Análisis EAI: Las protestas por los derechos humanos y la democratización en Hong Kong y la respuesta de China: antecedentes y perspectivas

Nota del editor

A pesar de la dura respuesta de las autoridades de Hong Kong, las protestas de los ciudadanos contra la enmienda de la ley de extradición se están prolongando. El profesor Yoo Young-soo de la Universidad de Estudios Norcoreanos considera que estas protestas son una continuación de las ocurridas en 2014, como la Revolución de los Paraguas, y de las múltiples protestas posteriores a la devolución de Hong Kong en 1997. Es decir, estas protestas también son una manifestación de la fuerte voluntad de los ciudadanos de Hong Kong de defender su autonomía y limitar la creciente influencia de China. El gobierno chino, por su parte, ha advertido que estas protestas han "cruzado la línea roja" y ha anunciado una respuesta contundente. Además, considerando la forma en que China ha respondido a las cuestiones de derechos humanos hasta ahora, el autor predice que, independientemente del resultado de estas protestas, la injerencia de China en los asuntos internos de Hong Kong se intensificará gradualmente.

2019 Hong Kong Protestas

Las protestas de los ciudadanos de Hong Kong contra la enmienda de la ley de extradición se han prolongado durante varias semanas a pesar de la dura respuesta de las autoridades de Hong Kong. Además, la situación se está deteriorando con los recientes enfrentamientos entre la policía, que se niega a autorizar las reuniones, y los manifestantes, e incluso con actos de terrorismo contra los manifestantes. Las protestas, que comenzaron por la preocupación de los ciudadanos de Hong Kong críticos con China por su extradición a China, continuaron incluso después de que la jefa ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, expresara su intención de suspender la enmienda. Los manifestantes y los ciudadanos de Hong Kong exigen la retirada completa de la enmienda, la dimisión de la jefa ejecutiva Carrie Lam, una investigación independiente sobre el uso excesivo de la fuerza policial y la expansión de la democracia.

Las preocupaciones de los ciudadanos de Hong Kong no carecen de fundamento. No solo han desaparecido libreros que vendían libros críticos con Xi Jinping en Hong Kong, sino que incluso prominentes empresarios han desaparecido. Sin embargo, de manera más fundamental, estas protestas son una continuación de la resistencia de los ciudadanos de Hong Kong cada vez que el gobierno chino ha intentado expandir su jurisdicción legal e influencia real desde la devolución de Hong Kong en 1997. Esto ocurrió en 2003, cuando el gobierno chino intentó implementar el Artículo 23 de la Ley Básica sobre traición, secesión y sedición mediante legislación posterior, y en 2014, cuando se publicó el libro blanco de China sobre la jurisdicción de Hong Kong y se incumplió la promesa de elección directa del jefe ejecutivo, lo que llevó a la Revolución de los Paraguas. En 2016 y 2017, la descalificación de legisladores independentistas y prodemocráticos provocó protestas lideradas por abogados. Desde el pasado hasta las protestas actuales, se ha manifestado la fuerte voluntad de los ciudadanos de Hong Kong de proteger sus libertades civiles y políticas, el estado de derecho, la democracia limitada y la autonomía que permite todo esto.

El problema es la actitud del gobierno chino, que teme que estas demandas de derechos humanos y democracia en Hong Kong se extiendan al continente. Los medios de comunicación estatales chinos, mientras enfatizan la violencia de las protestas y predican la necesidad de mantener el estado de derecho a nivel nacional e internacional, se oponen a las críticas de países occidentales como el Reino Unido y Estados Unidos, calificándolas de injerencia en sus asuntos internos. Los medios han lanzado mensajes insinuando una intervención militar publicando fotos de las tropas del Ejército Popular de Liberación entrenando frente a la costa de Hong Kong, y el portavoz del Ministerio de Defensa chino ha hecho declaraciones que sugieren el despliegue del EPL en Hong Kong. Finalmente, el 29 de julio, por primera vez en los 22 años transcurridos desde la devolución de Hong Kong, el gobierno chino expresó oficialmente su postura sobre la situación actual en Hong Kong a través de la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao del Consejo de Estado. El gobierno chino adoptó una postura firme, afirmando que las protestas en Hong Kong habían ido demasiado lejos y que reprimiría las protestas violentas y mantendría el estado de derecho.

