[EAI Commentary No.26] Le retour du vieux Poutine et le nouvel avenir de la Russie

Le professeur Beom-Shik Shin est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Institut d'État des relations internationales de Moscou (MGIMO) et est actuellement professeur au département des relations internationales de l'Université nationale de Séoul.

Vladimir Poutine, qui est entré prudemment au Kremlin lors de son investiture en mars 2000, revient au bureau présidentiel avec plus d'astuce et de détermination en mai 2012. Selon les annonces de la Commission électorale centrale de Russie (CEC), Poutine a obtenu 63,75 % des voix, battant Gennady Zyuganov (17,19 %), Mikhail Prokhorov (7,82 %), Vladimir Jirinovski (6,23 %), Sergueï Mironov (3,85 %) et d'autres pour devenir le prochain président de la Fédération de Russie. Il avait été prédit que Poutine gagnerait soit de justesse après le second tour de scrutin avec environ 40 % des voix, soit qu'il remporterait une victoire facile avec environ 50 % des voix. Sa victoire fut cependant écrasante, avec près de 64 % des suffrages.

Il y a eu néanmoins des controverses concernant la fraude électorale. L'équipe internationale de surveillance des élections dépêchée par l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a soulevé des préoccupations sur un certain nombre de questions, telles que la neutralité de Vladimir Tchourov, président de la CEC, et les réglementations restrictives des médias pour les candidats de l'opposition. Malgré ces préoccupations, il serait pratiquement impossible pour les candidats de l'opposition de renverser les résultats. En prévision de telles controverses, le gouvernement russe s'est efforcé de minimiser les critiques de fraude électorale en installant des webcams dans les urnes. Cependant, la correction du manque d'un système de jugement équitable devrait être considérée comme une tâche urgente si le système électoral russe veut se développer. Néanmoins, les différends concernant la fraude électorale se poursuivront pendant un certain temps, tout comme les manifestations de rue contre Poutine qui sont apparues après sa victoire.

Défis intérieurs pour la Russie de Poutine

Le résultat de cette élection reflète l'appréhension des Russes quant au type d'instabilité de régime connue dans les années 1990. Lorsque Poutine est arrivé au pouvoir en 2000, il a promis de surmonter les expériences négatives de démocratisation hâtive et de réformes de marché qui avaient caractérisé les années 1990. Il semblait bien connaître les aspirations du peuple russe lorsqu'il parlait d'une « Russie forte » et de « stabilité et ordre ». Son succès à l'élection de 2012 est de nouveau venu avec des promesses d'une « Russie forte » et de « réformes stables ». Cependant, il doit être conscient que la demande de stabilité cette fois-ci est différente du passé. Si la demande de stabilité en 2000 était motivée par le désespoir du peuple russe face au désordre politique et à une société semi-anomique, les demandes actuelles sont davantage motivées par le désir de voir la Russie connaître un développement stable et rejoindre le rang des pays avancés. Les promesses électorales et les objectifs politiques de Poutine, cependant, donnent l'impression qu'il est toujours lié à l'ancienne façon de penser.

La question est alors de savoir si une transformation politique en Russie sera possible à l'avenir. Si oui, dans quelles conditions et quelles circonstances ? La série de manifestations qui a suivi les élections parlementaires fin 2011 indique que ce ne sont pas seulement les classes moyennes qui ont désormais leur mot à dire, mais que de nouvelles élites politiques émergent également. Pour compenser un futur désordre politique, un changement systémique sera nécessaire pour permettre à ces nouvelles élites politiques d'entrer dans les institutions politiques officielles. Et un tel changement ne pourra se produire que si les lois électorales sont amendées et si un mécanisme d'administration électorale équitable permettant à diverses forces politiques d'entrer dans les institutions officielles est élargi. Par conséquent, le succès de Poutine ne devrait pas conduire à la solidification du pouvoir politique des anciennes élites, ce qui serait considéré comme un pas en arrière aux yeux du peuple. Au contraire, alors que Poutine revient à la présidence, il doit assumer le rôle de minimiser l'instabilité politique en gérant les nouveaux changements politiques et en créant des circonstances propices à un développement politique stable. Poutine lui-même a reconnu la nécessité d'un nouvel élan si la modernisation de la Russie, qu'il défend passionnément, doit être réalisée. La libéralisation politique ne sera pas facile, mais il est probable que Poutine, le « leader sage », sera suffisamment équilibré pour écouter les voix des jeunes Russes et des nouvelles élites.

