L'avenir des relations sino-américaines dans la théorie des relations internationales : focus sur l'après-crise financière mondiale de 2008

Rapport du Panel sur la Chine de l'EAI N°7

Auteur

Han Seok-hee (韓碩熙) _ Professeur à la Graduate School of International Studies, Université Yonsei. Directeur du Centre d'études chinoises de l'EAI. Diplômé du département de sciences politiques et de relations internationales de l'Université Yonsei, il a obtenu un doctorat à la Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts University. Il a été chercheur invité à l'Institut d'études Asie-Pacifique de l'Académie chinoise des sciences sociales et professeur invité à l'École de gouvernement de l'Université de Pékin. Ses principales publications comprennent "Les relations extérieures de la Chine à l'ère de Hu Jintao", "La stratégie de diversification de la Chine, la diplomatie multilatérale et la sécurité en Asie du Nord-Est", "L'impasse des pourparlers à six et le dilemme de la Chine", "Alliance fatigue amid asymmetrical interdependence: Sino-North Korean relations in flux".

I. Introduction

La crise financière mondiale de 2008 a marqué une nouvelle étape dans les relations sino-américaines. La crise financière mondiale, qui a débuté par la crise des subprimes aux États-Unis, a conduit à la faillite d'institutions financières mondiales telles que Lehman Brothers Inc., provoquant une pénurie de liquidités et une crise du crédit sur les marchés financiers mondiaux, qui se sont ensuite propagées à une récession économique mondiale. Les États-Unis, qui ont longtemps été la seule superpuissance mondiale, ont non seulement perdu la confiance de la communauté internationale quant à leur capacité économique suite à la crise financière mondiale, mais leur leadership global pour le développement international a également été gravement affecté. En revanche, la Chine a maintenu sa politique de renforcement de sa capacité nationale depuis les années 1990 et, en particulier après la crise financière mondiale, son influence et son leadership dans divers domaines de la communauté internationale semblent être reconnus. Reflétant cette tendance, des discussions sur l'ascension de la Chine (rise) et le déclin des États-Unis (decline) ont été largement menées dans la communauté internationale, et le concept de "G2" ou "Chimerica" s'est développé, en particulier dans le contexte de la nécessité pour les États-Unis et la Chine de traiter conjointement divers problèmes internationaux.

En fait, depuis la crise financière mondiale, les États-Unis et la Chine, tout en soulignant la coopération et l'interdépendance bilatérales en apparence, ont intensifié leurs conflits et leur concurrence sur des questions concrètes. Par exemple, depuis la visite du président Obama en Chine (novembre 2009), les deux pays se sont livrés à des jeux de pouvoir sur diverses questions, notamment la vente d'armes américaines à Taïwan, les accords sur le changement climatique, la réévaluation du renminbi et les conflits dans la mer de Chine méridionale, ainsi que les incidents du Cheonan et de Yeonpyeong. En particulier, la stratégie du président américain Barack Hussein Obama II de "retour en Asie" (novembre 2011), résultant de ces conflits et de cette concurrence, a suscité des inquiétudes stratégiques en Chine, et ces conflits entre les deux pays devraient se poursuivre pendant une période considérable. Certains universitaires et médias occidentaux attribuent les causes de ces conflits à "la montée du nationalisme anti-occidental et anti-étranger de la Chine" ou à "une mauvaise évaluation combinant l'arrogance diplomatique de la Chine et l'instabilité intérieure", tandis que les médias chinois rapportent que la majorité (55%) des Chinois perçoivent les relations sino-américaines actuelles comme "un signe avant-coureur d'une nouvelle guerre froide", citant quelques universitaires pour exprimer clairement une tendance nationaliste appelant à des représailles contre les actions américaines envers la Chine (Sheridan 2010; Pomfret 2010; Nye 2010;〈环球网〉2010/02/02).

