El ejercicio naval China-Indonesia al este de Taiwán y sus implicaciones para la ASEAN: la propagación del hedging y la respuesta diplomática de Corea del Sur

Resumen ejecutivo

La decisión de la Armada de Indonesia de realizar un ejercicio conjunto con el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China en aguas al este de Taiwán durante los ejercicios Han Kuang, y el posterior acuerdo entre ambos países para ampliar la cooperación militar y lanzar un plan de acción quinquenal, pueden atribuirse a la dependencia estructural de Indonesia respecto a China para su política de industrialización del níquel. La administración de Prabowo está aplicando una estrategia dual de maximizar los beneficios prácticos mientras mantiene una retórica no alineada; esto debe considerarse como un hedging condicionado en lugar de un cambio ideológico. Es poco probable que este patrón se extienda de manera uniforme a otros Estados miembros de la ASEAN que son parte en las disputas del mar de la China Meridional, como Filipinas y Vietnam. En cambio, es más probable que cualquier difusión se produzca de manera fragmentada, con cada país avanzando a un ritmo diferente. Corea del Sur debería tratar la inclinación de Indonesia hacia China no como un obstáculo a contrarrestar, sino como una condición dada, disociando su respuesta en cuestiones de seguridad e industriales. También debería diversificar su compromiso con la ASEAN, abordándola a través de canales bilaterales con los Estados miembros individuales en lugar de como un solo bloque. Específicamente, Seúl necesita asegurar una posición en la cadena de suministro de materiales para baterías que complemente en lugar de reemplazar a China, al tiempo que establece un sistema para gestionar su cadena de suministro de semiconductores por separado en preparación para la normalización de la presión de zona gris en el estrecho de Taiwán.

I. Análisis de la situación

El ejercicio naval China-Indonesia al este de Taiwán y sus implicaciones para la ASEAN: un análisis de la situación

1. Antecedentes y desarrollos

La base constitucional de la política exterior de Indonesia es el principio de no alineamiento «libre y activo» (bebas dan aktif) [2]. El presidente Prabowo Subianto ha enfatizado repetidamente este principio desde que asumió el cargo. Se ha comprometido a mantener relaciones amistosas con todos los países, incluidos China y Estados Unidos [2][11].

Este principio fue puesto a prueba en la práctica el 19 de agosto. La fragata de la Armada de Indonesia KRI I Gusti Ngurah Rai realizó un ejercicio de paso conjunto con un buque de guerra del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China en las aguas al este de Taiwán [2]. El momento coincidió con los ejercicios anuales Han Kuang de Taiwán [14]. Las autoridades de defensa y asuntos exteriores de Taiwán protestaron de inmediato, exigiendo una explicación clara de Yakarta sobre la naturaleza y las circunstancias del ejercicio [4].

El gobierno indonesio definió la maniobra como un «ejercicio de paso» (PASSEX) rutinario en el que participaba su buque y marcó una línea, declarando que no tenía elementos de combate [4][16]. Sin embargo, los expertos en seguridad regional señalaron que el momento y el lugar del ejercicio eran una combinación destinada a provocar la preocupación de Taiwán [4].

Este ejercicio no fue un incidente aislado, sino una extensión de un alineamiento militar acumulativo. A principios de agosto, el buque escuela Qi Jiguang y el buque de desembarco anfibio tipo dok Kunlun Shan, parte de la 83.ª flotilla de la Armada del EPL, atracaron en el puerto de Tanjung Perak en Surabaya, Indonesia, tras visitar Rusia, Vietnam y Brunéi [13]. El Global Times informó que esta misión de entrenamiento de largo alcance se completó con éxito [13]. El patrón de combinar lazos militares con los países de la ASEAN y las entradas rutinarias en las aguas al este de Taiwán se repitió así durante este período de ejercicios Han Kuang [8].

2. Situación actual

Inmediatamente después del ejercicio, el 21 de agosto (viernes, hora local), se celebró en Yakarta una reunión de los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de China e Indonesia [1][11]. En una reunión bilateral con el ministro de Defensa Nacional de China, Dong Jun, el ministro de Defensa de Indonesia, Sjafrie Sjamsoeddin, fue más allá y solicitó una expansión y mejora de los ejercicios militares conjuntos entre los dos países [7]. Esto demuestra que Yakarta está utilizando el ejercicio no como un evento único, sino como una señal de profundización de las relaciones.

