El papel de la opinión pública en Internet en el proceso de toma de decisiones de la política exterior de China: centrado en la tercera prueba nuclear de Corea del Norte

Informe del Panel de Estudios de China de EAI No. 12

Autor

Profesor en el Instituto de Estudios de Asia de la Universidad de Corea y Director del Centro de Estudios de China. Obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Pekín. Sus principales áreas de investigación son la política y la diplomacia chinas. Sus investigaciones recientes incluyen <El Partido Comunista de China durante el período de reforma y apertura> (2014, coautor), “Percepciones de la democracia entre los intelectuales en la China contemporánea: evidencia de un estudio sobre científicos políticos en Pekín y Shanghái” (2012), “El dilema de las relaciones entre Corea y China con el surgimiento de la era G2” (2012), entre otros.

I. Planteamiento del problema

Con la influencia de la informatización y la globalización, los medios de comunicación en Internet están experimentando un rápido crecimiento en China. Según el <30º Informe Estadístico sobre el Estado del Desarrollo de Internet en China> publicado por el Centro de Información de Red de China el 19 de julio de 2012, el número de internautas en China a finales de junio de 2012 era de 538 millones, con una tasa de penetración de Internet del 39,9% a nivel nacional. El número de usuarios de Internet móvil era de 388 millones, un aumento de 32,7 millones en comparación con finales de 2011. China ha mantenido el mayor número de internautas del mundo durante cinco años, superando el número de internautas de Estados Unidos en junio de 2008. El número de usuarios del servicio de red social chino 'Weibo' aumentó de 63,11 millones a finales de 2011 a 195 millones a finales de junio de 2012, un aumento de 132 millones en medio año, lo que representa una tasa de crecimiento del 208,9%. Como resultado, la proporción de usuarios de Weibo entre todos los internautas chinos aumentó del 13,8% al 40,2%. La proporción de usuarios de Weibo móvil también aumentó del 15,5% a finales de 2010 al 34,0%. Y desde la segunda mitad de 2012, el número de chinos que utilizan WeChat, un servicio similar al KakaoTalk de Corea, también ha aumentado rápidamente, alcanzando aproximadamente 500 millones de usuarios a finales de 2013, y el número de usuarios en el extranjero superó los 100 millones. Según un experto, la tasa de crecimiento del uso de Internet en China mostró una alta tasa de crecimiento anual promedio del 38,1% entre 2000 y 2008. Incluso si solo se mantiene una tasa de crecimiento anual promedio del 15%, se espera que para 2015, 793 millones de personas, el 58% de la población total, utilicen Internet.

A medida que Internet y los servicios de redes sociales se propagan a un ritmo tan rápido, se convierten en importantes medios para la difusión de la opinión pública, y los medios de Internet no solo son un espacio importante para la formación de la opinión pública, sino también el medio más importante para la participación política. A pesar de que Internet está estrictamente controlado y administrado por el gobierno chino, sigue funcionando como un canal importante para que innumerables personas expresen sus quejas y críticas. En particular, a partir de 2003, los internautas chinos comenzaron a interesarse por la política exterior y las relaciones exteriores de China y a participar en diversos debates en línea, y estos debates están surgiendo como una variable importante a considerar en el proceso de toma de decisiones de la política exterior de China.

A pesar de esta tendencia, no hay muchos estudios sobre el impacto de los medios de Internet en el proceso de formulación y aplicación de la política exterior de China. Hasta ahora, en sistemas autoritarios altamente centralizados como el de China, ha prevalecido la percepción de que el papel de grupos o individuos distintos del Ministerio de Relaciones Exteriores en el proceso de toma de decisiones de la política exterior es extremadamente limitado en comparación con los sistemas democráticos. Según esta percepción, a pesar de que la diplomacia china se está volviendo cada vez más profesional, diversificada entre las instituciones, con una mayor participación de diversos actores más allá del círculo íntimo del poder y globalizada, China es un país no democrático donde la influencia de la opinión pública en la toma de decisiones de política exterior está estrictamente limitada bajo el control de los medios. Además, dado que el gobierno ejerce control sobre los medios emergentes como Internet y los servicios de redes sociales cerrando sitios web problemáticos o utilizando varios métodos técnicos, es difícil que Internet tenga un impacto positivo en la toma de decisiones de política exterior del gobierno.

