[Comentario EAI No. 34] ¿Sin Salida?: La Cumbre Trilateral en La Haya y sus Implicaciones para las Relaciones entre Corea del Sur y Japón

― Won-Deog Lee es profesor en la Escuela de Asuntos Internacionales y Estudios de Área y director del Instituto de Estudios Japoneses de la Universidad de Kookmin. Obtuvo su doctorado en política internacional por la Universidad de Tokio.

El 25 de marzo, la presidenta de Corea del Sur, Park Geun-hye, y el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, se reunieron por primera vez en una cumbre trilateral organizada por el presidente de EE. UU., Barack Obama, al margen de la Cumbre de Seguridad Nuclear en La Haya. La reunión atrajo una atención considerable, dado que fue el primer diálogo a nivel ejecutivo entre Corea del Sur y Japón en 22 meses, así como la primera ocasión en que Park y Abe se reunieron desde sus respectivas inauguraciones. Durante la cumbre, Park evitó el contacto visual con Abe cuando este hizo una presentación amistosa en coreano, un momento que simbolizó el estado actual y potencial futuro de las relaciones entre ambos países. Aunque las cuestiones históricas, el punto de fricción más crítico entre Corea del Sur y Japón, quedaron excluidas de la agenda, Corea del Sur, EE. UU. y Japón reafirmaron su cooperación trilateral en cuestiones de seguridad relacionadas con el problema nuclear de Corea del Norte.

Es posible que la cumbre trilateral haya creado un leve impulso hacia una mejora en las relaciones entre Corea y Japón, pero queda un camino largo y sinuoso antes de que puedan volver a un estado de normalidad. Esto se debe en parte a los repetidos llamamientos de miembros del gobierno de Abe para revisar los componentes de la Declaración Kono de 1993 – un reconocimiento oficial del uso por parte del ejército japonés de mujeres de confort durante la Segunda Guerra Mundial – a pesar de que Abe prometió en la Dieta japonesa seguir la Declaración. Por lo tanto, a pesar de las conversaciones programadas entre altos funcionarios en abril de 2014, la posibilidad de una solución satisfactoria al problema de las mujeres de confort es extremadamente baja. Mientras Corea del Sur mantenga una estricta adhesión a su principio de que Japón debe corregir su percepción de la historia para mejorar las relaciones entre Corea del Sur y Japón, y Japón se niegue a realizar un cambio fundamental de política sobre las cuestiones de las mujeres de confort y el reclutamiento forzoso de coreanos durante la Segunda Guerra Mundial, los dos países no verán intersecciones en sus posturas y las relaciones empeorarán constantemente a medida que cada lado se alimenta de crecientes sentimientos nacionalistas.

Los informes sesgados de los medios de comunicación, los crecientes sentimientos nacionalistas y la ausencia de comunicación entre los líderes nacionales han contribuido al deterioro de las relaciones entre Corea del Sur y Japón. En otras palabras, los problemas de esta relación pueden considerarse perceptuales en lugar de existenciales. Además, existe una gran preocupación de que el pensamiento estratégico hacia las relaciones entre Corea del Sur y Japón esté siendo ignorado o marginado gradualmente. Aunque sea posible considerar por separado las cuestiones de historia, seguridad, economía y cultura entre Corea del Sur y Japón, la realidad es que están muy entrelazadas, mientras que las percepciones públicas mutuas descienden continuamente a un nivel peligroso.

Percepción de Corea del Sur:

Vigilancia ante el Regreso del Militarismo Japonés por parte de Abe

Corea del Sur percibe que Japón, bajo el liderazgo de Abe, se ha movido peligrosamente hacia el espectro político de derecha. Este es el resultado directo de las palabras y acciones de Abe. Ha hablado sobre la posibilidad de retirar por completo la Declaración Kono y también ha comentado que anunciará una nueva declaración sobre la cuestión histórica en 2015 después de modificar la Declaración Murayama de 1995. Además, Abe ha iniciado un esfuerzo para revisar la constitución pacifista de Japón y sus políticas de seguridad nacional como una forma de alejarse de la estructura posterior a la Segunda Guerra Mundial. Por estas razones, los medios de comunicación surcoreanos han dado la alarma sobre los peligros de la administración Abe, fortaleciendo en gran medida la creencia de que Abe está devolviendo a Japón al militarismo.

