[2024 Temas Electorales de Japón] ① El dilema del gobierno de Ishiba en medio de la presión por la renovación política y la entrada en la era post-Abe

I. Resultados de las elecciones a la Cámara de Representantes de 2024

En las elecciones a la Cámara de Representantes (elecciones generales) celebradas el 27 de octubre, la coalición PLD-Komeito, liderada por el Primer Ministro Shigeru Ishiba, sufrió una derrota aplastante. El PLD obtuvo 191 escaños y Komeito 24, sumando un total de 215 escaños, lo que no alcanzó la meta de mayoría absoluta (233 escaños). Esto está muy por debajo de los 290 escaños (PLD 258, Komeito 32, 62% del total de escaños) antes de la disolución, lo que refleja la difícil situación del partido gobernante, que no pudo evitar la reacción adversa debido al escándalo de financiación política del PLD y sus repercusiones[1], además de la continua alta inflación.

Por otro lado, la oposición se fortaleció como resultado de ello. En detalle, los votos de los votantes que se abstuvieron de votar por el PLD y los votantes indecisos se dispersaron en varios lugares, lo que generó resultados mixtos para cada partido. Liderado por el principal partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional, el Partido Democrático Popular y Reiwa Shinsengumi (れいわ新選組) ampliaron significativamente su fuerza, y el Partido Conservador de Japón, un partido conservador fuera del parlamento, también logró ingresar al parlamento. Por el contrario, el Partido Comunista de Japón disminuyó ligeramente, y el Partido de la Restauración de Japón (日本維新の会), que tuvo un buen desempeño en las elecciones anteriores, también perdió escaños. En general, se destaca el avance de los partidos de la antigua facción democrática, los nuevos partidos conservadores y los partidos pequeños y medianos que se dirigieron a la generación actual ([Tabla 1]).

[Tabla 1] Resultados de las elecciones a la Cámara de Representantes de 2024

Nota: Los escaños del PLD fueron 261 inmediatamente después de las elecciones generales de 2021, 258 antes de la publicación de los resultados electorales y 247 después de la publicación debido a que los miembros excluidos de la nominación se convirtieron en independientes.

Fuente: Elaborado por el autor basándose en NHK Election WEB (2024) y Asahi Shimbun (2024).

[Figura 1] Tendencia del cambio en la fuerza de los partidos PLD-Demócrata en las elecciones generales históricas (2003-2024)

Fuente: Elaborado por el autor basándose en los resultados electorales históricos del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones (2003-2021) y NHK (2024).

Particularmente llamativo es el avance del principal partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional, que obtuvo 148 escaños. Como se muestra en la [Figura 1], aunque todavía hay una brecha de escaños con el PLD, se observa una expansión similar a la de la década de 2000, cuando el antiguo Partido Democrático experimentó una expansión cualitativa y cuantitativa en el proceso de lograr un cambio de gobierno. Sin embargo, es difícil prever la posibilidad de un cambio de gobierno. A diferencia de la década de 2000, cuando los votos convergieron entre el PLD y el Partido Democrático, la proporción de partidos pequeños y medianos es significativa. El Partido Democrático Popular y el Partido de la Restauración de Japón también se consideran actores clave por la misma razón. Estos partidos se abstendrán de formar coaliciones o alianzas con el impopular PLD por el momento, pero dejan un amplio margen estratégico para cambiar sus socios de cooperación y confrontación según las fluctuaciones políticas. El Partido Democrático Constitucional también está siendo cauteloso en sus planes de gobierno. Si se logra una inversión de fuerzas entre el partido gobernante y la oposición tanto en la Cámara de Representantes como en la Cámara de Consejeros mediante un enfoque concentrado en las elecciones a la Cámara de Consejeros del próximo año, se podría crear una situación de preparación para un cambio de gobierno a gran escala liderado por el Partido Democrático Constitucional.

Por el contrario, el impacto en el PLD, el eje central del partido gobernante, es muy grande. Sobre todo, la operación estable del gobierno se ha vuelto difícil. En el corto plazo, para crear una mayoría física en la elección del Primer Ministro en la sesión especial del parlamento en noviembre, se debe proceder rápidamente a la persuasión de la oposición y la absorción de miembros independientes. Si esto falla, el gobierno de Ishiba deberá comenzar a gobernar como una coalición minoritaria. Además, para la aprobación fluida de leyes en el futuro, no queda más remedio que buscar nuevos socios de coalición o explorar un método de cooperación parcial que se adapte a los problemas políticos. La respuesta de la oposición (o la cooperación entre partidos de oposición) a esto inevitablemente se convertirá en un factor que determinará el destino del gobierno de Ishiba. En el peor de los casos, no se puede descartar la posibilidad de que la renuncia de Ishiba se adelante a través de procesos internos del PLD.