Por el contrario, también existe el argumento de que, con el rápido crecimiento económico y la progresiva mercantilización en China, la sociedad se ha diversificado y la sociedad civil ha crecido, lo que ha llevado a una creciente tendencia a la diversificación en la formulación y aplicación de la política exterior y a una inevitable intensificación de la influencia de la opinión pública en Internet. Según este argumento, la opinión pública, los think tanks, los medios de comunicación y los expertos, que son líderes de opinión, influyen directa o indirectamente, consciente o inconscientemente, en el proceso de toma de decisiones de la política exterior, y esperan que la decisión final de la política se ajuste a sus preferencias políticas. Mientras que los medios tradicionales como los periódicos siguen estando bajo un control relativamente estricto por parte del gobierno, el desarrollo de Internet, un medio emergente, ha dificultado el control centralizado del gobierno sobre la información, ha fortalecido los canales y la capacidad de participación política del público, y ha aumentado su influencia no solo en la política interna sino también en la política exterior.

Por lo tanto, el impacto de Internet en la política exterior de China sigue siendo objeto de debate. Este artículo sostiene que, dado el rápido aumento de la tasa de uso de Internet en China en los últimos tiempos, la formación de la opinión pública y la participación política a través de Internet se han vuelto cada vez más frecuentes, haciendo que la opinión pública formada a través de estos medios emergentes sea cada vez más importante en la promoción de la política exterior del gobierno, y al mismo tiempo, la relación entre la opinión pública formada a través de estos medios de Internet y la política exterior adopta diversas formas. En otras palabras, ha habido casos en los que la opinión pública en Internet ha provocado cambios sustanciales en la política exterior, mientras que, a la inversa, el gobierno ha utilizado la opinión pública en Internet para promover la dirección de la política y crear condiciones favorables para la aplicación de la política. En particular, este artículo analiza la relación entre la opinión pública en Internet y la política exterior de China examinando el impacto de la opinión pública en Internet en la política exterior después de la tercera prueba nuclear de Corea del Norte, partiendo de la premisa de que la opinión pública en China se está desarrollando en diversas relaciones con la política exterior a través de medios emergentes como Internet.

II. La aparición de Internet y la toma de decisiones de la política exterior de China

1. La difusión de los medios de Internet y el desafío a la toma de decisiones de la política exterior de China

Internet, conocido como el cuarto medio o nuevo medio, se ha desarrollado rápidamente desde la década de 1990 y se ha convertido en una herramienta importante para la transmisión de información y la formación de la opinión pública. Se caracteriza por ser un medio que se difunde a través de Internet, en comparación con los medios tradicionales ya existentes como periódicos, radio y televisión. Aunque existe un debate sobre la definición de los medios de Internet, este artículo define los medios de Internet como medios que transmiten noticias utilizando diversas tecnologías derivadas de los campos de semiconductores, electrónica, telecomunicaciones y audiovisual, basándose en formatos como texto, voz e imágenes. También abarca no solo las formas que utilizan el espacio de Internet, como sitios web de periódicos, blogs y televisión por Internet, sino también diversos servicios de redes sociales como Weibo y KakaoTalk, basándose en la interactividad, la simultaneidad, la transnacionalidad y la multimedialidad.

Estos medios de Internet han surgido como una variable importante que influye en el proceso de toma de decisiones de la política exterior desde que la penetración de Internet se aceleró en China a mediados de la década de 1990. El papel de los medios en el proceso de toma de decisiones de la política exterior de China ha evolucionado en tres etapas principales. En primer lugar, la primera etapa (1949-1978) se caracteriza por un líder carismático que ocupa una posición central en la toma de decisiones y un proceso de toma de decisiones altamente individualizado. En esta etapa, el nivel de desarrollo de los medios de comunicación masiva era bajo y China estaba aislada del escenario internacional en el contexto de la Guerra Fría, por lo que la función principal de los medios de comunicación masiva se centró en informar sobre las noticias del gobierno y hacer propaganda de las políticas gubernamentales.

