[EAI Issue Briefing] Relaciones entre Corea y Japón: Se busca una cooperación orientada al futuro por encima de la resolución de problemas históricos: Análisis de los resultados de la Encuesta de Percepción de Asia Oriental EAI 2025

I. Introducción

“Crearemos una relación entre Corea y Japón orientada al futuro que requiera una nueva era.”

(Mensaje en redes sociales del Presidente Lee Jae-myung tras su llamada telefónica con el Primer Ministro japonés Shigeru Ishiba)

Hemos utilizado a menudo la frase 'relación entre Corea y Japón orientada al futuro'. Debido a que las relaciones entre Corea y Japón se han visto marcadas por la confrontación y el conflicto diplomático en torno a los problemas históricos, la utilizamos como un lenguaje para superar la realidad en la que ambos países están atrapados en cuestiones históricas y no logran avanzar en áreas de cooperación como la economía, la seguridad y la tecnología. Ambos países todavía enfrentan cuestiones históricas en 2025. En cuanto al problema de las "mujeres de confort" (esclavas sexuales), los gobiernos de ambos países lograron un acuerdo en 2015 sobre el problema de las víctimas de las "mujeres de confort" del ejército japonés, pero la controversia sobre el contenido y la implementación del acuerdo aún persiste. Para el problema de los trabajadores forzados, el gobierno surcoreano propuso una solución de "reembolso por terceros", pero la implementación enfrenta dificultades ya que la cooperación japonesa no ha sido suficiente como esperaba Corea del Sur. El problema de la inscripción de la Mina de Sado como Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO también ha generado mucha controversia y sigue siendo un tema diplomático.

Tras la propuesta de la "solución de reembolso por terceros" del gobierno de Yoon Suk-yeol en 2023, las relaciones entre ambos países entraron claramente en una fase de mejora, se reanudaron los intercambios gubernamentales y privados, y se inauguró una nueva era de cooperación trilateral entre Corea, Estados Unidos y Japón con la "Declaración de Camp David". A pesar de ello, los resultados de la 편 (parte) de Japón en la Encuesta de Percepción de Asia Oriental de 2024 revelaron divisiones, competencias y confrontaciones claras entre las facciones progresista y conservadora sobre cuestiones clave, lo que generó preocupación por una posible disminución de la racionalidad, coherencia, sostenibilidad y poder de negociación de la política hacia Japón (Yeol Son 2024). Además, al comenzar 2025, la sociedad surcoreana fue testigo de la profundización de la polarización política y la confrontación entre facciones, con el estado de sitio, el impeachment y las elecciones anticipadas, y la percepción extrema de algunos sectores progresistas hacia Japón se manifestó en la primera moción de impeachment contra el presidente Yoon Suk-yeol. La situación podría haber llevado a un deterioro de la opinión pública hacia Japón.

Sin embargo, la 13ª Encuesta de Percepción de Asia Oriental del EAI, realizada del 4 al 5 de junio de 2025, parece haber inaugurado una nueva era en la opinión pública hacia Japón. En varios aspectos se produjo un cruce de oro sin precedentes, con una mayor simpatía hacia Japón y el Primer Ministro japonés que antipatía, y una evaluación positiva de la "solución de reembolso por terceros" que superó a la negativa. En este contexto, los ciudadanos priorizaron la cooperación orientada al futuro sobre la resolución de problemas históricos en la política exterior hacia Japón. Esto refleja la percepción de que, si bien se deben hacer esfuerzos para resolver los problemas históricos entre ambos países como objetivos de las relaciones entre Corea y Japón, la cooperación en comercio, tecnología, seguridad, cambio climático y medio ambiente no debe verse obstaculizada por ellos.

El mensaje de esta encuesta de opinión, realizada en un momento histórico en el que se conmemora el 60 aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas entre Corea y Japón el 22 de junio, es claro. Puede considerarse una señal del comienzo de una nueva era en las relaciones entre Corea y Japón. Este informe tiene como objetivo analizar estas tendencias y dinámicas de cambio y presentar los desafíos políticos futuros.

II. Aumento de la simpatía hacia Japón

La simpatía de los surcoreanos hacia Japón ha aumentado de forma continua desde que tocó fondo en 2020, y por primera vez en la historia de la Encuesta de Percepción de Asia Oriental, la impresión positiva superó a la negativa, registrando un cruce de oro. En particular, en los últimos cinco años desde 2020, ha aumentado 5 veces, del 12,3% al 63,3%. El aumento de 21,6 puntos porcentuales en comparación con el año pasado también es un cambio récord ([Figura 1]). Esta cifra se acerca a la simpatía hacia Estados Unidos (77,5%) y difiere significativamente de la simpatía hacia China (25,6%) ([Figura 2]).

