[ADRN Issue Briefing] Amenazas Existenciales y Democracia: Elección Presidencial de Taiwán 2020

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Nota del Editor

La elección presidencial de 2020 vio la victoria de la administración de Tsai Ing-wen y el Partido Democrático Progresista (DPP). Según Chin-en Wu, investigador asociado del Instituto de Ciencias Políticas de la Academia Sinica, el tema de la elección de 2020 fueron las “amenazas existenciales”. La política taiwanesa encarna una complicada rivalidad doméstica entre las coaliciones pan-azul y pan-verde, así como una lucha constante contra la influencia china. La victoria del DPP en la elección retrata la determinación del pueblo taiwanés de proteger la libertad política y la identidad de Taiwán de las amenazas externas, y especialmente de aquellas que emanan de China. Sin embargo, en el proceso de ganar votos y los corazones del público taiwanés, el DPP también ha impulsado agendas políticas como la Ley Anti-Infiltración que a veces limita la libertad de expresión y los derechos individuales. Las elecciones en Taiwán, incluida la elección presidencial de 2020, por lo tanto, ofrecen material para la reflexión sobre su sistema democrático liberal y su futuro democrático.

Taiwán es una sociedad dividida en la que dos grupos de personas con diferentes identidades nacionales viven en la misma isla. Un grupo quiere establecer un país centrado en Taiwán. Bajo la actual estructura de poder internacional, este grupo está dispuesto a aceptar la bandera de la República de China (ROC). El otro grupo quiere mantener la ROC y sus connotaciones culturales e históricas. Su interpretación de la historia y cultura taiwanesa y china moderna es diferente. Debido a esta diferencia de identidad entre los dos grupos, la elección presidencial en Taiwán no se trata solo de elegir un presidente, sino también de elegir un país, ya sea Taiwán o China. Después de cada cambio de gobierno, el nuevo partido gobernante busca reinterpretar la historia y la cultura. Debido al choque entre las identidades nacionales, la elección presidencial es emocionalmente tensa. Los partidos a menudo acusan al otro lado de traición, de vender Taiwán, o incluso de eliminar la ROC. Sin embargo, los principales partidos políticos son similares en sus políticas socioeconómicas. Dependen en gran medida de emitir cheques para la construcción pública y el bienestar social, con un interés limitado en las reformas estructurales económicas.

Amenazas Existenciales

La amenaza existencial es el tema principal de las elecciones de Taiwán de 2020. Aunque el apoyo popular al Partido Democrático Progresista (DPP) se desplomó tras su derrota aplastante en las elecciones municipales de finales de 2018, ha habido un rápido cambio de acontecimientos. En un discurso a principios de 2019, Xi Jinping argumentó que la unificación es el objetivo final de China con el “un país, dos sistemas” como su pilar y el uso de la fuerza como opción. Esto provocó un aumento de la sensación de amenaza existencial entre los taiwaneses y la presidenta Tsai Ing-wen respondió rápida y firmemente a la declaración, lo que ayudó a elevar su índice de aprobación. El discurso de Xi y las acciones posteriores de la presidenta Tsai hicieron que la política más conciliadora de China continental del Kuomintang (KMT) perdiera su atractivo. También tuvo lugar una masiva protesta democrática en Hong Kong a mediados de 2019 para acompañar estos eventos. Muchos taiwaneses temen que la intromisión de China destruya la soberanía y la democracia de Taiwán. El DPP ha estado utilizando la percepción de la amenaza china, los derechos de Taiwán para negar las demandas de China y la protección de la libertad y la democracia de Taiwán como los mensajes principales de su campaña electoral. Los mensajes políticos del DPP han ayudado a aumentar sus votos, especialmente entre los votantes jóvenes y los habitantes urbanos educados.

