Le rôle de l'opinion publique sur Internet dans le processus de prise de décision de la politique étrangère chinoise : centré sur le troisième essai nucléaire nord-coréen

Rapport du Panel de recherche sur la Chine de l'EAI N°12

Auteur

Professeur à l'Institut d'études asiatiques de l'Université de Corée et directeur du Centre d'études sur la Chine. Titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Pékin. Ses principaux domaines de recherche sont la politique et la diplomatie chinoises. Ses recherches récentes comprennent "Le Parti communiste chinois à l'ère de la réforme et de l'ouverture" (2014, co-édité), "Perceptions of Democracy among Intellectuals in Contemporary China: Evidence from Study on Political Scientists in Beijing and Shanghai" (2012), "Dilemma of Korea-China Relations with the Emergence of the G2 Era" (2012), et plusieurs autres.

I. Introduction

Sous l'influence de l'informatisation et de la mondialisation, les médias Internet connaissent une croissance rapide en Chine. Selon le "30e rapport statistique sur l'état du développement d'Internet en Chine" publié le 19 juillet 2012 par le Centre d'information sur Internet de Chine, le nombre d'internautes en Chine s'élevait à 538 millions fin juin 2012, avec un taux de pénétration d'Internet de 39,9 % au niveau national. Le nombre d'utilisateurs d'Internet mobile était de 388 millions, soit une augmentation de 32,7 millions par rapport à fin 2011. La Chine maintient le plus grand nombre d'internautes au monde depuis cinq ans, ayant dépassé le nombre d'internautes américains en juin 2008. Le nombre d'utilisateurs de "Weibo", un service de réseau social chinois, est passé de 63,11 millions fin 2011 à 195 millions fin juin 2012, soit une augmentation de 132 millions en six mois, représentant un taux de croissance de 208,9 %. Par conséquent, le pourcentage d'utilisateurs de Weibo parmi tous les internautes chinois est passé de 13,8 % à 40,2 %. Le nombre d'utilisateurs de Weibo sur téléphone mobile est également passé de 15,5 % fin 2010 à 34,0 %. Et depuis le second semestre 2012, le nombre de Chinois utilisant WeChat, un service similaire à KakaoTalk en Corée, a également augmenté rapidement, atteignant environ 500 millions d'utilisateurs fin 2013, avec plus de 100 millions d'utilisateurs à l'étranger. Selon un expert, le taux de croissance de l'utilisation d'Internet en Chine a été élevé, s'élevant à 38,1 % en moyenne annuelle entre 2000 et 2008. Même si ce taux de croissance annuel moyen de 15 % est maintenu, on estime que 793 millions de personnes, soit 58 % de la population totale, utiliseront Internet d'ici 2015.

Avec la diffusion rapide d'Internet et des services de réseaux sociaux, qui sont devenus d'importants moyens de diffusion de l'opinion publique, les médias Internet ne sont pas seulement un espace important pour la formation de l'opinion publique, mais aussi le moyen le plus important de participation politique. Bien qu'Internet soit strictement contrôlé et géré par le gouvernement chinois, il continue de servir de canal principal pour que d'innombrables personnes expriment leur mécontentement et leurs critiques. En particulier, depuis 2003, les internautes chinois ont commencé à s'intéresser à la politique étrangère et aux relations extérieures de la Chine sur Internet et à mener diverses discussions, et ces discussions sont devenues une variable importante à prendre en compte dans le processus de prise de décision de la politique étrangère chinoise.

Malgré cette tendance, il n'existe pas beaucoup de recherches sur l'impact des médias Internet sur le processus de prise de décision et de mise en œuvre de la politique étrangère chinoise. Pendant longtemps, on a cru que dans un système autoritaire hautement centralisé comme la Chine, le rôle d'autres groupes ou individus que le ministère des Affaires étrangères dans le processus de prise de décision de la politique étrangère était extrêmement limité par rapport aux systèmes démocratiques. Selon cette perception, même si la diplomatie chinoise se professionnalise progressivement, se pluralise par institutions, la participation de divers acteurs au-delà du cercle du pouvoir s'accroît et la mondialisation progresse, la Chine est un pays non démocratique où l'influence de l'opinion publique sur la prise de décision de la politique étrangère est strictement limitée sous le contrôle des médias. De plus, il est difficile pour Internet d'avoir un impact positif sur la prise de décision de la politique étrangère du gouvernement, car celui-ci contrôle les nouveaux médias tels qu'Internet et les services de réseaux sociaux par la fermeture de sites Web problématiques ou par divers moyens techniques.

