천안함 사건에 대한 EAI 언론 브리핑

2010년 6월 22일, 동아시아연구원(EAI)은 최근 천안함 사건에 대한 언론 브리핑을 개최했습니다. 이번 회의에서는 한석희 교수(연세대학교)의 발표가 있었으며, 이는 EAI 논평 “천안함 사건과 한중 관계의 미래에 대한 중국의 딜레마”로도 발표되었습니다. 또한 성지우 교수(경희대학교)와 천재성 교수(서울대학교)의 발표도 있었습니다. 발표 후에는 프레스TV, 법률신문, 경제일보, AP 통신(AP), 주한 미국 대사관 소속 외국 대표들과 함께 질의응답 시간이 진행되었습니다.

이번 언론 브리핑은 천안함 사건이 동아시아 정치 역학에 미치는 현재 및 미래의 영향에 대한 특정 질문을 제시하고 논의할 수 있는 좋은 기회였습니다. 더 구체적으로는, 발표는 북한을 둘러싼 국제 환경, 북한의 정치 및 경제, 그리고 천안함 사건 이후 한국의 대응에 초점을 맞추었습니다. 다음은 언론 브리핑 및 후속 질의응답 요약입니다.

발표

한석희 : 천안함 사건 이후 북한을 둘러싼 국제 환경

천안함 사건에 대한 중국의 대응은 “책임 있는 세계 강국”으로 부상하려는 열망과 북한과의 동맹을 유지하려는 열망이라는, 겉보기에는 양립 불가능한 두 가지를 혼합하려는 시도의 발현입니다. 후진타오 주석과 원자바오 총리와 같은 중국 지도자들이 정의한 책임 있는 강국은 중립을 유지하면서 안정과 정의를 창출해야 합니다. 이 두 가지 목표를 달성하기 위해, 천안함 사건 동안 중국의 입장은 한반도의 안정과 평화를 유지하기 위해 북한을 보호하고, 더 큰 목표인 지역 안정을 달성하는 것이었습니다.

북한 처벌에 대한 중국의 딜레마

천안함 침몰 이후 중국의 행동은 중국과 북한 간의 동맹 강화로 보입니다. 이를 강조하듯, 김정일은 2010년 5월 중국을 방문하여 북중 관계의 미래를 논의했습니다. 한국의 예상과는 달리, 중국은 한국의 천안함 사건 조사 결과에 지지를 보내지 않았으며, 유엔에서 북한을 규탄하려는 한국의 노력에 동참하지도 않았습니다. 사실, 사건 내내 중국은 북한을 보호하면서 국제적인 비판을 회피해 왔습니다.

중국의 북한 보호 입장은 평양을 보호하려는 진정한 노력으로만 설명될 수 없습니다. 오히려 이는 지역 안정을 보존하기 위한 계산된 움직임으로, 중국이 스스로 정의한 책임 있는 세계 강국으로서의 역할의 일부로 보아야 합니다. 상황의 취약성 때문에, 외부 행위자들의 작은 충격이라도 북한의 안정을 약화시키고 궁극적으로 지역 평화와 안보를 해칠 수 있습니다. 만약 중국이 한국의 조사 결과를 지지하고 유엔에서 북한을 규탄하는 데 동의한다면, 이는 북한을 고립시켜 잠재적인 반발과 지역 내 추가 도발을 유발할 것입니다. 중국에게 또 다른 어려움은 결의안을 명백히 거부할 수 없다는 것인데, 이는 다른 중요한 회원국과의 외교 관계를 손상시킬 위험이 있습니다. 이러한 선택들을 고려할 때, 중국의 유일한 실행 가능한 선택은 유엔 안전보장이사회에서 기권하고 중립을 유지하는 것입니다.

