La promesse brisée du DPJ et la fin de l'ère anti-Koizumi au Japon

Junghwan Lee est professeur adjoint à l'École des études internationales et régionales de l'Université Kookmin.

Le Parti démocrate du Japon (ci-après DPJ) gouverne le Japon depuis 2009 mais est maintenant menacé par le départ d'Ozawa Ichiro du DPJ après seulement trois ans. Le 2 juillet 2012, Ozawa, ancien président du DPJ et figure influente dans la dynamique interne du DPJ, a annoncé son départ du DPJ avec 49 autres membres de la Diète. Lui et ses collègues ont critiqué le manifeste électoral du DPJ et son identité fondamentale comme étant brisés par les efforts du Premier ministre Noda Yoshihiko pour augmenter la taxe à la consommation. Une scission du groupe d'Ozawa du DPJ semblait inévitable lorsque Ozawa et 56 de ses collègues ont voté contre un projet de loi visant à augmenter la taxe à la consommation à la Chambre basse le 26 juin 2012. Le soutien continu de Noda à l'augmentation de la taxe à la consommation et le choix réactif d'Ozawa de se retirer ont accru l'incertitude politique au Japon. Le Japon pourrait connaître une dissolution de la Diète et des élections générales cet automne en raison de la division du DPJ. Comment pouvons-nous comprendre l'effondrement endogène du DPJ et quel sera l'impact de ce bouleversement politique sur l'avenir politique du Japon ?

Je soutiens que la solidarité du DPJ n'avait pas de base solide au-delà d'un cadre anti-Koizumi et qu'il n'y avait pas de consensus interne sur le nouvel agenda politique de certains dirigeants du DPJ, qui n'est pas lié au cadre anti-Koizumi. Lorsque Koizumi Junichiro a renforcé agressivement les réformes structurelles néolibérales au début des années 2000, les politiciens du DPJ ont d'abord été perplexes car les principaux programmes de Koizumi correspondaient bien à leur orientation de « petit gouvernement ». Cependant, ils ont rapidement trouvé une solution pour le cadre anti-Koizumi avec une doctrine de « bien-être plus universel sans augmentation d'impôts » sous la direction d'Ozawa. La différenciation du DPJ par rapport au Parti libéral-démocrate (ci-après LDP) de Koizumi a réussi lors des élections à la Chambre haute de 2007 et des élections à la Chambre basse de 2009. Cependant, Kan Naoto et Noda ont tenté de s'écarter du manifeste d'Ozawa sans augmentation d'impôts depuis 2010 car ils ont constaté qu'un système de bien-être universel stable exigeait des conditions budgétaires saines et qu'une augmentation de la taxe à la consommation était le seul moyen de résoudre le problème de l'énorme déficit budgétaire. Lorsque l'anti-Koizumi a été épuisé comme force motrice principale de la solidarité du DPJ, le DPJ s'est retrouvé coincé dans des orientations politiques divergentes entre la solidité budgétaire et l'absence d'augmentation d'impôts, et a finalement éclaté. Le DPJ divisé symbolise la fin de l'ère anti-Koizumi dans la politique japonaise. La réforme structurelle de Koizumi a dominé le discours de la politique japonaise au cours de la dernière décennie. Cependant, la fin de l'ère anti-Koizumi ne signifie jamais l'émergence d'un nouveau discours de la politique japonaise. Étant donné que le DPJ et le LDP ont perdu leurs différences d'orientation politique, la structure stable de compétition biparti s'amenuise au Japon. Le point le plus crucial est que les dirigeants politiques japonais n'ont pas de nouvelles visions pour le futur modèle politico-économique du Japon au-delà de la réforme structurelle de Koizumi et de l'accent mis par le cadre anti-Koizumi sur le bien-être.

Déficit budgétaire, crise financière mondiale et augmentation de la taxe à la consommation

Parmi les politiciens du DPJ, le premier à proposer une augmentation de la taxe à la consommation fut Kan. Lorsqu'il est devenu Premier ministre après Hatoyama Yukio en juin 2010, il a suggéré un programme d'augmentation de la taxe à la consommation de 5 % à 10 %. Étant donné que le DPJ avait remporté les élections de 2007 et 2009 avec un manifeste de « bien-être plus universel sans augmentation d'impôts », il y a eu une réaction furieuse de la part de nombreux politiciens du DPJ. Ozawa, fondateur du manifeste du DPJ, était furieux. Ozawa et ses collègues ont continué à soutenir que le gouvernement japonais pouvait trouver des sources budgétaires pour augmenter le bien-être par la réduction des budgets inutiles. De plus, le LDP, le partisan de longue date de l'augmentation de la taxe à la consommation, a critiqué la suggestion de Kan comme une trahison de la doctrine initiale du DPJ. Lors des élections à la Chambre haute en juillet 2010, la question de l'augmentation de la taxe à la consommation a été une raison majeure de la défaite du DPJ. Ozawa s'est battu avec Kan lors de l'élection présidentielle du DPJ en septembre 2010 pour défendre un manifeste sans augmentation d'impôts. Bien que Kan ait remporté cette élection et ait pu conserver son poste de Premier ministre, il n'a pas pu promouvoir vigoureusement une augmentation de la taxe à la consommation fin 2010.

