[ADRN Issue Briefing] Menaces existentielles et démocratie : l'élection présidentielle taïwanaise de 2020

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Note de l'éditeur

L'élection présidentielle de 2020 a vu la victoire de l'administration Tsai Ing-wen et du Parti Démocrate Progressiste (DPP). Selon Chin-en Wu, chercheur associé à l'Institut des sciences politiques de l'Academia Sinica, le thème de l'élection de 2020 était les « menaces existentielles ». La politique taïwanaise incarne une rivalité intérieure complexe entre les coalitions pan-bleue et pan-verte, ainsi qu'une lutte constante contre l'influence chinoise. La victoire du DPP à l'élection témoigne de la détermination du peuple taïwanais à protéger la liberté politique et l'identité de Taïwan contre les menaces extérieures, et en particulier celles émanant de la Chine. Cependant, dans le processus de conquête des voix et des cœurs du public taïwanais, le DPP a également promu des programmes politiques tels que la loi anti-infiltration, qui limite parfois la liberté d'expression et les droits individuels. Les élections à Taïwan, y compris l'élection présidentielle de 2020, offrent donc matière à réflexion sur son système démocratique libéral et son avenir démocratique.

Taïwan est une société divisée dans laquelle deux groupes de personnes aux identités nationales différentes vivent sur la même île. Un groupe souhaite établir un pays centré sur Taïwan. Dans la structure de pouvoir internationale actuelle, ce groupe est prêt à accepter la bannière de la République de Chine (ROC). L'autre groupe souhaite maintenir la ROC et ses connotations culturelles et historiques. Leur interprétation de l'histoire et de la culture taïwanaise et chinoise moderne est différente. En raison de cette différence d'identité entre les deux groupes, l'élection présidentielle à Taïwan ne consiste pas seulement à choisir un président, mais aussi à choisir un pays, qu'il s'agisse de Taïwan ou de la Chine. Après chaque alternance, le nouveau parti au pouvoir cherche à réinterpréter l'histoire et la culture. En raison du choc des identités nationales, l'élection présidentielle est émotionnellement tendue. Les partis accusent souvent l'autre camp de trahison, de vendre Taïwan, voire d'éliminer la ROC. Cependant, les principaux partis politiques sont similaires dans leurs politiques socio-économiques. Ils s'appuient fortement sur des chèques pour la construction publique et la protection sociale, avec un intérêt limité pour les réformes structurelles économiques.

Menaces existentielles

La menace existentielle est le thème principal des élections taïwanaises de 2020. Bien que le soutien populaire au Parti Démocrate Progressiste (DPP) ait chuté suite à sa défaite écrasante aux élections municipales de fin 2018, les événements ont rapidement tourné. Dans un discours début 2019, Xi Jinping a affirmé que la réunification était l'objectif ultime de la Chine, avec le « un pays, deux systèmes » comme pilier et le recours à la force comme option. Cela a entraîné un sentiment accru de menace existentielle parmi les Taïwanais, et la présidente Tsai Ing-wen a réagi rapidement et fermement à cette déclaration, ce qui a contribué à augmenter son taux d'approbation. Le discours de Xi et les actions ultérieures de la présidente Tsai ont fait perdre de leur attrait à la politique continentale moins conflictuelle du Kuomintang (KMT). Une manifestation démocratique massive a également eu lieu à Hong Kong à la mi-2019 pour accompagner ces événements. De nombreux Taïwanais craignent que l'empiètement de la Chine ne détruise la souveraineté et la démocratie de Taïwan. Le DPP utilise donc la perception de la menace chinoise, les droits de Taïwan à refuser les demandes de la Chine et la protection de la liberté et de la démocratie taïwanaises comme messages principaux de sa campagne électorale. Les messages politiques du DPP ont contribué à augmenter leurs voix, en particulier parmi les jeunes électeurs et les citadins éduqués.