La segunda etapa (1978-mediados de la década de 1990) fue un período en el que la toma de decisiones de política exterior pasó de depender de individuos a una toma de decisiones colectiva, pero Deng Xiaoping, como líder carismático, todavía ejercía una fuerte influencia personal. Un evento representativo en la política china de esta época fue la restauración del Grupo de Liderazgo de Asuntos Exteriores en 1981, que se convirtió en un importante indicador de la recuperación de la toma de decisiones colectiva de política exterior. Aunque el papel del público en el proceso de toma de decisiones seguía siendo inexistente en esta etapa, se caracterizó por el rápido desarrollo de los medios de comunicación masiva.

La tercera etapa (mediados de la década de 1990 hasta la actualidad) es un período en el que la relación entre la política exterior y los medios comenzó a cambiar. Cuatro factores actuaron como condiciones para este cambio. En primer lugar, con el fin de la Guerra Fría y la rápida introducción de tecnologías de la información y la comunicación, especialmente Internet, en China, comenzaron a surgir cambios en la relación entre los medios de comunicación masiva y la política exterior china. En segundo lugar, los cambios en la estructura demográfica, es decir, el nacimiento de la segunda y tercera generación después de la revolución, han reducido la base social para la aparición de líderes carismáticos fuertes, creando condiciones importantes para la aparición de un proceso de toma de decisiones de política exterior científico y racional. En tercer lugar, la expansión del ámbito de la política exterior debido a la profundización de las políticas de reforma y apertura ha llevado a que diversos nuevos elementos influyan en la política exterior, lo que inevitablemente ha ampliado la influencia de los medios. En cuarto lugar, la velocidad sin precedentes de la propagación del uso de Internet en China ha actuado como una variable importante.

Entre los factores mencionados anteriormente, los medios de Internet, que se han desarrollado constantemente desde mediados de la década de 1990, han provocado cambios masivos en la relación entre la política exterior china y los medios. Con el desarrollo de Internet, varias comunidades en el ciberespacio han creado nuevos mecanismos de participación basados en el público, desafiando a los medios de comunicación de difusión monopolísticos existentes. El control de los medios de comunicación masiva tradicionales en China determinaba qué información debían y podían obtener los ciudadanos, y en qué debían creer. Además, los debates públicos eran imposibles en los medios tradicionales, y eran aún más difíciles en relación con la política exterior. Antes del desarrollo de los medios de Internet, no existía un canal sistemático para que el público chino participara en asuntos políticos y públicos y expresara sus puntos de vista.

Sin embargo, Internet y los foros de Internet se han convertido en el nuevo y único lugar para que el público exprese sus puntos de vista y opiniones (especialmente sobre temas políticos). A través de Internet, el público ha podido disfrutar de cierta libertad para difundir noticias, expresar puntos de vista y criticar problemas políticos y asuntos públicos. Al mismo tiempo, canales como los foros de Internet han permitido al público liberarse del control gubernamental de la información y las noticias. Por lo tanto, Internet ha proporcionado al público un espacio para expresar opiniones o críticas sobre temas políticos y ha permitido la conexión con información del mundo exterior.

Dado que Internet se ha convertido en un importante canal que no solo proporciona un espacio crítico sino que también permite la conexión con información del mundo exterior, las personas también han podido obtener fácilmente información y conocimientos relacionados con la política exterior de China a través de Internet. Esta situación ha planteado tres desafíos importantes para la toma de decisiones de la política exterior de China.