La suggestion inopportune de Kan d'une augmentation de la taxe à la consommation juste un mois avant l'élection était politiquement absurde mais basée sur sa forte conscience du grave problème de déficit budgétaire du Japon. Kan avait été ministre des Finances dans le cabinet Hatoyama. Il avait la responsabilité de réaliser simultanément trois objectifs : la solidité budgétaire, la réduction des dépenses publiques inutiles et l'augmentation des dépenses de bien-être. Cependant, le Japon avait déjà une réputation notoire pour son énorme déficit public. Le ratio de la dette nationale au produit intérieur brut (PIB) du Japon dépassait déjà 100 % à la fin des années 1990 et, selon le Fonds monétaire international (FMI), atteindra 236 %, soit deux fois plus que les États-Unis, en 2012. Comme le montre la figure 1, la dépendance du gouvernement japonais aux émissions d'obligations a dépassé 30 % depuis 1998. Si l'objectif urgent de l'État japonais est de réduire le déficit budgétaire, le Japon devrait diminuer les dépenses publiques ou augmenter les recettes fiscales. La réduction des autres dépenses publiques ne pourrait pas compenser la croissance naturelle des dépenses de sécurité sociale existantes, sans parler des dépenses pour d'autres programmes de bien-être. Comme le montre la figure 2, le Japon dépense annuellement 30 billions de yens de plus que ses recettes fiscales depuis 1998. Par conséquent, la suggestion de Kan d'une augmentation d'impôts est une conclusion logique du point de vue de la solidité budgétaire.

De plus, l'administration Hatoyama a été confrontée à une récession économique issue de la crise financière mondiale, car la reprise économique du Japon au milieu des années 2000 reposait en grande partie sur l'augmentation des exportations. La dépendance du Japon au commerce pour son PIB était de 20 % en 2001 mais a atteint 35 % en 2008. La crise financière mondiale a diminué la demande mondiale pour les produits manufacturés japonais. En 2009, le Japon a eu un problème de surcapacité. Bien que la reprise de la compétitivité mondiale des fabricants japonais ait été un résultat positif des réformes structurelles néolibérales sous le cabinet Koizumi, leur plus grande dépendance au marché mondial est une conséquence inattendue. Le cabinet Hatoyama aurait dû adopter le remède keynésien pour surmonter cette récession économique. Comme le montre la figure 2, les recettes fiscales ont fortement diminué, passant de 51 billions de yens en 2008 à 44,3 billions de yens en 2009. Cependant, les dépenses publiques du Japon ont fortement augmenté, passant de 84,7 billions de yens en 2008 à 101 billions de yens en 2009. Cela signifie que la situation budgétaire du Japon s'est détériorée. Comme le montre la figure 1, la dépendance du gouvernement japonais aux émissions d'obligations a grimpé en flèche, passant de 39,2 % en 2008 à 51,5 % en 2009.

[FIGURE 1] Évolution des émissions d'obligations gouvernementales et du ratio de dépendance aux obligations

Source : Ministère des Finances du Japon, Rapport sur la gestion de la dette 2011

[FIGURE 2] Évolution des recettes fiscales, des dépenses totales et des émissions d'obligations du gouvernement japonais (JGB)

Source : Ministère des Finances du Japon, Rapport sur la gestion de la dette 2011

Kan a suggéré une augmentation de la taxe à la consommation dans ce contexte. Bien que les élections à la Chambre haute en juillet 2010 aient nui à la réalisation de sa proposition, il a trouvé un meilleur environnement politique pour promouvoir une augmentation de la taxe à la consommation lorsque Ozawa a été inculpé pour violation de la loi sur les fonds politiques en janvier 2011. Cependant, le tremblement de terre dévastateur dans l'Est du Japon et l'accident nucléaire de Fukushima Daiichi ont interrompu le développement des discussions sur l'augmentation de la taxe à la consommation début 2011. Bien que Kan ait tenté de faire avancer la préparation du gouvernement et la discussion interne sur une augmentation de la taxe à la consommation même pendant la catastrophe nationale écrasante, la tâche des augmentations de la taxe à la consommation a dû être reportée au cabinet suivant. Kan a dû démissionner en août 2011 pour sa gestion maladroite et problématique du tremblement de terre et de l'accident nucléaire. Au milieu de 2011, le DPJ était divisé entre les partisans et les opposants à une augmentation de la taxe à la consommation. Le groupe Ozawa, allié au groupe Hatoyama, s'est fermement opposé à une augmentation de la taxe à la consommation et a soutenu Kaieda Banri, ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, lors de l'élection présidentielle du DPJ le 29 août 2011. Cependant, le ministre des Finances Noda, partisan de l'augmentation de la taxe à la consommation, a été élu président du DPJ et a été inauguré Premier ministre le lendemain.