À l'inverse, certains soutiennent qu'avec la mondialisation rapide et la progression de la commercialisation en Chine, la société se pluralise et la société civile se développe, ce qui renforce la tendance à la pluralisation dans le processus de prise de décision et de mise en œuvre de la politique étrangère, et rend inévitable le renforcement de l'influence de l'opinion publique sur Internet. Selon cette thèse, l'opinion publique, les groupes de réflexion, les médias et les experts, qui sont des leaders d'opinion, influencent directement ou indirectement, consciemment ou inconsciemment, le processus de prise de décision de la politique étrangère, et souhaitent que la décision finale de la politique corresponde à leurs préférences politiques. Alors que les médias traditionnels tels que les journaux sont encore soumis à un contrôle strict de la part du gouvernement, le développement d'Internet, un nouveau média, rend difficile le contrôle centralisé du gouvernement sur diverses informations, renforce les canaux et la capacité de participation politique du public, et accroît ainsi son influence non seulement sur la politique intérieure mais aussi sur la politique étrangère.

Par conséquent, l'impact d'Internet sur la politique étrangère chinoise fait encore l'objet de débats. Cet article soutient que, compte tenu de l'augmentation rapide du taux d'utilisation d'Internet en Chine ces derniers temps, de la formation de l'opinion publique et de la participation politique via Internet devenant de plus en plus fréquentes, l'opinion publique formée par ces nouveaux médias devient de plus en plus importante dans la promotion de la politique étrangère du gouvernement, et en même temps, la relation entre l'opinion publique formée par ces médias Internet et la politique étrangère prend diverses formes. En d'autres termes, il y a des cas où l'opinion publique sur Internet a conduit à des changements réels dans la politique étrangère, tandis que, inversement, le gouvernement utilise l'opinion publique sur Internet pour promouvoir la direction de sa politique et créer des conditions favorables à la mise en œuvre de ses politiques. En particulier, cet article analyse la relation entre l'opinion publique sur Internet et la politique étrangère chinoise en examinant l'impact de l'opinion publique sur Internet en Chine sur la politique étrangère après le troisième essai nucléaire nord-coréen, en partant du principe que l'opinion publique chinoise sur Internet développe diverses relations avec la politique étrangère à travers de nouveaux médias tels qu'Internet.

II. L'émergence d'Internet et la prise de décision de la politique étrangère chinoise

1. La diffusion des médias Internet et les défis pour la prise de décision de la politique étrangère chinoise

Internet, appelé le quatrième média ou nouveau média, s'est développé rapidement depuis les années 1990 et est devenu un outil important pour la transmission d'informations et la formation de l'opinion publique. Il se caractérise par sa diffusion via Internet, par rapport aux médias traditionnels existants tels que les journaux, la radio et la télévision. Bien qu'il existe des débats sur la définition des médias Internet, cet article définit les médias Internet comme des médias qui diffusent de nouvelles informations basées sur des formats tels que le texte, la voix et les images, en utilisant diverses technologies issues des domaines des semi-conducteurs, de l'électronique, des télécommunications et de l'audiovisuel, avec la diffusion comme scène. Il englobe non seulement les formes qui utilisent l'espace Internet comme canal de diffusion efficace, telles que les sites Web de journaux, les blogs et la télévision sur Internet, mais aussi divers services de réseaux sociaux tels que Weibo et KakaoTalk, en se basant sur l'interactivité, la simultanéité, la transnationalité et la multimédia.