¿Qué tipo de respuesta dará China?

El resultado de las protestas de Hong Kong de 2019 dependerá de cómo el gobierno chino responda a las demandas de los manifestantes y los ciudadanos de Hong Kong, y de cómo los manifestantes respondan a la respuesta del gobierno chino y las autoridades de Hong Kong. En primer lugar, el gobierno chino puede optar por apoyar a las autoridades de Hong Kong, como se anunció el 29 de julio, para que estas detengan y arresten a los cabecillas de las protestas y mantengan el orden, y esperar a que disminuyan las protestas. La cuestión es si los manifestantes y los ciudadanos de Hong Kong podrán continuar con las protestas o si la escala de las protestas disminuirá y finalmente perderá impulso, como desean el gobierno chino y las autoridades de Hong Kong. Si las protestas continúan, el gobierno chino se enfrentará de nuevo a la necesidad de decidir qué hacer. En esa situación, la espera de que disminuyan las protestas quedará excluida. A medida que la intervención del gobierno chino se intensifique gradualmente y los manifestantes se den cuenta de que no pueden resistir, los manifestantes y los ciudadanos pueden cambiar a formas de satisfacer sus demandas en lugar de continuar con las protestas.

En segundo lugar, el gobierno chino y las autoridades de Hong Kong podrían aceptar las demandas de los manifestantes y los ciudadanos de Hong Kong en cierta medida. Por ejemplo, se podría satisfacer la retirada completa de la enmienda a la ley de extradición, la dimisión de Carrie Lam y otras demandas de los manifestantes. Sin embargo, dado que los manifestantes no están organizados y las opiniones de los ciudadanos de Hong Kong no se cristalizan a través de procedimientos institucionalizados, existe la posibilidad de que el gobierno chino y las autoridades de Hong Kong presenten un acuerdo de compromiso en el que cedan, al mismo tiempo que intensifican el mantenimiento del orden para presionar a los manifestantes. Además, no parece probable que el gobierno chino, que adoptó una postura dura el 29 de julio, cambie repentinamente de actitud. Debemos prestar atención a la postura dura del gobierno chino y a lo que el gobierno chino y las autoridades de Hong Kong han cedido hasta ahora: la suspensión de la enmienda a la ley de extradición. Es muy probable que se declare la suspensión de la enmienda o, de forma más concesiva, su retirada, y se lleve a cabo una represión contundente simultáneamente.

En tercer lugar, podría haber una intervención directa del gobierno chino, ignorando la autonomía de Hong Kong. Esto incluiría la intervención militar y la declaración de la ley marcial. Estas medidas podrían ocurrir si las protestas se intensifican y el gobierno chino se ve obligado a preocuparse por el continente. Teniendo en cuenta las repercusiones internacionales de la intervención directa, como la condena y las sanciones internacionales, se puede prever que el gobierno chino se abstendrá por el momento. Sin embargo, aunque no sea una intervención directa, es un resultado muy probable que se emplee la máxima fuerza policial de Hong Kong para reprimir las protestas y mantener el orden.

¿Qué camino tomará la cuestión de Hong Kong?

