Perspectives d'une révolution populaire en Corée du Nord : Pyongyang sera-t-elle la prochaine Tripoli ?

Seongho Sheen est professeur associé aux Écoles Supérieures d'Études Internationales de l'Université Nationale de Séoul.

Aucun régime totalitaire dans l'histoire n'a survécu plus longtemps que celui de la Corée du Nord. Selon un expert, « la Corée du Nord est l'espèce de totalitarisme la plus durable au monde — six décennies jusqu'à présent et ça continue. De plus, c'est le seul régime totalitaire à avoir survécu à une transition de direction — la succession héréditaire en juillet 1994 de Kim Jong-il pour succéder à son père Kim Il-sung en tant que dictateur ». Établie en 1948 par le jeune et charismatique dirigeant Kim Il-sung, la République Populaire Démocratique de Corée (RPDC) s'est distinguée par une combinaison unique de culte de la personnalité, d'idéologie juche, d'économie planifiée et de politique de priorité à l'armée. Le régime a survécu à une guerre avec les États-Unis au début des années 1950, a été témoin de la chute de l'Empire soviétique et de Saddam Hussein, a souffert de la pire famine dans une société industrielle au milieu des années 1990, et continue de développer des armes nucléaires. Maintenant, le régime totalitaire de Pyongyang tente de réaliser une deuxième succession héréditaire de Kim Jong-il, souffrant, à son plus jeune fils, Kim Jung-un, dans la vingtaine. De nombreux experts se souviennent encore de l'embarras d'avoir prédit l'effondrement du régime nord-coréen suite à l'effondrement des régimes communistes en Europe de l'Est. Pourtant, le spectre d'une vague inattendue de volonté populaire de se soulever contre des régimes autoritaires/totalitaires de plusieurs décennies au Moyen-Orient soulève à nouveau des questions sur l'avenir du régime nord-coréen. À l'âge de soixante-neuf ans, Kim Jong-il et son régime semblent vulnérables. Dans un contexte d'isolement et de détérioration des conditions économiques, la santé de Kim s'affaiblit depuis qu'il a subi un accident vasculaire cérébral à l'été 2008. L'émergence soudaine du jeune Kim Jung-un à l'automne 2010 suggère que le régime se prépare à une deuxième succession héréditaire. Beaucoup spéculent que la succession sera plus difficile cette fois-ci, tout bien considéré. Certains experts pensent que la deuxième succession pourrait entraîner une fin définitive du régime nord-coréen, sinon de l'État. Des câbles diplomatiques américains divulgués montrent que le gouvernement américain, ainsi que la Chine et la Corée du Sud, sont de plus en plus préoccupés par l'effondrement possible du gouvernement nord-coréen. Selon les câbles publiés par WikiLeaks et rapportés par plusieurs médias, des diplomates américains de haut rang ont discuté d'un effondrement au cours de la dernière année avec leurs homologues sud-coréens. L'avenir du régime nord-coréen aura des implications importantes pour la sécurité régionale et mondiale ainsi que pour les relations intercoréennes. Compte tenu du pessimisme généralisé quant à la probabilité que le régime actuel de Kim Jong-il renonce volontairement à ses armes nucléaires, un changement de régime serait la seule option viable pour une dénucléarisation complète et irréversible. Certains experts américains ont suggéré que la politique de soutien actif au changement de régime devrait être gardée en réserve comme un cours d'action possible pour les États-Unis. Qu'il s'agisse d'un changement de régime ou d'un effondrement de régime, tout changement en Corée du Nord commencera très probablement par un tournant des événements au sein du régime totalitaire de Pyongyang. Qu'il sera initié par le peuple nord-coréen reste incertain.

