[Ronda Cumbre Trilateral ROK-Japón-China] ② Área Económica: ¿Cooperación Bilateral en Medio de la Cooperación Trilateral?

I. El Significado de la 'Revitalización' de la Cooperación ROK-Japón-China

La Cumbre Trilateral ROK-Japón-China, celebrada los días 26 y 27 de mayo, ha concluido. Desde la última reunión en 2019, el mundo se ha enfrentado a desafíos globales sin precedentes como la pandemia y el cambio climático, así como a un aumento de la incertidumbre geopolítica debido a la competencia estratégica entre Estados Unidos y China y la guerra ruso-ucraniana. El aumento de la incertidumbre no se limitó al ámbito global. A nivel regional de Asia Oriental, también aumentó la preocupación por la posible consolidación del marco de cooperación ROK-EE. UU.-Japón frente a la cooperación ROK-China-Rusia. En este contexto, esta reunión, la novena desde 2008, tiene significado en sí misma, ya que puede ser un punto de inflexión para la 'revitalización' de las relaciones ROK-Japón-China. La declaración conjunta de la cumbre, que consta de 38 puntos, demostró tanto los intereses comunes de los tres países como los desafíos que deben abordarse.

Esta cumbre sirvió como un punto de referencia para evaluar la dirección de la reconfiguración de las relaciones económicas trilaterales, especialmente porque se celebró en un momento en que el impulso de la cooperación económica trilateral ROK-Japón-China se había debilitado considerablemente. El comercio trilateral ROK-Japón-China disminuyó drásticamente en 2023. Las exportaciones e importaciones de Corea a China disminuyeron un 19,9% y un 7,6% respectivamente en comparación con 2022. La situación del comercio entre Japón y China no es muy diferente. Las exportaciones e importaciones de Japón a China también disminuyeron un 12,8% y un 7,8% respectivamente. Esta cumbre sentó las bases para una reconfiguración constructiva de las relaciones económicas trilaterales.

En segundo lugar, si bien la reanudación de la cooperación ROK-Japón-China es importante en sí misma, tiene el significado de marcar un nuevo punto de inflexión para la cooperación en la región del Indo-Pacífico. Con la reanudación de la cooperación entre Corea del Sur, Japón y China, que ha sido el eje de la cooperación en el Indo-Pacífico, se puede tener la expectativa de que el flujo del orden regional, plagado de conflictos y competencia, no empeore. Si bien la ASEAN ha desempeñado un papel central en la cooperación regional en medio de la intensificación de la competencia estratégica entre Estados Unidos y China, los últimos cinco años han demostrado claramente las limitaciones estructurales para que la ASEAN ejerza un liderazgo independiente en un estado de capacidad de cooperación trilateral ROK-Japón-China debilitada.

En tercer lugar, ha habido una creciente preocupación por la posible consolidación de un patrón de confrontación entre la cooperación ROK-EE. UU.-Japón y la cooperación ROK-China-Rusia en Asia Oriental tras la guerra ruso-ucraniana. La reanudación de la Cumbre Trilateral ROK-Japón-China tiene un cierto efecto para calmar estas preocupaciones. En particular, Corea del Sur y Japón, que han ampliado y profundizado con éxito su cooperación, se han posicionado para moderar la sobrecalentamiento de la competencia entre Estados Unidos y China al reanudar la cooperación trilateral ROK-Japón-China.