¿Por qué, entonces, el PLD sufrió una derrota tan grande? Aunque se lanzaron a la campaña electoral liderados por el Primer Ministro Ishiba, simbolizando la "era post-Abe", en última instancia, fue difícil obtener la confianza de la mayoría del público. Al respecto, se citan como causas principales el escándalo de financiación política, la discrepancia entre las palabras y los hechos del nuevo Primer Ministro (ブレ) y la abstención de los votantes del PLD. Sin embargo, no es fácil considerar esto como una situación temporal o imprevista. Desde una perspectiva más estructural, es necesario prestar atención al hecho de que las características estructurales de la política japonesa, denominadas el período de Abe[2], están gradualmente cambiando, generando disonancia en tres niveles: el sistema de predominio de un solo partido del PLD, la estructura de "un líder fuerte, Abe (facción)" dentro del partido, y la evaluación de la capacidad de gobierno del PLD, así como la competencia entre partidos y el nivel de los votantes.

A continuación, se presentará la coordenada política de los resultados electorales de 2024 y las tareas políticas del gobierno de Ishiba asociadas a ello, con el fin de examinar el panorama de la política japonesa cambiante desde la perspectiva de la política electoral.

II. Coordenadas políticas de las elecciones de 2024

1. Disminución del efecto de la utilización estratégica del poder de disolución del Primer Ministro

La característica más destacada de estas elecciones es la drástica reducción de la fuerza del PLD, que había asegurado una mayoría absoluta desde su regreso al poder en diciembre de 2012. Esto puede considerarse como la disminución del efecto de la sustitución del Primer Ministro y la utilización del poder de disolución, que había sido la fórmula del éxito electoral del PLD.

En este sentido, los comicios a la Cámara de Representantes de 2017 y 2021 ofrecen un buen contraste. En primer lugar, las elecciones de 2017 son un caso en el que el Primer Ministro utilizó su derecho a disolver la Cámara de Representantes para lograr un efecto de reinicio ante un escándalo político. Se evalúa que el régimen de Abe, que duró 7 años y 8 meses, reconstruyó el sistema de dominio unipartidista del Partido Liberal Democrático (PLD) y debilitó a la oposición, pero el régimen del PLD se enfrentó a una crisis ante la propagación de escándalos políticos centrados en la concentración de poder en torno al Primer Ministro que surgieron a partir de 2016. Para superar esto, el Primer Ministro Abe disolvió la Cámara de Representantes en septiembre de 2017 con el pretexto de unas "elecciones para superar la crisis nacional" y convocó elecciones generales. En ese momento, los votantes, que evaluaron relativamente alto la capacidad de gobierno del PLD, actuaron a favor de este (Taniuchi et al. 2018), obteniendo 284 escaños y logrando reconstruir su base de gobierno. Es decir, se logró un efecto de reinicio que mitigó la responsabilidad explicativa por los escándalos políticos y obtuvo impulso para la implementación de políticas, a través de la lógica de haber obtenido la confianza del pueblo en las elecciones.

Por otro lado, las elecciones de 2021 son un caso en el que se cambió la situación creando un efecto de renovación de imagen a través del cambio de Primer Ministro. Estas elecciones se celebraron en un momento en que la inestabilidad de la vida del pueblo debido a la pandemia de COVID-19, y además, la desconfianza de los votantes hacia la capacidad de política del régimen del PLD, que habían presenciado durante los últimos 8 años bajo el régimen de Yoshihide Suga, quien heredó y profundizó la política de estímulo económico de "Abenomics" (flexibilización cuantitativa), se había intensificado. En este contexto, el PLD, tras nombrar a Fumio Kishida, quien enfatizaba la "espiral virtuosa de crecimiento y distribución", como nuevo Primer Ministro el 4 de octubre de 2021, logró cambiar la situación y obtener una mayoría absoluta de 261 escaños mediante un efecto de "cambio de régimen simulado" (疑似政権交代) en las elecciones generales celebradas el 31 de octubre, justo después. Aunque el número de escaños disminuyó en comparación con 2017, se puede interpretar que los votantes renovaron su confianza en el régimen, reconociendo los esfuerzos de autoconciencia y mejora del propio PLD en cuanto a los resultados políticos insatisfactorios.

