[Interview EAI] Jenny Town (Coprésidente de 38 North)

Lien YouTube : https://www.youtube.com/watch?v=4rCvHDT0KFE

[Note de l'éditeur]

L'Institut d'études de l'Asie de l'Est (EAI) a invité Jenny Town, coprésidente de 38 North, pour discuter des réactions de la communauté politique américaine aux provocations de missiles de la Corée du Nord qui se poursuivent depuis le début de l'année, ainsi que des perspectives de coopération en matière de politique nord-coréenne entre le nouveau gouvernement de Yoon Suk-yeol et l'administration Biden. Mme Town a analysé que la récente série de tirs d'essais de missiles par la Corée du Nord visait à démontrer des « succès tangibles » du régime de Kim Jong-un sur le plan politique intérieur, dans un contexte de graves difficultés socio-économiques. Elle a estimé que le prochain sommet Corée du Sud-États-Unis serait un événement symbolique qui indiquerait la direction du renforcement des relations Corée du Sud-États-Unis à l'ère de Yoon Suk-yeol et l'importance de la question nord-coréenne dans le paysage de la politique étrangère américaine. En outre, elle a suggéré que la communauté politique américaine devrait non seulement se concentrer sur la compétition sino-américaine, mais aussi prêter attention aux pays individuels de la région Asie de l'Est et aux relations bilatérales, et qu'elle devrait refléter plus activement les perspectives des experts sud-coréens dans les discussions sur la politique nord-coréenne.

1. Le contexte socio-économique et politique des essais de missiles de Pyongyang

• Mme Town estime que la prolifération d'armes par Pyongyang donne à Kim des « succès concrets et tangibles » pour la voie qu'il a tracée pour la Corée du Nord, servant d'outil pour démontrer la ténacité de son leadership dans le contexte de circonstances socio-économiques désastreuses en Corée du Nord.
• De plus, la tension stratégique accrue entre les États-Unis et la Chine a découragé les deux pays de coopérer sur les questions relatives à la Corée du Nord. En retour, « la Chine et la Russie ont continué à plaider pour la levée des sanctions contre la Corée du Nord à des fins humanitaires et de subsistance ».
• Dans un tel environnement politique, Mme Town prévoit que « nous n'obtiendrons pas le même type de réponse internationale que par le passé », en dehors des actions unilatérales.

2. Perspectives des relations Corée du Sud-États-Unis sous l'administration Yoon

• Mme Town déclare que les plans de Yoon visant à développer et approfondir davantage les liens Corée du Sud-États-Unis ont « été largement bien accueillis par Washington comme un moyen de réparer une partie de la méfiance qui s'est développée au cours des cinq dernières années entre Trump et Moon ».
• Concernant le sommet Corée du Sud-États-Unis prévu dix jours après l'investiture de Yoon, Mme Town prédit que le sommet sera probablement une réunion symbolique, signalant les aspirations de Yoon à « bien démarrer » les relations Corée du Sud-États-Unis.
• Néanmoins, le sommet montre que « malgré ce qui se passe en Russie, la Corée du Sud et la question nord-coréenne, la péninsule coréenne ne sont pas une priorité basse ».

3. Réponse politique de Washington aux questions nord-coréennes

• Mme Town affirme que les récentes provocations de la Corée du Nord ont suscité un plus grand intérêt non seulement pour les questions nord-coréennes, mais aussi pour la péninsule coréenne en général à Washington, ce qui se reflète par une augmentation notable du nombre d'événements, de recherches et de sensibilisation pertinents.
• « Les actions de la Corée du Nord et son comportement provocateur continu sont une manifestation réelle de ce qui se passe lorsque nous nous concentrons trop sur la compétition entre grandes puissances. » À cet égard, Mme Town déclare que la tendance de Washington à se concentrer sur la compétition entre grandes puissances devrait être complétée par des recherches sur la manière dont cet environnement stratégique affecte des pays individuels comme la Corée du Sud et les relations bilatérales dans la région.

4. Intégration des voix sud-coréennes dans le cercle politique de Washington

• Mme Town soutient que les cercles politiques de Washington « cherchent toujours des moyens de mettre en avant les voix et les perspectives sud-coréennes sur la région, afin qu'elles ne soient pas entièrement dominées par le récit américain à travers le spectre politique ».
• Elle estime que davantage de perspectives coréennes disponibles en anglais « aideront la communauté mondiale à mieux comprendre les préoccupations, les perceptions de la menace et les défis auxquels nous sommes collectivement confrontés ».