Régime affaibli à Pyongyang

Un régime totalitaire présente plusieurs caractéristiques : un dictateur absolu et un parti dirigeant ; une idéologie totalisante/utopique ; une terreur omniprésente ; un monopole de l'appareil coercitif ; une économie centralement planifiée ; et un monopole sur les communications de masse. Le régime de Kim Jong-il à Pyongyang partage bon nombre de ces caractéristiques. La Corée du Nord est dirigée par la famille Kim sous l'idéologie juche, avec l'armée et d'autres appareils d'État terrorisant toute la population par le contrôle central de leurs activités économiques et sociales. Ce faisant, le régime Kim s'est appuyé sur plusieurs outils : des politiques sociales restrictives ; la manipulation des idées et de l'information ; l'usage de la force ; la cooptation ; la manipulation des gouvernements étrangers ; et la sécurisation institutionnelle contre les coups d'État. Pourtant, Pyongyang est mieux décrite comme un régime totalitaire en déclin ou en érosion, où l'épuisement, le relâchement du contrôle central et l'affaiblissement du monopole sur l'information font leur œuvre.

Des signes indiquent que le contrôle du régime sur la population s'affaiblit. Premièrement, le régime n'a pas le contrôle total de la vie économique du peuple sous la planification communiste. Avec les pénuries alimentaires chroniques persistantes, la situation économique semble s'aggraver.

Les autorités nord-coréennes ne fournissent plus d'approvisionnement alimentaire à l'échelle nationale, sauf dans la capitale, Pyongyang. Cette situation signifie que vingt millions de Nord-Coréens ont dû trouver leur propre moyen de survivre. Ce printemps, même les quatre millions d'habitants de Pyongyang ont été informés qu'ils ne recevraient pas d'approvisionnement en riz avant la récolte d'automne. En effet, le prix du riz a considérablement augmenté pour atteindre 2 100 KRW par kilogramme, soit une augmentation centuple par rapport à la réforme monétaire ratée de novembre 2009. Deuxièmement, incapable de fournir des aliments et des biens de base à sa population, l'État a autorisé des marchés dans les grandes villes avec une réforme économique partielle en juillet 2002. Depuis lors, les marchés légaux et noirs se sont rapidement répandus à Pyongyang et ailleurs. La réforme monétaire ratée de novembre 2009 a accéléré la privatisation de la vie économique parmi le peuple nord-coréen. La prolifération des marchés crée une nouvelle classe émergente de riches engagés dans le commerce légal et la contrebande, utilisant leurs connexions au parti et à l'armée. Cela produit à son tour une nouvelle source de tension sociale, les gens se plaignant ouvertement de la corruption généralisée et des activités illégales parmi les fonctionnaires et les élites gouvernementales. Troisièmement, le régime Kim perd également le contrôle des déplacements de sa population. La sécurité de sa frontière avec la Chine est devenue si poreuse, avec une mauvaise gestion et de la corruption parmi les patrouilles frontalières, que jusqu'à 300 000 Nord-Coréens ont traversé les rivières Yalu et Tumen pour se rendre en Chine à la recherche de nourriture depuis la famine des années 1990. Parmi ces transfuges, plus de 20 000 ont atteint Séoul. Quatrièmement, l'effort du régime pour contrôler l'information s'affaiblit également. Les marchés florissants offrent aux gens l'occasion d'échanger des informations ainsi que des biens. Diverses sources rapportent qu'un nombre croissant de Nord-Coréens apprécient les drames, les films et les chansons populaires de Corée du Sud et d'autres pays. Ils introduisent clandestinement ces articles interdits par la Chine et les diffusent sur les marchés à l'aide de DVD, CD, clés USB et téléphones portables. La radio de contrebande est une source d'information importante sur le monde extérieur. En écoutant la Voix de l'Amérique (VOA), la Radio Asie Libre (FRA) et d'autres chaînes sud-coréennes, les Nord-Coréens reçoivent des nouvelles des révolutions populaires au Moyen-Orient et les diffusent à leurs concitoyens par le biais des marchés. Et même si les téléphones portables sont encore très limités, la Corée du Nord en obtient également. Depuis qu'Orascom Telecom d'Égypte a lancé le premier service de téléphonie mobile en Corée du Nord en 2008, le nombre d'abonnés a rapidement atteint 660 000 en 2011. Cela n'inclut pas les téléphones portables chinois largement utilisés le long de la frontière nord-coréenne avec la Chine. En utilisant des téléphones chinois de contrebande, de nombreux transfuges à Séoul et en Chine communiquent avec leurs familles et leurs proches en Corée du Nord qui reçoivent des informations de l'extérieur ainsi que des transferts d'argent.