Refuerzan las preocupaciones de Corea del Sur el flujo incontrolado de comentarios controvertidos que emanan de círculos políticos japoneses. Considérense las preocupantes declaraciones de Abe sobre la definición de guerra agresiva, la negación de las mujeres de confort por parte del alcalde de Osaka, Hashimoto, y las declaraciones del viceprimer ministro Aso sobre una enmienda constitucional de estilo nazi.

Además de eso, la visita de Abe al Santuario Yasukuni y el movimiento del gobierno japonés para revisar la Declaración Kono están cobrando impulso. Otra tendencia preocupante es el creciente enfoque revisionista de Japón hacia su constitución y sus políticas de seguridad. El movimiento de Japón hacia el ejercicio de la autodefensa colectiva y el establecimiento del Consejo Nacional de Seguridad de Japón implican un cambio fundamental en sus políticas de seguridad, lo que ha exacerbado la preocupación y la vigilancia de Corea del Sur sobre la administración Abe. De hecho, la percepción actual de Corea del Sur sobre Japón parece simplificar cada movimiento de Abe como una acción en línea con los extremistas de derecha japoneses. Ya sea que Abe se mueva en la cuestión histórica, la reforma constitucional, la seguridad nacional o la política territorial, la percepción de Corea del Sur combina todos estos temas en un solo paquete que se destaca como el giro de Japón hacia la derecha. Esta visión ampliamente extendida en Corea del Sur explicaría por qué Park es reacia a mantener una cumbre con Abe.

Percepción de Japón:

Preocupaciones por una Alianza Histórica entre Corea del Sur y China

Mientras tanto, existen aspectos igualmente preocupantes en la percepción de Japón sobre Corea, que está plagada de simplificación excesiva y falta de objetividad. En retrospectiva, la visión negativa de Japón hacia Corea del Sur surgió rápidamente después de la visita sorpresa del entonces presidente surcoreano Lee Myung-bak a las islas Dokdo en 2012. Su exigencia de una disculpa al emperador japonés por el pasado militarista de Japón y su infravaloración de Japón también contribuyeron a la creciente percepción negativa de Japón hacia Corea del Sur. Además, partes de la sociedad japonesa parecen mostrar agotamiento ante la cuestión de las disculpas o incluso sentimientos ant coreanos a medida que surgen demandas de reparación y aumentan las presiones para resolver el problema de las mujeres de confort. Esto ha empeorado a la luz de la decisión del tribunal constitucional de Corea del Sur sobre la inconstitucionalidad de las acciones pasadas de Japón, así como del fallo de la Corte Suprema de Corea del Sur contra el reclutamiento forzoso durante el período colonial japonés. Alimentando tales puntos de vista negativos se encuentran las preocupaciones tácitas de Japón sobre el ascenso de Corea del Sur como un fuerte competidor y rival económico, arrebatando la jerarquía que existía previamente en la relación bilateral y reemplazándola por una más horizontal. La percepción japonesa actual de Corea del Sur parece reflejar las dificultades de Japón para adaptarse a esta nueva estructura. En otras palabras, la sociedad japonesa se siente ansiosa ante la noción de Corea del Sur como una potencia emergente intermedia.

Otra parte significativa de la percepción negativa de Japón proviene de la inclinación de Corea del Sur hacia China. Esta percepción se ha visto reforzada por declaraciones diplomáticas, así como por declaraciones relacionadas con Japón, de Park y otros funcionarios surcoreanos. Park mencionó repetidamente que las relaciones entre Corea del Sur y Japón no pueden mejorar sin una percepción adecuada de la historia por parte de Japón. Sus críticas contra Japón durante las visitas de Estado con EE. UU., China y estados clave de la Unión Europea (UE) también han contribuido a la percepción negativa de Japón hacia Corea del Sur. Esto ha resultado en una creencia generalizada en toda la sociedad japonesa de que Park está evitando intencionalmente una cumbre bilateral con Abe mientras continúa prestando mayor atención a China. Los medios de comunicación japoneses, incluidas las revistas de derecha, incluso han publicado artículos de formato largo que criticaron duramente la llamada "alianza basada en la historia entre Corea del Sur y China".

