[Comentario Global NK] La guerra de Ucrania y las relaciones entre Corea del Norte y Rusia

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Han transcurrido 10 meses desde la invasión rusa de Ucrania. Contrariamente a las expectativas iniciales, Rusia ha demostrado una grave deficiencia en su poder militar, mientras que Ucrania ha resistido inesperadamente bien. Aunque la posibilidad de negociaciones ha surgido tras la recaptura de partes de Jersón por parte del ejército ucraniano, áreas que Rusia ya había declarado como territorio propio, se desconoce cuándo terminará la guerra. Sobre todo, es poco probable que Ucrania, que ha perdido un territorio comparable al de Corea, ceda fácilmente. Incluso si se llega a un alto el fuego o una tregua mediante negociaciones, es probable que el conflicto continúe. Podría persistir como un conflicto de baja intensidad, similar a los de Palestina o Nagorno-Karabaj.

Algunos ven esta guerra como una confrontación entre democracia y autoritarismo, mientras que otros la consideran una conspiración occidental para derrocar a Rusia. También hay quienes creen que Estados Unidos y Occidente provocaron la guerra, y otros, independientemente de la causa, consideran imperdonable la acción del presidente Putin de cruzar las fronteras de un país vecino y sacrificar a civiles inocentes. También existe la opinión de que Putin ha mostrado ambiciones de reconstruir la antigua Unión Soviética. En medio de tantas noticias falsas, no es fácil descubrir la verdad de la guerra. Sin embargo, muchos coinciden en la perspectiva de que esta guerra podría ser un punto de inflexión que cambie fundamentalmente el orden mundial posterior a la Guerra Fría, que ha durado 30 años. La crisis energética y alimentaria que azota al mundo entero demuestra que esta guerra no es simplemente un conflicto a nivel nacional o regional.

Provocaciones de Corea del Norte y estrechamiento de lazos entre Corea del Norte y Rusia

La guerra de Ucrania arroja una sombra oscura incluso sobre la lejana península de Corea. Esto se debe a que el comportamiento de Corea del Norte, que ha realizado más de 30 lanzamientos de misiles balísticos solo este año, no parece ajeno a esta guerra. Si bien la postura dura de la administración Biden de EE. UU. y el gobierno de Yoon Suk-yeol de Corea, así como la reanudación de los ejercicios conjuntos entre Corea del Sur y EE. UU. que habían sido suspendidos durante un tiempo, se señalan como las principales causas de las provocaciones con misiles, también hay opiniones de expertos de que el empeoramiento del conflicto entre Estados Unidos y Rusia debido a la guerra de Ucrania está incitando las provocaciones inusuales de Corea del Norte. Se analiza que Kim Jong-un, Secretario General del Partido del Trabajo de Corea y Presidente de la Comisión de Asuntos de Estado, está buscando estrechar lazos con Rusia, utilizando la hostilidad hacia Estados Unidos como combustible. También han surgido informes continuos de que Rusia, que sufre escasez de armas y municiones necesarias para la guerra, ha recibido municiones, armas e incluso uniformes militares de Corea del Norte. Aunque Corea del Norte y Rusia desestiman esto como mera guerra de información orquestada por Estados Unidos, es innegable que Corea del Norte y Rusia se han acercado notablemente a raíz de la guerra de Ucrania.

El mundo se sorprendió enormemente cuando Corea del Norte apoyó oficialmente la invasión rusa de Ucrania. No hay muchos países que apoyen públicamente las acciones militares de Rusia. Incluso China, Irán e India, clasificados como países pro-rusos, mantienen una postura neutral ante la guerra desatada por Rusia. Además, casi ningún país ha reconocido formalmente las repúblicas de Luhansk y Donetsk, establecidas por fuerzas pro-rusas en Ucrania. Aparte de Rusia, Siria es el único. Corea del Norte se incluye en esta lista. Además, cuando Putin declaró en septiembre de 2022 la anexión de cuatro regiones ucranianas ocupadas –las repúblicas de Luhansk y Donetsk, y las provincias de Jersón y Zaporiyia– como territorio ruso, Corea del Norte emitió de inmediato una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores apoyando esta medida. Desde el inicio de la guerra, en la ONU, Corea del Norte ha votado en contra de las resoluciones de condena a Rusia, y Rusia ha ejercido su derecho de veto sobre las decisiones de imponer nuevas sanciones contra Corea del Norte, mostrando un esfuerzo mutuo por protegerse.

