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[Análisis de Coyuntura] El Potencial Papel de la Unión Europea en el Auge de Asia Oriental
| En un orden mundial cambiante, tanto las potencias antiguas como las emergentes están comprometidas a asegurarse una posición prominente en el equilibrio global del siglo XXI. Si bien Estados Unidos se enfrenta al escenario de una China cada vez más poderosa, la Unión Europea (UE) ha parecido demasiado centrada en sus propios desafíos y amenazas regionales como para participar en esta competencia global de poder. Sin embargo, los lazos económicos y las capacidades de poder blando de la UE con los principales actores de Asia Oriental siguen siendo fuertes y dignos de atención. En este período desafiante, es crucial analizar qué papel juega la Unión Europea en Asia Oriental, sus límites actuales y sus oportunidades futuras. La Unión Europea como potencia global Los desafíos que han estado configurando el contexto europeo en el pasado reciente han dado lugar a la imagen de una Unión Europea debilitada tanto a nivel nacional como internacional. Solo en los últimos 18 meses hemos sido testigos del Brexit, la crisis ucraniana, el surgimiento de partidos populistas y de extrema derecha, varias elecciones políticas significativas (es decir, en el Reino Unido, Francia, Alemania, los Países Bajos, Austria, Hungría), ataques terroristas y una crisis de refugiados. Si a todos estos eventos sumamos la recesión económica, junto con las medidas de austeridad y la grave falta de cohesión institucional que ha afectado a Europa desde 2008, parece claro por qué muchos creen que la UE ha renunciado a su papel de superpotencia mundial. Sin embargo, los hechos sugieren una realidad diferente. Andrew Moravcsik, director del Programa de la Unión Europea en la Universidad de Princeton, es una de las voces más potentes que ofrecen una alternativa significativa a esta creencia. Al argumentar que “si una superpotencia es una entidad política que puede proyectar consistentemente poder militar, económico y blando transcontinentalmente con una probabilidad razonable de éxito”, define a la UE como “la superpotencia invisible en la política mundial contemporánea”. Basándose en la suposición de que Europa debe ser vista como un actor único, y no como 27 países separados, Moravcsik demuestra las prominentes capacidades de poder militar, económico y blando de la UE. De hecho, según medidas objetivas, la Unión Europea a menudo supera el potencial tanto estadounidense como chino. En primer lugar, considerada en su conjunto, Europa ocupa el segundo lugar en gasto militar mundial, representando el 15-16%, después de Estados Unidos (>40%) pero antes de China (<10%), y el primero en exportaciones de armas. Además, la UE es una potencia mundial líder en el despliegue de activos militares terrestres y navales fuera de sus países de origen: desde las operaciones lideradas por Estados Unidos en Irak y Afganistán hasta su apoyo en países como Sudán del Sur, Malí, Ucrania y Líbano, la participación militar europea es vital. En segundo lugar, Moravcsik identifica la proyección del poder económico de la UE como su verdadero activo. La Unión Europea es el mayor comerciante mundial de bienes y servicios, y la segunda economía más grande del mundo (si medimos por PIB nominal, la UE es casi del mismo tamaño que Estados Unidos y un 63% más grande que China). Si consideramos el compromiso de Europa en términos de ayuda exterior y sanciones económicas (por ejemplo, contra Rusia e Irán), la influencia económica global de la UE es innegable y a menudo crucial para obtener los resultados políticos y diplomáticos deseados. Finalmente, si interpretamos el poder blando como “la capacidad de avanzar en los objetivos de política exterior mediante la difusión y manipulación de ideas, información e instituciones para ayudar a persuadir a otros países a actuar de ciertas maneras”, la Unión Europea es reconocida internacionalmente por esta proyección de poder única. Como principal contribuyente a las Naciones Unidas (UE 37%, EE. UU. 22%, China 5%), un importante promotor de instituciones multilaterales y hogar de algunas de las universidades más prestigiosas y destinos internacionales populares ricos en cultura e historia, la Unión Europea todavía cumple los requisitos para ser considerada una superpotencia. Con sus capacidades económicas y militares, el “poder normativo” de la UE tiene como objetivo promover la buena gobernanza, avanzar en la protección de los derechos humanos y proporcionar asistencia al desarrollo a nivel internacional. La encuesta anual de datos globales sobre el poder blando confirma esta tendencia, con Francia, el Reino Unido y Alemania clasificadas entre los 5 principales líderes en poder blando, y con 19 de los 30 principales siendo países europeos. Curiosamente, los hallazgos muestran que “el poder blando europeo se está recuperando, la capacidad de América del Norte está en declive, mientras que Asia está en ascenso”. Habiendo identificado los principales activos de Europa en términos de sus proyecciones internacionales de poder económico, militar y blando, la pregunta es: ¿qué papel puede desempeñar la Unión Europea en Asia Oriental? Asociaciones Económicas La Unión Europea tiene importantes intereses económicos directos en Asia Oriental, con China, Japón y Corea del Sur clasificadas entre los diez principales socios comerciales de la UE en 2016. Desde que reanudaron relaciones en 1994 – tras una suspensión debida a la masacre de la Plaza de Tiananmén en 1989 – la Unión Europea y China se han vuelto gradualmente más interdependientes económicamente. Iniciada en 2003, su asociación estratégica ha ido evolucionando a lo largo de los años y recientemente adquirió un mayor peso a través de la firma de la Agenda Estratégica UE-China 2020 para la Cooperación adoptada en junio de 2016. Esta es una asociación clave para ambas partes: la UE es el principal socio comercial de China, mientras que China es el segundo socio comercial más grande de la UE después de Estados Unidos, y su comercio de bienes supera los 1.500 millones de euros al día. El principal obstáculo para fortalecer aún más sus relaciones económicas está representado en gran medida por la preocupación europea sobre las medidas proteccionistas de China, así como por la dificultad de acceso al mercado chino en términos de comercio e inversiones. Después de China, Japón es el segundo socio comercial más grande de la UE en Asia. La asociación estratégica UE-Japón, también firmada en 2003, representó más de 125.000 millones de euros en comercio solo en 2016, y está destinada a convertirse en una piedra angular importante en el marco de la presencia europea en Asia Oriental. De hecho, la UE y Japón están comprometidos a alcanzar un acuerdo de libre comercio (ALC) que, desde que se lanzaron las negociaciones en 2013, ha visto mejoras significativas, como lo demuestra el resultado positivo de la última reunión de líderes UE-Japón celebrada en Tokio el pasado abril. Desde una perspectiva europea, este acuerdo es relevante porque finalmente aborda algunos problemas importantes que afectan negativamente sus relaciones económicas con Japón, a saber, las barreras no arancelarias japonesas a sus mercados y la falta de competencia regulada que afecta a varias industrias europeas. La tercera y última asociación estratégica oficial que la UE tiene en Asia Oriental es con Corea del Sur (República de Corea). Lanzado en 2010 y firmado en 2014, el ALC UE-República de Corea representa el acuerdo comercial más relevante de la UE fuera de Europa. Bajo este ALC, el comercio Europa-República de Corea ha logrado una liberalización casi completa en sus exportaciones de bienes (algunos productos agrícolas no están incluidos), alcanzando el nivel sin precedentes de 96.000 millones de euros en comercio en 2016. Esto convierte a Corea del Sur en el noveno socio comercial más grande de la UE, y confirma a Europa entre los principales receptores de exportaciones de la República de Corea. La UE es también uno de los principales socios comerciales de Mongolia. Incluso si el total de sus intercambios comerciales solo alcanzó los 403 millones de euros en 2015, la Unión Europea se mantuvo tercera entre los mayores socios comerciales de Mongolia. Más importante aún, los líderes de la UE han reconocido a Mongolia como un actor relevante en la región. En 2013, la ex Alta Representante de la UE, Catherine Ashton, firmó un Acuerdo de Asociación y Cooperación para fomentar sus relaciones económicas y políticas. Cooperación Militar Si el impacto económico de la Unión Europea en Asia Oriental parece ser claramente significativo, no se puede decir lo mismo de su presencia militar. Como argumenta Fraser Cameron, Director del EU-Asia Centre en Bruselas: “la UE no es un actor militar como Estados Unidos, sino que es un socio valioso para acciones no militares”. De hecho, el compromiso europeo en las áreas de seguridad de Asia Oriental debería medirse por su apoyo a procesos de paz multilaterales y su participación en actividades regionales antipiratería y de seguridad marítima. A este respecto, Cameron se refiere específicamente al proceso de Paz y Cooperación en el Noreste de Asia (NAPCI), el apoyo de la UE a las sanciones de la ONU contra Corea del Norte y las operaciones antipiratería en el Golfo de Adén, y su asistencia en la gestión de desastres. Sin embargo, mientras que las actividades militares oficiales de la Unión Europea en Asia Oriental a menudo son compatibles con sus esfuerzos de poder blando, los países europeos individuales adoptan un enfoque diferente. Un claro ejemplo lo ofrece el caso del embargo de armas de la UE contra China: a pesar de estar vigente