[2024 Revue des élections japonaises] ① Le dilemme du gouvernement Ishiba face à l'entrée dans l'ère post-Abe et à la pression pour une réforme politique

I. Résultats des élections législatives de 2024

Lors des élections législatives (générales) du 27 octobre, la coalition PLD-Kōmeitō dirigée par le Premier ministre Shigeru Ishiba a subi une défaite écrasante. Sur un total de 465 sièges, le Parti libéral-démocrate (PLD) a obtenu 191 sièges et le Kōmeitō 24 sièges, pour un total de 215 sièges, n'atteignant pas la majorité (233 sièges) fixée comme objectif. Ce chiffre est bien inférieur aux 290 sièges avant la dissolution (258 pour le PLD, 32 pour le Kōmeitō, soit 62 % du total des sièges), reflétant la difficulté pour le parti au pouvoir d'éviter un contrecoup face au scandale de financement politique du PLD et à ses répercussions [1], ainsi qu'à l'inflation persistante.[1], ainsi qu'à l'inflation persistante.

Pendant ce temps, les partis d'opposition ont progressé en conséquence. Plus précisément, les voix dissidentes du PLD et les électeurs indécis se sont dispersés, entraînant des fortunes diverses pour chaque parti. Mené par le principal parti d'opposition, le Parti démocrate constitutionnel, le Parti démocrate populaire et le Reiwa Shinsengumi ont considérablement élargi leur influence, tandis que le Parti conservateur japonais, une force conservatrice extérieure au parlement, a également réussi à faire son entrée à l'Assemblée. En revanche, le Parti communiste japonais a légèrement diminué, et le Parti de l'innovation du Japon (Nippon Ishin no Kai), qui avait progressé lors des élections précédentes, a également vu son nombre de sièges diminuer. Dans l'ensemble, la progression des anciens partis démocrates, des nouveaux partis conservateurs et des petits partis ciblant la génération actuelle est remarquable ([Tableau 1]).

[Tableau 1] Résultats des élections législatives de 2024

Note : Le nombre de sièges du PLD était de 261 immédiatement après les élections générales de 2021, 258 avant l'annonce des résultats, et 247 après l'annonce des résultats en raison du passage des candidats exclus de la nomination à la catégorie des indépendants.

Source : Auteur, basé sur NHK Senkyo WEB (2024) et Asahi Shimbun (2024).

[Figure 1] Évolution de la force des partis PLD-Démocrate lors des élections générales (2003-2024)

Source : Auteur, basé sur les résultats des élections passées du Ministère des Affaires intérieures et des Communications (2003-2021) et NHK (2024).

Ce qui attire particulièrement l'attention, c'est la progression du principal parti d'opposition, le Parti démocrate constitutionnel, qui a obtenu 148 sièges. Comme le montre la [Figure 1], bien qu'il y ait toujours un écart de sièges avec le PLD, on observe une expansion similaire à celle des années 2000, lorsque le Parti démocrate a connu une expansion qualitative et quantitative dans le processus de changement de gouvernement. Cependant, il est difficile d'envisager une possibilité de changement de gouvernement. Contrairement aux années 2000, où les voix convergeaient vers le PLD et le Parti démocrate, la proportion des petits partis, y compris les tiers partis, est également importante. Le Parti démocrate populaire et le Parti de l'innovation du Japon sont considérés comme des acteurs clés pour la même raison. Ces forces s'abstiendront pour l'instant de former une coalition ou une alliance avec le PLD impopulaire, mais elles conservent une marge de manœuvre stratégique pour changer de partenaire de coopération ou de confrontation en fonction des fluctuations de la situation politique. Le Parti démocrate constitutionnel est également prudent dans sa conception du gouvernement. Si un renversement des forces entre le parti au pouvoir et l'opposition est réalisé à la fois à la Chambre des conseillers et à la Chambre des représentants en se concentrant sur les élections du Conseil des conseillers l'année prochaine, une situation de préparation active au changement de gouvernement dirigée par le Parti démocrate constitutionnel pourrait se créer.

À l'inverse, le PLD, le pilier du parti au pouvoir, a subi des pertes considérables. Avant tout, une gouvernance stable est devenue difficile. À court terme, lors de l'élection du Premier ministre en session extraordinaire en novembre, il sera nécessaire de persuader les partis d'opposition et d'absorber les indépendants pour former une majorité physique, et en cas d'échec, le gouvernement Ishiba devra commencer à gouverner en tant que coalition minoritaire. De plus, pour assurer le passage fluide des lois à l'avenir, il sera inévitable de rechercher de nouveaux partenaires de coalition ou d'adopter une approche de coopération flexible en fonction des questions politiques. La réaction de l'opposition (ou la coopération entre les partis d'opposition) à cet égard jouera inévitablement un rôle déterminant dans l'orientation du gouvernement Ishiba. Dans le pire des cas, il n'est pas exclu que la démission d'Ishiba soit accélérée par des processus internes au PLD.