L'accord tripartite sur la fiscalité et la sécurité sociale et le choix d'Ozawa Ichiro

Lors de son investiture, Noda a déclaré qu'il engagerait sa carrière politique pour faire adopter un projet de loi d'augmentation de la taxe à la consommation. En tant que ministre des Finances dans le cabinet Kan, il croit fermement à l'inévitabilité d'une augmentation de la taxe à la consommation pour atténuer le problème du déficit budgétaire. Cependant, il a été confronté à trois conditions défavorables : une opinion publique peu accueillante, une forte opposition du groupe Ozawa au sein du DPJ et la position antagoniste du LDP face à une augmentation d'impôts dirigée par le DPJ.

La première tâche de Noda a été de concevoir une plateforme de parti sur l'augmentation de la taxe à la consommation. Bien qu'Ozawa ait été suspendu de sa qualité de membre du parti en raison d'un procès, il a conservé une influence considérable au sein du parti. Le groupe Ozawa était le plus important au sein de la dynamique interne du DPJ depuis 2009. Par conséquent, une collision entre le groupe Ozawa et les groupes soutenant Noda lors des discussions internes sur une augmentation de la taxe à la consommation était inévitable. De plus, les deux camps étaient également en désaccord sur la participation du Japon aux Partenariats économiques transpacifiques (PTP). Fin 2011, Noda a dirigé le règlement par le DPJ d'une plateforme de parti sur ces deux questions. Alors qu'il déclarait le lancement de négociations sur la participation du Japon au PTP lors du Sommet de l'APEC le 11 novembre 2011, il a fixé la fin de 2011 comme date limite pour le règlement d'une plateforme de parti sur l'augmentation de la taxe à la consommation. Sous la direction de Maehara Seiji, président du Comité de recherche politique, le DPJ a pu régler sa plateforme de parti sur une augmentation progressive de la taxe à la consommation – de 5 % à 8 % en avril 2014 et à 10 % en octobre 2015 – et également sur la réorganisation du système de sécurité sociale, en décembre 2011.

Dans ce processus, l'opinion publique sur l'augmentation de la taxe à la consommation devenait de plus en plus négative. Lorsque Noda a été inauguré Premier ministre en septembre 2011, le taux d'approbation de l'augmentation de la taxe à la consommation a atteint 49 % tandis que le taux de désapprobation a diminué à 42 %, selon un sondage du Nihon Keizai Shinbun. Cette opinion publique favorable dépendait des attentes japonaises d'un nouveau leadership politique. Cependant, comme la discussion interne était devenue méchante et bruyante, le taux de désapprobation a atteint 56 % et, en revanche, le taux d'approbation est tombé à 36 % en janvier 2012. Comme le montre la figure 3, le taux de désapprobation de l'augmentation de la taxe à la consommation est resté autour de 50 % début 2012. Cependant, Noda et les partisans de l'augmentation de la taxe à la consommation ont souligné des résultats différents sur des questions légèrement différentes. Lorsque les Japonais ont été interrogés sur leur accord ou non sur la nécessité d'une augmentation de la taxe à la consommation au lieu de la proposition détaillée de Noda, le taux d'approbation sur la nécessité de l'augmentation de la taxe à la consommation elle-même est resté supérieur à 50 %. Cela a été l'une des forces motrices de la pression de Noda sur l'augmentation de la taxe à la consommation.

Dans la première moitié de 2012, Noda s'est concentré sur la conclusion d'un accord sur la fiscalité et la sécurité sociale avec le LDP. Étant donné que le DPJ n'est pas un parti majoritaire à la Chambre haute, la coopération avec le LDP est inévitable. De plus, l'approbation de l'augmentation de la taxe à la consommation semblait risquée même à la Chambre basse en raison d'un possible ostracisme du groupe Ozawa. Par conséquent, le DPJ de Noda était sur un terrain fragile face au LDP. Le LDP, partisan de longue date d'une augmentation de la taxe à la consommation, n'a pas accepté la proposition dirigée par le DPJ. Le LDP avait soutenu que la dissolution de la Chambre basse et des élections générales devraient précéder l'adoption des projets de loi sur la réforme des systèmes fiscaux et de sécurité sociale. Le LDP détenait un vote décisif virtuel entre Noda et Ozawa début 2012. Si le LDP avait continué à s'opposer aux projets de loi dirigés par le DPJ, le cabinet Noda se serait effondré. D'autre part, la coopération du LDP avec Noda signifiait la détérioration de la situation d'Ozawa dans la dynamique interne du DPJ. Après qu'Ozawa ait été déclaré non coupable le 26 avril 2012, son influence dans la dynamique interne du DPJ semblait plus forte. Bien que les discussions entre Noda et Ozawa en mai et début juin aient échoué, l'approche de Noda envers le LDP est devenue plus flexible. Début juin, Noda a fait une concession au LDP, limogeant Tanaka Naoki, ministre de la Défense, et Maeda Takeshi, ministre du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme. Ce remaniement ministériel était une condition préalable à la participation du LDP au processus de sélection des projets de loi sur la fiscalité et la sécurité sociale.