durante dos décadas, China sigue representando un mercado importante para la venta de armas europeas, principalmente las producidas en Francia, el Reino Unido y Alemania. Estos tres países también participan en diálogos estratégicos con Beijing, a menudo acompañados de entrenamientos militares conjuntos entre estos ejércitos europeos y sus homólogos chinos. Al mismo tiempo, se han establecido otros marcos similares en los que varios Estados miembros de la UE participan regularmente en diálogos de defensa con países como Australia, Japón, Nueva Zelanda y Corea del Sur. Como afirman Duchatel y Bromley en su informe sobre el impacto de Europa en la seguridad militar en Asia Oriental, “la disminución de los presupuestos de defensa en Europa, y el aumento de los presupuestos – y tensiones – en partes de Asia, significan que existe un nuevo imperativo para que los Estados miembros de la UE y las empresas con sede en la UE apunten a la región para ventas”. Más específicamente, los países europeos desempeñan un papel fundamental en el suministro de tecnología militar que no ofrece la industria de defensa estadounidense. Por ejemplo, Francia, Italia y Suecia encontraron relativamente fácil acceder al mercado de submarinos de propulsión diésel y misiles antibuque terrestres, beneficiándose de la falta de competidores estadounidenses cuyo enfoque está más bien en los submarinos de propulsión nuclear no exportables. Las iniciativas bilaterales y multilaterales resultan así en que China gaste alrededor del 7 por ciento de su presupuesto de adquisición de defensa en armas importadas de Europa y, en términos más generales, en que los países asiáticos importen el 20 por ciento de sus activos de tecnología militar de países europeos. En general, los 30.000 millones de euros alcanzados en la exportación de equipos militares de Europa a Asia y Oceanía en 2014 siguieron aumentando en 2015 hasta alcanzar un valor total de exportación de más de 44.000 millones de euros. Proyección de Poder Blando El impacto del poder blando europeo en Asia Oriental es en gran medida el resultado de sus actividades económicas, no militares, humanitarias y culturales. En primer lugar, la Unión Europea es una ferviente defensora de las instituciones multilaterales destinadas a promover el fortalecimiento de la cooperación económica y de defensa en la región. A este respecto, Nicola Casarini, Jefe de Investigación Asia en el Istituto Affari Internazionali (IAI) de Roma, apoya la idea de que “la imagen ‘civil’ de la UE la convierte en un actor idóneo para promover la cooperación regional y la creación de confianza” y también que “los activos de seguridad blanda de Europa merecen seria consideración, ya que podrían ayudar a los responsables políticos regionales a diseñar un futuro pacífico para el Noreste de Asia”. Además de su apoyo al ya mencionado NAPCI, la UE ha promovido abiertamente la necesidad de reanudar las conversaciones dentro del Secretariado de Cooperación Trilateral (TCS), cuyo objetivo es promover relaciones pacíficas entre China, Japón y Corea del Sur, así como elogiar el importante papel de las Conversaciones de las Seis Partes para abordar las amenazas a la seguridad regional. Además, la Reunión Asia-Europa (ASEM) es otro proceso intergubernamental significativo que se estableció en 1996, con el objetivo de fomentar el diálogo político, reforzar la cooperación económica y promover la colaboración en otras áreas de interés mutuo. Comprende 15 Estados miembros de la UE y siete países de la ASEAN, además de la Comisión Europea, China, Japón y Corea, quienes se espera que se reúnan en Bruselas en 2018 para la 12ª Cumbre ASEM. En segundo lugar, la Unión Europea es un importante donante de ayuda humanitaria, siendo Corea del Norte el principal destino de estos fondos. Asistencia alimentaria, servicios de salud, acceso a agua potable y saneamiento son algunos de los objetivos perseguidos por el departamento de Operaciones de Protección Civil y Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea, que ha estado donando más de 135 millones de euros a Corea del Norte desde 1995. Finalmente, la diplomacia cultural y educativa representa una importante proyección de poder blando impulsada por las Delegaciones de la UE presentes en todos los países asiáticos (excepto Corea del Norte, las Maldivas y Bután). En este campo, Europa tiene asociaciones estratégicas con China, Japón y Corea del Sur. Como se presenta en un informe publicado por el Parlamento Europeo, China es el mayor receptor de proyectos educativos de la UE, y aproximadamente 230.000 ciudadanos chinos estudian actualmente en Europa; Japón es uno de los países asiáticos más activos en el campo de los estudios de integración europea; mientras que Corea del Sur y la UE han implementado un protocolo que ha resultado en asociaciones europeas con 58 universidades surcoreanas