← Retour · ← Accueil · ← Retour à la liste
[Note d'analyse] Le rôle potentiel de l'Union européenne dans l'ascension de l'Asie de l'Est
| Dans un ordre mondial en mutation, les anciennes et les nouvelles puissances s'engagent à se garantir une position prééminente dans l'équilibre mondial du XXIe siècle. Si les États-Unis sont confrontés au scénario d'une Chine de plus en plus puissante, l'Union européenne (UE) semble trop concentrée sur ses propres défis et menaces régionaux pour participer à cette compétition mondiale pour le pouvoir. Cependant, les liens économiques et les capacités de puissance douce de l'UE avec les principaux acteurs de l'Asie de l'Est restent forts et méritent une attention particulière. Dans cette période difficile, il est crucial d'analyser le rôle de l'Union européenne en Asie de l'Est, ses limites actuelles et ses opportunités futures. L'Union européenne en tant que puissance mondiale Les défis qui ont façonné le contexte européen ces derniers temps ont abouti à l'image d'une Union européenne affaiblie tant sur le plan intérieur qu'international. Au cours des 18 derniers mois seulement, nous avons assisté au Brexit, à la crise ukrainienne, à l'émergence de partis populistes et d'extrême droite, à plusieurs élections politiques importantes (par exemple, au Royaume-Uni, en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Autriche, en Hongrie), à des attentats terroristes et à une crise des réfugiés. Si l'on ajoute à tous ces événements la récession économique, les mesures d'austérité et le grave manque de cohésion institutionnelle qui hantent l'Europe depuis 2008, il apparaît clairement pourquoi beaucoup pensent que l'UE a renoncé à son rôle de superpuissance mondiale. Cependant, les faits suggèrent une réalité différente. Andrew Moravcsik, directeur du Programme Union européenne à l'Université de Princeton, est l'une des voix les plus influentes offrant une alternative significative à cette croyance. En affirmant que « si une superpuissance est une entité politique capable de projeter de manière constante sa puissance militaire, économique et douce au-delà des continents avec une chance raisonnable de succès », il définit l'UE comme « la superpuissance invisible de la politique mondiale contemporaine ». En partant du principe que l'Europe doit être considérée comme un acteur unique – et non comme 27 pays distincts – Moravcsik démontre les capacités militaires, économiques et de puissance douce prépondérantes de l'UE. En fait, selon des mesures objectives, l'Union européenne dépasse souvent le potentiel américain et chinois. Premièrement, considérée dans son ensemble, l'Europe se classe deuxième en termes de dépenses militaires mondiales, représentant 15 à 16 %, après les États-Unis (>40 %) mais avant la Chine (<10 %), et première en termes d'exportations d'armes. De plus, l'UE est une puissance mondiale de premier plan en ce qui concerne le déploiement d'actifs militaires terrestres et navals en dehors de leurs pays d'origine : des opérations menées par les États-Unis en Irak et en Afghanistan à son soutien dans des pays tels que le Soudan du Sud, le Mali, l'Ukraine et le Liban, la participation militaire européenne est vitale. Deuxièmement, Moravcsik identifie la projection de la puissance économique de l'UE comme son véritable atout. L'Union européenne est le premier négociant mondial de biens et services, et la deuxième économie mondiale (si l'on mesure par PIB nominal, l'UE est presque de la même taille que les États-Unis et 63 % plus grande que la Chine). Si l'on considère l'engagement de l'Europe en termes d'aide étrangère et de sanctions économiques (par exemple, contre la Russie et l'Iran), l'influence économique mondiale de l'UE est indéniable et elle est souvent cruciale pour obtenir les résultats politiques et diplomatiques souhaités. Enfin, si l'on interprète la puissance douce comme « la capacité de faire avancer les objectifs de politique étrangère en diffusant et en manipulant des idées, des informations et des institutions pour aider à persuader d'autres pays d'agir d'une certaine manière », l'Union européenne est internationalement reconnue pour cette projection de puissance unique. En tant que principal contributeur aux Nations Unies (UE 37 %, États-Unis 22 %, Chine 5 %), un soutien de premier plan aux institutions multilatérales, et abritant certaines des universités les plus prestigieuses et des destinations internationales populaires riches en culture et en histoire, l'Union européenne répond toujours aux exigences pour être considérée comme une superpuissance. Avec ses capacités économiques et militaires, la « puissance normative » de l'UE vise à promouvoir la bonne gouvernance, à faire progresser la protection des droits de l'homme et à fournir une aide au développement au niveau international. L'enquête annuelle mondiale sur les données de puissance douce confirme cette tendance, la France, le Royaume-Uni et l'Allemagne se classant parmi les cinq premiers leaders en