En el posterior Diálogo Estratégico China-Indonesia, los dos países acordaron defender la autonomía estratégica y apoyar mutuamente sus intereses fundamentales [9][11]. El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, comentó que las dos naciones deberían «aprovechar el momento» [11]. Ambas partes también acordaron comenzar a trabajar en el establecimiento de un «Plan de Acción Quinquenal China-Indonesia» para el período 2027-2031 [9]. Además de la cooperación militar, también acordaron ampliar la colaboración en los sectores de minerales, energía y tecnología [11].

El Global Times describió el ejercicio como un «ejercicio de paso naval conjunto entre los dos países en las aguas al este de la isla china de Taiwán» y lo presentó como parte de una cooperación regular [9]. En contraste, Taiwán y los medios de comunicación occidentales lo caracterizaron como un peligroso intento de Pekín de fortalecer sus reivindicaciones jurisdiccionales [14]. El South China Morning Post citó a un observador que señaló que el ejercicio podría «reducir el umbral político» para los países vecinos, y añadió que un punto clave a observar será si otros miembros de la ASEAN siguen el precedente de Indonesia [1].

3. Actores y posiciones clave

Indonesiaestá tomando la decisión estructural de cubrir la brecha de capital y tecnología para su política de industrialización del níquel con China [2]. La administración de Prabowo mantiene su retórica no alineada mientras gestiona su inclinación hacia China no como un cambio ideológico, sino como un medio para maximizar los beneficios prácticos [2]. La elevación del diálogo de los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores a un mecanismo de diálogo estratégico y el ejercicio conjunto cerca de Taiwán son ejemplos de la estrategia de hedging activo de Yakarta [2].

Chinaminimizó la importancia del ejercicio como un «ejercicio de paso», pero buscó asegurar el apoyo político de Indonesia en la cuestión de Taiwán en el posterior diálogo estratégico utilizando la frase «apoyo mutuo a los intereses fundamentales» [9]. Las declaraciones del ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, revelan la urgencia de Pekín por consolidar las relaciones con países clave de la ASEAN en medio de la competencia entre Estados Unidos y China [11]. Al mismo tiempo, el entrenamiento de largo alcance y la diplomacia de visitas a puertos de la Armada del EPL están entrelazados con una estrategia a largo plazo para asegurar el acceso rutinario a las aguas al este de Taiwán [13][8].

Taiwáncaracterizó el ejercicio como un intento de fortalecer las reivindicaciones jurisdiccionales y protestó enérgicamente [14][4]. La opinión predominante es que su momento, que coincidió con los ejercicios Han Kuang realizados cerca de sus propias aguas territoriales, sugiere una intención de provocación política [14]. Sin embargo, la respuesta de China difirió de su patrón anterior de contraejercicios a gran escala; permaneció en silencio durante los ejercicios Han Kuang y emitió solo un breve comentario despectivo a su conclusión [5]. Esto sugiere que Pekín ha comenzado a emplear su propia táctica de ambigüedad, haciendo que el momento y la intensidad de sus reacciones sean impredecibles [5].

Otros Estados miembros de la ASEANmuestran una diferencia de temperatura entre las partes en el conflicto del mar de la China Meridional con China (como Vietnam y Filipinas) y el enfoque estratégico de Indonesia hacia Pekín. Filipinas continúa experimentando fricciones con China en el mar de la China Meridional, con sus aeronaves siendo rastreadas y advertidas por el ejército chino sobre Huangyan Dao (atolón de Scarborough) [18]. En este contexto, cómo será percibido el acercamiento de Indonesia a China por otros países de la ASEAN es un punto clave de observación en la región [1].

Estados Unidospareció tener una presencia relativamente disminuida en esta situación. El periódico español El Mundo señaló que China estaba mostrando su músculo militar mientras que Estados Unidos no tenía portaaviones desplegados en el Pacífico [16]. El Consejo de Relaciones Exteriores de Estados Unidos (CFR) también ha evaluado que la ASEAN está perdiendo la confianza en Estados Unidos [3].

4. Cuestiones clave

La primera cuestión es si este ejercicio fue un «paso único» o un «precedente». Indonesia lo define como lo primero, pero el hecho de que la propia Yakarta solicitara una expansión de los ejercicios conjuntos en una reunión posterior apoya la opinión de que esta maniobra fue el punto de partida para profundizar las relaciones [7][11].