Es posible que Kim Jong-un calcule elevar la relación con Rusia a un nivel comparable al de una alianza, si no una alianza formal. Podría querer emular el caso de China y Rusia, que han estrechado sus relaciones hasta un nivel de cuasi-alianza. Kim Jong-un sabe bien que, aunque los intereses geopolíticos y los beneficios nacionales de China y Rusia no coinciden completamente, han fortalecido la solidaridad mutua y la cercanía estratégica para objetivos comunes. El objetivo común de China y Rusia es derrocar a Estados Unidos, la potencia hegemónica mundial, y establecer un orden mundial multipolar. Putin y Xi Jinping creen que la era en la que Estados Unidos decide todo está llegando a su fin. Creen que si Rusia, que sigue siendo la segunda potencia militar del mundo, y China, que ha alcanzado el estatus de G2 en términos económicos, unen fuerzas, podrán poner fin a la era unipolar estadounidense que ha dominado los últimos 30 años tras la Guerra Fría.

Kim Jong-un parece desear que Corea del Norte pueda unirse a la estrecha relación entre China y Rusia. Aunque es un país pequeño, con una escala y una fuerza económica considerablemente insuficientes, Corea del Norte está amenazando a Estados Unidos al legalizar su poder nuclear. En enero de 2018, Putin elogió a Kim Jong-un como un "político capaz y maduro". En relación con la situación en la que Kim Jong-un aumentó la presión sobre Estados Unidos mediante repetidos ensayos nucleares y de misiles tras el inicio de la administración Trump en 2017, Putin declaró a la prensa: "Creo que Kim Jong-un ha ganado esta vez. Ha logrado sus objetivos estratégicos. Posee ojivas nucleares y misiles con un alcance de 13.000 kilómetros que pueden alcanzar el territorio de cualquier adversario potencial en cualquier parte del mundo. Sin duda, no solo es capaz, sino también un político maduro". Dos meses después, en marzo de 2018, en su discurso anual ante el Congreso, Putin presentó un video simulado de un ataque nuclear contra Estados Unidos. Criticó a Estados Unidos y a Occidente y dijo con un tono sombrío: "Nadie quería hablar con nosotros, nadie quería escucharnos. Pero ahora, deben escucharnos". Considerando el flujo de eventos desde las declaraciones de Putin en ese momento, el posterior conflicto entre Rusia y Occidente, y la reciente guerra de Ucrania, es posible que Putin haya sido influenciado por la táctica de "acercarse al abismo" de Kim Jong-un. Además, las inusuales provocaciones en cadena que Corea del Norte ha estado mostrando recientemente podrían no estar dirigidas únicamente a Estados Unidos o Corea del Sur. Podría ser una estrategia de Kim Jong-un para mostrar su determinación a Rusia y China.

Posibilidades y limitaciones de las relaciones entre Corea del Norte y Rusia

De hecho, Rusia ha hecho varios esfuerzos para mejorar sus relaciones con Corea del Norte desde que el presidente Putin asumió el cargo. El hecho de que visitara Corea del Norte en su primer año como presidente es significativo. Ni siquiera durante la Guerra Fría, cuando ambos países eran conocidos como aliados de sangre, un líder soviético visitó Corea del Norte. Putin cree que con la desaparición de la Unión Soviética, Rusia perdió activos estratégicos importantes para la gestión mundial. Para él, Corea del Norte era un activo geopolítico a recuperar. Tras el colapso de la Unión Soviética, Rusia mostró más interés en desarrollar relaciones con Corea del Sur que en atender a Corea del Norte. Corea del Norte, privada del apoyo soviético, sufrió una grave crisis económica. Corea del Norte intentó superar la difícil situación desarrollando armas nucleares y misiles, y la ONU y Estados Unidos respondieron con un endurecimiento de las sanciones. La economía norcoreana no mostraba signos de recuperación. Para que Rusia recuperara sus relaciones con Corea del Norte, era necesario que la economía norcoreana se normalizara hasta cierto punto. Rusia tomó medidas para condonar la deuda de Corea del Norte, que seguía siendo el principal obstáculo para la cooperación entre ambos países. En 2014, la Cámara Baja del Parlamento ruso ratificó un acuerdo por el cual se condonaron 10.000 millones de dólares de los 11.000 millones de dólares que Corea del Norte había pedido prestados a la antigua Unión Soviética, y se acordó el pago de los 1.000 millones de dólares restantes en 20 años.

