Smart Q&A : Han Suk-hee] « La Chine offensive » et les perspectives de la politique étrangère chinoise en 2013

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Le professeur Han Suk-hee est titulaire d'un doctorat de la Fletcher School de la Tufts University et est actuellement professeur à la Graduate School of International Studies de l'Université Yonsei et directeur du Centre d'études chinoises de l'Institut d'études est-asiatiques (EAI).

Le différend en mer de Chine méridionale et la « Chine offensive » (assertive China)

« Contexte de la posture offensive de la Chine : ① déclin relatif des États-Unis, ② conservatisme de la politique intérieure pendant la période de transition du leadership, ③ augmentation du rôle de l'armée dans le processus de prise de décision, ④ psychologie du traumatisme historique »

Le facteur le plus important pour comprendre la posture offensive de la Chine est la crise financière mondiale de 2008. La déclin économique des États-Unis, que les Chinois pensaient ne jamais pouvoir égaler malgré leur croissance économique spectaculaire grâce à la réforme et à l'ouverture, a eu un impact considérable. C'est dans ce contexte de changement et de confiance accrue des Chinois que la discussion sur les intérêts fondamentaux de la Chine a commencé à émerger. En d'autres termes, à mesure que l'écart de puissance entre la Chine et les États-Unis diminuait, la perception selon laquelle la Chine devait désormais montrer son visage de grande puissance s'est répandue, ce qui a également modifié l'attitude de la Chine dans ses relations extérieures.

Deuxièmement, les changements politiques internes en Chine sont également un facteur important. La Chine s'apprête à voir l'émergence de la cinquième génération de dirigeants. Dans un État socialiste, lorsque la question de la succession du leadership se pose, il est plus sûr pour les élites politiques existantes de traiter toutes les affaires de manière conservatrice afin de prolonger leur vie politique. Dans ce contexte, les États socialistes ont tendance à voir le courant général des discussions se polariser vers le conservatisme, déclenchant une compétition idéologique ou une compétition de clarté.

Troisièmement, le rôle accru de l'armée dans le processus de prise de décision chinois. Il est célèbre que lorsque l'ancien secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a interrogé le président Hu Jintao sur l'intention du vol d'essai du chasseur furtif J-20 en janvier 2011, le président Hu Jintao n'était pas au courant du vol lui-même. Bien qu'il soit difficile d'accepter cette anecdote telle quelle, il est vrai que le rôle de l'armée dans le processus de prise de décision chinois s'est accru, et cela peut être considéré comme la raison de l'expansion militaire actuelle de la Chine.

Quatrièmement, la psychologie du traumatisme historique des Chinois. Depuis les invasions impérialistes occidentales après la guerre de l'opium au milieu des années 1800, la Chine a subi de nombreux préjudices et, à mesure que sa puissance nationale augmentait, elle s'efforce d'assurer des intérêts nationaux correspondants. Le fait que Dai Bingguo, conseiller d'État chinois chargé des affaires étrangères, ait déclaré à propos du différend en mer de Chine méridionale que « les petits pays, comme les Philippines, ne devraient pas harceler les grands pays », découle de la perception que les territoires qui appartenaient à l'origine à la Chine sont violés, et il sous-tend la logique selon laquelle il est naturel que la Chine réagisse fermement à ces problèmes.

Officiellement, les intérêts fondamentaux de la Chine se limitent à Taïwan, au Tibet et au Xinjiang. Néanmoins, le fait que la mer de Chine méridionale soit également mentionnée, de manière informelle, comme faisant partie des intérêts fondamentaux de la Chine semble indiquer l'intention de faire savoir extérieurement que la Chine accorde une grande importance à cette question.

La cinquième génération de dirigeants et les perspectives de la politique étrangère chinoise en 2013

« Cinquième génération de dirigeants chinois, forte probabilité de rechercher l'hégémonie régionale : ① indépendance politique du groupe Xi Jinping, ② rôle accru de conseiller de Yan Xuetong, ③ possibilité de poursuivre une politique étrangère offensive pour stabiliser les problèmes internes »

La cinquième génération de dirigeants chinois est susceptible de poursuivre une politique étrangère qui met l'accent sur l'hégémonie régionale, parmi les options « hégémonie régionale », « grande puissance responsable » et « pays en développement axé sur l'ascension ».

Premièrement, en raison de l'indépendance politique du prochain leadership de Xi Jinping, qui le distingue de la quatrième génération de dirigeants. Le président Jiang Zemin, de la troisième génération, a hérité de la politique de « réforme et d'ouverture » et de « cacher ses forces et attendre son heure » (韜光養晦) du président Deng Xiaoping, de la deuxième génération, et n'a pas eu d'indépendance politique par rapport à Deng Xiaoping. En revanche, le président Hu Jintao, de la quatrième génération, a tenté d'obtenir une certaine indépendance politique, bien qu'il n'ait pas complètement rompu avec la ligne politique de réforme et d'ouverture des dirigeants précédents, en proposant le « concept de développement scientifique » et la « théorie du développement pacifique ». Le groupe de direction de la cinquième génération, dirigé par Xi Jinping, devrait rechercher une plus grande indépendance politique que la quatrième génération de dirigeants, et dans ce processus, il est probable qu'il adoptera une ligne qui souligne le statut de la Chine en tant que grande puissance.

