[Briefing sur l'opinion publique n° 108] L'opinion publique un an avant la présidentielle de 2012 et perspectives

[Briefing sur l'opinion publique n° 108] Plan conjoint EAI · YTN · JoongAng Ilbo · Korea Research : Baromètre mensuel de l'opinion publique de décembre

1. Indicateurs politiques de base à un an de la présidentielle de 2012

2. Facteurs de la présidentielle de 2012 : le « vent Ahn » va-t-il persister ?

【Indicateurs politiques de base à un an de la présidentielle de 2012】

1. Le taux d'approbation présidentielle de 29,7 % va-t-il consolider le discours du jugement sur le gouvernement ?

- La première fois sous les 30 % depuis le décès du président Roh en juin 2009

■ Bien que le taux d'approbation présidentielle, qui se maintenait autour de 37,1 % au cours de l'enquête de novembre malgré la montée de la critique publique concernant l'approbation surprise de l'Accord de libre-échange Corée-États-Unis par le gouvernement et le parti au pouvoir, soit récemment tombé à 29,7 % suite à l'arrestation de M. Kim Jae-hong, président de la Fondation de bienfaisance KT&G et cousin de Mme Kim Yoon-ok, pour corruption présumée de plusieurs centaines de millions de wons en échange de faveurs, ainsi qu'aux soupçons de dissimulation par la Maison Bleue concernant l'attaque DDoS contre la Commission électorale.

■ Bien qu'il soit difficile de considérer un taux d'approbation de 29,7 % comme étant dans la vingtaine, c'est la première fois que le taux d'approbation présidentielle passe sous les 30 % depuis le 28,5 % enregistré lors de l'enquête de juin 2009, juste après le décès du président Roh. Cette année, suite à la défaite aux élections partielles du 27 avril, à l'échec du référendum sur la gratuité de l'éducation à Séoul, à la défaite aux élections partielles de Séoul du 26 octobre et à l'émergence d'Ahn Cheol-soo, le taux d'approbation s'est maintenu dans la fourchette des 30 % malgré diverses mauvaises nouvelles, grâce à la mobilisation des partisans du Grand Parti National et des conservateurs. Compte tenu du fait que les gouvernements précédents ont connu une accélération du « canard boiteux » et une consolidation du discours du jugement sur le gouvernement vers la fin de leur mandat, en raison de scandales impliquant des proches et des membres de la famille, les préoccupations du gouvernement et du parti au pouvoir sont inévitablement profondes.

[Graphique 1] Tendance de l'approbation du gouvernement

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2. Le taux d'approbation stable du Grand Parti National : le Parti Démocratique Unifié va-t-il dépasser le « jinx » magique des 100 jours ?

Grand Parti National 35,9 %, Parti Démocratique Unifié 29,5 %, Parti Démocratique Progressiste Unifié 4,9 %

■ Malgré les diverses mauvaises nouvelles récentes du gouvernement et du parti au pouvoir, ainsi que les troubles internes concernant les mesures de réforme du parti après la démission du président Hong Joon-pyo, le Grand Parti National a enregistré 35,9 %, un chiffre similaire à celui du mois dernier. En revanche, le Parti Démocratique Unifié, parti d'opposition unifié formé par le Parti Démocratique, le Parti Progressiste Unifié et la Confédération coréenne des syndicats, qui a été unifié la veille de l'enquête, le 16 octobre, a atteint 29,5 %, approchant les 30 %, ce qui représente un départ relativement encourageant. Le Parti Démocratique Progressiste Unifié, qui avait atteint un taux d'approbation à deux chiffres de 10,5 % après son accord d'unification le mois dernier, a vu son taux d'approbation divisé par deux en un mois pour tomber à 4,9 %.

■ Malgré les récentes mauvaises nouvelles successives du gouvernement et du parti au pouvoir, ainsi que l'incident violent lors du congrès d'unification, le Parti Démocratique Unifié, dirigé par le président Moon Jae-in, a réussi à s'unifier avec le Parti Progressiste Unifié et la Confédération coréenne des syndicats. Cela a entraîné un transfert du soutien de l'électorat de gauche vers le Parti Démocratique Unifié plutôt que vers le Parti Démocratique Progressiste Unifié, réduisant ainsi l'écart d'approbation avec le Grand Parti National à 6,4 points de pourcentage.