5월 중국과 북한 간의 회담은 중국이 지역 안정을 보존하려는 시도를 보여줍니다. 그러나 중국은 북한 지도부와의 전략적 대화를 촉진하는 데 성공하지 못했으며, 향후 도발을 방지하는 데 도움이 될 북한의 의도에 대한 영향력을 행사하거나 추가 정보를 얻는 데 실패했습니다. 회담 직후, 평양은 핵 능력에 대한 새로운 발표를 계속했고, 두 명의 중국 민간인이 압록강에서 총에 맞았습니다. 또한, 중국은 김정일로부터 6자회담 참여 약속을 얻지 못했으며, 반면에 북한은 중국으로부터 실질적인 지원을 확보하지 못했습니다.

사건 내내 중국은 중립적인 입장을 유지했지만, 북한의 입장을 강화하는 것처럼 보입니다. 새롭게 부상하는 강대국으로서 중국은 북한과의 동맹을 유지하는 것과 지역 안정을 유지하는 것 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 하고 있습니다.

한국과 중국 및 미국의 관계에 미치는 영향

천안함 사건에 대한 중국의 대응은 한중 관계의 침체로 이어졌습니다. 베이징의 대응은 북중 동맹이 한중 파트너십보다 더 중요함을 시사하는 것으로 보입니다. 이는 한국 내에서 실망감을 안겨주었고 중국과의 양자 관계를 재평가하려는 노력을 촉발했습니다.

중국-한국 관계와는 대조적으로, 곧 있을 서해에서의 연합 군사 훈련으로 인해 미국과의 동맹은 강화되고 있습니다. 훈련에 항공모함 USS 조지 워싱턴이 참가하는 것은 중국에게 감정적인 반응을 불러일으켰는데, 중국은 이 합동 훈련을 막을 현실적인 수단이 없습니다. 한미 군사 훈련에 반대하는 외교 채널만으로는 중국이 외교 정책에 의미 있는 변화를 가져올 기회가 될 수 있습니다.

미래: 네트워크 외교의 중요성

천안함 사건에서 보았듯이, 한국, 중국, 미국은 불가분의 관계에 있습니다. 다자적 접근 없이는 중국이 혼자서 북한을 다루어 지역의 평화와 안보를 보존할 수 없습니다. 천안함 사건으로 인해 한국과 미국과의 관계가 최근 악화되었지만, 세 행위자 모두 네트워크 외교를 증진하는 것이 필수적일 것입니다. 한국은 지역 안정을 향해 더 효과적으로 노력하기 위해 중국, 미국 및 기타 관련 국가들과의 관계를 발전시키고 협력을 강화해야 합니다.

성지우 : 천안함 사건 이후 북한의 정치 및 경제

최고인민회의

2010년 북한의 최고인민회의(SPA)는 지금까지 두 차례 열렸는데, 4월에 예정된 회의와 6월에 열린 임시 회의였습니다. 이렇게 짧은 기간 안에 두 번째 회의를 개최하는 것은 평양의 매우 불안정한 조치입니다. 6월 회의가 열린 세 가지 주요 이유는 2009년 말의 실패한 화폐 개혁 처리, 김정일의 중국 방문 후속 조치, 그리고 무엇보다 천안함 사건 처리의 필요성으로 보입니다.

6월 회의에서 최고인민회의는 새로운 총리와 부총리를 임명하여 실패한 북한 경제 개선에 초점을 맞추는 변화를 시사했습니다. 또한, 김정일의 동생이자 2009년 4월부터 국방위원회(NDC) 위원이었던 장성택이 국방위원회 부위원장으로 승진했습니다. 이 승진은 국방위원회가 김정일에서 그의 아들 김정은으로의 승계를 주도하는 선도 조직이 될 것이며, 장성택이 이 과정에서 중요한 인물이 될 것이라는 두 가지 메시지를 전달합니다. 장성택은 또한 조선노동당 행정부의 책임자로, 국가보위부와 인민보안부와 같은 국가 안보 기구를 통제합니다.

