[Commentaire de l'EAI] Restauration des lignes de communication et exercices conjoints : Lecture des tactiques nord-coréennes

[Note de l'éditeur]

Dans ce commentaire, le professeur Park Won-gon soutient qu'il est déraisonnable d'interpréter la restauration des lignes de communication en juillet comme un changement de cap de la politique envers la Corée du Sud, passant d'une impasse Nord-Sud à une amélioration. La restauration des lignes de communication par la Corée du Nord vise à construire des justifications, telles que la mise en œuvre d'exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis et la légitimation du développement nucléaire nord-coréen, ce qui constitue en fin de compte une « offensive ». Il souligne que pour avoir un pouvoir de négociation envers la Corée du Nord, les exercices conjoints doivent être exécutés comme prévu, étant donné que la Corée du Nord n'a exprimé aucune intention de revenir aux pourparlers de dénucléarisation. L'action résultante de la Corée du Nord, qui a rompu les lignes de communication intercoréennes rétablies après plus d'un an, en réponse à la critique des exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis, soutient de manière convaincante l'avis de l'auteur.

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L'offensive lancée par la Corée du Nord avec la restauration des lignes de communication le 27 juillet est en fait confirmée comme une « offensive ». Le 27 juillet, le Nord et le Sud ont simultanément annoncé la restauration des lignes de communication, exprimant leur volonté d'améliorer les relations intercoréennes. En particulier, il a été confirmé que la décision avait été prise par le dirigeant Kim Jong-un, étant donné que le Nord et le Sud avaient échangé des lettres personnelles discutant de la restauration des relations depuis avril.

Cependant, des doutes sur les intentions de la Corée du Nord ont été soulevés dès l'annonce du 27 juillet. En effet, l'annonce du 27 juillet n'incluait pas la manière dont la Corée du Nord aborderait la question des exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis prévus en août. Finalement, quatre jours plus tard, le 1er août, la Corée du Nord a envoyé un message par la déclaration de Kim Yo-jong, vice-directrice du département, exigeant l'arrêt des exercices conjoints. Par la suite, lorsque la Corée du Sud et les États-Unis ont annoncé la mise en œuvre des exercices conjoints, bien que sous une forme réduite, la Corée du Nord a lancé de vives critiques par le biais des déclarations de Kim Yo-jong le 10 août et de Kim Yong-chol, chef du Département de la réunification, le 11 août, les qualifiant d'« acte de trahison » et d'« occasion manquée de améliorer les relations intercoréennes ». Cet article vise à analyser les intentions derrière la proposition de restauration des lignes de communication et les critiques subséquentes concernant les exercices conjoints par la Corée du Nord.

La ligne politique de la Corée du Nord envers le Sud

Lors de l'annonce de la restauration des lignes de communication intercoréennes le 27 juillet, certains ont interprété cela comme un changement de cap de la politique nord-coréenne envers le Sud, passant d'une impasse à une amélioration. La raison de ce changement de cap a été principalement attribuée à la nécessité pour la Corée du Nord d'obtenir l'aide de la Corée du Sud pour surmonter la triple crise du COVID-19, des sanctions internationales et des catastrophes naturelles. Les difficultés économiques rencontrées par la Corée du Nord ont été publiquement reconnues par Kim Jong-un lui-même lors de la 3ème session plénière élargie du 8ème Comité central du Parti du travail en juin, où il a déclaré que « la situation alimentaire du peuple devient tendue ». Il a également été suggéré que la Corée du Nord cherchait à relancer le dialogue intercoréen pour obtenir une aide alimentaire et sanitaire du gouvernement sud-coréen, tout en envoyant un message à l'administration Biden pour qu'elle allège les sanctions.

Cependant, il est difficile de trouver des preuves d'un changement de cap de la politique nord-coréenne envers le Sud. Bien qu'il soit clair que la décision du dirigeant suprême prime sur tout dans un État à parti unique, la Corée du Nord cherche au moins à assurer une légitimité procédurale minimale. En ce qui concerne la politique envers le Sud, depuis que Kim Yo-jong a qualifié les relations intercoréennes de « relation d'opposition » dans une déclaration en juin de l'année dernière, la ligne dure envers le Sud a été maintenue lors du 8ème Congrès du Parti en janvier. Lors du Congrès du Parti, Kim Jong-un a diagnostiqué la situation actuelle des relations intercoréennes en déclarant : « Il n'est pas exagéré de dire que les relations intercoréennes sont revenues à la période précédant la signature de la Déclaration de Panmunjom, et le rêve de réunification est devenu encore plus lointain ». De plus, il a clairement exigé la « suspension de l'introduction d'équipements militaires de pointe et des exercices militaires conjoints avec les États-Unis » comme conditions à l'amélioration des relations intercoréennes, et a déclaré que les relations seraient déterminées « entièrement en fonction de l'attitude des autorités sud-coréennes ». Par la suite, bien que la Corée du Nord ait maintenu un confinement extrême par crainte de la propagation du COVID-19, elle a tenu des réunions et des conférences à grande échelle presque chaque mois, ce qui est très inhabituel, mais il n'y a pas eu de « lutte de ligne » visant à changer la politique envers le Sud. Par conséquent, il est déraisonnable d'interpréter l'annonce du 27 juillet comme un changement de cap de la politique nord-coréenne envers le Sud.

