[China Briefing] Democracia y China

Nota del editor

Con el auge del populismo intensificando el debate sobre las amenazas internas que enfrentan las democracias representativas de estilo occidental, el profesor Sunhyuk Kim llama la atención sobre otro tema importante: la amenaza externa que representa el éxito del modelo chino. En el pasado, el éxito de la democracia de estilo occidental se debió en parte a la falta de una alternativa viable. Sin embargo, a medida que el sistema chino continúa teniendo éxito a pesar de la ausencia de 'representatividad' en su supuesta estructura democrática, ha comenzado a emerger como un competidor real. Kim ofrece un análisis fresco e perspicaz de los éxitos y las posibles dificultades del modelo chino y destaca los desafíos que China debe superar para mantener su impulso.

Es un buen momento para reflexionar sobre la democracia. En EE. UU., Trump ha sido elegido presidente, y en Europa, el Reino Unido ha votado a favor de abandonar la UE. Corea del Sur también ha destituido a un presidente por primera vez en sus 30 años desde la democratización.

Si bien las tendencias difieren en todo el mundo, las amenazas que enfrenta la democracia se pueden resumir en dos tipos. El primero es la 'amenaza de entrada'. Cuando surgió por primera vez, la democracia fue diseñada para ser un sistema político capaz de representar a más personas que cualquier otro. Sin embargo, si observamos la democracia en su estado actual, el nivel actual de 'entrada' no es particularmente representativo. Las tasas de participación electoral ya son bajas en muchos estados democráticos y continúan disminuyendo. Los candidatos ganadores a menudo son elegidos por un número de personas muy inferior a una mayoría real. El grupo de candidatos es limitado. Se ha convertido en un cliché criticar a las democracias por haberse convertido en plutocracias, capturadas por una pequeña minoría de élites políticas adineradas. Cuando a esto se suma el problema de la injusticia intergeneracional marcada por la sobrerrepresentación de las generaciones mayores y la subrepresentación de los jóvenes, o el conflicto de la desigualdad global que surge de la sobrerrepresentación de países poderosos en el escenario mundial, los desafíos que enfrenta la democracia parecen ser intratables.

El segundo peligro para la democracia es la 'amenaza de salida'. La gente dice que siente que las leyes y políticas creadas para la seguridad nacional, el crecimiento económico, el desarrollo político y otros objetivos del gobierno estatal son más importantes que si las personas son o no son representadas por la élite política y los otros 'productos' que surgen del sistema político son efectivos para mejorar la calidad de sus vidas o resolver los problemas que enfrenta la comunidad política. En muchas democracias, las figuras políticas sufren una grave deficiencia de liderazgo e iniciativa que exige la resolución de estos problemas sociales. Además, hay una ausencia de integridad y profesionalismo entre los burócratas, perspicacia política y habilidades de negociación entre los políticos, flexibilidad y cooperación entre los departamentos gubernamentales, y otros factores institucionales que influyen en el nivel de desarrollo de una democracia. Como resultado, muchos problemas políticos importantes no se abordan adecuadamente, quedan a la deriva o se 'resuelven' de manera inadecuada.

En realidad, el mayor desafío que enfrenta la democracia no es ni la amenaza de entrada ni la de salida. Más bien, es la alternativa existente del modelo chino. La democracia representativa existente, sin importar cuán grandes sean sus déficits o cuán numerosas sean sus críticas, se ha mantenido a salvo debido a la falta de una alternativa realista. El modelo chino presenta un fuerte desafío a las debilidades del sistema político democrático, particularmente en lo que respecta a la cuestión del desempeño de las políticas.

