La agudización del conflicto entre China y Estados Unidos exige la mejora de las relaciones entre Corea y Japón: Lectura de las relaciones entre Corea y Japón a través de la 9ª encuesta de percepción mutua entre Corea y Japón

[Nota del editor]

Han pasado tres años desde que las relaciones entre Corea y Japón se enfriaron tras la sentencia del Tribunal Supremo de octubre de 2018 sobre los trabajadores forzados, y la fatiga de ambos pueblos se acumula día a día. La cooperación bilateral para la reorganización del orden posterior a la COVID-19 tampoco ha avanzado. En este contexto, el Instituto de Estudios de Asia Oriental (EAI, Director Son Yeol) llevó a cabo la '9ª encuesta de percepción mutua entre Corea y Japón' dirigida a los ciudadanos de Corea y Japón, junto con el think tank japonés sin fines de lucro Genron NPO. Basándose en los principales resultados de la encuesta, este informe de situación reexamina la opinión pública surcoreana que desea mejorar las relaciones y la cooperación entre Corea y Japón, así como las diferencias de opinión entre ambos países sobre la cooperación en seguridad y economía. El autor argumenta que las relaciones entre Corea y Japón deben ser reexaminadas, expresando preocupación por la intensificación de la competencia estratégica entre China y Estados Unidos, el desafío coercitivo de China y los riesgos globales posteriores a la pandemia de COVID-19. Insta a Japón a comprender con precisión la opinión pública surcoreana, que desea una cooperación orientada al futuro, y a abandonar el enfoque de una sola vía, y pide al próximo gobierno de Corea que reconstruya las relaciones entre Corea y Japón en respuesta a la opinión pública.

El punto más destacado de los resultados de la 9ª encuesta de percepción mutua entre Corea y Japón, publicada por el Instituto de Estudios de Asia Oriental y Genron NPO el 28 de septiembre de 2021, es la opinión pública surcoreana que exige la mejora y cooperación de las relaciones entre Corea y Japón. Las relaciones entre Corea y Japón se han mantenido tensas durante tres años desde la sentencia del Tribunal Supremo sobre los trabajadores forzados en octubre de 2018, y la fatiga de ambos pueblos se acumula día a día. Dado que las relaciones intergubernamentales han llegado a un punto muerto, ambos países han incurrido en considerables costos económicos y estratégicos. El comercio y la inversión entre ambos países han disminuido, la cooperación con Corea del Norte en materia de seguridad se ha debilitado y la diplomacia se ha desgastado en el escenario internacional debido al distanciamiento y las críticas mutuas. La cooperación bilateral para la prevención de epidemias de COVID-19, las vacunas y la reorganización del orden posterior a la COVID-19 es una realidad que ni siquiera se puede contemplar. En medio de esto, en Japón, el Primer Ministro Abe, que era el centro de la antipatía hacia Corea, fue reemplazado por el Primer Ministro Suga en el último año, y luego por el Primer Ministro Kishida el 29 de septiembre. Corea también se enfrenta a una situación política fluida, con las elecciones presidenciales previstas para marzo del próximo año. Ahora, ambos pueblos critican los lentos esfuerzos de mejora de las relaciones por parte de sus gobiernos y envían señales de cooperación mutua.

Los resultados de esta encuesta de opinión pública muestran una mejora en la impresión del otro y un aumento en la preferencia por la recuperación de las relaciones. El grado de preferencia fue más fuerte en el lado coreano que en el japonés. La mejora general de la percepción mutua puede interpretarse no tanto como una dinámica de las relaciones bilaterales, como el avance de las negociaciones sobre cuestiones bilaterales, sino como el resultado de los cambios en la percepción exterior de ambos pueblos.La preocupación de ambos pueblos por la intensificación de la competencia entre China y Estados Unidos y el desafío de China, y más concretamente, el aumento de la percepción de la amenaza de China, está provocando un cambio en la percepción de las relaciones entre Corea y Japón.En Corea, surgió la opinión pública de que se deben fortalecer las relaciones de cooperación con Japón a través de diversos canales, incluida la cooperación en seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón, mientras que en Japón, se reveló que se apoya la dirección diplomática existente de responder a través de las principales iniciativas diplomáticas que Japón ha promovido activamente (pero en las que Corea no participa), como el QUAD, la Iniciativa Indo-Pacífico Libre y Abierto (FOIP) y el Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPTPP). Japón sigue mostrando una actitud fría hacia la cooperación, manteniendo la distancia con Corea.