En primer lugar, el desafío provocado por el impacto del desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación en la redistribución de la información. La transmisión de alta velocidad de información a través de las fronteras, casi en tiempo real, ha permitido a todos los usuarios de Internet verificar los últimos avances sobre un problema específico simultáneamente. Por lo tanto, incluso los ciudadanos chinos comunes pueden obtener la misma información al mismo tiempo, o incluso más rápido, que los principales responsables de la toma de decisiones. Al mismo tiempo, los internautas pueden adquirir fácilmente conocimientos sobre diversas relaciones internacionales de Internet, lo que les permite elegir medios para comprender y analizar fenómenos internacionales y la política exterior de China basándose en sus preferencias individuales, y no tener que aceptar pasivamente la elección unilateral del gobierno. El gobierno ya no puede monopolizar la interpretación única de los asuntos internacionales y la política exterior de su propio país, y los responsables de la toma de decisiones deben considerar mucho más cómo persuadir al público y obtener apoyo cuando formulan y anuncian políticas.

En segundo lugar, el desafío resultante de la difusión del conocimiento. En la era de la información y las comunicaciones, el suministro de conocimiento confiable se ha convertido en una nueva fuente de poder. Con el suministro de información suficiente, las personas han necesitado cada vez más información y conocimiento bien elaborados. Dependiendo de quién proporcione este conocimiento, puede influir en el comportamiento de quienes lo reciben. En estas circunstancias, el mecanismo de toma de decisiones de la política exterior de China está obligando a una seria reflexión sobre cómo mantener la confianza del público en el gobierno.

En tercer lugar, el desafío resultante de la creciente tendencia a la descentralización de la distribución del poder. En la mayoría de los países, incluida China, el poder de decisión en política exterior se caracteriza por estar concentrado en el gobierno central. Sin embargo, con la diversificación y profesionalización del campo de la diplomacia y la facilidad de adquisición de información y conocimiento relacionados con la política exterior por parte de individuos u organizaciones debido al desarrollo de Internet, la tendencia hacia la descentralización del poder en el proceso de toma y aplicación de la política exterior es una tendencia innegable. Diversos actores, además de los actores tradicionales de la toma de decisiones, pueden influir en el proceso de toma de decisiones mucho más fácilmente que antes. Esto es especialmente cierto cuando los actores fuera del ámbito de la toma de decisiones pueden movilizar el apoyo público. Para hacer frente a esta tendencia, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China estableció la División de Diplomacia Pública (公众外交处) en la Oficina de Prensa (新闻司) el 19 de marzo de 2004, para que el público comprendiera mejor las actividades del Ministerio de Relaciones Exteriores.

2. Características del mecanismo de operación de los medios de Internet en la toma de decisiones de la política exterior de China

El papel de los medios de Internet en el proceso de formulación y aplicación de la política exterior se lleva a cabo a través de los siguientes procesos. En primer lugar, puede impulsar la agenda de política exterior. Al plantear problemas en Internet y aumentar el interés del gobierno y del público en ellos, la agenda establecida por Internet se convierte finalmente en la agenda política del gobierno. En segundo lugar, puede crear un entorno favorable para la aplicación de políticas. Una vez que se decide una política exterior, su aplicación puede volverse imposible o requerir ajustes dependiendo del entorno en la etapa de implementación. En esta etapa, los medios de Internet pueden servir como una ventana importante para guiar y comprender la opinión pública social, interviniendo así no solo en el proceso de toma de decisiones de la política exterior sino también en el proceso de aplicación, desempeñando un papel determinado. Los medios de Internet crean un entorno favorable para la implementación de políticas al promover las políticas gubernamentales, interpretar los detalles de las políticas y presentar ejemplos de buenas prácticas en la aplicación de políticas, lo que ayuda al público a aceptar y alinearse con la política exterior. En tercer lugar, participa en la evaluación de políticas. Los medios de Internet pueden realizar una supervisión pública del proceso de implementación de políticas por parte del gobierno enviando la opinión pública o sugerencias sobre la implementación real de las políticas a los funcionarios gubernamentales y a los responsables de la toma de decisiones... (continuará)