[ADRN Issue Brief] Débats sur la menace chinoise lors des élections taïwanaises de 2024

Aperçu des élections

Le 13 janvier 2024, Taïwan a tenu des élections présidentielles et législatives. Le parti au pouvoir, le Parti Démocrate Progressiste (PDP, Democratic Progressive Party : DPP), a désigné le vice-président et président du parti, Lai Ching-te, comme candidat à la présidence, tandis que le principal parti d'opposition, le Kuomintang (KMT, Kuomintang : KMT), a sélectionné le maire de New Taipei, Hou Yu-ih. Le Parti du Peuple Taïwanais (PPT, Taiwan People’s Party : TPP) a présenté son président, Ko Wen-je, ancien maire de Taipei. Le KMT et le PPT ont initialement discuté d'une unification de leurs candidats, mais celle-ci n'a pas abouti. L'élection de Lai Ching-te marque la première fois depuis l'instauration de l'élection directe en 1996 qu'un parti remporte l'élection présidentielle pour la troisième fois consécutive. Lai Ching-te a été élu président avec 40 % des voix, tandis que Hou Yu-ih et Ko Wen-je ont obtenu respectivement 34 % et 26 % des voix.

Alors que Lai Ching-te et Hou Yu-ih étaient issus des deux partis traditionnels de Taïwan, Ko Wen-je a mené sa campagne en s'appuyant sur sa popularité auprès du public pour proposer une nouvelle option en dehors des deux principaux partis. La manière de communiquer de Ko Wen-je consistait à pointer les problèmes sociaux avec un langage direct, semblable à celui d'une célébrité d'Internet, mais avec peu de propositions concrètes en guise de solutions. Cette approche de communication a conduit à une préférence relative des jeunes électeurs.

Lors des élections législatives qui se sont déroulées en même temps que l'élection présidentielle, le PDP a obtenu 51 sièges sur un total de 113, échouant ainsi à obtenir la majorité. Le KMT est devenu le premier parti à la Chambre avec 52 sièges, tandis que le PPT a obtenu 8 sièges. Par conséquent, le nouveau gouvernement de Lai Ching-te a été inauguré dans un contexte de minorité parlementaire.

Différences entre le PDP et le KMT concernant l'identité taïwanaise et la garantie de sécurité

Les questions de l'unification ou de l'indépendance constituent la principale fracture politique à Taïwan. À une extrémité du spectre politique se trouve la tendance à rechercher l'indépendance de Taïwan, à renforcer l'identité taïwanaise et à réduire les relations économiques et commerciales avec la Chine. À l'autre extrémité se trouve la tendance à rechercher l'unification avec la Chine, à maintenir l'identité chinoise (Grande Chine) parallèlement à l'identité taïwanaise distincte, et à renforcer les relations économiques et commerciales avec la Chine. En ce qui concerne les positions des principaux partis sur l'indépendance ou l'unification, le PDP est relativement plus proche de la recherche de l'indépendance de Taïwan, tandis que le KMT est plus proche de la recherche de l'unification. Le PPT se situe entre les deux. Cependant, les trois partis se situent au centre du spectre dans la mesure où ils préfèrent le statu quo.

Taïwan est toujours dans une position où elle doit tenir compte des mouvements des pays environnants. Les engagements pris par chaque parti lors des élections présidentielles passées se sont clairement manifestés lors de cette élection. Premièrement, le PDP a assuré aux États-Unis qu'il ne changerait pas le nom de l'État « République de Chine » ni sa constitution, même s'il arrivait au pouvoir. Cela signifiait qu'il ne poursuivrait pas l'indépendance de Taïwan. D'une part, c'était aussi un engagement envers Pékin, basé sur la perception que la promotion immédiate d'une révision constitutionnelle exacerberait les tensions entre les deux rives et ne serait pas bénéfique pour l'élection. De plus, l'engagement du PDP visait également les électeurs centristes à Taïwan. D'autre part, le KMT a assuré aux États-Unis que, même s'il arrivait au pouvoir, Taïwan maintiendrait des relations étroites avec les États-Unis, se tiendrait du côté du camp démocratique et ne serait pas lié à des négociations politiques avec la Chine, y compris la question de l'unification. L'engagement du KMT avait également pour objectif de gagner les électeurs centristes à Taïwan.

Parallèlement à ces engagements, les deux principaux partis ont des valeurs qu'ils doivent défendre. Le PDP met l'accent sur la souveraineté et la démocratie de Taïwan, tandis que le KMT met l'accent sur le cadre national de la « République de Chine », ce qui est lié à l'identité politique de chaque parti. Le KMT met l'accent sur une ligne pro-américaine et le renforcement de la capacité de défense, mais ses efforts pour renforcer les relations économiques avec la Chine suscitent des inquiétudes chez les électeurs favorables au PDP. D'autre part, bien que le PDP ait déclaré qu'il ne chercherait pas à modifier le nom de l'État ni la constitution, les actions visant à affaiblir l'identité chinoise menées par le gouvernement du PDP au cours des dernières années ont suscité des inquiétudes chez les électeurs favorables au KMT. Ces objectifs divergents servent à mobiliser les électeurs, et les bases électorales de chaque parti réagissent plus vivement aux questions d'identité et de valeurs.