Esta encuesta de opinión pública presenta dos tareas para Corea. La primera es la brecha entre el gobierno y el pueblo. ¿Cómo reducir la desacoplamiento entre la opinión pública sobre la mejora de las relaciones y la cooperación entre Corea y Japón (específicamente, la cooperación en seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón, la participación en el QUAD, la solución de los trabajadores forzados, etc.) y la posición del gobierno? La segunda es la brecha entre la opinión pública de Corea y Japón. ¿Cómo reducir la brecha con la opinión pública japonesa, que es reacia a mejorar las relaciones y la cooperación, y la posición del gobierno japonés, que está en un estado de acoplamiento débil? Estos son los desafíos que el próximo gobierno de Corea deberá abordar.

1. Mejora de las relaciones entre Corea y Japón y tendencia de "cooperación orientada al futuro"

Mientras que la opinión pública japonesa reflejó la ofensiva del gobierno japonés, que comenzó en serio en respuesta a la sentencia del Tribunal Supremo de Corea sobre los trabajadores forzados en octubre de 2018, y se expresó vívidamente en la encuesta de opinión de junio de 2019 (mala impresión de Corea: 49,9%), la opinión pública surcoreana expresó drásticamente en la encuesta de agosto de 2020 las restricciones a la exportación y el conflicto comercial del gobierno de Abe en julio de 2019, y el conflicto de seguridad en torno a la finalización del GSOMIA (mala impresión de Japón: 71,6%). Curiosamente, esta tendencia revela la diferencia de perspectivas con la que ambos países ven el conflicto actual entre Corea y Japón. La opinión pública japonesa expresó insatisfacción y enojo por el manejo del gobierno surcoreano de la sentencia del Tribunal Supremo, mientras que la opinión pública surcoreana expresó insatisfacción y enojo, afirmando que las medidas de represalia del gobierno japonés eran injustas. La opinión pública de ambos países sigue la misma línea que las posiciones de sus respectivos gobiernos.

<Gráfico 1> Tendencia de la impresión sobre el país oponente 2013-2021

Mientras tanto, la insatisfacción y el enojo expresados por ambos pueblos con un desfase temporal se calmaron en un año. Japón mostró un repunte en la tasa de favorabilidad (5,9%) y una caída en la tasa de desfavorabilidad (3,6%) en la encuesta de 2020, y Corea registró un repunte en la tasa de favorabilidad (8,2%) y una caída en la tasa de desfavorabilidad (8,4%) en la encuesta de 2021. La impresión positiva de Japón aumentó del nivel históricamente bajo del 12,3% en 2020 al 20,5%, y la impresión negativa disminuyó del 71,6% en 2020 al 63,2%.

Por el contrario, la percepción negativa de Japón hacia Corea aumentó ligeramente en comparación con el año anterior, y la percepción positiva disminuyó. De 2016 a 2019, la tasa de favorabilidad de Japón hacia Corea estuvo en una tendencia descendente continua (29,1%→26,9%→22,9%→20%), pero repuntó al 5,9% en 2020 y se mantiene este año, y la tasa de desfavorabilidad también mantiene una ligera tendencia a la baja. Si Corea mantiene el nivel de resultados de este año en la encuesta del próximo año, ambos países confirmarán la base y la rigidez a la baja del deterioro de las relaciones.

<Gráfico 2> Posición que deben adoptar ambos países en sus relaciones mutuas

El aumento de la tasa de favorabilidad hacia Japón es un resultado natural que conduce a una solicitud de mejora de las relaciones entre Corea y Japón. Como se muestra en el <Gráfico 2>, Corea expresó fuertemente en 2019 la necesidad de mejorar la situación de deterioro de las relaciones debido al conflicto comercial y la controversia sobre el GSOMIA entre ambos países. El 45,8% de los ciudadanos expresó la opinión de que la confrontación debe superarse de manera "orientada al futuro", y el 28,8% opinó que al menos la confrontación política debe evitarse, lo que significa que una abrumadora mayoría del 74,6% de los ciudadanos percibe que se debe salir de la actual fase de confrontación. Japón también apoya esto con más de la mitad (54,8%).