matière de puissance douce, et 19 des 30 premiers pays étant européens. Fait intéressant, les résultats montrent que « la puissance douce européenne se rétablit, la capacité de l'Amérique du Nord est en déclin, tandis que l'Asie est en hausse ». Ayant identifié les principaux atouts de l'Europe en termes de projections internationales de puissance économique, militaire et douce, la question est : quel rôle l'Union européenne peut-elle jouer en Asie de l'Est ? Partenariats économiques L'Union européenne a des intérêts économiques directs majeurs en Asie de l'Est, la Chine, le Japon et la Corée du Sud figurant parmi les dix principaux partenaires commerciaux de l'UE en 2016. Depuis la reprise des relations en 1994 – après une suspension due au massacre de la place Tiananmen en 1989 – l'Union européenne et la Chine sont devenues progressivement plus interdépendantes économiquement. Lancé en 2003, leur partenariat stratégique a évolué au fil des ans et a récemment acquis un poids plus important avec la signature de l'Agenda stratégique UE-Chine 2020 pour la coopération, adopté en juin 2016. Il s'agit d'un partenariat clé pour les deux parties : l'UE est le premier partenaire commercial de la Chine, tandis que la Chine est le deuxième partenaire commercial de l'UE après les États-Unis, et leurs échanges de biens s'élèvent à plus de 1,5 milliard d'euros par jour. Le principal obstacle au renforcement de leurs relations économiques est principalement constitué par les préoccupations européennes concernant les mesures protectionnistes de la Chine ainsi que la difficulté d'accéder au marché chinois en termes de commerce et d'investissements. Après la Chine, le Japon est le deuxième partenaire commercial de l'UE en Asie. Le partenariat stratégique UE-Japon, également signé en 2003, représentait plus de 125 milliards d'euros d'échanges rien qu'en 2016, et il est appelé à devenir une pierre angulaire majeure dans le cadre de la présence européenne en Asie de l'Est. En fait, l'UE et le Japon s'engagent à conclure un accord de libre-échange (ALE) qui, depuis le lancement des négociations en 2013, a connu des améliorations significatives, comme en témoigne le résultat positif de la dernière réunion des dirigeants UE-Japon tenue à Tokyo en avril dernier. Du point de vue européen, cet accord est pertinent car il aborde enfin certaines questions majeures affectant négativement ses relations économiques avec le Japon, à savoir les barrières non tarifaires japonaises à ses marchés et le manque de concurrence réglementée affectant plusieurs industries européennes. Le troisième et dernier partenariat stratégique officiel que l'UE entretient en Asie de l'Est est avec la Corée du Sud (RDC). Lancé en 2010 et signé en 2014, l'ALE UE-RDC représente l'accord commercial le plus pertinent de l'UE en dehors de l'Europe. Dans le cadre de cet ALE, le commerce Europe-RDC a atteint une libéralisation quasi complète de leurs exportations de biens (certains produits agricoles ne sont pas inclus), atteignant le niveau sans précédent de 96 milliards d'euros d'échanges en 2016. Cela fait de la Corée du Sud le neuvième partenaire commercial de l'UE, et confirme l'Europe parmi les principaux destinataires des exportations de la RDC. L'UE est également l'un des principaux partenaires commerciaux de la Mongolie. Même si le total de leurs échanges commerciaux n'a atteint que 403 millions d'euros en 2015, l'Union européenne s'est classée troisième parmi les plus grands partenaires commerciaux de la Mongolie. Plus important encore, les dirigeants de l'UE reconnaissent la Mongolie comme un acteur pertinent dans la région. En 2013, l'ancienne Haute Représentante de l'UE, Catherine Ashton, a signé un accord de partenariat et de coopération pour favoriser leurs relations économiques et politiques. Coopération militaire Si l'impact économique de l'Union européenne en Asie de l'Est semble clairement significatif, il n'en va pas de même pour sa présence militaire. Comme le soutient Fraser Cameron, directeur du Centre UE-Asie à Bruxelles : « l'UE n'est pas un acteur militaire comme les États-Unis, mais c'est un partenaire précieux pour les actions non militaires ». En fait, l'engagement européen dans les domaines de la sécurité en Asie de l'Est devrait plutôt être mesuré par son soutien aux processus de paix multilatéraux et sa participation aux activités régionales de lutte contre la piraterie et de sécurité maritime. À cet égard, Cameron fait spécifiquement référence au processus de paix et de coopération en Asie du Nord-Est (NAPCI), au soutien de l'UE aux sanctions de l'ONU contre la Corée du Nord et aux opérations anti-piraterie dans le golfe d'Aden, ainsi qu'à son assistance en matière de gestion des catastrophes. Cependant, alors que les activités militaires officielles de l'Union européenne en Asie de l'Est sont souvent compatibles avec ses efforts de puissance douce, les pays européens individuels adoptent une approche différente. Un exemple clair est offert par l'embargo