Alors, pourquoi le PLD a-t-il subi une telle défaite ? Bien que la campagne électorale ait été menée sous la direction du Premier ministre Ishiba, symbolisant « l'ère post-Abe », elle n'a finalement pas réussi à obtenir la confiance de la majorité des citoyens. Les causes principales évoquées sont les répercussions du scandale de financement politique, l'incohérence entre les paroles et les actes du nouveau Premier ministre (ブレ), et l'abstention des partisans du PLD. Cependant, il est difficile de considérer ces événements comme temporaires ou imprévus. En adoptant une approche plus structurelle, il est nécessaire de prêter attention au fait que les caractéristiques structurelles de la politique japonaise, désignées comme l'ère Abe [2], telles que le système de domination unipartite du PLD, la structure de pouvoir forte d'Abe (faction) au sein du parti, et l'évaluation de la capacité du PLD à gouverner, sont en train de se désynchroniser et de changer progressivement à trois niveaux : la concurrence entre les partis, l'intérieur du PLD et le niveau des électeurs.[2], telles que le système de domination unipartite du PLD, la structure de pouvoir forte d'Abe (faction) au sein du parti, et l'évaluation de la capacité du PLD à gouverner, sont en train de se désynchroniser et de changer progressivement à trois niveaux : la concurrence entre les partis, l'intérieur du PLD et le niveau des électeurs.

Nous examinerons ci-dessous les coordonnées politiques des élections de 2024 et les défis politiques du gouvernement Ishiba qui y sont liés, afin de jeter un éclairage sur les aspects changeants de la politique japonaise du point de vue de la politique électorale.

II. Coordonnées politiques des élections de 2024

1. L'érosion de l'efficacité stratégique du droit de dissolution du Premier ministre

La caractéristique la plus frappante de ces élections est la réduction significative de la force du PLD, qui avait obtenu la majorité absolue depuis son retour au pouvoir en décembre 2012. Cela peut être considéré comme une érosion de l'efficacité de la stratégie de changement de Premier ministre et d'utilisation du droit de dissolution, qui avait été la formule du succès électoral du PLD.

À cet égard, les élections législatives de 2017 et 2021 offrent un contraste intéressant. Premièrement, l'élection de 2017 a servi d'exemple de réinitialisation des scandales politiques grâce à l'exercice du pouvoir de dissolution de la Chambre des représentants par le Premier ministre. Le régime d'Abe, qui a duré sept ans et huit mois, a été évalué comme ayant reconstruit la domination du Parti libéral-démocrate (PLD) et affaibli l'opposition. Cependant, le gouvernement du PLD a été confronté à une crise alors que des scandales politiques centrés sur la concentration du pouvoir autour du Premier ministre se propageaient depuis 2016. Pour surmonter cette situation, le Premier ministre Abe a dissous la Chambre des représentants en septembre 2017 sous prétexte d'une « élection pour surmonter la crise nationale » et a organisé des élections générales. À cette époque, les électeurs ont accordé une préférence relativement élevée à la capacité du PLD à gouverner, ce qui lui a permis d'obtenir 284 sièges et de reconstruire sa base de pouvoir (Taniguchi et al., 2018). En d'autres termes, en obtenant la confiance du public par le biais des élections, il a obtenu un effet de réinitialisation qui a atténué la responsabilité des explications concernant les scandales politiques et a renforcé l'élan politique.

D'autre part, l'élection de 2021 est un exemple de changement de cap par le biais d'un changement de Premier ministre pour créer un effet de rafraîchissement de l'image. Cette élection s'est déroulée à une époque où les doutes sur la capacité politique du gouvernement du PLD, observés par les électeurs au cours des huit dernières années, s'étaient renforcés sous le régime de Yoshihide Suga, qui a hérité et approfondi l'Abenomics, une politique de relance par l'assouplissement quantitatif, dans un contexte d'instabilité de la vie des citoyens due à la pandémie de COVID-19. Le PLD a réussi à changer de cap et à obtenir une majorité simple de 261 sièges en organisant des élections générales le 31 octobre 2021, peu après avoir nommé Fumio Kishida, qui mettait l'accent sur la « spirale vertueuse de croissance et de distribution », nouveau Premier ministre le 4 octobre 2021, créant ainsi un effet de « quasi-changement de régime » (疑似政権交代). Bien que le nombre de sièges ait légèrement diminué par rapport à 2017, on peut interpréter que les électeurs ont réaffirmé leur confiance dans le gouvernement, reconnaissant la prise de conscience et les efforts d'amélioration du PLD concernant ses performances politiques insuffisantes.