Une autre menace existentielle provient des préoccupations des partisans pan-bleus concernant la survie de la ROC. Pour ces partisans, la menace ne vient pas de l'autre côté du détroit, mais des méthodes du DPP pour promouvoir la construction nationale et la localisation. Ces dernières années, le DPP a mis en œuvre des réformes du curriculum, la justice transitionnelle et la taïwanisation des politiques culturelles. Les partisans pan-bleus craignent que ces politiques ne laissent la ROC comme une coquille vide, avec seulement le nom du pays et le drapeau national inchangés. En général, les appels du DPP à la souveraineté, à l'autonomie et à la protection des institutions libres et démocratiques sont des valeurs universelles susceptibles d'être acceptées par les électeurs pan-verts, indépendants, voire légèrement bleus. En revanche, les appels du KMT à la garde de la ROC sont une question d'identité et sont restreints au camp pan-bleu, et en particulier aux masses profondément bleues. L'appel du DPP au plus large public taïwanais par rapport aux partisans pan-bleus est l'une des principales raisons de sa victoire.

Enfin, d'autres politiques de l'administration Tsai Ing-wen ont contribué à accroître sa popularité auprès du jeune public. Par exemple, le gouvernement Tsai Ing-wen a adopté la loi sur le mariage homosexuel en 2019 et a régulièrement augmenté le salaire minimum au cours des dernières années. Son gouvernement bénéficie également de conditions favorables à sa réélection, l'environnement économique international restant solide et les exportations et le marché boursier taïwanais continuant de bien performer. D'autre part, le KMT a désigné Han Kuo-Yu, l'actuel maire de Kaohsiung, qui s'est présenté à la présidence moins d'un an après son élection. Beaucoup de gens ont remis en question la légitimité de sa participation. Il a tenté de faire appel aux classes inférieures en arguant que la réconciliation inter-détroit peut apporter des opportunités économiques. En termes d'autres politiques socio-économiques, Tsai Ing-wen et Hao Kuo-Yu sont largement similaires.

Équilibre entre menaces extérieures et liberté politique

Taïwan est constamment confronté à la menace militaire de la Chine depuis la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement taïwanais a imposé des restrictions importantes aux libertés politiques et sociales pour maintenir la sécurité de Taïwan. Pourtant, cela devient problématique lorsque le gouvernement restreint excessivement ces libertés afin de renforcer son pouvoir sous couvert de sécurité nationale. En réponse à la Chine, le gouvernement Tsai Ing-wen est poussé à imposer ses propres restrictions aux libertés politiques et sociales par le biais de politiques telles que la loi anti-infiltration et la répression des fausses nouvelles. La loi anti-infiltration réglemente largement les interactions inter-détroits en imposant des mesures punitives contre l'acceptation ou la réception d'instructions et de financements chinois pour faire du lobbying et influencer les élections. Ce faisant, elle vise à limiter l'influence politique, économique et culturelle de la Chine sur Taïwan. Cependant, le projet de loi a été discuté au Yuan législatif pendant une très courte période et a été adopté à la hâte, principalement pour empêcher le DPP de perdre des voix au profit des partis plus radicaux du camp vert. En conséquence, la loi anti-infiltration a suscité l'inquiétude des partisans pan-bleus et des Taïwanais qui vivent en Chine ou s'y rendent souvent. Étant donné que le pouvoir d'État chinois pénètre sa société et son économie, faire des affaires et des échanges universitaires sur le continent, etc., est inévitablement lié à des interactions directes ou indirectes avec le gouvernement chinois, et donc au risque de violer la loi. Dans une telle structure, l'adoption d'une telle loi devrait faire l'objet de plus de discussions avec les différents secteurs de la société.

Après que le DPP ait perdu les élections municipales de 2018, il a attribué son échec électoral en partie à la prolifération de fausses nouvelles, en particulier celles provenant de Chine. Depuis l'élection, le gouvernement du DPP a activement réprimé la désinformation sur Internet, les agences d'État travaillant à bloquer les cyber-armées chinoises ainsi qu'à interroger et punir les individus qui produisent et diffusent de fausses nouvelles. Bien que ces mesures aient eu un effet positif en limitant la propagation des fausses nouvelles, elles risquent également de violer la liberté d'expression. En fait, parmi les personnes accusées de diffuser de fausses nouvelles figurent des partisans du parti d'opposition qui constituent le grand public et servent de leaders d'opinion. En fait, les bleus et les verts ont leurs propres cyber-armées et s'engagent tous dans la manipulation de l'information sur Internet.

