[Comentario EAI No. 26] El Regreso del Viejo Putin y el Nuevo Futuro de Rusia

El Profesor Beom-Shik Shin obtuvo su doctorado en ciencias políticas en el Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú (MGIMO) y es actualmente profesor en el departamento de relaciones internacionales de la Universidad Nacional de Seúl.

Vladimir Putin, quien asumió cautelosamente el Kremlin tras su investidura en marzo de 2000, regresa ahora a la oficina presidencial con más astucia y determinación este mayo de 2012. Según los anuncios de la Comisión Electoral Central (CEC) de Rusia, Putin recibió el 63,75% de los votos, derrotando a Gennady Zyuganov (17,19%), Mikhail Prokhorov (7,82%), Vladimir Zhirinovsky (6,23%), Sergey Mironov (3,85%) y otros, para convertirse en el próximo presidente de la Federación Rusa. Se había predicho que Putin ganaría por un estrecho margen tras la segunda vuelta electoral, obteniendo alrededor del 40% de los votos, o que tendría una victoria fácil con alrededor del 50% de los votos. Sin embargo, su victoria fue abrumadora, con casi el 64% de los votos.

Sin embargo, hubo controversias sobre fraude electoral. El equipo internacional de observación electoral enviado por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) planteó preocupaciones sobre una serie de cuestiones, como dudas sobre la neutralidad de Vladimir Churov, presidente de la CEC, y regulaciones restrictivas de los medios para los candidatos de la oposición. A pesar de estas preocupaciones, sería prácticamente imposible que los candidatos de la oposición anularan los resultados. En previsión de tales controversias, el gobierno ruso se esforzó por minimizar las críticas al fraude electoral instalando cámaras web en las urnas. No obstante, la rectificación de la falta de un sistema de juicio justo debe considerarse una tarea de suma urgencia si se quiere que el sistema electoral de Rusia se desarrolle. Aun así, las disputas sobre fraude electoral continuarán por algún tiempo, al igual que las manifestaciones callejeras contra Putin que aparecieron tras su victoria.

Desafíos Domésticos para la Rusia de Putin

El resultado de estas elecciones refleja la aprensión de los rusos ante el tipo de inestabilidad de régimen experimentada en la década de 1990. Cuando Putin llegó al poder en 2000, prometió superar las experiencias negativas de democratización apresurada y reformas de mercado que habían caracterizado la década de 1990. Parecía estar bien al tanto de las demandas del pueblo ruso cuando habló de una "Rusia fuerte" y "estabilidad y orden". Su éxito en las elecciones de 2012 llegó nuevamente con promesas de una "Rusia fuerte" y "reformas estables". Sin embargo, debe ser consciente de que la demanda de estabilidad esta vez es diferente a la del pasado. Si la demanda de estabilidad en 2000 fue impulsada por la desesperación del pueblo ruso ante el desorden político y una sociedad semi-anómica, las demandas actuales están más motivadas por el deseo de ver a Rusia experimentar un desarrollo estable y volver a las filas de los países avanzados. Las promesas electorales y los objetivos políticos de Putin, sin embargo, dan la impresión de que todavía está atado a la vieja forma de pensar.

¿Será entonces posible la transformación política en Rusia en el futuro? Si es así, ¿bajo qué condiciones y circunstancias? La serie de protestas que siguieron a las elecciones parlamentarias a finales de 2011 indica que no solo la clase media está teniendo voz, sino que también están surgiendo nuevas élites políticas. Para compensar futuros desórdenes políticos, se requerirá un cambio sistémico para permitir que estas nuevas élites políticas ingresen a las instituciones políticas oficiales. Y tal cambio solo puede ocurrir si se enmiendan las leyes electorales y se amplía un mecanismo para una administración electoral justa que permita la entrada de diversas fuerzas políticas a las instituciones oficiales. Por lo tanto, el éxito de Putin no debe conducir a la solidificación del poder político de las viejas élites, lo que sería visto como un paso atrás a los ojos del pueblo. Más bien, al regresar Putin a la Presidencia, debe crecer en el papel de minimizar la inestabilidad política gestionando los nuevos cambios políticos y creando circunstancias propicias para un desarrollo político constante. El propio Putin ha reconocido la necesidad de un nuevo impulso si se ha de lograr la modernización de Rusia, que él defiende apasionadamente. La liberalización política no será fácil, pero es probable que Putin, el "líder sabio", sea lo suficientemente equilibrado como para escuchar las voces de los jóvenes rusos y las nuevas élites.