II. Logros de la Cumbre Trilateral ROK-Japón-China: Entre la Red de Relaciones Bilaterales y la Cooperación Triangular

El mayor logro de esta cumbre es que los tres países ROK-Japón-China han identificado seis áreas clave de cooperación basadas en las necesidades reales de cooperación: (1) intercambio de personal, (2) promoción del desarrollo sostenible a través de la cooperación en la respuesta al cambio climático, (3) cooperación económica y comercial, (4) cooperación en salud y respuesta al envejecimiento, (5) cooperación en transformación digital científico-tecnológica y (6) cooperación en desastres y seguridad. Las seis áreas clave de cooperación son desafíos que los tres países enfrentan comúnmente, así como desafíos regionales y, en última instancia, globales. Está claro que los desafíos bilaterales, regionales y globales no pueden resolverse solo con los esfuerzos de un país. La selección de las seis áreas clave de cooperación tiene un significado declaratorio de que los tres países ROK-Japón-China buscan soluciones basadas en la cooperación, más allá de la búsqueda exclusiva de sus propios intereses. Sin embargo, dado que el impulso para una cooperación sostenible entre los tres países se ha debilitado en la realidad, se requiere un enfoque estratégico de alto nivel para establecer un mecanismo de implementación para las seis áreas clave de cooperación.

La Cumbre Trilateral ROK-Japón-China tiene una estructura multinivel de cooperación trilateral y una red de cooperación bilateral. En primer lugar, la cooperación ROK-Japón-China es un mecanismo de cooperación que busca soluciones a los desafíos que enfrentan comúnmente los tres países, el noreste de Asia y, en última instancia, la región del Indo-Pacífico. Por otro lado, la cooperación ROK-Japón-China consta de tres redes de relaciones bilaterales: ROK-Japón, ROK-China y Japón-China. Es una estructura en la que la mejora o el deterioro de las relaciones bilaterales puede afectar la cooperación trilateral. Una de las razones por las que China ha sido reacia a la cooperación ROK-Japón-China hasta hace poco es la evaluación de que el marco de cooperación trilateral no es de ninguna manera ventajoso para China, considerando la mejora de las relaciones ROK-Japón. Sin embargo, el marco de cooperación ROK-Japón-China también tiene un aspecto positivo en el sentido de que existe margen para que un país actúe como amortiguador dentro de la red de tres relaciones bilaterales.

El impacto de la estructura dual de la cooperación ROK-Japón-China se manifestó plenamente en esta reunión. En primer lugar, en relación con los asuntos comunes de los tres países, se alcanzaron acuerdos sobre el fortalecimiento de la cooperación en la cadena de suministro en el ámbito de la economía y el comercio, la promoción de las negociaciones del Acuerdo de Libre Comercio (ALC) ROK-Japón-China y el fomento de la cooperación financiera regional basada en la Multilateralización de la Iniciativa de Chiang Mai (CMIM). Los tres países experimentaron interrupciones en la cadena de suministro durante la propagación de la COVID-19. Los tres países ROK-Japón-China acordaron la necesidad de una comunicación estrecha en materia de control de exportaciones, además de prevenir la recurrencia de interrupciones en la cadena de suministro. Dado que el fortalecimiento de la resiliencia de la cadena de suministro es una preocupación primordial, esta cumbre sentó las bases para el desarrollo de plataformas de cooperación, incluida la Conferencia de Intercambio Económico y Tecnológico del Mar Amarillo.

La decisión de acelerar las negociaciones del ALC ROK-Japón-China también es un logro significativo. Las negociaciones del ALC ROK-Japón-China, iniciadas en 2012, se habían suspendido desde 2019, y en esta cumbre se llegó a un acuerdo sobre la política de reanudación. Por supuesto, se prevé un proceso difícil hasta la conclusión de las negociaciones, pero el ALC ROK-Japón-China, si se establece, tiene un impacto económico considerable en sí mismo, ya que formaría la tercera economía más grande del mundo, después de la UE y el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA). En particular, el hecho de que los líderes de los tres países hayan acordado acelerar las negociaciones para concluir un ALC de mayor nivel que el RCEP, manteniendo la dirección de un acuerdo de asociación económica integral regional (RCEP) libre, justo, integral y recíproco, se espera que tenga efectos positivos en la integración económica regional y la estabilidad del orden económico regional.