En contraste, las elecciones de 2024 no lograron un efecto de reinicio de escándalos políticos ni de renovación de imagen. Esto se debe a que la fórmula de victoria electoral existente provocó un efecto adverso, ya que se ha extendido la conciencia sobre los problemas del uso estratégico del derecho del Primer Ministro a disolver la Cámara de Representantes. Si bien el momento de las elecciones puede ser una elección del Primer Ministro, ya que el derecho de disolución es un poder del Primer Ministro, en la práctica se acerca más al consenso del PLD para aumentar las posibilidades de ganar en un contexto de caída de la popularidad. Además, debido a la respuesta de Ishiba, quien actuó de manera diferente a sus declaraciones durante la elección del líder tanto en el momento de las elecciones como en la dirección política, el PLD perdió las elecciones al agravar la decepción y la desconfianza de los votantes que esperaban que el cambio de líder promoviera la autodepuración del partido. En este punto, el PLD se encuentra en una situación en la que es difícil sustituir los resultados electorales por la confianza en el nuevo gabinete o el reconocimiento de la capacidad política del PLD por parte del pueblo.

2. Fluctuación en la elección de los votantes

Esto puede considerarse un resultado de los cambios en la conciencia de los votantes. Es necesario prestar atención al hecho de que la conducta de voto de los votantes, que hasta ahora ha utilizado la superioridad relativa de la capacidad política del PLD como criterio de votación en términos generales, está mostrando fluctuaciones. El escándalo de las maletas de dinero también ha jugado un papel importante en esto. Una encuesta de la NHK (resultados de la encuesta del 12 al 14 de octubre de 2024) reveló que, entre los aspectos importantes al votar, además de las medidas económicas y de precios (34%) y el sistema de seguridad social (17%), la gestión del dinero y la política (problema de las maletas de dinero) representaron el 13% (NHK 2024). De hecho, una encuesta a pie de urna del periódico Asahi inmediatamente después de las elecciones mostró que la conciencia sobre el escándalo de las maletas de dinero de las facciones del PLD influyó fuertemente en la votación, con un 73% de los encuestados que lo consideraron importante, superando significativamente al 24% que no lo hizo ("Asahi Shimbun" 2024/10/27).

Sin embargo, no se puede afirmar que el ambiente de la opinión pública haya propiciado un cambio de régimen. Según la agencia Kyodo (resultados de la encuesta del 19 al 20 de octubre de 2024), cuando se preguntó cuál sería el resultado electoral deseable, el 49.7% prefirió un estado de equilibrio entre el partido gobernante y la oposición, superando la preferencia por una mayoría del partido gobernante (24.8%) o una inversión de fuerzas (20.5%) ( "Kyodo News" 2024/10/21). Aquí se confirma otra faceta de la preferencia de los votantes que desean la continuación del régimen de coalición PLD-Komeito en un estado de equilibrio donde la oposición ejerce control. Como se desprende de los resultados electorales, a pesar de que las circunstancias como los escándalos políticos, la alta inflación y un gabinete que no goza de la confianza del pueblo serían suficientes para un cambio de régimen en otras democracias, el PLD sigue siendo el primer partido. En cambio, se ha materializado un estado de equilibrio de fuerzas entre el partido gobernante y la oposición, donde el PLD debe gobernar con cautela ante la preocupación de perder el poder en el futuro, bajo el control de una oposición que ha expandido abrumadoramente su poder.

En este sentido, la reticencia de muchos votantes a retirar su apoyo, a pesar de la decepción y desconfianza hacia el PLD, no es un fenómeno sorprendente. En la década de 1970, cuando el poder del PLD disminuyó y se produjo un equilibrio de fuerzas entre los partidos, la tendencia de los votantes a reconocer al PLD como partido gobernante pero sin desear su dominio absoluto se explicó a través de la teoría del "jugador de amortiguación" (buffer player) (Kamajima 2004). Además, durante el período de reorganización política de la década de 1990, que vio el colapso del dominio a largo plazo del PLD y su rápido regreso al poder, se ha argumentado que la elección estratégica de la clase de votantes no afiliados, que en términos generales deseaba la preservación del sistema político-económico de Japón, ha desempeñado un papel de "sustentador del sistema" (system supporter) que equilibra la crítica y el apoyo al PLD (Tanaka 1995). En este sentido, el período de cambio de régimen entre el PLD y el Partido Democrático de Japón (PDJ) de 2009 a 2012 puede considerarse un importante experimento para evaluar la transición a un sistema en el que los votantes pueden elegir el gobierno a través de las elecciones. Sin embargo, la recuperación de la resiliencia se produjo rápidamente debido a la ansiedad por la gestión del gobierno del PDJ y la confianza empírica en el gobierno del PLD, y posteriormente se reconstruyó el sistema de dominio unipartidista, lo cual es la gran tendencia de la política electoral japonesa.

