Le paradis perdu de l'empire Qing, un complexe de civilisations

Yuanmingyuan · Lee Ha-hyeong · Université Yonsei

Introduction

Deuxième matin de la visite du salon. La pluie de la veille avait laissé Pékin enveloppé d'un épais brouillard. Dans l'air frais et le temps frais, nous avons repris notre voyage dans le passé. La première destination de notre voyage dans le temps fut la fin du XIXe siècle, lorsque l'ordre mondial traditionnel d'Asie de l'Est (天下秩序) « se heurta » à l'ordre international de la modernité occidentale (國際秩序). Les ondes de choc générées par la collision de ces ordres, formés dans des espaces-temps différents, provoquèrent l'effondrement du dernier « gardien » de l'ordre mondial traditionnel d'Asie de l'Est, le Grand Empire Qing (大淸帝國).

Il existe un lieu qui a partagé le destin de l'empire Qing, le dernier empire du monde sinisé. C'est le Yuanmingyuan (圓明園), notre destination de visite.

Le Yuanmingyuan est un espace qui symbolise le mieux les caractéristiques du Grand Empire Qing en tant qu'empire complexe de civilisations. La construction du Yuanmingyuan commença en 1709, sous le règne de Kangxi (康熙帝), le quatrième empereur qui jeta les bases de l'apogée des Qing, connu sous le nom de « Règne prospère de Kangxi et Qianlong » (康乾盛世). Par la suite, le Yuanmingyuan fut continuellement agrandi pendant environ 150 ans, jusqu'à ce qu'il soit pillé et incendié par les forces alliées anglo-françaises qui occupèrent Pékin en 1860. Les Qing, rêvant de renouveau, restaurèrent le Yuanmingyuan, mais en 1900, il fut à nouveau endommagé par les forces alliées européennes envoyées pour réprimer le soulèvement des Boxers. Les Qing disparurent finalement de l'histoire en 1911 avec la Révolution Xinhai (辛亥革命), et le Yuanmingyuan fut laissé en ruines pendant longtemps. Ainsi, la construction et la destruction du Yuanmingyuan ont suivi le cours des hauts et des bas de l'Empire Qing.

Le Yuanmingyuan ne reflète pas seulement l'histoire du Grand Empire Qing. Le Yuanmingyuan était un espace complexe de civilisations où se mêlaient la culture orientale, telle que le confucianisme, le bouddhisme et le taoïsme, ainsi que des styles architecturaux occidentaux. Cela est similaire aux caractéristiques des Qing en tant qu'empire complexe de civilisations. Les Qing furent fondés par les Mandchous (滿洲族), qui étaient considérés comme des « barbares » dans l'ordre mondial, mais ce ne fut pas simplement une dynastie de conquête où des étrangers occupaient la Chine. Les Qing aspiraient à un empire mondial qui englobait les Mandchous, les Mongols et les Han, au-delà de l'empire chinois, dans un esprit d'unité sinomandchoue (華夷一家).

49 Le Yuanmingyuan était un jardin (園林) qui condensait l'ouverture et l'inclusivité des Qing en tant qu'empire mondial multiethnique et multiculturel.

En étudiant l'histoire du Grand Empire Qing et du Yuanmingyuan pour cette visite, je me suis posé les questions suivantes : Pourquoi les Qing ont-ils perdu leur ouverture et leur inclusivité traditionnelles et ont-ils adopté une attitude si rigide face à la civilisation occidentale à la fin du XIXe siècle ? Les Qing n'auraient-ils pas pu intégrer la civilisation occidentale, tout comme ils ont réussi à combiner les cultures mandchoue, mongole et Han ? Pourquoi le Yuanmingyuan a-t-il dû être détruit pendant le processus de déclin du Grand Empire Qing ? En regardant les ruines du Xiyanglou (西洋樓) à l'intérieur du Yuanmingyuan, j'ai cherché des réponses.