La región del Indo-Pacífico es la única región donde han entrado en vigor dos mega ALC: el RCEP y el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífica (CPTPP). Si bien es cierto que el RCEP y el CPTPP tienen un cierto efecto en la liberalización del comercio intrarregional, la promoción de la integración económica y el establecimiento de nuevas reglas y estándares comerciales por separado. Sin embargo, la relación entre los dos mega ALC puede tener una gran influencia en la dirección del orden económico regional. Dado que el RCEP y el CPTPP difieren significativamente en el nivel y el alcance de la liberalización del comercio en temas emergentes como el comercio digital, no se puede descartar la posibilidad de que se forme un orden económico dual en la región del Indo-Pacífico. En última instancia, se necesitan países líderes para armonizar las reglas y normas de diferentes niveles y alcances entre el RCEP y el CPTPP. Un ALC ROK-Japón-China de alto nivel puede tener el efecto de mitigar el carácter competitivo entre los dos mega ALC y presentar una hoja de ruta para la integración económica regional. La reanudación de las negociaciones del ALC ROK-Japón-China puede servir como punto de referencia para unificar las reglas y normas del RCEP y el CPTPP, y también se puede esperar el efecto de establecer estándares económicos regionales sustantivos al hacer que los resultados de las negociaciones sean efectivos.

Por otro lado, es necesario prestar atención al hecho de que los acuerdos con alta especificidad adoptan principalmente la forma de cooperación bilateral. Esto demuestra una vez más la característica estructural de la cumbre de ser un acuerdo de red bilateral. Los logros de esta cumbre no son insignificantes, considerando que se lograron en un entorno difícil tanto a nivel nacional como internacional para los tres países ROK-Japón-China. Si bien los acuerdos que abarcan a los tres países ROK-Japón-China se mantuvieron en gran medida a nivel declaratorio, los acuerdos que implicaban especificidad se lograron principalmente en consultas bilaterales.

La cooperación en la cadena de suministro se logró con relativa facilidad porque era de interés común para los tres países. Sin embargo, el acuerdo trilateral sobre cooperación en la cadena de suministro se limitó a un nivel declaratorio, mientras que los acuerdos sobre la implementación específica se lograron a nivel bilateral. Un ejemplo representativo es el acuerdo de Corea y China para activar activamente el mecanismo de coordinación de cooperación en la cadena de suministro y la línea directa de la cadena de suministro. También se llegó a un acuerdo sobre la cooperación en la cadena de suministro en la reunión ROK-Japón. Los gobiernos de Corea y Japón sentaron las bases institucionales para responder conjuntamente a las interrupciones en la cadena de suministro de minerales críticos mediante la creación de un diálogo de cooperación sobre recursos e hidrógeno. Un fenómeno similar se observa en las negociaciones del ALC ROK-Japón-China. El acuerdo a nivel general de acelerar las negociaciones del ALC ROK-Japón-China se complementó con un acuerdo bilateral para reanudar la segunda fase de las negociaciones del ALC ROK-China. Corea y China acordaron no solo abrir el mercado de productos, sino también ampliar el alcance del ALC a áreas de servicios, incluida la cultura, el turismo y el derecho. En este caso, la segunda fase de las negociaciones del ALC ROK-China también contendrá el significado de un trabajo preparatorio para la reanudación de las negociaciones del ALC ROK-Japón-China.

III. Desafíos y Respuestas Futuras

1. Dinámica Dual de la Cooperación ROK-EE. UU.-Japón y la Cooperación ROK-Japón-China

Desde la perspectiva de Corea del Sur, la reciente Cumbre Trilateral ROK-Japón-China tiene el significado de asegurar un espacio de cooperación con China manteniendo la tendencia de cooperación con Estados Unidos. Las seis áreas clave de cooperación identificadas en esta cumbre demostraron que es posible encontrar áreas de cooperación entre los tres países sin el riesgo de una excesiva securitización. Además, como se confirma en la evaluación del Ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Hayashi Yoshimasa, de que la cumbre sirvió como "una oportunidad para revitalizar el proceso ROK-Japón-China", el propio funcionamiento del mecanismo de cooperación trilateral es un logro.