Si bien la percepción subyacente de la opinión pública de que "PLD = partido gobernante = estabilidad del sistema" no cambia fácilmente, los votantes japoneses son conscientes de que, con la prolongación del gobierno del PLD, la auto-apropiación del régimen se repite o la capacidad de respuesta política disminuye, y en tales casos, han tomado decisiones estratégicas para crear un equilibrio de fuerzas entre los partidos. En este sentido, estas elecciones pueden considerarse un punto en el que se ha planteado la cuestión de "quiénes componen el PLD", un requisito previo fundamental que debe preceder a la capacidad de gobernar, y se ha interpretado como una proyección de la presión de renovación sobre el PLD a través de las fuerzas de la oposición.

3. Activación de la respuesta de la oposición

Por lo tanto, es necesario un enfoque cauteloso para determinar si el avance de las fuerzas de la oposición observado en las elecciones de 2024 será un punto de inflexión para prever futuros cambios de régimen. Al menos, lo que se confirma en este punto es que se ha salido del esquema de "beneficio indirecto para el PLD debido al debilitamiento de las fuerzas de la oposición".

Particularmente digno de mención es el cambio en la respuesta de las fuerzas de la oposición, que han buscado la unificación de candidatos. Hasta ahora, para contrarrestar la superioridad del PLD en los distritos electorales uninominales, la oposición ha implementado activamente estrategias de unificación de candidatos, y en este proceso, la cooperación entre partidos con diferentes orientaciones ideológicas ha tenido el efecto adverso de generar dudas sobre la identidad de cada partido. Es decir, bajo el sistema de dominio del PLD, la oposición ha sido criticada por su línea política al unificar candidatos para ganar elecciones, y por el contrario, ha enfrentado la extinción mutua de candidatos en los distritos electorales al fortalecer sus estrategias individuales para aclarar sus líneas políticas, creando una estructura de "ambas partes son criticadas".

En contraste, en estas elecciones, las fuerzas de la oposición han mostrado un avance a pesar de evitar la unificación física. Si bien esto, sin duda, ha sido desfavorable para los candidatos de la oposición en los distritos electorales, se puede ver que ha tenido el efecto de ampliar las opciones de los votantes al priorizar la estrategia de aclarar sus propias líneas políticas.[3] Sobre todo, el avance del Partido Democrático Constitucional, que prácticamente ha renunciado a la cooperación electoral con el Partido Comunista, y el Partido Democrático Popular, que ha aclarado su orientación centrista-conservadora y ha atraído a la generación actual y a los jóvenes, puede ser una dirección importante para evaluar la futura estructura de competencia entre partidos y la fluidez de la posición política del antiguo bloque democrático. En este sentido, se puede evaluar que la oposición, que había estado estancada, ha entrado en una fase de expansión y revitalización de su influencia política.

Sin embargo, queda por ver si el bloque democrático, que se ha movido hacia una posición relativamente conservadora mientras atrae los votos disidentes del PLD y a los votantes no afiliados, podrá establecer una línea distinta del PLD y al mismo tiempo expandir su poder en el futuro. La variable clave que influyó en la decisión de los votantes fue la decepción con el PLD, y las fuerzas de la oposición no lograron crear un tema que impulsara el voto como una fuerza de gobierno alternativa. Considerando la tercera tasa de participación más baja de la historia (53.85%), en contraste con el avance histórico de las fuerzas de la oposición, los votantes se mostraron indiferentes al partido gobernante, pero tampoco mostraron un fuerte apoyo a la oposición, creando un "momento histórico sin entusiasmo".[4]

Por lo tanto, además de recuperar la confianza en la política del PLD, la obtención de confianza en la capacidad de gobernar sigue siendo un importante desafío futuro para el bloque democrático. De hecho, muchas de las políticas implementadas por el PLD se basan en políticas del Partido Democrático, y especialmente en términos de política interna, hay una fuerte continuidad en lugar de diferenciación entre los dos regímenes (Takenaka 2017). Más bien, el efecto de confianza en el régimen que se ha formado emocionalmente en la historia del dominio a largo plazo del PLD (Taniuchi 2018, 252), y la abrumadora capacidad organizativa construida en este proceso (organizaciones locales, grupos de interés) son las razones fundamentales que amplían la brecha de poder entre el PLD y el Partido Democrático.

4. Actualización de conflictos internos en el PLD

En este sentido, la razón más destacada de la derrota del PLD es el fracaso en la movilización de su base de apoyo. La fortaleza de la política electoral del PLD reside en su durabilidad basada en el candidato, quien gestiona su distrito electoral y construye redes personales en torno a su comité de apoyo individual.[5] Esto se debe a que los partidarios tienden a continuar su apoyo al candidato individual basándose en la conexión personal con el miembro del distrito electoral, incluso si hay errores por parte de la cúpula del gobierno o la dirección del partido. Por lo tanto, en las campañas electorales donde la etiqueta del partido es contraproducente, la movilización de la base de apoyo centrada en el candidato se vuelve aún más importante. El hecho de que Ishiba retirara su postura y activara rápidamente el derecho de disolución también demuestra que la esencia de la capacidad de obtención de votos del PLD se centra en el candidato.