[FIGURE 3] Opinion publique sur l'augmentation de la taxe à la consommation

Source : l'auteur, à partir des sondages mensuels du Nihon Keizai Shinbun

Le DPJ et le LDP ont convenu d'examiner et de réviser la proposition dirigée par le DPJ le 6 juin 2012. Le processus d'examen n'a pas pris beaucoup de temps. Le DPJ, le LDP et le Komeito ont conclu un accord sur les projets de loi de réforme des taxes et de la sécurité sociale le 15 juin 2012. Bien que le DPJ et le LDP aient des positions différentes sur la réforme du système de sécurité sociale, ils ont décidé de poursuivre les discussions sur les questions de sécurité sociale, ce qui signifie aucune décision. Les deux partis étaient d'accord sur la nécessité d'une augmentation de la taxe à la consommation et ont hâté sa législation. L'accord tripartite sur la fiscalité et la sécurité sociale a été un développement inattendu pour Ozawa et ses collègues. Noda a pu réaliser une augmentation de la taxe à la consommation sans le soutien du groupe Ozawa. Les projets de loi de réforme de la fiscalité et de la sécurité sociale ont été adoptés par la Chambre basse le 26 juin 2012. Ozawa et ses collègues (57 au total) ont voté contre ces projets de loi. Hatoyama a voté contre un projet de loi d'augmentation de la taxe à la consommation mais a assuré qu'il resterait au DPJ ; Ozawa, avec 49 membres de la Diète, a quitté le DPJ le 2 juillet 2012. Au lieu de perdre son influence au sein du DPJ, Ozawa tente à nouveau un remaniement politique. Il a nommé son nouveau parti « Le Peuple d'abord », qui avait été un slogan clé du DPJ lors des élections de 2007 et 2009.

L'héritage de Koizumi et les orientations politiques complexes du DPJ

La désintégration du DPJ, née du départ d'Ozawa, symbolise l'effondrement de la compétition entre le DPJ et le LDP qui a dominé les années 2000. Les deux partis ont offert des visions clairement différentes sur les systèmes politico-économiques dans les années 2000. La divergence évidente entre le LDP et le DPJ a créé l'environnement d'une avancée de la politique bipartisane et d'un système politique dominé par les politiciens. Cette compétition bipartisane évidente a d'abord été organisée par la réforme structurelle de Koizumi.

Le LDP, parti majoritaire de longue date au Japon d'après-guerre de 1955 à 2009 (sauf 1993-1994), avait maintenu son règne avec une combinaison bien orchestrée de politique industrielle de développement et de politique de redistribution clientéliste. Alors que la politique industrielle de développement était un outil pour obtenir le soutien des secteurs mondialement compétitifs, le LDP pouvait acquérir les blocs de soutien des secteurs protégés nationalement et des résidents locaux grâce à la politique de redistribution clientéliste. Le LDP étant une sorte de coalition entre internationalistes et protectionnistes, il ne pouvait pas promouvoir une réforme économique agressive, qui aurait nui aux secteurs protégés nationalement, lorsque le Japon était confronté à un environnement économique mondialisé. Le LDP avait maintenu sa politique de redistribution clientéliste envers les agriculteurs, les travailleurs indépendants, les petites et moyennes entreprises et les résidents locaux, même dans les années 1990. Koizumi a brisé cette stratégie de gouvernance traditionnelle du LDP. Il avait poussé agressivement la réforme structurelle pour stimuler la compétitivité mondiale des fabricants japonais. Bien que son choix assertif ait provoqué une opposition interne, notamment sur la question de la réforme postale, il a pu obtenir un soutien à grande échelle de la classe moyenne des zones métropolitaines. La victoire écrasante du LDP aux élections à la Chambre basse de 2005 montre que la réforme structurelle de Koizumi a réussi à obtenir un soutien national.