※ Veuillez citer en conséquence lorsque vous faites référence à cette source.

■ Responsable et éditeur : Lee Seung-yeon _Chercheur EAI

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Script vidéo

Aujourd'hui, nous avons Mme Jenny Town, qui dirige 38 North. Elle a établi de très bonnes relations avec l'EAI et nous avons des relations de coopération dans plusieurs projets. Aujourd'hui, nous allons lui poser plusieurs questions concernant la Corée du Nord et les relations Corée du Sud-États-Unis.

La première (question) concerne la Corée du Nord. La Corée du Nord a effectué une série de tests de missiles, et je suppose que la Corée du Sud et les États-Unis doivent en être très préoccupés. Comment percevez-vous les intentions derrière tous ces tirs d'essai ? Et il y a une préoccupation en Corée du Sud concernant les priorités de la politique étrangère de l'administration Biden.

Il s'agit probablement de la guerre en Ukraine qui détourne l'attention de l'Asie de l'Est ou de la péninsule coréenne. La Corée du Nord pourrait donc être une priorité basse. Comment prévoyez-vous la Corée du Nord dans les mois à venir en termes d'agenda de politique étrangère de l'administration Biden ?

Tout d'abord, merci de m'avoir invitée à cette émission. C'est toujours un plaisir de travailler avec vous, l'Institut d'études de l'Asie de l'Est et Global NK. Toute coopération est toujours une bonne chose. Je pense qu'il est important de garder à l'esprit que pour que la Corée du Nord effectue les tests successifs qu'elle a réalisés, ces technologies sont en développement depuis très longtemps.

Il n'est donc pas question qu'un jour ils aient décidé : « Hé, c'est un bon moment – commençons les tests. » Mais il s'agit d'un cycle de recherche et développement (R&D) en cours, en particulier depuis au moins janvier 2021, lorsque la Corée du Nord a défini les objectifs du programme d'armes de destruction massive (ADM) lors du huitième congrès du parti.

Alors pourquoi les font-ils tous en même temps – il est difficile de le dire. Et très probablement, il y a plusieurs raisons pour lesquelles ils les font et pourquoi ils les font de la manière dont ils les font. Mon sentiment est qu'il y a beaucoup d'objectifs politiques intérieurs que ces tests servent, en particulier dans l'idée que Kim Jong Un puisse atteindre les objectifs qu'il s'est fixés au début de sa dixième année de pouvoir, à un moment où l'économie ne va pas très bien et où la situation sociale, la situation intérieure ne semblent pas très prometteuses,

étant donné que Kim Jong Un et la Corée du Nord n'ont aucun contrôle sur la pandémie mondiale et sur la durée pendant laquelle ils pourront rouvrir leurs frontières. Cela donne donc à Kim Jong Un des succès concrets et tangibles par rapport au plan qu'il a établi en janvier 2021 et qu'il peut revendiquer comme une fonction de son leadership.

L'efficacité de cela pour convaincre le peuple est discutable. Certes, le peuple se soucie moins du succès des tests de missiles que de la reprise des activités commerciales, de la reprise de l'activité du marché, de la situation alimentaire et autres. Mais encore une fois, cela contribue vraiment à alimenter ce personnage de quelqu'un qui est capable d'accomplir des choses même en période difficile.

Mais évidemment, il y a aussi beaucoup d'autres considérations politiques en jeu, y compris la compétition croissante entre les États-Unis et la Chine, ce qui rend beaucoup plus difficile pour la Chine et les États-Unis de parvenir à un accord sur la manière de traiter avec la Corée du Nord. Ainsi, contrairement à 2017, où il y avait des raisons pour que les États-Unis et la Chine coopèrent sur la Corée du Nord et que la Chine était prête à faire plus que ce qu'elle n'était même à l'aise de faire à certains moments, les avantages de la coopération sino-américaine – cet environnement politique – ont disparu.

Et donc, ce que vous avez vu à la place, c'est que la Chine et la Russie continuent de plaider pour la levée des sanctions contre la Corée du Nord à des fins humanitaires et de subsistance, même alors que la Corée du Nord effectue ces tests de missiles. Jusqu'où va cette patience et cette volonté de rester du côté de la Corée du Nord à cet égard, je pense que c'est très flou.