La esperanza de superar la confrontación de manera "orientada al futuro" también se manifiesta en la opinión pública que relativiza el problema histórico, que es la principal causa del deterioro de las relaciones entre ambos países. En el <Gráfico 3>, la opinión de que "si se crean relaciones de cooperación orientadas al futuro entre ambos países (seguridad, economía, salud, cambio climático, etc.), el problema histórico se resolverá gradualmente" aumentó en aproximadamente 14 puntos porcentuales en comparación con el año anterior (24,5%), alcanzando el 38,1%. En contraste, la opinión de que "el problema histórico no se resolverá independientemente de la cooperación entre ambos países" disminuyó drásticamente del 43,6% al 21,7%, lo que demuestra que los ciudadanos surcoreanos otorgan una importancia considerable a la "cooperación orientada al futuro". En este sentido, solo el 32,6% apoya la solución actual del gobierno para la situación de confrontación entre ambos países debido a la sentencia del Tribunal Supremo sobre los trabajadores forzados, y la opinión de que se deben buscar diversas alternativas es dominante (<Gráfico 4>).

<Gráfico 3> Relaciones entre Corea y Japón y el problema histórico

<Gráfico 4> Solución a la situación de confrontación entre ambos países debido a la sentencia del Tribunal Supremo

2. La ansiedad por el futuro conduce a la cooperación entre Corea y Japón

¿Qué futuro imaginan los ciudadanos que señalan la "cooperación orientada al futuro"? ¿Significa simplemente "avanzar hacia el futuro sin aferrarse al pasado, como los problemas históricos", o significa "buscar las relaciones entre Corea y Japón teniendo en cuenta el futuro venidero"? La clave para la respuesta se puede encontrar en los cambios en la percepción pública sobre cuestiones de seguridad y economía.

Los ciudadanos surcoreanos desean reducir la importancia de China en términos económicos, mientras que aumentan la de Estados Unidos y Japón. Como "países económicamente importantes", Estados Unidos (74%→86,7%) y Japón (41,7%→52,4%) aumentaron en 12,7 puntos porcentuales y 9,7 puntos porcentuales respectivamente en comparación con el año anterior, mientras que China se mantuvo en su tendencia anterior con un cambio del 78,7% al 80%. Esto es sorprendente si se considera la tendencia de China a ampliar la brecha con Estados Unidos al crecer positivamente tras la crisis de la pandemia de COVID-19. Por otro lado, como "países que sienten una amenaza militar", Corea del Norte (85,7%) seguida de China registró un aumento del 17,5% en comparación con el año anterior, alcanzando el 61,8%, mientras que Japón registró una disminución del 5,5% en comparación con el año anterior, alcanzando el 38,6%. En particular, la impresión de China ha aumentado drásticamente en los últimos dos años ('mala impresión': 51,5% (2019) → 59,4% (2020) → 73,8% (2021)), mientras que la 'buena impresión' se ha reducido a la mitad (22,2% (2019) → 16,3% (2020) → 10,7% (2021)) (<Gráfico 7>).

<Gráfico 5> Países o regiones importantes para las relaciones económicas de Corea

<Gráfico 6> Países/regiones que se perciben como una amenaza militar

<Gráfico 7> Impresión de los surcoreanos sobre China

Estos resultados sugieren que el futuro de los ciudadanos surcoreanos está vinculado a los problemas de China. Dado que la variable más importante para la seguridad y la prosperidad futuras de Corea o la península de Corea es la competencia entre Estados Unidos y China, el desafío de China, es decir, la percepción de la amenaza y el rápido aumento de la antipatía hacia China, se convierte en un motor importante de la percepción de las relaciones exteriores de Corea. En este contexto, es interesante observar que el aumento de la percepción favorable hacia Estados Unidos y Japón contrasta con el rápido aumento de la percepción de la amenaza y la antipatía hacia China. La tendencia de la percepción de las relaciones exteriores de los ciudadanos surcoreanos a inclinarse hacia "Estados Unidos y Japón vs. China" debido al empeoramiento de la percepción hacia China.

La tendencia de la opinión pública surcoreana a percibir la cooperación entre Corea y Japón como cooperación entre Corea, Estados Unidos y Japón en el marco de la competencia entre China y Estados Unidos, o como una forma de contener a China, se refleja en el <Gráfico 8>, que pregunta "Razones por las que las relaciones entre Corea y Japón son importantes". La opinión pública surcoreana, además de "porque es un importante socio comercial" (79,7%) y "porque es un país vecino" (62,4%), muestra un aumento interanual de 11,2 puntos porcentuales en "porque la búsqueda de la cooperación entre Corea y Japón es de beneficio mutuo en medio del conflicto entre China y Estados Unidos", un aumento interanual de 9,6 puntos porcentuales en "porque compartimos intereses de seguridad como aliados de Estados Unidos", y un aumento interanual de 8,1 puntos porcentuales en "porque compartimos valores comunes como la democracia".