권력 승계

김정일에서 김정은으로의 권력 승계는 이미 진행 중입니다. 김정은은 2009년 1월 후계자로 선정되었으며, 당과 군대 모두에서 사실상의 “넘버 2” 인물이 된 것으로 여겨집니다. 김정은은 현재 조선노동당 조직지도부를 통제하고 있습니다. 또한 국가보위부를 이끌고 있다는 보도도 있습니다. 조선노동당 내에서는 선전선동부가 김정은을 우상화하는 캠페인을 벌이고 있으며, 그는 또한 사람들의 경제 생활 개선을 위한 100일 전투 및 150일 전투 캠페인 배후에 있다는 소문도 있습니다.

경제 및 거버넌스

북한 경제는 회복의 조짐 없이 절망적인 상황입니다. 사실, 지난 몇 달 동안 북한은 화폐 개혁 실패와 천안함 사건으로 인한 남북한 간의 무역 및 경제 협력 감소로 인해 경제 상황이 악화되었습니다. 식량 부족이 이미 도시와 농촌으로 확산되고 있는 가운데, 조선노동당은 2010년 5월 26일 국가가 단기적으로 국민에게 식량을 제공할 능력이 더 이상 없다고 선언하는 지시를 내렸습니다.

경제 실패 외에도, 북한의 거버넌스 효과가 감소하고 있습니다. 국가는 시장 활동에 당국이 개입하지 말라는 명령을 내려 통제력 약화를 시사했습니다. 동시에 북한 주민들은 정부 시스템에 대해 점점 더 냉소적으로 변하고 있으며, 국제 뉴스에 더 많이 접근하면서 북한의 변화에 대한 희망이 있는 것으로 보입니다. 전반적으로 북한은 실패한 국가로 규정될 수 있습니다. 정부는 더 이상 국민에게 충분한 식량과 자원을 제공할 수 없지만, 국가는 여전히 효과적으로 권력과 통제를 행사하고 있습니다. 체제는 취약하지만, 여전히 자국민과 외부 행위자들을 위협할 만큼의 힘을 가지고 있습니다. 그러나 북한의 일반 주민들은 김정일의 군사 우선 정치에 대한 피로감을 점점 더 느끼고 있습니다.

천안함 사건: 과거를 교훈 삼아

천안함 사건에 관련된 모든 국가는 출구 전략을 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다. 2010년 11월 서울에서 열리는 G20 정상회의와 6자회담 재개 노력으로 인해 한국 정부는 출구 전략을 찾는 데 강한 압력을 받고 있습니다. 1987년 대한항공 858편 폭파 사건은 한국의 현재 비극에 대한 해결책에 대한 통찰력을 제공할 수 있습니다. 사건 당시, 북한 요원이 탑승시킨 폭탄으로 인해 대한항공 여객기가 공중에서 폭발했습니다. 이러한 중대한 도발에 대한 주요 어려움에도 불구하고, 9~10개월 이내에 노태우 대통령 정부는 북한과의 정치 및 경제 협력을 확대하여 관계를 재건하겠다는 과감한 제안을 내놓았습니다. 이 과거 경험은 한국이 천안함 사건에서 출구 전략을 찾는 데 유용한 예시가 될 수 있습니다.

북한의 미래

마지막으로, 김정일의 건강 악화로 인해 정치 승계가 북한의 주요 문제로 남아 있습니다. 혈통에 기반한 권력 승계는 현상 유지를 깨고 완전히 새로운 후보를 도입함으로써 파괴적인 권력 경쟁의 위험을 방지하고자 하는 북한 엘리트들에게 합리적이고 선호되는 방법입니다. 승계는 세 가지 근거로 성공할 가능성이 높습니다. 첫째, 북한 엘리트들 사이에 대안이 없습니다. 둘째, 효과적인 조직화된 저항이 없습니다. 셋째, 외부 간섭이 거의 없습니다. 현재 상황을 고려할 때, 정치 승계는 성공할 가능성이 높습니다.

다음 지도자가 집권한 후, 그는 아마도 집단 지도 체제로 이어질 것입니다. 새로운 지도자와 새로운 세대의 엘리트들은 현재 지도부보다 미래에 북한 개방과 개혁 추진에 더 호의적일 것으로 예측됩니다.