Révolution populaire, peu probable pour l'instant

Malgré la détérioration de la santé de Kim Jong-il, l'incertitude quant à la succession de Kim Jung-un, et l'affaiblissement du pouvoir du régime à contrôler sa population de plus en plus mécontente, la révolution populaire observée dans les rues des villes du Moyen-Orient est difficile à imaginer en Corée du Nord dans un avenir proche. La société nord-coréenne se trouve dans des conditions très différentes de celles de ses homologues du Moyen-Orient. Premièrement, il n'y a pas de force politique pour unir et pousser le Nord-Coréen moyen à se soulever contre le régime. Malgré le mécontentement croissant de la population et les critiques à l'égard du régime de Kim Jong-il, la plupart des Nord-Coréens semblent rester fidèles au régime par peur, impuissance, ignorance, lavage de cerveau et absence d'alternative. La société nord-coréenne n'a aucun souvenir de changement de régime sous une autre direction. Il n'y a pas de parti d'opposition ni de dissidents politiques comparables à ceux qui existaient avant la Révolution de jasmin dans les pays du Moyen-Orient. Même en Libye, où Kadhafi et sa famille ont exercé une répression brutale très similaire à celle de Kim Jong-il, exerçant la terreur d'État par l'armée et la police, le leadership tribal a fourni une force politique pour unir différents groupes rebelles et le peuple contre le régime. En Égypte, il y a eu des cas de changement de régime de Nasser et Sadate avant Moubarak. En Libye, Kadhafi lui-même a pris le pouvoir par un coup d'État. Pendant ce temps, le fondateur de la Corée du Nord, Kim Il-sung, a établi un système où lui, accompagné de sa famille, est devenu une divinité dans un isolement total et une endoctrinement de toute la population. Au nom de l'idéologie juche, la famille Kim est devenue le seul gardien du régime, de sorte que la succession père-fils est considérée comme un fait accompli. Après trois ans à Pyongyang en tant qu'ambassadeur britannique, Peter Huge a récemment déclaré à la presse qu'il ne percevait pas de soutien actif à la succession familiale de la part du public nord-coréen. Pourtant, il n'a pas non plus vu la possibilité de protestations de masse en Corée du Nord. « La Corée du Nord n'a pas de société civile établie. Il est difficile d'attendre une activité conjointe ou une protestation au niveau [populaire] en raison du contrôle et de la répression stricts de l'État », a déclaré l'ambassadeur Huge.

Deuxièmement, la société nord-coréenne manque d'outils pour mobiliser son peuple contre son régime brutal. Alors que les révolutions populaires en Tunisie et en Égypte étaient largement alimentées par les réseaux sociaux, les téléphones portables et Internet, le peuple nord-coréen n'a ni flux d'informations libre ni accès à une communication libre. Leur accès à l'information extérieure est très limité. Les Nord-Coréens ne peuvent pas communiquer librement entre eux. Si les réseaux sociaux ont joué un rôle essentiel dans les révolutions civiles en Tunisie et en Égypte, la plupart des Nord-Coréens n'ont pas accès aux ordinateurs ou aux téléphones portables ; la récente augmentation de 600 000 utilisateurs de téléphones portables ne représente que 2,5 % d'une population générale de vingt-quatre millions d'habitants, très privilégiée. Dans les cas de la Libye, de la Tunisie et de l'Égypte, les chiffres étaient de 171 %, 106 % et 87 %. Un téléphone portable à 900 dollars US est hors de portée pour la plupart des Nord-Coréens, qui gagnent moins d'un dollar par jour. Même si l'on est assez riche pour s'en payer un, l'enregistrement du téléphone portable doit passer par des examens stricts des autorités. Pendant ce temps, la télévision et la radio nord-coréennes ont des chaînes fixes réglées sur leur machine de propagande. Ceux qui osent apprécier des films, des drames ou des chansons populaires de l'extérieur risquent l'emprisonnement et la torture sous des accusations de trahison nationale.