Los desafíos que China presenta a la democracia se pueden resumir en cuatro puntos principales. Primero, la salida es más importante que la entrada en un sistema político. Las políticas o salidas efectivas de un gobierno que resuelven los problemas de sus ciudadanos garantizan una participación justa y equitativa en el proceso político. Segundo, la base para evaluar la calidad de la 'entrada' en la democracia china no es, como en las democracias occidentales, la 'representatividad', o en otras palabras, 'qué tan apropiada y adecuadamente se representa a cada grupo de personas'. Más bien, es 'qué tan talentosos y excepcionales dentro de toda la población son descubiertos a través de la competencia u otros métodos, entrenados y ayudados a ascender a los más altos niveles de toma de decisiones'. Tercero, en cuanto al descubrimiento de talentos competentes y excepcionales, la carta ganadora que ofrecen la mayoría de las democracias, la votación, no es realmente apropiada. Más bien, el sistema chino propone que la competencia dentro del Partido decide el resultado, ya que un historial de servicio en el gobierno local es una forma más efectiva de medir la competencia. Por último, cuando se identifican y asignan personas competentes y excepcionales a funciones administrativas y políticas, esto se traslada, lo que resulta en políticas de alta calidad que satisfacen los deseos de los ciudadanos.

Según la crítica de Wang Shaoguang al sistema representativo, en las democracias occidentales contemporáneas, los ciudadanos no pueden convertirse en verdaderos 'propietarios', y en cambio solo pueden actuar como 'propietarios de elección' cuando votan. Esto se debe a que la democracia occidental, en lugar de centrarse en el significado esencial de 'el pueblo', comete el error de obsesionarse demasiado con el método y el procedimiento. El verdadero 'pueblo' en la democracia no son aquellos que se convierten en los representantes de los 'propietarios de elección' a través del voto. Más bien, la democracia es un sistema en el que las políticas deseadas por los propietarios de los asuntos estatales son realizadas efectivamente por funcionarios estatales capaces para brindar una amplia variedad de beneficios al pueblo. Las afirmaciones de que la 'meritocracia' o 'democracia meritocrática' de estilo chino es superior a la democracia representativa occidental han comenzado a recibir atención basándose en los argumentos presentados anteriormente (Bell 2015; Bell y Li 2012; Li 2012; Li 2013).

En la 'democracia meritocrática' de China, inevitablemente se vuelve importante asegurar la autonomía y el aislamiento relativos de los funcionarios gubernamentales de la presión social y la influencia directa del pueblo para que puedan producir resultados políticos superiores y estabilidad continua. La gestión eficaz y el control adecuado de Internet son clave para detener la aparición y propagación de opiniones públicas subversivas para lograr esto. La censura 'inteligente' del gobierno chino y la revolución de la tecnología de las comunicaciones de datos a través de la construcción y el desarrollo de ChinaNet han sido efectivas para prevenir factores que podrían conducir a la inestabilidad (European Council on Foreign Relations 2013: 150-157).

Sin embargo, no importa cuán 'inteligente' sea la censura y el control del gobierno, es difícil detener o restringir perfectamente la influencia general de la tecnología de las comunicaciones de datos sobre el pueblo y la política. Es imposible bloquear por completo a los 300 millones de blogueros de China para que discutan temas particulares en ChinaNet o evitar la divulgación impredecible de la corrupción de funcionarios públicos. En China, Internet y el ámbito en línea están experimentando un crecimiento explosivo, y el intercambio y la comunicación se están volviendo más animados a medida que surgen diversas plataformas y se producen cambios en los medios de comunicación masivos fundamentales. La base de usuarios principal y los productores de opinión pública en línea son la generación joven y los residentes urbanos, que están desarrollando un sentido individual de identidad y acostumbrándose a la libre expresión (Hu Yong 2006), con una gran pasión por la participación democrática y la crítica de la injusticia (Zhang Ji Jin 2011). La opinión pública en línea y las manifestaciones masivas fuera de línea tienden a conectarse.