La menace chinoise et l'ingérence électorale

Au cours des dernières années, la menace de la Chine envers Taïwan s'est intensifiée, combinant influence politique et pression militaire. La Chine a exercé des pressions et offert des incitations pour que plusieurs pays rompent leurs relations officielles avec Taïwan sur le plan diplomatique. Militairement, elle a mis en œuvre un blocus efficace en effectuant des vols d'avions militaires de manière répétée dans le détroit de Taïwan et en déployant des navires de guerre et des avions à proximité de Taïwan. De plus, les déclarations menaçantes visant Taïwan ont augmenté de manière progressive. Ces menaces de la Chine ont provoqué la réaction d'une majorité de citoyens taïwanais.

Récemment, la Chine a cherché à influencer les élections taïwanaises par des méthodes directes et indirectes. Outre les pressions par des déclarations officielles, la Chine a diffusé de fausses informations par divers médias. Des fausses nouvelles visant à discréditer les forces politiques critiques à l'égard de la Chine ont été diffusées sur les médias sociaux utilisés par les internautes taïwanais. Même après les élections, des rumeurs concernant des fraudes électorales ont été propagées de l'extérieur. Bien que les médias traditionnels n'aient pas facilement diffusé de fausses nouvelles, celles-ci se sont largement répandues par le biais des médias sociaux.

Les forces extérieures chinoises ont également tenté d'interférer dans les élections en invitant des représentants d'administrations locales taïwanaises, des responsables d'organisations civiles, etc., en Chine pour organiser des visites ("Central Broadcasting Station 2023-12-04). De plus, des interférences ont eu lieu par le biais de la corruption de journalistes taïwanais pour publier de faux sondages d'opinion et en fournissant des fonds politiques illégaux à des candidats au poste de législateur.

Utilisation de la menace chinoise

Au cours des dernières années, les candidats aux élections taïwanaises ont renforcé la signification des élections en la liant à la démocratie, à la souveraineté et à la survie de la nation. La menace croissante de la Chine a offert au parti au pouvoir, le PDP, l'opportunité d'exploiter la rhétorique de la menace chinoise. Pendant la campagne électorale, les candidats du PDP se sont présentés comme les gardiens de la souveraineté taïwanaise, affirmant que si leurs adversaires étaient élus, Taïwan succomberait à la Chine, la démocratie s'effondrerait et la souveraineté de Taïwan serait affaiblie. Cela visait également à détourner les critiques de la politique intérieure pendant le mandat du PDP vers la rhétorique de la menace chinoise. La victoire électorale du PDP a sans aucun doute été influencée par la menace chinoise et la stratégie électorale qui l'exploitait. Cependant, le faible taux de vote du PDP, limité à 40 %, suggère que la stratégie électorale utilisant la rhétorique de la menace n'a pas eu un impact fort sur la majorité des électeurs. Il existe également des électeurs qui préfèrent réduire le risque de malentendus et de confrontation militaire par le dialogue avec la Chine.

Lors de l'élection présidentielle de 2024, les jeunes électeurs n'ont pas soutenu le PDP aussi fortement qu'auparavant. Pendant cette période électorale, aucun événement particulier n'a renforcé le sentiment anti-chinois, tel que l'examen de la révision de l'accord sur le commerce des services entre les deux rives ou les manifestations contre la loi d'extradition de Hong Kong. Au cours des mois précédant l'élection, dans un contexte relativement calme, les incitations à faire émerger la question des relations entre les deux rives ont diminué. De plus, comme les conflits militaires menacent la vie et les biens, et pourraient avoir un impact négatif en particulier sur les hommes conscrits, de nombreux jeunes électeurs ne souhaitaient pas une détérioration des relations entre les deux rives. Cela a conduit à un soutien d'une partie importante des jeunes électeurs au PPT plutôt qu'au PDP (Wang 2024).

Pendant ce temps, le KMT a utilisé la menace chinoise en définissant l'élection comme un choix entre la guerre et la paix. Le KMT a critiqué la tendance du candidat Lai Ching-te à favoriser l'indépendance de Taïwan et son approche conflictuelle, affirmant que la jeune génération serait envoyée au front en cas de mandat du PDP. En réponse, Lai Ching-te a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne chercherait pas à modifier le nom de l'État ni à réviser la constitution.