Deux partis majeurs aux positions mixtes, modérées et fermes

La population électorale indépendante de Taïwan, qui est en réalité assez importante, est fatiguée des combats continus entre les coalitions pan-bleue et pan-verte sur l'identité nationale et les politiques concernant la réunification et l'indépendance. La plupart des électeurs préfèrent maintenir le statu quo et adopter une position plus inclusive sur la question de l'identification nationale. Alors que les partisans pan-bleus et pan-verts votent pour les candidats de leur coalition respective, les électeurs modérés ont tendance à soutenir le candidat ayant une meilleure vision économique, une image personnelle et une position plus inclusive sur les questions d'identité nationale et inter-détroits. Les candidats adoptant une position politique modérée attirent également parfois un large soutien des électeurs légèrement verts ou légèrement bleus qui appartiennent au camp opposé.

En conséquence, les candidats des deux partis doivent souvent proposer des politiques plus modérées et inclusives afin de remporter la présidence. Un exemple est la manière dont Tsai a adouci sa politique identitaire et ralenti les politiques de justice transitionnelle suite à la défaite aux élections municipales de 2018. Lors de l'élection de 2020, elle a même proposé le concept de « République de Chine : Taïwan », qui – tout comme la déclaration de Ma Ying-jeou en 2012, « la ROC est notre pays et Taïwan est notre foyer » – tente de fusionner les identités chinoise et taïwanaise. Contrairement à son rival du KMT qui défendait uniquement les croyances et l'identité de la ROC, Tsai a contribué à la victoire du DPP en promouvant un slogan de campagne plus largement inclusif.

D'autre part, les deux partis politiques taïwanais sont confrontés au même dilemme : ils souhaitent attirer les électeurs modérés tout en répondant aux électeurs radicaux de leurs propres camps. C'est un problème pour les partis, car un glissement vers le centre peut inciter les électeurs radicaux à ne pas voter ou à voter pour d'autres partis plus petits, plus radicaux sur le spectre identitaire. D'autre part, le DPP craint de perdre le soutien des électeurs indépendants s'il adopte une ligne dure sur les relations inter-détroits, tandis que le KMT craint de perdre leur soutien en étant trop amical envers Pékin. En raison de ce dilemme, les partis politiques choisissent d'être modérés sur certaines questions tout en étant fermes sur d'autres. Par exemple, le DPP souligne qu'il laissera le nom de la ROC inchangé, ne poussera pas à une modification constitutionnelle ni à l'indépendance taïwanaise. En même temps, il se précipite pour adopter la loi anti-infiltration et, dans certains cas, accuse le KMT de faire des courbettes à Pékin. Le KMT présente des caractéristiques similaires à celles du DPP. D'une part, il s'oppose à la proposition « un pays, deux systèmes » et défend la liberté et la démocratie, insistant sur le fait que la réunification nécessite le consentement des Taïwanais. Mais d'autre part, il met l'accent sur la sauvegarde de la ROC pour obtenir le soutien des électeurs profondément bleus. Comme décrit ci-dessus, le DPP est plus disposé à faire des compromis sur la question de l'identité et du nom du pays, mais moins disposé à renoncer à une réglementation stricte des interactions inter-détroits. En revanche, le tableau mitigé du KMT révèle sa profonde méfiance à l'égard de la promesse du DPP de maintenir le régime de la ROC.

Impacts sur le fonctionnement de la démocratie

Tsai Ing-wen a remporté 57 % des voix lors de l'élection présidentielle de 2020. Ce résultat a envoyé un message fort : plus la Chine intimide Taïwan, plus Taïwan s'éloignera de la Chine. Les votes montrent que le public taïwanais soutient les partis politiques qui disent clairement non à la Chine et à sa proposition « un pays, deux systèmes ». Avec une démocratie libérale stable et dynamique, Taïwan est naturellement enclin à s'unir pour soutenir son système politique actuel contre les menaces de l'autoritarisme hégémonique de la Chine. Même à l'avenir, les menaces et les incitations économiques de Pékin ne suffiront pas à saper la détermination des Taïwanais à empêcher Taïwan de tomber sous le joug du Parti communiste chinois. À moins que la Chine ne procède à une libéralisation et à une réforme politiques, les Taïwanais ne changeront probablement pas d'avis.