<Gráfico 8> Razones por las que las relaciones entre Corea y Japón son importantes

Observando la tendencia de la opinión pública sobre cuestiones específicas, como se muestra en el <Gráfico 9>, la opinión de que se debe fortalecer la cooperación militar y de seguridad trilateral entre Corea, Estados Unidos y Japón aumentó del 53,6% en 2020 al 64,2% en 2021, y la opinión de "ninguna de las dos" disminuyó del 35,4% al 27,5%. Este cambio contrasta con los resultados de la encuesta del año anterior, donde la opinión de que se debe fortalecer la cooperación militar y de seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón disminuyó, mostrando una forma de V (V-Shape) que regresa al punto más alto de la percepción positiva de los surcoreanos hacia Japón en 2019, desde la encuesta de 2013. Además, el 40% de los encuestados expresó la opinión de que se debe contener el ascenso de China (<Gráfico 10>). El <Gráfico 11> muestra la encuesta sobre la participación en el QUAD, con el 51,1% de los ciudadanos a favor y el 18,1% en contra. Teniendo en cuenta que el QUAD es una nueva plataforma de cooperación liderada por Estados Unidos y Japón para contener a China, la opinión pública positiva sobre el QUAD también se considera un reflejo del sentimiento de contención hacia China. Además, en la encuesta sobre la respuesta a la represión de los derechos humanos en China (<Gráfico 12>), el 61% respondió que se debe participar en una respuesta contundente liderada por Estados Unidos y otros países. Se interpreta que esto se debe más al sentimiento de contención hacia China que a un profundo interés en la protección de los derechos humanos internacionales.

<Gráfico 9> Postura sobre el fortalecimiento de la cooperación trilateral en seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón

En resumen, la ansiedad por el futuro debido a la competencia entre China y Estados Unidos y el desafío de China se manifiesta en la necesidad de respuestas multilaterales, como la cooperación militar y de seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón, la cooperación del QUAD y la solidaridad internacional en materia de derechos humanos. Todos estos son casos en los que se solicita la cooperación entre Corea y Japón. La demanda de cooperación económica entre Corea y Japón también ha aumentado ligeramente ((34,3% (2020) → 43,2% (2021)).

<Gráfico 10> Razones por las que se debe fortalecer la cooperación en seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón

<Gráfico 11> Participación en el QUAD (QUAD)

<Gráfico 12> Necesidad de participar en una respuesta contundente al problema de la represión de los derechos humanos en China

3. Diferencias en la percepción entre Corea y Japón reveladas por la opinión pública, ¿qué hacer?

La opinión pública japonesa también revela la competencia entre China y Estados Unidos y la amenaza de China. La percepción de la amenaza militar hacia China aumentó un 7,1% en comparación con el año anterior, alcanzando el 70,5%, situándose cerca de Corea del Norte (76,5%) (<Gráfico 6>). También apoya la recuperación de las relaciones entre Corea y Japón (<Gráfico 13>). Al igual que en Corea, que aumentó un 9,9% en comparación con el año anterior, Japón también aumentó un 7,9%. Sin embargo, mientras que el 71,1% de los ciudadanos surcoreanos apoya la recuperación de las relaciones entre Corea y Japón, solo el 46,7% de los japoneses lo hace. Las expectativas de cooperación orientada al futuro con Corea no son altas, y tienden a converger con la posición principista anterior de Corea ("es difícil tener una cooperación orientada al futuro sin resolver los problemas históricos"), poniendo énfasis en la resolución previa de cuestiones históricas (<Gráfico 3>). Por lo tanto, también son reacios a fortalecer la cooperación militar y de seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón. La postura de "ninguna de las dos" aumentó ligeramente del 50,6% en 2020 al 52% en 2021, y la afirmación de que "se debe fortalecer la cooperación militar y de seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón" disminuyó ligeramente del 38,9% en 2020 al 36% en 2021 (<Gráfico 9>). Muestran una reacción negativa a la participación de Corea en el QUAD (solo el 11,4% está a favor) y la evaluación de la posición económica de Corea es del 21,8%, ocupando solo el sexto lugar en general (Corea es el tercer socio comercial de Japón). La necesidad de cooperación económica entre Corea y Japón también disminuyó ligeramente del 47,1% al 44% (<Gráfico 14>).