La diversification des élites politiques et l'émergence d'une nouvelle force politique dominante doivent également avoir lieu. Le succès de Mikhaïl Prokhorov, qui a obtenu la troisième place à l'élection et sa montée ultérieure, sont remarquables dans ce contexte. Alors que la deuxième place de Guennadi Ziouganov n'est pas une grande surprise compte tenu de la base de soutien solide dont jouit le Parti communiste, la troisième place du novice politique Prokhorov, devant de nombreux politiciens chevronnés, est une représentation claire du désir du peuple russe pour de nouvelles élites politiques. Prokhorov et d'autres nouvelles élites politiques qui recherchent une démocratie libérale basée sur la classe moyenne devront développer une base politique et un nouveau processus de politique de parti en entrant à la Douma.

Seront-ils cependant capables d'émerger victorieux dans toute confrontation avec les anciennes élites ? Les Siloviki actuels ou les politiciens issus de milieux militaires ou de sécurité et les élites dirigeantes basées sur l'oligarchie sont susceptibles de conserver leur influence pendant un certain temps. Comme le montrent les manifestations de rue, cependant, un nouveau groupe d'élites soutenu par la classe moyenne hautement instruite aspirant à une nouvelle Russie est susceptible de croître. Cela entraînera finalement une compétition progressive entre les anciennes et les nouvelles élites qui se matérialisera pleinement lors des prochaines élections à la Douma. Les deux élections à la Douma au cours de la prochaine décennie seront donc des moments cruciaux qui pourraient déterminer la direction du changement dans le climat politique de la Russie pour l'avenir à long terme. Si les opportunités pour les nouvelles élites d'entrer dans les institutions politiques officielles augmentent, l'influence politique actuellement détenue uniquement par les anciennes élites diminuera au début ou au milieu des années 2020, ce qui pourrait entraîner un passage des anciennes élites aux nouvelles. Une fois que les nouvelles élites auront acquis un statut dominant, elles pourront renforcer la concurrence au sein du système politique et adopter des changements dans une société de plus en plus diversifiée. Parallèlement à un tel changement impulsé par les nouvelles élites, l'une des tâches les plus importantes dans l'établissement d'une gouvernance démocratique sera d'améliorer l'autonomie relative des gouvernements régionaux de Russie et de renforcer leur relation avec le gouvernement central de Moscou. Pour y parvenir, la Russie devra développer un sentiment d'État unitaire qui reconnaisse sa diversité culturelle et dépasse la focalisation étroite sur le maintien de l'intégration territoriale. Un tel processus dépendra du soutien des organes administratifs régionaux avec lesquels les différences entre le gouvernement central et local devront être résolues. La relation entre les gouvernements central et régionaux, ainsi que le potentiel changement de position de l'influence politique dominante, seront donc les questions les plus importantes concernant le développement politique futur de la Russie.

Les résultats de l'élection présidentielle de 2012 ont également révélé l'importance de la politique régionale. La campagne anti-Poutine, composée principalement de la classe moyenne urbaine, n'a pas réussi à étendre son influence aux régions rurales. Le sentiment public et les élites politiques des régions semblent toujours fortement influencés par leur peur d'un changement rapide. Certains estiment que les manifestations dans les grandes villes étaient contraires aux intérêts des zones rurales, en particulier compte tenu du fait que les électeurs régionaux ont été la source de soutien la plus puissante pour la victoire présidentielle de Poutine. En conséquence, les nouvelles élites ne doivent pas se limiter à chercher la sortie de Poutine ou des changements dans la politique centrale. Elles doivent élargir leur champ d'action et proposer une nouvelle orientation qui englobe des questions plus diverses telles que l'amélioration des relations entre les gouvernements centraux et régionaux, ainsi qu'une vision pour une nouvelle politique régionale. Le progrès politique de la Russie ne pourra se matérialiser que si un système de gouvernance centrale-régionale stable et démocratique peut être développé au cours de la prochaine décennie, lorsque une nouvelle génération d'élites dominantes est attendue.

Défis de politique étrangère pour la Russie de Poutine

Certains ont prédit que le retour au pouvoir de Vladimir Poutine verrait la Russie revenir à une politique étrangère plus agressive, avec de fortes caractéristiques anti-américaines et anti-occidentales. En poursuivant activement sa politique étrangère, Poutine tentera de résoudre les défis intérieurs. Pour Poutine, il serait idéal que la Russie participe en tant que superpuissance à ce qui a jusqu'à présent été un ordre mondial bipolaire entre les États-Unis et la Chine. Pendant sa campagne électorale, Poutine a ouvertement plaidé pour que la Russie restaure sa force militaire passée en installant 400 missiles balistiques intercontinentaux supplémentaires, 6 sous-marins lanceurs d'engins nucléaires de classe Boreï et 600 avions. Il n'a également fait aucun effort pour cacher son malaise face à l'ingérence des pays occidentaux dans les affaires intérieures de la Russie et a clairement indiqué qu'il ne tolérerait pas cela à l'avenir. Prétendre cependant que cela signifie que la politique étrangère de la Russie deviendra plus agressive envers les États-Unis et l'Occident serait une conclusion prématurée. Bien qu'il ne fasse aucun doute que Poutine cherchera à restaurer le statut de la Russie en tant que nation puissante et à étendre son influence mondiale, il faut noter que la structure de ses intérêts nationaux n'a pas beaucoup changé par rapport au passé. La politique étrangère du président Dmitri Medvedev a été considérée comme plus douce, mais cela n'a été possible qu'après de longues discussions et compromis avec Poutine, alors Premier ministre. De plus, les intérêts nationaux fondamentaux de la Russie ne changent pas avec le président. La politique étrangère de la Russie peut changer sur le plan rhétorique, mais elle restera cohérente dans son contenu général. Moscou continuera à renforcer sa voix sur les affaires internationales par la diplomatie énergétique et l'expansion militaire se poursuivra, mais sa politique régionale sera basée sur l'utilitarisme.