Cependant, sa réforme structurelle a nui aux conditions de vie des Japonais liés aux secteurs protégés nationalement. Koizumi avait réduit les investissements publics, un outil clé de la redistribution clientéliste. Au milieu des années 2000, les disparités économiques résultant de la détérioration des conditions de vie sont devenues dominantes dans le discours japonais. Toute réforme économique produit toujours des gagnants et des perdants. Après la réforme structurelle de Koizumi, les Japonais s'inquiétaient des effets néfastes de la réforme sur l'égalité des revenus et l'intégration sociale. Le DPJ a pu devenir un parti majoritaire dans ce contexte. Au lieu de reconstruire les mécanismes de redistribution clientéliste, le DPJ a conçu une proposition de système de bien-être universel comme programme politique spécifique du cadre anti-Koizumi. Un manifeste de « bien-être plus universel sans augmentation d'impôts » était une production de l'orientation anti-Koizumi du DPJ. Ozawa avait mené avec succès les victoires du DPJ sous le slogan « Le Peuple d'abord ». Cependant, la rupture actuelle du DPJ représente que l'anti-Koizumi a cessé d'être une source de solidarité du DPJ.

La scission du DPJ provenait de la diversité de sa composition. Lorsque le DPJ actuel a été fondé en 1998, ses principaux dirigeants étaient très différents des politiciens progressistes traditionnels. Le DPJ était un rassemblement de politiciens conservateurs modérés qui critiquaient un système étatique rigide garantissant des dépenses budgétaires clientélistes. Ils favorisaient un petit gouvernement, un système politique dirigé par les politiciens et la déréglementation pour briser la rigidité du système politico-économique japonais. Cette orientation politique a fourni un soutien croissant des classes moyennes des zones métropolitaines au DPJ. Cependant, le scénario a changé avec l'ascension de Koizumi. Le LDP de Koizumi, que le DPJ critiquait comme l'un des segments du système japonais défaillant, a capturé les programmes politiques du DPJ sous le titre de réforme structurelle. Le DPJ a perdu ses différenciations politiques ainsi que le soutien des classes moyennes des zones métropolitaines pendant le règne de Koizumi.

Ozawa, rejoignant le DPJ en 2003, avait une vision différente de celle des autres dirigeants du DPJ. Durant son passage au LDP jusqu'en 1993, il avait été un prince de la faction Tanaka-Takenaka, utilisant habilement la politique de machine et soutenant ainsi les mécanismes de redistribution clientéliste. Il était pleinement conscient de la manière de mobiliser les votes des résidents locaux. Il avait mené la construction du cadre anti-Koizumi du DPJ en mettant l'accent sur le bien-être. Contrairement à la sélectivité des investissements publics et des systèmes de subventions pour maintenir les mécanismes de redistribution clientéliste, la nouvelle doctrine du DPJ était de renforcer l'universalité des mécanismes de redistribution. Cependant, il était très avantageux d'obtenir le soutien des résidents locaux, tout comme les mécanismes traditionnels de redistribution clientéliste du LDP. Bien qu'il y ait une différence entre sélectif et universel, Ozawa a bien utilisé les mécanismes de redistribution, qui sont toujours utiles pour mobiliser les votes, pour les victoires du DPJ aux élections de 2007 et 2009.

La solidarité du DPJ avait été forte sous le programme politique d'un système de bien-être universel lorsque le DPJ combattait l'héritage de Koizumi. Cependant, il y a eu une divergence croissante lorsque les politiciens du DPJ sont devenus le parti majoritaire mais ont été confrontés à la crise financière mondiale. Ozawa a maintenu une vision mettant l'accent sur les mécanismes de redistribution, mais d'autres dirigeants du DPJ se sont davantage inquiétés de la détérioration de la situation budgétaire.

Le virage de Kan et Noda vers la solidité budgétaire comme objectif politique principal du DPJ n'était pas le cœur de leur orientation politique d'origine. Ils favorisaient davantage un petit gouvernement, la déréglementation et un processus politique dirigé par les politiciens que la solidité budgétaire avant le règne de Koizumi. En tant que dirigeants responsables du gouvernement, cependant, ils ont répondu au besoin crucial de l'État pour une future condition budgétaire saine. Ils savaient bien qu'une augmentation de la taxe à la consommation avait été un facteur dommageable pour la résilience politique des cabinets dans l'histoire politique japonaise. Alors qu'Ohira Masayoshi, qui a mentionné l'introduction d'une taxe à la consommation, a perdu les élections de 1979, la suggestion de Nakasone Yasuhiro d'introduire une taxe à la consommation en 1986 a été un moteur de sa démission en 1987. En 1994, la tentative de Hosokawa Morihiro d'augmenter la taxe à la consommation a été un facteur critique dans l'effondrement de son cabinet de coalition. Bien que les dirigeants politiques reconnaissent l'effet dangereux de cette question sur leur règne, ils devraient y aller lorsqu'ils considèrent la gestion saine du futur système politico-économique du Japon. L'accent mis par Kan et Noda sur une augmentation de la taxe à la consommation est apparu dans ce contexte. Les bureaucraties du Ministère des Finances ont fourni le cadre de base pour une augmentation de la taxe à la consommation en vue de la solidité budgétaire. Les pères fondateurs du DPJ en 1998, tels que Kan, Okata Katsuya, Mahehara et Senkoku Yoshito, ont accepté les appels des bureaucraties pour une augmentation de la taxe à la consommation lorsqu'il n'était plus urgent de maintenir le cadre anti-Koizumi. L'augmentation de la taxe à la consommation peut bien correspondre à l'orientation originale de nombreux pères fondateurs du DPJ pour un système politique économique sain moins dirigé par l'État. Seul Hatoyama s'est opposé à une augmentation de la taxe à la consommation parce qu'il se sentait responsable du manifeste du parti sur l'absence d'augmentation d'impôts préparé pendant sa présidence du DPJ.

