[EAI-CISS NASD 2010 Security Briefings Series No.3] Factores de decisión de la política de China hacia la península de Corea: Comparación de las respuestas al experimento nuclear de Corea del Norte y al incidente del Cheonan

1. Introducción

La península de Corea, que comparte frontera con China, ha sido percibida como una región de vital importancia para la seguridad de China por razones geopolíticas. La dinastía Qing libró una guerra para no perder su primacía en la península de Corea frente a Japón, y Mao Zedong, del recién establecido Partido Comunista de China en 1949, participó en la Guerra de Corea en 1950 para garantizar la seguridad del noreste de China (Lieberthal 2004, 89-90). Tras el fin de la Guerra de Corea, China mantuvo una influencia continua en la península de Corea a través de estrechas relaciones con Corea del Norte en la península dividida. Sin embargo, con la disolución de los países socialistas en la Unión Soviética y Europa del Este a finales de los años 80 y principios de los 90, y la entrada en la era post-Guerra Fría, la percepción de China sobre la península de Corea experimentó un cambio. Un evento que ejemplifica la cambiante percepción de China sobre la península de Corea a principios de los años 90 fue la normalización de las relaciones diplomáticas entre China y Corea en agosto de 1992. Como reflejo de la cambiante situación internacional en la era post-Guerra Fría y para lograr el objetivo primordial del desarrollo económico nacional, China estableció relaciones diplomáticas con Corea a pesar de la fuerte oposición de Corea del Norte, y desde entonces, China ha empleado una "diplomacia de distancia equitativa" en la que ha ampliado sus relaciones económicas con Corea y mantenido sus relaciones políticas con Corea del Norte (Kim Jae-cheol 2003).

(1) Planteamiento del problema

La "diplomacia de distancia equitativa", entendida como el principal pilar de la política de China hacia la península de Corea después de la Guerra Fría, ha suscitado dudas sobre cuáles son las variables clave que influyen en la toma de decisiones de China sobre la península de Corea, debido a las provocaciones de Corea del Norte en la península a finales de la década de 2000 y las diferentes respuestas de China a ellas.

① Experimento nuclear de Corea del Norte y respuesta de China

Cuando surgió la segunda crisis nuclear de Corea del Norte y este país llevó a cabo dos experimentos nucleares, China rompió su principio de no injerencia en los asuntos internos, que es un principio rector de su política exterior, y participó activamente en las medidas de sanción de la comunidad internacional contra Corea del Norte. China votó a favor de la Resolución 1718 del Consejo de Seguridad de la ONU, que fue una medida de respuesta al primer experimento nuclear de Corea del Norte realizado el 9 de octubre de 2006, y también votó a favor de la Resolución 1874 del Consejo de Seguridad de la ONU, que fue una medida de respuesta al segundo experimento nuclear realizado el 25 de mayo de 2009. Además, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang, expresó su apoyo a las sanciones de la comunidad internacional contra los experimentos nucleares de Corea del Norte en una declaración de condena.

"China apoya las medidas apropiadas y equilibradas del Consejo de Seguridad sobre el experimento nuclear de Corea del Norte y participará en las reuniones pertinentes con una actitud responsable y constructiva (sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores de China)."

② Incidente del Cheonan y respuesta de China

El 26 de marzo de 2010, el buque de patrulla PCC-772 Cheonan de la Armada de Corea se hundió en el mar del Oeste, frente a la isla de Baengnyeong. En respuesta, el gobierno surcoreano formó un equipo de investigación conjunto civil-militar para investigar las circunstancias del hundimiento del Cheonan, y el 20 de mayo se publicaron los resultados de la investigación. En esa ocasión, el jefe del equipo de investigación conjunto, Yoon Deok-yong, anunció el resultado de que "el Cheonan se hundió como resultado de una explosión submarina externa causada por un torpedo norcoreano" ("Chosun Ilbo", 2010/5/21, 1). Mientras se llevaba a cabo la investigación del incidente del Cheonan, el líder norcoreano Kim Jong-il visitó China del 3 al 5 de mayo y se reunió con el presidente Hu Jintao. En respuesta a la opinión pública negativa en Corea sobre este asunto, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino desestimó que "no tiene relación con el incidente del Cheonan", mientras que los expertos chinos en Corea evaluaron que este evento marcó la plena restauración de las relaciones entre China y Corea del Norte, que se habían enfriado tras los experimentos nucleares de Corea del Norte ("Hankyoreh", 2010/5/10, 3). Además, tras la publicación de los resultados de la investigación del equipo conjunto, China mostró una reacción tibia ante las medidas posteriores contra Corea del Norte.

Mientras China y Rusia mostraban una reacción tibia ante la mención explícita de Corea del Norte, se aprobó una declaración del presidente del Consejo de Seguridad de la ONU que condenaba el ataque al Cheonan sin especificar a Corea del Norte como el perpetrador. En respuesta, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang, emitió la siguiente declaración:

"Esperamos que las partes pertinentes mantengan la calma y la moderación y dejen atrás el incidente del Cheonan lo antes posible (sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores de China)."

Las diferentes formas en que China respondió al experimento nuclear de Corea del Norte y al incidente del Cheonan, ambos provocados por Corea del Norte en un período similar a finales de la década de 2000, plantean la pregunta de qué factores influyen en la toma de decisiones de China sobre la península de Corea. La pregunta central de este estudio, derivada de esta duda, es: "¿Por qué China eligió una política benigna hacia Corea del Norte en el proceso de resolución del incidente del Cheonan, a diferencia de cuando ocurrió el experimento nuclear de Corea del Norte?"

(2) Selección del caso: El problema del nivel de análisis

Antes de entrar en la discusión detallada, se pretende aclarar por qué se seleccionaron los casos del experimento nuclear de Corea del Norte y el incidente del Cheonan para examinar los factores de decisión de la política de China hacia la península de Corea. En cuanto al problema del nivel de análisis necesario para comparar los casos, el experimento nuclear de Corea del Norte es un problema que se aborda en el marco del régimen internacional de no proliferación nuclear, mientras que el incidente del Cheonan es un problema que puede resolverse a nivel de la península de Corea, mostrando una diferencia en la naturaleza de los incidentes. Por lo tanto, es posible criticar que las consideraciones políticas de China puedan diferir en el proceso de resolución de ambos incidentes.

A pesar de estas limitaciones, hay dos razones para seleccionar estos dos casos. En primer lugar, el experimento nuclear de Corea del Norte y el incidente del Cheonan tienen en común el ser actos de provocación cometidos por Corea del Norte en un período similar. Al seleccionar casos que ocurrieron en un período similar, se pueden controlar las amenazas externas que influyen en las variables. En segundo lugar, y más importante, ambos incidentes han influido en el cambio del entorno de seguridad en el noreste de Asia en relación con el propósito de este artículo. En particular, se están produciendo cambios notables en la percepción de Corea del Sur hacia China. [Tabla-1] muestra los cambios en la percepción de Corea del Sur hacia los cinco países circundantes en el noreste de Asia después del incidente del Cheonan... (continuará)