En revanche, les élections de 2024 n'ont pas permis d'obtenir un effet de réinitialisation des scandales politiques ni un effet de rafraîchissement de l'image. En effet, la prise de conscience croissante des problèmes liés à l'utilisation stratégique du pouvoir de dissolution de la Chambre des représentants par le Premier ministre a eu un effet inverse, la formule habituelle de victoire électorale se retournant contre elle. Bien que la date des élections puisse être le choix du Premier ministre en vertu de son pouvoir de dissolution, elle reflète en réalité le consensus du PLD visant à augmenter les chances de victoire dans un contexte de baisse de popularité. De plus, la réponse de Shigeru Ishiba, qui a agi différemment de ses déclarations lors de l'élection du président du parti, tant sur la date des élections que sur la direction politique, a accru la déception et la méfiance des électeurs qui espéraient une auto-purification du PLD par un changement de dirigeant. Par conséquent, le PLD a perdu les élections. Le PLD se trouve désormais dans une situation où il est difficile de substituer les résultats électoraux à une nouvelle confiance dans le nouveau cabinet ou à la reconnaissance par le public de la capacité politique du PLD.

2. Fluidification du choix des électeurs

Cela peut être considéré comme le résultat d'un changement dans la conscience des électeurs. Il est important de noter l'émergence d'une fluidité dans le comportement électoral des électeurs, qui ont jusqu'à présent utilisé la supériorité relative du PLD en matière de capacité politique comme critère de vote. L'affaire des fonds secrets a également joué un rôle majeur. Selon une enquête d'opinion de la NHK (résultats de l'enquête du 12 au 14 octobre 2024), les éléments importants lors du vote étaient la gestion de l'économie et des prix (34 %), la sécurité sociale (17 %), et la gestion de la politique et de l'argent (problème des fonds secrets) représentait 13 % (NHK 2024). En fait, une enquête de sortie des urnes du journal Asahi juste après les élections a montré que la prise de conscience du scandale des fonds secrets des factions du PLD avait un impact significatif, avec 73 % des répondants déclarant en avoir tenu compte lors du vote, contre 24 % qui n'en avaient pas tenu compte (« Asahi Shimbun », 27 octobre 2024).

Cependant, il est difficile de conclure que l'opinion publique visait un changement de régime. Selon une enquête de Kyodo News (résultats de l'enquête du 19 au 20 octobre 2024), 49,7 % des personnes interrogées ont préféré un état d'équilibre des forces entre le parti au pouvoir et l'opposition (伯仲), dépassant la préférence pour une domination du parti au pouvoir (24,8 %) ou une inversion des forces (20,5 %) (« Kyodo News », 21 octobre 2024). Cela confirme une autre facette de la préférence des électeurs pour la continuation du gouvernement de coalition PLD-Komeito dans un état d'équilibre des forces où l'opposition exerce un contrôle. Comme le montrent les résultats des élections, les scandales politiques, la hausse des prix et un cabinet manquant de la confiance du public sont des conditions qui, dans d'autres démocraties, auraient facilement conduit à un changement de régime. Pourtant, le PLD reste le premier parti. Au lieu de cela, confronté au contrôle de l'opposition qui a considérablement étendu sa puissance, le Japon est entré dans un état d'équilibre des forces où le gouvernement doit gérer le pays avec prudence, craignant de perdre le pouvoir à l'avenir.

Par conséquent, il n'est pas surprenant que la majorité des électeurs soient réticents à retirer leur soutien au PLD, même s'ils sont déçus et méfiants. Dans les années 1970, lorsque le PLD a connu un déclin et que l'équilibre des forces s'est établi, la tendance des électeurs à reconnaître le PLD comme parti au pouvoir tout en ne souhaitant pas sa domination a été expliquée par la théorie du « joueur tampon » (蒲島 2004). De plus, dans les années 1990, période de réalignement politique marquée par l'effondrement de la domination de longue date du PLD et des changements de régime rapides, il a été avancé que le choix stratégique des électeurs indécis, qui souhaitaient la pérennité du système politique et économique japonais dans son ensemble, jouait un rôle de « supporter du système » (systеm supporter), équilibrant la critique et le soutien au PLD (Tanaka 1995). En ce sens, la période de changement de régime entre le PLD et le Parti démocrate de 2009 à 2012 peut être considérée comme une expérience importante pour évaluer la transition vers un système où les électeurs peuvent choisir le gouvernement par le biais des élections. Cependant, l'instabilité de la gestion du gouvernement démocrate et la confiance empirique dans le gouvernement du PLD ont conduit à une reprise rapide de la résilience, suivie d'une reconstruction de la domination du parti unique, ce qui constitue le courant principal de la politique électorale japonaise.