Además, Rusia ha propuesto a Corea del Sur y Corea del Norte la llamada "cooperación económica trilateral entre Corea del Sur, Corea del Norte y Rusia" desde 2001. Era un gran plan para conectar el Ferrocarril Transiberiano, el gasoducto ruso y la red de transmisión de energía hasta Corea del Sur a través de Corea del Norte. Rusia creía que la cooperación económica trilateral entre Corea del Sur, Corea del Norte y Rusia no solo aportaría beneficios económicos a Rusia, sino también a Corea del Sur y Corea del Norte, sino que también contribuiría a mejorar las relaciones intercoreanas. En agosto de 2011, el líder norcoreano Kim Jong-il visitó Rusia y, en su reunión con el presidente ruso Medvedev, la cooperación económica trilateral entre Corea del Sur, Corea del Norte y Rusia fue un tema importante. En ese momento, el gobierno de Lee Myung-bak también mostró interés en la propuesta de Rusia, y parecía que el histórico proyecto de cooperación económica estaba a punto de materializarse. Sin embargo, el proyecto no avanzó como se esperaba y fracasó debido al endurecimiento de las sanciones de la ONU contra Corea del Norte tras las sucesivas provocaciones nucleares y de misiles de Corea del Norte. En particular, tras la cuarta prueba nuclear de Corea del Norte en enero de 2016, Rusia, aunque se opuso a la prueba nuclear de Corea del Norte y estuvo de acuerdo con la necesidad de sanciones, solicitó la modificación de las sanciones para salvar la cooperación económica trilateral entre Corea del Sur, Corea del Norte y Rusia, y lo consiguió. Sin embargo, los esfuerzos de Rusia no condujeron a la reanudación del proyecto. En junio de 2021, durante el Foro Económico Internacional de San Petersburgo, el presidente Putin declaró que para resolver el problema nuclear norcoreano, en lugar de las sanciones, se deben crear condiciones de garantía de seguridad para Corea del Norte, y que la cooperación económica trilateral entre Corea del Sur, Corea del Norte y Rusia podría ser una forma eficaz de lograrlo.

También existe la especulación de que el apoyo económico de Rusia a Corea del Norte podría aumentar si las relaciones entre Corea del Norte y Rusia se fortalecen tras la guerra de Ucrania. Sin embargo, durante los últimos 30 años, las relaciones económicas entre Corea del Norte y Rusia han sido extremadamente limitadas, y las limitaciones estructurales inherentes a las economías de ambos países son difíciles de superar. La baja compatibilidad económica entre ambos países significa que Corea del Norte tiene pocas cartas económicas que ofrecer a Rusia, y el volumen de comercio entre ambos países es muy pequeño. Rusia no desea volver a una relación económica con Corea del Norte basada en la ayuda gratuita, como en la época de la Unión Soviética. Además, es poco probable que Rusia, que enfrenta una creciente carga financiera bajo la presión de las sanciones, ofrezca una solución a la economía norcoreana.

Sin embargo, está claro que los beneficios que Corea del Norte puede obtener del fortalecimiento de las relaciones entre Corea del Norte y Rusia son mucho mayores que los beneficios que Rusia puede obtener. Anteriormente se mencionó que Corea del Norte ha apoyado consistentemente la postura de Rusia en relación con la guerra de Ucrania. Rusia, por su parte, ha estado bloqueando constantemente las resoluciones de condena contra Corea del Norte y las decisiones de imponer nuevas sanciones, comenzando con su voto en contra de la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condenaba el lanzamiento de misiles balísticos norcoreanos en enero de 2022, junto con China. Para Corea del Norte, el apoyo a Rusia es una muestra de solidaridad simbólica, ya que no se relaciona directamente con sus propios asuntos. Por el contrario, las acciones de Rusia para proteger a Corea del Norte son un ejercicio de poder que impide presiones externas que podrían causar daños reales a Corea del Norte. Si la polarización en Asia Oriental y la península de Corea se solidifica como en la Guerra Fría, el país que más se beneficiará será Corea del Norte.

