[Commentaire EAI] Manifestations pour les droits de l'homme et la démocratisation à Hong Kong et la réponse de la Chine : contexte et perspectives

Note de l'éditeur

Les manifestations des citoyens contre la modification de la loi sur l'extradition se poursuivent à Hong Kong malgré la réponse ferme des autorités hongkongaises. Le professeur Yu Young-soo de l'Université des études nord-coréennes estime que ces manifestations s'inscrivent dans la continuité des manifestations survenues à plusieurs reprises depuis la rétrocession de Hong Kong en 1997, y compris la Révolution des parapluies de 2014. Autrement dit, ces manifestations expriment la forte volonté des citoyens de Hong Kong de défendre leur autonomie et de limiter l'influence croissante de la Chine. Le gouvernement chinois a également annoncé une réponse ferme, déclarant que ces manifestations avaient « franchi la ligne rouge ». De plus, compte tenu de la manière dont la Chine a réagi aux questions relatives aux droits de l'homme jusqu'à présent, l'auteur prévoit que l'ingérence de la Chine dans les affaires intérieures de Hong Kong s'intensifiera progressivement, quelle que soit l'issue de ces manifestations.

2019 Hong Kong Manifestations

À Hong Kong, les manifestations des citoyens contre la modification de la loi sur l'extradition se poursuivent depuis plusieurs semaines malgré la réponse ferme des autorités hongkongaises. De plus, la situation s'aggrave avec des affrontements récents entre la police qui refuse les rassemblements et les manifestants, ainsi que des actes de « terrorisme blanc » contre les manifestants. Les manifestations, qui ont débuté par crainte de la remise de citoyens hongkongais critiques envers la Chine à celle-ci, se sont poursuivies même après que la cheffe de l'exécutif de Hong Kong, Carrie Lam, ait exprimé son intention de suspendre la modification de la loi. Les manifestants et les citoyens hongkongais exigent le retrait complet du projet de loi, la démission de Carrie Lam, une enquête indépendante sur la répression excessive des manifestations et l'élargissement de la démocratie.

Les préoccupations des citoyens hongkongais ne sont pas sans fondement. À Hong Kong, des libraires qui vendaient des livres critiques envers Xi Jinping ont disparu, ainsi que des hommes d'affaires renommés. Cependant, plus fondamentalement, ces manifestations s'inscrivent dans la continuité des résistances des citoyens de Hong Kong chaque fois que le gouvernement chinois a tenté d'étendre sa juridiction légale et son influence réelle après la rétrocession de Hong Kong par le Royaume-Uni en 1997. Il en a été ainsi en 2003, lorsque le gouvernement chinois a tenté de concrétiser l'article 23 de la Loi fondamentale concernant la trahison, la division, la sédition, etc., et en 2014, lorsque le Livre blanc sur la juridiction de la Chine sur Hong Kong a été publié et que l'élection directe promise par le chef de l'exécutif chinois a été rompue, limitant plutôt la qualification des candidats, provoquant la Révolution des parapluies. En 2016 et 2017, la disqualification de députés indépendantistes et démocrates a également provoqué des manifestations menées par des juristes. Des manifestations passées à celle d'aujourd'hui témoignent de la forte volonté des citoyens de Hong Kong de protéger leurs libertés civiles et politiques, l'État de droit, une démocratie, bien que limitée, et l'autonomie qui rend tout cela possible.

Le problème réside dans l'attitude du gouvernement chinois, qui craint que ces demandes de droits de l'homme et de démocratie à Hong Kong ne se propagent au continent. Les médias officiels chinois mettent l'accent sur la violence des manifestations et font de la propagande au niveau national et international pour maintenir l'État de droit, tout en s'opposant aux critiques des pays occidentaux, dont le Royaume-Uni et les États-Unis, les qualifiant d'ingérence dans leurs affaires intérieures. Les médias ont diffusé des photos de l'Armée populaire de libération s'entraînant au large de Hong Kong, envoyant un message d'implication militaire potentielle, et le porte-parole du ministère de la Défense chinois a également fait des déclarations suggérant le déploiement de l'APL à Hong Kong. Finalement, pour la première fois en 22 ans depuis la rétrocession de Hong Kong, le gouvernement chinois a officiellement exprimé sa position sur la situation actuelle à Hong Kong le 29 juillet par le biais du Bureau des affaires de Hong Kong et de Macao du Conseil des affaires de l'État. Le gouvernement chinois a adopté une position ferme, affirmant que les manifestations à Hong Kong avaient dépassé les limites et qu'il réprimerait les manifestations violentes et maintiendrait l'État de droit.

