[Note d'analyse de l'EAI sur l'opinion publique n° 92] Ambivalence à l'égard de la Corée du Nord : perceptions de l'opinion publique sud-coréenne après l'attaque de l'île de Yeonpyeong

Note d'analyse de l'EAI sur l'opinion publique n° 92

Introduction

En 2010, deux provocations majeures de la Corée du Nord ont eu lieu contre la Corée du Sud, alors que les tensions montaient sur la péninsule coréenne et dans la région élargie. Suite au naufrage de la corvette Cheonan de la marine de la République de Corée et à l'attaque d'artillerie sur l'île de Yeonpyeong, un processus s'est engagé au sein de la société sud-coréenne pour clarifier les responsabilités et trouver une orientation appropriée pour faire face à une Corée du Nord plus agressive. L'analyse de la situation par les politiciens et les médias s'est principalement fondée sur une dichotomie « guerre contre paix ». L'opinion publique, en revanche, a affiché des attitudes ambivalentes à l'égard de la guerre ou de la paix, préférant laisser coexister les deux concepts plutôt que d'en choisir un.

Le public sud-coréen ne soutient ni les politiques d'apaisement qui retiennent de représailles, ni les politiques de fermeté qui pourraient mener à une guerre à grande échelle. À court terme, le public exprime des vues mitigées sur l'amélioration des relations intercoréennes. À long terme, cependant, la majorité du public souhaite que le gouvernement réoriente sa position ferme à l'égard de la Corée du Nord vers un plus grand dialogue et une coopération accrue. Il convient toutefois de noter qu'une opinion croissante prône le maintien de politiques de fermeté à l'égard de la Corée du Nord, même à long terme.

L'EAI et Hankook Research, dans le cadre de son Baromètre mensuel de l'opinion publique, ont interrogé huit cents personnes dans toute la Corée du Sud le 27 novembre 2010, quatre jours après l'attaque de l'île de Yeonpyeong. Les résultats de l'enquête du Baromètre de l'opinion publique de novembre ont servi de base à la Note d'analyse de l'EAI sur l'opinion publique intitulée « L'impact de la frappe d'artillerie nord-coréenne sur l'opinion publique en Corée du Sud », qui résumait les caractéristiques de l'opinion publique après l'incident. Cette Note d'analyse utilisera les résultats de cette enquête pour analyser les perceptions publiques changeantes sur les politiques à l'égard de la Corée du Nord.

Questions relatives à l'opinion publique sur l'attaque de Yeonpyeong

Au lendemain de la frappe d'artillerie sur l'île de Yeonpyeong, de nombreuses discussions ont eu lieu dans les secteurs politique et civil de la société. Les principales questions relatives à l'attaque comprennent : (1) la cause et la responsabilité, (2) l'évaluation de la réponse de Séoul, (3) les niveaux de représailles militaires possibles, et (4) la politique future à l'égard de la Corée du Nord.

Tableau 1 Questions relatives à l'opinion publique sur l'attaque de Yeonpyeong

1. Cause et responsabilité de l'incident

La principale différence entre les provocations de la Corée du Nord en 2010 réside dans l'admission de sa culpabilité. Alors que Pyongyang niait avec véhémence toute implication dans le naufrage du Cheonan, il a ouvertement et publiquement admis que ses forces d'artillerie avaient attaqué l'île de Yeonpyeong. Ainsi, pour l'attaque de Yeonpyeong, il n'y a pas eu de divergences de vues sur la cause directe, comme ce fut le cas au lendemain du naufrage du Cheonan. Néanmoins, la responsabilité de la prévention de cette attaque d'artillerie meurtrière suscite une division dans l'opinion publique. Selon l'enquête du Baromètre de l'opinion de novembre de l'EAI/Hankook Research, une majorité estime que les politiques de l'actuelle administration Lee Myung-bak sont responsables de la provocation de l'attaque de Yeonpyeong. Mais lorsqu'on interroge sur la crise nucléaire nord-coréenne, la plupart attribuent la responsabilité aux administrations précédentes de Kim Dae-jung (1998-2003) et Roh Moo-hyun (2003-2008).

Dans l'enquête du Baromètre de l'opinion de novembre, lorsqu'on a demandé quelle administration était responsable de l'attaque de Yeonpyeong, 39,4 % des répondants ont blâmé la politique du rayon de soleil des administrations précédentes, tandis que 51,3 % ont blâmé la politique de fermeté de l'administration actuelle à l'égard de la Corée du Nord. La majorité de la jeune génération, les groupes bien éduqués et les progressistes ont critiqué l'administration actuelle, tandis que la plupart de la génération plus âgée, les groupes à faible revenu et les conservateurs ont accusé les administrations précédentes.

