[Serie de Comentarios Especiales de Año Nuevo] ① 10 Tendencias Clave en la Política Internacional para 2026 Seleccionadas por EAI

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1. Competencia estratégica EE. UU.-China en 2026: Estrategia exterior definida por la política interna

La competencia estratégica entre EE. UU. y China en 2026 será una variable clave que definirá el futuro orden mundial y el entorno de seguridad en Asia-Pacífico. Este año, ambos países se enfrentan a importantes agendas políticas internas, por lo que la competencia estratégica entre EE. UU. y China se caracterizará por la estabilidad dentro de la tensión. Estados Unidos se centra en la recuperación económica y en revitalizar la clase media, de cara a las elecciones intermedias del 3 de noviembre. Para ello, la administración Trump 2.0 está implementando una estrategia de política exterior basada en aranceles, proteccionismo comercial, atracción de inversión extranjera y moderación de la intervención exterior. Si bien EE. UU. persigue la competencia estratégica con China, también negociará acuerdos comerciales para impulsar la recuperación económica, preparándose para el deterioro de las relaciones económicas entre ambos países, como las represalias arancelarias chinas y las restricciones a la exportación de minerales clave.

China, por su parte, busca simultáneamente la estabilidad y los resultados en materia de seguridad y economía, de cara al XX Congreso Nacional del Partido en 2027, que decidirá la reelección del presidente Xi Jinping por un cuarto mandato. El presidente Xi Jinping ha dado por sentada su permanencia a largo plazo, presentando objetivos de desarrollo nacional a largo plazo como la ‘construcción de un país socialista moderno’ para 2035 y la ‘finalización del sistema de seguridad nacional’. China responderá con firmeza en cuestiones de interés central directamente relacionadas con la estabilidad del régimen, como la cuestión de Taiwán, pero se centrará en fortalecer su capacidad interna para construir un país moderno, evitando la confrontación directa y el conflicto con Estados Unidos, y expandiendo su estatus e influencia en la comunidad internacional.

2. Disputa por la supremacía marítima en el Pacífico occidental entre EE. UU. y China

Mientras Estados Unidos continúa su contención militar hacia China, la brecha de poder militar entre ambos países en el Pacífico occidental se está reduciendo gradualmente. En particular, la brecha de poder naval entre ambos países se está reduciendo en torno a la Primera Cadena de Islas. China, al percibir que la ofensiva de la administración Trump 2.0 se ha debilitado en la fase inicial, está mostrando confianza en su dominio militar dentro de la Primera Cadena de Islas. Sin embargo, es poco probable que la confianza psicológica basada en el patriotismo interno se traduzca en una estrategia real contra EE. UU. a corto plazo, lo que llevaría a China a considerar el uso de la fuerza militar a gran escala. Esto se debe a que la estabilidad del Mar de China Meridional, una ruta marítima vital para China como país continental y marítimo, es importante para la consecución de los objetivos de China de construir un país moderno. China empleará una estrategia a largo plazo para expandir gradualmente su poder marítimo general en el Pacífico occidental, al tiempo que ejerce su capacidad diplomática para evitar que numerosos aliados o socios de EE. UU. formen una coalición anti-China.

Por otro lado, la administración Trump, en respuesta al fortalecimiento de la presencia militar de China dentro de la Primera Cadena de Islas, está fortificando sus bases militares y mejorando su propia capacidad de supervivencia, al tiempo que traslada la responsabilidad de la defensa convencional avanzada a aliados como Corea del Sur y Japón, promoviendo un ‘cambio de carga’ (burden-shifting). Se prevé que la competencia en seguridad entre EE. UU. y China se intensifique aún más, más allá de una simple acumulación de armamento, siguiendo una ‘espiral de acción-reacción’ en un doble frente: la fortificación de la Primera Cadena de Islas por parte de EE. UU. y el bloqueo de la cadena de suministro a China.