Et ce que nous voyons au Conseil de sécurité de l'ONU, il y a beaucoup de débats où il y a une sorte de condamnation universelle des actions de la Corée du Nord, mais encore une fois un réel désaccord sur la manière d'y répondre. Et donc, je pense qu'aux États-Unis, en Corée du Sud et au Japon, il y a évidemment une pression pour imposer de nouvelles sanctions, en particulier pour les ICBM, la reprise des tests d'ICBM.

Mais en dehors des actions unilatérales, nous n'obtiendrons pas le même type de réponse internationale que par le passé. C'est donc un environnement politique très différent maintenant dans lequel la Corée du Nord agit. Et certainement l'investiture du président élu Yoon en Corée du Sud approche.

Vous savez à quel point cela est orienté vers l'investiture et la nouvelle administration. Et je pense que c'est vraiment discutable car encore une fois, ces mouvements se déroulent intensément depuis janvier, avant même les élections, avant qu'il soit clair qui allait être le vainqueur.

Je pense que c'est principalement à cause des exercices militaires conjoints Corée du Sud-États-Unis à venir. Il y a beaucoup de facteurs différents qui entrent vraiment en jeu dans la prise de décision de ce qui vient ensuite et quand cela pourrait arriver. Vous avez de très bons points sur les intentions de la Corée du Nord et l'environnement international changeant entourant le problème nucléaire nord-coréen, les relations intercoréennes, les États-Unis et la Corée du Nord, et éventuellement l'environnement futur pour la reprise des négociations.

Merci beaucoup. La deuxième question porte sur, comme vous venez de le mentionner, l'investiture du nouveau président Yoon Suk-yeol. Et il y aura une réunion au sommet entre Biden et Yoon dix jours seulement après l'investiture. C'est très tôt. Et je suppose que c'est parce que le président élu Yoon a mentionné à plusieurs reprises que l'alliance Corée du Sud-États-Unis sera l'axe central de sa politique étrangère en général.

Il pourrait donc y avoir de grandes attentes concernant des relations plus étroites entre les États-Unis et la Corée du Sud. Comment prévoyez-vous la politique étrangère du président Yoon et la prochaine réunion au sommet ? Je pense que nous avons vu beaucoup de points de discussion sur la direction que l'administration Yoon espère prendre, en particulier pour développer et approfondir davantage les liens entre les États-Unis et la Corée du Sud.

Je pense que cela a été largement bien accueilli par Washington comme un moyen de réparer une partie de la méfiance qui s'est développée au cours des cinq dernières années entre Trump et Moon et une partie des signaux qui ont été envoyés dans les médias au lieu de se faire en coulisses. Je pense qu'il y a eu beaucoup de faux pas et de mauvais calculs pendant cette période dont nous espérons nous éloigner et revenir à une coopération plus étroite, en particulier en l'approfondissant.

Je sais qu'en Corée du Sud, il y a beaucoup d'attentes quant à l'approfondissement des relations économiques, ainsi que dans le cadre d'une stratégie plus large, non seulement pour l'alliance elle-même, mais aussi pour être en mesure de réduire une partie de la dépendance vis-à-vis de la Chine et de réduire une partie de l'influence de la Chine dans la région dans son ensemble.

Dix jours après l'investiture ; c'est très bientôt. Je pense qu'il y aura beaucoup plus de valeur symbolique pour ce sommet que pour une véritable réunion substantielle qui aura lieu. Mais je pense que cela montre que malgré ce qui se passe en Russie, la Corée du Sud et la question nord-coréenne, la péninsule coréenne ne sont pas une priorité basse, mais cela compte.

Et les États-Unis sont très préoccupés par ce qui se passe en Asie. Ils sont très préoccupés par ce qui se passe sur la péninsule coréenne. Et ils devraient être capables de marcher et de mâcher de la gomme en même temps, comme on dit. Donc, je pense que les attentes pourraient être élevées, mais je pense que c'est en grande partie une réunion symbolique si tôt dans la nouvelle administration pour essayer de bien démarrer.

Merci. C'est un très bon point. Il y a aussi une opinion publique en Corée du Sud selon laquelle le sommet devrait en quelque sorte être symbolique car nous devons travailler sur les véritables ordres du jour au fil du temps. Et nous avons beaucoup de questions à traiter comme la Chine et la Corée du Nord après la réunion au sommet.