También debe producirse una diversificación de las élites políticas y la emergencia de una nueva fuerza política principal. El éxito de Mikhail Prokhorov al asegurar el tercer lugar en las elecciones y su posterior ascenso son notables en este contexto. Si bien el segundo lugar de Gennady Zyuganov no es una gran sorpresa considerando la base de apoyo fija que disfruta el Partido Comunista, el final en tercer lugar del novato político Prokhorov, por delante de numerosos políticos veteranos, es una clara representación del deseo del pueblo ruso de nuevas élites políticas. Prokhorov y otras nuevas élites políticas que buscan una democracia liberal basada en la clase media tendrán que desarrollar una base política y un nuevo proceso de política de partidos al ingresar a la Duma.

¿Serán, sin embargo, capaces de emerger como vencedores en cualquier confrontación con las viejas élites? Es probable que los actuales Siloviki o políticos de origen militar o de seguridad y las élites gobernantes basadas en la oligarquía mantengan su influencia durante algún tiempo. Sin embargo, como demuestran las manifestaciones callejeras, es probable que crezca un nuevo grupo de élites respaldado por la clase media altamente educada que aspira a una nueva Rusia. Esto eventualmente resultará en una competencia gradual entre las viejas y las nuevas élites que se materializará por completo durante las próximas elecciones a la Duma. Las dos elecciones a la Duma en la próxima década serán, por lo tanto, momentos cruciales que podrían determinar la dirección del cambio en el clima político de Rusia para el futuro a largo plazo. Si aumentan las oportunidades para que las nuevas élites ingresen a las instituciones políticas oficiales, la influencia política actualmente en manos solo de las viejas élites disminuirá a principios y mediados de la década de 2020, lo que podría resultar en un cambio de las viejas élites a las nuevas. Una vez que las nuevas élites aseguren el estatus principal, podrían mejorar la competencia dentro del sistema político y abrazar los cambios en una sociedad cada vez más diversificada. Junto con tal cambio impulsado por las nuevas élites, una de las tareas más importantes para establecer la gobernanza democrática será mejorar la autonomía relativa de los gobiernos regionales de Rusia y mejorar su relación con el gobierno central en Moscú. Para lograr esto, Rusia necesitará desarrollar un sentido de estado unitario que reconozca su diversidad cultural y vaya más allá del enfoque estrecho en el mantenimiento de la integración territorial. Tal proceso dependerá del apoyo de los órganos administrativos regionales con los que se deben resolver las diferencias entre el gobierno central y el local. La relación entre los gobiernos central y regional, junto con el potencial cambio en el posicionamiento de la influencia política principal, serán, por lo tanto, los temas más importantes en lo que respecta al futuro desarrollo político de Rusia.

Los resultados de las elecciones presidenciales de 2012 también revelaron la importancia de la política regional. La campaña anti-Putin, compuesta principalmente por la clase media urbana, no logró extender su influencia a las regiones rurales. El sentimiento público y las élites políticas en las regiones todavía parecen estar fuertemente influenciados por su temor al cambio rápido. Algunos consideran que las protestas en las grandes ciudades fueron contrarias a los intereses de las zonas rurales, especialmente teniendo en cuenta que los votantes regionales fueron la fuente de apoyo más poderosa para la victoria presidencial de Putin. En consecuencia, las nuevas élites no deben limitarse a buscar la salida de Putin o cambios en la política central. Deben ampliar su alcance y proponer una nueva dirección que abarque cuestiones más diversas, como la mejora de las relaciones entre los gobiernos central y regional, así como una visión para una nueva política regional. El progreso político de Rusia solo se materializará si se puede desarrollar un sistema de gobernanza central-regional estable y democrática durante la próxima década, cuando se espera que emerja una nueva generación de élites principales.

Desafíos de Política Exterior para la Rusia de Putin

Algunos han predicho que el regreso de Vladimir Putin al poder verá a Rusia revertir a una política exterior más agresiva con fuertes características anti-estadounidenses y anti-occidentales. Al impulsar activamente su política exterior, Putin intentará resolver los desafíos internos. Para Putin, sería ideal si Rusia participara como superpotencia en lo que hasta ahora ha sido un orden mundial bipolar entre Estados Unidos y China. Durante su campaña electoral, Putin abogó abiertamente por que Rusia restaurara su antigua fortaleza militar instalando 400 misiles balísticos intercontinentales adicionales, 8 submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear clase Borei y 600 aviones. Tampoco ocultó su incomodidad con la interferencia de los países occidentales en los asuntos internos de Rusia y dejó claro que no tolerará esto en el futuro. Presumir, sin embargo, que esto significa que la política exterior de Rusia se volverá más agresiva hacia Estados Unidos y Occidente sería una conclusión prematura. Si bien no hay duda de que Putin buscará restaurar el estatus de Rusia como una nación poderosa y expandir su influencia global, debe notarse que la estructura de sus intereses nacionales no ha cambiado significativamente con respecto al pasado. La política exterior del presidente Dmitry Medvedev fue considerada más moderada, pero esto solo fue posible después de extensas discusiones y compromisos con Putin, quien era primer ministro. Además, los intereses nacionales fundamentales de Rusia no cambian con el presidente. La política exterior de Rusia puede cambiar a nivel retórico, pero seguirá siendo consistente en su contenido general. Moscú continuará fortaleciendo su voz en los asuntos internacionales a través de la diplomacia energética y la expansión militar continuará, pero su política regional se basará en el utilitarismo.