3. La nuclearización de China como potencia y la reconfiguración del orden de seguridad EE. UU.-China

China ha abandonado recientemente su estrategia pasiva hacia las armas nucleares y está implementando una estrategia de aumento de su arsenal nuclear. El Departamento de Defensa de EE. UU. estima que China habrá aumentado su número de ojivas nucleares a más de 600 para 2025, a más de 1.000 para 2030 y a alrededor de 1.500 para 2035. China está intentando consolidar la disuasión mutua basada en la destrucción mutua asegurada (MAD), en la que ninguna de las partes puede ser la primera en usar armas nucleares, mediante la doctrina de ‘contraataque de alerta temprana (EWCS)’ que responde inmediatamente con armas nucleares basándose en la alerta temprana, y la construcción de aproximadamente 350 silos de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), asegurando así una capacidad de represalia incluso ante un ataque preventivo del adversario. Estados Unidos percibe el aumento de la capacidad nuclear de China no solo como una modernización defensiva, sino como un desafío estructural destinado a lograr un equilibrio nuclear estratégico con Estados Unidos y a debilitar la voluntad de intervención de Estados Unidos en caso de una guerra convencional. Se espera que ambos países, EE. UU. y China, continúen una carrera armamentista nuclear a largo plazo, centrándose China en aumentar su capacidad nuclear y EE. UU. en impedir que China logre una superioridad nuclear.

4. Estrategia de seguridad y exterior de Japón: Cooperación multilateral y relaciones Corea-Japón entre la dependencia de EE. UU. y la presión sobre China

Japón ha dedicado grandes esfuerzos a estabilizar las relaciones entre EE. UU. y Japón desde el inicio de la segunda administración Trump. Sin embargo, tras las negociaciones arancelarias con EE. UU., consideradas humillantes, Japón ha llegado a la conclusión de que no puede depender completamente de EE. UU. para su seguridad, ya que EE. UU. considera la alianza como una transacción. Por ello, Japón está buscando respuestas multifacéticas a la declinación del poder hegemónico de EE. UU., como el reequilibrio hacia una relación de interdependencia mutua adecuada con EE. UU., el fortalecimiento de sus propias capacidades de defensa, la expansión de la cooperación con países afines (Corea, Australia, OTAN, etc.) y el fortalecimiento de la comunicación estratégica con China. El deterioro de las relaciones entre China y Japón provocado por las declaraciones del Primer Ministro Takaichi sobre Taiwán en noviembre de 2025 está dificultando estos esfuerzos, y se espera que la confrontación entre China y Japón y la diplomacia coercitiva de China continúen en el Año Nuevo. El deterioro de las relaciones entre China y Japón probablemente impulsará a Japón hacia un mayor fortalecimiento de la dependencia de EE. UU. en lugar de una reducción de la misma, y también actuará como un factor variable en los esfuerzos de cooperación estratégica con países afines. En medio de las turbulentas relaciones con EE. UU. y China, es muy probable que la administración Takaichi se esfuerce por gestionar de manera estable las relaciones entre Corea y Japón.

5. Turbulencia en el orden de seguridad marítima de la región del Indo-Pacífico

La situación internacional en el Sudeste Asiático en torno al Mar de China Meridional también será cada vez más importante en el futuro. A medida que la competencia estratégica entre Estados Unidos y China se intensifica en la primera cadena de islas del Pacífico Occidental, la confrontación entre Estados Unidos y China y sus aliados en el Mar de Filipinas Occidental se agudiza, al mismo tiempo que se materializa la llamada 'S-Quad (+)' con la adición de Japón, Australia y algunos países de la OTAN a las patrullas marítimas y ejercicios marítimos de Estados Unidos y Filipinas. Esto fortalece una alianza de seguridad ampliada para contener la expansión marítima de China en el Mar de China Meridional y mantener la libertad de navegación. Mientras tanto, China está elevando el nivel de su estrategia ofensiva de zona gris en el Mar de China Meridional. Dado que Filipinas, que tiene disputas territoriales marítimas con China, asumirá la presidencia de la ASEAN en 2026, se prevé que la seguridad marítima se convierta en una palabra clave para la seguridad en la región del Indo-Pacífico.