Sin embargo, el escándalo de las maletas de dinero se relaciona directamente con el problema de la confianza entre los políticos y los partidarios, ya que implica el uso opaco de fondos en las actividades políticas cotidianas de los legisladores individuales y la gestión general de sus distritos electorales. Los resultados de una encuesta de opinión que indican que el 29% de los encuestados que declararon que considerarían importante el problema de las maletas de dinero del PLD al votar son partidarios del PLD ( "Asahi Shimbun" 2024/10/21) ilustran bien esta situación de fuga de la base de apoyo. En este sentido, se puede considerar que el resultado de la derrota o victoria de los legisladores involucrados en el escándalo de las maletas de dinero (裏金議員), 46 en total, actuó como un factor directo que promovió la reducción de escaños del PLD.

El hecho de que la mayoría de los involucrados en el escándalo de las maletas de dinero pertenezcan a la facción Abe no es ajeno a la forma en que se reconstruyó la organización del partido bajo el régimen de Abe. El PLD, que se esforzó durante su período en la oposición de 2009 a 2012, se centró en una estrategia de reconstrucción de su base de apoyo, y en este contexto, el régimen de Abe estableció una "base conservadora de base" que conectaba a los partidarios fijos (conservadores económicos) con los nuevos partidarios (conservadores ideológicos) (Nakakita 2017). La estructura de "un solo poder de Abe" dentro del PLD se debió a la afluencia de conservadores ideológicos que se beneficiaron de la presencia simbólica de Abe, y al efecto estratégico de los conservadores ideológicos en las campañas electorales, que fue particularmente ventajoso para los políticos jóvenes y aquellos con bases de apoyo débiles. Además, la utilidad del poder de nombramiento ejercido por el Primer Ministro también actuó como un incentivo para que los legisladores de mediana y joven edad se unieran a la facción Abe, lo que llevó a la formación de una facción masiva de casi 100 miembros. La estructura básica del actual escándalo de las maletas de dinero del PLD, que está bajo escrutinio, es el resultado de la acumulación a largo plazo de métodos de gestión organizativa y expansión que implicaban la obtención de fondos políticos a través de fiestas políticas centradas en la facción, utilizando la marca "Abe" con una reputación carismática para gestionar facciones infladas, y permitiendo a los miembros de la facción utilizar los excedentes en función de sus contribuciones.

Este método ha promovido la expansión numérica de los miembros conservadores ideológicos dentro del PLD, la expansión de la facción Abe y la gestión y expansión de mayores fondos políticos, actuando como un factor ambivalente que respalda la estabilidad del régimen del PLD centrado en el Primer Ministro Abe y el posterior divisionismo dentro del partido tras su fallecimiento. La situación actual puede interpretarse como una intensificación de los efectos adversos de este legado de Abe. En primer lugar, está el problema de la disminución de la lealtad del líder, que surge de la falta de homogeneidad en la composición de los miembros del partido. Como se demostró en la elección del líder en septiembre pasado, las aspiraciones de los miembros actuales del partido hacia el líder difieren. Esta tendencia se manifiesta claramente en la primera ronda de votación, donde los votos de los miembros del partido y los votos de los parlamentarios se ponderan por igual. En ese momento, los votos de los miembros del partido se concentraron en Ishiba y Sanae Takaichi entre los nueve candidatos, y el apoyo se dividió en torno a Ishiba (108 votos), apoyado por los partidarios tradicionales (conservadores económicos), y Takaichi (109 votos), apoyado por los nuevos partidarios (conservadores ideológicos). Esto demuestra la aguda confrontación a nivel de miembros del partido, lo que hace difícil unificar el apoyo, independientemente de quién sea elegido.

En segundo lugar, también existe el problema de los conflictos y confrontaciones a nivel de políticos. Además del escándalo de los fondos políticos, los miembros de la antigua facción Abe, que fueron excluidos de puestos clave, están muy descontentos, ya que el ejecutivo de Ishiba se formó en gran medida en torno a la facción anti-Abe y los no mayoritarios. Por un lado, existe la opinión de que la influencia de los miembros de la facción Abe involucrados en el escándalo de las maletas de dinero se reducirá debido a su derrota masiva en estas elecciones, pero las chispas del conflicto aún permanecen. Sobre todo, si se busca utilizar estratégicamente los votos de los miembros del partido para la próxima elección del líder, la sobrerrepresentación de las tendencias conservadoras del PLD en el punto de conexión entre la competencia horizontal por el poder dentro del partido y el apoyo vertical de los miembros puede surgir. Por otro lado, el hecho de que la gestión del partido basada en el conservadurismo económico sea deseable para obtener la cooperación de la oposición en un estado de equilibrio de fuerzas entre el partido gobernante y la oposición es otro eje que promueve la discordia interna.