y 810 estudiantes de intercambio. Además, desde 1997, y como parte de ASEM, la Fundación Asia-Europa (ASEF) ha logrado la participación de más de 3.000 asiáticos y europeos en sus actividades y la realización de más de 25 proyectos culturales y educativos al año. Límites y Oportunidades para la UE en Asia Oriental Las relaciones entre la Unión Europea y Asia Oriental se han centrado hasta ahora principalmente en el nivel económico, dada la prominencia de sus intercambios comerciales. La UE también ha sido capaz de cumplir el papel de líder en la proyección de capacidades de poder blando, como lo demuestran los diversos compromisos diplomáticos europeos en la región, así como sus esfuerzos por presentarse como una potencia civil, distanciándose así de la presencia estadounidense, más asertiva militarmente. Sin embargo, comenzando por el campo de la cooperación militar – y con referencia particular a las relaciones UE-China – la falta de un enfoque común y coherente dentro de la UE parece lo suficientemente significativa como para debilitar la imagen de Europa entre sus socios de Asia Oriental. La variedad de intereses nacionales, además de las dificultades internas y regionales que la Unión Europea ha estado enfrentando en los últimos años, han impedido a los líderes de la UE desarrollar un enfoque efectivo y completo en Asia Oriental. En una región donde las amenazas a la seguridad captan la atención de la comunidad internacional, la diplomacia comercial europea perseguida hasta la fecha no parece estar a la altura de las expectativas y necesidades de las dinámicas regionales. Cuando Federica Mogherini – la principal diplomática de la UE – enfatizó el papel de la Unión Europea como socio estratégico durante el Diálogo Shangri-La celebrado en 2015, su discurso fue inmediatamente socavado por las posiciones francesa y británica, que destacaron la importancia de sus intereses nacionales en la región. La UE se enfrenta así a varios desafíos: un enfoque fragmentado entre sus Estados miembros, las preocupaciones de seguridad que configuran tanto sus políticas internas como las que surgen de los países vecinos, la imprevisibilidad de la estrategia de su aliado estadounidense a largo plazo en la región, y el papel cada vez más atractivo de China como socio económico para otros actores regionales. Dado el papel prominente que está adquiriendo Asia Oriental a nivel económico y político, la Unión Europea no puede ignorar los límites de su enfoque en la región. En primer lugar, Europa necesita abordar las cuestiones políticas de Asia Oriental de manera más clara. A este respecto, se prefiere un enfoque diplomático pero comprometido a una participación activa en alianzas militares regionales, lo que correría el riesgo de socavar el poder de influencia de la UE a largo plazo. Ampliar su cooperación estratégica tanto con China como con Estados Unidos para contribuir constructivamente al fomento de sus relaciones emerge como una de las mejores opciones estratégicas para la UE. En segundo lugar, la falta de fortaleza militar de la Unión Europea en Asia Oriental no debe considerarse una debilidad sino más bien una fortaleza: si Europa es capaz de demostrar un compromiso concreto en abordar las amenazas y problemas regionales a través de medidas de poder blando, es probable que atraiga a aquellas potencias regionales que se sienten amenazadas por Estados Unidos y China. Sin embargo, la UE necesita desarrollar aún más su influencia potencial “enfatizando la prevención de conflictos, trabajando a través de canales multilaterales, de manera integral integrando diplomacia, ayuda y comercio, y defensa”, como argumenta Kortweg en su informe sobre el papel estratégico de Europa en el Pacífico asiático. Finalmente, los líderes europeos necesitan reconocer cada vez más el papel cada vez más poderoso que los países del Sudeste Asiático ya han comenzado a adquirir. El número sin precedentes de visitas de alto nivel en los últimos años ha allanado el camino para una cooperación más sólida que tiene como objetivo acercar a estos países a nivel económico, político y de defensa. Su potencial económico y su posición en la vanguardia de importantes desafíos de seguridad como el terrorismo y la piratería marítima representan, de hecho, una oportunidad para una Unión Europea interesada en fortalecer sus lazos económicos en el Pacífico asiático, y también en proteger la libertad de navegación y en perseguir la resolución pacífica de disputas territoriales y marítimas, que son cruciales para la prosperidad europea. Autora Gaia Rizzi completó su pasantía en el East Asia Institute en 2017. Estudia seguridad internacional en Sciences Po, París. |
*Este texto es una traducción mediante IA de un original escrito en inglés. Pueden existir errores de traducción o matices imprecisos.
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