[EAI Issue Brief] « La Chine est détestée, mais les relations sino-coréennes sont importantes » : Quelle est la direction de la politique coréenne envers la Chine ?

I. Préoccupations et vigilance face à la coercition de la Chine montante

La perception négative des Sud-Coréens à l'égard de la Chine est restée très élevée en 2023, atteignant 71,9 % ([Figure 1]). Il est particulièrement remarquable que la réponse « mauvaise » ait augmenté pour atteindre 20,6 % par rapport à 2022 (17,8 %) ([Figure 2]). La raison de cette perception négative reste la coercition chinoise, telle que les représailles du THAAD, qui, bien qu'ayant diminué de 8,9 points de pourcentage par rapport à 2022 (67,9 %), représente toujours 59 % et se classe au premier rang ([Figure 3]). Sept ans après les représailles du THAAD, elles restent profondément ancrées dans la perception des Sud-Coréens. Les mesures de représailles excessives de la Chine contre le déploiement du THAAD ont été un événement spécial et choquant qui a clairement exprimé le sentiment anti-chinois des Sud-Coréens. De plus, la réponse selon laquelle la Chine n'est pas respectueuse de la Corée a augmenté de 9,1 points de pourcentage pour atteindre 47,6 % par rapport à 2022 (38,5 %). En revanche, la réponse selon laquelle la Chine représente une menace militaire est la plus faible à 8,7 %, et a même diminué de 3,6 points de pourcentage par rapport à 2022 (12,3 %).

En bref, bien que les Sud-Coréens ne perçoivent pas la Chine montante comme une menace militaire directe, ils la considèrent comme irrespectueuse et coercitive envers la Corée, ce qui explique leur mauvaise image de la Chine. En suivant l'évolution des sondages d'opinion sur une longue période, on constate que les Sud-Coréens ont commencé à avoir une perception de plus en plus négative de la Chine dès les années 2000, lorsque la montée en puissance de la Chine s'est accélérée et qu'elle a affirmé son statut de grande puissance (Lee Dong-ryul, 2023). Le différend du THAAD en 2016 a servi de catalyseur pour que les Sud-Coréens confirment la coercition de la Chine, devenue une grande puissance, et renforcent leur perception négative existante.

Le sentiment négatif des Sud-Coréens à l'égard de la Chine est élevé dans l'ensemble, transcendant les différences d'âge et d'idéologie. Par exemple, les Sud-Coréens ayant des opinions conservatrices (75,7 %) ainsi que progressistes (66,5 %) ont une perception négative de la Chine. Les Sud-Coréens dans la vingtaine ont le sentiment négatif le plus élevé à 76 %, et même la tranche d'âge la plus âgée (60 ans et plus), qui a le sentiment négatif le plus faible, atteint 67,8 %.[1]En bref, la perception négative des Sud-Coréens à l'égard de la Chine est sous-tendue par la préoccupation et la vigilance face au changement structurel de la montée en puissance de la Chine, et il est donc difficile de l'améliorer.

[Figure 1] Impression de la Chine (2019-2023)

[Figure 2] Impression de la Chine

[Figure 3] Raisons de la mauvaise impression de la Chine

II. Relations sino-coréennes : une relation importante qui doit être améliorée

La perception que les relations sino-coréennes sont mauvaises a augmenté de 15 points de pourcentage en 2023 (52,6 %) par rapport à 2022 (37,6 %) ([Figure 4]). Cependant, concernant les perspectives d'avenir des relations sino-coréennes, la réponse selon laquelle elles s'amélioreront a augmenté de 9,5 points de pourcentage pour atteindre 28,3 % par rapport à 2022 (18,8 %). De manière notable, la réponse selon laquelle, bien que l'impression de la Chine soit très mauvaise, les relations avec la Chine sont importantes, a atteint un niveau très élevé de 81,8 % ([Figure 5]). Bien que ce chiffre ait diminué par rapport à 2019 (94 %), il reste élevé, sans grande différence par rapport à la réponse selon laquelle les relations Corée du Sud-États-Unis sont importantes (88,9 %). De plus, les relations sino-coréennes sont considérées comme la deuxième relation diplomatique la plus importante pour le gouvernement sud-coréen, après les relations Corée du Sud-États-Unis (74,8 %) et avant les relations Corée du Sud-Corée du Nord (40,8 %) et Corée du Sud-Japon (17,4 %) (48,1 %) ([Figure 6]). Cela représente une augmentation de 22 points de pourcentage par rapport à 2021.

Autrement dit, les Sud-Coréens montrent qu'ils jugent de manière relativement objective que, bien qu'ils n'aiment pas la Chine, les relations sino-coréennes sont néanmoins importantes et doivent être améliorées. Les raisons pour lesquelles la coopération avec la Chine est toujours jugée importante peuvent être interprétées de deux manières sur la base des résultats des sondages d'opinion.