En tercer lugar, existe la posibilidad de que la función de reflejo de la voluntad popular del PLD se debilite en este proceso. El hecho de que el PLD haya podido mantener su posición como partido gobernante también se debió en gran medida a que las aspiraciones de los miembros del partido eran similares a la voluntad popular general. La razón por la que la elección del líder se ha considerado un circuito de reflejo indirecto de la voluntad popular también se deriva de esto. Por lo tanto, la estructura interna actual tiene el potencial de debilitar el efecto de reflejo de la voluntad popular en la elección del líder.

La falta de homogeneidad en la composición de los miembros del partido y los conflictos entre los políticos dentro del partido, como resultado, corren el riesgo de dañar el efecto de liderazgo del Primer Ministro esperado a nivel de votantes generales y la cohesión entre los miembros esperada a nivel del partido. La ausencia de liderazgo del Primer Ministro y la debilidad de la gobernanza interna del partido, que se han planteado repetidamente desde la renuncia de Abe en septiembre de 2020, también significan que los signos de los claroscuros de la era Abe se han gestado internamente.

III. Perspectivas futuras

En este sentido, las elecciones de 2024 pueden considerarse un punto de inflexión en el que la entrada en la era post-Abe se ha materializado en los tres niveles: competencia entre partidos, interna del partido y conciencia de los votantes. Este cambio también significa que la operación estable del gobierno con el PLD como eje será difícil en el futuro.

La influencia de la era Abe también persiste aquí. La base sobre la que se pudo formar el gobierno de Ishiba es el simbolismo anti-Abe, pero la mayoría de los votantes no han expresado confianza en el nuevo gabinete ni apoyo al PLD. La presión de la opinión pública por la reforma política es firme, pero la opinión interna del partido está desvinculada de esta opinión pública. La forma en que se trate a los legisladores involucrados en el escándalo de las maletas de dinero (exclusión de 12 personas de la nominación, exclusión de 34 personas de la nominación conjunta en la lista de candidatos proporcionales)[6] se considera una sanción excesiva por algunos, y la dirección del partido ha expresado la opinión de que los legisladores electos han recibido el apoyo (perdón) del pueblo, por lo que podrían ser incluidos como miembros del PLD y reintegrados a puestos importantes. No es fácil para el propio PLD deshacerse de los claroscuros de la era Abe que se ciernen sobre el partido, y Ishiba tampoco puede escapar de la dinámica interna del PLD.

En este contexto, es muy probable que la capacidad de Ishiba para controlar el partido y el índice de aprobación de su gabinete disminuyan conjuntamente. El primer obstáculo es el tratamiento de los legisladores electos involucrados en el escándalo de las maletas de dinero. De los 46 sancionados, 43 pertenecen a la antigua facción Abe, y 18 de ellos fueron elegidos. Es necesario actuar con cautela para satisfacer las expectativas de la opinión pública. En el primer gobierno de Abe en 2006, el PLD perdió la confianza de la opinión pública al readmitir a los legisladores que se habían rebelado en las elecciones generales de 2005 sobre la privatización del servicio postal (郵政民営化), lo que se convirtió en el detonante del cambio de régimen en 2009. Sin embargo, en una situación en la que los planes de coalición con la oposición son inciertos, es importante incluir a los legisladores electos mediante la "aprobación adicional" (追加公認) para incorporarlos como parlamentarios del PLD.[7] Además, tres de los cuatro legisladores electos excluidos de la nominación son líderes clave que dirigieron la facción después de Abe y tienen una gran presencia simbólica. Además, el hecho de que legisladores experimentados y de mediana edad estén incluidos entre los sancionados también será una consideración práctica en la futura asignación de puestos. La situación actual, donde la opinión pública y la situación interna del partido actúan como dos ejes centrífugos que tiran en direcciones opuestas, es el mayor factor que hace incierta la gestión del gobierno, tanto en términos de estabilidad del régimen como de impulso político.