6. Diversificación de alianzas y expansión del multilateralismo multinivel

A medida que las políticas de "primero el propio país" de Estados Unidos y China se intensifican, la cooperación y las alianzas bilaterales y multialaterales entre los países de la región en respuesta a ellas están aumentando notablemente, y esta tendencia continuará este año. En particular, a medida que Estados Unidos debilita sus compromisos de seguridad con sus aliados y socios de seguridad en Asia desde una perspectiva transaccional y menosprecia las alianzas, se espera que la importancia de las alianzas estratégicas centradas en los países de la región se fortalezca aún más. En particular, se fortalecerá aún más la tendencia de cooperación en seguridad interregional, con la participación de importantes países europeos además de los países asiáticos. Por ejemplo, en el caso de la OTAN-IP4 (Corea del Sur, Japón, Australia, Nueva Zelanda), se espera que la dirección de abordarlo como una plataforma que conecta Europa y la región del Indo-Pacífico se fortalezca internamente, independientemente de la participación de Estados Unidos.

7. Autonomía estratégica de Europa y cambio de rumbo exterior

La segunda administración Trump percibe a Europa como un socio cada vez más distante en términos de seguridad, economía y valores, y Europa también considera que el "America First" y el debilitamiento de la alianza transatlántica son una tendencia estructural. Europa continúa sus esfuerzos por mantener la alianza transatlántica, al tiempo que fortalece su capacidad de defensa centrada en la OTAN y amplía su autonomía militar. Europa, que prevé que la amenaza rusa persista incluso después de la guerra en Ucrania, está acelerando el aumento del gasto en defensa y la integración de la cooperación en defensa dentro de Europa, y está tratando de implementar una política hacia China centrada en la seguridad económica, reconociendo el exceso de producción de bajo costo y la infiltración en industrias estratégicas de China como amenazas a la seguridad.

En este contexto, la estrategia de Europa hacia el Indo-Pacífico se está reestructurando en torno a la cadena de suministro, la cooperación en defensa y la cooperación tecnológica, en lugar de la intervención militar. Europa busca fortalecer vínculos pragmáticos con los países del Indo-Pacífico para proteger conjuntamente la seguridad y la base industrial en medio de la competencia entre Estados Unidos y China, y considerará a Corea del Sur como un socio clave junto con Japón y Australia. La política exterior europea en 2026 se espera que converja hacia un enfoque que, si bien mantiene la diplomacia de valores, en la práctica pone mayor énfasis en la defensa de la seguridad y la competitividad industrial.

8. Persistencia de la incertidumbre en la economía mundial: Guerra comercial 2.0 y negociaciones comerciales entre EE. UU. y China

Desde la perspectiva de la economía mundial, 2025 fue un año de guerra comercial desatada por la administración Trump. El proteccionismo se extendió como resultado de que la administración Trump llevó a cabo negociaciones arancelarias integrales, sin distinción entre aliados y amigos. Durante todo el año 2026, la incertidumbre en el orden económico mundial no se resolverá en dos aspectos. En primer lugar, 2026 será una "Guerra comercial 2.0". Si la guerra comercial de 2025 fue un proceso de conclusión de acuerdos entre gobiernos, en 2026 existe la posibilidad de que surjan conflictos y confusiones en torno a la implementación de los acuerdos y que comiencen nuevas negociaciones. El "fact sheet" entre Corea y Estados Unidos también contiene disposiciones para la segunda ronda de negociaciones comerciales en áreas como productos agrícolas y comercio digital. En segundo lugar, la guerra comercial de 2025 tuvo el carácter de un preludio a las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China. Dado que la China actual no es la misma que en 2020, cuando se concluyó el acuerdo de Fase 1 entre Estados Unidos y China, es muy probable que surja una mayor incertidumbre en las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China en 2026. En 2026, Corea necesitará prepararse para la implementación de los acuerdos existentes con Estados Unidos y para negociaciones en nuevas áreas en medio de cambios macroscópicos como las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China.