Ainsi, la perception sous-jacente selon laquelle « le PLD = le parti au pouvoir = la stabilité du système » ne change pas facilement. Cependant, les électeurs japonais, face à la prolongation du gouvernement du PLD, sont conscients des risques de répétition de l'auto-enrichissement du pouvoir ou du déclin de la réactivité politique, et ont fait des choix stratégiques pour créer un équilibre des forces entre les partis dans de tels cas. En ce sens, les élections actuelles peuvent être considérées comme une remise en question de la prémisse fondamentale qui doit précéder la capacité de gouverner, à savoir « qui compose le PLD ? », et comme une projection de la pression de réforme sur le PLD par le biais des forces d'opposition.

3. Dynamisation de la réponse de l'opposition

Par conséquent, il est nécessaire d'adopter une approche prudente pour déterminer si la percée des forces d'opposition observée lors des élections de 2024 sera un baromètre permettant d'anticiper un futur changement de régime. Du moins, ce qui est confirmé à ce stade, c'est que nous avons échappé au schéma du « bénéfice indirect pour le PLD dû à l'affaiblissement de l'opposition ».

Ce qui est particulièrement remarquable, c'est le changement dans la réponse des forces d'opposition qui ont jusqu'à présent visé la consolidation des candidats. Par le passé, les partis d'opposition ont activement déployé une stratégie de consolidation des candidats pour contrer la domination du PLD dans les circonscriptions électorales à scrutin uninominal. Ce processus a parfois eu un effet inverse, la coopération entre partis aux orientations idéologiques différentes remettant en question l'identité de chaque parti. Autrement dit, sous la domination du PLD, l'opposition a été critiquée pour la consolidation des candidats en vue de la victoire électorale, et inversement, lorsqu'elle a renforcé ses stratégies individuelles pour clarifier ses lignes politiques, les candidats dans les circonscriptions ont été confrontés à une situation de « périr ensemble », conduisant à une logique de « blâmer les deux parties » (양비론적 구조).

En revanche, lors des élections actuelles, les forces d'opposition ont progressé tout en évitant la consolidation physique. Bien que cela ait indéniablement désavantagé les candidats de l'opposition dans les circonscriptions, on peut considérer que la priorité donnée à la stratégie de clarification de leurs propres lignes politiques a élargi le choix des électeurs.[3] Surtout, la progression du Parti démocrate constitutionnel, qui a pratiquement renoncé à la coopération électorale avec le Parti communiste, et du Parti démocrate populaire, qui a clarifié son orientation centriste et conservatrice pour cibler la génération actuelle et les jeunes, pourrait indiquer une direction importante pour évaluer la dynamique concurrentielle future entre les partis et la fluidité de la position politique des anciens membres du Parti démocrate. On peut évaluer que l'influence politique de l'opposition, qui était stagnante, est entrée dans une phase d'expansion et de dynamisation.

Cependant, il est incertain si les partis de centre-droit, qui se sont déplacés vers une position relativement conservatrice tout en ciblant les voix dissidentes du PLD et les électeurs indécis, pourront établir une ligne distincte du PLD et simultanément étendre leur influence. La variable clé qui a influencé les votes était la déception à l'égard du PLD, et les partis d'opposition n'ont pas réussi à créer un élan qui suscite le vote en tant que force de gouvernement alternative. Compte tenu du taux de participation historiquement bas (53,85 %), le troisième plus bas de l'histoire, malgré la progression historique des forces d'opposition, les électeurs étaient indifférents au parti au pouvoir, mais n'ont pas non plus exprimé un fort soutien à l'opposition, créant ainsi un « moment historique sans enthousiasme ».[4]

Par conséquent, au-delà de la restauration de la confiance dans la politique du PLD, l'obtention de la confiance dans la capacité de gouverner reste un défi important pour les partis de centre-droit. En fait, de nombreuses politiques mises en œuvre par le PLD sont basées sur les politiques du Parti démocrate, et en particulier, il existe une forte continuité plutôt qu'une différenciation entre les deux gouvernements en matière de politique intérieure (Takenaka 2017). Au contraire, la confiance dans le gouvernement qui s'est formée émotionnellement au cours de la longue période de pouvoir du PLD (Taniguchi 2018, p. 252), et l'organisation écrasante construite au cours de ce processus (organisations locales, groupes d'intérêt) sont les raisons fondamentales de l'élargissement de l'écart de puissance entre le PLD et le Parti démocrate.