Las elecciones a la Cámara de Consejeros que se celebrarán en 2025 también son una variable que intensificará este dilema del Primer Ministro. Como se mencionó anteriormente, la estrategia electoral del PLD se basa fundamentalmente en la red personal de los políticos individuales, pero en la Cámara de Consejeros, la característica personal del candidato se valora aún más que en la Cámara de Representantes. Estos tienden a dar importancia a los grupos de apoyo en sus respuestas electorales y actividades políticas, y a mantener distancia de la línea política del líder del partido o del partido central (Kenbayashi 2017). Además, el hecho de que las facciones de la antigua facción Abe y la facción Motegi, que están en conflicto o distanciadas del Primer Ministro Ishiba, constituyan una fuerza abrumadora en la Cámara de Consejeros del PLD, también es un factor que socava la capacidad del Primer Ministro para controlar el partido. El Primer Ministro Ishiba se verá obligado una vez más a buscar un compromiso para la respuesta electoral.[8]

Sin embargo, si nos centramos en el contenido de las políticas, el gobierno de Ishiba se inclina más hacia la estabilidad que hacia la reforma. Considerando la orientación del gobierno de Kishida, que heredó la línea de Abe pero se centró en la corrección parcial de las tareas insatisfactorias, y la política de continuidad interna y externa del gobierno de Kishida expresada por el gobierno de Ishiba, se puede decir que no se desvía significativamente de la línea política del PLD que ha continuado desde la década de 2010. El problema no es el objetivo político en sí mismo, sino que se ha vuelto difícil obtener la confianza del pueblo en el proceso de su implementación. Durante la última década, la era Abe ha enfatizado que el gobierno del PLD, con capacidad política en la intersección del fortalecimiento de la competitividad nacional, la estabilidad de la vida del pueblo y la respuesta a la sociedad futura, está liderando este proceso y aún está en curso (道半ば). Sin embargo, dado que es difícil percibir resultados políticos tangibles en la vida del pueblo, como la economía-precios, la atención médica-bienestar y las finanzas-impuestos, los votantes se han vuelto cada vez más sensibles.

En este sentido, el escándalo de los fondos políticos tiene un significado considerable. Detrás de él se encuentran los problemas de confianza política y cuestiones fiscales. Las políticas gubernamentales, que han buscado un equilibrio entre la inversión social para la revitalización del crecimiento y el déficit fiscal, tienen una estructura que inevitablemente impone cargas a todas las capas de la sociedad. Además, en este proceso, el gobierno del PLD se ha basado en el lema tradicional de integración social de "superar la crisis nacional juntos", superando los intereses individuales. La lógica de la reforma política al estilo del PLD, que ha enfatizado el liderazgo del Primer Ministro que representa los intereses generales del pueblo, excluyendo los "intereses especiales", es lo que ha continuado hasta ahora.

Sin embargo, la realidad del PLD, vinculada a los fondos políticos, muestra la paradoja de que el colectivo de políticos es en sí mismo un interés especial, y que el Primer Ministro está inseparablemente ligado a los intereses del partido. Los fondos políticos, libres de impuestos e incluso los gastos de política que podían ser utilizados de forma opaca, pueden parecer un privilegio de los políticos, y en este sentido, los votantes sienten la privación de que los políticos son una excepción en la "nosotros", la comunidad que comparte las cargas. En este sentido, el desempeño político del PLD, que no va acompañado de una reforma política, carece de poder de integración social. La capacidad política enfatizada por el PLD tampoco puede ser una estrategia electoral efectiva cuando los resultados en la mejora de la vida del pueblo son inciertos. Además, el método de operación del gobierno y del partido, que ha compensado el cierre de los procesos y procedimientos al garantizar el impulso y la rapidez, tampoco puede escapar de la presión de reforma de la opinión pública que exige procesos políticos transparentes.

Por lo tanto, el gobierno de Ishiba, y por extensión sus gobiernos sucesores, probablemente destacarán la inestabilidad que surge en el proceso de entrada de la política japonesa en la era post-Abe. Sin embargo, visto de manera positiva, este podría ser un proceso de prueba y error para avanzar hacia la reforma final que no se ha logrado en los últimos 30 años de reforma política en Japón: la reforma del poder legislativo y la política (partidista). Curiosamente, los votantes actuales han abierto la puerta a la oportunidad de corrección y enmienda tanto para el partido gobernante como para la oposición. Con la desaparición de la mayoría absoluta, la operación de la Dieta se caracterizará por un aumento de los debates políticos y la coordinación entre los partidos, y se podrán formar diversas alianzas y coaliciones entre partidos. Aquí, los votantes obtendrán datos para evaluar la capacidad de reforma del PLD y la capacidad de gobierno del antiguo bloque democrático, y en el corto plazo, las elecciones a la Cámara de Consejeros de 2025 servirán como una boleta de calificaciones intermedia para cada partido.

Se espera que continúen los frecuentes cambios de Primer Ministro y la inestabilidad política, pero, en cambio, aquí está operando la inteligencia colectiva de los votantes que buscan conciliar la estabilidad del sistema y la reforma política. La medida en que el autodepuración del ámbito político, que recoge y refleja esto, progrese en velocidad y fuerza, será un importante indicador para medir el próximo punto de inflexión de la política japonesa al pasar de la era post-Abe a la era posterior a Abe. ■

Referencias

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Kyodo News. 2024. "General Election Trend Survey Vol. 2 (October 19-20, 2024)."