Le Yuanmingyuan, mémorisé comme un espace symbolique de la honte nationale (國恥)

Li Dazhao (李大釗), qui deviendrait plus tard le fondateur du Parti communiste chinois et serait vénéré comme le père du marxisme, visita le Yuanmingyuan le 1er novembre 1913, à l'âge de 25 ans, avec des amis. Li Dazhao, regardant le paysage désolé du Yuanmingyuan en ruines depuis une colline, écrivit le poème suivant :

50 Le Yuanmingyuan a subi deux fois l'invasion des barbares, 圓明兩度昆明劫， Les grues millénaires ne peuvent supporter de revenir. 鶴化千年未忍歸。 Une mélodie de flûte triste ne peut être entièrement jouée, 一曲悲笳吹不盡， Seules les cendres restantes flottent encore dans la fumée du soir. 殘灰猶共晚煙飛。 Les palais et les pavillons magnifiques sont couverts de poussière verte, 玉闕瓊樓委碧埃， Seules les traces de bêtes et d'oiseaux courent sur le sol stérile. 獸蹄鳥跡走荒苔。 Les stèles brisées sont enfouies, les concubines ont vieilli, 殘碑沒盡官人老， En vain, on ne fait que remuer les cendres dans les hautes herbes. 空向蒿萊撥劫灰。

Les deux « invasions barbares » ici font référence à la première destruction par les forces alliées anglo-françaises en 1860, et à la seconde destruction qui eut lieu après une restauration partielle, pendant le soulèvement des Boxers en 1900, par les puissances européennes telles que la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Italie. Le poème de Li Dazhao exprime fortement la conscience que la civilisation chinoise a été envahie par les « barbares » occidentaux, semblables à des bêtes. C'est aussi la vision historique fondamentale du « siècle d'humiliation » (a century of humiliation), selon laquelle le Parti communiste chinois et la République populaire de Chine ont mené le renouveau de la civilisation chinoise déclinante sous la pression des puissances impérialistes occidentales.

Depuis la fondation de la République populaire de Chine, le débat sur la restauration ou non du Yuanmingyuan s'est poursuivi. À ce jour, le Parti communiste chinois n'a pas procédé à une restauration complète du Yuanmingyuan dans sa splendeur d'antan. Au lieu de cela, il utilise les ruines du Yuanmingyuan pour rappeler au peuple chinois de ne pas oublier l'histoire d'humiliation du siècle dernier. Parmi les lieux que nous avons visités, le Yuanmingyuan, avec le Mémorial de la Guerre de Résistance contre le Japon, était un endroit particulièrement fréquenté par les touristes chinois. Peut-être que plusieurs d'entre eux, en contemplant les bâtiments effondrés et les ruines de l'ancien site du Yuanmingyuan, rêvent-ils du « renouveau de la grande nation chinoise » avec le même ressentiment que Li Dazhao.

51

52

Deux espaces de civilisation complexe : le Grand Empire Qing et le Yuanmingyuan

L'empereur Kangxi, qui commença la construction du Yuanmingyuan, était un empereur très curieux. Il manifestait un grand intérêt pour la science et la technologie occidentales. Par l'intermédiaire des missionnaires jésuites, il s'initia à l'astronomie, aux mathématiques et à la médecine occidentales. Une fois, il participa personnellement à la dissection d'un ours en hibernation, une tâche effectuée par un missionnaire jésuite médecin. Le missionnaire français Joachim Bouvet, dans son ouvrage « Kangxi Di Zhuan », a consigné la grande curiosité de Kangxi pour la civilisation occidentale comme suit :

Kangxi montrait un intérêt particulier pour la science occidentale et passait plusieurs heures par jour avec nous... Parfois, il utilisait lui-même des formules géométriques

pour mesurer des distances ou pour calculer l'altitude de collines et la superficie d'étangs.

pour mesurer des distances ou pour calculer l'altitude de collines et la superficie d'étangs.