Independientemente del resultado de las protestas de Hong Kong de 2019 en torno a la enmienda de la ley de extradición, se espera que la injerencia de China en los asuntos internos de Hong Kong se intensifique a raíz de estas protestas. Si esta injerencia se intensificará de manera encubierta o más flagrante puede depender de la forma en que el gobierno chino y las autoridades de Hong Kong reprimen las protestas, pero no cambiará drásticamente. La injerencia de China en los asuntos internos de Hong Kong no será muy diferente de lo que se ha conocido hasta ahora. La elección del jefe ejecutivo y la elección de los miembros de la Asamblea Legislativa, que están lejos de los procedimientos democráticos, seguirán siendo herramientas para garantizar la elección de personal pro-chino. Además, se fortalecerá el control sobre el poder judicial, debilitando el estado de derecho, y se intensificará la censura y el control sobre los medios de comunicación, debilitando la influencia de los medios en los ciudadanos de Hong Kong y bloqueando la difusión de la situación en Hong Kong al continente. El control sobre el poder judicial y los medios de comunicación son medidas que se pueden lograr manteniendo nominalmente la Ley Básica sin derogarla ni modificarla. Son fenómenos típicos observados en países que han retrocedido en democracia liberal, como Turquía, Hungría y Rusia. Al igual que en Turquía y Rusia, eventualmente seguirán muchas medidas para institucionalizar el gobierno autoritario, pero inicialmente se adoptarán medidas que permitan reprimir a la oposición sin cambios institucionales.

En cuanto al poder judicial, el sistema de derecho consuetudinario anglosajón adoptado durante el período colonial británico se mantiene en virtud del principio de "un país, dos sistemas", lo que ha llevado al nombramiento de jueces que pueden juzgar de acuerdo con el sistema legal anterior. Muchos jueces extranjeros permanecieron después de la devolución de Hong Kong, sirviendo como un símbolo de la independencia del poder judicial y desempeñando un papel positivo en la atracción de inversiones extranjeras. Sin embargo, recientemente, el número de jueces extranjeros ha disminuido drásticamente, y han sido criticados por el gobierno chino y los pro-chinos de Hong Kong por emitir sentencias injustas conectadas con fuerzas occidentales. Los jueces con inclinaciones pro-chinas llenarán cada vez más el poder judicial. Cuando varios miembros de la Asamblea Legislativa fueron descalificados en 2016 y 2017, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional de China emitió una resolución que prevalecía sobre las sentencias de los tribunales de Hong Kong antes de que se dictaran dichas sentencias, lo que violó la independencia judicial de Hong Kong. Existe una posibilidad, que se incrementará, de que la autonomía se vea obstaculizada institucionalmente.

En cuanto a los medios de comunicación, también se percibe que están cada vez más subordinados al continente chino. La mayoría de los propietarios de medios de comunicación son delegados de las "Dos Sesiones" (la Asamblea Popular Nacional y la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino). Si bien se señala que muchos medios de comunicación están conectados con el continente por intereses comerciales, en particular, el South China Morning Post, un importante periódico diario en inglés, ha sido criticado por perder su independencia después de ser adquirido por el presidente de Alibaba, Jack Ma. Freedom House, una organización líder que publica el índice de libertad de prensa, calificó la libertad de prensa en Hong Kong como "libre" hasta 2008, y luego como "parcialmente libre" de 2009 a 2017. El índice de libertad de prensa de Hong Kong medido por Reporteros sin Fronteras ha seguido descendiendo, pasando del puesto 18 en 2002 al puesto 73 en 2019.

¿En qué podemos basarnos para predecir las acciones de China en materia de derechos humanos?