Premièrement, les attentes concernant la coopération économique avec la Chine subsistent. La Chine est considérée comme étant en relation de concurrence (57,6 %) plutôt que de complémentarité économique (24,6 %). Néanmoins, d'un autre côté, la réponse selon laquelle la Chine, en tant que marché gigantesque, offre de grandes opportunités économiques a augmenté de 12,7 points de pourcentage pour atteindre 77,2 % par rapport à 2022 (64,5 %) ([Figure 7]).

Deuxièmement, l'augmentation de la perception de l'importance des relations sino-coréennes semble également liée à un changement dans la perception de la menace la plus importante à laquelle la Corée est confrontée. En 2022, les menaces les plus importantes auxquelles la Corée était confrontée étaient, par ordre décroissant : la concurrence et les frictions commerciales et technologiques entre les principaux pays (60,8 %), la stratégie de compétition et les conflits sino-américains (54,8 %), et la menace nucléaire et de missiles de la Corée du Nord (44,4 %). Cependant, en 2023, la menace nucléaire et de missiles de la Corée du Nord (56,3 %) est passée au premier rang, tandis que la stratégie de compétition et les conflits sino-américains ont relativement diminué de 18,5 points de pourcentage pour atteindre 36,3 % ([Figure 8]). Avec la montée de la perception de la menace nord-coréenne, le renforcement de l'alliance Corée du Sud-États-Unis en tant que priorité diplomatique a augmenté de 11,5 points de pourcentage par rapport à l'année précédente, et la coopération avec la Chine a également augmenté d'environ 4,5 points de pourcentage, passant de 17,8 % à 22,3 % ([Figure 9]). Les provocations nord-coréennes continues font réapparaître la nécessité du « rôle de la Chine ».

[Figure 4] Relations sino-coréennes actuelles

[Figure 5] Importance des relations sino-coréennes

[Figure 6] Relations diplomatiques les plus importantes pour le gouvernement

[Figure 7] Raisons de la bonne impression de la Chine

[Figure 8] Principales menaces auxquelles la Corée est confrontée

[Figure 9] Priorités diplomatiques du gouvernement

III. Dynamique de l'alliance Corée du Sud-États-Unis et des relations sino-coréennes

La perception de la Chine comme une menace militaire est faible. Néanmoins, les répondants sont globalement positifs quant à la dissuasion de la Chine par le biais de l'alliance Corée du Sud-États-Unis. Par exemple, 69,3 % des personnes interrogées sont d'accord pour dire que l'alliance Corée du Sud-États-Unis garantit la sécurité de la Corée contre l'agression ou la pression chinoise ([Figure 10]). Même parmi les progressistes, le taux d'accord atteint 60,8 %. Le rôle des forces américaines stationnées en Corée du Sud dans la réponse à la Chine arrive en troisième position (47,3 %), après la défense nationale de la Corée (62,2 %) et le maintien de la paix dans la région de l'Asie de l'Est (56,6 %). En particulier, la réponse selon laquelle la Corée devrait choisir la neutralité en cas de conflit sino-américain diminue, passant de 77,4 % (2020) à 56,6 % (2022) et 50,3 % (2023), tandis que la réponse selon laquelle la Corée devrait soutenir relativement les États-Unis augmente, passant de 19,4 % (2020) à 41,2 % (2022) et 45,2 % (2023) ([Figure 11]).

Cependant, la participation de la Corée à la dissuasion de la Chine par le biais de l'alliance Corée du Sud-États-Unis nécessite de la prudence selon les cas. Par exemple, en cas de conflit militaire dans le détroit de Taïwan, l'opposition (56,5 %) est plus forte que l'approbation (43,5 %) à la participation de la Corée ([Figure 12]). Pour la participation à une ligne commune de réponse ferme à la répression des droits de l'homme dans la région ouïghoure du Xinjiang en Chine, le taux d'approbation (52,4 %) est légèrement supérieur à celui de l'opposition (47,6 %), ce qui indique une attente de prudence. En revanche, pour la participation à des politiques visant à contenir fortement la Chine dans des technologies de pointe telles que les semi-conducteurs, l'approbation (60 %) est plus élevée que l'opposition (40 %).

En bref, bien que le public ne considère pas la Chine comme une menace militaire directe, il montre une conscience de la nécessité de soutenir les États-Unis et de contenir les défis de la Chine dans le contexte de la compétition des puissances sino-américaines. Parallèlement, cela suggère une préoccupation quant à une provocation excessive de la Chine sur des questions sensibles sur le plan de la sécurité telles que la question de Taïwan, qui pourrait aggraver l'insécurité de la Corée ou détériorer les relations sino-coréennes.