■ Cependant, comme le montre le [Graphique 2], l'écart d'approbation entre les deux partis depuis 2009 a tendance à se creuser pour atteindre deux chiffres en moins de deux mois lorsqu'il est réduit à un seul chiffre. L'approbation du Grand Parti National et du Parti Démocratique a fluctué en un seul chiffre pendant le mandat du gouvernement actuel : en juin 2009, lors du décès du président Roh ; en août 2010, juste après la victoire aux élections locales ; en avril-juin 2011, juste après les élections partielles du 27 avril ; et après la victoire aux élections partielles du 26 octobre et l'approbation surprise de l'Accord de libre-échange Corée-États-Unis.

■ Compte tenu du fait que le taux d'approbation du Parti Démocratique a chuté sans exception lorsqu'il s'est reposé sur le sentiment anti-Grand Parti National ou s'est montré complaisant face à la victoire électorale, il est désormais crucial de savoir si la direction du Parti Démocratique Unifié, qui doit rapidement réorganiser sa structure partisane, pourra faire preuve de leadership pour briser le « jinx » des 100 jours, après lequel le taux d'approbation a tendance à chuter.

[Graphique 2] Tendance de l'approbation des partis : modèle de fluctuation de l'écart d'approbation

【Facteurs de la présidentielle de 2012】

1. Le « vent Ahn » entre-t-il dans une phase d'ajustement ? Après le « souffle Ahn Cheol-soo » de septembre, l'approbation a cessé d'augmenter pour la première fois.

1) Taux d'approbation simple pour la présidentielle : Novembre Park 29,8 %, Ahn 27,3 % → Décembre Park 29,2 %, Ahn 23,3 % ; écart de 5,9 points de pourcentage.

■ Tout d'abord, dans un scénario de confrontation multipartite simple, Ahn Cheol-soo, qui avait connu une tendance à la hausse continue lors des enquêtes de septembre (20,1 %), d'octobre (25,9 %) et de novembre (27,3 %), a stagné ou a vu son approbation baisser à 23,3 % lors de cette enquête.

■ Park Geun-hye, l'ancienne représentante, a également vu son taux d'approbation passer de 29,8 % en novembre à 29,2 % lors de cette enquête. Bien qu'elle ait de nouveau creusé l'écart avec Ahn Cheol-soo, elle n'a pas encore réussi à creuser un écart supérieur à la marge d'erreur, même dans le cadre d'une simple évaluation de la présidentielle où la dispersion du soutien des candidats de l'opposition est fortement reflétée.

■ Les candidats de l'opposition tels que l'ancien représentant du Parti Démocratique, Sohn Hak-kyu, qui a démissionné de son poste de président après l'unification, et le président du Fonds Roh Moo-hyun, Moon Jae-in, qui renforce progressivement ses déclarations politiques, ainsi que le gouverneur Kim Moon-soo et l'ancien représentant Chung Mong-joon du Grand Parti National, se maintiennent dans la fourchette de 3 à 5 % d'approbation, sans parvenir à saisir une opportunité de rebond dans la course à la prochaine présidence.

[Tableau 1] Indice d'approbation global pour la prochaine présidentielle (%)

2) Adéquation des candidats du Grand Parti National et du candidat unifié de l'opposition

- Adéquation du candidat du Grand Parti National : Park Geun-hye préférée par 54,3 % de l'ensemble, et 77,5 % des partisans du Grand Parti National.

- Adéquation du candidat de l'opposition : Ahn Cheol-soo 33,8 %, Sohn Hak-kyu 13,3 %, Moon Jae-in 9,3 % ; parmi les partisans du Parti Démocratique, Ahn 39,8 %.

■ Pour l'ancienne représentante Park Geun-hye, qui s'apprête à revenir comme « lanceuse de relève » du Grand Parti National pour la première fois depuis la crise de destitution de 2004, 54,3 % des personnes interrogées la considèrent comme le candidat approprié du Grand Parti National, ce qui la place loin devant le gouverneur Kim Moon-soo (8,2 %) et l'ancien représentant Chung Mong-joon (7,2 %). La crise du parti et du gouvernement semble être un facteur de consolidation du soutien des conservateurs pour l'ancienne représentante Park Geun-hye. En particulier, 77,5 % des partisans du Grand Parti National la considèrent comme le candidat approprié du parti.

■ Pendant ce temps, Ahn Cheol-soo a été désigné comme candidat unifié de l'opposition par 33,8 % des répondants, une légère augmentation par rapport au mois précédent. Le représentant Sohn Hak-kyu a baissé à 13,3 %, et le président Moon Jae-in est resté à 9,3 %, échouant à maintenir la tendance à la hausse après avoir atteint les deux chiffres lors de l'enquête d'octobre (10,1 %). Il est à noter que parmi les partisans actuels du Parti Démocratique Unifié, le taux de préférence pour Ahn Cheol-soo (39,8 %) a augmenté par rapport à l'enquête d'octobre (30,9 %), dépassant celui du président du parti, Sohn Hak-kyu.