Por otro lado, la cumbre demostró que la competencia estratégica entre Estados Unidos y China también está influyendo en la cooperación ROK-Japón-China. El hecho de que los tres países ROK-Japón-China no hayan llegado a acuerdos concretos en el campo de la tecnología avanzada, que es el núcleo de la estrategia de contención de Estados Unidos contra China, es un ejemplo representativo de la extensión de la cooperación ROK-Japón-China. Esto es el resultado de la necesidad de alineación de las políticas de Corea del Sur y Japón con la estrategia de 'derisking' de Estados Unidos. La cooperación ROK-EE. UU.-Japón y la cooperación ROK-Japón-China pueden desempeñar el papel de una red de mesas redondas que sientan las bases para la prosperidad y la paz en la región del Indo-Pacífico al generar sinergias cuando avanzan a la par en nivel y alcance. Sin embargo, a medida que la competencia estratégica entre Estados Unidos y China se intensifica, las limitaciones estructurales para elevar la cooperación ROK-Japón-China al nivel de la cooperación ROK-EE. UU.-Japón se volverán cada vez más claras. Esto se debe a que la fuerza centrípeta de la cooperación ROK-EE. UU.-Japón operará fuertemente. Por el contrario, China ha mostrado una motivación estratégica para utilizar la Cumbre Trilateral ROK-Japón-China como un medio de fuerza centrífuga para relajar la cooperación ROK-EE. UU.-Japón. Este es el desafío estructural que enfrenta Corea del Sur al intentar desarrollar la Cumbre Trilateral ROK-Japón-China.

2. Superar la Excesiva Securitización y Descubrir el Nexo entre Economía y Seguridad

Para resolver los problemas planteados anteriormente, se requiere un enfoque innovador de la conexión entre economía y seguridad. La economía de seguridad es un área representativa donde los intereses estratégicos de Estados Unidos y China chocan, lo que dificulta la creación de un entorno político favorable para promover la cooperación. Esta es también la razón por la cual la sombra de la competencia estratégica entre Estados Unidos y China se proyectó sobre la Cumbre Trilateral ROK-Japón-China. Para resolver la tensión fundamental entre economía y seguridad, es necesario lograr un equilibrio entre dos enfoques: un enfoque funcionalista y un enfoque que priorice la resolución de la desconfianza y los conflictos de seguridad. El enfoque funcionalista es significativo en el sentido de que se centra principalmente en bienes públicos con menor carácter de competencia, ya que existe una limitación práctica para promover la cooperación ROK-Japón-China en áreas donde los intereses estratégicos de Estados Unidos y China chocan directamente. Sin embargo, depender únicamente del enfoque funcionalista, sin resolver fundamentalmente la desconfianza y el conflicto de intereses en el ámbito de la política exterior y de seguridad, tiene limitaciones cuando se consideran los efectos externos de seguridad.

Al mismo tiempo, se debe evitar la excesiva securitización, que convierte todos los temas en cuestiones de seguridad. Es una realidad que la economía y la seguridad ya no pueden separarse y están estrechamente interconectadas. La clave es que los tres países ROK-Japón-China formen un consenso sobre los riesgos de la excesiva securitización sobre la base del reconocimiento de la realidad de que la economía y la seguridad están vinculadas. La excesiva securitización, que percibe todos los temas como amenazas a la seguridad nacional, inevitablemente reducirá drásticamente el espacio para la cooperación. Para ello, los tres países ROK-Japón-China necesitan descubrir nexos que puedan formar una relación simbiótica entre economía y seguridad y perseguir una estrategia para ampliar el alcance de la cooperación sobre esa base.