[Figure 10] Opinion sur l'alliance Corée du Sud-États-Unis

[Figure 11] Attitude de la Corée en cas de conflit sino-américain

[Figure 12] Opinion sur l'alliance Corée du Sud-États-Unis et le rôle de la Corée

IV. Les défis de la diplomatie envers la Chine : économie, nucléaire nord-coréen et amélioration de la perception mutuelle

Les résultats des sondages d'opinion selon lesquels la Chine est détestée mais est un pays important pour la Corée et que la coopération est nécessaire indiquent que la diplomatie coréenne envers la Chine se trouve dans une situation complexe et difficile. Néanmoins, l'opinion publique présente des tâches et des priorités relativement précises pour la diplomatie envers la Chine. Les priorités de la diplomatie envers la Chine sont présentées dans l'ordre suivant : premièrement, la réponse aux sanctions économiques (28 %) ; deuxièmement, la coopération économique et technologique de pointe avec la Chine (23,1 %) ; troisièmement, la coordination des politiques pour la dénucléarisation de la Corée du Nord (19,8 %) ; quatrièmement, l'amélioration de la perception mutuelle entre les peuples des deux pays (18,8 %) ([Figure 13]). Cela confirme que la coopération économique et la question nucléaire nord-coréenne restent importantes et prioritaires dans la diplomatie envers la Chine.

En bref, le sentiment négatif des Sud-Coréens à l'égard de la Chine est exacerbé par des facteurs structurels tels que la montée rapide de la Chine, l'intensification de la compétition des puissances internationales comme la rivalité sino-américaine, et la sensibilité géopolitique en tant que pays voisin, ce qui suscite de vives inquiétudes quant à sa pérennisation et sa chronicisation, potentiellement jusqu'aux générations futures. Cependant, d'un autre côté, malgré le fort sentiment négatif, il existe également une conscience partagée que les relations avec la Chine sont toujours importantes pour des raisons économiques et géopolitiques et qu'elles doivent donc être améliorées.

Autrement dit, malgré le fort sentiment négatif à l'égard de la Chine, un réalisme est présenté, suggérant que les relations avec la Chine doivent être gérées de manière plus stable et coopérative qu'actuellement pour l'intérêt national de la Corée. Compte tenu de la nature inévitable de la Corée et de la Chine en tant que pays voisins ayant l'un des échanges humains et matériels les plus actifs au monde, il est nécessaire de gérer les relations bilatérales de manière proactive afin qu'elles ne s'enlisent pas dans un cercle vicieux de conflits chroniques. Les deux pays doivent faire face aux défis structurels graves auxquels ils sont confrontés et faire preuve de discernement pour résister à la tentation de confrontations émotionnelles stériles. Il est urgent de mettre en place des canaux de dialogue multiformes pour trouver des solutions permettant à la Corée et à la Chine, pays voisins, de coexister tout en gérant les conflits et les crises. ■

[Figure 13] Questions à considérer en priorité dans la diplomatie envers la Chine

Références

Lee Dong-ryul. 2023. « Changements dans la perception mutuelle entre la Corée et la Chine et implications pour les relations Corée-Japon ». EAI Working Paper Future Vision Series on Korea-Japan Cooperation ⑪. 3-4.https://www.eai.or.kr/new/ko/pub/view.asp?intSeq=21822(Consulté le : 27 septembre 2023)

[1]Les résultats de l'enquête montrent que les adolescents (10-19 ans) ont le taux le plus bas à 64,3 %, mais les adolescents interrogés étaient limités à 18-19 ans et l'échantillon de réponses ne comprenait que 14 personnes, ils ont donc été exclus.

■Lee Dong-ryulIl est professeur au département de langue et littérature chinoises de l'Université Dongduk et directeur du Centre d'études chinoises de l'Institut d'études de l'Asie de l'Est (EAI). Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'École des études internationales de l'Université de Pékin et a été président de la Société coréenne d'études contemporaines de la Chine, membre du comité consultatif de politique du ministère des Affaires étrangères et membre du Comité de développement futur Corée-Chine-États-Unis. Ses principaux domaines de recherche comprennent les relations extérieures de la Chine, le nationalisme chinois et les questions relatives aux minorités. Ses recherches récentes comprennent « Étude de cas des négociations diplomatiques Corée-Chine dans les années 1980 », « Origines et transition du 21e siècle de la géopolitique économique (co-auteur) », « Relations extérieures et histoire diplomatique de la Corée (Période contemporaine 3) (co-auteur) », « Stratégie et rôle de la Chine dans le processus de paix et de dénucléarisation de la péninsule coréenne », « Évolution du discours diplomatique chinois depuis les années 1990 et ses implications actuelles », et « Approche géopolitique et dilemme géopolitique du concept de 'puissance maritime' du gouvernement Xi Jinping ».

■ Responsable et éditeur :Park Han-sooChercheur à l'EAI

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