Nous devons donc être préparés à la série de relations avec les puissances environnantes. Jusqu'à présent, vous savez, vous êtes très célèbre en Corée du Sud. Vous dirigez 38 North avec beaucoup de succès. Nous voulons donc savoir comment l'agenda nord-coréen est reflété dans les institutions politiques à Washington D.C. ou aux États-Unis en général, et comment pensez-vous que ces institutions traiteront la question nord-coréenne à l'avenir ?

Et vous savez très bien ce qui se passe en Corée du Sud en termes d'institutions politiques et de groupes de réflexion. Comment vous attendez-vous ou donnez-nous des conseils sur les groupes de réflexion sud-coréens pour établir des relations avec les institutions américaines à l'avenir ? Je pense qu'à Washington, il y a toujours plus d'intérêt pour les questions de la péninsule coréenne lorsque les questions de la péninsule coréenne sont plus visibles sur la scène mondiale.

Ainsi, lorsque la Corée du Nord effectue des tests, il y a certainement plus d'événements, plus de recherches, plus de sensibilisation sur les questions de la péninsule coréenne en général, pas seulement sur la Corée du Nord. Je pense donc que cela souligne vraiment l'importance de la péninsule coréenne pour la sécurité régionale, pour les intérêts américains en Asie, ainsi que pour nos relations alliées et les défis et préoccupations croissants qui accompagnent l'évolution de l'environnement de sécurité.

Je pense donc que vous verrez un grand accent, même si les cercles politiques de Washington ont tendance à être très axés sur la Chine et la compétition entre grandes puissances. Les actions de la Corée du Nord et son comportement provocateur continu sont une manifestation réelle de ce qui se passe lorsque nous nous concentrons trop sur la compétition entre grandes puissances et que nous ne traitons pas les détails des relations individuelles et des relations bilatérales dans la région.

Je pense donc que vous verrez beaucoup plus d'attention portée à l'environnement stratégique en tant que fonction de la manière dont il affecte la péninsule coréenne ou de la manière dont la péninsule coréenne affecte l'environnement stratégique. Et je pense que c'est un peu la direction dans laquelle la recherche politique se dirige afin de mieux s'aligner sur les intérêts et les priorités américains, ainsi que sur les défis croissants qu'elle pose à la sécurité régionale et à la sécurité mondiale.

En termes de coopération entre les groupes de réflexion américains et sud-coréens, je pense qu'il y a en fait beaucoup de coopération qui a lieu. Plusieurs délégations viennent de Séoul et de Washington de différents groupes de réflexion et de différentes agences gouvernementales.

Et j'espère que cela continuera. J'espère qu'ils reprendront cela maintenant que la pandémie s'estompe et que les restrictions liées à la pandémie s'assouplissent. Mais je pense qu'en fait, même pendant la pandémie, la possibilité de faire plus en ligne et l'acceptation plus large de l'environnement virtuel ont ouvert de nombreuses opportunités de coopération.

Je pense que Washington s'est habitué à organiser des événements en soirée afin de pouvoir faire plus avec nos partenaires sud-coréens. Mais dans les cercles politiques, nous cherchons toujours des moyens de mettre en avant les voix et les perspectives sud-coréennes sur la région afin qu'elles ne soient pas entièrement dominées par les récits américains à travers le spectre politique.

Mais vous savez, cela inclut nos alliés dans la région et leur façon de penser la situation. Plus nous pourrons faire passer de perspectives coréennes en anglais et aider la communauté mondiale à mieux comprendre les préoccupations, les perceptions de la menace et les défis auxquels nous sommes collectivement confrontés, je pense que ce sera bénéfique pour tous.

Ce sont de très bons points. En fait, ce que fait Global NK, c'est de faire connaître les opinions sud-coréennes en anglais, non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier. Donc, probablement avec plus d'aide de 38 North, je pense que Global NK peut faire un meilleur travail. Merci beaucoup. Merci.

Commentaires très utiles sur diverses questions. Et j'espère que nous continuerons les réunions en ligne et aussi hors ligne. Et nous espérons vous avoir à nouveau à l'avenir. Merci beaucoup, Jenny. Merci Chaesung.