[Figura 1] Tendencia de la impresión hacia Japón, 2013-2025

[Figura 2] Comparación de impresiones de Estados Unidos, Japón y China, 2023-2025

El aumento de la simpatía hacia Japón no puede considerarse un resultado del progreso en la resolución de problemas históricos, que se han considerado un obstáculo para las relaciones amistosas entre Corea y Japón. La opinión pública en Corea fue fría ante la "solución de reembolso por terceros" propuesta por el gobierno surcoreano en 2023 como solución al problema de los trabajadores forzados, y esta reacción continúa hasta la fecha (Yeol Son et al. 2023). La respuesta del gobierno a la inscripción de la Mina de Sado en la UNESCO en 2024 también fue muy criticada por la opinión pública nacional. En otras palabras, a pesar de las críticas públicas persistentes sobre diversas cuestiones históricas, la simpatía hacia Japón ha seguido aumentando. Si bien la actitud de Japón hacia las cuestiones históricas es el principal factor de la falta de simpatía hacia Japón, el aumento de la simpatía hacia Japón indica que están operando otros factores además de la mejora de las cuestiones históricas.

[Figura 3] Razones para tener una buena impresión de Japón (1er + 2do lugar)

En los últimos años, las razones para tener una buena impresión de Japón han sido la "gente amable y trabajadora", la "atractiva cultura gastronómica y de compras", "un país desarrollado con un alto nivel de vida" y la "cultura popular como manga, anime, música, novelas y películas". Todas estas son razones que se conocen a través de la experiencia personal con Japón. Por lo tanto, la experiencia de visitar Japón se convierte en una fuerte variable explicativa. Los individuos forman su propia percepción de Japón al experimentar las actitudes de los japoneses, la cultura gastronómica, las compras y la cultura popular, superando los estereotipos y narrativas formados por las generaciones anteriores. De hecho, el número de turistas surcoreanos que visitan Japón ha aumentado exponencialmente en los últimos años. Después de la pandemia de COVID-19, superó el millón en 2022, y alcanzó 7,82 millones en 2023, 8,82 millones en 2024 y ya superó los 3,2 millones en abril de este año.

[Figura 4] Tendencia de visitas a Japón, 2013-2025

[Figura 5] Número de visitas a Japón en los últimos 5 años

Como se muestra en las [Figuras 4] y [Figuras 5], el número de encuestados que han visitado Japón en los últimos 2-3 años ha aumentado notablemente, y casi la mitad de ellos han visitado Japón dos o más veces. La tasa de reincidencia fue particularmente alta entre los jóvenes (generación MZ) de 18 a 39 años, que son la generación que muestra simpatía hacia Japón. El 74% de los jóvenes de 18 a 29 años y el 74,1% de los de 30 a 39 años expresan simpatía (la simpatía general hacia Japón de los encuestados es del 63,3%). Esta generación también es la principal consumidora de la cultura popular japonesa. Teniendo en cuenta que el consumo de cultura popular está mejorando la percepción mutua entre Corea y Japón, especialmente aumentando la simpatía mutua (Yeol Son · Hayeon Lee 2021), se puede decir que la generación joven está impulsando el aumento de la simpatía hacia Japón a través de las visitas a Japón y el consumo de cultura popular.

Aun así, para explicar el aumento repentino de la simpatía en el último año, es necesario examinar variables adicionales. En esta encuesta, examinaremos las variables que explican la opinión pública a favor de la promoción de la cooperación orientada al futuro por parte del nuevo gobierno, como otro cambio notable.

III. Demanda de cooperación orientada al futuro

En cuanto a las tareas prioritarias para el nuevo gobierno, la "promoción de la cooperación orientada al futuro en áreas como la economía, la tecnología, la seguridad y el medio ambiente" (49,6%) superó ampliamente a la "resolución de problemas históricos" (31,5%) con una diferencia de 18,1 puntos porcentuales. Esto invierte el resultado de una encuesta de opinión anterior a las elecciones presidenciales de 2022, donde la resolución de problemas históricos (40,7%) superó a la cooperación orientada al futuro (35,3%) ([Figura 6]). En lo que respecta a la llamada "diplomacia de doble vía" promovida por los gobiernos anteriores, el énfasis ahora recae en la cooperación funcional.