La segunda cuestión es la posibilidad de que la respuesta de la ASEAN diverja entre los Estados miembros. La diferencia de posición ya es clara entre Filipinas y Vietnam, que están directamente involucrados en el conflicto del mar de la China Meridional, e Indonesia, que persigue un hedging práctico [18][2]. Este incidente podría consolidar aún más la tendencia de la ASEAN a fragmentarse en un hedging individual por parte de los Estados miembros en lugar de una respuesta unificada [2].

La tercera cuestión es el cambio en el método de China para presionar en el estrecho de Taiwán. La combinación de silencio seguido de un breve comentario en lugar de contraejercicios a gran escala, junto con reivindicaciones jurisdiccionales indirectas a través de maniobras conjuntas con un tercer país, constituye una forma de presión de zona gris que es difícil de detectar con los indicadores de alerta temprana existentes [5][8].

II. Análisis en profundidad

El ejercicio naval China-Indonesia al este de Taiwán y sus implicaciones para la ASEAN: un análisis en profundidad

1. Análisis de antecedentes

El trasfondo de este ejercicio incluye la estructura de dependencia de China creada por la política de industrialización del níquel de Indonesia. La administración de Prabowo necesita asegurar el capital y la tecnología necesarios para modernizar sus industrias de fundición de níquel y de baterías [2]. El socio más realista para cubrir esta brecha es China [2]. La elevación del diálogo de los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores y el ejercicio conjunto cerca de Taiwán pueden verse como vinculados a esta estructura de dependencia nacida de la necesidad económica [2].

Al mismo tiempo, se trata de un caso de hedging activo por parte de Yakarta, no de un cambio ideológico [2]. Incluso después del ejercicio, el presidente Prabowo repitió su retórica no alineada sobre el mantenimiento de relaciones amistosas tanto con Estados Unidos como con China [11]. La caracterización de la maniobra por parte de Indonesia como un «ejercicio de paso rutinario sin elementos de combate» es también una extensión de esta lógica de hedging [4][16]. En otras palabras, es una estrategia dual destinada a minimizar las señales de alineamiento en seguridad mientras se maximizan los beneficios económicos.

Los motivos fundamentales de China son diferentes. Pekín busca fundamentar sus reivindicaciones jurisdiccionales ampliando su presencia regular en las aguas al este de Taiwán [8][14]. El ejercicio de entrenamiento de largo alcance de principios de agosto, en el que la 83.ª flotilla de la Armada del EPL visitó Rusia, Vietnam y Brunéi antes de atracar en Indonesia, muestra que esta expansión de presencia no es un evento limitado a Indonesia, sino parte de un patrón dirigido a todo el Sudeste Asiático [13]. La coincidencia con los ejercicios Han Kuang probablemente no fue una casualidad, sino una elección calculada para resaltar el aislamiento internacional de Taiwán al mostrar unidad con una potencia externa precisamente cuando Taiwán evaluaba su postura de defensa [14].

2. Contexto estructural

En la estructura política, la ASEAN carece de un mecanismo de respuesta unificado. En medio de una confianza vacilante en Estados Unidos, los Estados miembros de la ASEAN están ajustando individualmente sus relaciones con China [3]. El hecho de que Filipinas vea sus aeronaves rastreadas y advertidas por el EPL sobre Huangyan Dao (atolón de Scarborough) [18] al mismo tiempo que Indonesia solicita una mayor cooperación militar con China [7] demuestra que los enfoques hacia Pekín dentro de la ASEAN están completamente fragmentados según líneas nacionales. Los diferentes intereses entre los Estados reclamantes y no reclamantes en el mar de la China Meridional dan estructura a esta fisura.

En la estructura económica, la cooperación en minerales, energía y tecnología se acopla a la cooperación en seguridad, sirviendo tanto de justificación como de incentivo. El Diálogo Estratégico China-Indonesia resultó en un acuerdo para expandir simultáneamente la cooperación militar y fortalecer la colaboración en los sectores de minerales, energía y tecnología [11]. El inicio de los trabajos para un Plan de Acción Quinquenal (2027-2031) es un paso hacia la institucionalización de esta estructura acoplada [9]. Este enfoque, donde la seguridad y la economía se presentan como un paquete único, representa una estructura de incentivos que podría aplicarse igualmente a otras naciones de la ASEAN ricas en recursos.