Otra amenaza existencial proviene de las preocupaciones entre los partidarios pan-azul sobre la supervivencia de la ROC. Para estos partidarios, la amenaza no emana del otro lado del Estrecho, sino de las formas en que el DPP promueve la construcción nacional y la localización. En los últimos años, el DPP ha impulsado la reforma curricular, la justicia transicional y la taiwanesización de las políticas culturales. Los partidarios pan-azul temen que estas políticas dejen a la ROC como una cáscara vacía, con solo el nombre del país y la bandera nacional sin cambios. En general, los llamamientos del DPP a la soberanía, la autonomía y la protección de las instituciones de libertad y democracia son valores universales que probablemente serán aceptados por votantes pan-verde, independientes e incluso de centro-izquierda. En contraste, los llamamientos del KMT a defender la ROC son una cuestión de identidad y se restringen al campamento pan-azul, y especialmente a las masas de centro-derecha. El atractivo del DPP para el público taiwanés en general, en comparación con los partidarios pan-azul, es una de las razones principales de su victoria.

Finalmente, otras políticas de la administración Tsai Ing-wen han ayudado a aumentar su popularidad entre el público más joven. Por ejemplo, el gobierno de Tsai Ing-wen aprobó la ley de matrimonio entre personas del mismo sexo en 2019 y ha aumentado constantemente el salario mínimo en los últimos años. Su gobierno también enfrenta condiciones favorables para la reelección, ya que el entorno económico internacional sigue siendo fuerte y las exportaciones y el mercado de valores de Taiwán continúan funcionando bien. Por otro lado, el KMT nominó a Han Kuo-Yu, el actual alcalde de Kaohsiung, quien se postuló para presidente menos de un año después de haber sido elegido. Muchas personas cuestionaron la legitimidad de su participación. Él intentó apelar a las clases bajas argumentando que la reconciliación a través del Estrecho puede traer oportunidades económicas. En términos de otras políticas socioeconómicas, tanto Tsai Ing-wen como Hao Kuo-Yu son en gran medida similares.

Equilibrio entre Amenazas Externas y Libertad Política

Taiwán ha estado enfrentando la amenaza militar de China constantemente desde la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de Taiwán impuso restricciones significativas a las libertades políticas y sociales para mantener la seguridad de Taiwán. Sin embargo, se vuelve problemático cuando el gobierno restringe excesivamente estas libertades para fortalecer su gobierno bajo la bandera de la seguridad nacional. En respuesta a China, el gobierno de Tsai Ing-wen se ve impulsado a imponer sus propias restricciones a las libertades políticas y sociales a través de políticas como la ley anti-infiltración y la represión de las noticias falsas. La ley anti-infiltración regula extensamente las interacciones a través del Estrecho al imponer medidas punitivas contra la aceptación o el encargo de instrucciones y financiación chinas para influir en las elecciones. Al hacerlo, tiene como objetivo limitar la influencia política, económica y cultural de China sobre Taiwán. Sin embargo, el proyecto de ley se debatió en el Yuan Legislativo durante un período de tiempo muy corto y se aprobó apresuradamente, principalmente para evitar que el DPP perdiera votos ante los partidos más radicales del campo verde. Como resultado, la Ley Anti-Infiltración ha causado inquietud entre los partidarios pan-azul y los taiwaneses que viven y viajan a menudo a China. Debido a que el poder estatal de China penetra en su sociedad y economía, hacer negocios e intercambios académicos en el Continente, etc., es inevitable tratar directa o indirectamente con el gobierno chino, y por lo tanto, se corre el riesgo de violar la ley. Bajo tal estructura, para promulgar tal ley, debería haber más discusiones con diferentes sectores de la sociedad.

Después de que el DPP perdiera las elecciones municipales de 2018, atribuyó su fracaso electoral en parte a la proliferación de noticias falsas, especialmente las provenientes de China. Desde las elecciones, el gobierno del DPP ha reprimido activamente la desinformación en Internet, con agencias estatales trabajando para bloquear ejércitos cibernéticos de China, así como interrogando y castigando a individuos que producen y difunden noticias falsas. Si bien estas medidas han tenido un efecto positivo al frenar la propagación de noticias falsas, también corren el riesgo de violar la libertad de expresión. De hecho, algunas de las personas acusadas de difundir noticias falsas incluyen partidarios del partido de oposición que comprenden al público en general y sirven como líderes de opinión. De hecho, tanto los azules como los verdes tienen sus propios ejércitos cibernéticos y todos participan en la manipulación de noticias en Internet.