Il déterminait lui-même la position et utilisait divers instruments pour effectuer des calculs précis... Il était infiniment heureux lorsque ses résultats et ses chiffres correspondaient (Yan Chongnian 2014, 113-114).

Il déterminait lui-même la position et utilisait divers instruments pour effectuer des calculs précis... Il était infiniment heureux lorsque ses résultats et ses chiffres correspondaient (Yan Chongnian 2014, 113-114).

Il déterminait lui-même la position et utilisait divers instruments pour effectuer des calculs précis... Il était infiniment heureux lorsque ses résultats et ses chiffres correspondaient (Yan Chongnian 2014, 113-114).

L'empereur Kangxi, tout en utilisant un réveil, a également écrit un poème exprimant son admiration pour la science et la technologie occidentales. Intitulé « Sur le réveil »,

53 il exprima sa confiance dans la capacité d'apprendre et d'utiliser la science et la technologie occidentales, en disant : « Sa technologie vient d'Occident. Mais nous pouvons aussi apprendre et maîtriser cette technologie » (Spencer 2001, 125). Ainsi, tout en reconnaissant la supériorité de la science et de la technologie occidentales, Kangxi pensait qu'il pourrait renforcer la civilisation chinoise en les adoptant plutôt qu'en les rejetant.

À l'instar de Kangxi, les empereurs Qing avaient une attitude ouverte envers les biens et services occidentaux, mais en même temps, ils devaient protéger la Chine des « barbares » occidentaux pour dominer le monde sinisé. Autrement dit, les empereurs mandchous étaient confrontés au dilemme d'interagir avec l'Occident tout en se présentant comme les protecteurs de la Chine. En particulier, le « défaut » inhérent aux Mandchous en tant que peuple non-chinois constituait un fardeau politique constant pour les empereurs Qing.

Les efforts et les réflexions visant à résoudre ce problème peuvent être observés dans le Traité de Nertchinsk conclu par Kangxi avec la Russie en 1689. Le Grand Empire Qing et l'Empire russe ont conclu le traité sur un pied d'égalité mutuelle. Bien que l'ordre mondial traditionnel ait une structure hiérarchique centrée sur la Chine, les deux pays ont été considérés comme égaux dans le Traité de Nertchinsk. En revanche, les fonctionnaires Han ont été strictement exclus du processus de négociation du Traité de Nertchinsk, et Kangxi a reçu l'aide de missionnaires jésuites. Par conséquent,

54 le Traité de Nertchinsk a été rédigé non seulement en russe et en chinois, mais aussi en mandchou et en latin (Crossley 2013, 186).

Cependant, le texte mandchou et le texte chinois présentent des différences de contenu. Le texte mandchou révèle une relation d'égalité entre les Qing et la Russie, tandis que le texte chinois dissimule ce fait (Gu Beom-jin 2012, 163-168). En d'autres termes, le Traité de Nertchinsk était le résultat de la diffusion du système de Westphalie, basé sur l'égalité souveraine qui avait commencé à se former en Europe en 1648, jusqu'à l'extrémité orientale de l'Eurasie. Mais

55 les Qing, portant l'identité de « barbares », se présentaient comme les protecteurs du monde sinisé et furent donc obligés de présenter le Traité de Nertchinsk, non pas comme un accord relevant de l'ordre international de la modernité occidentale, mais comme un accord relevant de l'ordre mondial traditionnel, afin de le légitimer en interne.

L'empereur Yongzheng (雍正帝), qui succéda à Kangxi, est considéré comme l'incarnation du monarque absolu idéal dans l'histoire chinoise (Miyazaki 2001, 25). Yongzheng renforça le système monarchique et mena une politique active de sinisation (漢化). Cependant, à mesure que la politique de sinisation s'intensifiait, l'identité mandchoue en tant que « barbares » pouvait entrer en conflit avec la pensée chinoise, créant ainsi des contradictions. Les efforts de Yongzheng pour surmonter cela se manifestèrent par la publication et la diffusion du « Da Yi Jue Mi Lu » (大義覺迷錄).