4. Émergence des conflits internes au PLD

En ce sens, la principale raison de la défaite du PLD est l'échec à mobiliser sa base électorale. La force de la politique électorale du PLD réside dans sa durabilité, basée sur les candidats qui gèrent leurs circonscriptions et construisent des réseaux personnels autour de leurs comités de soutien individuels.[5] En effet, les partisans ont tendance à continuer à soutenir le candidat individuel sur la base de liens personnels avec les élus locaux, même en cas d'erreurs de la direction du gouvernement ou du parti. Par conséquent, dans les campagnes électorales où l'étiquette du parti a un effet inverse, la mobilisation du soutien basée sur le candidat devient d'autant plus importante. La raison pour laquelle Shigeru Ishiba a retiré sa position et déclenché rapidement la dissolution est également une indication que la nature du pouvoir de vote du PLD est basée sur le candidat.

Cependant, le scandale des fonds secrets, qui implique l'utilisation opaque de fonds dans les activités politiques quotidiennes des élus individuels et la gestion générale des circonscriptions électorales, est une question directement liée à la confiance, qui est le fondement des liens personnels entre les politiciens et leurs partisans. Les résultats d'une enquête d'opinion indiquant que 29 % des répondants qui ont déclaré accorder de l'importance aux fonds secrets du PLD lors du vote étaient des partisans du PLD ( « Asahi Shimbun », 21 octobre 2024) témoignent de cette situation de défection des partisans. On peut considérer que le sort des 46 députés impliqués dans le scandale des fonds secrets (裏金議員) a directement contribué à la réduction du nombre de sièges du PLD.

La raison pour laquelle la plupart des personnes impliquées dans le scandale des fonds secrets appartiennent à la faction Abe n'est pas sans rapport avec la manière dont l'organisation du parti a été reconstruite sous le régime Abe. Pendant sa période d'opposition de 2009 à 2012, le PLD s'est concentré sur la stratégie de reconstruction de sa base de soutien. Le régime Abe a ainsi établi un « conservatisme de base » (풀뿌리 보수) reliant la base de soutien existante (conservateurs économiques) et la nouvelle base de soutien (conservateurs idéologiques) (Nakakita 2017). La structure de « domination d'Abe » au sein du PLD a été favorisée par l'afflux de conservateurs idéologiques s'appuyant sur la présence symbolique d'Abe, et l'effet stratégique de ces conservateurs idéologiques dans les campagnes électorales a été particulièrement avantageux pour les nouveaux venus dont la base de soutien était fragile. De plus, le pouvoir de nomination exercé par le Premier ministre a incité de nombreux membres de la moyenne et de la nouvelle génération à rejoindre la faction Abe, formant ainsi une faction de près de 100 membres. La structure fondamentale du scandale des fonds secrets du PLD, qui fait actuellement l'objet de controverses, est le résultat d'un savoir-faire de gestion et d'expansion organisationnelle développé sur une longue période, consistant à collecter des fonds politiques par le biais de fêtes politiques centrées sur la faction sous la marque « Abe », dotée d'une renommée charismatique, et à permettre aux membres de la faction de disposer de fonds excédentaires en fonction de leur contribution.

Cette méthode a favorisé l'augmentation numérique des membres conservateurs idéologiques au sein du PLD, l'expansion de la faction Abe, et la gestion et l'expansion de fonds politiques plus importants. Elle a donc agi comme un facteur ambivalent, soutenant la stabilité du gouvernement du PLD centré sur le Premier ministre Abe et contribuant à la division interne du parti après sa mort. La situation actuelle peut être interprétée comme une exacerbation des effets inverses de cet héritage d'Abe. Premièrement, il y a le problème de la baisse de la loyauté des dirigeants, résultant de l'hétérogénéité des membres du parti. Comme l'a montré l'élection du président en septembre dernier, les orientations des dirigeants souhaitées par les membres du parti sont divergentes. Cette tendance est particulièrement évidente lors du premier tour de scrutin, où les voix des membres et celles des parlementaires sont pondérées de manière égale. À l'époque, les voix des membres se sont concentrées sur Shigeru Ishiba (108 voix) et Sanae Takaichi (109 voix), soutenus respectivement par les partisans traditionnels (conservateurs économiques) et les nouveaux partisans (conservateurs idéologiques), parmi les neuf candidats. Cela montre une confrontation aiguë au niveau des membres du parti, rendant difficile l'unification du soutien, quelle que soit l'issue de l'élection.

Deuxièmement, il y a aussi le problème des conflits et des confrontations au niveau des politiciens. Outre le scandale des fonds politiques, les membres de l'ancienne faction Abe, exclus des postes clés car le cabinet Ishiba est composé principalement de membres anti-Abe et non-dirigeants, sont très mécontents. D'une part, certains estiment que l'influence des membres de la faction Abe impliqués dans le scandale des fonds secrets sera réduite suite à leur défaite électorale lors de ces élections. Cependant, les braises du conflit subsistent. Surtout, si l'on veut utiliser stratégiquement les voix des membres pour l'élection du prochain président, une surreprésentation des orientations conservatrices du PLD peut apparaître à l'intersection de la compétition horizontale pour le pouvoir au sein du parti et du soutien vertical des membres. D'autre part, le fait qu'une gestion du parti axée sur les conservateurs économiques soit souhaitable pour obtenir la coopération de l'opposition dans un contexte d'équilibre des forces entre le parti au pouvoir et l'opposition constitue une autre source de dissonance interne.