[Figura 6] Temas a priorizar en la política exterior hacia Japón del nuevo gobierno

¿Cuáles son los principales factores que impulsan este cambio? El análisis de regresión en la [Tabla 1] presenta los resultados del análisis de significancia estadística de varias variables que influyen en la cooperación orientada al futuro, y muestra que la competencia y el conflicto estratégico entre Estados Unidos y China, la competencia comercial y tecnológica, la simpatía hacia Japón y la confianza en Japón tienen altas correlaciones.

[Tabla 1] Tabla de resultados del análisis de regresión: Factores de apoyo a la cooperación orientada al futuro entre Corea y Japón[1]

*p < 0.05, **p < 0.01, ***p < 0.001

Los números entre paréntesis son valores t

Las variables estadísticamente más significativas aquí son la competencia estratégica entre EE. UU. y China, y la competencia proteccionista/tecnológica. Estos también son "los mayores factores de amenaza que enfrenta Corea" según el público. Como se muestra en la Figura 7, la competencia y el conflicto estratégico entre EE. UU. y China (64.9%) se clasificaron como la principal amenaza, seguidos de cerca por la competencia proteccionista y tecnológica (59.8%), y la amenaza nuclear y de misiles de Corea del Norte (33.2%). El hecho de que la competencia y el conflicto entre EE. UU. y China hayan superado la amenaza nuclear de Corea del Norte, que fue la principal amenaza el año pasado, parece reflejar la realidad de la expansión de la guerra comercial entre EE. UU. y China y el creciente riesgo de conflicto en el Estrecho de Taiwán. La competencia proteccionista y tecnológica, que ocupa el segundo lugar, se encuentra en un contexto similar. En resumen, la cooperación orientada al futuro tiene una correlación con los factores de amenaza que enfrenta Corea. Esto significa que cuanto mayor sea la competencia y el conflicto estratégico entre EE. UU. y China, y cuanto más intensa sea la competencia proteccionista y tecnológica, mayor será la probabilidad de una cooperación orientada al futuro con Japón, y mayor será la simpatía y la confianza hacia Japón.

Figura 7. Principales amenazas que enfrenta Corea (clasificación 1+2)

Figura 8. Países militarmente amenazantes, 2013-2025

Figura 9. Impresión de China, 2019-2025

El riesgo de competencia y conflicto entre EE. UU. y China tiene un aspecto combinado de riesgo chino y riesgo estadounidense. Corea ha expandido sus cadenas de suministro a China y aumentado sus exportaciones a China en medio de la globalización, impulsando el crecimiento económico continuo. Sin embargo, llegó a depender excesivamente de China, hasta el punto de que una vez dependió del mercado chino para el 28% de sus exportaciones. Como resultado, expuso vulnerabilidades estratégicas y de seguridad a China y sufrió presiones económicas como las represalias de THAAD por parte de China. La percepción de la amenaza china ha aumentado significativamente desde alrededor de 2017 y está aumentando drásticamente a partir de 2020 (Figura 8). La simpatía hacia China también ha caído hasta el 10.7%, lo que indica la propagación de la retórica de la amenaza china y el sentimiento sinófobo en la sociedad coreana (Figura 9). En este contexto, la opinión pública deseaba aumentar la proporción de EE. UU. y Japón para reducir la dependencia excesiva de China, y la tendencia a apoyar el marco "EE. UU.-Japón vs. China" se ha fortalecido (Son Yeol 2021).

Por otro lado, los cambios ocurridos en el último año están en general relacionados con el resurgimiento del presidente Trump. Corea, en un esfuerzo por desvincularse de China o seguir la estrategia "China + 1", expandió sus exportaciones a EE. UU., lo que resultó en un "bombardeo de aranceles" de Trump debido al aumento del superávit comercial con EE. UU. Esto puede considerarse una consecuencia de la dependencia excesiva de un Estados Unidos trumpista. En términos de seguridad, Corea siente un aumento del riesgo asociado con la dependencia total de la alianza EE. UU.-Corea. En medio de su declive hegemónico, EE. UU. está reduciendo selectivamente su intervención exterior y buscando transferir la disuasión a través de un mayor reparto de la carga financiera por parte de los aliados, el fortalecimiento de las capacidades militares y la ampliación de los roles militares (Jeon Jae-seong 2025). Esto se manifiesta como presión para Corea en forma de una posible reducción del tamaño de las fuerzas estadounidenses en Corea, una mayor flexibilidad estratégica, la regionalización de la alianza EE. UU.-Corea para contener a China y un aumento significativo en la cuota de los costos de despliegue, y la opinión pública coreana está reaccionando sensiblemente a esto.

