director del Centro de Estudios Chinos del EAI y Profesor de la Universidad Femenina de Dongduk, quien analizó China en medio de la crisis global, para conocer la futura política exterior de China en la encrucijada de la crisis y la oportunidad provocada por la pandemia de COVID-19, y para prever la respuesta de Corea. ¡Comencemos!

A medida que Estados Unidos, Europa y otros países desarrollados fracasaron en la contención de la epidemia en medio de la propagación global de la COVID-19, China está disfrutando de un efecto de evaluación relativa. El sentimiento anti-Partido Comunista, que comenzó a surgir tras las controversias sobre la ocultación y la respuesta deficiente en las primeras etapas del brote del virus, parece haberse transformado en cohesión interna, confianza relativa y apoyo al régimen. Con este impulso positivo, China parece estar logrando un giro dramático al capturar una nueva oportunidad de ascenso relativo en medio de la crisis global. China se está centrando en mejorar su imagen, diluyendo la narrativa de responsabilidad por el coronavirus a través de una intensa guerra de opinión en la comunidad internacional y destacando activamente la narrativa de contribución. Además, está tratando de impulsar la recuperación económica proporcionando suministros médicos y apoyo médico a los principales países cooperantes. En particular, aunque China ofrece públicamente cooperación y apoyo a todo el mundo, el envío de importantes equipos médicos se concentra en países pro-China y en los principales países cooperantes de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), lo que sugiere que está persiguiendo un propósito estratégico complejo de mejorar su imagen a través de la diplomacia de la epidemia y, al mismo tiempo, revitalizar la BRI.

De hecho, la forma en que China utiliza la crisis global como una oportunidad de salto no nos resulta extraña. China ha llegado a su posición actual al capturar oportunidades de "ascenso relativo" durante importantes crisis globales en el pasado. Por ejemplo, China aseguró un espacio estratégico y temporal para el ascenso al capturar la debilidad de Estados Unidos durante la crisis financiera asiática de 1997, los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y la crisis global de 2008, y de hecho obtuvo el efecto de un ascenso relativo. La intención de China de convertir la crisis provocada por el coronavirus en la cuarta oportunidad de ascenso relativo es evidente detrás de su activa participación en la cooperación y el apoyo internacional en esta crisis de la COVID-19. Como tal, China, que ha logrado un ascenso relativo superando las crisis, se encuentra ahora en una posición en la que debe buscar un ascenso independiente presentando estándares y valores globales diferenciados. Sin embargo, China parece estar demasiado ocupada tratando de escapar de la narrativa de "crisis originada en China". A pesar de la rápida recuperación inesperada, el régimen de Xi Jinping sigue absorto en problemas internos como la seguridad del régimen y el desarrollo económico, y no ha logrado liderar la cooperación internacional para superar la crisis de toda la humanidad. China no ha demostrado la capacidad ni la voluntad de presentar una visión que la comunidad internacional pueda aceptar y de diseñar un nuevo orden internacional. China todavía parece tener limitaciones claras para asegurar un liderazgo global independiente y absoluto, más allá de un ascenso relativo.

Tampoco es fácil obtener el dominio en las relaciones entre Estados Unidos y China. La COVID-19 está acelerando los cambios en las cadenas de suministro globales y el internacionalismo está disminuyendo aún más. En medio de esto, las relaciones entre Estados Unidos y China también verán debilitada la interdependencia económica y fortalecido el nacionalismo económico, lo que intensificará la competencia y el conflicto en lugar de promover la cooperación. Incluso en medio de la crisis pandémica mundial, las dos superpotencias, Estados Unidos y China, en lugar de buscar la cooperación, están librando una intensa guerra de opinión sobre la responsabilidad. En este proceso, la ofensiva de Estados Unidos sobre la vulnerabilidad del sistema del Partido Comunista es una línea roja inaceptable para China. Estados Unidos y China, en medio de la disputa sobre la responsabilidad del coronavirus, han reafirmado su heterogeneidad fundamental en términos de régimen, raza e ideología, y la desconfianza mutua se está expandiendo. Incluso la desconfianza y el resentimiento hacia Estados Unidos dentro de China han alcanzado su punto más alto en los 41 años transcurridos desde el establecimiento de relaciones diplomáticas, y se está evaluando que las relaciones entre ambos países han llegado a su peor momento.