Mais cette élection soulève également des préoccupations potentielles concernant la démocratie. Tout d'abord, l'acceptation du résultat de la compétition démocratique est un fondement important de la démocratie. Taïwan a connu sept élections présidentielles et trois alternances. La démocratie taïwanaise a largement dépassé le test des deux alternances de Samuel Huntington pour la consolidation démocratique. Cependant, certains candidats n'ont pas respecté les règles du jeu lors des primaires. Bien que cette situation ait tendance à se produire principalement lors des élections primaires locales, elle s'est produite lors de cette élection. Lors de la primaire du DPP, Tsai Ing-wen a reporté la primaire et modifié les règles des élections à plusieurs reprises après avoir été devancée dans les sondages suite à un défi de son ancien Premier ministre. Elle a ensuite pu retrouver sa victoire après le discours de Xi Jinping, qui a provoqué le ralliement des citoyens taïwanais derrière elle. Pendant ce temps, Terry Kuo, le président de Foxconn, qui a participé à la primaire en tant que candidat du KMT, a également refusé de soutenir le vainqueur de l'élection après avoir terminé deuxième.

De plus, l'indépendance de certaines agences gouvernementales non partisanes a également commencé à s'éroder à partir de 2019, l'année précédant l'élection de 2020. Par exemple, alors que la Commission électorale nationale était auparavant présidée par des membres non partisans, le DPP est désormais en mesure de nommer ses propres membres à la présidence. La police et le Bureau d'enquête du ministère de la Justice ont également été chargés de réprimer les fausses nouvelles, mais comme mentionné précédemment, certaines allégations de fausses nouvelles sont basées sur des questions partisanes et sont instrumentalisées politiquement. De plus, un membre de haut profil du Yuan de contrôle est intervenu pour interroger des juges lorsqu'il était mécontent des décisions du tribunal. Enfin, le DPP a restreint l'exercice de la démocratie directe en limitant l'influence des référendums sur l'élection présidentielle en autorisant les référendums à se tenir tous les deux ans et non en parallèle des élections présidentielles.

En tant que démocratie libérale, les libertés civiles à Taïwan ont toujours été raisonnablement protégées, et la participation des groupes de la société civile est également très active. Mais comme mentionné ci-dessus, pour des raisons de sécurité, le gouvernement a commencé à imposer des restrictions accrues à la liberté politique. La démocratie de Taïwan ne risque certainement pas de régresser vers une démocratie électorale, mais elle nécessite néanmoins une attention particulière. La raison pour laquelle Taïwan a pu rivaliser avec la Chine est due à son maintien continu de la bannière de la liberté et de la démocratie sur le front moral. Un revers dans la liberté et la démocratie nuira également à la sécurité de Taïwan. Le facteur clé d'une démocratie stable étant déterminé par les attitudes et la force de la société civile, les groupes de la société civile taïwanaise, forts et actifs, refuseront d'accepter de nouvelles restrictions à la liberté politique. Les sondages réalisés au fil des ans ont montré que plus de 90 % des Taïwanais ne soutiennent pas la proposition « Un pays, deux systèmes » de la Chine et préfèrent un système libre et démocratique. Cela signifie que les incitations financières et la menace politique et militaire que la Chine offre et exerce au fil des ans n'ont pas réussi à gagner les cœurs des Taïwanais. La désinformation peut-elle efficacement influencer l'esprit des Taïwanais ? Sinon, quel est l'intérêt d'imposer autant d'efforts pour restreindre la liberté des gens ?

■Chin-en Wu est chercheur associé à l'Institut des sciences politiques de l'Academia Sinica, à Taïwan. Il est titulaire d'un doctorat de l'Université du Michigan. Ses principaux intérêts de recherche portent sur l'impact du développement économique sur la dynamique des régimes politiques et sur la manière dont le type de régime influence la performance économique.

L'East Asia Institute n'adopte aucune position institutionnelle sur les questions politiques et n'a aucune affiliation avec le gouvernement coréen. Toutes les déclarations de faits et les expressions d'opinion contenues dans ses publications sont de la seule responsabilité de l'auteur ou des auteurs.

"IMG_3855" par Shafquat Towheed est sous licence CC BY-SA 2.0