« Da Yi Jue Mi Lu », qui signifie « Éclairer la confusion sur la grande justice », était la réponse des Mandchous, des « barbares », aux Chinois. Le livre prend la forme d'un procès où l'empereur participe personnellement et réprimande un criminel qui critique les Qing comme un État fondé par des barbares. L'empereur critique point par point la pensée anti-Qing. Il réprimande ceux qui considèrent encore les Qing comme un pays de « barbares », et le contenu peut être résumé comme suit (Ishibashi 2009, 245-246) :

56 Le Ciel, n'ayant plus de personne vertueuse dans la Chine intérieure, a fait de nous, les barbares de l'extérieur,

les monarques de la Chine intérieure. Pourquoi appelez-vous l'intérieur la Chine et l'extérieur les barbares ? Depuis que notre dynastie Qing est devenue monarque et a régné sur le monde après être entrée en Chine intérieure, nous avons annexé la Mongolie,

les monarques de la Chine intérieure. Pourquoi appelez-vous l'intérieur la Chine et l'extérieur les barbares ? Depuis que notre dynastie Qing est devenue monarque et a régné sur le monde après être entrée en Chine intérieure, nous avons annexé la Mongolie,

les monarques de la Chine intérieure. Pourquoi appelez-vous l'intérieur la Chine et l'extérieur les barbares ? Depuis que notre dynastie Qing est devenue monarque et a régné sur le monde après être entrée en Chine intérieure, nous avons annexé la Mongolie,

et tous les peuples vivant aux frontières se sont soumis à notre territoire. Ceci n'est rien d'autre que l'expansion du territoire chinois sur une vaste étendue. Ce n'est rien d'autre qu'une grande fortune pour les sujets chinois.

et tous les peuples vivant aux frontières se sont soumis à notre territoire. Ceci n'est rien d'autre que l'expansion du territoire chinois sur une vaste étendue. Ce n'est rien d'autre qu'une grande fortune pour les sujets chinois.

et tous les peuples vivant aux frontières se sont soumis à notre territoire. Ceci n'est rien d'autre que l'expansion du territoire chinois sur une vaste étendue. Ce n'est rien d'autre qu'une grande fortune pour les sujets chinois.

Pourquoi y a-t-il encore un sens à discuter de la distinction entre les Chinois et les barbares (華夷) ou entre l'intérieur et l'extérieur (中外) ?

Pourquoi y a-t-il encore un sens à discuter de la distinction entre les Chinois et les barbares (華夷) ou entre l'intérieur et l'extérieur (中外) ?

Yongzheng a affirmé la « légitimité chinoise » du Grand Empire Qing. Cependant, plus les Qing consolidaient leur statut de protecteurs du monde sinisé, plus leur ouverture au monde extérieur diminuait. Ayant pris la place de la Chine en tant que personne d'origine intérieure et extérieure (中外), ils ne pouvaient qu'exclure les autres personnes d'origine intérieure et extérieure pour la préserver.

Sous le règne de Qianlong (乾隆帝), l'apogée de la dynastie Qing, les Qing avaient largement perdu leur flexibilité antérieure envers l'Occident et montraient une attitude rigide. Un exemple frappant en est la « dispute » entre la mission Macartney et Qianlong concernant la question de la prosternation à trois révérences et neuf prosternations. Qianlong considérait la mission Macartney comme des envoyés de la reine d'Angleterre, à l'autre bout du monde, venus pour célébrer son anniversaire. Par conséquent, il exigea qu'ils montrent le respect dû à l'Empereur Céleste (天子). Contrairement à Kangxi, Qianlong considérait que les biens occidentaux étaient inutiles pour les Qing. En réponse à la demande de commerce de Macartney, Qianlong déclara :

57 a exigé. Contrairement à l'empereur Kangxi, l'empereur Qianlong pensait également que les articles occidentaux étaient inutiles pour la dynastie Qing. À McCartney, qui demandait un commerce, l'empereur Qianlong a répondu comme suit.