Dans une autre enquête menée le même jour par l'Asan Institute for Policy Studies and Research & Research, les résultats ont montré une perception différente de la crise nucléaire nord-coréenne. 43,3 % des répondants ont blâmé la politique du rayon de soleil des administrations Kim Dae-jung et Roh Moo-hyun, tandis que 35,5 % ont accusé les politiques de fermeté de l'administration actuelle.

Qu'est-ce qui explique ces deux perceptions différentes concernant la crise nucléaire nord-coréenne et l'attaque de l'île de Yeonpyeong ? Il serait évident de souligner que cela est simplement dû au fait que les deux événements se sont produits sous la surveillance de chaque administration respective. Cependant, en remontant à la racine de ce problème, il existe une perception critique du public quant à l'incapacité du gouvernement à empêcher la Corée du Nord de développer des armes nucléaires pendant les dix années de la politique du rayon de soleil. Parallèlement, il y a un profond mécontentement face à la réticence de l'administration actuelle à dialoguer avec le Nord, ce qui a entraîné des tensions dans les relations intercoréennes.

Figure 1 Où se situe la responsabilité de l'attaque de Yeonpyeong et de la crise nucléaire nord-coréenne

Qui est responsable de l'attaque de Yeonpyeong ?

Qui est responsable de la crise nucléaire nord-coréenne ? Problème ?

2. Évaluation de la réponse de Séoul à l'attaque de l'île de Yeonpyeong

Selon l'enquête du Baromètre de l'opinion de novembre, la majorité des citoyens sud-coréens ont un faible niveau de confiance envers leur gouvernement. Comme cela a déjà été présenté dans « L'impact de la frappe d'artillerie nord-coréenne sur l'opinion publique en Corée du Sud », seulement 24,7 % des répondants estimaient que le gouvernement avait bien réagi, tandis que 72,0 % pensaient que le gouvernement avait mal agi. De même, l'enquête de l'Asan Institute for Policy Studies/Research & Research révèle que seulement 25,9 % des répondants avaient une opinion positive de la réponse du gouvernement, tandis que 65,7 % avaient une opinion négative.

Concernant ce que le gouvernement a mal fait, les résultats de l'enquête du Baromètre de l'opinion de novembre montrent que les partisans du Grand Parti National (GNP), le parti actuellement au pouvoir, du Liberty Forward Party et d'autres conservateurs estimaient que la rétorsion limitée du gouvernement était insuffisante par rapport au niveau des dégâts subis sur l'île de Yeonpyeong. D'autre part, le parti d'opposition et les progressistes ont souligné que le gouvernement avait échoué dans sa gestion de la crise.

Dans l'ensemble, le plus grand nombre de répondants (36,5 %) ont imputé au gouvernement un manque de système efficace de gestion de crise, tandis que 23,8 % ont déclaré que la réponse militaire était trop faible. D'autres réponses incluaient 13,1 % qui pensaient que la direction de la réponse était confuse, 11,4 % qui pensaient qu'il y avait une confusion dans les déclarations officielles du gouvernement, et 6,9 % ont répondu que l'absence de diplomatie avec la Chine était une erreur.

Figure 2 Différentes raisons de critique selon l'orientation idéologique

3. Niveaux de mesures militaires possibles

Le plus grand changement dans la perception publique à l'égard de la Corée du Nord après l'attaque de Yeonpyeong est l'acceptation de l'option militaire pour contrer les actions de la Corée du Nord. 68,6 % des répondants ont répondu qu'une option militaire était une contre-mesure appropriée contre l'attaque de la Corée du Nord sur l'île de Yeonpyeong, tandis que seulement 23,9 % s'y opposaient. Ce chiffre (68,6 %) a plus que doublé par rapport au chiffre de l'enquête du Baromètre de l'opinion de mai, menée suite au naufrage du Cheonan, qui n'était que de 28,2 %.

L'opinion publique sud-coréenne commence à former une perception commune selon laquelle la réponse militaire du gouvernement a été faible. Selon les données de l'enquête de l'Asan Institute for Policy Studies, 80,3 % des répondants ont convenu que l'armée sud-coréenne aurait dû prendre des mesures plus fortes contre la Corée du Nord lors de l'attaque de Yeonpyeong.