Troisièmement, le pays est en complet isolement du monde extérieur. Alors que 8 millions de touristes visitent la Tunisie chaque année, seulement environ 1 500 touristes occidentaux visitent Pyongyang chaque année, faisant de la Corée du Nord l'un des endroits les plus reculés sur terre. Selon les directives de voyage du Département d'État américain, « la Corée du Nord limite les liens commerciaux et de transport avec d'autres pays et restreint étroitement les circonstances dans lesquelles les étrangers peuvent entrer dans le pays et interagir avec les citoyens locaux. L'accès téléphonique, par télécopie et par Internet est indisponible dans de nombreuses régions du pays, et les étrangers peuvent s'attendre à ce que leurs communications soient surveillées par des responsables nord-coréens... Les visiteurs étrangers en Corée du Nord peuvent être arrêtés, détenus ou expulsés pour des activités qui ne seraient pas considérées comme criminelles en dehors de la RPDC, y compris la participation à des activités religieuses et politiques non autorisées, des déplacements non autorisés, ou des interactions avec la population locale. » Les Nord-Coréens ordinaires n'ont pas beaucoup de chances de voir ou d'avoir des contacts avec le monde extérieur, ce qui en fait des cibles faciles de la propagande d'État. L'isolement offre au régime de Pyongyang un environnement utile pour blâmer la pression extérieure et les complots impérialistes pour les difficultés économiques et les souffrances du peuple nord-coréen.

Quatrièmement, Kim contrôle entièrement son armée et sa police secrète. Sous la bannière de sa politique de priorité à l'armée, Kim a établi un monopole complet sur son commandement militaire. En effet, le titre officiel de Kim est Président de la Commission de Défense Nationale, considérée comme l'institution politique la plus puissante du pays, même au-dessus du parti communiste. En Égypte et en Tunisie, le refus de l'armée de suivre les ordres du régime pour réprimer la révolte populaire a été déterminant dans la fin du régime. D'autre part, Kim Jong-il a coopté l'armée en lui conférant une influence politique, du prestige et des incitations économiques. Les élites militaires ont un intérêt majeur à maintenir le régime au pouvoir. Tout signe d'opposition ou de complot contre le régime a été brutalement réprimé par la surveillance mutuelle, l'emprisonnement, la torture et l'exécution publique. Selon Amnesty International, la Corée du Nord gère d'immenses camps de prisonniers politiques dans lesquels jusqu'à 200 000 Nord-Coréens sont internés, souffrant de malnutrition, de maladies, de coups, et sont sujets à l'exécution. L'échelle et la taille des camps ont augmenté depuis 2001. Le contrôle brutal du régime crée une peur réelle parmi sa population. Si le peuple se révoltait contre le régime, l'armée et les gardes de sécurité de Kim Jong-il seraient prêts à les écraser avec une force brutale. Après tout, c'est la loyauté indéfectible de l'armée chinoise envers le régime communiste qui a joué un rôle essentiel dans les derniers jours de Tiananmen contre le mouvement de liberté du peuple chinois il y a quelques décennies.