Las manifestaciones masivas en China sumaron 10.000 en 1993 y 74.000 en 2004. Las protestas en todo el país alcanzaron las 180.000 en 2010, el doble del número de manifestaciones registradas en 2006 (New York Times 2011.08.16). La mayoría de las manifestaciones se centraron en el uso ilegal o injusto de tierras por parte del gobierno o de las corporaciones de desarrollo, el abuso de autoridad por parte de funcionarios locales, la falta de pago de salarios por parte de las empresas y otros temas similares. La naturaleza de estas protestas puede considerarse movimientos de bienestar público o movimientos de protección de derechos en lugar de movimientos políticos. Recientemente, no solo las manifestaciones son cada vez más frecuentes, sino que también muestran un mayor grado de organización (Lee Dong-ryul y Seo Bongkyo 2012).

Bajo la democracia meritocrática de China, la falta de un factor representativo en la dimensión de entrada no es probable que se considere un problema grave. Porque ha tenido lugar una conversión conceptual, en la que la selección a dedo de funcionarios estatales por parte de los ciudadanos y la promoción de la representatividad política no es una verdadera democracia: más bien, la 'verdadera democracia' es una política en la que el gobierno diseña e implementa políticas para el pueblo. Como resultado, la idea de que la democracia delegativa, donde la élite política tiene la delegación para diseñar y llevar a cabo políticas 'para el pueblo', es mejor que la democracia representativa, donde los representantes políticos son elegidos 'por el pueblo', ha estado firmemente arraigada durante mucho tiempo.

Aquí, la base de apoyo para la ecuación 'para el pueblo = democracia' es la creación continua de políticas superiores que sean capaces de satisfacer a la mayoría de las personas. Sin embargo, históricamente nunca ha habido un gobierno que haya sido capaz de producir políticas exitosas a perpetuidad. Toda política fallará en algún momento y de alguna manera, sin importar si ese fracaso es grande o pequeño o cuán pronto ocurra. Es posible que la democracia alternativa de China pueda ocultar cualquier impacto negativo de sus propios fracasos políticos a través del control 'inteligente' de la opinión pública, resolviendo eficazmente el problema o trabajando para evitar que la opinión pública en línea estalle en protestas masivas a gran escala. Además, se necesita una campaña anticorrupción continua para sustanciar la equidad e imparcialidad de los procesos administrativos y de políticas, así como la aplicación de la ley.

Sin embargo, asegurar políticas exitosas a perpetuidad no es tarea fácil. Esto se debe a que una 'buena política' capaz de responder bien a un entorno político en rápida evolución difícilmente puede formularse sin una base sólida de creatividad, en la que el gobierno chino solo ha comenzado a interesarse recientemente. Para producir continuamente políticas de alta calidad, los funcionarios del gobierno deben ser creativos más allá de la imaginación, o deben ser capaces de tomar prestada la creatividad que les falta de los sectores privados como el mercado o la sociedad civil.

Aquí radica el desafío para la democracia china. La democracia de China, a través de su redefinición, o conversión conceptual, de 'democracia', ha surgido como una alternativa atractiva a la democracia representativa occidental. Afirma que incluso sin la representación al estilo occidental es capaz de realizar la democracia de manera más completa. Sin embargo, si China anhela una sociedad creativa que ofrezca una base para el éxito continuo de las políticas (y además que sea capaz de desarrollo económico), no tendrá más remedio que redefinir también una alternativa china a la libertad. En otras palabras, si China es capaz de producir talento innovador incluso sin la libertad al estilo occidental, la democracia china puede convertirse en una alternativa poderosa a la democracia representativa occidental, que actualmente está amenazada. Como resultado, es en realidad la 'libertad' más que la 'democracia' lo que determinará si la 'democracia' al estilo chino puede tener éxito.

Autor

Sunhyuk Kim es profesor en el Departamento de Administración Pública de la Universidad de Corea. Obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas de la Universidad de Stanford. Su investigación se centra en la política de Corea del Sur, la política comparada, la reforma gubernamental y otros temas relacionados. Sus publicaciones recientes incluyen “The Changing Modes of Administrative Reform in South Korea” (2017, coautor), “The ICT Revolution and the Future of Democracy” (2016) y “NGOs and Social Protection in East Asia: Korea, Thailand and Indonesia” (2015).