Dos Partidos Principales con Posiciones Mixtas Moderadas y Firmes

La población votante independiente de Taiwán, que es en realidad bastante grande, está fatigada de las continuas luchas entre las coaliciones pan-azul y pan-verde sobre la identidad nacional y las políticas relativas a la unificación y la independencia. La mayoría de los votantes prefieren mantener el status quo y adoptar una posición más inclusiva en la cuestión de la identificación nacional. Mientras que los partidarios pan-azul y pan-verde votan por candidatos de su respectiva coalición, los votantes moderados tienden a apoyar al candidato con una mejor visión económica, imagen personal y una postura más inclusiva sobre la identidad nacional y los temas a través del Estrecho. Los candidatos que adoptan una postura política moderada también a veces obtienen un amplio apoyo de los votantes de centro-izquierda o de centro-derecha que pertenecen al campo opuesto.

Como resultado, los candidatos de ambos partidos a menudo tienen que proponer políticas más moderadas e inclusivas para ganar la presidencia. Un ejemplo es cómo Tsai suavizó su política de identidad y ralentizó las políticas de justicia transicional tras la derrota en las elecciones municipales de 2018. En las elecciones de 2020, incluso propuso el concepto de “República de China: Taiwán”, que —al igual que la declaración de Ma Ying-jeou en 2012, “La ROC es nuestro país y Taiwán es nuestro hogar”— intenta fusionar las identidades china y taiwanesa. A diferencia de su rival del KMT, que defendió únicamente las creencias e identidad de la ROC, Tsai contribuyó a la victoria del DPP al promover un lema de campaña más ampliamente inclusivo.

Por otro lado, los dos partidos políticos taiwaneses se enfrentan al mismo dilema: desean atraer a los votantes moderados y al mismo tiempo atender a los votantes de línea dura en sus propios campos. Este es un problema para los partidos, ya que el cambio hacia el centro puede inducir a los votantes de línea dura a no votar o a votar por otros partidos más pequeños que son más radicales en el espectro de la identidad. Por otro lado, el DPP teme perder el apoyo de los votantes independientes si adopta una postura dura en las relaciones a través del Estrecho, mientras que el KMT teme perder su apoyo por ser demasiado amigable con Beijing. Como resultado de este dilema, los partidos políticos optan por ser moderados en algunos temas y firmes en otros. Por ejemplo, el DPP enfatiza que dejará el nombre de la ROC sin cambios, no impulsará una enmienda constitucional ni la independencia taiwanesa. Al mismo tiempo, se apresura a aprobar la Ley Anti-Infiltración y, en algunos casos, acusa al KMT de rendirse a Beijing. El KMT demuestra características similares a las del DPP. Por un lado, se opone a la propuesta de “un país, dos sistemas” y defiende la libertad y la democracia, insistiendo en que la reunificación requiere el consentimiento de los taiwaneses. Pero por otro lado, enfatiza la defensa de la ROC para obtener el apoyo de los votantes de centro-derecha. Como se describe anteriormente, el DPP está más dispuesto a comprometerse en la cuestión de la identidad y el nombre del país, pero está menos dispuesto a retroceder en la regulación estricta de la interacción a través del Estrecho. Por el contrario, la imagen mixta del KMT revela su profunda desconfianza en la promesa del DPP de mantener el régimen de la ROC.

Impactos en el Funcionamiento de la Democracia

Tsai Ing-wen ganó el 57% de los votos en la elección presidencial de 2020. Este resultado envió un fuerte mensaje de que cuanto más intimida China a Taiwán, más se alejará Taiwán de China. Los votos muestran que el público taiwanés apoya a los partidos políticos que dicen claramente no a China y a su propuesta de “un país, dos sistemas”. Con una democracia liberal estable y vibrante, Taiwán se inclina naturalmente a unirse en apoyo de su sistema político actual contra las amenazas del autoritarismo hegemónico de China. Incluso en el futuro, las amenazas y los incentivos económicos de Beijing no serán suficientes para socavar la determinación de los taiwaneses de proteger a Taiwán de caer bajo el Partido Comunista Chino. A menos que China experimente una liberalización y reforma política, es poco probable que los taiwaneses cambien de opinión.