천재성 : 천안함 사건의 교훈과 한국의 대응

천안함 사건이 현재 큰 주목을 받고 있지만, 아마도 몇 달 안에 사라질 것입니다. 한국의 정책 입안자들은 현재 유엔에서 북한을 천안함 침몰로 규탄하는 대통령 성명을 발표하는 데 크게 집중하고 있습니다. 그러나 곧 한국 정부는 더 시급하고 어려운 문제로 주의를 전환해야 할 것입니다.

한국은 올 가을 개최할 G20 정상회의를 준비해야 합니다. 또한 북한의 참여를 강제하기 위해 미국, 중국, 일본과의 조율된 움직임을 포함하는 6자회담 재개 전략을 개발해야 합니다. 정책 입안자들은 특히 세 번째 지도자인 김정은의 승계로 인한 정권 변화를 고려할 때, 북한과의 장기적인 관계를 증진하는 참여 정책을 재평가해야 합니다. 한국은 이러한 북한의 변화를 다루고 수용하기 위해 중국과 포괄적인 전략을 수립해야 할 것입니다. 남북 관계는 한반도에만 국한되지 않기 때문에, 이러한 문제들을 다루기 위해서는 한국과 중국 간의 전략적 협력 강화가 필요할 것입니다.

국내적으로는 남북 관계를 다루는 새로운 접근 방식이 필요할 것입니다. 이명박 정부의 대북 정책에 대한 반대가 증가하고 있으며, 2012년 차기 대통령 선거를 앞두고 각 후보 간의 경쟁이 치열해질 것입니다. 다양한 문제에 대한 폭넓은 초점 없이는 한국 정책 입안자들은 이명박 정부의 남은 2년 동안 어려운 시기를 맞이할 것입니다.

결과적으로, 몇 달 안에 한국의 상황은 G20 정상회의와 같은 새로운 문제들이 더 중요해지면서 상당히 달라질 것입니다. 서울은 천안함 공격에 모든 초점을 맞추고 북한에 대한 압력을 계속 유지할 수 없을 것입니다. 왜냐하면 이익을 달성하기 위해 초점을 넓히고 다자적 협력을 확보해야 하기 때문입니다.

질의응답 세션

북한의 천안함 침몰 이후, 유엔 상임이사국으로서 중국의 투표권이 모든 사람의 관심을 끌었습니다. 중국은 유엔에서 기권할 것인가? 만약 기권한다면, 북한은 어떤 성명에서도 언급될 것인가?

한석희 교수 : 중국은 천안함 문제를 유엔으로 가져가는 것에 대해 불편해하는 것 같습니다. 이는 북한에 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 그러나 베이징은 “책임 있는 대국”이 되고 싶어하며, 그것이 무엇을 의미하는지, 그리고 그러한 지위를 달성하기 위해 무엇을 해야 하는지 알고 있습니다. 따라서 중국은 이 문제에 대해 분명히 딜레마에 빠져 있습니다. 만약 유엔에서 기권한다면, 이는 중국이 북한에 대한 유엔 의장 성명 통과를 허용할 수도 있다는 것을 의미한다고 생각합니다. 그러나 중국이 북한을 구체적으로 명시하도록 허용할지는 보장할 수 없습니다.

USS 조지 워싱턴의 참가로 서해에서 예정된 한미 연합 대잠수함 해상 훈련이 중국으로부터 심각한 반발을 불러일으켰습니다. 중국의 의사에 반하는 이러한 군사 훈련과 유엔 안전보장이사회에서의 중국의 투표 사이에 상관관계가 있을 수 있습니까? 미국이 관여하고 있습니까?