L'exploitation de la menace chinoise par les forces politiques s'est également manifestée par l'ingérence dans les institutions gouvernementales neutres à des fins politiques. Le gouvernement a cherché à justifier ses actions en soulignant stratégiquement l'importance de l'élection. Cette situation peut nuire à un environnement de concurrence équitable et éroder la confiance du public. Par exemple, lorsque la Chine a lancé un satellite traversant l'espace aérien taïwanais quelques jours avant l'élection, le ministère de la Défense de Taïwan a émis une alerte aérienne et annoncé que la Chine avait procédé à un essai de missile ("Central News Agency 2024-01-09). Ces fausses informations peuvent exacerber la perception d'une menace pour la sécurité nationale, contribuant ainsi à consolider le soutien au parti au pouvoir. De plus, il y a eu une augmentation de l'ingérence gouvernementale consistant à ordonner aux forces de l'ordre d'enquêter et de poursuivre les opposants politiques et les citoyens pour avoir diffusé de fausses nouvelles avant l'élection et aidé à l'infiltration chinoise.

Au cours des dernières années, Taïwan a promulgué la Loi sur le maintien de l'ordre social pour contrer les fausses nouvelles et la Loi anti-infiltration pour contrer l'ingérence électorale et politique de la Chine. Le PDP a exploité le fait que la Chine est impliquée dans la guerre cognitive et l'infiltration. En qualifiant d'« guerre cognitive » les actes de critique du gouvernement ou d'expression d'opinions sur les politiques gouvernementales, cela peut avoir pour conséquence de réduire le flux critique (Wu 2023). De plus, le gouvernement du PDP a ordonné aux forces de l'ordre d'enquêter sur des dizaines de représentants locaux soupçonnés d'avoir facilité des visites en Chine pour leurs électeurs, car plusieurs représentants locaux avaient utilisé des voyages subventionnés par la Chine comme moyen de garantir le soutien des électeurs (Kung 2019). Le ministère de la Justice a également renforcé les enquêtes sur les immigrants d'origine chinoise, suscitant des controverses quant au ciblage de certains groupes d'immigrants.

Absence de divergence sur les politiques économiques

Alors que la défense nationale, la sécurité et la souveraineté sont devenues les principaux enjeux de l'élection, les discussions sur d'autres questions politiques ont été limitées. Les questions relatives à la souveraineté sont largement liées à l'identité politique et peuvent mobiliser le fort soutien des bases électorales clés. En revanche, des problèmes socio-économiques urgents tels que la faillite potentielle des fonds de retraite des travailleurs, les changements démographiques rapides, le réchauffement climatique, la pénurie de main-d'œuvre et les problèmes de financement des subventions énergétiques n'ont pas suscité beaucoup d'attention. Les trois candidats et les médias se sont concentrés sur les attaques mutuelles concernant leurs faiblesses, telles que les problèmes de possession immobilière.

Les trois candidats ont promis des politiques pour faire face aux graves problèmes socio-économiques, mais aucune discussion approfondie ni aucune attention suffisante n'ont été suscitées. De plus, pour éviter de nuire aux intérêts de certains groupes d'électeurs, ils ont évité de pointer les causes profondes de ces problèmes. Par exemple, les trois candidats sont restés silencieux sur l'augmentation des cotisations des travailleurs pour éviter le déficit des fonds de retraite des travailleurs. Au lieu de cela, les candidats ont promis de continuer à injecter des fonds publics pour combler le déficit.

Les politiques des trois candidats en matière d'industrie, de travail, d'éducation, de logement et de santé n'ont pas montré de différences notables. Concernant la question de l'énergie, le KMT et le PPT souhaitent poursuivre l'énergie nucléaire, tandis que le PDP souhaite accélérer la transition hors du nucléaire autant que possible. Ces différences de politique n'étaient pas aussi claires que les divergences d'opinion entre les candidats concernant les relations entre les deux rives.

Chaque candidat a souligné des relations étroites avec les États-Unis, a exprimé son intention de renforcer la capacité de dissuasion militaire de Taïwan et de dialoguer avec la Chine continentale sur un pied d'égalité et de dignité. Le milieu universitaire et les médias américains prévoient que les relations entre les États-Unis, la Chine et Taïwan ne changeront pas de manière significative, indépendamment du résultat de l'élection. Tous les candidats se sont rendus aux États-Unis pour rencontrer des chercheurs dans les universités et les groupes de réflexion et discuter avec des responsables gouvernementaux afin de clarifier leurs relations avec les États-Unis.