Deuxièmement, parce que le rôle de conseiller du professeur Yan Xuetong augmentera. Alors que le rôle du professeur Wang Jisi de l'Université de Pékin a joué un rôle important dans le processus de prise de décision de la politique étrangère sous la présidence de Hu Jintao, on s'attend à ce que le professeur Yan Xuetong de l'Université Tsinghua assume ce rôle à l'ère Xi Jinping. Le professeur Wang Jisi a souligné la nécessité de se concentrer sur le développement de la Chine en adoptant une position plus basse, plutôt que de s'opposer aux États-Unis sur la scène internationale. En revanche, le professeur Yan Xuetong, comme indiqué dans son article d'opinion intitulé « How Assertive Should a Great Power Be? » publié dans l'International Herald Tribune, soutient que la Chine doit assumer un nouveau rôle correspondant à sa puissance nationale, s'écartant de la politique de « cacher ses forces et attendre son heure ».

Troisièmement, en raison des défis politiques internes auxquels le leadership de Xi Jinping sera confronté. L'environnement politique intérieur et extérieur que Xi Jinping héritera sera considérablement différent de celui de l'époque de Hu Jintao. Bien que la Chine maintienne sa croissance économique, elle est confrontée à des demandes de réformes politiques internes dues à la croissance de la classe moyenne. Par conséquent, bien qu'elle doive consacrer plus d'efforts à la gestion des affaires intérieures, il est possible qu'elle tente de résoudre cette situation par une posture offensive à l'étranger.

Relations sino-américaines et stratégie coréenne

« À court terme, couverture (hedging) : développement des relations sino-coréennes centré sur l'alliance Corée du Sud-États-Unis »

« Augmentation du rôle de la Corée dans le monde, au-delà de l'Asie du Nord-Est »

« Recherche de la maximisation des intérêts nationaux coréens en définissant des orientations par sujet et par dossier »

Le dilemme coréen, pris entre la Chine et les États-Unis, est un problème souligné depuis longtemps. Si l'on observe attentivement les actions des États-Unis et de la Chine, il semble probable que les relations sino-américaines évoluent vers un conflit. Néanmoins, il est difficile pour la Corée de servir de médiateur et de coordonner la confrontation entre ces deux superpuissances que sont les États-Unis et la Chine. Par conséquent, il est urgent de réfléchir à la manière de protéger les intérêts nationaux de la Corée dans l'environnement actuel.

Premièrement, à court terme, la Corée ne peut qu'adopter une stratégie de couverture, poursuivant le développement des relations sino-coréennes tout en se concentrant sur l'alliance coréano-américaine. Les recherches existantes indiquent que si la Chine est effectivement préoccupée par l'alliance coréano-américaine, elle ne s'y oppose pas au point d'en exiger la résiliation. Cela signifie que la Corée peut obtenir une certaine compréhension de la part de la Chine en lui expliquant continuellement la nécessité de l'alliance coréano-américaine d'un point de vue sécuritaire en raison de la menace nord-coréenne. Parallèlement, il faut poursuivre les efforts visant à expliquer activement aux États-Unis l'importance des relations sino-coréennes pour la Corée d'un point de vue économique et à obtenir leur compréhension. Actuellement, la dépendance de la Corée vis-à-vis de la Chine en matière de commerce atteint 24 % et devrait augmenter à 27-8 % à l'avenir. Le Japon, avec une dépendance d'environ 17 % vis-à-vis de la Chine, supporte un coût relativement moindre que la Corée s'il augmente la pression sur la Chine en coopération avec les États-Unis. Par conséquent, il faut expliquer aux États-Unis qu'il sera difficile pour la Corée de suivre les États-Unis autant que le Japon dans la poursuite d'une politique de confinement de la Chine.

Cependant, il est douteux de savoir combien de temps cette stratégie de couverture pourra être maintenue. À long terme, une approche plus fondamentale est nécessaire. Ce qui est clair, c'est que la Corée doit poursuivre ses efforts de mondialisation. Au lieu d'être confinée en Asie du Nord-Est, la Corée doit poursuivre l'élargissement de son rôle dans un cadre plus large et continuer ses efforts pour élever son statut mondial. De plus, il est également nécessaire de faire des efforts pour maximiser les intérêts nationaux en définissant la ligne de la Corée par sujet et par problème, plutôt que de soutenir unilatéralement les États-Unis ou la Chine. ■

L'East Asia Institute (EAI) a été sélectionné comme organisation de recherche clé pour le programme « Asia Security Initiative » de la Fondation MacArthur aux États-Unis et reçoit un soutien financier. L'EAI mène des entretiens vidéo au format Smart Q&A avec des experts nationaux et internationaux, et vise à fournir une analyse opportune et approfondie des problèmes actuels par le biais de questions-réponses avec des experts dans les domaines concernés. Ce document a été compilé par le chercheur Kim Yang-gyu (Centre de recherche sur la sécurité asiatique de l'EAI) et le chef d'équipe Kim Ha-jeong (Centre de recherche sur la sécurité asiatique de l'EAI) à partir des entretiens, et il s'agit de l'opinion d'experts individuels et non de la position de l'East Asia Institute. Lorsque vous citez Smart Q&A, veuillez toujours indiquer la source.