Troisièmement, il existe une possibilité de déclin de la fonction de reflet de l'opinion publique au sein du PLD. Le fait que le PLD ait pu maintenir sa position de parti au pouvoir est en grande partie dû au fait que les orientations des membres du parti étaient similaires à celles de l'opinion publique générale. La perception de l'élection du président comme un circuit indirect de reflet de l'opinion publique découle également de cette raison. Par conséquent, la structure interne actuelle risque d'affaiblir l'effet de reflet de l'opinion publique lors de l'élection du président.

Cette hétérogénéité de la composition des membres du parti et les conflits entre les politiciens du parti risquent, en fin de compte, de nuire à l'effet de leadership du Premier ministre attendu au niveau des électeurs généraux et au sentiment d'unité entre les membres attendu au niveau du parti. L'absence répétée de leadership du Premier ministre et la faiblesse de la gouvernance interne du parti depuis la démission d'Abe en septembre 2020 suggèrent également que les signes d'ombre et de lumière de l'ère Abe se sont développés au sein du parti.

III. Perspectives d'avenir

Ainsi, les élections de 2024 peuvent être considérées comme le point de départ où l'entrée dans l'ère post-Abe est devenue visible à tous les niveaux : la compétition entre les partis, l'intérieur du parti et la conscience des électeurs. Ces changements signifient également qu'il sera difficile d'assurer une gestion stable du gouvernement basée sur le PLD à l'avenir.

L'influence de l'ère Abe subsiste également. La base sur laquelle le gouvernement Ishiba a pu être formé est le symbole de l'anti-Abe, mais la majorité des électeurs n'ont pas exprimé de confiance dans le nouveau cabinet ni de soutien au PLD. La pression de l'opinion publique pour une réforme politique est forte, mais l'opinion au sein du parti est éloignée de cette opinion publique. Concernant le traitement des députés impliqués dans le scandale des fonds secrets (exclusion de la nomination de 12 personnes, exclusion de 34 personnes de la liste proportionnelle[6]), certains ont estimé qu'il s'agissait d'une double sanction excessive, tandis que la direction du parti a suggéré que les députés élus avaient obtenu le soutien (pardon) du public et pourraient donc être réintégrés en tant que députés du PLD et réintégrés dans des postes importants. Il est difficile pour le PLD d'éliminer lui-même les ombres et les lumières de l'ère Abe qui pèsent sur le parti, et Ishiba ne peut échapper à la dynamique interne du PLD.

Dans ce contexte, il est très probable que la capacité d'Ishiba à maîtriser le parti et le taux de soutien à son cabinet diminueront simultanément. Le premier obstacle concerne le traitement des députés impliqués dans le scandale des fonds secrets qui ont été élus. Parmi les 46 personnes sanctionnées, 43 appartenaient à l'ancienne faction Abe, et 18 d'entre elles ont été élues. Il est nécessaire d'agir avec prudence pour répondre aux attentes de l'opinion publique. Lors du premier mandat du Premier ministre Abe en 2006, le PLD a perdu la confiance de l'opinion publique et a déclenché le changement de régime de 2009 en réintégrant les députés dissidents (造反組) qui avaient été exclus lors des élections générales de 2005 sur la privatisation de la poste (郵政民営化). Cependant, dans une situation où les plans de coalition avec l'opposition sont incertains, il est important d'intégrer les élus en tant que députés du PLD par le biais d'une « reconnaissance supplémentaire » (追加公認).[7] De plus, trois des quatre députés élus qui ont été exclus de la nomination sont des dirigeants clés qui ont dirigé la faction après la mort d'Abe et ont une présence symbolique importante. De plus, le fait que des députés expérimentés et compétents soient inclus parmi les personnes sanctionnées constitue également une considération pratique pour la répartition future des postes. La situation actuelle, où l'opinion publique et la situation interne du parti agissent comme deux pôles centrifuges, rend la gestion du gouvernement opaque.