Dado que es difícil para los líderes políticos de Estados Unidos y China ceder o comprometerse por razones de política interna, no tendrán más remedio que continuar con una intensa guerra de opinión. Sin embargo, por otro lado, dado que la necesidad de centrarse en los problemas internos de ambos países está aumentando, tampoco es fácil crear una situación de confrontación aguda. El gobierno de Xi Jinping, que se enfrenta a dificultades políticas y económicas, debe priorizar la seguridad del régimen, por lo que sería una elección racional evitar una mayor expansión del frente de conflicto con Estados Unidos. China se encuentra en una posición defensiva, ya que le resulta difícil cumplir los términos del acuerdo de Fase 1 de las negociaciones comerciales con Estados Unidos debido a la crisis de la COVID-19, y Estados Unidos, utilizando esto como pretexto, probablemente continuará presionando a China de otras maneras y en otros ámbitos. Lo que más preocupa a China es la formación de una alianza internacional anti-China liderada por Estados Unidos, que podría ser utilizada para presionar y bloquear a China. El gobierno de Trump, que se acerca a las elecciones presidenciales, tampoco aflojará su ofensiva de "culpar a China". Sin embargo, no podrá ganar las elecciones solo creando un "chivo expiatorio chino", por lo que no será fácil ampliar la confrontación y el conflicto con China. Por lo tanto, es probable que Estados Unidos y China eviten la confrontación directa tanto como sea posible, y en su lugar, desarrollen una guerra diplomática para asegurar esferas de influencia a través de "contención y competencia indirectas", atrayendo a sus respectivas alianzas y socios y poniéndolos al frente. Es muy probable que se empleen simultáneamente incentivos y presiones para atraer a los países intermedios de la región, mientras se expande la esfera de influencia a través de la Estrategia del Indo-Pacífico (FOIP) y la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).

Las repercusiones de la aguda confrontación entre Estados Unidos y China durante la fase de la pandemia de coronavirus en Corea y la península de Corea probablemente serán más severas e inestables. La pandemia de COVID-19 es un evento sin precedentes y muy fluido, por lo que el orden internacional post-COVID será aún más impredecible. Si la "contención y competencia indirectas" entre Estados Unidos y China se intensifica en el período post-COVID-19, Corea, debido a su singular ubicación geopolítica, se enfrentará a una presión de elección entre ambos que no desea más que cualquier otro país. Si bien es cierto que las opciones que tiene Corea en la actualidad son limitadas, aparte de fortalecer la flexibilidad estratégica para maximizar los intereses nacionales. Aun así, es importante intentar capturar continuamente nuevas oportunidades en las circunstancias dadas. Es necesario esforzarse por asegurar el propio valor y posición estratégica de Corea, aprovechando la situación transitoria de la comunidad internacional provocada por la COVID-19 como una "hora dorada" de la diplomacia, entre las grandes potencias.

Es posible que el período de debilitamiento o ausencia de liderazgo de las grandes potencias debido a la COVID-19 se prolongue. En este caso, el papel de los países medianos como Corea, o la solidaridad entre países medianos, podría destacar relativamente. Corea necesita asignar una mayor prioridad a la formación de alianzas de países medianos y llevar a cabo actividades diplomáticas en preparación para los cambios. En particular, Corea ha adquirido un activo especial, la "respuesta al estilo coreano", que se diferencia de la de los países desarrollados en el proceso de respuesta a la COVID-19, logrando efectos de contención de la epidemia manteniendo la apertura y la transparencia. Debemos aumentar gradualmente el valor y el estatus estratégico de Corea proporcionando estos activos de experiencia en contención de epidemias a la comunidad internacional. Por supuesto, debemos ser cautelosos con la excesiva confianza y el exceso de confianza en el "modelo coreano", que es un tema candente en la actualidad. Corea necesita buscar cuidadosamente su papel en la construcción de mecanismos de solidaridad y cooperación internacional, basándose en el interés de la comunidad internacional. En primer lugar, debemos acumular la capacidad de desempeñar un cierto papel internacional en el período posterior a la contención de la epidemia a nivel interno. Y es necesario refinar el "modelo coreano" a través de un método indirecto en el que el gobierno apoye, con el sector privado, especialmente en los campos de la atención médica y la tecnología de la información, a la vanguardia. A través de esto, es un momento en el que se necesitan esfuerzos para mejorar el valor y el estatus estratégico independiente de Corea mediante la expansión gradual de los socios de cooperación en la contención de epidemias y la formación de un sistema de cooperación internacional.

Es el momento de reunir la sabiduría colectiva más que nunca para poder convertir la crisis en una oportunidad de salto. Fue Yoon Jun-il de "Comentarios Audibles del EAI". ■

El texto original del comentario del Profesor Lee Dong-ryul se puede ver en "Descargar Comentario" a continuación.

■ Autor: Lee Dong-ryul Director del Centro de Estudios Chinos del EAI. Profesor de la Universidad Femenina de Dongduk. Obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas en la Escuela de Posgrado de Relaciones Internacionales de la Universidad de Pekín, se desempeñó como presidente de la Sociedad de Estudios de la China Contemporánea y actualmente es miembro del Comité de Asesoramiento de Políticas del Ministerio de Asuntos Exteriores. Sus principales áreas de investigación incluyen las relaciones exteriores de China, el nacionalismo chino y los problemas de las minorías étnicas. Sus investigaciones recientes incluyen "Estrategia y papel de China en el proceso de paz y desnuclearización de la península de Corea", "Evolución del discurso de la política exterior china desde la década de 1990 y sus implicaciones actuales", "Enfoque geoeconómico y dilema geopolítico del concepto de "potencia marítima" del gobierno de Xi Jinping", "Deciphering China’s Security Intentions in Northeast Asia: A View from South Korea", y "Disputas Territoriales de China" (coautor).

■ Responsable y edición: Yoon Jun-il, Investigador del EAI

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