Figura 10. Relaciones actuales entre Corea y EE. UU.

Figura 11. ¿Confía en EE. UU.?

En primer lugar, la percepción de que las relaciones actuales entre Corea y EE. UU. son pesimistas ha aumentado considerablemente en comparación con el año pasado (14.9% → 33.9%), y las respuestas de "no confío en EE. UU." se han disparado (18.2% → 28.6%) (Figura 10, Figura 11). El sentimiento crítico hacia EE. UU. se manifestó como una falta de simpatía hacia el presidente Trump. Su falta de simpatía (75.5%) fue tan alta como la del presidente Xi Jinping (71.7%) (Figura 12). El principal factor de oposición fue la abrumadora oposición a los aranceles de Trump (85.6%) (Figura 13). En la misma línea, la respuesta de que las relaciones económicas entre Corea y EE. UU. son mutuamente competitivas también aumentó (25.4% → 37.6%) (Figura 14). La percepción de que EE. UU. es un riesgo, al igual que China, ha aumentado significativamente.

Figura 12. Impresión del presidente de EE. UU.

Figura 13. A favor o en contra de la imposición de aranceles por parte de la administración Trump

Figura 14. Relaciones económicas entre Corea y EE. UU.

[Figura 15] Opinión sobre las restricciones de EE. UU. a las relaciones económicas con China

De hecho, una parte importante del riesgo estadounidense se relaciona con la cuestión de unirse a la contención de China debido a la competencia estratégica entre EE. UU. y China. Al igual que la intención de utilizar la alianza entre Corea y EE. UU. como una alianza regional para contener a China, EE. UU. busca bloquear las cadenas de suministro de China y sus rutas de exportación indirecta a EE. UU. a través de aranceles, y restringir las exportaciones y la inversión directa de los países aliados a China. Que el público exprese una fuerte oposición (55.4% → 70.8%, [Figura 15]) a los aranceles de Trump o a las restricciones al comercio económico con China significa que temen una situación de elección forzada y daños económicos debido al conflicto entre EE. UU. y China.

El temor a la dependencia de China, la inestabilidad de la alianza y la disminución de la confianza debido al declive de EE. UU., y la creciente sensación de amenaza debido a la intensificación de la competencia estratégica y el conflicto entre EE. UU. y China, han llevado a Corea a reevaluar el valor estratégico de Japón. El aumento de la confianza en Japón (33.1% → 41.2%) no se debe a un aumento del poder nacional o la capacidad diplomática de Japón, sino a los cambios en el entorno estratégico de Corea, que necesita reducir los riesgos de dependencia de China y EE. UU. Dado que la autosuficiencia (自强) tiene límites para gestionar y reducir los crecientes riesgos externos del propio país en el futuro previsible, la solidaridad y la cohesión con países con posiciones similares son importantes. Desde esta perspectiva, parece haberse formado una opinión pública que prioriza la cooperación con Japón, que se encuentra en una situación similar, en áreas como la seguridad, la economía y la tecnología. El aumento del apoyo al fortalecimiento de la cooperación militar y de seguridad entre Corea, EE. UU. y Japón (66.5% → 75.3%) también es una expresión de la voluntad de cohesionarse no solo con EE. UU. sino también con Japón ([Figura 16]).

[Figura 16] Postura sobre el fortalecimiento de la cooperación militar y de seguridad trilateral entre Corea, EE. UU. y Japón, 2018-2025

IV. Polarización de la política hacia Japón y diplomacia pragmática

Esta encuesta de percepciones sobre Asia Oriental confirmó la opinión pública nacional que apoya la cooperación futura entre Corea y Japón, en el contexto de un aumento récord de la simpatía hacia Japón. Esto también apoya la voluntad del nuevo gobierno de promover relaciones futuras entre Corea y Japón. Al respecto, el presidente Lee Jae-myung dijo: “Espero que Corea y Japón busquen formas de responder conjuntamente a los desafíos futuros y lograr la prosperidad mutua desde la perspectiva de los intereses nacionales mutuos”. El público identificó la gestión conjunta de los riesgos de dependencia excesiva de China y EE. UU. en los ámbitos económico y de seguridad como desafíos clave. En otras palabras, respondieron que son tareas comunes que deben perseguirse de manera gradual y continua desde una perspectiva estratégica y a largo plazo.