Cependant, selon les résultats de l'enquête EAI/Hankook Research, le public a estimé qu'il aurait été trop dangereux d'utiliser un soutien aérien rapproché pour attaquer les positions d'artillerie nord-coréennes pendant le bombardement de l'île de Yeonpyeong. De telles mesures auraient pu porter la situation au bord d'une guerre totale. Sur ces questions, les répondants ont été interrogés pour savoir si « la Corée du Sud aurait dû lancer des frappes aériennes sur les positions d'artillerie nord-coréennes » ou si « la Corée du Sud aurait dû s'abstenir d'utiliser la puissance aérienne afin d'éviter une escalade ». 39,3 % ont soutenu l'utilisation de la puissance aérienne, tandis que 56,6 % ont répondu que s'abstenir de lancer des frappes aériennes était approprié. Cela montre clairement que, bien que de plus en plus de personnes préfèrent adopter des politiques de fermeté à l'égard de la Corée du Nord suite à l'attaque de Yeonpyeong, la majorité ne favorise aucune action qui pourrait conduire à une guerre totale avec la Corée du Nord.

Figure 3 Pour et contre concernant l'utilisation de frappes aériennes pendant l'attaque de Yeonpyeong

4. Politique future à l'égard de la Corée du Nord

Les appels en Corée du Sud pour minimiser, voire couper, l'aide à la Corée du Nord se font de plus en plus entendre. Selon le Baromètre de l'opinion publique mené en janvier 2010, 67,6 % des répondants estimaient nécessaire d'augmenter ou de maintenir les niveaux d'aide actuels à la Corée du Nord, tandis que seulement 31,6 % pensaient qu'elle devrait être minimisée ou abolie. Cependant, le nombre de répondants qui estiment que l'aide à la Corée du Nord devrait être maintenue, voire augmentée, diminue. Les enquêtes du Baromètre de l'opinion publique menées par l'EAI et Korea Research suite à l'incident du Cheonan (mai 2010) et à l'attaque de Yeonpyeong (novembre 2010) ont montré respectivement 41,8 % et 40,5 % de soutien à l'aide. En revanche, le nombre de ceux qui ont accepté de minimiser ou de supprimer l'aide est majoritaire, passant de 51,2 % (mai 2010) à 56,9 % (novembre 2010).

Bien que le soutien public à court terme pour les politiques d'aide à la Corée du Nord ait diminué, en termes de politiques à long terme, il existe toujours un fort soutien à la réconciliation et à la coopération plutôt qu'au maintien de politiques de fermeté. Dans le Baromètre de l'opinion de mai, seulement 37,1 % estimaient que la Corée du Sud devrait poursuivre des politiques de fermeté à l'égard de la Corée du Nord à long terme. Ce chiffre a légèrement augmenté à 42,7 % après l'attaque de l'île de Yeonpyeong. En revanche, le pourcentage de personnes qui ont soutenu la réconciliation et la coopération avec la Corée du Nord en mai 2010 était de 61,5 % et n'a diminué que de 6,3 points de pourcentage (55,2 %) en novembre 2010. Bien qu'il soit vrai que de plus en plus de personnes commencent à favoriser des politiques de fermeté, même à long terme, un pourcentage beaucoup plus important préfère toujours les politiques d'engagement avec la Corée du Nord.

Figure 4 Opinion publique sur l'aide à la Corée du Nord et politiques à long terme envers la Corée du Nord

Aide à la Corée du Nord                                                  Politique à long terme envers la Corée du Nord

Conclusion

Il y a eu un changement fondamental dans l'opinion publique sur les politiques à l'égard de la Corée du Nord après le naufrage du Cheonan et la frappe d'artillerie sur l'île de Yeonpyeong. Ces deux incidents ont brisé le consensus sociétal sur les politiques de réconciliation et de coopération, qui était principalement axé sur l'aide à la Corée du Nord. L'option militaire, qui était impensable par le passé, est désormais sérieusement considérée comme une réponse raisonnable par la majorité du public. L'opinion publique sud-coréenne, qui favorisait la patience pour l'avenir face aux provocations passées, soutient désormais des contre-mesures militaires. Il y a également plus de voix blâmant la politique du rayon de soleil sous les administrations précédentes pour avoir permis à la Corée du Nord de développer des armes nucléaires.

Cependant, cela ne signifie pas que le public a complètement tourné le dos aux politiques d'engagement en faveur de politiques plus dures à l'égard de la Corée du Nord. Le public reste préoccupé par le fait qu'une approche de fermeté pourrait aggraver la situation et conduire à une guerre totale. Pour cette raison, il y a toujours un soutien à la réconciliation et à la coopération avec la Corée du Nord à long terme. Autrement dit, même si le centre de gravité de l'opinion publique pourrait pencher vers des politiques plus dures, des attitudes contradictoires continueront d'exister au sein des perceptions publiques.

Lors de l'élaboration de nouvelles politiques à l'égard de la Corée du Nord, une approche flexible devrait être envisagée, qui ne choisisse ni une approche de fermeté ni l'engagement. Une telle politique hybride gagnera davantage le soutien du public dans un avenir proche.■