Cependant, les trois partis ont interprété différemment le principe « sur un pied d'égalité et de dignité ». Le candidat Hou Yu-ih a accepté le principe d'une seule Chine avec des expressions différentes, « une Chine, des interprétations différentes » (yīzhōng gèbiǎo), acceptant le principe « une Chine » mais permettant des expressions différentes telles que « République de Chine » et « République populaire de Chine », s'opposant à l'indépendance de Taïwan et avertissant du risque de guerre. Le candidat Lai Ching-te, à l'instar de son prédécesseur, la présidente Tsai Ing-wen, considère que « une Chine » équivaut à « un pays, deux systèmes » et n'accepte pas ce principe. Le KMT a critiqué la position de Lai Ching-te comme étant favorable à l'indépendance de Taïwan et susceptible de provoquer des conflits militaires, tandis que Lai Ching-te a critiqué la ligne du KMT comme étant une capitulation face à la Chine. La position du candidat Ko Wen-je était encore plus ambiguë. Concernant les relations économiques entre les deux rives, Lai Ching-te a souligné que l'économie est fortement liée à la sécurité nationale et a affirmé que Taïwan doit se désengager de sa dépendance vis-à-vis de la Chine continentale et renforcer les liens économiques avec le camp démocratique. En revanche, le KMT a préféré renforcer les liens économiques avec la Chine continentale. Cependant, la position du candidat Hou Yu-ih a relativement souligné l'importance de la souveraineté de Taïwan et des institutions démocratiques par rapport aux candidats du KMT des élections précédentes, montrant un certain degré de méfiance envers Pékin.

Conclusion

Le principal sujet des élections taïwanaises de 2024 a été la menace chinoise et les stratégies employées par chaque parti pour l'exploiter. Il s'agit d'un sujet lié aux préoccupations concernant la survie de la démocratie et sa dégradation qualitative. Chaque candidat s'est engagé à renforcer les relations avec les États-Unis, à renforcer les capacités de défense de Taïwan et à maintenir le statu quo, mais le débat sur la survie de la démocratie n'a pas été suffisamment approfondi. Cependant, la surveillance de l'ingérence chinoise et la coopération avec le camp démocratique restent des défis importants. D'autre part, les tentatives d'exploiter politiquement la menace existentielle suscitent d'autres inquiétudes quant à la démocratie taïwanaise. Le nouveau gouvernement est confronté au défi important d'harmoniser les deux objectifs : assurer la sécurité nationale et protéger les principes démocratiques.

Le gouvernement de Lai Ching-te, en tant que gouvernement divisé, devra faire face à l'opposition qui détient la majorité au Yuan législatif. Il peut rechercher des alliances entre les partis sur des questions spécifiques pour former une majorité au sein du pouvoir législatif, mais des compromis sur les politiques seront inévitables dans ce processus. Indépendamment du fait que les trois quarts des législateurs sont nécessaires pour une révision constitutionnelle, il sera difficile pour le PDP de faire avancer des politiques visant l'indépendance de Taïwan, étant donné que le KMT et le PPT ne sont pas favorables à l'indépendance de Taïwan. Cependant, en ce qui concerne les lois relatives aux questions socio-économiques, il existe une marge de coopération entre les partis, comme le montrent les exemples du mandat précédent du président Chen Shui-bian (2000-2008) du PDP. ■

Références

Central Broadcasting Station. 2023. “China Invite Neighborhood Representatives, Prosecutors have acquired intelligence and are currently conducting investigations.” [中國招待北市里長涉介選 檢方掌握情資偵辦中] December 4. https://www.rti.org.tw/news/view/id/2188599 (Accessed January 28, 2024)

Central News Agency. 2024. “Wrong Translation of National Missile Raid Alert Department of Defense Apologize.” [國家級警報衛星誤譯成飛彈 國防部致歉] January 9. https://www.cna.com.tw/news/aipl/202401095003.aspx (Accessed January 28, 2024)

Kung, William. 2019. “Neighborhood Representative: How China Factor Penetrate Taiwan’s Local Communities” [從「雙棲里長」到「里長組黨」，中國因素如何深入台灣選舉基層？] The Reporter. December 13. https://www.twreporter.org/a/2020-election-chief-of-village-party-united-front-china (Accessed January 28, 2024)

Wang, Austin Horng-En. 2024. “2024 Presidential Election: The Two Major Parties that Are Trapped, the Third Option Rises with Concern.” [王宏恩／2024總統大選：走不出去的兩大黨、崛起但有隱憂的第三選擇]. The Reporter. January 14. https://www.twreporter.org/a/2024-election-wang-austin-horng-en-view (Accessed January 28, 2024)

Wu, Chin-en. 2023. “Taiwan’s Civic Space Threatened by Chinese Misinformation and the Government’s Worrisome Legislative Responses.” ADRN Issue Briefing. February 10. http://adrnresearch.org/publications/list.php?idx=294 (Accessed January 28, 2024)

■ 우친엔(Chin-en Wu)Chercheur associé à l'Institut d'études politiques, Academia Sinica.

■ Responsable et éditeur : Park Han-sooChercheur à l'EAI

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