China no ha mostrado ningún esfuerzo serio por seguir las normas internacionales de derechos humanos como miembro de la comunidad internacional. Aunque ha firmado uno de los Pactos Internacionales de Derechos Humanos más importantes sobre derechos civiles y políticos, no lo ha ratificado y no acepta el procedimiento de peticiones individuales del Pacto Internacional de Derechos Humanos. También ha negado los problemas de derechos humanos en su propio país y ha intentado neutralizar las críticas. Desde la masacre de Tiananmen en 1989, el gobierno chino ha adoptado una postura defensiva, negando sistemáticamente los problemas de derechos humanos y haciendo todo lo posible por reducir las diferencias de opinión con los países occidentales sobre los derechos humanos. También ha frustrado la presión para mejorar los derechos humanos ejercida por la comunidad internacional a través de organismos como la Comisión/Consejo de Derechos Humanos de la ONU, reuniendo a "países afines" para oponerse a la presión sobre los derechos humanos. Ha frustrado la votación de resoluciones sobre los derechos humanos en China en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, que se han intentado más de diez veces desde la masacre de Tiananmen, mediante la presentación de mociones para no debatir y, en caso de votación, ha reunido con éxito a países opositores para bloquear las críticas. En 1997, cuando Dinamarca promovió una resolución sobre los derechos humanos en China, China tomó medidas como la cancelación de visitas oficiales entre países y amenazó con represalias políticas y económicas.

Antes de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, China adoptó una postura más flexible, reanudando el diálogo sobre derechos humanos entre Estados Unidos y China, que se había suspendido en 2004, para garantizar el éxito de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, reprimió violentamente las protestas de los separatistas tibetanos, y después de los Juegos Olímpicos, no hubo ningún esfuerzo por mejorar los derechos humanos. Recientemente, ante la cuestión de la detención masiva de un millón de uigures en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, China negó el problema y reunió a 37 países, como Rusia y Arabia Saudita, para obtener su apoyo.

Recientemente, China ha ido un paso más allá y está participando activamente en los mecanismos internacionales de protección de los derechos humanos para utilizar las normas internacionales de derechos humanos a su favor. En 2017, impulsó y logró la adopción de una resolución que afirmaba que el desarrollo es esencial para la mejora de los derechos humanos, enfatizando el derecho colectivo al desarrollo por encima de los derechos individuales y sugiriendo que los derechos humanos dependen del desarrollo. En 2018, se adoptó una resolución impulsada por China para promover la cooperación mutuamente beneficiosa en el ámbito de los derechos humanos, proponiendo que los principales métodos sean el diálogo constructivo, la asistencia técnica y el desarrollo de capacidades, en lugar del método de "nombrar y avergonzar" en el que se basaban los mecanismos internacionales de protección de los derechos humanos. Esto se interpreta como un intento de evitar las críticas y la intervención de la comunidad internacional en su propio país. Además, aunque no fue adoptada, presentó enmiendas a una resolución relacionada con la sociedad civil, enfatizando que la solicitud y recepción de apoyo financiero por parte de las ONG debe realizarse de manera legal y transparente, para justificar una mayor supervisión de las ONG y para agregar que las ONG deben respetar la soberanía y la integridad territorial del Estado.

En conclusión, China no solo no está considerando seriamente los problemas de derechos humanos o democracia en Hong Kong, sino que parece no darles importancia. Es muy probable que China intensifique su injerencia en los asuntos internos de Hong Kong para reprimir las protestas y evitar la recurrencia de incidentes similares en el futuro, al tiempo que evita una intervención seria de los países occidentales en el asunto de Hong Kong. Si bien los informes y evaluaciones de los medios de comunicación como "dos millones de personas de una población de siete millones en Hong Kong participaron en las protestas", "los ciudadanos de Hong Kong están más unidos que durante la Revolución de los Paraguas" y "se está formando una solidaridad internacional por los derechos humanos y la democracia" no son falsos, es necesario ver el problema de Hong Kong como una extensión de las acciones que China ha mostrado consistentemente durante los 22 años transcurridos desde la devolución de Hong Kong, o durante más de 30 años desde la masacre de Tiananmen. ■

■ Autor: Yoo Young-soo_ Profesor adjunto en la Universidad de Estudios Norcoreanos. Obtuvo un doctorado en ciencias políticas por la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, EE. UU. Investiga sobre procesos de transición de régimen, derechos humanos, mecanismos internacionales de protección de los derechos humanos y la cuestión de los derechos humanos en Corea del Norte.

■ Editor responsable: Choi Soo-yi, Investigadora Principal del EAI

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