한석희 교수 : 특히 항공모함 USS 조지 워싱턴이 참가한 연합 군사 훈련은 중국에 파장을 일으켰습니다. 한국 정부는 베이징이 이런 식으로 반응할 것이라고 예상하지 못했던 것 같습니다. 사건 이후 서울은 무력 시위를 하고 많은 생명이 희생되었다는 사실을 알리고 싶었습니다. 따라서 어떤 조치가 취해져야 했고, 연합 군사 훈련은 가능한 선택지 중 하나였습니다. 이제 중국이 훈련을 비판했으므로, USS 조지 워싱턴의 도입은 어떤 효과적인 결과를 가져올 것입니다. 다른 한편으로, 유엔에서의 베이징의 기권은 관련 없는 문제입니다. 중국은 이 문제에 대해 거의 협조적이지 않았으며, 한국은 중국이 북한에 대해 간접적인 영향력을 행사할 것으로 기대했습니다. 중국 지도부는 항상 국익에 기반하여 외교적 결정을 내려왔으며, 이번에도 그럴 것입니다.

천재성 교수 : 저는 이것이 매우 흥미로운 질문이라고 생각합니다. 만약 이것이 미국과 한국에 의한 북한 개입의 가능한 미래 시나리오에 대한 시험대라면, 저는 북한에 대한 미래 비상 계획에 대한 이면 대화가 중단될 수 있다고 생각합니다. 따라서 향후 비상 상황에서 유엔 차원의 합의가 없다면, 국가 차원의 군사 개입이 있을 것입니다. 미국과 중국 간의 합의가 없다면, 외교적으로 말해서 한국에게는 매우 어려운 상황이 될 것입니다. 이 문제는 매우 현명하게 다루어져야 하며 모든 당사자는 그에 따라 행동해야 합니다. 그렇지 않으면 한미 동맹 내에 예상치 못한 긴장이 발생하여 심각한 결과를 초래할 것입니다.

한국은 유엔 안전보장이사회로부터 “완전한 패키지”를 원합니다. 그러나 중국과 아마도 러시아가 이에 반대하는 상황에서, 이는 그다지 유망해 보이지 않습니다. 중국과 아마도 러시아로부터 긍정적인 투표를 얻지 못할 경우 한국 정부는 어떻게 반응할 것인가?

천재성 교수 : 중국은 북한과의 동맹을 유지하고 싶어하지만, 베이징은 분명히 천안함 사건의 재발을 원하지 않습니다. 5월 초 두 지도자가 만났을 때, 후진타오 주석은 김정일이 지역 안정을 더 이상 위협하지 않도록 확실히 하고 싶었습니다. 중국은 아마도 서울이 동아시아의 평화와 안정을 추구하는 것을 오해하고 있으며, 대북 정책이 너무 보수적이라고 생각할 수도 있습니다. 만약 중국과 한국이 서로 합의하지 못한다면, 베이징이 서울이 제안한 유엔 노력을 반대할 가능성이 있습니다. 만약 중국이 암묵적으로 한국이 공정하고 정의롭다고 인정한다면, 최선의 경우 중국은 유엔에서 기권할 수도 있습니다. 그러나 이 시점에서는 그것조차 너무 낙관적인 것 같습니다.

이 대통령이 북한에 대한 단호한 정책을 추진한다고 주장했지만, 그의 행정부는 지금부터 출구 전략을 모색해야 합니다. 중국과 러시아가 북한에 대한 유엔 의장 성명에 반대하더라도, 한국 정부는 미온적으로 대응해야 합니다. 유엔에서의 무대응은 한국이 다음 단계로 나아가는 좋은 구실이 될 것이며, 우리는 올해 말에 다른 많은 정치적 사건들이 발생할 것으로 예상합니다.

한석희 교수 : 중국도 넘어가고 6자회담에 집중하고 싶어합니다. 베이징은 이 사건을 가능한 한 빨리 마무리하고 넘어가기를 오랫동안 원했습니다. 이를 위해서는 천안함 사건이 어느 정도 결론에 도달해야 합니다. 그것은 유엔 의장 성명으로 이루어질 것입니다. 북한이 공격을 인정하지 않는 한, 중국은 유엔에서 투표할 수 없을 것이며, 대신 기권을 선호할 것입니다.

