Actas del 52º Panel de Seguridad Nacional

Orientación de la política exterior de la administración Obama

Actualmente, existe confusión en el debate interno sobre la política exterior de EE. UU. debido a dos interpretaciones contrapuestas: una sostiene que la administración Obama está intentando una política radicalmente nueva, mientras que la otra afirma que no difiere significativamente de la de Bush. Es un momento en el que se necesita un análisis objetivo de la orientación de la política exterior de la administración Obama.

Desde la perspectiva del Panel de Seguridad Nacional, el tema central de la política exterior de la actual administración Obama es el "Poder del Equilibrio". El núcleo de este concepto es que no se debe buscar únicamente el equilibrio de poder basándose en el poder duro (hard power), sino que se debe utilizar simultáneamente el poder duro y el poder blando (soft power). Además, se debe reconocer la importancia de actores transnacionales como las instituciones internacionales, además de los estados-nación, en las relaciones internacionales. En otras palabras, se debe buscar el equilibrio en dos dimensiones: la de los actores y la de la distribución del poder.

a) Equilibrio a nivel de actor

Durante la administración Bush, Estados Unidos llevó a cabo su política exterior basándose en su propia capacidad y juicio, en lugar de necesitar la cooperación y colaboración de otros países. Aunque se buscaron alianzas con otros países en el curso de la guerra contra el terrorismo, la participación de otros países en la ejecución real de dicha guerra fue muy limitada, lo que sugiere que las alianzas de la administración Bush se limitaron a la retórica. Sin embargo, la administración Obama, enfrentada a la doble dificultad del fracaso de la guerra de Irak y la crisis económica, se encuentra con dificultades para llevar a cabo su política exterior de forma independiente. El gobierno de Obama busca resolver problemas mediante la distribución activa de roles con otros países y, en ocasiones, utilizando actores transnacionales como organizaciones internacionales y organizaciones multilaterales. Este es precisamente el equilibrio a nivel de actor.

b) Equilibrio entre poder duro y poder blando

La administración Obama busca alejarse del énfasis excesivo en el ámbito militar durante la administración Bush y lograr una asignación equilibrada de recursos a sectores distintos del militar, como la economía, la cultura, la diplomacia y el conocimiento/información. Esto no significa que se vaya a excluir por completo el poder militar, sino que se busca un equilibrio con medios distintos al poder militar, superando la excesiva dependencia de soluciones militares durante la administración Bush.

La estrategia de la administración Obama para Asia Oriental se basará en el concepto de "Poder del Equilibrio". Aunque la política oficial de la administración Obama para Asia Oriental aún no se ha anunciado, las recientes declaraciones sobre dicha política revelan dos puntos. En primer lugar, el gobierno de Obama reconoce que Estados Unidos no puede asumir toda la responsabilidad y las tareas de la seguridad en la región de Asia Oriental por sí solo. Considera que es el momento de compartir la responsabilidad de los problemas de seguridad en la región de Asia Oriental con los países de la región. Esto no significa que Estados Unidos adoptará una postura pasiva en Asia. Más bien, Estados Unidos busca consolidar su posición en Asia compartiendo responsabilidades y gestionando las crisis actuales.

En segundo lugar, Estados Unidos busca mantener su posición en la región del Pacífico asiático y, al mismo tiempo, reconocer el papel de China como una gran potencia responsable en la región. Basándose en su rápido crecimiento económico, China busca expandir gradualmente su papel en la región de Asia Oriental. La administración Obama reconoce el crecimiento de China y considera que debe aceptar, en cierta medida, el papel y el estatus de China en la región de Asia Oriental.

Para comprender la orientación de la política exterior de la administración Obama, es esencial entender a fondo el concepto de poder del equilibrio.

Teoría del equilibrio exterior y la estrategia de Estados Unidos en Asia Oriental

La estrategia de la administración Obama para Asia Oriental se caracteriza por: 1) tomar la alianza entre Estados Unidos y Japón como eje fundamental de la estrategia para Asia Oriental, 2) considerar a Corea/ASEAN/Australia como socios económicos/de seguridad, 3) considerar a la India como un socio político/económico, y 4) entablar negociaciones más estrechas en el ámbito de la seguridad con China si esta demuestra ser una potencia responsable. Superficialmente, esto no difiere significativamente de la estrategia de la administración Bush para Asia Oriental.

Algunos realistas sostienen que Estados Unidos no necesita intervenir entre Japón y China en su estrategia para Asia Oriental, sino que debe adoptar una estrategia de equilibrio exterior (offshore balancing), permitiendo que China y Japón se contengan mutuamente y que Estados Unidos obtenga ciertos beneficios de ello. Los fundamentos son dos: primero, desde la perspectiva realista, Asia no representa un interés vital para Estados Unidos que justifique el desembolso de costos. No existe en Asia un país que pueda crecer hasta el punto de representar una amenaza para Estados Unidos sin la intervención de este. Segundo, si Estados Unidos no interviene directamente, China y Japón entrarán en competencia, y una competencia adecuada en la región beneficiará a Estados Unidos al aumentar sus intereses relativos.

Aunque esta postura parece razonable en algunos aspectos, tiende a enfatizar excesivamente los beneficios desde una perspectiva puramente militar. El mundo actual se caracteriza por una alta interdependencia económica y una mayor integración económica. En una situación con una red de producción global densamente tejida, cualquier conflicto en Asia inevitablemente afectará a los mercados y repercutirá directamente en Estados Unidos. Si bien los intereses relativos de Estados Unidos podrían aumentar, si se consideran las pérdidas absolutas, el argumento de los realistas extremos carece de realismo.

Además, no se deben pasar por alto los beneficios intangibles que Estados Unidos ha obtenido al mantener su liderazgo en la región de Asia Oriental. Al ejercer el liderazgo, se pueden obtener beneficios en diversas áreas, no solo en seguridad, sino también en economía, información, conocimiento y cultura. Los realistas tienen la limitación de calcular costos y beneficios basándose únicamente en la seguridad. Si se amplían las áreas a considerar, incluyendo información, conocimiento, cultura y economía, además del ámbito de la seguridad, existen razones válidas para pagar el costo de mantener el liderazgo. Teniendo en cuenta estos aspectos, a pesar de las afirmaciones de algunos realistas, la estrategia de Estados Unidos para Asia Oriental no diferirá significativamente de la anterior, y los esfuerzos de Estados Unidos por mantener el dominio en la región de Asia Oriental continuarán durante un período considerable.

[1] Hillary Rodham Clinton, “Nomination Hearing To Be Secretary of State.” Disponible en
http://www.state.gov/secretary/rm/2009a/01/115196.htm

Este resumen es publicado por el Centro de Estudios de Seguridad Asiática del Instituto de Estudios de Asia Oriental (EAI). El EAI estableció el Centro de Estudios de Seguridad Asiática en enero de 2009 para llevar a cabo investigaciones especializadas y desarrollar políticas sobre la seguridad regional en Asia, tras ser seleccionado como una de las instituciones de investigación clave de la Iniciativa de Seguridad Asiática por la Fundación MacArthur de Estados Unidos.