■ Bien que le soutien à l'ancienne représentante Park se concentre parmi les partisans du Grand Parti National, les partisans du Parti Démocratique continuent d'avoir des attentes élevées à l'égard d'Ahn Cheol-soo, qui a clairement indiqué qu'il ne se présenterait pas aux prochaines élections législatives et n'avait pas l'intention de créer un nouveau parti. Cependant, cela montre une dispersion considérable des voix entre Sohn Hak-kyu et Moon Jae-in.

[Graphique 3] Évaluation de l'adéquation des candidats du Grand Parti National et de l'opposition

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[Graphique 4] Évaluation de l'adéquation des candidats par les partisans du Grand Parti National et du Parti Démocratique

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3) Dans un scénario 1 contre 1, l'écart d'approbation entre Ahn Cheol-soo et Park Geun-hye stagne également.

- Ahn 49,4 % contre Park 39,4 % ; écart de 10 points de pourcentage ; fin de la tendance à la hausse de l'approbation sur trois mois.

■ Dans un scénario de confrontation virtuelle en tête-à-tête [Graphique 5], Ahn Cheol-soo a obtenu 49,4 % et l'ancienne représentante Park 39,4 %, soit un écart de 10 points de pourcentage. Lors de l'enquête de novembre, l'écart était plus important, avec Ahn Cheol-soo à 50,1 % et l'ancienne représentante Park à 38,4 %, soit 11,7 points de pourcentage. La question de savoir si Ahn Cheol-soo devrait se présenter en tant que candidat à la présidentielle a vu une augmentation de 28,2 % lors de l'enquête de novembre à 32,5 % lors de cette enquête de décembre.

■ La proportion de personnes répondant qu'elles ne souhaitent pas qu'il se présente est également passée de 50,3 % en novembre à 43,9 % en décembre, indiquant une attente croissante. Malgré ces attentes croissantes, l'accent mis par Ahn Cheol-soo sur son intention de ne pas se présenter aux prochaines élections législatives et de ne pas former de nouveau parti semble avoir entraîné une stagnation de son approbation dans les sondages simples ou dans les confrontations en tête-à-tête. La phase d'augmentation rapide de l'approbation chaque mois depuis septembre semble avoir pris fin et être entrée dans une phase d'ajustement.

■ Si la gestion de la crise par l'ancienne représentante Park au sein du Grand Parti National et les tentatives de rassemblement de l'opposition par le parti d'opposition unifié réussissent, il n'est pas impossible que l'approbation connaisse une tendance à la baisse. Inversement, si le Grand Parti National et le parti d'opposition unifié déçoivent à nouveau le public, le « vent Ahn » pourrait persister en tant qu'alternative potentielle.

■ Bien qu'il soit entré dans une phase d'ajustement de son approbation, Ahn Cheol-soo conserve une avance sur l'ancienne représentante Park dans les confrontations en tête-à-tête. Comme le montre le [Tableau 2], cette avance est maintenue grâce au soutien écrasant d'Ahn Cheol-soo en tant que contre-pouvoir à l'ancienne représentante Park parmi les partisans de la gauche/de l'opposition (jeunes générations, progressistes idéologiques, etc.) et à l'élargissement de l'écart d'approbation auprès de la classe moyenne (indécis, centristes, quadragénaires).

[Graphique 5] Confrontation 1:1 : évolution de l'approbation

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[Tableau 2] Évolution de l'approbation dans les confrontations 1:1 par idéologie, génération et parti

4) Park Geun-hye contre Sohn Hak-kyu 53,0 % contre 31,3 % ; Park Geun-hye contre Moon Jae-in 54,4 % contre 28,9 %.

■ Pendant ce temps, les confrontations virtuelles en tête-à-tête entre l'ancienne représentante Park Geun-hye et le représentant du Parti Démocratique, Sohn Hak-kyu, ainsi qu'avec le président du Fonds Roh Moo-hyun, Moon Jae-in, montrent que ni Sohn ni Moon ne peuvent encore rivaliser avec l'ancienne représentante Park. Comme le montre le [Graphique 6], l'écart d'approbation est de 53,0 % contre 31,3 % pour le représentant Sohn, et de 54,4 % contre 28,9 % pour le président Moon, avec un écart de plus de 20 points de pourcentage maintenu. Il n'y a pas eu de changement significatif depuis l'enquête de septembre.