9. Nuevo frente en la competencia por la hegemonía de la IA entre EE. UU. y China

La guerra entre Estados Unidos y China en torno a la tecnología de vanguardia, especialmente la inteligencia artificial (IA), continuará este año de manera más intensa y en aspectos más diversos. Hasta ahora, la competencia global en IA se ha centrado principalmente en el desarrollo de modelos de IA de vanguardia. Este año, a medida que la aplicación de la IA se generaliza, centrada en la IA Agentic, se prestará más atención a los experimentos de expansión de la IA en áreas como la infraestructura que la respalda, la manufactura, la salud, la educación y el sector público. Si bien Estados Unidos tiene la ventaja en tecnología de IA de vanguardia, la competencia entre Estados Unidos y China se intensificará en infraestructura de IA y áreas de expansión. Dado que China tiene ventajas y puntos fuertes acumulados en diversos campos de la IA, es probable que la competencia entre Estados Unidos y China evolucione en direcciones diferenciadas, en lugar de que Estados Unidos obtenga una ventaja unilateral y abrumadora.

10. La "decisión de separarse" de Corea del Norte y el orden multipolar imaginado: Estrategia hacia Corea del Sur y política exterior después del 9º Congreso del Partido

Es muy probable que Corea del Norte institucionalice la dirección de su política hacia Corea del Sur y su política exterior en el 9º Congreso del Partido de los Trabajadores, que se celebrará en 2026. El Secretario General del Partido de los Trabajadores de Corea, Kim Jong-un, ya esbozó el marco en su discurso ante la Asamblea Popular Suprema en septiembre de 2025, y se espera que intente solidificar la ruptura de las relaciones intercoreanas en una estructura irreversible al reflejar la "teoría de dos estados hostiles" declarada en diciembre de 2023 en la constitución y las regulaciones del partido. Esto es una reafirmación de la línea que bloquea fundamentalmente el diálogo y el intercambio con Corea del Sur y justifica el uso de la fuerza e incluso la ocupación territorial cuando sea necesario. Aunque superficialmente parece dura, en realidad se acerca más a una "declaración de separación autodefensiva" de renunciar a buscar una salida en la competencia entre sistemas con Corea del Sur. Al mismo tiempo, es una respuesta al mensaje de que el uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte conducirá al fin del régimen, a medida que la disuasión extendida entre Corea del Sur y Estados Unidos se institucionaliza.

Externamente, Corea del Norte está tratando de superar las sanciones y consolidar su estatus de potencia nuclear de facto enfatizando la "nueva Guerra Fría" y la confrontación entre bloques, y fortaleciendo lazos con China y Rusia. Sin embargo, dado que China es cautelosa con la expresión "nueva Guerra Fría", Corea del Norte, junto con Rusia, está promoviendo el discurso de un "orden multipolar justo". Es muy probable que esta percepción se consolide como una línea oficial en el 9º Congreso del Partido, y en la política hacia Estados Unidos, se podría sugerir la posibilidad de un diálogo limitado con la desnuclearización en mente, en lugar de la desnuclearización. Sin embargo, dado el contexto histórico y la realidad del orden internacional, la posibilidad de que el orden multipolar centrado en bloques que Corea del Norte espera se materialice es baja. En última instancia, Corea del Norte está entrando en una etapa en la que formalizará una estrategia dual: una separación institucional con Corea del Sur y la expansión del espacio de imaginación sobre el orden mundial. ■

■ Responsable y Editor: Lee Sang-jun_Investigador del EAI
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