Quelle sera la réponse de la Chine ?

L'issue des manifestations de 2019 à Hong Kong dépendra de la manière dont le gouvernement chinois répondra aux demandes des manifestants et des citoyens hongkongais, et de la manière dont les manifestants réagiront aux réponses du gouvernement chinois et des autorités hongkongaises. Premièrement, le gouvernement chinois peut choisir de soutenir les autorités hongkongaises, comme indiqué dans sa déclaration du 29 juillet, et attendre que les autorités hongkongaises arrêtent et détiennent les meneurs de la manifestation et que la situation se calme. La question est de savoir si les manifestants et les citoyens hongkongais pourront poursuivre leurs manifestations ou si elles perdront leur élan et diminueront en ampleur comme le souhaitent le gouvernement chinois et les autorités hongkongaises. Si les manifestations se poursuivent, le gouvernement chinois sera confronté à la nécessité de choisir à nouveau sa réponse. Dans une situation où il faut agir à nouveau, l'option d'attendre que les manifestations diminuent sera exclue. Lorsque l'ingérence du gouvernement chinois s'intensifiera progressivement et que les manifestants réaliseront qu'ils ne peuvent plus résister, ils pourraient se tourner vers d'autres moyens pour faire valoir leurs revendications plutôt que de poursuivre les manifestations.

Deuxièmement, le gouvernement chinois et les autorités hongkongaises pourraient accepter les demandes des manifestants et des citoyens hongkongais dans une certaine mesure. Par exemple, le retrait complet du projet de loi sur l'extradition, la démission de Carrie Lam, et certaines des demandes des manifestants pourraient être satisfaites. Cependant, étant donné que les manifestants ne sont pas organisés et que la volonté des citoyens de Hong Kong n'est pas canalisée par des procédures institutionnalisées, il est probable que le gouvernement chinois et les autorités hongkongaises proposeront un compromis en faisant des concessions, tout en renforçant le maintien de l'ordre pour faire pression sur les manifestants, plutôt qu'une négociation où les deux parties ajustent leurs opinions. De plus, il ne semble pas que le gouvernement chinois, qui a adopté une position ferme le 29 juillet, changera soudainement d'attitude. Il faut noter la position ferme du gouvernement chinois et les concessions faites jusqu'à présent par le gouvernement chinois et les autorités hongkongaises. Il s'agit de la suspension du projet de loi sur l'extradition. Il est très probable qu'une suspension du projet de loi, ou une concession plus importante avec l'annonce du retrait du projet de loi, soit accompagnée d'une répression ferme.

Troisièmement, il pourrait y avoir une intervention directe du gouvernement chinois, ignorant l'autonomie de Hong Kong. Cela inclurait des mesures telles que l'envoi de forces militaires et la proclamation de la loi martiale. Ces mesures pourraient survenir si les manifestations s'intensifiaient et si le gouvernement chinois devait s'inquiéter pour le continent. Compte tenu des répercussions internationales qu'une intervention directe entraînerait, telles que les condamnations et les sanctions internationales, on peut s'attendre à ce que le gouvernement chinois s'abstienne pour le moment. Cependant, même sans intervention directe, une répression ferme des manifestations et le maintien de l'ordre par le biais de la police de Hong Kong sont des issues très probables.

Quelle voie le problème de Hong Kong prendra-t-il ?

Quelle que soit l'issue des manifestations de 2019 à Hong Kong concernant le projet de loi sur l'extradition, on s'attend à ce que l'ingérence de la Chine dans les affaires intérieures de Hong Kong s'intensifie à la suite de ces manifestations. Il est possible que l'ingérence s'intensifie de manière subtile ou plus flagrante, selon la manière dont le gouvernement chinois et les autorités hongkongaises réprimeront les manifestations, mais la différence ne sera pas énorme. L'ingérence de la Chine dans les affaires intérieures de Hong Kong ne sera pas très différente de ce qui est connu jusqu'à présent. L'élection du chef de l'exécutif et des membres de l'Assemblée législative, qui sont éloignées des procédures démocratiques, continuera d'être un outil pour faire élire des personnalités pro-chinoises. De plus, le contrôle sur le pouvoir judiciaire sera renforcé, affaiblissant l'État de droit, et la censure et le contrôle des médias seront intensifiés, affaiblissant l'influence des médias sur les citoyens de Hong Kong tout en bloquant la diffusion d'informations sur la situation à Hong Kong vers le continent. Le contrôle du pouvoir judiciaire et des médias peut être réalisé tout en maintenant nominalement la Loi fondamentale sans l'abroger ou la modifier. C'est un phénomène typique des pays qui ont régressé dans la démocratie libérale, comme la Turquie, la Hongrie et la Russie. Dans les cas de la Turquie et de la Russie, de nombreuses mesures qui finiront par institutionnaliser un régime autoritaire suivront, mais initialement, des moyens seront adoptés pour réprimer les opposants sans modifier les institutions.