Certes, étant donné que les relations sino-américaines dans la période post-guerre froide ont été caractérisées par une interaction croisée et simultanée de coopération et de conflit, les relations sino-américaines actuelles ne s'écartent pas considérablement du cadre général de coopération-conflit en apparence. De plus, les diverses questions de conflit entre les deux pays énumérées ci-dessus ne peuvent pas être considérées comme de nouvelles questions si l'on examine les relations bilatérales au cours des 30 dernières années. Néanmoins, la raison fondamentale pour laquelle l'attention se concentre sur les relations sino-américaines actuelles est que les relations bilatérales en cours sont susceptibles d'avoir un impact direct sur la formation de l'ordre international futur. Les relations entre la Chine en plein essor et les États-Unis, qui, bien qu'affaiblis, restent la puissance hégémonique mondiale, constituent sans aucun doute un élément clé de la formation de l'ordre mondial futur.

Une autre raison pour laquelle l'attention se concentre sur les relations sino-américaines actuelles est que le changement le plus frappant par rapport au passé est le changement dans la perception américaine de la Chine et le changement dans l'attitude de la Chine envers les États-Unis, dus à l'augmentation relative de la puissance nationale de la Chine. En particulier, la Chine, reflétant la confiance acquise grâce à son ascension en tant que grande puissance, a réaffirmé la légitimité de la direction du Parti communiste chinois au niveau national et a renforcé son statut de puissance mondiale de premier plan au niveau international. Ce changement d'attitude dû à l'augmentation de la puissance nationale de la Chine est devenu plus évident, en particulier avec le déclin de la puissance hégémonique américaine suite à la crise financière mondiale, et des conflits généralisés avec les États-Unis sont apparus dans ce processus. Par conséquent, cet article vise à analyser la relation de coopération-conflit entre les États-Unis et la Chine qui est apparue après la crise financière mondiale de 2008 et à tenter une approche théorique de la définition des relations bilatérales, qui sont un élément clé de la formation de l'ordre international futur.

II. Approches théoriques des relations sino-américaines

Les relations sino-américaines actuelles sont considérées comme le facteur déterminant le plus crucial pour la détermination de l'ordre international futur. Cependant, les relations sino-américaines actuelles sont analysées de diverses manières selon le point de vue et l'opinion de l'évaluateur, et par conséquent, l'ordre international futur est également prédit dans une grande incertitude. Pour une analyse plus claire et plus réaliste au milieu de cette diversité, l'adoption d'une approche théorique peut être considérée comme une solution optimiste. En particulier, alors que de nombreux universitaires et analystes présentent leurs propres opinions et arguments sur la direction dans laquelle les relations bilatérales se dirigent et sur les facteurs qui peuvent avoir l'influence la plus centrale sur cette direction, l'analyse théorique peut servir d'outil pour expliquer la réalité de manière plus pertinente.

Généralement, les analyses théoriques les plus couramment utilisées pour expliquer les relations internationales peuvent être divisées en réalisme (realism), libéralisme (liberalism) et constructivisme (constructivism). Appliquées à la prédiction de l'avenir des relations sino-américaines, chaque approche théorique offre des explications différentes sur l'avenir des relations sino-américaines dans son propre domaine. De plus, en appliquant les deux variables de prédiction optimiste et pessimiste des relations bilatérales à chaque théorie, les explications théoriques de l'analyse de l'avenir des relations sino-américaines peuvent être classées en six catégories : pessimistes réalistes (realist pessimists) ; optimistes réalistes (realist optimists) ; pessimistes libéraux (liberal pessimists) ; optimistes libéraux (liberal optimists) ; pessimistes constructivistes (constructivist pessimists) ; optimistes constructivistes (constructivist optimists). Le professeur Aaron L. Friedberg a tenté une analyse des relations sino-américaines en utilisant ces six variables. Cet article vise à analyser l'avenir des relations sino-américaines sur la base des recherches du professeur Friedberg.

1. Approche réaliste

Du point de vue réaliste, tous les États perçoivent la communauté internationale comme un état d'anarchie, et il est supposé que l'objectif commun de ces États est la survie. Par conséquent, du point de vue des réalistes, tous les États recherchent le pouvoir et considèrent le pouvoir comme le seul moyen de garantir leur survie. Appliqué aux relations sino-américaines, les pessimistes réalistes (realist pessimists) prévoient que les relations sino-américaines seront entraînées dans une grave compétition sécuritaire, en supposant que l'ascension de la Chine se poursuivra, et soulignent que la probabilité de guerre est également assez élevée. Ils soutiennent que la Chine, en s'élevant, tente d'élargir l'écart de puissance avec les pays voisins et cherche à établir une hégémonie centrée sur la Chine dans la région de l'Asie de l'Est sur cette base. Ils soulignent en particulier que, sur la base du dilemme de sécurité, la Chine tentera d'affaiblir l'influence américaine dans la région une fois qu'elle aura établi sa domination sur l'Asie de l'Est, et finalement de faire reculer les États-Unis de cette région.