El aumento de la influencia de China en el noreste de Asia es de particular preocupación para Rusia. Putin, por lo tanto, buscará amplificar la presencia e influencia de Rusia para garantizar que se mantenga el equilibrio entre China y Estados Unidos. En cuanto a la Península de Corea, Putin continuará basando su política hacia Corea en la diplomacia equitativa hacia las dos Coreas para resolver cuestiones como el programa nuclear de Corea del Norte y la desnuclearización de la Península de Corea. También es posible que Rusia adopte un enfoque enérgico hacia la Península de Corea. Por lo tanto, la forma en que Rusia conectará sus políticas en la Península de Corea con sus planes de desarrollo para Siberia Oriental debe ser analizada de cerca. Si la construcción del Gasoducto Transcoreano, los planes para desarrollar la energía, la distribución, la agricultura y la educación de su región oriental, y los planes de desarrollo de Vladivostok se impulsan hacia el establecimiento de un equilibrio de poder en Corea del Norte, la Península de Corea y Asia Oriental, el estatus y la influencia de Rusia en la región sin duda mejorarán. Por lo tanto, se puede esperar que Putin esté muy interesado en cooperar con Corea del Sur.

Al final, la retórica no es tan importante como la forma en que Putin define los intereses nacionales de Rusia y diseña políticas para realizarlos. Durante su último mandato como presidente, Putin demostró ser un formulador de políticas práctico, cooperando de buena gana con países que reconocieron los intereses nacionales de Rusia y presentaron propuestas que ofrecían beneficios mutuos. Si Estados Unidos reconoce los intereses nacionales de Rusia y fomenta la aportación constructiva de Rusia como actor estratégico, es probable que surjan compromisos razonables y cooperación estratégica. Un enfoque similar también ayudará al gobierno de Corea del Sur a inducir la política exterior de Putin a hacer contribuciones significativas para mejorar la paz y la estabilidad en la Península de Corea y, en última instancia, construir una Corea unificada.

Rusia como el Gran Imperio

Rusia es un gran imperio. Los imperios rara vez cambian debido a su entorno externo, más a menudo se transforman por lógica interna. El impulso para que Rusia cambie, por lo tanto, no provendrá de presiones externas, sino de corrientes internas. El flujo interno de Rusia en 2012, que coincidió temporalmente con el regreso de Putin al poder, puede que no produzca necesariamente un cambio para lo nuevo. Sin embargo, es imperativo no solo para la comunidad internacional sino también para Corea del Sur que Putin diseñe políticas "prudentes" que gestionen el nuevo impulso de cambio de Rusia y mantengan la estabilidad en la política interna. Mientras la política exterior de Rusia favorezca la paz y la estabilidad en Asia Oriental, manteniendo un equilibrio de poder entre las grandes potencias, Corea del Sur debe continuar mejorando su cooperación con Rusia a nivel regional. En particular, el desarrollo conjunto de Siberia Oriental con Rusia no solo contribuye a la estabilización de la situación interna de Rusia, sino que también ayudará a la región de Asia Oriental e inducirá a Corea del Norte al cambio. Los nuevos líderes que sean elegidos hacia finales de 2012 en Estados Unidos y Corea del Sur deben evaluar con precisión la capacidad e influencia de Rusia tanto a nivel global como regional. A partir de ahí, podrán fortalecer las relaciones con la nueva administración de Putin.■

Preparado por el Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad Asiática del Instituto de Asia Oriental. El Instituto de Asia Oriental, una institución central de la Iniciativa de Seguridad Asiática, agradece a la Fundación MacArthur por su generosa subvención y continuo apoyo. Este comentario ha sido traducido del original el 7 de marzo de 2012. Este comentario se produce con la ayuda de Yang Gyu Kim, Stephen Ranger y Sung Min Yoo.