Dans le cas du pouvoir judiciaire, le système de common law de style anglo-saxon, adopté à l'époque de la domination britannique, est maintenu dans le cadre de l'accord « un pays, deux systèmes ». Ainsi, des juges capables de juger selon le système juridique précédent ont été nommés, et de nombreux juges étrangers sont restés après la rétrocession de Hong Kong, symbolisant l'indépendance du pouvoir judiciaire et jouant un rôle positif dans l'attraction des investissements étrangers. Cependant, récemment, le nombre de juges étrangers a considérablement diminué, et ils ont été critiqués par le gouvernement chinois et les partisans pro-chinois à Hong Kong comme étant injustes et liés aux forces occidentales. Des juges à tendance pro-chinoise rempliront davantage le pouvoir judiciaire. En 2016 et 2017, lorsque certains membres de l'Assemblée législative ont été démis de leurs fonctions, une résolution du Congrès national du peuple chinois, qui a préséance sur les décisions des tribunaux chinois selon la loi chinoise, a été adoptée avant que les tribunaux de Hong Kong ne rendent leurs décisions, portant atteinte à l'indépendance judiciaire de Hong Kong. Les possibilités d'entraver l'autonomie sur le plan institutionnel sont ouvertes et s'accroîtront.

Dans le cas des médias, on considère qu'ils sont de plus en plus asservis à la Chine continentale. La majorité des propriétaires de médias sont des représentants des « Deux sessions », c'est-à-dire l'Assemblée populaire nationale et la Conférence consultative politique du peuple chinois. Alors que de nombreux médias sont pointés du doigt pour être liés à des intérêts commerciaux avec le continent, le principal quotidien anglophone, le South China Morning Post, a été critiqué pour avoir vu son indépendance compromise après avoir été racheté par Jack Ma, président d'Alibaba. Freedom House, une organisation représentative qui publie l'indice de la liberté de la presse, a évalué la liberté de la presse à Hong Kong comme « libre » jusqu'en 2008, puis comme « partiellement libre » de 2009 à 2017. Le classement de la liberté de la presse à Hong Kong, mesuré par Reporters sans frontières, est passé de la 18e place en 2002 à la 73e place en 2019, et continue de baisser.

Où trouver des bases pour prédire le comportement de la Chine en matière de droits de l'homme ?

En tant que membre de la communauté internationale, la Chine n'a montré aucun effort sérieux pour adhérer aux normes internationales relatives aux droits de l'homme. Bien qu'elle ait signé l'un des principaux instruments internationaux relatifs aux droits de l'homme, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, elle ne l'a pas ratifié et n'accepte pas la procédure de plainte individuelle du Pacte international relatif aux droits de l'homme. Elle a également nié les problèmes de droits de l'homme dans son propre pays et a tenté de neutraliser les critiques. Depuis la répression de la place Tiananmen en 1989, la Chine a toujours adopté une attitude défensive face aux pressions internationales pour améliorer les droits de l'homme, niant les problèmes de droits de l'homme et affirmant qu'elle ferait de son mieux pour combler le fossé avec les pays occidentaux sur la question des droits de l'homme. Elle a également uni les « pays partageant les mêmes idées » pour rejeter la pression internationale visant à améliorer les droits de l'homme par le biais de mécanismes tels que la Commission/Conseil des droits de l'homme des Nations Unies. Elle a entravé le vote sur les projets de résolution sur les droits de l'homme en Chine à la Commission des droits de l'homme des Nations Unies, qui ont été tentés plus de dix fois depuis Tiananmen, en soumettant des motions pour ne pas discuter de ces résolutions, et même lorsqu'il y avait un vote, elle a réussi à rallier les pays opposés pour bloquer les critiques. En 1997, lorsque le Danemark a pris l'initiative d'une résolution sur les droits de l'homme en Chine, la Chine a menacé de représailles politiques et économiques en prenant des mesures telles que l'annulation de visites officielles entre États.