Le Céleste Empire, qui gouverne les affaires de tous les pays, se concentre uniquement sur la bonne gestion des affaires gouvernementales et n'accorde aucune valeur aux objets rares et coûteux.

ne considère pas les objets curieux comme précieux et n'a aucun besoin des produits de votre pays (Elliott 2011, 305).

ne considère pas les objets curieux comme précieux et n'a aucun besoin des produits de votre pays (Elliott 2011, 305).

ne considère pas les objets curieux comme précieux et n'a aucun besoin des produits de votre pays (Elliott 2011, 305).

Qianlong ne considérait pas non plus les puissances occidentales comme des empires égaux. Il les percevait comme des « barbares » vivant en dehors de la sphère chinoise dans l'ordre mondial, qui rendaient hommage. Dans un poème, Qianlong se vantait de l'apogée de la civilisation chinoise sous son règne, disant : « Le Portugal pratiquait autrefois le tribut, et l'Angleterre offre aujourd'hui sa sincérité » (Wang Longzhu 2015, 179).

58

Bien que l'empereur Qianlong ait dit à Macartney que la civilisation occidentale ne lui était d'aucune utilité, c'est lui-même qui a construit d'immenses bâtiments de style occidental à l'intérieur du Yuanmingyuan. En construisant des palais et des jardins de style européen dans le Yuanmingyuan, l'empereur Qianlong voulait peut-être se vanter que la civilisation chinoise dirigée par la dynastie Qing avait intégré même les puissances occidentales dans l'ordre mondial. Cependant, l'apogée de la dynastie Qing n'a pas duré longtemps. Après la mort de l'empereur Qianlong en 1799, la dynastie Qing a commencé à décliner rapidement. En seulement une soixantaine d'années, la dynastie Qing, autrefois la plus riche et la plus puissante du monde, s'est retrouvée dans une situation où sa capitale, Pékin, a été prise et l'empereur a dû fuir.

59 Le Yuanmingyuan, qui symbolisait la dynastie Qing en tant qu'empire composite de civilisations, où des bâtiments orientaux et occidentaux coexistaient, a été piétiné par les bottes des soldats britanniques et français et incendié en 1860. L'empereur de l'époque, l'empereur Xianfeng, fut indigné en apprenant que le Yuanmingyuan avait été détruit par les forces alliées britanniques et françaises, et peut-être en raison de cette perte, il mourut peu après. Par la suite, le Grand Empire Qing a été contraint de signer des « traités inégaux » avec les puissances occidentales et a été réduit à un état semi-colonial. Ainsi, le Grand Empire Qing et le Yuanmingyuan, deux espaces composites de civilisations, ont partagé leurs fortunes, bonnes et mauvaises.

60

Conclusion

Lorsque la nouvelle du pillage et de l'incendie du Yuanmingyuan par les forces alliées britanniques et françaises s'est répandue en Europe, un débat a éclaté parmi les intellectuels. Le plus célèbre d'entre eux est la lettre de 1861 du grand écrivain français Victor Hugo au capitaine Butler (Hugo 1861). Victor Hugo a souligné que le Yuanmingyuan de la dynastie Qing était un patrimoine culturel commun de l'humanité, au même titre que le Parthénon en Grèce, les pyramides d'Égypte, le Colisée de Rome et Notre-Dame de Paris, et a critiqué les actions des forces alliées britanniques et françaises comme des actes de « barbarie » commis au nom de la « civilisation ». La lettre de Victor Hugo au capitaine Butler est exposée gravée sur cuivre dans le Yuanmingyuan, accompagnée de son buste. Encore aujourd'hui, d'innombrables touristes chinois visitent le Yuanmingyuan et sont témoins vivants, à travers les ruines du Yuanmingyuan, des actes de « barbarie » commis par l'Occident au nom de la « civilisation » il y a 150 ans.