3. Diversificación y Reconfiguración Dinámica de la Cooperación ROK-Japón-China

Corea del Sur y Japón han buscado la diversificación como medio para minimizar el impacto de la coerción económica de China, basándose en experiencias comunes. Sin embargo, es necesario enviar una señal clara de que la diversificación no significa 'desacoplamiento de China'. Los países que gestionan su dependencia de China no se limitan a Corea del Sur y Japón. Es necesario tener cuidado de no enviar la señal no intencionada de que la diversificación de Corea del Sur es parte de la cooperación ROK-EE. UU. o ROK-EE. UU.-Japón. En lugar de enfatizar excesivamente un enfoque de seguridad para prevenir de manera proactiva la posibilidad de coerción económica debido a una dependencia excesiva de China, es necesario buscar formas de reconfigurar las relaciones económicas, industriales y comerciales entre los tres países ROK-Japón-China de manera estable basándose en enfoques económicos, como la desaceleración de la economía interna de China, el aumento de los salarios laborales y la mitigación de la vulnerabilidad de la cadena de suministro en China, y al mismo tiempo formar nuevas divisiones del trabajo y relaciones de cooperación.

En segundo lugar, es necesario reconstruir la base de la cooperación ROK-Japón-China aprovechando el hecho de que las empresas chinas también están diversificando debido a los cambios en el entorno económico interno. La búsqueda de la diversificación no se limita a las empresas extranjeras, sino que también se observa en China. Esto sugiere fuertemente que la búsqueda de la diversificación no necesita ser securitizada. Además, dado que las empresas chinas también están buscando la diversificación, es necesario explorar activamente formas de reconfigurar las relaciones de cooperación existentes entre ROK-Japón-China de manera evolutiva. Dado que China tiene aspectos inevitables de diversificación en su proceso de ascenso en la cadena de valor, existe un motivo suficiente para fortalecer la cooperación con Corea del Sur y Japón en términos de vinculación anterior y posterior de la cadena de valor. Esto debe considerarse activamente, ya que puede tener el efecto de mejorar sustancialmente la cooperación ROK-Japón-China sin pasar por un proceso de institucionalización.

4. Gestión de Variables Imprevistas

La Cumbre Trilateral ROK-Japón-China apenas se ha restaurado y no está exenta de elementos de inestabilidad. Esta vulnerabilidad significa que incluso una pequeña variable imprevista puede sacudir todo el marco de cooperación. El reciente incidente Yahoo-LINE es un ejemplo representativo. El incidente Yahoo-LINE es un tema explosivo que puede afectar negativamente no solo las relaciones ROK-Japón mejoradas en los últimos dos años, sino también el marco de cooperación ROK-Japón-China recién restaurado. Esto se debe a que, para mantener el impulso de la cooperación ROK-Japón-China en el momento actual, es indispensable basarse en una sólida cooperación entre ROK y Japón. Además, no hay garantía de que tales problemas terminen siendo incidentes aislados. Sin embargo, no es deseable que un solo problema socave el marco básico de cooperación. A veces, es necesario instalar cortafuegos entre los problemas para que puedan resolverse por separado. Para el problema de Yahoo-LINE, es necesaria una estrategia de doble vía para gestionar la crisis, como la adopción de una estrategia de respuesta basada en la posición de la empresa nacional Naver y evitar que afecte excesivamente a otras áreas. El anuncio del Grupo SK el 23 de mayo de sus planes de fortalecer la colaboración y ampliar las inversiones con fabricantes de equipos y materiales en el campo de los semiconductores en Japón también se enmarca en este contexto.

Este enfoque es igualmente aplicable a China. Aunque Corea del Sur tiene una amarga experiencia con la coerción económica de China, hacer de la respuesta a la coerción económica la máxima prioridad de la política puede generar resultados no deseados. Es necesario recordar que la respuesta a la coerción económica de China debe prepararse con calma a nivel nacional, y que la reducción de la dependencia excesiva de China es parte de la diversificación universal que la mayoría de los países, e incluso China, persiguen. ■

■ Lee Seung-jooDirector del Centro de Investigación sobre Comercio, Tecnología y Transformación (EAI), Profesor del Departamento de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad Chung-Ang.

■ Responsable y Editor: Park Han-sooInvestigador del EAI

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