L'affirmation selon laquelle la Corée du Nord cherche à surmonter ses difficultés économiques par l'intermédiaire de la Corée du Sud n'est pas non plus très convaincante. Depuis le 8ème Congrès du Parti, la Corée du Nord a mis l'accent sur deux thèmes principaux dans diverses conférences et réunions : « l'autosuffisance » et la « lutte idéologique » pour vaincre les éléments antisociaux et non sociaux. Lors du 8ème Congrès du Parti, Kim Jong-un a redéfini la stratégie d'autosuffisance comme « une stratégie offensive qui transforme les actes de sanctions perfides des ennemis en une opportunité parfaite pour renforcer l'autonomie et la force motrice interne, et qui doit être maintenue indéfiniment dans la construction du socialisme ». De plus, en soulignant la lutte idéologique, il a ordonné de « renforcer l'apprentissage et d'établir rigoureusement la discipline révolutionnaire ». Cette position de la Corée du Nord réaffirme la « ligne révolutionnaire d'offensive frontale pour mener une offensive frontale face à la situation actuelle et aux exigences du développement révolutionnaire », adoptée lors de la 5ème session plénière élargie du 7ème Comité central du Parti du travail en décembre 2019. À l'époque, Kim Jong-un avait déclaré : « Luttons pour surmonter toutes les difficultés qui entravent notre progrès par une offensive frontale. Tel est le slogan de lutte que tout le peuple doit brandir ».

En outre, depuis l'adoption en décembre de l'année dernière de la « Loi sur la répression des idées et cultures réactionnaires (Loi de répression) », Kim Jong-un a ordonné lors du 8ème Congrès du Parti d'« établir un mode de vie révolutionnaire à la coréenne et de surmonter rigoureusement les éléments non sociaux ». Par la suite, la même mention a été répétée dans presque toutes les réunions. Par exemple, lors de la 3ème session plénière élargie du 8ème Comité central du Parti en juin, il a été souligné de « mener la lutte contre les éléments antisociaux et non sociaux de manière plus offensive et substantielle ». La Loi de répression prévoit la peine de mort pour la diffusion de vidéos, photos ou livres provenant de Corée du Sud, des États-Unis ou du Japon, et une peine de prison pouvant aller jusqu'à 15 ans pour leur utilisation. Elle interdit également l'utilisation de dialectes sud-coréens ou de styles de chant sud-coréens. Kim Jong-un a qualifié les « coiffures, vêtements et manières étrangères » de « poison » lors d'une conférence de la Ligue de la jeunesse patriotique socialiste.

De plus, Kim Jong-un a déclaré l'année dernière qu'il « n'accepterait pas d'aide extérieure » et, lors du 8ème Congrès du Parti en janvier, il a dévalué la « coopération en matière de quarantaine et la coopération humanitaire » proposées par la Corée du Sud comme des « questions non essentielles ». Dans ces circonstances, il est difficile pour la Corée du Nord d'entamer une coopération économique sérieuse avec la Corée du Sud.

Le COVID-19 entrave également la reprise des activités économiques sérieuses de la Corée du Nord, non seulement avec la Corée du Sud mais aussi avec l'extérieur. Depuis la proclamation du « Système national d'urgence de quarantaine » le 24 janvier de l'année dernière, la Corée du Nord maintient un confinement strict de ses frontières jusqu'à fin août 2021. Même le nouvel ambassadeur de Chine en Corée du Nord et l'ambassadeur nord-coréen nouvellement nommé en Chine n'ont pas pu se rendre à Pyongyang. Lors de la 3ème session plénière élargie du 8ème Comité central du Parti en juin, Kim Jong-un a lui-même exhorté les « organes de direction économique à organiser méticuleusement les affaires économiques en tenant compte de l'environnement défavorable de quarantaine d'urgence afin de garantir la nourriture et le logement du peuple dans la prolongation de la situation d'urgence de quarantaine ». Il est estimé que la Corée du Nord se prépare à une longue période de résistance par l'autosuffisance tout en contrôlant l'extérieur. Selon les services de renseignement sud-coréens (NIS), la Corée du Nord a pris des mesures pour des échanges limités dans certaines régions. Lors de la réunion élargie du Politburo tenue fin juin, la Corée du Nord a souligné « les incidents majeurs qui ont créé une grave crise pour la sécurité de l'État et du peuple, ainsi que les graves conséquences qui en ont résulté ». Le NIS a analysé que l'incident majeur était « le résultat combiné d'une préparation inadéquate de l'installation de désinfection nouvellement installée pour le COVID-19 à l'aéroport d'Uiju, près de Sinuiju, de retards dans la fourniture de stocks de guerre et d'une mauvaise gestion ». Bien qu'il soit possible que la Corée du Nord poursuive des échanges limités, les activités économiques normales ne seront possibles qu'après la quasi-éradication du COVID-19, de sorte que les échanges et la coopération avec la Corée du Sud resteront limités.