D'autre part, l'opposition d'Ozawa à une augmentation de la taxe à la consommation est basée sur sa préférence pour les mécanismes de redistribution pour la mobilisation des votes. Bien qu'il ait été un ardent partisan d'une augmentation de la taxe à la consommation en 1994, il est revenu à son orientation originale de défense des intérêts des résidents locaux dans le cadre anti-Koizumi. Pour Ozawa, « un meilleur bien-être sans augmentation d'impôts » était le fondement le plus important d'un DPJ gouvernable. En tant que partisan d'une compétition bipartisane stable, Ozawa a eu l'occasion de différencier le DPJ du LDP. Si le DPJ acceptait une augmentation de la taxe à la consommation, il perdrait sa différenciation par rapport au LDP et perdrait également sa base de soutien auprès des résidents locaux. De plus, contrairement à de nombreux partisans de l'augmentation de la taxe à la consommation au sein du DPJ, qui ont la classe moyenne des zones métropolitaines comme principale base de soutien politique, Ozawa et ses collègues sont principalement basés sur le soutien des résidents locaux et seraient donc plus durement touchés politiquement par l'augmentation de la taxe à la consommation.

Koizumi avait servi de lien entre des groupes politiques incompatibles au sein du DPJ. Lorsque l'héritage de Koizumi disparaissait, la rupture du DPJ était inévitable. L'ère Koizumi prend enfin fin avec la scission du DPJ. La réforme structurelle de Koizumi et son héritage ont dominé la politique japonaise dans les années 2000. Cependant, l'héritage de Koizumi s'estompe maintenant.

L'avenir peu fiable de la politique japonaise

Comment la rupture du DPJ affectera-t-elle l'avenir de la politique japonaise ? Après l'adoption en juin 2012 par la Chambre basse des projets de loi de réforme des taxes et de la sécurité sociale, ceux-ci ont été examinés par la Chambre haute. La légalisation finale de l'augmentation de la taxe à la consommation semblait ne poser aucun problème en raison de l'accord tripartite entre le DPJ, le LDP et le Komeito. Cependant, il y a eu une controverse entre le DPJ et le LDP. Alors que le LDP souhaite une dissolution rapide de la Chambre basse et des élections générales, le DPJ cherche une occasion de ralentir ce changement politique. Le taux d'approbation du cabinet Noda est très bas – 28 % – et le taux d'approbation du DPJ est encore plus bas – 18 %, selon le sondage du Nihon Keizai Shinbun, réalisé les 28-29 juillet 2012. D'autre part, le taux d'approbation du LDP reste autour de 27 %. Le LDP a envisagé d'utiliser l'impopularité du DPJ pour retrouver le pouvoir politique et a exhorté Noda à prendre un engagement sur la dissolution de la Diète avant le 8 août 2012, comme condition de l'adoption des projets de loi de réforme des taxes et de la sécurité sociale à la Chambre haute. Après la rencontre avec Tanigaki Sadakazu, président du LDP, le même jour, Noda a conclu un accord avec le LDP et le Komeito pour adopter les projets de loi et organiser des élections générales dans un « proche avenir ». Les projets de loi ont pu être adoptés par la Chambre haute le 10 août 2012, avec cette confirmation sur la dissolution de la Diète et des élections générales. Par conséquent, la dissolution de la Diète et des élections générales auront inévitablement lieu bientôt.