Considerando cuánto se ve a China como una amenaza, existe una percepción generalizada en toda la sociedad japonesa de que Corea del Sur es demasiado ingenua con China. Es cierto que una gran parte de la población japonesa está enojada con China por el creciente conflicto sino-japonés sobre las islas Senkaku. Desde la perspectiva japonesa, China, a pesar de su notable crecimiento económico y su emergencia como potencia política y militar, está plagada de problemas internos como la brecha socioeconómica, el autoritarismo político, la corrupción, el conflicto étnico y la economía de burbuja. En lugar de ser cautelosa con tales problemas, Japón considera problemática la cooperación de Corea del Sur con China, dado que tal movimiento equivale a una postura anti-japonesa compartida en áreas como la cuestión de la percepción histórica.

Lo que es más grave es que tales percepciones mutuas negativas entre Corea del Sur y Japón parecen empeorar a medida que atraviesan un círculo vicioso en lugar de una tendencia de disminución. Cuando los informes de noticias distorsionados de los dos países se suman a la falta de comunicación y diálogo entre los líderes políticos, este círculo vicioso de percepciones mutuas negativas tiende a exacerbarse. Por lo tanto, para superar las relaciones actualmente deterioradas entre Corea del Sur y Japón, es necesario celebrar una cumbre temprana entre los dos líderes que pueda facilitar discusiones francas sobre los problemas actuales. Al hacerlo, ambas partes se sentirían más cómodas para lograr un avance en el estado actual de las relaciones entre Corea del Sur y Japón y encontrar soluciones a los problemas recurrentes. Sin embargo, habrá muchas dificultades considerables antes de que sea posible tener realmente tal cumbre entre la presidenta Park y el primer ministro Abe. Mientras la atracción hacia la necesidad de mejorar las relaciones cooperativas entre Corea del Sur y Japón siga siendo más débil que el impulso proveniente del antagonismo profundamente arraigado por la historia, será difícil celebrar una cumbre entre Park y Abe durante algún tiempo.

Encontrando una Salida: Un Esfuerzo Concertado del Gobierno y la Sociedad

No obstante, si se celebrara una cumbre entre Corea del Sur y Japón, probablemente cubriría tres temas principales. Primero, sería necesario confirmar que la administración Abe mantendrá las declaraciones y posiciones anteriores del gobierno japonés sobre la cuestión histórica. Segundo, los dos países deben acordar un principio que tenga como objetivo resolver los problemas de las mujeres de confort y los reclutados forzosos, que incluya compensación para los reclutados. Tercero, los dos países deben acordar una iniciativa de cooperación futura para 2015 con el fin de mejorar y devolver al estado de normalidad las relaciones actuales entre Corea del Sur y Japón. Si una reunión inmediata entre los dos líderes resulta difícil, serían deseables prenegociaciones y coordinación sobre estos temas a nivel de trabajo para facilitar una cumbre eventual.

A la luz del 50 aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas entre Corea del Sur y Japón en 2015, los gobiernos de los dos países necesitan trabajar juntos para mejorar la Declaración Conjunta Corea del Sur-Japón de 1998 de lo que una vez se llamó "una nueva asociación Corea del Sur-Japón hacia el siglo XXI" a una "Declaración Conjunta Corea del Sur-Japón de 2015 de la nueva era en el siglo XXI". Para resolver los problemas de las mujeres de confort y las reparaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se podría formar una "Nueva Organización Conjunta para la Reconciliación Histórica entre Corea del Sur y Japón" a nivel no gubernamental para llevar a cabo investigaciones conjuntas hasta 2015, mientras los dos gobiernos se centran en cuestiones actuales como la seguridad, la economía y la cultura. Tal división del trabajo entre el gobierno y la sociedad en Corea del Sur y Japón puede ofrecer una salida a las relaciones actualmente deterioradas. Si se va a formar tal organización no gubernamental, requerirá expertos y líderes del sector legal y la sociedad civil de ambos países. Esta organización conjunta también podría operar en un entorno de Vía 1.5 que iría más allá de los intentos anteriores de comités históricos conjuntos centrados en académicos. ■

Preparado por el Centro de Investigación de Iniciativas de Seguridad Asiática del Instituto de Asia Oriental. El Instituto de Asia Oriental agradece a la Fundación MacArthur por su generosa subvención y continuo apoyo. Este comentario ha sido traducido de la versión original en coreano publicada el 31 de marzo de 2014. Este comentario fue traducido por Sangrak Jeong; editado por Kyle Cassily, Yang Gyu Kim y Jaesung Ryu