Les élections du Conseil des conseillers prévues pour 2025 renforceront encore ce dilemme pour le Premier ministre. Comme mentionné précédemment, la stratégie électorale du PLD repose fondamentalement sur le réseau personnel de chaque politicien, mais les conseillers accordent encore plus d'importance aux caractéristiques individuelles des candidats qu'aux députés. Ils accordent de l'importance aux groupes de soutien dans leurs activités électorales et politiques, et ont tendance à prendre leurs distances par rapport aux dirigeants du parti ou aux lignes politiques du parti central (Kenbayashi 2017). De plus, le fait que les anciennes factions Abe et Motegi, qui sont en conflit ou prennent leurs distances avec le Premier ministre Ishiba actuel, constituent une force dominante au sein du Conseil des conseillers du PLD constitue également un facteur qui entrave la maîtrise du parti par le Premier ministre. Le Premier ministre Ishiba sera une fois de plus contraint de rechercher un compromis pour la réponse électorale.[8]

Cependant, en termes de contenu politique, le gouvernement Ishiba privilégie la stabilité à la réforme. Compte tenu de l'orientation du gouvernement Kishida, qui a succédé à la ligne d'Abe tout en apportant des corrections partielles aux tâches en difficulté, et de l'orientation du gouvernement Ishiba, qui a exprimé la continuité des politiques nationales et étrangères du gouvernement Kishida, on peut dire que cela ne s'écarte pas beaucoup de la ligne politique du PLD depuis les années 2010. Le problème n'est pas tant les objectifs politiques fixés que la difficulté d'obtenir la confiance du public dans le processus de leur mise en œuvre. Au cours de la dernière décennie, l'ère Abe a mis l'accent sur le fait que le gouvernement du PLD, doté de capacités politiques à l'intersection du renforcement de la compétitivité nationale, de la stabilisation de la vie des citoyens et de la réponse à la société future, a dirigé ce processus et qu'il est toujours en cours (道半ば). Cependant, les électeurs deviennent de plus en plus sensibles au manque de résultats politiques tangibles dans la vie des citoyens, tels que l'économie et les prix, la santé et le bien-être, et les finances et les impôts.

La signification du scandale des fonds politiques est considérable à cet égard. Il est lié aux problèmes de confiance politique et aux questions fiscales. Les politiques gouvernementales visant à trouver un équilibre entre les investissements sociaux pour stimuler la croissance et le déficit budgétaire sont structurellement conçues pour imposer un fardeau à toutes les couches de la société. De plus, dans ce processus, le gouvernement du PLD s'est appuyé sur le slogan traditionnel d'intégration sociale, appelant à surmonter ensemble la crise nationale en transcendant les intérêts particuliers. La logique de la réforme politique à la japonaise, qui a mis l'accent sur le leadership du Premier ministre représentant les intérêts généraux du public en excluant les « intérêts spéciaux », s'est poursuivie jusqu'à présent.

Cependant, la réalité du PLD, liée aux fonds politiques, montre une situation paradoxale où le groupe des politiciens est en fait un intérêt spécial, et où le Premier ministre est indissociable des intérêts du parti. Les fonds politiques exemptés d'impôts, et même les fonds de politique (政策活動費) dont l'utilisation opaque était possible, peuvent être perçus comme des privilèges des politiciens. Les électeurs ressentent alors un sentiment de privation, considérant que les politiciens font exception à la communauté du « nous » qui partage le fardeau. En ce sens, la performance politique du PLD, qui n'est pas accompagnée d'une réforme politique, ne peut avoir de pouvoir d'intégration sociale. La capacité politique mise en avant par le PLD ne peut pas non plus devenir une stratégie électorale efficace en l'absence de résultats tangibles dans l'amélioration de la vie des citoyens. De plus, le mode de fonctionnement du gouvernement et du parti, qui a compensé la fermeture des processus et des procédures en garantissant l'élan et la rapidité, ne peut échapper à la pression de réforme de l'opinion publique qui exige des processus politiques transparents.

Par conséquent, le gouvernement Ishiba, et par extension les gouvernements suivants, verront la prédominance de l'instabilité qui apparaît lors de l'entrée dans l'ère post-Abe. Cependant, d'un point de vue positif, cela pourrait être un processus d'essais et d'erreurs pour progresser vers la dernière réforme non réalisée au cours des 30 dernières années de réforme politique japonaise, à savoir la réforme du système politique (parlementaire). Par coïncidence, les électeurs actuels ont ouvert la voie à des opportunités de correction et de rattrapage pour le parti au pouvoir comme pour l'opposition. En l'absence d'une majorité écrasante, le fonctionnement du parlement sera caractérisé par des débats politiques et des ajustements entre le parti au pouvoir et l'opposition, et diverses formes d'alliances et de coalitions entre les partis pourront se former. Ici, les électeurs obtiendront des données pour juger de la capacité de réforme du PLD et de la capacité de gouverner des anciens membres du Parti démocrate. À court terme, les élections du Conseil des conseillers de 2025 serviront de bulletin de notes intermédiaire pour chaque parti.