<Gráfico 13> Esfuerzos para recuperar las relaciones entre Corea y Japón

<Gráfico 14> Importancia de la cooperación económica entre Corea y Japón para el futuro del propio país

Las razones por las que Japón es relativamente reacio y, a veces, indiferente a mejorar las relaciones entre Corea y Japón se pueden dividir en dos. La primera son los factores externos de las relaciones entre Corea y Japón. Si Corea busca abordar la amenaza de China a través de varios mecanismos internacionales, incluida la cooperación entre Corea, Estados Unidos y Japón, y espera restaurar la cooperación entre Corea y Japón en ese ámbito, Japón busca contener a China a través de los mecanismos estratégicos regionales existentes que ha promovido, como el QUAD, FOIP y CPTPP. Dado que Corea no participa en esto, el incentivo para que Japón se esfuerce especialmente por restaurar la cooperación bilateral entre Corea y Japón es bajo. En ese sentido, en segundo lugar, se puede decir que el público japonés presta atención a la acción de los impulsores inherentes a las relaciones bilaterales, como la resolución de cuestiones pendientes entre Corea y Japón (trabajadores forzados y mujeres de confort, etc.). Significa que no mostrarán una voluntad activa de mejorar las relaciones mientras la resolución de las cuestiones pendientes permanezca en un punto muerto. Es decir, se alinea con el enfoque de una sola vía del gobierno japonés de no avanzar en la mejora de las relaciones a menos que el gobierno surcoreano presente una solución aceptable a las cuestiones históricas.

Las relaciones entre Corea y Japón han entrado en una nueva fase al enfrentar el severo entorno internacional de la competencia entre China y Estados Unidos y el desafío de China. Mientras tanto, Estados Unidos, desde la llegada de la administración Biden, ha enfatizado la cooperación en seguridad entre Corea, Estados Unidos y Japón para responder al desafío de China, y ha instado enérgicamente a Corea y Japón a mejorar sus relaciones, bajo la premisa de que los problemas históricos no deben socavar los intereses de seguridad fundamentales de Estados Unidos. Quienes han reconocido con precisión esta situación y han solicitado nuevas ideas son los ciudadanos surcoreanos. Presentan un futuro esencialmente diferente en el discurso de las relaciones entre Corea y Japón, en lugar del "pasado futuro" al que estaban acostumbrados. Reexaminan las relaciones entre Corea y Japón, expresando preocupación por la intensificación de la competencia estratégica entre China y Estados Unidos, el desafío asertivo y coercitivo de China, y los riesgos globales posteriores a la pandemia de COVID-19. El nuevo gobierno y el pueblo de Japón deben comprender con precisión la opinión pública surcoreana y abandonar el enfoque de una sola vía. El próximo gobierno de Corea también debe responder a la opinión pública y embarcarse seriamente en la reconstrucción de las relaciones entre Corea y Japón para que ambos países puedan adaptarse a los cambios acelerados, acumulando experiencias sin precedentes. ■

■ Autor: Son Yeol_Director del EAI, Profesor de la Escuela de Graduados de Estudios Internacionales de la Universidad Yonsei. Doctor en Ciencias Políticas por la Universidad de Chicago. Ha sido Director de la Escuela de Graduados de Estudios Internacionales y Jefe del Departamento de Estudios Internacionales Underwood, Director del Instituto de Investigación para el Desarrollo Sostenible y Director del Instituto de Investigación de Estudios Internacionales de la Universidad Yonsei, y Profesor Visitante Especial en la Universidad de Tokio, y Académico Visitante en la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill) y la Universidad de California (Berkeley). Ha sido Presidente de la Asociación Coreana de Política Internacional (2019) y Presidente de la Asociación Japonesa de Estudios Contemporáneos (2012). Ha sido Becario Senior de Fulbright, MacArthur, Fundación Japón y el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Waseda, y ha servido como miembro asesor del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Instituto de Estudios Diplomáticos de Corea, la Fundación de Historia de Asia Oriental y la Fundación Coreana para el Intercambio Internacional, y miembro experto del Comité para la Era de Asia Oriental, y actualmente es miembro de la autoevaluación del Ministerio de Asuntos Exteriores. Sus áreas de especialización son la diplomacia japonesa, la economía política internacional, la política internacional de Asia Oriental y la diplomacia pública. Sus publicaciones recientes incluyen Japan and Asia's Contested Order (2019, con T. J. Pempel), Understanding Public Diplomacy in East Asia (2016, con Jan Melissen), "South Korea under US-China Rivalry: the Dynamics of the Economic-Security Nexus in the Trade Policymaking," The Pacific Review (2019), 32, 6, y 『Corea como potencia intermedia: diplomacia y política exterior』(2017, coeditado).

■ Coordinación y Edición: Yoon Ha-eun Investigadora del EAI

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