Une preuve supplémentaire étayant l'analyse ci-dessus est que la Corée du Nord n'a pas informé sa population de la restauration des lignes de communication le 27 juillet et de sa volonté d'améliorer les relations intercoréennes. Par la suite, les déclarations contenant de vives critiques des exercices conjoints les 10 et 11 août ont été diffusées dans les médias internes nord-coréens. Cela peut être interprété comme une absence de notification aux citoyens nord-coréens de l'annonce du 27 juillet, puisqu'il n'y a eu aucun changement dans la ligne dure envers le Sud.

Intentions de la Corée du Nord

Si la Corée du Nord n'a pas modifié sa ligne politique envers le Sud, son comportement peut être analysé avec les intentions suivantes. Premièrement, la neutralisation des exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis. Selon le NIS, la Corée du Nord a d'abord proposé la restauration des lignes de communication. Le problème est que la date du 27 juillet est un moment très difficile pour ajuster les exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis. Dès la fin juillet, le personnel américain participant aux exercices commençait à arriver, et début août, un « séminaire » supervisé par le commandant des forces américaines en Corée et le chef d'état-major interarmées sud-coréen permettait de finaliser les objectifs et scénarios de l'exercice. Le 10 août, l'exercice de gestion de crise (CMST), une répétition générale, était prévu. Les États-Unis mènent des exercices conjoints avec leurs alliés tout au long de l'année et, compte tenu de leur système de recrutement, ils préparent les exercices conjoints de trois mois à un an à l'avance. Si les exercices sont ajustés moins de quinze jours avant leur début, il est difficile de mener un exercice significatif. En fin de compte, les exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis ont été davantage réduits après la demande de Kim Yo-jong le 1er octobre.

Deuxièmement, la construction d'une justification à la nord-coréenne. La Corée du Nord savait probablement que la Corée du Sud et les États-Unis n'annuleraient pas les exercices conjoints. Par conséquent, la Corée du Nord a créé une justification basée sur la logique selon laquelle, bien qu'elle ait fait une proposition de bonne foi pour restaurer les lignes de communication, la Corée du Sud et les États-Unis ont mené les exercices conjoints, un symbole de leur politique hostile envers la Corée du Nord, rendant ainsi légitimes toutes les actions ultérieures de la Corée du Nord. Les déclarations de Kim Yo-jong et Kim Yong-chol publiées les 10 et 11 août présentent toutes une structure logique similaire. Kim Yo-jong déclare : « En raison de l'acte de trahison des autorités sud-coréennes », « nous accélérerons davantage le renforcement de notre puissance de défense nationale et de notre capacité de frappe préventive puissante ». Kim Yong-chol menace également en disant que la Corée du Sud « a eu l'occasion de choisir », mais a « choisi la voie de la confrontation », et que « nous lui ferons sentir à chaque instant qu'elle se dirige vers une crise de sécurité écrasante ». Ces propos visent à accumuler des justifications pour des provocations.

La construction de justifications par la Corée du Nord est également destinée à la Chine. La Chine ne souhaite pas fondamentalement une escalade des tensions dans la péninsule coréenne due aux provocations nord-coréennes. En particulier, les essais de missiles persistants de la Corée du Nord pourraient fournir à la Corée du Sud et aux États-Unis une justification pour construire un système de défense antimissile, ce que la Chine redoute également. Cependant, à mesure que les tensions sino-américaines s'intensifient, la Chine se rapproche de la Corée du Nord. Concernant les exercices conjoints, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a critiqué lors du Forum régional de l'ASEAN le 6 août, les qualifiant de « contre-productifs dans la situation actuelle », et a également demandé un « allègement des sanctions contre la Corée du Nord ». La Chine rappelle le double parallèle, qui comprend la suspension simultanée des exercices conjoints et des essais de missiles/nucléaires nord-coréens, et le processus de paix dans la péninsule coréenne, y compris la levée des sanctions. La Corée du Nord peut également affirmer que ses provocations sont légitimes pour l'autodéfense, en utilisant la même logique selon laquelle elle a fait des gestes de bonne foi pour améliorer les relations avec le Sud, mais que les exercices conjoints, auxquels la Chine s'oppose également, ont été menés.