Les changements fréquents de Premier ministre et la fluidité de la situation politique se poursuivront. Cependant, c'est précisément là que l'intelligence collective des électeurs, qui cherchent à concilier la stabilité du système et la réforme politique, est à l'œuvre. Dans quelle mesure le processus d'auto-purification du domaine politique qui recueille et reflète cela se déroulera en termes de vitesse et d'intensité sera une mesure importante pour déterminer le prochain point de transition de la politique japonaise, au-delà de l'ère post-Abe vers l'ère post-Abe. ■

Références

Ikufumi Kamashima. 2004. 『戦後政治の軌: 自民党システムの形成と変容』. Tokyo: Iwanami Shoten.

Kyodo News. 2024. “衆院選2024 第2回トレンド調査(2024.10.19~20).”

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[1] En décembre 2023, une enquête du procureur a été lancée suite à la découverte que certains clans du PLD (principalement l'ancien clan Abe) avaient détourné des fonds politiques collectés par le biais de partis politiques pour en faire des fonds secrets. En conséquence, en septembre 2024, le Premier ministre Fumio Kishida a démissionné. Bien que des mesures disciplinaires aient été prises contre les personnes impliquées au sein du PLD, en tenant compte de l'impact sur les élections actuelles, des mesures supplémentaires ont été prises, telles que l'exclusion de la nomination de 12 députés impliqués et l'interdiction pour 34 députés de se présenter à la fois dans une circonscription électorale et une circonscription proportionnelle. Cependant, quatre jours avant les élections, le 23 octobre, il a été révélé que le quartier général du parti avait versé 20 millions de yens de fonds d'activités politiques, interprétés comme des fonds électoraux, à 8 candidats exclus de la nomination (et à leurs sections locales du parti), ce qui a provoqué un contrecoup décisif pour le PLD.

[2] La période Abe, généralement comprise, fait référence d'une part à la période où M. Abe était Premier ministre, et d'autre part à la période où les caractéristiques structurelles de la politique qui s'y sont établies ont eu une influence, ainsi qu'à la période globale où les lignes directrices de la politique intérieure et extérieure se sont poursuivies dans un cadre plus large. Cet article examine la période Abe d'un point de vue structurel politique, et diagnostique que la politique japonaise actuelle se trouve au seuil d'une période post-Abe, commençant à sortir de la période Abe.

[3] Selon les sondages de sortie des urnes, il a été confirmé que lors de ces élections, même lorsque des candidats de plusieurs partis d'opposition se présentaient dans la circonscription, les électeurs ont fait un choix stratégique en concentrant leurs votes sur le candidat du principal parti d'opposition, le Parti démocrate constitutionnel (selon l'« Asahi Shimbun » du 28/10/2024).

[4] Les moments où le rapport de force entre les partis au pouvoir et l'opposition a été inversé ont toujours été marqués par un taux de participation élevé. Les années 1993 (67,26 %) et 2009 (69,28 %) en sont des exemples typiques. En revanche, après la consolidation du système de domination du PLD, le taux de participation est resté faible, atteignant un minimum historique en 2014 (52,66 %), suivi de 2017 (53,68 %), et le taux de participation à ces élections est le troisième plus bas de l'histoire.

[5] Cela s'aligne également sur le phénomène des élus héréditaires, dont la proportion est écrasante au sein du PLD. Les élus héréditaires ont un avantage en termes de base électorale, de notoriété et de financement politique, ce qui se traduit par un taux de réussite (69,7 %) nettement supérieur à celui des candidats ordinaires (20,8 %) (Nihon Keizai Shimbun, 17/10/2021). En 2024, 27,2 % des parlementaires du PLD sont des élus héréditaires (Jiji Press, 15/10/2024). Pour une analyse des antécédents historiques, institutionnels et politico-culturels du maintien des élus héréditaires, voir Shimizu (2024).

[6] Aux élections de la Chambre des représentants du Japon, il est possible d'inclure des candidats de circonscription dans la liste des candidats à la représentation proportionnelle, et le système de « taux de défaite » (sekihai-ritsu) est appliqué pour permettre à ces candidats d'être élus à la représentation proportionnelle s'ils perdent de justesse dans leur circonscription.

[7] Les candidats qui ne sont pas exclus de la nomination tout en restant membres du parti, et qui ne sont pas radiés, nécessitent une nomination supplémentaire du parti. En effet, même s'ils appartiennent au PLD, ceux qui n'obtiennent pas de nomination sont considérés comme des députés indépendants. Après les élections, en remontant au moment de la nomination, ils sont officiellement reconnus comme députés du PLD par une mesure de nomination supplémentaire rétroactive.

[8] Il est pratiquement difficile pour le gouvernement Ishiba de perdurer jusqu'aux élections du Conseil des conseillers l'année prochaine.

■ Lee Ju-kyung Professeure au Centre de recherche en sciences sociales de l'Université nationale de Busan.

■ Responsable et éditeur : Park Han-soo Chercheur à l'EAI

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