Le Grand Empire Qing, qui aspirait à être un empire mondial composite de civilisations, a fini par s'enfermer dans le monde chinois en surmontant le défaut de son origine en tant que « barbare ». La dynastie Qing a perdu l'ouverture et l'inclusivité envers les autres cultures qu'elle avait montrées au début et est devenue progressivement rigide face au monde extérieur. Par conséquent,

61 elle n'a pas pu réagir avec souplesse à l'approche des puissances occidentales, qui avaient réussi à se renforcer et à s'enrichir au milieu du XIXe siècle. En conséquence, au milieu du conflit entre l'ordre mondial traditionnel d'Asie de l'Est et l'ordre international moderne occidental, la « rencontre avec l'Occident » est devenue un « choc venu de l'Occident », entraînant l'effondrement de la dynastie Qing. Ainsi, le Yuanmingyuan, autrefois un paradis terrestre (樂園) abritant les cultures de l'Est et de l'Ouest, n'est plus qu'un paradis (落園) où seuls les débris et la poussière flottent dans la solitude.

Le 18 mai 1858, le Grand Empire britannique a signé le Traité de Tianjin avec le Grand Empire Qing et a exigé avec force qu'il ne soit plus fait usage du caractère 夷, qui signifie « barbare », dans les documents diplomatiques, ce qui a finalement été obtenu. Comme le montre ce fait, la lutte en Asie de l'Est pour le contrôle des normes de civilisation – qui est civilisé et qui est barbare – a connu un tournant majeur à la fin du XIXe siècle (Liu 2004). La destruction du Yuanmingyuan à deux reprises était un événement symbolique de la collision violente des visions du monde orientale et occidentale.

Avec la montée en puissance de la Chine, la concurrence pour le contrôle des normes de civilisation entre l'Est et l'Ouest semble se reproduire. Il faut repenser le Yuanmingyuan, espace composite de civilisations du XVIIIe siècle, pour éviter que la situation du XIXe siècle ne se répète au XXIe siècle. En particulier, nous, qui vivons dans la péninsule coréenne où l'Est et l'Ouest se croisent et où l'ancien et le nouveau se superposent, devons faire du « Yuanmingyuan » du XXIe siècle un espace-temps où chacun souhaite venir vivre.

62 Bibliographie Gu Beom-jin. 2012. 《La dynastie Qing, l'empire chimère》. Séoul : Minumsa. Miyazaki Ichisada. 2001. 《Yongzheng》. Traduit par Cha Hye-won. Séoul : Isan. Yan Chongnian. 2014. 《La dynastie Qing, les empereurs de l'empire》. Traduit par Jang Seong-cheol. Séoul :

Sansuyya.

Wang Longzhu. 2015. 《Le Yuanmingyuan, paradis perdu》. Traduit par Kim Seung-ryong, Lee Jeong-seon. Séoul :

Hansup.

Jonathan Spence. 2001. 《Kangxi》. Traduit par Lee Jun-gap. Séoul : Isan. Mark Elliott. 2011. 《Qianlong – Fils du Ciel, Homme d'ici-bas》.

Traduit par Yang Hwi-woong. Séoul : Cheonjiin.

Pamela Kyle Crossley. 2013. 《L'histoire des Mandchous – De peuple de la frontière à

fondateur de l'Empire Qing》. Traduit par Yang Hwi-woong. Paju : Dolbegae. Liu, Lydia He. 2004. The Clash of Empires: The Invention of China in

Modern World Making. Cambridge, Mass. : Harvard University

Press.

Hugo, Victor. 1861. “A Letter to Captain Butler.” Consulté le 7 juillet

2017. https://www.napoleon.org/en/history-of-the-two-

empires/articles/the-chinese-expedition-victor-hugo-on-the-sack-

of-the-summer-palace/

63