La montée en puissance de la Chine en Asie du Nord-Est est une préoccupation particulière pour la Russie. Poutine cherchera donc à amplifier la présence et l'influence de la Russie pour assurer l'équilibre entre la Chine et les États-Unis. En ce qui concerne la péninsule coréenne, Poutine continuera de baser sa politique coréenne sur une diplomatie égale envers les deux Corées afin de résoudre des problèmes tels que le programme nucléaire de la Corée du Nord et la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Il est également possible que la Russie adopte une approche vigoureuse envers la péninsule coréenne. Par conséquent, la manière dont la Russie liera ses politiques sur la péninsule coréenne à ses plans de développement pour la Sibérie orientale devrait être analysée de près. Si la construction du gazoduc Trans-Corée, les plans de développement de l'énergie, de la distribution, de l'agriculture et de l'éducation de sa région orientale, et les plans de développement de Vladivostok sont tous axés sur l'établissement d'un équilibre des pouvoirs en Corée du Nord, sur la péninsule coréenne et en Asie de l'Est, le statut et l'influence de la Russie dans la région s'amélioreront très certainement. On peut donc s'attendre à ce que Poutine soit très intéressé par la coopération avec la Corée du Sud.

En fin de compte, la rhétorique n'est pas aussi importante que la manière dont Poutine définit les intérêts nationaux de la Russie et élabore des politiques pour les réaliser. Au cours de son dernier mandat présidentiel, Poutine s'est révélé être un décideur politique pragmatique, coopérant volontiers avec les pays qui reconnaissaient les intérêts nationaux de la Russie et faisaient des propositions mutuellement bénéfiques. Si les États-Unis reconnaissent les intérêts nationaux de la Russie et encouragent une contribution constructive de la Russie en tant qu'acteur stratégique, un compromis raisonnable et une coopération stratégique émergeront probablement. Une approche similaire aidera également le gouvernement sud-coréen à inciter la politique étrangère de Poutine à apporter des contributions significatives à l'amélioration de la paix et de la stabilité sur la péninsule coréenne et, à terme, à construire une Corée unifiée.

La Russie en tant que Grand Empire

La Russie est un grand empire. Les empires changent rarement en raison de leur environnement extérieur, le plus souvent ils sont transformés par leur logique interne. L'élan du changement pour la Russie ne viendra donc pas de pressions externes, mais plutôt de courants internes. Le flux interne de la Russie en 2012, qui a coïncidé temporairement avec le retour au pouvoir de Poutine, ne produira pas nécessairement de changement pour le nouveau. Il est néanmoins impératif, non seulement pour la communauté internationale mais aussi pour la Corée du Sud, que Poutine élabore des politiques « prudentes » qui géreront le nouvel élan de changement de la Russie et maintiendront la stabilité politique intérieure. Tant que la politique étrangère de la Russie sera favorable à la paix et à la stabilité en Asie de l'Est tout en maintenant un équilibre des pouvoirs entre les grandes puissances, la Corée du Sud devra continuer à renforcer sa coopération avec la Russie au niveau régional. En particulier, le développement de la Sibérie orientale avec la Russie contribue non seulement à la stabilisation de la situation intérieure de la Russie, mais aidera également la région de l'Asie de l'Est et incitera la Corée du Nord à changer. Les nouveaux dirigeants qui seront élus vers la fin de 2012 aux États-Unis et en Corée du Sud devront évaluer avec précision la capacité et l'influence de la Russie aux niveaux mondial et régional. À partir de là, ils pourront renforcer les relations avec la nouvelle administration Poutine.■

Préparé par le Centre de recherche sur l'Initiative de sécurité asiatique de l'Institut d'Asie de l'Est. L'Institut d'Asie de l'Est, une institution centrale de l'Initiative de sécurité asiatique, remercie la Fondation MacArthur pour sa généreuse subvention et son soutien continu. Ce commentaire a été traduit de l'original le 7 mars 2012. Ce commentaire est produit avec l'aide de Yang Gyu Kim, Stephen Ranger et Sung Min Yoo.