Pero esta elección también plantea algunas preocupaciones potenciales sobre la democracia. En primer lugar, aceptar el resultado de la competencia democrática es una base importante de la democracia. Taiwán ha experimentado siete elecciones presidenciales y tres cambios de partido. La democracia de Taiwán ha superado con creces la prueba de las dos vueltas de Samuel Huntington para la consolidación democrática. Sin embargo, algunos candidatos no observan las reglas del juego en las primarias. Si bien esta situación tiende a ocurrir principalmente en las elecciones primarias locales, ha estado ocurriendo en esta elección. Durante las primarias del DPP, Tsai Ing-wen pospuso las primarias y cambió las reglas de las elecciones varias veces después de quedarse atrás en las encuestas tras un desafío de su ex primer ministro. Luego, finalmente pudo recuperar su victoria después del discurso de Xi Jinping, que provocó que los ciudadanos taiwaneses se unieran detrás de ella. Mientras tanto, Terry Kuo, el presidente de Foxconn, que participó en las primarias como candidato del KMT, también se negó a respaldar al ganador de la elección después de quedar en segundo lugar.

Además, la independencia de algunas agencias gubernamentales no partidistas también comenzó a erosionarse a partir de 2019, el año anterior a las elecciones de 2020. Por ejemplo, mientras que la Comisión Electoral Nacional estaba presidida por miembros no partidistas en el pasado, el DPP ahora puede nominar a sus propios miembros como presidente. La fuerza policial y la Oficina de Investigación del Ministerio de Justicia también han sido responsables de reprimir las noticias falsas, pero como se mencionó anteriormente, algunas de las acusaciones de noticias falsas se basan en cuestiones partidistas y se instrumentalizan políticamente. Además, un miembro de alto perfil del Yuan de Control intervino para entrevistar a jueces cuando no estaba satisfecho con las decisiones judiciales. Finalmente, el DPP ha restringido el ejercicio de la democracia directa al limitar la influencia del referéndum en la elección presidencial al permitir que los referendos se celebren bianualmente y no junto con las elecciones presidenciales.

Como una democracia liberal, las libertades civiles en Taiwán siempre han estado razonablemente protegidas, y la participación de grupos de la sociedad civil también es bastante activa. Pero como se mencionó anteriormente, por razones de seguridad, el gobierno ha comenzado a imponer mayores restricciones a la libertad política. La democracia de Taiwán ciertamente no retrocederá a una democracia electoral, pero aún requiere atención. La razón por la que Taiwán ha podido competir con China se debe a que ha mantenido continuamente la bandera de la libertad y la democracia en el frente moral. Un revés en la libertad y la democracia también dañará la seguridad de Taiwán. Como la clave de una democracia estable está determinada por las actitudes y la fortaleza de la sociedad civil, los grupos de la sociedad civil de Taiwán, que son fuertes y activos, se negarán a aceptar más restricciones a la libertad política. Las encuestas a lo largo de los años han demostrado que más del 90% de los taiwaneses no apoyan la propuesta de China de “Un país, dos sistemas”, y prefieren un sistema libre y democrático. Esto significa que los incentivos monetarios y la amenaza política y militar que China proporciona y ejerce a lo largo de los años no han logrado ganarse los corazones de los taiwaneses. ¿Puede la desinformación influir eficazmente en las mentes de los taiwaneses? Si no es así, ¿cuál es el sentido de poner tanto esfuerzo en restringir la libertad de las personas?

■Chin-en Wu es investigador asociado en el Instituto de Ciencias Políticas de la Academia Sinica, Taiwán. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Michigan. Su principal interés de investigación incluye el impacto del desarrollo económico en la dinámica de los regímenes políticos y cómo el tipo de régimen influye en el desempeño económico.

El East Asia Institute no adopta ninguna posición institucional sobre cuestiones políticas y no tiene afiliación con el gobierno coreano. Todas las declaraciones de hechos y las expresiones de opinión contenidas en sus publicaciones son responsabilidad exclusiva del autor o autores.

"IMG_3855" por Shafquat Towheed tiene licencia bajo CC BY-SA 2.0