성지우 교수 : 저는 개인적으로 중국이 “책임 있는 대국”이 되고 싶어한다고 생각하지 않습니다. 오히려 “책임 있는 지역 강국”으로 남고 싶어합니다. 이 경우 중국은 지역 내 안정을 유지하고 북한과의 동맹을 유지하는 데 주요 이익을 가지고 있습니다. 이 두 가지 이익 사이에서 중국은 갈등하지 않습니다. 오히려 동아시아 공동체의 하나의 공동 이익으로 행동하고 있습니다. 한미 연합 군사 훈련과 중국의 유엔 외교적 반응 사이에 매우 강력한 연관성이 있을 수 있습니다. 정치적으로 국가들은 항상 신호를 주고받습니다. 미국도 이 게임에 참여하고 있을 수 있습니다. 유엔 안전보장이사회에서 무엇을 해야 하는지에 대한 메시지를 중국에게 보내고 있을 수 있습니다.

중국이 북한과의 동맹을 유지하고 싶어하면서도, 두 지도자가 만났을 때 목격되었듯이 실제 북한과의 관계가 원만하지 않다는 것은 역설적으로 보입니다. 현재 단계에서 북중 관계를 어떻게 해석할 수 있습니까?

한석희 교수 : 동맹을 유지한다는 것이 중국이 북한을 선호한다는 것을 의미하지는 않습니다. 그것은 더 “필요”에 가깝습니다. 분명히 중국은 천안함 사건이 일어나기를 원하지 않았습니다. 후진타오 주석이 김정일에게 회담에서 논의된 다섯 가지 조건을 따르라고 요구했음에도 불구하고, 김정일이 북한에서 한 일은 중국의 의지에 반하는 것이었습니다. 핵 개발 지속, 그리고 두 명의 중국인이 압록강 근처에서 총에 맞은 사건입니다. 이에 대해 중국 언론은 정부가 단순히 무시할 수 없는 가혹한 비판을 쏟아내고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 저는 북중 동맹이 유지될 것이라고 생각합니다.

중앙일보가 김정은이 이미 김정일에 대한 북한 현황 보고서를 검열하고 있다는 보도를 냈습니다. 이에 대한 신빙성이 있습니까?

성지우 교수キム・ジョンウンが、高齢で病弱な金正日への報告を選別している可能性も考えられます。過去には金正日が父である金日成に対して同様のことを行っていたことはよく知られています。現在、金正日自身も体制を完全に掌握できていない可能性があります。キム・ジョンウンは影響力を拡大しているようで、国家保衛部を掌握しているとの報告もあります。現在、政府の各部門は張成沢の管理下にあります。軍は金正日の管理下にあり、最後に引き継がれる機関となるでしょう。これらすべてが、後継プロセスが進行中であることを示唆しています。

将来、より「開かれた」北朝鮮体制になった場合、韓国は十分に準備ができているでしょうか？それは北朝鮮との交流を一切許容するのでしょうか？

ソン・ジウ教授次の北朝鮮体制は、現在の体制と比較して、外部世界に対して比較的開かれたものになるでしょう。しかし、次の指導者は正当性を確保する必要があり、その根拠を貧しい経済状況の改善に見出すでしょう。そのためには、開国と国内改革の二つの選択肢があります。北朝鮮体制にとって、国内改革よりも開国の方が容易でしょう。これに伴い、韓国政府は様々な選択肢を検討することになります。北朝鮮がソウルの見解から見て最善の選択肢を選ばない場合、韓国が北朝鮮を受け入れ、関与するまでには時間がかかるでしょう。私は関与を奨励しますが、それは私たちがより戦略的になり、警戒を怠らず、北朝鮮により強く働きかけることができるという条件の下でのみです。■

発表者

東アジア研究所アジア安全保障イニシアティブ研究センター長、春日成

延世大学、ハン・スクヒ

慶熙大学、ソン・ジウ