Cinquièmement, malgré son isolement international, Kim Jong-il et son régime bénéficient du soutien solide d'un allié de longue date et d'une puissance hégémonique montante, la Chine. Une fois que le peuple est descendu dans la rue pour réclamer liberté et démocratie contre les tyrannies troublées de Tunisie, d'Égypte et de Libye, il a reçu un soutien chaleureux de la communauté internationale. Les États-Unis, malgré leur partenariat de longue date avec ces dictateurs dans leur lutte contre le terrorisme, ont exigé que les régimes démissionnent. En Libye, la répression militaire des forces rebelles par Kadhafi a entraîné une intervention militaire majeure des forces de la coalition de l'OTAN dirigée par la France, le Royaume-Uni et les États-Unis. Malheureusement, la dynamique internationale du cas nord-coréen sera très différente. Il est largement connu que le leadership chinois a un intérêt stratégique immuable à maintenir le régime nord-coréen en opposition à l'alliance États-Unis-République de Corée. La Chine accorde la priorité au maintien du régime au-dessus d'autres questions telles que la dénucléarisation et les droits de l'homme en Corée du Nord. Le gouvernement chinois aurait mis en place un plan d'urgence pour intervenir en cas d'instabilité majeure en Corée du Nord. Le Premier ministre Hu Jintao a promis que « l'amitié RPDC-Chine ne cessera de croître et de se renforcer de génération en génération, car elle... [résiste] à toutes sortes d'épreuves et de défis de l'histoire » lors de sa rencontre avec Kim Jong-il l'année dernière. Les contacts et les échanges entre hauts responsables des deux alliés communistes sont de plus en plus fréquents. Kim Jong-il a effectué huit visites en Chine depuis 2000, dont quatre entre mai 2010 et août 2011.

La révolution populaire au Moyen-Orient a suscité l'anxiété à Pyongyang. La Corée du Nord a vivement critiqué le bombardement militaire des forces de Kadhafi par les États-Unis comme une politique interventionniste impérialiste typique. Appelant les événements au Moyen-Orient la « Révolution de couleur », la Corée du Nord a averti qu'« une Révolution de couleur est un cas similaire où les anciens pays d'Europe de l'Est se sont effondrés après avoir subi [une] guerre de propagande et une intrusion idéologico-culturelle des impérialistes ». Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a critiqué le bombardement des forces de Kadhafi par les États-Unis comme une « violation brutale de [l']indépendance [d'un] État souverain et de son intégrité territoriale ». Les autorités nord-coréennes renforcerait apparemment leur contrôle sur leur population. D'une part, elles ont allégé les sanctions contre les crimes liés aux activités économiques quotidiennes. En même temps, elles ont mobilisé une nouvelle surveillance par les forces communistes, la police de sécurité et l'armée ; renforcé les contrôles frontaliers avec la Chine ; restreint l'utilisation des téléphones portables ; et envoyé des directives aux autorités locales pour surveiller tout signe de perturbation sociale. Alors que les manifestations au Moyen-Orient s'intensifiaient au printemps, il a été demandé aux Nord-Coréens de ne pas prendre de repas à plus de deux personnes ni d'avoir de longues conversations dans la rue. En février de cette année, le chef de la police chinoise, Meng Jianzhu, s'est rendu à Pyongyang pour discuter de collaboration et de partage d'informations avec son homologue afin de bloquer la vague d'un mouvement démocratique venu du Moyen-Orient.

Kim Jung-un répétera-t-il le succès de son père ?

Le régime de Kim Jong-il montre des signes d'affaiblissement des contrôles centraux et d'érosion du pouvoir. Pourtant, sa nature totalitaire est largement en place car l'armée fournit à Kim Jong-il les instruments de terreur nécessaires pour intimider sa population. Il est prématuré de s'attendre à un effondrement du régime en Corée du Nord tel qu'une évaporation complète du pouvoir politique déclencherait une réorganisation du pouvoir d'État menant à l'établissement d'un nouveau type de régime. De plus, il faut distinguer un effondrement de régime d'un effondrement d'État dans lequel un État ne peut contrôler ses frontières et perd son autorité sur de vastes territoires, en proie à une guerre civile chronique, à la violence, à l'anarchie et à l'effondrement économique. Même si le régime de Kim Jong-il s'effondre, cela ne conduirait pas nécessairement à un effondrement de l'État nord-coréen. Un expert a noté qu'« il y a certainement de bonnes raisons d'être sceptique quant à la possibilité d'un changement politique fondamental en Corée du Nord, certainement par le biais d'un mouvement social de type 'pouvoir populaire' qui a renversé des dictatures ailleurs. Le système politique quasi-religieux du pays, son isolement géographique et politique relatif, l'absence de toute société civile réelle, et le contrôle répressif de l'État réduisent clairement l'élan et les opportunités de changement par le bas. »