En revanche, les optimistes réalistes (realist optimists), dans les mêmes conditions préalables, se distinguent des pessimistes réalistes par le fait qu'ils estiment que le dilemme de sécurité, caractérisé par la méfiance mutuelle et l'escalade des armements, ne s'aggravera pas, malgré l'ascension de la Chine, car sa puissance est limitée et son ambition hégémonique est faible. En particulier, ils soulignent qu'il est peu probable que des conflits surviennent en raison de perceptions erronées (misperception). Premièrement, les relations internationales en Asie de l'Est dans la période post-guerre froide sont inévitablement un système bipolaire entre la Chine et les États-Unis. Ils soutiennent que le fait que les deux pays soient des puissances nucléaires et les facteurs géopolitiques spécifiques de l'Asie de l'Est affaibliront tous le dilemme de sécurité (Goldstein 1997, 70). Selon Kenneth N. Waltz, un système bipolaire est le système le plus stable, et la guerre nucléaire, par sa nature, implique une destruction mutuelle assurée, ce qui réduit la probabilité de guerre. En particulier, en raison des caractéristiques géopolitiques de l'Asie de l'Est, les États-Unis sont une puissance maritime et la Chine une puissance continentale, de sorte que leurs sphères d'influence ont tendance à ne pas se chevaucher, offrant ainsi une stabilité relative.

En outre, ils estiment que la puissance de la Chine, bien qu'ayant un potentiel, n'est pas encore un rival pour les États-Unis. Autrement dit, ils maintiennent une position sceptique quant à la croissance continue de la Chine et considèrent que l'affirmation selon laquelle la puissance de la Chine dépassera celle des États-Unis n'est pas très réaliste. En particulier, ils se concentrent sur l'instabilité interne et l'inefficacité politique de la société chinoise, et soutiennent que le développement ou l'expansion continue de l'économie chinoise est entravé par ces facteurs socio-politiques. De plus, ils notent que l'objectif de développement de la Chine montante est de nature révisionniste, visant à améliorer sa propre capacité et son influence dans le cadre du système international existant, plutôt que de chercher à changer le cadre de l'ordre international de manière révolutionnaire. Autrement dit, ils nient la possibilité d'un transfert de puissance des États-Unis vers la Chine dans les relations sino-américaines et considèrent la Chine comme une force qui maintient le système existant.

2. Approche libérale

L'approche libérale est un cadre théorique qui aborde les relations sino-américaines à travers les variables de l'interdépendance économique (economic interdependence), de l'institutionnalisme à travers les institutions internationales (international institutions) et de la démocratisation (democratization). Elle analyse les relations bilatérales sur la prémisse que le développement économique mutuellement dépendant transformera la Chine en un pays plus coopératif et maintiendra des relations pacifiques. En particulier, les libéraux optimistes (liberal optimists) soutiennent qu'à mesure que les contacts entre la Chine et les États-Unis augmentent par le biais des institutions internationales, la portée de la compréhension mutuelle entre les deux pays s'élargit, la confiance s'accroît et les malentendus mutuels diminuent. Généralement, les libéraux considèrent la démocratisation comme une force qui soutient la paix. Concernant la démocratisation de la Chine, les libéraux optimistes portent un jugement optimiste sur la démocratisation future de la Chine et soulignent que le développement économique sera inévitablement limité en l'absence d'un État de droit fiable. Par conséquent, ils concluent que le développement économique continu conduira finalement à la libéralisation politique de la Chine. Ils estiment également que le processus de démocratisation a déjà progressé dans une certaine mesure à mesure que la Chine approfondit sa réforme et son ouverture. En particulier, à mesure que l'ouverture et le développement économique de la Chine s'intensifient, la classe moyenne (middle class) en Chine augmente, et ils soutiennent que celle-ci agit comme un moteur clé de la démocratisation politique. Par conséquent, ils croient que la Chine sera inévitablement démocratisée à mesure que sa modernisation progresse... (à suivre)