Troisièmement, maximiser les divergences entre la Corée du Sud et les États-Unis. Les États-Unis accordent une grande importance aux exercices conjoints. Le commandant des forces américaines en Corée, Paul LaCamera, qui a pris ses fonctions le 2 juillet, a exprimé sa réticence à l'idée de reporter les exercices, déclarant : « Les exercices réguliers sont essentiels à l'établissement d'une posture de défense combinée ». Cela est également lié au problème actuel de l'accord sur le nucléaire iranien. L'administration Biden, malgré les promesses faites lors de sa campagne électorale, n'a pas rétabli l'accord sur le nucléaire iranien, imposant de nouvelles exigences à l'Iran. Dans ces conditions, déployer une politique d'apaisement uniquement envers la Corée du Nord entraînerait des difficultés politiques internes. De manière cruciale, il n'y a aucune garantie que la Corée du Nord revienne à la table des négociations sur le nucléaire même si les exercices conjoints sont annulés. Les experts de Washington s'accordent à dire qu'il faut « mettre fin à la tendance de la Corée du Nord à négocier en posant des conditions spécifiques ». La demande de la Chine de suspendre les exercices, dans un contexte de tensions sino-américaines accrues, est également une source de pression. En revanche, le gouvernement sud-coréen a tenté d'ajuster les exercices même après la déclaration de Kim Yo-jong le 1er août, alors qu'ils avaient pratiquement commencé.

Enfin, légitimer le développement nucléaire nord-coréen. Bien que le terme « nucléaire » n'apparaisse pas, la déclaration de Kim Yo-jong le 10 août exprime l'importance et la légitimité de la possession d'armes nucléaires par le biais de termes tels que « légitimité du renforcement de la puissance de défense nationale », « force pour contrer les menaces extérieures » et « pouvoir de dissuasion absolu », que la Corée du Nord utilise pour désigner les armes nucléaires. De plus, la demande du retrait des troupes américaines de Corée peut être interprétée comme un refus des négociations de dénucléarisation de la Corée du Nord. Kim Yo-jong a déclaré : « Tant que les troupes américaines seront stationnées en Corée du Sud, la source de la détérioration périodique de la situation dans la péninsule coréenne ne sera jamais éliminée ». Même si les négociations sur la dénucléarisation reprennent à l'avenir, la Corée du Nord pourrait faire du retrait des troupes américaines de Corée une condition majeure. Dans ce cas, comme il est peu probable que la Corée du Sud et les États-Unis y consentent, la Corée du Nord pourrait demander la reconnaissance de sa possession d'armes nucléaires et la transition vers des négociations de désarmement nucléaire.

En conclusion, il est confirmé que l'action de la Corée du Nord envers le Sud, initiée par la restauration des lignes de communication, est une « offensive ». Il n'y a aucune preuve d'un changement de cap de la politique nord-coréenne envers le Sud. La Corée du Nord a réussi à neutraliser les exercices conjoints, à créer des conflits entre la Corée du Sud et les États-Unis, des conflits internes en Corée du Sud et à accumuler des justifications par le biais de son offensive. Le problème le plus grave qui est apparu dans ce processus est que la Corée du Sud, et non les États-Unis, a dû intervenir pour éviter la disparition des exercices conjoints, alors que la Corée du Nord et la Chine s'étaient unies pour exiger leur suspension.

Les exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis doivent être exécutés comme prévu. Les réduire à la dernière minute sous la pression de la Corée du Nord, comme ce fut le cas cette fois-ci, rend difficile la tenue d'exercices significatifs. De plus, dans une situation où la Corée du Nord n'a montré aucune intention de revenir aux pourparlers de dénucléarisation, ajuster les exercices conjoints revient à affaiblir son propre pouvoir de négociation envers la Corée du Nord. Plus important encore, les exercices conjoints Corée du Sud-États-Unis visent à maintenir la posture de préparation contre la Corée du Nord. Plus la Corée du Sud et les États-Unis renforcent leur posture de préparation et réduisent l'utilité des armes nucléaires nord-coréennes, plus la possibilité de dénucléarisation de la Corée du Nord augmente.■

■ Park Won-gonProfesseur au Département d'études nord-coréennes de l'Université Ewha. Titulaire d'un doctorat en relations internationales de l'Université nationale de Séoul. A passé 18 ans à rechercher l'alliance Corée du Sud-États-Unis et la Corée du Nord à l'Institut coréen de recherche sur la défense. A été professeur d'études internationales à l'Université Handong. Actuellement membre du comité consultatif de politique du ministère des Affaires étrangères. Ses principaux domaines de recherche comprennent l'alliance Corée du Sud-États-Unis, la diplomatie et les affaires militaires de la Corée du Nord, et les relations internationales en Asie du Nord.

■ Responsable et éditeur :Min Ji-yoon EAI 대외협력실장

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