Avant les Jeux olympiques de Pékin en 2008, la Chine a adopté une attitude plus proactive, comme la reprise du dialogue sino-américain sur les droits de l'homme, interrompu en 2004, en vue d'une organisation réussie des Jeux olympiques. Cependant, elle a réprimé par la force les manifestations des séparatistes tibétains, et après les Jeux olympiques, aucun effort d'amélioration des droits de l'homme n'a été observé. Récemment encore, face à la question de la détention forcée d'un million d'Ouïghours dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, la Chine a nié le problème et a rallié 37 pays, dont la Russie et l'Arabie saoudite, pour obtenir leur soutien.

Récemment, la Chine est allée plus loin en participant activement aux mécanismes internationaux de protection des droits de l'homme afin d'utiliser les normes internationales relatives aux droits de l'homme à son avantage. En 2017, elle a mené une résolution selon laquelle le développement est essentiel à l'amélioration des droits de l'homme, qui a été adoptée avec succès. Cela a mis l'accent sur le droit au développement collectif plutôt que sur les droits individuels, et a impliqué que les droits de l'homme dépendent du développement. En 2018, une résolution menée par la Chine visant à promouvoir la coopération mutuellement bénéfique dans le domaine des droits de l'homme a été adoptée. Elle stipulait que les mécanismes internationaux de protection des droits de l'homme devraient privilégier le dialogue constructif, l'assistance technique et le renforcement des capacités plutôt que la méthode traditionnelle de « nommer et jeter la honte », ce qui est interprété comme une tentative d'empêcher les critiques et l'ingérence de la communauté internationale à l'égard de son propre pays. En outre, bien qu'elle n'ait pas été adoptée, elle a tenté de justifier un contrôle accru sur les ONG en soulignant, par le biais d'amendements à une résolution concernant la société civile, que les ONG devraient demander et recevoir des ressources de manière légale et transparente, et en ajoutant que les ONG devraient respecter la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'État.

En conclusion, il semble que la Chine ne prenne pas au sérieux les questions de droits de l'homme ou de démocratie à Hong Kong, et qu'elle n'accorde pas d'importance aux droits de l'homme et à la démocratie eux-mêmes. Il est fort probable qu'elle intensifiera son ingérence dans les affaires intérieures de Hong Kong pour réprimer les manifestations et empêcher la récurrence de tels incidents à l'avenir, tout en évitant une ingérence sérieuse des pays occidentaux dans les affaires de Hong Kong. Bien que les reportages médiatiques et les évaluations tels que « Deux millions de personnes sur une population de sept millions à Hong Kong ont participé aux manifestations », « Les citoyens de Hong Kong se sont mobilisés plus que lors de la Révolution des parapluies », et « Une solidarité internationale pour les droits de l'homme et la démocratie se met en place » ne soient pas faux, il est nécessaire de considérer le problème de Hong Kong dans la continuité des actions que la Chine a constamment démontrées au cours des 22 dernières années depuis la rétrocession de Hong Kong, ou des plus de 30 années depuis la répression de Tiananmen. ■

■ Auteur : Yu Young-soo_ Professeur adjoint à l'Université des études nord-coréennes. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université d'État de New York à Binghamton. Il mène des recherches sur les processus de transition des régimes, les droits de l'homme, les mécanismes internationaux de protection des droits de l'homme et les questions relatives aux droits de l'homme en Corée du Nord.

■ Responsable et éditeur : Choi Soo-yi, chercheuse principale à l'EAI

Contact : 02 2277 1683 (ext. 206) I schoi@eai.or.kr

Le « Commentaire EAI » est une série de commentaires conçue pour offrir une plateforme de discussion où des experts de divers domaines peuvent exprimer leurs opinions par des analyses approfondies et présenter des recommandations politiques sur des questions nationales et internationales majeures. Veuillez toujours mentionner la source lors de la citation. L'EAI est un institut de recherche indépendant, sans aucune affiliation politique. Les affirmations et opinions exprimées dans les rapports, journaux et livres publiés par l'EAI sont indépendantes de l'EAI et représentent uniquement les opinions de leurs auteurs respectifs.