Cependant, le manque de volonté politique du peuple nord-coréen ne signifie pas que le régime totalitaire de Pyongyang est en sécurité. La succession héréditaire attendue de Kim Jong-il à Kim Jung-un présentera le défi le plus sérieux pour Pyongyang depuis la première succession réussie en 1994. Lorsque Kim Jong-il a été officiellement présenté sur la scène politique nord-coréenne en 1974, la Corée du Nord bénéficiait d'un fort soutien de ses alliés à Moscou et à Pékin. La Corée du Sud était encore pauvre. Et Kim Jong-il avait deux décennies pour s'établir comme le prochain dirigeant avant d'assumer son poste actuel après la mort soudaine de son père en 1994. Au contraire, la situation dans laquelle la succession actuelle a lieu n'est pas aussi favorable à la direction nord-coréenne. Personne en Corée du Nord ou à l'extérieur n'avait vu le visage de Kim Jung-un avant qu'il ne soit présenté au peuple nord-coréen lorsqu'il a été nommé vice-président de la Commission militaire centrale en septembre 2010. À l'âge de 28 ans, il a été promu général quatre étoiles. Pourtant, la situation à laquelle il est confronté est beaucoup plus décourageante. La Corée du Nord est très isolée avec de nombreuses sanctions internationales. L'économie sud-coréenne est 25 fois plus grande et les Sud-Coréens moyens sont 15 fois plus riches que les Nord-Coréens. Pire encore, Kim Jung-un pourrait ne pas avoir beaucoup de temps pour consolider sa propre base politique. Beaucoup s'attendent à ce que la santé déclinante de Kim Jong-il ne le soutienne plus longtemps et que le temps presse. La Corée du Nord a déclaré qu'elle atteindra la mission de construire un « pays fort et prospère (kang-sung dae-guk) » d'ici 2012, le centenaire de la naissance de son père fondateur, Kim Il-Sung. Le 15 avril, anniversaire de Kim Il-Sung l'année prochaine, sera un moment important pour le calendrier politique nord-coréen, car certains s'attendent à ce que le régime nord-coréen déclare Kim Jung-un héritier officiel du président Kim Jong-il.

Le problème est que la succession dans un régime totalitaire implique beaucoup d'anxiété, de tensions et d'incertitudes pour les élites. Elle évolue souvent en luttes de pouvoir entre l'ancienne garde et la nouvelle génération, car un nouveau dirigeant tente de consolider une base de pouvoir. Il y a déjà un signe de lutte de pouvoir émergente à Pyongyang. Un observateur de longue date de la Corée du Nord, le Dr Suh Dae-sook, a exprimé de forts doutes quant à la deuxième tentative de succession de la famille Kim. Un récent remaniement de la prestigieuse Commission de Défense Nationale, où des généraux de l'ancienne génération ont été remplacés par des généraux plus jeunes, indique que le régime est confronté à « de très graves problèmes » avec certaines personnes au sommet s'opposant à la succession. Et « la tension augmentera », a déclaré Suh. Son observation est partagée par d'autres experts à Séoul. Le Dr Nam Sung-wook, directeur de l'Institut d'études sur la sécurité nationale (INSS), un groupe de réflexion financé par le Service national de renseignement (NIS), a déclaré qu'il y a une forte opposition à la succession de Kim Jung-un dans les coulisses politiques du régime nord-coréen. On pense que de telles tensions ont incité les provocations militaires de la Corée du Nord en 2010 envers la Corée du Sud. Le Dr Nam a déclaré que l'attaque nord-coréenne contre le navire de la marine de la République de Corée, le Cheonan, en mars, et contre l'île de Yonpyong en novembre dernier, pourrait s'expliquer par les efforts de Kim Jong-il pour consolider le soutien intérieur face aux critiques émergentes de son plan de succession. Ce qui est important, c'est que Kim Jong-il a besoin de temps et d'énergie pour préparer une transition de pouvoir en douceur vers son plus jeune fils. Cela pourrait arriver. Mais si Kim Jong-il décède soudainement, disons, dans les cinq prochaines années, le régime nord-coréen pourrait connaître de graves troubles politiques avec une intensification de la lutte de pouvoir entre les élites. Une telle incertitude pourrait éventuellement entraîner un vide de pouvoir à Pyongyang avec un possible effondrement du régime. Néanmoins, à court ou moyen terme, le cas le plus probable serait un changement au sein du régime par la politique d'élite plutôt qu'un changement de régime par le peuple.