Avec la diffusion rapide d'Internet en Chine depuis le milieu des années 1990, ces médias Internet sont devenus une variable importante influençant le processus de prise de décision de la politique étrangère. Le rôle des médias dans le processus de prise de décision de la politique étrangère chinoise a évolué en trois grandes étapes. Premièrement, la première étape (1949-1978) est caractérisée par un leader charismatique occupant une position centrale dans la prise de décision et par un processus de prise de décision hautement personnalisé. À cette époque, le niveau de développement des médias de masse était faible et, dans le contexte de la guerre froide, la Chine était isolée de la scène internationale. La fonction principale des médias de masse était donc de rapporter les nouvelles du gouvernement et de faire de la propagande pour ses politiques.

La deuxième étape (1978-milieu des années 1990) a vu la prise de décision de la politique étrangère passer de la dépendance individuelle à la prise de décision collective, mais Deng Xiaoping, en tant que leader charismatique, exerçait encore une forte influence personnelle. Un événement marquant de la politique chinoise de cette période fut la restauration du Groupe dirigeant des affaires étrangères en 1981, qui fut un indicateur important du rétablissement de la prise de décision collective en matière de politique étrangère. Bien que le rôle du public dans le processus de prise de décision ait encore été absent à cette époque, le développement rapide des médias de masse en a été une caractéristique.

La troisième étape (milieu des années 1990 à aujourd'hui) est une période où la relation entre la politique étrangère et les médias a commencé à changer. Quatre facteurs ont conditionné ce changement. Premièrement, avec la fin de la guerre froide, l'introduction rapide des technologies de l'information et de la communication, notamment Internet, en Chine a entraîné des changements dans la relation entre les médias de masse et la politique étrangère chinoise. Deuxièmement, le changement de la structure démographique, c'est-à-dire la naissance de la deuxième et troisième génération après la révolution, a réduit la base sociale permettant l'émergence de leaders charismatiques forts, créant ainsi des conditions importantes pour l'émergence d'un processus de prise de décision de politique étrangère scientifique et rationnel. Troisièmement, l'élargissement du domaine de la politique étrangère avec la progression de la politique de réforme et d'ouverture a conduit à l'influence de divers nouveaux éléments sur la politique étrangère, rendant inévitable l'élargissement de l'influence des médias. Quatrièmement, la vitesse sans précédent de la diffusion d'Internet en Chine a joué un rôle important.

Parmi les facteurs susmentionnés, les médias Internet, qui se sont développés de manière constante depuis le milieu des années 1990, ont provoqué des changements considérables dans la relation entre la politique étrangère chinoise et les médias. Avec le développement d'Internet, diverses communautés cybernétiques ont remis en question les médias de diffusion monopolistiques existants, créant de nouveaux mécanismes de participation basés sur le public. Le contrôle des médias de masse traditionnels en Chine a permis au gouvernement de décider quelles informations le public devait et pouvait obtenir, et à quoi il devait croire. De plus, les discussions publiques étaient impossibles dans les médias traditionnels, et encore plus difficiles en ce qui concerne la politique étrangère. Avant le développement des médias Internet, il n'existait pas de canal systématique permettant au public chinois de participer à la politique et aux affaires publiques et d'exprimer ses points de vue.

Cependant, Internet et les forums Internet sont devenus le nouveau et unique lieu où le public peut exprimer ses points de vue et ses opinions (en particulier sur des sujets politiques). Grâce à Internet, le public a pu jouir d'une certaine liberté pour diffuser diverses nouvelles, exprimer ses points de vue et critiquer les problèmes politiques et les affaires publiques. Dans le même temps, des plateformes telles que les forums Internet ont permis au public de se libérer du contrôle de l'information officielle et des nouvelles. Ainsi, Internet a fourni au public un espace pour exprimer ses opinions ou critiques sur des questions politiques et a permis la connexion avec le monde extérieur.

Alors qu'Internet offre un espace critique et devient un canal important pour se connecter au monde extérieur, les individus peuvent également obtenir facilement des informations et des connaissances relatives à la politique étrangère chinoise par le biais d'Internet. Cette situation a posé trois défis majeurs à la prise de décision de la politique étrangère chinoise.