En la estructura de seguridad, el vacío de poder de Estados Unidos en el Pacífico Occidental sirve como telón de fondo. El hecho de que China realizara un ejercicio conjunto con Indonesia en un momento en que las fuerzas de portaaviones estadounidenses estaban ausentes del Pacífico ha sido señalado por los medios de comunicación españoles [16]. Antes del Foro de las Islas del Pacífico, expertos en la región advirtieron que el aumento de la actividad de la armada, la guardia costera y los buques de reconocimiento chinos en las aguas al este de Taiwán podría afectar las rutas marítimas del Pacífico Occidental, las cadenas de suministro e incluso la seguridad de la región de Micronesia [15]. Esto sugiere que el ejercicio no se limita a la cuestión del estrecho de Taiwán, sino que está entrelazado con cambios estructurales más amplios en el orden marítimo del Pacífico Occidental.

3. Precedentes históricos y casos comparativos

En la historia de las disputas marítimas de Asia Oriental, existen repetidos precedentes de cómo la decisión de un país de cooperar con China reduce el umbral político para sus vecinos. El caso de la disputa por las islas Senkaku/Diaoyu en el mar de la China Oriental alrededor de 2012, que escaló de un conflicto bilateral sino-japonés a una fuente de tensión regional, demostró cómo un único asunto bilateral puede alterar las percepciones del equilibrio de poder regional [10]. De manera similar, el incidente de 2011 en el mar de la China Meridional, donde un patrullero chino cortó los cables de un buque de exploración de petróleo y gas vietnamita, es un precedente de cómo un único enfrentamiento puede elevarse a la agenda de un foro de seguridad regional [10]. Que el reciente ejercicio China-Indonesia tenga el efecto de «reducir el umbral político» para otros miembros de la ASEAN, como sugirió el South China Morning Post, depende de si este patrón pasado se repite [1].

También existen precedentes del uso por parte del EPL de visitas de entrenamiento de largo alcance como forma de diplomacia. La reciente gira de la 83.ª flotilla, que visitó secuencialmente Rusia, Vietnam, Brunéi e Indonesia [13], es un método típico mediante el cual China acumula ejercicios bilaterales con países individuales para establecerlos como normas regionales. Esto es coherente con su enfoque anterior de gestionar las relaciones con Filipinas y Vietnam en medio de la fricción por las reclamaciones de soberanía en el mar de la China Meridional, enfatizando la cooperación en Huawei e infraestructuras.

También se pueden ver precedentes en la respuesta de Taiwán. La decisión de China de permanecer en silencio durante los ejercicios Han Kuang y luego emitir solo un breve comentario despectivo [5] es una táctica diferente de su patrón pasado de responder con contra-maniobras a gran escala. Este es un nuevo enfoque que intencionadamente hace que el momento y la intensidad de su reacción sean inciertos en lugar de predecibles, y el uso del ejercicio con Indonesia puede verse como otra rama de esta táctica de incertidumbre [5][14].

4. Variables clave que configuran los desarrollos futuros

La primera variable es si otros países de la ASEAN ricos en recursos seguirán el ejemplo. Si países como Malasia y Tailandia, que no son parte en las disputas del mar de la China Meridional o tienen intereses relativamente bajos, adoptan una estrategia de hedging al estilo indonesio, la fragmentación del enfoque de la ASEAN hacia China se acelerará [1]. Por el contrario, es probable que los países que son partes directas en las disputas, como Filipinas y Vietnam, se desvíen de esta tendencia [18].

La segunda variable es el nivel de reimplicación de Estados Unidos. Mientras persista el vacío de poder en el Pacífico [16], crecerá el incentivo para que los Estados miembros de la ASEAN amplíen la cooperación militar con China para llenar el vacío de seguridad. Si Estados Unidos no toma medidas para restaurar la confianza entre los miembros de la ASEAN [3], esta estructura podría afianzarse.

La tercera variable es la calibración por parte de China de la intensidad de sus tácticas de zona gris. Si la entrada rutinaria en las aguas al este de Taiwán se vuelve permanente, yendo más allá de la forma de ejercicios [8], podría aumentar la vigilancia de los países de la región, incluidas las naciones insulares del Pacífico [15], y alterar los cálculos de hedging de los Estados individuales de la ASEAN. Por el contrario, si China mantiene una frecuencia contenida al nivel de «ejercicios de paso», es probable que el modelo indonesio se establezca como una opción de bajo riesgo.