de l'UE sur les armes contre la Chine : malgré son existence depuis deux décennies, la Chine représente toujours un marché important pour la vente d'armes européennes – principalement celles produites en France, au Royaume-Uni et en Allemagne. Ces trois pays sont également engagés dans des dialogues stratégiques avec Pékin, souvent accompagnés d'entraînements militaires conjoints entre ces armées européennes et leurs homologues chinois. Parallèlement, d'autres cadres similaires ont été mis en place où plusieurs États membres de l'UE participent régulièrement à des dialogues de défense avec des pays tels que l'Australie, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud. Comme l'affirment Duchatel et Bromley dans leur rapport sur l'impact de l'Europe sur la sécurité militaire en Asie de l'Est, « la baisse des budgets de défense en Europe, et la hausse des budgets – et des tensions – dans certaines parties de l'Asie, créent un nouvel impératif pour les États membres de l'UE et les entreprises basées dans l'UE de cibler la région pour leurs ventes ». Plus précisément, les pays européens jouent un rôle essentiel dans la fourniture de technologies militaires non proposées par l'industrie de défense américaine. Par exemple, la France, l'Italie et la Suède ont trouvé relativement facile d'accéder au marché des sous-marins à propulsion diesel et des missiles anti-navires basés à terre, bénéficiant de l'absence de concurrents américains dont l'attention se porte plutôt sur les sous-marins à propulsion nucléaire non exportables. Les initiatives bilatérales et multilatérales entraînent ainsi que la Chine dépense environ 7 % de son budget d'approvisionnement en défense pour des armes importées d'Europe et, plus largement, que les pays asiatiques importent 20 % de leurs actifs technologiques militaires d'Europe. Globalement, les 30 milliards d'euros atteints dans l'exportation d'équipements militaires de l'Europe vers l'Asie et l'Océanie en 2014 ont continué d'augmenter en 2015 pour atteindre une valeur totale d'exportation de plus de 44 milliards d'euros. Projection de puissance douce L'impact de la puissance douce européenne en Asie de l'Est est principalement le résultat de ses activités économiques, non militaires, humanitaires et culturelles. Premièrement, l'Union européenne est un fervent partisan des institutions multilatérales visant à promouvoir le renforcement de la coopération économique et de défense dans la région. À cet égard, Nicola Casarini, directeur de la recherche sur l'Asie à l'Istituto Affari Internazionali (IAI) de Rome, soutient l'idée que « l'image 'civile' de l'UE en fait un acteur bien adapté pour promouvoir la coopération régionale et renforcer la confiance » et aussi que « les atouts de sécurité douce de l'Europe méritent une sérieuse considération car ils pourraient aider les décideurs régionaux à concevoir un avenir pacifique pour l'Asie du Nord-Est ». Outre son soutien au NAPCI mentionné précédemment, l'UE a en effet promu ouvertement la nécessité de reprendre les pourparlers au sein du Secrétariat de coopération trilatérale (TCS) – dont l'objectif est de promouvoir des relations pacifiques entre la Chine, le Japon et la Corée du Sud – ainsi que salué le rôle important des pourparlers à six pour traiter les menaces de sécurité régionales. De plus, l'Asia-Europe Meeting (ASEM) est un autre processus intergouvernemental important, créé en 1996, visant à favoriser le dialogue politique, à renforcer la coopération économique et à promouvoir la collaboration dans d'autres domaines d'intérêt mutuel. Il comprend 15 États membres de l'UE et sept pays de l'ASEAN, ainsi que la Commission européenne, la Chine, le Japon et la Corée, qui devraient se réunir à Bruxelles en 2018 pour le 12e Sommet de l'ASEM. Deuxièmement, l'Union européenne est un donateur majeur d'aide humanitaire, la Corée du Nord étant la principale destination de ces fonds. L'aide alimentaire, les services de santé, l'accès à l'eau potable et l'assainissement sont quelques-uns des objectifs poursuivis par le département des opérations de protection civile et d'aide humanitaire de la Commission européenne, qui fait des dons de plus de 135 millions d'euros à la Corée du Nord depuis 1995. Enfin, la diplomatie culturelle et éducative représente une projection significative de puissance douce poursuivie par les délégations de l'UE présentes dans tous les pays asiatiques (sauf la Corée du Nord, les Maldives et le Bhoutan). Dans ce domaine, l'Europe entretient des partenariats stratégiques avec la Chine, le Japon et la Corée du Sud. Comme présenté dans un rapport publié par le Parlement européen, la Chine est le principal bénéficiaire des projets éducatifs de l'UE, et environ 230 000 citoyens chinois étudient actuellement en Europe ; le Japon est l'un des pays asiatiques les plus actifs dans le domaine des études sur l'intégration européenne ; tandis que la Corée du Sud et l'UE ont mis en œuvre un protocole qui a abouti à des partenariats européens