Sin embargo, también es cierto que existen preocupaciones sobre esta orientación política. El partido gobernante actual adoptó una línea dura hacia Japón durante el gobierno anterior de Moon Jae-in y reaccionó negativamente a los esfuerzos del gobierno de Yoon Suk-yeol por mejorar las relaciones con Japón. Han calificado la solución para los trabajadores forzados, la respuesta a la descarga de agua contaminada de Fukushima y la respuesta a la inscripción de la mina de Sado como Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO como diplomacia humillante o el peor desastre diplomático. La encuesta actual también muestra que, en casi todas las áreas relacionadas con Japón, como la impresión, la confianza y la evaluación de las relaciones bilaterales actuales, la percepción de los partidarios del partido gobernante (facción progresista) es negativa, mientras que la de los partidarios de la oposición (facción conservadora) es positiva. Por lo tanto, es comprensible que surjan preocupaciones de que la polarización política pueda obstaculizar la cooperación futura entre Corea y Japón. El hecho de que la respuesta de que las relaciones entre Corea y Japón “empeorarán en comparación con el gobierno de Yoon” (41.5%) supere a la respuesta de que “mejorarán” (31.9%) en las perspectivas de las relaciones exteriores del nuevo gobierno también se enmarca en este contexto.

El éxito o fracaso de la política futura del gobierno de Lee Jae-myung hacia Japón depende, por supuesto, de la actitud de Japón, su contraparte, pero también de la capacidad de ejercer el poder político para obtener el consentimiento de la base de apoyo interna y evitar que los partidos de la oposición se opongan por oponerse. Con motivo del 60º aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas entre Corea y Japón, ha entrado en escena la diplomacia pragmática al estilo de Lee Jae-myung, que busca el beneficio mutuo superando el nacionalismo ideológico y los valores. ■

Referencias

Son, Yeol. 2021. “La agudización del conflicto entre EE. UU. y China exige la mejora de las relaciones entre Corea y Japón: Lectura de las relaciones entre Corea y Japón a través de la 9ª encuesta de percepción mutua entre Corea y Japón”. EAI Issue Briefing. 8 de octubre. https://www.eai.or.kr/new/ko/pub/view.asp?intSeq=20828&board=kor_issuebriefing(Fecha de consulta: 16 de junio de 2025.)

______. 2024. “Las relaciones entre Corea y Japón se tambalean por la polarización política: Mejora de las relaciones y división de la opinión pública reveladas en la encuesta de opinión de 2024”. EAI Issue Briefing. 19 de septiembre. https://www.eai.or.kr/new/ko/pub/view.asp?intSeq=22667&board=kor_issuebriefing(Fecha de consulta: 16 de junio de 2025.)

Son, Yeol · Kim, Yang-gyu · Park, Han-soo. 2023. “La brecha entre los ciudadanos de Corea y Japón que miran hacia la mejora de las relaciones: Análisis de los resultados de la encuesta de percepción mutua entre Corea y Japón de 2023”. EAI Issue Briefing. 12 de octubre. https://www.eai.or.kr/new/ko/pub/view.asp?intSeq=22130&board=kor_issuebriefing(Fecha de consulta: 16 de junio de 2025.)

Son, Yeol · Lee, Ha-yeon. 2021. “La popularidad mutua entre Corea y Japón impulsada por el consumo de cultura popular: ¿Puede ser un avance para las relaciones tensas entre Corea y Japón?”. EAI Issue Briefing. 15 de noviembre. https://www.eai.or.kr/new/ko/pub/view.asp?intSeq=20891&board=kor_issuebriefing(Fecha de consulta: 16 de junio de 2025.)

Jeon, Jae-seong. 2025. “Cambios en el orden internacional y la competencia estratégica entre EE. UU. y China, tareas estratégicas de política exterior y de seguridad del nuevo gobierno”. EAI Special Report. 27 de mayo. https://www.eai.or.kr/new/ko/pub/view.asp?intSeq=23263&board=kor_special(Fecha de consulta: 16 de junio de 2025.)

[1]Este análisis estadístico se realizó con la ayuda del Profesor Kim Yang-gyu (Universidad Nacional de Defensa).

■ Son, YeolDirector del Instituto de Estudios de Asia Oriental, Profesor de la Escuela de Graduados de Estudios Internacionales de la Universidad Yonsei.

■ Responsable y edición: Park, Han-sooInvestigador del EAI

Contacto: 02 2277 1683 (ext. 204) | hspark@eai.or.kr