[Figure 6] Park Geun-hye vs. Sohn Hak-kyu, Park Geun-hye vs. Moon Jae-in 1:1 Matchup

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2. 2012 Presidential Election Agendas and Issues

1) Top National Task: Prioritize Domestic Affairs over Foreign Policy

Resolution of economic polarization 29.5%, Economic growth 18.8%, Improvement of quality of life 14.9%

■ The next presidential election appears to be centered around economic agendas such as the resolution of economic polarization and economic growth, as well as agendas for improving individual quality of life. The response identifying the resolution of economic polarization as the top national priority received the highest percentage at 29.5%, followed by economic growth at 18.8%, and improvement of individual quality of life at 14.9%.

■ Following the surge of Ahn Cheol-soo, the response identifying political reform issues, such as the reforms and party reforms being undertaken by each party in preparation for the election, as the top priority was 9.6%, followed by national integration and educational reform, each at 5.8%. In contrast, strengthening national security was cited by 4.0%, and foreign policy agendas such as strengthening international competitiveness or improving inter-Korean relations received relatively low response rates of 3.2% each. Ultimately, domestic affairs, particularly economic agendas, are expected to emerge as the core issues of the next presidential election, rather than foreign policy areas.

[Figure 7] Top National Task for the Next Government

2) Economic Downturn and the Argument for Punishing the Incumbent Government

■ The emphasis on domestic affairs, particularly economic issues at the national and individual levels or quality of life issues, over foreign policy, appears to be related to the worsening perceived economy this year. As shown in [Figure 8], the perceived Korean economy has been continuously deteriorating.

■ In particular, the assessment of the Korean economy's condition is rapidly worsening. In fact, until last year, the perceived economy had shown a gradual improvement trend since the 2008 global financial crisis. In the survey conducted in February 2009, immediately after the global financial crisis, 93.1% of respondents believed the Korean economy had worsened compared to a year prior. However, from the second half of 2009, the perceived economy improved, with positive assessments that the Korean economy was improving increasing to 25.8% in the December 2010 survey, while negative opinions that it had worsened fell to 35.9%.

■ However, since February of this year, concerns about the national economy have rapidly increased due to the worsening livelihood economy, including the housing deposit crisis and inflation crisis, compounded by instability in exchange rates, interest rates, and raw material prices. In the September survey, positive opinions that the economy had improved fell to 9.4%, while negative opinions that it had worsened rose to 59.4% in November and 58.1% in December.

■ Meanwhile, the perception of the household economy also showed a moderate recovery, with opinions that the household economic situation had worsened falling to 26.1% in May 2010, although the extent of improvement was not significant. However, thereafter, opinions that it had worsened rose to 31.0% in the February 2011 survey, and for the past 4-5 months, opinions that the household economy had worsened have fluctuated around 36-37%. In the September survey, opinions that the household economic situation had worsened were 36.5%, while positive assessments were 6.8%. In the December survey, responses indicating that the household economy had improved fell to 5.8%, with 57.7% indicating the status quo and 32.6% believing it had worsened.

■ This worsening perceived economy strengthens the sentiment for a vote to punish the incumbent government. As shown in [Figure 9], when examining the proportion of agreement with the 'punish the incumbent government' argument based on perceptions of the national economy, 35.4% of those who believed the national economy had improved argued for punishing the incumbent government in the next election, while 57.8% of respondents who believed the national economy was no different from a year ago agreed with the argument for punishing the incumbent government. Among those who believed the economy had worsened, a staggering 74.6% agreed with the argument for punishing the incumbent government. The worse the economy is perceived to be, the clearer the intention to punish the incumbent government becomes.

[Figure 8] Perception of the Korean and Household Economies (%)

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[Figure 9] Proportion of Argument for Punishing the Incumbent Government by National Economic Perception (%)

3) Political Issues: What is the Alternative for a Change of Government? Expectations for a Change of Government and New Politics

Argument for punishing the incumbent government 64.8%, Argument for opposition party integration 57.2%, Ahn Cheol-soo phenomenon signifies expectations for a new political force

■ The current 2012 presidential election landscape is unfolding around the argument for punishing the incumbent government and the opposition parties' integration as an alternative. As can be seen in [Figure 10], with the approval rating for the incumbent government falling from the 40% range to the 30% range this year, support for the argument for a change of government has exceeded 60%. Although it slightly decreased to 55.8% in the July survey from 61.9% in the April survey, it rose again to 67.2% after the October 26 by-election, and currently, about 64.8% agree with the necessity of punishing the incumbent government.

■ As one of the alternatives, more than half of the respondents agree with the argument for the integration of opposition parties. In the April survey, 57.2% agreed, followed by 53.9% in the July survey, 59.3% in the October survey, and 57.2% in the current December survey expressed a positive view on the integration of opposition parties. This confirms a stable level of support for the argument for punishing the incumbent government and for opposition party integration.