Conclusion

L'ascension soudaine de Kim Jung-un en 2010 signale que le régime totalitaire de Pyongyang entre dans un territoire inexploré de changement de direction. C'est pendant une période de changement de direction que les régimes totalitaires sont les plus vulnérables à l'effondrement. Pourtant, le régime totalitaire de Pyongyang s'est avéré suffisamment résilient pour surmonter le premier défi en 1994 avec une succession héréditaire qui a duré près de deux décennies. Reste à voir si la famille Kim réussira à nouveau un tel miracle avec une deuxième succession héréditaire. Tout bien considéré, la deuxième transition impliquera beaucoup plus de défis et beaucoup plus de risques pour le régime. Peu importe les efforts de Kim Jong-il pour rendre la transition fluide, il ne semble pas avoir beaucoup de temps pour mettre en place tous les mécanismes pour son fils jeune et inexpérimenté. Les conditions intérieures et l'environnement international pour la Corée du Nord aujourd'hui sont bien pires qu'auparavant. Le pouvoir du régime de contrôler son pays s'affaiblit dans tous les aspects. Et la pression internationale pour sanctionner son défi nucléaire s'est renforcée. Ce sont suffisamment de signes de problèmes pour la stabilité du régime. Le processus d'effondrement du régime de Kim Jong-il a peut-être commencé. Ce qui est trompeur, c'est que « le régime a habilement réussi à éviter l'effondrement, mais cela n'a fait que prolonger l'inévitable... Lorsque l'effondrement se produira, il prendra presque certainement tout le monde, y compris les élites de Pyongyang, au dépourvu ». L'inévitable, cependant, n'impliquerait pas nécessairement la volonté du peuple nord-coréen dans un avenir proche ou moyen. Ce sera plutôt un processus prolongé de lutte politique au sommet entre les élites militaires et du parti communiste. Il est difficile de prédire si une telle lutte mènera éventuellement à l'unification avec l'effondrement de l'État nord-coréen ou à la continuation de l'État nord-coréen avec un type de régime différent. On pourrait s'attendre à un passage à un régime autoritaire, suffisamment rigide pour réprimer une révolution populaire, mais ouvert à certaines réformes et à la coopération extérieure. Il est impératif que la communauté internationale accorde une attention particulière aux changements importants qui sont sur le point de se produire à Pyongyang. Pourtant, il faut être patient dans l'attente d'une liberté complète pour le peuple nord-coréen, car il est confronté à des conditions beaucoup plus difficiles que ses homologues du Moyen-Orient. Au minimum, que ce soit par une direction collective ou par l'ascension d'un nouvel individu, le changement pourrait être proche et mettre fin au régime totalitaire en Corée du Nord. Ce sera un bon début pour le peuple nord-coréen. ■

Remerciements

L'auteur remercie Chaesung Chun et Seongji Woo pour leurs commentaires utiles.