Perspectivas y recomendaciones futuras

Es difícil predecir hasta qué punto se estrecharán las relaciones entre Corea del Norte y Rusia en el futuro. Habrá que ver cómo concluye la guerra de Ucrania. Si Rusia sufre una derrota aplastante en la guerra y cae en el aislamiento diplomático y la crisis económica, la naturaleza del apoyo a Corea del Norte también cambiará drásticamente. También debemos prestar atención a cómo evolucionan las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, Estados Unidos y China, y China y Rusia. El conflicto entre Estados Unidos y China se está intensificando y la alianza entre China y Rusia parece seguir siendo sólida, pero la forma en que China trate a Rusia en el futuro es una variable indispensable para predecir las relaciones entre Corea del Norte y Rusia. Es posible que China no vea con agrado el acercamiento de Rusia a Corea del Norte.

En un momento en que el orden internacional posterior a la Guerra Fría se tambalea y los conflictos entre los países de Asia Oriental muestran signos de polarización y una nueva Guerra Fría, las relaciones entre Corea del Sur y Rusia, que celebran su 30 aniversario de relaciones diplomáticas, se enfrentan a una gran prueba. El marco básico de la diplomacia de Corea hacia Rusia, que hasta ahora ha intentado obtener el apoyo de Rusia para resolver el problema nuclear norcoreano utilizando el desarrollo de la región del Lejano Oriente ruso y la cooperación económica trilateral entre Corea del Sur, Corea del Norte y Rusia como palanca, se enfrenta a una corrección fundamental inevitable. Mientras Rusia valore altamente el valor estratégico de Corea del Norte para contrarrestar a Estados Unidos en Asia Oriental y pueda ejercer su derecho de veto como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, habrá muchas limitaciones para que Corea del Sur coopere con Rusia en el problema norcoreano, especialmente en asuntos relacionados con el desarrollo de armas nucleares y misiles por parte de Corea del Norte. Rusia considera el desafío geopolítico de Estados Unidos como una amenaza mayor que la crisis que representa el programa nuclear norcoreano. Incluso si Rusia no se esfuerza explícitamente por consolidar el bloque Norcorea-China-Rusia, es muy probable que Corea del Norte y Rusia hablen con una sola voz bajo el objetivo estratégico común de contrarrestar a Estados Unidos en el proceso de reorganización del orden mundial, lo que actuará como un gran obstáculo para la implementación de la política de la península de Corea y la unificación del gobierno surcoreano.

Sin embargo, a pesar de las difíciles circunstancias, es importante que Corea del Sur mantenga una actitud de no excluir a Rusia de las discusiones sobre el programa nuclear norcoreano. La solución multilateral al problema nuclear norcoreano es una postura constante de Rusia, y Rusia sigue siendo un socio de cooperación importante para nosotros, ya que es muy difícil resolver pacíficamente el problema nuclear norcoreano sin su apoyo. Sobre todo, es necesario desarrollar una lógica para que el lado ruso comprenda la firme voluntad de desnuclearización del gobierno surcoreano y sus esfuerzos por resolver pacíficamente el problema nuclear norcoreano. Solo una política de unificación y de Corea del Norte inmutable por parte de Corea del Sur, independientemente del cambio de gobierno, podrá persuadir a Rusia. Es difícil hacer frente a la larga perspectiva de 20 años de Rusia con la corta perspectiva de 5 años.

※ Este comentario es la versión traducida al coreano de "The Russia-Ukraine War and North Korea-Russia Relations".

■ Hyun Seung-soo_ Es investigador en el Departamento de Estudios de Paz del Instituto de Estudios sobre Unificación. Obtuvo títulos de maestría y doctorado en la Universidad de Tokio, Japón, y ha sido investigador principal en el Instituto de Estudios de Seguridad y Diplomacia del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, y profesor de investigación HK en el Centro de Estudios de Asia-Pacífico de la Universidad de Hanyang. Actualmente es profesor adjunto en la Escuela de Posgrado de Estudios Internacionales de la Universidad de Hanyang y vicepresidente de la Sociedad Coreana de Estudios de Eurasia. Sus principales áreas de investigación incluyen la política internacional de Rusia y Eurasia, la política de seguridad de Rusia y las relaciones entre Corea del Norte y Rusia. Sus publicaciones incluyen "Cooperación China-Rusia y Paz/Prosperidad en la Península de Corea" (coautor), "Cooperación Fronteriza para la Realización de la Paz y la Prosperidad en la Península de Corea" (coautor) y "Enfoque Multilateral para la Iniciativa de Paz y Cooperación en el Noreste de Asia y la Promoción de la Cooperación en Eurasia" (coautor), entre otros.