Democratic United Party: Support 35.4%, No interest 40.1%, Opposition 18.9%. The challenge is to establish itself as an alternative.

■ However, the current integration of opposition parties does not seem to be presenting a clear presence as an alternative. Despite the support of more than half of the respondents for the argument for opposition party integration, only 35.4% supported the integration of the Democratic Party, the Civic Participation Party, and the Korean Confederation of Trade Unions, which was carried out under the banner of opposition party integration, while 18.9% opposed it. The remaining 40.1% responded that they were not interested in the Democratic United Party's integration decision. While there is broad consensus on the principle of opposition party integration, the approval rating for the integrated Democratic United Party is below 30%. Among the Democratic Party's supporters, 60.7% expressed support for the current integration of the Democratic United Party, while the rest opposed it or reserved their position. The biggest challenge for the Democratic United Party will be how to translate the consensus held by more than half of the public regarding the argument for opposition party integration into support for the current Democratic United Party.

Third Party: Mixed expectations and concerns: Necessary 49.1%, Ultimately depends on Ahn Cheol-soo's participation.

■ Another alternative being considered is the promotion of a third force, a third party, represented by Ahn Cheol-soo. Following the emergence of the 'Ahn Cheol-soo phenomenon' in September, the question of whether a party different from existing parties like the Grand National Party and the Democratic Party was needed showed an upward trend, with 44.2% in September, 47.8% in October, and 51.3% in November. However, in the December survey, the proportion of agreement on the necessity of such a party stopped its upward trend, standing at 49.1% after the November survey. This is likely due to Ahn Cheol-soo's press conference earlier this month stating he was not considering forming a new party or running in the general election, which dampened expectations for an Ahn Cheol-soo new party, and the emergence of integrated new parties within the existing opposition, such as the realignment of the opposition parties into the Democratic United Party and the Unified Progressive Party.

Grand National Party Reform Direction: Relaunch 22.1%, Maintain and Reform Party 50.2%, Don't know 27.7%, Grand National Party Supporters: Maintain Party 64.6%

■ Furthermore, in the process of preparing for the presidential election, both the ruling and opposition parties are focusing on consolidating their own ranks. Following the resignation of former party leader Hong Joon-pyo, former presidential candidate Park Geun-hye is leading the emergency response committee to formulate a reform plan for the Grand National Party. While the reformist faction prefers the dissolution and relaunch of the Grand National Party, the pro-Park faction prefers maintaining the party while implementing substantial reforms. Park, the former candidate, has promised reforms that go beyond a relaunch. The survey results show that 22.1% of all respondents prefer a relaunch, while 50.2% prefer maintaining the party and reforming it. Notably, 64.6% of Grand National Party supporters responded that the party should be maintained and reformed. This result indicates that public opinion favors substantial change and party system stability over superficial changes.

[Figure 10] Attitudes Towards Argument for Punishing the Incumbent Government/Opposition Party Integration and the Democratic United Party's Integration

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[Figure 11] Evaluation of Suitability of Grand National Party and Opposition Candidates

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4) General Election and Presidential Election: Will the General Election Votes Carry Over to the Presidential Election?

■ In the case of next year's general election, given the current situation with a strong sentiment for punishing the incumbent government, the environment is more favorable to the opposition parties than the ruling party. If the effect of Ahn Cheol-soo continues until the presidential election, both the general election and the presidential election are expected to be favorable to the opposition parties. Furthermore, as the general election serves as a preliminary battle for the presidential election, it is clear that the party that wins the general election will have an advantage in the presidential election.

■ However, this cannot be taken as absolute. In the 2002 elections, although not in this survey, 15% of respondents indicated they would vote for the Grand National Party in both the general and presidential elections, while 18% said they would vote for an opposition candidate in both. Only three out of ten people said they would vote for candidates of the same political leaning in both elections. The response 'it depends on the candidate' was 54%. Ultimately, candidate nomination in the general election and candidate factors in the presidential election appear to be important.

■ Moreover, the choices of the active unaffiliated voters, who are actively voicing their opinions, and the smart moderates with anti-Grand National Party and non-Democratic/non-opposition party leanings, will determine the outcome of the general and presidential elections. Under the current conditions where anti-Grand National Party and non-Democratic/non-opposition party sentiments coexist, it is possible that the choices of these moderate unaffiliated voters may lead to votes for balance and checks rather than full support for a specific faction. This is a point worth watching closely in the 2012 election season.

[Figure 12] Difference in Voting Preferences Between General Election and Presidential Election