Nakakita, Koji. 2017. *The Liberal Democratic Party: The Reality of "One Strong"*. Tokio: Chuo Koron Shinsha.

Takenaka, Harukata. 2017. *Two Changes of Government: Have Policies Changed?* Tokio: Keiso Shobo.

Tanaka, Aiji. 1995. "Collapse of the 1955 System and Continuation of System Support - Discrepancy between Voter and Diet Member Consciousness." *Leviathan* 17: 31-66.

Taniuchi, Masanori et al. 2018. "2017 University of Tokyo Taniuchi Lab-Asahi Shimbun Joint Survey." *Journal of Social Sciences* 131, 9-10: 51-81.

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[1] En diciembre de 2023, se descubrió que varios grupos dentro del Partido Liberal Democrático (PLD), principalmente la antigua facción de Abe, habían malversado fondos de apoyo político recaudados a través de fiestas políticas como fondos secretos, lo que llevó a una investigación fiscal. Como consecuencia, en septiembre de 2024, el Primer Ministro Fumio Kishida dimitió. Aunque se tomaron medidas disciplinarias internas dentro del PLD para los implicados en el caso, se tomaron medidas adicionales, como la exclusión de la nominación de 12 legisladores involucrados y la prohibición de la doble candidatura (distrito electoral y representación proporcional) para 34, considerando el impacto en las elecciones. Sin embargo, el 23 de octubre, cuatro días antes de las elecciones, se reveló que el comité central del partido había entregado 20 millones de yenes en fondos de actividad política, interpretados efectivamente como fondos electorales, a las ramas del partido de ocho candidatos excluidos de la nominación, lo que provocó una fuerte reacción adversa contra el PLD.

[2] El período de Abe, que se utiliza comúnmente, se refiere en sentido estricto al período en que el Primer Ministro Abe estuvo en el poder, en sentido amplio al período en que las características estructurales políticas se consolidaron, y en un sentido más amplio, al período en que las líneas políticas internas y externas continuaron. Este artículo examina el período de Abe desde una perspectiva estructural política y diagnostica que la política japonesa actual se encuentra en el umbral de un período pos-Abe, comenzando a salir del período de Abe.

[3] Según las encuestas de salida, se ha confirmado que en estas elecciones, incluso cuando múltiples candidatos de la oposición se postularon en distritos electorales, los votantes tomaron una decisión estratégica de concentrar sus votos en el candidato del Partido Democrático Constitucional, el principal partido de oposición (Asahi Shimbun, 28/10/2024).

[4] Históricamente, cuando el poder de los partidos gobernante y de oposición se ha invertido, se ha observado una alta participación electoral. Los años 1993 (67.26%) y 2009 (69.28%) son ejemplos representativos. Por otro lado, después de la consolidación del sistema de dominio del PLD, la participación electoral ha sido baja, con los mínimos históricos de 2014 (52.66%) y 2017 (53.68%), y la participación en estas elecciones es la tercera más baja de la historia.

[5] Esto también está en línea con el fenómeno de los legisladores hereditarios, que representan una proporción abrumadora dentro del PLD. Los legisladores hereditarios tienen ventajas en términos de base electoral, reconocimiento público y financiación política, lo que resulta en una tasa de éxito de elección (69.7%) significativamente mayor que la de los candidatos generales (20.8%) (Nihon Keizai Shimbun, 17/10/2021). A partir de 2024, el 27.2% de los legisladores del PLD son hereditarios (Jiji Press, 15/10/2024). Para el contexto histórico, institucional y cultural-político que sustenta la persistencia de los legisladores hereditarios, véase Shimizu (2024).

[6] En las elecciones de la Cámara de Representantes de Japón, es posible incluir candidatos de distrito electoral en la lista de candidatos de representación proporcional, y se implementa un sistema de "tasa de derrota cercana" (sekihairitsu) que permite que dichos candidatos sean elegidos por representación proporcional si pierden por un estrecho margen en su distrito electoral.

[7] Para los ganadores que fueron excluidos de la nominación pero mantuvieron su afiliación al partido sin ser expulsados, se requiere una nominación adicional del partido. Esto se debe a que, incluso si son miembros del PLD, aquellos que no reciben nominación son tratados como legisladores independientes. Al realizar una acción de nominación adicional retroactivamente al momento de la nominación después de las elecciones, se les reconoce formalmente como legisladores del PLD.

[8] Es 현실적으로 difícil que el gobierno de Ishiba continúe hasta las elecciones de la Cámara de Consejeros del próximo año.

■ Lee Ju-kyungProfesora del Instituto de Investigación de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Pusan.

■ Responsable y editor: Park Han-sooInvestigador de EAI

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