Le DPJ et le LDP s'affronteront pour la majorité lors des prochaines élections à la Chambre basse. Cependant, tous deux semblent avoir du mal à obtenir une victoire écrasante. Bien sûr, le LDP a des perspectives plus prometteuses lors des prochaines élections. Le LDP calcule actuellement qu'il pourrait obtenir 220 sièges (DPJ 95 sièges) sur un total de 480 sièges sur la base des sondages d'opinion actuels. Par conséquent, le LDP fait pression sur Noda pour des élections générales plus rapides. En revanche, le DPJ souhaite reporter les élections, si possible. Cependant, ces élections n'auront pas de compétition évidente sur l'orientation politique, car le DPJ et le LDP partagent des orientations très similaires issues de leur coopération sur l'augmentation de la taxe à la consommation. Le pro-Koizumi et l'anti-Koizumi ne sont plus un point focal de la compétition entre partis, et il y a donc un effet de convergence des plateformes de partis entre le LDP et le DPJ.

Dans le cadre d'une convergence entre les plateformes des partis DPJ et LDP, les perspectives prometteuses du LDP ne découlent pas de ses propres vertus. Les indépendants politiques pourraient voter pour punir le DPJ lors des prochaines élections. Au Japon, les indépendants politiques, qui ne soutiennent aucun parti, représentent maintenant 32 %. Le LDP de Koizumi en 2005 et le DPJ d'Ozawa en 2007 et 2009 ont pu attirer ces indépendants politiques et remporter les élections. Cependant, le DPJ et le LDP actuels ont du mal à les attirer. Les principaux dirigeants des deux partis n'ont pas l'attrait personnel de Koizumi. Dans cette situation, l'attrait personnel du maire d'Osaka, Hashimoto Toru, sera l'un des facteurs critiques lors des prochaines élections. Le DPJ, le LDP et le nouveau parti d'Ozawa prêtent attention à la participation possible du parti local de Hashimoto, l'Association de restauration d'Osaka, aux prochaines élections. Si le parti de Hashimoto peut remporter environ 50 sièges lors des prochaines élections, il pourrait avoir un vote décisif pour le prochain cabinet. L'avenir de Hashimoto peut dépendre de la mesure dans laquelle le DPJ parviendra à retrouver sa popularité. Dans les sondages d'opinion actuels, le LDP et le Komeito obtiendront la moitié des sièges totaux et formeront le cabinet de coalition sans l'aide de Hashimoto. Si le DPJ peut éviter une défaite à grande échelle, le LDP aura besoin de l'aide de Hashimoto. Cependant, si le DPJ et le LDP se retrouvent à égalité, la coalition la plus prometteuse sera une grande coalition entre le DPJ, le LDP et le Komeito. La grande coalition, discutée depuis 2011, a de meilleures chances en 2012 en raison de la convergence des plateformes des partis DPJ et LDP. Cependant, les orientations politiques convergentes ne sont qu'une condition nécessaire mais pas suffisante d'une grande coalition. Le calcul politique après les prochaines élections déterminera la configuration du prochain cabinet.

D'autre part, l'avenir d'Ozawa est le plus sombre. Le nouveau parti d'Ozawa a clairement différencié son identité de celle du DPJ et du LDP. Sur la question de l'augmentation de la taxe à la consommation, le nouveau parti d'Ozawa maintient son opposition. De plus, Ozawa différencie son nouveau parti du DPJ et du LDP sur la réactivation des centrales nucléaires. Alors que le DPJ et le LDP acceptent l'inévitabilité de la réactivation sélective des centrales nucléaires, Ozawa s'y oppose fermement. Les sondages d'opinion montrent que l'absence d'augmentation d'impôts et l'absence de production d'énergie nucléaire sont fortement approuvées par de nombreux Japonais. Le taux de désapprobation de la réactivation de la centrale nucléaire d'Oi est de 46 %, un niveau similaire au taux de désapprobation de l'augmentation de la taxe à la consommation. Cependant, le nouveau parti d'Ozawa a du mal à mobiliser cette opinion publique en votes, car 81 % des Japonais répondent qu'ils n'ont aucune attente vis-à-vis d'Ozawa et de son nouveau parti. Son impopularité est un facteur exigeant pour sa future carrière politique.

S'il n'y a pas de victoire spectaculaire du nouveau parti d'Ozawa et d'autres partis progressistes mineurs, le prochain cabinet pourrait montrer une attitude plus conservatrice, tant en politique économique qu'en politique étrangère, que celle des trois dernières années du DPJ. Indépendamment d'une coalition dirigée par le DPJ, d'une coalition dirigée par le LDP, ou d'une grande coalition DPJ-LDP, il est peu probable d'annuler les projets de loi d'augmentation de la taxe à la consommation, car la solidité budgétaire est le discours dominant dans les milieux décisionnels. De plus, il y aura davantage de réformes des programmes de sécurité sociale pour réduire les charges gouvernementales. Dans la tendance d'une population vieillissante rapide avec une faible croissance économique, le Japon ne peut ignorer la nécessité de « réduire » son système politico-économique global.