avec 58 universités sud-coréennes et 810 étudiants en échange. De plus, depuis 1997, et dans le cadre de l'ASEM, l'Asia-Europe Foundation (ASEF) a obtenu la participation de plus de 3 000 Asiatiques et Européens à ses activités et la gestion de plus de 25 projets culturels et éducatifs par an. Limites et opportunités pour l'UE en Asie de l'Est Les relations entre l'Union européenne et l'Asie de l'Est ont jusqu'à présent été principalement axées sur le plan économique, compte tenu de la prédominance de leurs échanges commerciaux. L'UE a également été en mesure de jouer un rôle de leader dans la projection de ses capacités de puissance douce, comme en témoignent les nombreux engagements diplomatiques européens dans la région ainsi que ses efforts pour se présenter comme une puissance civile, se distinguant ainsi de la présence américaine plus affirmée militairement. Cependant, en commençant par le domaine de la coopération militaire – et en particulier en ce qui concerne les relations UE-Chine – le manque d'une approche commune et cohérente au sein de l'UE semble suffisamment important pour affaiblir l'image de l'Europe auprès de ses partenaires d'Asie de l'Est. La diversité des intérêts nationaux, en plus des difficultés intérieures et régionales auxquelles l'Union européenne a été confrontée ces dernières années, a empêché les dirigeants de l'UE de développer une approche efficace et globale en Asie de l'Est. Dans une région où les menaces sécuritaires retiennent l'attention de la communauté internationale, la diplomatie commerciale européenne menée jusqu'à présent ne semble pas répondre aux attentes et aux besoins des dynamiques régionales. Lorsque Federica Mogherini – la plus haute diplomate de l'UE – a souligné le rôle de l'Union européenne en tant que partenaire stratégique lors du Dialogue de Shangri-La en 2015, son discours a été immédiatement sapé par les positions française et britannique qui ont souligné l'importance de leurs intérêts nationaux dans la région. L'UE est ainsi confrontée à plusieurs défis : une approche fragmentée au sein de ses États membres, les préoccupations sécuritaires qui façonnent à la fois ses politiques intérieures et celles émanant des pays voisins, l'imprévisibilité de la stratégie de son allié américain à long terme dans la région, et le rôle de plus en plus attrayant de la Chine en tant que partenaire économique pour d'autres acteurs régionaux. Compte tenu du rôle prépondérant que l'Asie de l'Est acquiert aux niveaux économique et politique, l'Union européenne ne peut ignorer les limites de son approche dans la région. Premièrement, l'Europe doit aborder plus clairement les questions politiques de l'Asie de l'Est. À cet égard, une approche diplomatique mais engagée est à préférer à une participation active aux alliances militaires régionales, qui risquerait de saper l'influence de l'UE à long terme. L'élargissement de sa coopération stratégique avec la Chine et les États-Unis afin de contribuer de manière constructive à l'amélioration de leurs relations apparaît comme l'une des meilleures options stratégiques pour l'UE. Deuxièmement, le manque de puissance militaire de l'Union européenne en Asie de l'Est ne doit pas être considéré comme une faiblesse mais plutôt comme une force : si l'Europe parvient à démontrer un engagement concret dans la résolution des menaces et des problèmes régionaux par des mesures de puissance douce, elle attirera probablement les puissances régionales qui se sentent menacées par les États-Unis et la Chine. Cependant, l'UE doit développer davantage son influence potentielle en « mettant l'accent sur la prévention des conflits, en travaillant par des canaux multilatéraux, en intégrant de manière globale la diplomatie, l'aide et le commerce, et la défense », comme l'affirme Kortweg dans son rapport sur le rôle stratégique de l'Europe dans la région Asie-Pacifique. Enfin, les dirigeants européens doivent reconnaître davantage le rôle de plus en plus puissant que les pays d'Asie du Sud-Est ont déjà commencé à acquérir. Le nombre sans précédent de visites de haut niveau ces dernières années a ouvert la voie à une coopération plus forte visant à rapprocher ces pays sur les plans économique, politique et de défense. Leur potentiel économique et leur position à l'avant-garde des défis majeurs en matière de sécurité tels que le terrorisme et la piraterie maritime représentent, en fait, une opportunité pour une Union européenne désireuse de renforcer ses liens économiques dans la région Asie-Pacifique, ainsi que de protéger la liberté de navigation et de poursuivre la résolution pacifique des différends territoriaux et maritimes, qui sont cruciaux pour la prospérité européenne. Auteur Gaia Rizzi a effectué son stage à l'Institut d'Asie de l'Est en 2017. Elle étudie la sécurité internationale à Sciences Po, Paris. |
*Ce texte est une traduction par IA d'un original rédigé en anglais. Certaines traductions ou nuances peuvent être inexactes.
Comment puis-je vous aider ?