Premièrement, le défi résultant de l'impact du développement des technologies de l'information et de la communication sur la redistribution de l'information. Le transfert ultra-rapide d'informations, qui transcende les frontières et s'effectue presque en temps réel, permet à tous les utilisateurs d'Internet de vérifier les derniers développements sur un problème donné simultanément. Ainsi, même les citoyens chinois ordinaires peuvent obtenir les mêmes informations que les décideurs de haut niveau, voire plus rapidement. Dans le même temps, les internautes peuvent acquérir facilement des connaissances sur diverses relations internationales grâce à Internet, ce qui leur permet de choisir des moyens de comprendre et d'analyser les phénomènes internationaux et la politique étrangère de la Chine en fonction de leurs préférences personnelles, et de ne pas accepter passivement les choix unilatéraux du gouvernement. Le gouvernement ne peut plus monopoliser l'interprétation unique des questions internationales et de sa propre politique étrangère, et doit tenir compte de manière beaucoup plus approfondie de la manière de persuader le public et d'obtenir son soutien lorsque les décideurs définissent et annoncent les politiques.

Deuxièmement, le défi résultant de la diffusion des connaissances. À l'ère de l'information et de la communication, l'approvisionnement en connaissances fiables est devenu une nouvelle source de pouvoir. Avec l'approvisionnement suffisant en informations, les gens ont eu besoin de plus d'informations et de connaissances bien traitées. La personne qui fournit ces connaissances peut influencer le comportement de ceux qui les reçoivent. Dans ces circonstances, les organes de décision de la politique étrangère chinoise sont confrontés à une grave préoccupation quant à la manière de maintenir la confiance du public dans le gouvernement.

Troisièmement, le défi résultant du renforcement de la tendance à la décentralisation de la distribution du pouvoir. La prise de décision en matière de politique étrangère est caractérisée par sa concentration au sein du gouvernement central, non seulement en Chine mais dans la plupart des pays. Cependant, avec la pluralisation et la professionnalisation du domaine diplomatique, et avec le développement d'Internet qui facilite l'acquisition d'informations et de connaissances relatives à la politique étrangère par des individus ou des groupes, il est indéniable que la décentralisation du pouvoir dans le processus de prise de décision et de mise en œuvre de la politique étrangère s'intensifie. Divers acteurs, autres que les décideurs traditionnels, peuvent désormais influencer le processus de prise de décision beaucoup plus facilement qu'auparavant. C'est particulièrement vrai lorsque des acteurs extérieurs au domaine de la prise de décision peuvent mobiliser le soutien du public. Pour faire face à cette tendance, le ministère chinois des Affaires étrangères a créé en mars 2004 le Bureau de la diplomatie publique (公众外交处) au sein du Bureau de l'information (新闻司), afin que le public comprenne mieux le travail du ministère des Affaires étrangères.

2. Caractéristiques du mécanisme de fonctionnement des médias Internet dans la prise de décision de la politique étrangère chinoise

Le rôle des médias Internet dans le processus de prise de décision et de mise en œuvre de la politique étrangère s'exerce par les processus suivants. Premièrement, il peut stimuler l'établissement de l'ordre du jour diplomatique. En soulevant des questions sur Internet et en suscitant l'intérêt du gouvernement et du public, l'ordre du jour fixé par Internet devient finalement l'ordre du jour politique du gouvernement. Deuxièmement, il peut créer un environnement favorable à la mise en œuvre des politiques. Une fois qu'une politique étrangère est décidée, son exécution peut devenir impossible ou nécessiter des ajustements en fonction de l'environnement. À ce stade, les médias Internet peuvent jouer un rôle important en tant que fenêtre d'orientation et de compréhension de l'opinion publique, intervenant ainsi dans le processus de mise en œuvre de la politique étrangère, et pas seulement dans le processus de prise de décision. Les médias Internet créent un environnement favorable à la mise en œuvre des politiques en faisant de la propagande pour les politiques gouvernementales, en interprétant les dispositions politiques et en présentant des exemples de bonnes pratiques de mise en œuvre des politiques, afin que le public accepte et adhère aux politiques étrangères. Troisièmement, il participe à l'évaluation des politiques. Les médias Internet peuvent exercer une surveillance publique sur le processus de mise en œuvre des politiques gouvernementales en transmettant l'opinion publique ou les suggestions concernant la mise en œuvre réelle des politiques aux gouvernements et aux décideurs...(à suivre)