En politique étrangère, le DPJ avait adopté une attitude relativement douce envers l'Asie. Bien qu'il y ait eu une escalade des conflits avec les pays voisins, tels qu'une collision de bateaux à Senkaku avec la République populaire de Chine (RPC) et des différends constants sur Dokdo avec la Corée, la suggestion de Hatoyama sur une communauté asiatique et les excuses de Kan au gouvernement coréen et à la Corée pour la domination coloniale du Japon ont montré l'attitude modérée des cabinets du DPJ. Le DPJ a tenté de gérer les conflits en Asie de l'Est. Cependant, l'escalade actuelle des questions de Dokdo et de Senkaku transforme l'attitude pro-asiatique du DPJ vers une attitude plus agressive en politique étrangère. De plus, le LDP et le nouveau parti de Hashimoto sont plus conservateurs en politique étrangère. Le LDP conçoit actuellement un manifeste plus conservateur pour se différencier du DPJ. La proposition finale du LDP sur son manifeste, publiée le 3 août 2012, comprend des programmes conservateurs comme la possession de droits légaux sur les activités militaires par une révision constitutionnelle. Hashimoto est également célèbre pour son attitude belliqueuse dans les relations étrangères. La participation du LDP ou de Hashimoto au prochain cabinet pourrait influencer une plus grande conservatisation de la politique étrangère du Japon. Bien que le DPJ puisse rester dans le prochain cabinet, son attitude plus douce sera plus fragile qu'au cours des trois dernières années.

Quel sera le prochain déterminant clé de la politique japonaise ? L'orientation politique n'est plus un déterminant de la compétition entre partis, contrairement à la dernière décennie. Au lieu de cela, l'attrait personnel des dirigeants politiques sera plus crucial que ces dernières années. Cette situation rendra la politique japonaise plus incertaine. Bien que Koizumi ait bien utilisé son attrait personnel et ait ainsi été un symbole des politiciens populistes au Japon, il a fourni un axe orienté vers les politiques de la politique japonaise au cours de la dernière décennie. Sans son attitude néolibérale en politique économique et son attitude belliqueuse en politique étrangère, il n'y aurait peut-être pas eu de régime DPJ. Koizumi a été, ironiquement, un organisateur d'une compétition bipartisane stable dans la politique japonaise. Sous l'héritage de Koizumi, le Japon a pu avoir une structure de compétition politique plus fiable. Cependant, nous pouvons constater la fin du cadre anti-Koizumi en 2012. Étant donné que les principaux partis convergent en matière de politiques économiques et étrangères, une nouvelle compétition basée sur des orientations politiques différentes est maintenant arrêtée. Au lieu de cela, nous pouvons constater la force d'un autre héritage de Koizumi, à savoir l'essor de la politique basée sur l'attrait personnel.

Pour une structure politique fiable, le Japon a besoin de nouvelles lignes de compétition basées sur des orientations politiques différentes. L'alternative possible sera des orientations différentes entre croissance et durabilité. Le LDP de Koizumi et le DPJ anti-Koizumi se sont tous deux concentrés sur la croissance, tout en exploitant toutes les potentialités. Alors que Koizumi essayait d'utiliser la réforme structurelle pour la croissance, le DPJ a conçu une « nouvelle stratégie de croissance » afin de retrouver une nouvelle vitalité économique. Cependant, certains commentateurs soulignent que la croissance n'est pas suffisante pour maintenir le système politico-économique japonais actuel et que le Japon devrait se préparer à la survie plutôt qu'à la croissance. La survie signifie acquérir la durabilité du système politico-économique japonais compte tenu du problème du vieillissement et de l'accident nucléaire. Sur ce point, la doctrine du nouveau parti d'Ozawa pour l'absence de nucléaire peut être un atout crucial dans le discours politique futur. Bien que la carrière politique d'Ozawa semble plus sombre de nos jours, il pourrait établir une nouvelle stratégie pour parvenir à la durabilité sans énergie nucléaire. Si Ozawa réussit à créer une nouvelle vision pour la durabilité du Japon, ce sera sa dernière contribution au Japon dans les derniers jours de sa carrière politique.

Koizumi et Ozawa ont dominé la politique japonaise au cours de la dernière décennie car ils ont pu fournir des visions pour l'avenir du Japon. La fin de l'ère anti-Koizumi signifie un déclin de l'héritage de Koizumi et aussi de l'influence d'Ozawa. Bien qu'Ozawa puisse fournir une nouvelle vision, cette nouvelle vision ne parviendra probablement pas à s'imposer dans la politique japonaise sous la direction d'Ozawa. Le Japon a besoin d'un nouveau leadership politique capable de fournir de nouvelles visions et de consolider cette vision au sein des lignes de compétition entre partis. Ce sera un facteur crucial dans la formation d'une structure politique plus fiable au Japon. ■

Remerciements

L'auteur remercie Chaesung Chun et Yul Sohn pour leurs commentaires utiles.